Seværdigheder i Antwerp – Topattraktioner, skjulte perler & must-sees

De fleste togstationer er steder, man skynder sig igennem. Antwerp Central Station er et sted, man træder ind i og stopper op. De lokale kalder den Spoorwegkathedraal, "jernbanekatedralen", og navnet passer. Stationen blev bygget mellem 1895 og 1905 og har en massiv stenfacade, en 75 meter høj kuppel og en forhal, der føles mere som et palads end et trafikknudepunkt. Den lander jævnligt på lister over verdens smukkeste togstationer, og for en gangs skyld holder hypen stik. Den oprindelige station var en blindgyde, hvor alle tog skulle bakke ud igen. I 2007 åbnede en tunnel med to gennemgående spor nedenunder, hvilket tilføjede moderne perroner under den historiske hal. Resultatet er en station i tre niveauer: den oprindelige stueetage, en moderne underjordisk forhal og perroner dybt nede i tunnelen. Kontrasten mellem 1800-tallets storhed øverst og det strømlinede ingeniørarbejde nederst er ret interessant. Stationen ligger på Koningin Astridplein, lige ved indgangen til diamantkvarteret. Der er gratis adgang, og stationen er åben døgnet rundt. Hvis du ankommer til Antwerpen med tog, er dette byens førstehåndsindtryk, og det er et godt et. Shoppinggaden Meir starter lige udenfor og fører dig direkte ind i den gamle bymidte. Som seværdighed er den usædvanlig, fordi de fleste alligevel kommer igennem den, så husk bare at kigge op.

Gå ud af Antwerp Central Station, og du står allerede i diamantkvarteret. Dette kompakte område på få karréer langs Hoveniersstraat og Schupstraat håndterer diamanthandel for omkring 25 milliarder dollars om året. Cirka 84 % af verdens rådiamanter og 50 % af alle slebne diamanter kommer forbi Antwerpen på et tidspunkt. Det er ikke tal fra turistkontoret; det er den faktiske globale forsyningskæde, der kører gennem et belgisk kvarter. Området har et stærkt ortodoks-jødisk samfund, det største i Vesteuropa, sammen med et voksende antal indiske diamanthandlere. Hvis du går igennem på en hverdag, ser du hasidiske mænd i traditionel påklædning, overvågningskameraer på hvert gadehjørne og små butiksfacader med beskedne vinduesudstillinger, der repræsenterer svimlende værdier. Verdens største slebne diamant, "The Black Falcon", blev slebet i dette kvarter. Det er en aktiv erhvervszone, ikke en temapark, så afstem dine forventninger derefter. Diamantkvarteret er gratis at gå igennem og er generelt aktivt mandag til fredag fra kl. 9.00 til 19.00. Hvis du vil forstå branchen frem for blot at kigge på vinduer, så besøg DIVA-museet på Suikerrui, som dækker diamanter, sølv og smykker i dybden. Blandt byens seværdigheder handler denne mere om atmosfære og kontekst end om et enkelt vartegn. Kombiner besøget med din ankomst til Centralstationen.

Antwerpens katedral tog 169 år at bygge, fra 1352 til 1521, og man kan mærke ambitionerne fra hvert årti, når man står under det 123 meter høje tårn. Onze-Lieve-Vrouwekathedraal er den største gotiske kirke i Nederlandene, og tårnet er på UNESCOs verdensarvsliste. Fire malerier af Peter Paul Rubens hænger indenfor, herunder de enorme værker "Nedtagelsen fra korset" og "Korsfæstelsen". Katedralen var den højeste bygning i Belgien indtil 1967. Interiøret er overraskende lyst for en gotisk kirke. Syv skibe skaber en enorm rumfornemmelse, og eftermiddagslyset strømmer ind gennem de høje vinduer. Du kan se Rubens-malerierne uden kikkert, hvilket er en lettelse, hvis man er vant til at knibe øjnene sammen for at se loftfresker i italienske kirker. Katedralen ligger mellem Handschoenmarkt (hovedindgangen) og Groenplaats (sydsiden), så du kommer til at passere den gentagne gange på din vej gennem den gamle bymidte. Entré koster 12 EUR. Åbningstiderne er mandag til fredag kl. 10.00-17.00, lørdag indtil kl. 15.00 og søndag fra kl. 13.00-17.00. Hvis du leder efter ting at lave i Antwerpen, der definerer byen, så start her. Katedralen ligger en kort gåtur fra Grote Markt og tæt på Plantin-Moretus-museet ved Vrijdagmarkt.

