Severdigheter i Antwerp – Topattraksjoner, skjulte perler & must-sees

De fleste togstasjoner er steder du bare skynder deg gjennom. Antwerp Central Station er et sted du går inn i og stopper opp. Lokalbefolkningen kaller den Spoorwegkathedraal – jernbanekatedralen – og navnet passer. Stasjonen ble bygget mellom 1895 og 1905 og har en massiv steinfasade, en 75 meter høy kuppel og en vestibyle som føles mer som et palass enn et trafikknutepunkt. Den havner stadig på lister over verdens vakreste togstasjoner, og for en gangs skyld stemmer ryktene. Den opprinnelige stasjonen var en endestasjon der alle tog måtte rygge ut igjen. I 2007 åpnet en tunnel med to gjennomgående spor under bakken, noe som ga moderne plattformer under den historiske hallen. Resultatet er en stasjon i tre etasjer: den opprinnelige bakkeplanen, en moderne underjordisk passasje og dype tunnelplattformer. Kontrasten mellom 1800-tallets prakt øverst og de moderne ingeniørløsningene nederst er genuint interessant. Stasjonen ligger på Koningin Astridplein, rett ved inngangen til diamantdistriktet. Det er gratis å gå inn, og stasjonen er åpen døgnet rundt. Hvis du kommer til Antwerpen med tog, er dette førsteinntrykket av byen, og det er et godt et. Handleveien Meir starter rett utenfor og leder deg rett inn i sentrum. Som et obligatorisk stopp i Antwerpen er stasjonen uvanlig fordi de fleste uansett vil gå gjennom den – bare husk å se opp.

Gå ut av sentralstasjonen og du står midt i diamantdistriktet. Dette kompakte området på noen få kvartaler langs Hoveniersstraat og Schupstraat håndterer diamanthandel for rundt 25 milliarder dollar hvert år. Omtrent 84 % av verdens rådiamanter og 50 % av alle slipte diamanter passerer gjennom Antwerpen på et eller annet tidspunkt. Dette er ikke bare tall fra turistkontoret; det er den faktiske globale forsyningskjeden som går rett gjennom et belgisk nabolag. Distriktet har et sterkt ortodoks jødisk samfunn, det største i Vest-Europa, sammen med et økende antall indiske diamanthandlere. Går du gjennom her på en hverdag, ser du hasidiske menn i tradisjonelle klær, overvåkningskameraer på hvert hjørne og små butikkfasader med beskjedne vindusutstillinger som representerer vanvittige formuer. Verdens største slipte diamant, "The Black Falcon", ble slipt her. Dette er en arbeidende handelssone, ikke en temapark, så juster forventningene dine deretter. Det er gratis å gå gjennom distriktet, og det er vanligvis aktivitet mandag til fredag. Hvis du vil lære om industrien fremfor å bare se i vinduer, bør du besøke DIVA-museet på Suikerrui, som tar for seg diamanter, sølv og smykker på en grundig måte. Blant de viktigste severdighetene i Antwerpen handler denne mer om atmosfære og kontekst enn ett enkelt landemerke. Kombiner den med ankomsten på sentralstasjonen.

Antwerpens katedral tok 169 år å bygge, fra 1352 til 1521, og du merker ambisjonsnivået når du står under det 123 meter høye tårnet. Onze-Lieve-Vrouwekathedraal er den største gotiske kirken i Nederlandene, og tårnet står på UNESCOs verdensarvliste. Dette er høydepunktet i Antwerpen som alt annet kretser rundt. Fire malerier av Peter Paul Rubens henger inne i kirken, inkludert de enorme verkene "Korsnedtakelsen" og "Korsfestelsen". Katedralen var Belgias høyeste bygning helt frem til 1967. Interiøret er overraskende lyst til å være en gotisk kirke. Syv skip skaper en enorm romfølelse, og ettermiddagslyset strømmer inn gjennom de høye vinduene. Du kan se Rubens-maleriene uten kikkert, noe som er en lettelse etter å ha myst mot takfresker i italienske kirker. Katedralen ligger mellom Handschoenmarkt (hovedinngangen) og Groenplaats (sørsiden), så du vil passere den gjentatte ganger mens du går gjennom sentrum. Inngang koster 12 EUR. Hvis du leter etter ting å gjøre i Antwerpen som definerer byen, bør du starte her. Katedralen ligger en kort spasertur fra Grote Markt og rett ved Plantin-Moretus-museet ved Vrijdagmarkt.

Vleeshuis er en av de mest iøynefallende middelalderbygningene i Antwerpen, men de fleste besøkende går rett forbi den. Denne tidligere markedshallen for kjøtt ble bygget mellom 1501 og 1504 og ligger nær elven Schelde. Fasaden består av lag med rød murstein og hvit sandstein som gir den et særegent stripete utseende. Her solgte og lagret byens slakterlaug kjøtt i århundrer. Etter at laugsystemet opphørte, ble bygningen brukt til mye forskjellig før den ble et museum. I dag fokuserer Vleeshuis på musikk og scenekunsthistorie, med en samling historiske instrumenter og utstillinger om 600 år med musikk, dans og teater i Antwerpen. Selve bygningen er like mye en attraksjon som det som er inni. Den høyreiste hallen med sine massive takbjelker i tre viser hvor rike og organiserte middelalderens laug var. Det er en kort spasertur fra Grote Markt og ligger i en roligere del av gamlebyen. Det er gratis inngang. Bygningen er verdt en avstikker, spesielt hvis du uansett går langs vannet mellom Grote Markt og MAS-museet. Den stripete fasaden gjør seg godt på bilder sent på ettermiddagen når solen treffer de ulike steinlagene.

Peter Paul Rubens kjøpte dette huset i 1610 og brukte de neste 25 årene på å gjøre det til et personlig uttrykk. Han tegnet selv den barokke portalen i hagen, inspirert av italienske palasser han hadde studert i Roma. Rubenshuis er stedet der han bodde, malte, tok imot diplomater og drev det som i praksis var Europas mest produktive kunststudio på 1600-tallet. Når du går gjennom rommene, får du et inntrykk av hvordan han visket ut skillet mellom kunstner og aristokrat. Huset ble påført store skader gjennom århundrene og ble nøye restaurert fra 1946. Siden 2024 går besøkende inn gjennom en ny bygning i Hopland 13, tegnet av arkitektene Robbrecht en Daem, som fungerer som en moderne velkomstpaviljong. Inne finner du rom innredet med tidsriktige møbler, en liten hage med den berømte portalen og skiftende utvalg fra museets samling. Atelieret er høydepunktet: et høyt rom med lys fra nord der Rubens og assistentene hans produserte hundrevis av malerier. Inngang koster 8 EUR. Blant ting å gjøre i Antwerpen er dette stedet som knytter byens identitet til dens gullalder. Huset ligger på Wapper, en fem minutters spasertur fra handlegaten Meir.

Groenplaats er torget du kommer til å vende tilbake til enten du planlegger det eller ikke. Det ligger rett sør for katedralen, og de fleste ruter gjennom sentrum krysser her minst én gang. En bronsestatue av Rubens står i midten, omgitt av trær og benker. Kaféterrasser ligger langs kantene, og på varme dager fylles torget med folk som sitter og ser på katedraltårnet i ettermiddagslyset. Torget fungerer som Antwerpens dagligstue. Det er ikke like storslått som Grote Markt eller arkitektonisk spennende som Hendrik Conscience Square, men det har den beste energien. Dette er stedet der lokalbefolkningen faktisk setter seg ned. Sørsiden av katedralen reiser seg rett bak Rubens-statuen og gir deg den klassiske postkortvinkelen av kirketårnet. Flere belgiske ølbarer og vaffelsteder konkurrerer om oppmerksomheten langs kantene. Groenplaats er alltid tilgjengelig og gratis. Som et sted å besøke i Antwerpen er det mer et sted for en pause enn et mål i seg selv. Ta en kaffe på en av terrassene, se på folkemengden og bruk det som et sentralt orienteringspunkt. Katedralen ligger 30 sekunder mot nord, Grote Markt er tre minutter unna, og Meir starter fem minutter mot øst.