Vleeshuis er en af de mest markante middelalderbygninger i Antwerpen, og de fleste besøgende går lige forbi den. Denne tidligere kødhal blev bygget mellem 1501 og 1504 og ligger ved havnefronten nær floden Schelde. Facaden er lavet af skiftende lag af røde mursten og hvid sandsten, hvilket giver den et karakteristisk stribet udseende. Bygningen var der, hvor byens slagterlaug solgte og opbevarede kød i århundreder. Efter laugsystemets ophør blev den brugt til forskellige formål, før den blev til et museum. I dag fokuserer Vleeshuis på musik- og scenekunsthistorie med en samling af historiske instrumenter og udstillinger om 600 års musik, dans og teater i Antwerpen. Selve bygningen er ligeså meget en attraktion som indholdet. Den imponerende indre hal med sine massive tagkonstruktioner af træ giver et indtryk af, hvor rige og organiserede middelalderens laug var. Den ligger en kort gåtur fra Grote Markt i en roligere del af den gamle by tæt på floden. Der er gratis adgang. Det er en seværdighed, der er værd at tage en omvej for, især hvis du alligevel går mellem Grote Markt og MAS-museet langs vandet. Den stribede facade er god at fotografere sidst på eftermiddagen, når den lave sol rammer stenlagene.

Peter Paul Rubens købte dette hus i 1610 og brugte de næste 25 år på at gøre det til et personligt statement. Han designede selv den barokke porticus i haven med inspiration fra de italienske palazzi, han havde studeret i Rom. Rubenshuis er stedet, hvor han boede, malede, underholdt diplomater og drev det, der reelt var det mest produktive kunststudie i 1600-tallets Europa. Når man går gennem rummene, får man en fornemmelse af, hvordan han udviskede grænsen mellem kunstner og aristokrat. Huset blev voldsomt beskadiget gennem århundrederne og omhyggeligt restaureret fra 1946. Siden 2024 går man ind gennem en ny bygning på Hopland 13, designet af arkitekterne Robbrecht en Daem, som tilføjer en moderne velkomstpavillon til oplevelsen. Indenfor finder man rum møbleret i tidens stil, en lille have med den berømte porticus og skiftende værker fra museets samling. Atelieret er højdepunktet: et højloftet rum med nordlys, hvor Rubens og hans assistenter producerede hundredvis af malerier. Entré koster 8 EUR. Åbent mandag, tirsdag, torsdag og fredag fra kl. 10.00-17.00, i weekenden til kl. 18.00, lukket onsdag. Huset ligger på Wapper, 5 minutters gang fra shoppinggaden Meir.

Groenplaats er pladsen, du vil vende tilbage til, uanset om du planlægger det eller ej. Den ligger lige syd for katedralen, og de fleste ruter gennem det centrale Antwerpen krydser den mindst én gang. En bronzestatue af Rubens, tegnet af Willem Geefs og afsløret i 1843, står i midten omgivet af træer og bænke. Caféterrasser ligger langs siderne, og på varme dage fyldes pladsen med folk, der sidder og drikker, mens de ser katedralens tårn fange lyset. Pladsen fungerer som Antwerpens dagligstue. Den er ikke så storslået som Grote Markt eller arkitektonisk interessant som Hendrik Conscience Square, men den har den bedste energi. Det er her, de lokale rent faktisk sætter sig. Katedralens sydside rejser sig direkte bag Rubens-statuen, hvilket giver dig den klassiske postkortvinkel af kirketårnet. Flere belgiske ølbarer og vaffelboder kæmper om opmærksomheden langs kanten. Groenplaats er åben døgnet rundt, gratis og altid tilgængelig. Snup en kaffe på en af terrasserne, kig på folkestrømmen og brug den som dit centrale orienteringspunkt. Katedralen ligger 30 sekunder mod nord, Grote Markt er 3 minutter mod nordvest, og Meir starter 5 minutter mod øst.

Antwerpens Grote Markt er den trekantede hovedplads i hjertet af den gamle by. Rådhuset (Stadhuis) fra 1500-tallet løber langs den ene side – en renæssancebygning med indflydelse fra både italiensk og flamsk arkitektur. Laugshuse ligger langs de øvrige sider med deres udsmykkede facader, der blev genopbygget efter en brand i 1576. I midten står Brabo-springvandet, der forestiller den romerske soldat Silvius Brabo, som kaster en kæmpes afhuggede hånd i Schelde. Den legende er efter sigende kilden til byens navn: "hand werpen" (at kaste en hånd). Pladsen er hyggelig, men kompakt sammenlignet med de store pladser i Bruxelles eller Brügge. Den fungerer bedst som et udgangspunkt frem for en destination. Herfra kan du gå sydpå til Groenplaats og katedralen på under 3 minutter, eller gå nordpå mod floden og MAS-museet. Laugshusene er værd at kigge nærmere på: Hvert hus blev bygget af et forskelligt håndværkerlaug, og du kan spotte deres symboler på facaderne. Grote Markt er åben døgnet rundt og gratis at gå igennem. Flere caféer og restauranter ligger ud til pladsen, selvom priserne afspejler den turistede placering. Som besøgsmål sætter den scenen for resten af byen. Rådhuset er ikke altid åbent for individuelle besøgende, så tjek det, før du planlægger at gå indenfor.

Denne lille plads få minutters gang fra katedralen er et af de smukkeste steder i Antwerpen, og den har en lidt usædvanlig historie. Den blev opkaldt efter den flamske forfatter Hendrik Conscience i 1883, men hed tidligere Jezuietenplein efter jesuitterordenen, som prægede dens barokarkitektur. Sint-Carolus Borromeuskerk dominerer den ene side – en tidligere jesuitterkirke, hvis facade delvist er tegnet af Rubens selv. Jesuitterne gjorde bevidst de omkringliggende bygninger så pyntede som muligt for at lokke folk tilbage til den katolske tro under modreformationen. I 1968 arrangerede en aktivistisk kunstgruppe kaldet VAGA en protest med isblokke på pladsen, og den efterfølgende opmærksomhed overbeviste byen om at gøre den bilfri i 1972. Det gjorde den til den første gågade-plads i Antwerpen. Arkitekten, der nydesignede den, Dries Jageneau, skabte et skakternet mønster og lod hver stenhugger udfylde deres tildelte felt med mønstre efter eget valg. I midten placerede han de fire kulører fra et spil kort: hjerter, ruder, klør og spar. Kulturarvsbiblioteket Hendrik Conscience ligger i en af de historiske bygninger. Pladsen er åben døgnet rundt og gratis. Det er et sted, der belønner sans for detaljen. Kig ned på belægningen, kig op på de barokke facader og giv dig selv 15 minutter her i stedet for bare at gå hurtigt igennem.

Meir er Antwerpens primære shoppinggade og forbinder to verdener: Centralstationen i øst og det historiske centrum i vest. Den er helt bilfri, og en premetro-linje kører nedenunder. Selve gaden er bred og kantet med en blanding af internationale kædebutikker, belgiske chokoladeforretninger og nogle virkelig smukke bygninger. Stadsfeestzaal, en restaureret festsal fra 1908 midt på Meir, blev ødelagt af brand i 2000 og genåbnede i 2007 som et butikscenter. Interiøret er værd at gå igennem, selvom du ikke skal købe noget. Shoppingmæssigt er Meir fin, men ikke unik. Du finder H&M, Zara, C&A og de sædvanlige europæiske kæder. Den egentlige interesse er arkitektonisk: Flere bygninger langs Meir har overdådige barokke eller neoklassiske facader, som man let overser, hvis man kun kigger på udstillingsvinduerne. Det kongelige palads (Koninklijk Paleis), hvor Napoleon engang boede, ligger også på denne gade, men det er ikke åbent for offentligheden. Butikkerne har generelt åbent mandag til lørdag fra kl. 10.00 til 18.00 eller senere; søndag er de fleste butikker lukkede. Meir er et praktisk sted at besøge, da du sandsynligvis alligevel skal gå ad den mellem stationen og den gamle bydel. Det er ikke en destination i sig selv, medmindre du mangler noget tøj.