Antwerpens Grote Markt er det trekantede hovedtorget i hjertet av gamlebyen. Rådhuset (Stadhuis) fra 1500-tallet dominerer den ene siden, et renessansebygg med impulser fra både italiensk og flamsk arkitektur. Laugsstuer ligger langs de andre sidene, med utsmykkede fasader som ble gjenoppbygd etter en brann i 1576. I midten står Brabo-fontenen, som viser den romerske soldaten Silvius Brabo som kaster den avhugde hånden til en kjempe ut i Schelde. Legenden sier at det er her byens navn kommer fra: "hand werpen" (å kaste en hånd). Torget er hyggelig, men kompakt sammenlignet med de store torgene i Brussel eller Brugge. Det fungerer best som et utgangspunkt heller enn et mål. Herfra kan du gå sørøver til Groenplaats og katedralen på under tre minutter, eller sette kursen nordover mot elven og MAS-museet. Laugsstuene er verdt å se nærmere på: hver av dem ble bygget av et eget laug, og du kan se symbolene deres på fasadene. Grote Markt er alltid åpen og gratis å gå gjennom. Prisene på kafeene her gjenspeiler at det er et turistområde. Rådhuset er ikke alltid åpent for individuelle besøkende, så sjekk dette på forhånd hvis du vil se det fra innsiden.

Dette lille torget noen få minutter fra katedralen er et av de fineste stedene i Antwerpen, og det har en uventet forhistorie. Det er oppkalt etter den flamske forfatteren Hendrik Conscience, men het tidligere Jezuietenplein etter jesuittordenen som preget arkitekturen her. Sint-Carolus Borromeuskerk dominerer den ene siden, en tidligere jesuittkirke der Rubens selv tegnet deler av fasaden. Jesuittene gjorde bevisst de omkringliggende bygningene så prangende som mulig for å lokke folk tilbake til katolisismen under motreformasjonen. I 1968 arrangerte en aktivistgruppe en protest med isblokker på torget, og oppmerksomheten dette skapte førte til at byen gjorde det bilfritt i 1972. Dermed ble det Antwerpens første gågate-torg. Arkitekten Dries Jageneau tegnet et sjakkmønster i brosteinen og lot hver steinhugger fylle sitt tildelte felt med egne mønstre. I midten plasserte han de fire symbolene fra spillkort: hjerter, ruter, kløver og spar. Kulturarvbiblioteket Hendrik Conscience holder til i en av de historiske bygningene. Torget er alltid åpent og gratis. Det er et sted som belønner de som ser etter detaljer. Se ned på brosteinen, se opp på de barokke fasadene, og sett av 15 minutter her fremfor å bare gå raskt forbi.

Meir er Antwerpens hovedgate for handel og knytter sammen to verdener: sentralstasjonen i øst og det historiske sentrum i vest. Gaten er helt bilfri, med en undergrunnsbane som går under bakken. Selve gaten er bred og kantet med en blanding av internasjonale kjeder, belgiske sjokoladebutikker og noen virkelig vakre bygninger. Stadsfeestzaal, en restaurert festall fra 1908 midt i Meir, ble totalødelagt av brann i 2000 og åpnet igjen i 2007 som et kjøpesenter. Interiøret er verdt å se selv om du ikke skal handle noe. Når det gjelder shopping, er Meir helt grei, men ikke unik. Du finner H&M, Zara, C&A og det vanlige europeiske utvalget. Den virkelige interessen ligger i arkitekturen: flere av bygningene har overdådige fasader i barokk eller nyklassisisme som du lett går glipp av hvis du bare ser på butikkvinduene. Det kongelige palasset, der Napoleon en gang bodde, ligger også i denne gaten, selv om det ikke er åpent for publikum. Butikkene er vanligvis åpne mandag til lørdag fra 10:00 til 18:00 eller senere; søndager er det meste stengt. Meir er et praktisk sted å stikke innom fordi du sannsynligvis uansett skal gå mellom stasjonen og gamlebyen.