Sint-Pauluskerk ligger i det gamle sømandskvarter mellem Grote Markt og MAS-museet, og de fleste besøgende falder over den ved et tilfælde. Det er en skam, for interiøret er ekstraordinært. Kirken blev bygget af dominikanere mellem 1571 og 1639 og har et gotisk ydre og et barokt indre spækket med malerier af Rubens, Van Dyck og Jordaens. Der er over 50 malerier og mere end 200 barokskulpturer indenfor. For en gratis kirke er det en absurd tæthed af kunst. Kirken overlevede kun med nød og næppe. En voldsom brand i 1968 ødelagde taget og beskadigede meget af interiøret. Naboer og brandfolk dannede menneskekæder for at bære malerier og skulpturer ud af den brændende bygning. Restaureringen tog årtier, og resultatet er imponerende. Bag kirken finder man Golgata-haven, en særpræget udendørs grotte med 63 figurer i fuld størrelse, der skildrer Kristi lidelse, dateret fra 1697 til 1747. St. Paul's er åben dagligt fra kl. 14.00-17.00, og der er gratis adgang. Sammenlignet med katedralen, der tager 12 EUR i entré og tiltrækker store mængder mennesker, er denne kirke roligere, måske endda rigere på kunst per kvadratmeter, og så koster den ingenting. Det er en af de steder, der belønner dig for at bevæge dig væk fra den gængse turistrute.

Zurenborg er et beboelseskvarter sydøst for bymidten, og det er den bedste grund til at forlade den mest turistede del af byen i en times tid. Kvarteret blev primært bygget mellem 1894 og 1906 og er et udendørs katalog over art nouveau, nygotik, nyrenæssance og eklektisk arkitektur. Husene blev bygget af Antwerpens fremadstormende borgerskab, hvor hver bygherre konkurrerede med naboerne om opmærksomhed. Resultatet er karré efter karré med vildt dekorerede facader, tårne, karnapper og dekorativt jernarbejde. Hovedåren er Cogels-Osylei, som har sin egen indgang i denne guide som en skjult perle. Men de omkringliggende gader er lige så spændende: Waterloostraat, Generaal Van Merlenstraat og Transvaalstraat har alle fremragende eksempler. Kvarteret føles levende, ikke som et museum. Folk parkerer cykler foran huse, der ville være fredede monumenter alle andre steder. Zurenborg undslap med nød og næppe nedrivning i 1960'erne og 1970'erne, da byen planlagde at sanere området. En borgerkampagne reddede det. Kvarteret er gratis at udforske når som helst. Tag sporvogn 9 eller 24 til Berchem-stationen, eller gå 20 minutter mod syd fra diamantkvarteret. Det er et af de steder i Antwerpen, som de fleste guidebøger nævner, men som få turister rent faktisk besøger, hvilket betyder, at du har gaderne stort set for dig selv.

Cogels-Osylei er den mest imponerende gade i Zurenborg-kvarteret og måske den smukkeste beboelsesgade i Belgien. Hvert eneste hus er forskelligt. Art nouveau-byhuse står ved siden af nygotiske tårne og eklektiske fantasier med keramiske fliser, smedejernsbalkoner og sgraffito-dekorationer. Gaden blev udviklet mellem 1894 og 1906, og de oprindelige ejere var rige nok til at hyre arkitekter, der konkurrerede om at overgå hinanden. Resultatet er en hel karré, hvor ikke to facader er ens. I modsætning til et museum er Cogels-Osylei en levende gade. Der bor faktisk folk bag disse facader, og deres parkerede biler og nedrullede gardiner holder det hele nede på jorden. Husene var tæt på at blive revet ned i 1960'erne, da byplanlæggerne ville modernisere området. En bevaringsbevægelse reddede dem, og i dag er gaden beskyttet. At gå her føles som at bladre i en lærebog om arkitektur, bare i fuld størrelse og 3D. Gratis og åben døgnet rundt. Gaden ligger i Zurenborg, cirka 20 minutters gang sydøst fra Centralstationen eller en hurtig tur med sporvognen til Berchem. Som en af de skjulte perler i Antwerpen belønner Cogels-Osylei den lille indsats, det kræver at komme dertil. Afsæt 20 minutter til at gå hele vejen og kigge på detaljerne.

Hessenhuis er et renæssancelager fra 1500-tallet på Hessenplein, der har haft flere liv end de fleste bygninger i Antwerpen. Det stod færdigt i 1564 og blev bygget til tyske købmænd fra Hessen, der havde brug for stalde, logi og lagerplads til deres vogne og varer. Du kan stadig se jernringene på væggene, hvor hestene blev tøjret. Efter handelens guldalder falmede, fungerede bygningen som protestantisk kapel, kaserne, brandstation og kommunalt værksted, før den blev udstillingsrum i 1975. I 2011 flyttede det meste af den historiske samling til det nærliggende MAS-museum. I dag huser bygningen skiftende udstillinger og events, og den rummer også en populær bar og natklub. Programmet varierer, så tjek hjemmesiden før dit besøg. Bygningen åbner tirsdag til søndag fra kl. 16.00 og holder længe åbent i weekenden (til kl. 4.00 om fredagen og lørdagen). Atmosfæren skifter fra afslappet kaffe/øl om dagen til en rigtig bytur om natten. Der er gratis adgang. Hessenhuis ligger i Eilandje-distriktet, 10 minutters gang nord for Grote Markt og tæt på MAS. Det er et af de hemmelige steder i Antwerpen, hvor historie og natteliv deler det samme 462 år gamle tag. Bygningen er værd at se alene for arkitekturen, selvom der ikke er nogen udstilling.

Antwerpen fostrede "Antwerpen-sekseren", en gruppe modedesignere, der vendte op og ned på branchen i 1980'erne, og MoMu er der, hvor den arv lever. Modémuseum har ligget i ModeNatie-bygningen på Nationalestraat siden 2002 og deler adresse med Flanders Fashion Institute og det modeakademi, der uddannede designerne. Museet fokuserer på midlertidige udstillinger frem for en permanent samling, så hvad du ser, afhænger helt af, hvornår du kommer. Tidligere udstillinger har dækket alt fra Dries Van Notens arkiv til kniplingernes historie. MoMu lukkede for renovering i 2018, genåbnede i 2021, lukkede igen i starten af 2022 på grund af problemer med klimaanlægget, og genåbnede endelig permanent i oktober 2022. Ventetiden var det værd. Udstillingslokalerne har nu ordentlig klimastyring, og indretningen giver hver udstilling plads til at ånde. Det er et lille museum, som man nemt kan se på 60 til 90 minutter. Entré koster 12 EUR. Åbent tirsdag til søndag kl. 10.00-18.00, lukket mandag. Dette er en af de skjulte perler i Antwerpen for alle, der er interesserede i modehistorie eller belgisk design. Det ligger omkring 10 minutters gang syd for Grote Markt på en gade fyldt med uafhængige modebutikker, som er værd at kigge i på vejen.

Sint-Jansvliet er en lille åben plads på flodsiden af det gamle centrum, og den gør noget, som intet andet sted i Antwerpen gør helt så godt: Den giver dig en direkte forbindelse til Schelde. Parken ligger ved indgangen til Sint-Annatunnel, en 572 meter lang tunnel til fodgængere og cyklister bygget i 1933, der krydser under floden til den vestlige bred (Linkeroever). Selve tunnelen er en omvej værd. Du kører ned med trærulletrapper eller elevator, går gennem et rent, hvidt flisebelagt rør under Schelde og dukker op på den anden side med en panoramaudsigt tilbage mod den gamle bys skyline. Over jorden er Sint-Jansvliet et roligt, græsbeklædt område, hvor lokale lufter hunde og børn løber rundt. Det mangler den arkitektoniske dramatik fra pladserne tættere på katedralen, men åbenheden er en lettelse efter de smalle middelaldergader. Plantin-Moretus-museet ligger 3 minutters gang mod øst. Flodpromenaden strækker sig nordpå mod MAS-museet. Gratis og åben hele tiden. Som en af de skjulte perler i Antwerpen handler Sint-Jansvliet mest om tunneloplevelsen. Trærulletrapperne fra 1930'erne er i sig selv værd at se; de er blandt de ældste fungerende trærulletrapper i Europa.

DIVA ligger på Suikerrui, 5 minutters gang fra katedralen, og dækker Antwerpens to store luksusfag: diamanter og sølvarbejde. Museet blev skabt ved at slå det gamle diamantmuseum (der lå nær Centralstationen) og sølvmuseet Sterckshof sammen. Navnet er ikke et akronym; det er bare et ord, der antyder glamour, hvilket passer godt til samlingen af glitrende sten, sølvtøj fra renæssancen og moderne smykker. Museet fører dig gennem diamanthandlen fra rå sten til sleben ædelsten med værktøjer, teknikker og historisk kontekst. Du lærer, hvorfor Antwerpen blev verdens diamanthovedstad, og hvordan handlen formede byens økonomi og kvarterer. Sølvsamlingen er lige så stærk med genstande fra 1500-tallet og frem. Skiftende udstillinger er som regel velkuraterede. Selve bygningen er et ombygget købmandshus fra 1500-tallet, så arkitekturen bidrager til oplevelsen. Entré koster 12 EUR. Åbent mandag, tirsdag og torsdag til søndag fra kl. 10.00-18.00, lukket onsdag. Hvis du kun vil besøge ét museum om Antwerpens diamant-arv, så vælg dette frem for blot at gå gennem diamantkvarteret. DIVA giver den kontekst, som gaderne ikke kan. Det er et af de bedste museer i Antwerpen til at forstå, hvad der gjorde byen rig.

MAS åbnede i 2011 i Eilandje-distriktet ("den lille ø"), og tårnet af stablede sandstens- og glaskuber er nu en fast del af Antwerpens skyline. Bygningen er 60 meter høj med 10 etager, og tagterrassen er gratis. Det er vigtigt, for panoramaudsigten fra toppen er byens bedste: den gamle bymidte mod syd, havnen, der strækker sig mod nord, og Schelde, der bugter sig mod vest. Selv hvis du skipper udstillingerne, så tag herop for udsigten. Indenfor dækker MAS Antwerpens forhold til resten af verden gennem handel, skibsfart og kulturel udveksling. Samlingen rummer omkring 600.000 genstande, selvom kun en brøkdel er udstillet ad gangen. Udstillingerne udforsker havnebyens historie, globale forbindelser og etnografiske samlinger indsamlet under Belgiens kolonitid. Museet håndterer sit koloniale materiale med større direktehed end mange andre europæiske institutioner. Hver etage har en glaskorridor med kig udad, så man får små glimt af byen mellem gallerierne. Tagterrassen er gratis og tilgængelig, når bygningen er åben (tirsdag til søndag kl. 10.00-17.00, lukket mandag). Udstillingerne koster 10 EUR. MAS er et af de bedste museer i byen, og tagterrassen alene gør det til en af de bedste gratis ting at gøre. Det ligger i det revitaliserede havneområde, 15 minutters gang nord for Grote Markt forbi Hessenhuis.

Dette er det eneste museum i verden, der er en samlet UNESCO-verdensarv, og det siger i sig selv en del. Plantin-Moretus-museet bevarer det hus, værksted og de trykpresser, der tilhørte Christophe Plantin og hans svigersøn Jan Moretus, som drev et af de vigtigste trykkerier i Europa fra 1550'erne og frem. Verdens to ældste overlevende trykpresser står her, stadig på deres oprindelige pladser. Biblioteket rummer tusindvis af bøger, manuskripter og kobberstikplader. Bygningen er et patricierhus bygget op omkring en stille gårdhave, og at gå igennem det føles som at træde ind i en tidskapsel. Rummene er fyldt med tidstypiske møbler, portrætter af Rubens (som var en nær ven af familien) og de faktiske værktøjer fra trykkeribranchen. Du kan se, hvordan et forlag fra 1500-tallet fungerede, fra sats til indbinding. Gårdhaven er et fredeligt, lukket rum, der står i skarp kontrast til de travle gader udenfor. Museet ligger nær Vrijdagmarkt, en kort gåtur vest for katedralen. Entré koster 12 EUR. Åbent tirsdag til søndag kl. 10.00-17.00, lukket mandag. Blandt ting at opleve i Antwerpen skiller dette museum sig ud, fordi det kombinerer kunst, historie og industri i autentiske rammer. Det er det bedste museum for alle med interesse for bøger, tryk eller hvordan idéer spredte sig i det tidlige moderne Europa.

KMSKA genåbnede i 2022 efter 11 års renovering, og ventetiden var det hele værd. Bygningen er fra 1884-1890, en storslået neoklassisk sag på Leopold de Waelplaats. Renoveringen tilføjede et markant moderne, hvidt interiør, der skaber skarpe kontraster til de originale rum fra 1800-tallet. Samlingen spænder fra de flamske primitivister til James Ensor, og navne som Jan van Eyck, Rubens og Van Dyck er stærkt repræsenteret. Det er det største kunstmuseum i Flandern. Indretningen deler samlingen op i to zoner: de gamle mestre ovenpå i de historiske gallerier, og moderne og samtidskunst i de nye rum med hvide vægge. Rubens-salen retfærdiggør alene besøget. Hans store malerier får den plads, de kræver, og man kan stå tæt nok på til at se de enkelte penselstrøg. Museet ejer også syv malerier af James Ensor, Antwerpens mest kendte moderne kunstner, herunder nogle af hans mest foruroligende værker. Entré koster 10 EUR. Åbent mandag til onsdag samt fredag kl. 10.00-17.00, torsdag til kl. 22.00 og i weekenden til kl. 18.00. Torsdag aften er det bedste tidspunkt at besøge stedet: færre mennesker og længere åbent. KMSKA er et af byens absolut bedste museer og bør være på enhver kunstelskers liste. Det ligger i den sydlige del af byen, cirka 15 minutters gang fra katedralen.

Middelheim er et 30 hektar stort udendørs skulpturmuseum i det sydlige Antwerpen, og det er helt gratis. Det åbnede i 1951 og er det ældste af sin art; i 2022 tiltrak det 535.000 besøgende, hvilket ofte gør det til det mest besøgte museum i hele Flandern. Samlingen omfatter over 200 værker spredt ud over skov, enge og parkanlæg. Man går fra Rodins Balzac til Ai Weiweis "The Bridge Without a Name" og Henry Moores "King and Queen" – alt sammen under åben himmel. Parken er en del af den større Nachtegalenpark, og omgivelserne betyder ligeså meget som kunsten. På en solskinsdag føles det som en lang gåtur i skoven, der tilfældigvis har skulpturer i særklasse langs stien. Der er intet indendørs pres, ingen køer og intet ræs med audioguider. Man går bare og kigger. Erwin Wurms "Misconceivable" (lokalt kendt som "De Kromme Boot" – den bøjede båd) er en favorit og et af de mest fotograferede værker. Åbent tirsdag til søndag kl. 10.00-17.00 (længere om sommeren), lukket mandag. Der er gratis adgang. Turen derud tager cirka 20 minutter med sporvogn fra centrum. Blandt byens parker er Middelheim den, der gør turen mod syd umagen værd. Afsæt mindst 90 minutter til at gå hele turen uden at stresse.

Stadspark er Antwerpens centrale bypark – et grønt rektangel mellem diamantkvarteret og Meir-området. Det er ikke en prangende landskabspark, og den forsøger heller ikke at være det. Søer, stier, gamle træer og spredte bænke udgør fundamentet. Parken blev designet i engelsk landskabsstil i 1867 og åbnede i 1869, hvilket har givet træerne over 150 år til at vokse sig store. På en varm eftermiddag fyldes den med kontorfolk i frokostpausen, studerende og børnefamilier. Parken er mere praktisk, end den er bemærkelsesværdig. Efter en tur på Meir og et besøg i Rubens' hus, der begge ligger tæt på, giver Stadspark dig en bænk, lidt skygge og en pause. Der er en lille sø med ænder, et par skulpturer og en pavillon. Det er den slags sted, hvor man sætter sig i ti minutter og ender med at blive i en halv time. Om sommeren er der af og til events og koncerter i parken. Stadspark er åben døgnet rundt, gratis og ligger meget centralt. Den ligger omtrent halvvejs mellem Centralstationen og den gamle bymidte, hvilket gør den til et oplagt stop på vejen. Blandt byens parker er det den mest tilgængelige, men ikke den smukkeste. Hvis du vil have det, skal du tage til Middelheim Skulpturpark i syd, som er den ekstra rejsetid værd.