Sint-Pauluskerk ligger i det gamle sjømannskvartalet mellom Grote Markt og MAS-museet, og de fleste snubler over den ved en tilfeldighet. Det er synd, for interiøret er helt eksepsjonelt. Kirken ble bygget av dominikanerne mellom 1571 og 1639 og har et gotisk ytre, mens innsiden er preget av barokk og fylt med malerier av Rubens, Van Dyck og Jordaens. Det er over 50 malerier og mer enn 200 barokkskulpturer her inne. For en kirke med gratis inngang er dette en absurd mengde kunst. Kirken var nær ved å gå tapt. En voldsom brann i 1968 ødela taket og skadet mye av interiøret. Naboer og brannfolk dannet menneskelige kjeder for å bære malerier og skulpturer ut av den brennende bygningen. Restaureringen tok flere tiår, og resultatet er imponerende. Bak kirken finner du Kalvariet-hagen, en merkelig utendørs grotte med 63 figurer i full størrelse som viser Jesu lidelseshistorie, laget mellom 1697 og 1747. St. Paul's er åpen hver dag fra 14:00 til 17:00. Sammenlignet med katedralen, som koster 12 EUR og tiltrekker seg store folkemengder, er denne kirken roligere, kanskje rikere på kunst per kvadratmeter, og helt gratis. Det er et av de stedene i Antwerpen som virkelig belønner deg for å gå litt utenfor den vanlige turistløypa.

Zurenborg er et boligområde sørøst for sentrum, og det er den beste grunnen til å forlate turistkjernen en times tid. Området ble hovedsakelig bygget mellom 1894 og 1906 og fungerer som en utendørs oversikt over jugendstil, nygotikk, nyrenessanse og andre historiske stiler. Husene ble bygget for Antwerpens fremvoksende borgerskap, og hver huseier konkurrerte med naboen om oppmerksomheten. Resultatet er kvartal etter kvartal med vilt dekorerte fasader, tårn, karnapper og ornamentalt smijern. Hovedåren er Cogels-Osylei, men gatene rundt er like spennende: Waterloostraat, Generaal Van Merlenstraat og Transvaalstraat har alle flotte eksempler. Nabolaget føles bebodd, ikke som et museum. Folk parkerer syklene sine utenfor hus som ville vært fredede monumenter andre steder. Zurenborg unnslapp rivning med et nødskrik på 1960- og 70-tallet da byen planla å bygge nytt. En folkeaksjon reddet området. Det er gratis å utforske bydelen når som helst. Ta trikk 9 eller 24 til Berchem stasjon, eller gå 20 minutter sørover fra diamantdistriktet. Det er et av de stedene i Antwerpen som de fleste guidebøker nevner, men som få turister tar seg tid til, noe som betyr at du ofte har gatene for deg selv.

Cogels-Osylei er den mest imponerende gaten i Zurenborg-kvartalet, og kanskje den vakreste boliggaten i hele Belgia. Hvert eneste hus er unikt. Her står jugendvillaer ved siden av nygotiske tårn og fantasifulle bygg med keramiske fliser, smijernsbalkonger og sgraffito-dekorasjoner. Gaten ble utviklet mellom 1894 og 1906, og de opprinnelige eierne var rike nok til å ansette arkitekter som konkurrerte om å overgå hverandre. Resultatet er et helt kvartal der ingen fasader er like. I motsetning til et museum er Cogels-Osylei en levende gate. Det bor faktisk folk bak disse fasadene, og parkerte biler og lukkede gardiner gjør at det hele føles ekte. Husene var nær ved å bli revet på 1960-tallet, men ble reddet av en bevaringsbevegelse. I dag er hele gaten beskyttet. Å gå her føles som å bla i en lærebok om arkitektur, bare at eksemplene er i full størrelse og tre dimensjoner. Det er gratis og åpent døgnet rundt. Gaten ligger ca. 20 minutters gange sørøst for sentralstasjonen. Som en av Antwerpens skjulte perler er Cogels-Osylei vel verdt den lille innsatsen det tar å komme seg dit. Sett av 20 minutter til å gå hele lengden og studere detaljene.

Hessenhuis er et renessanselager fra 1500-tallet på Hessenplein som har hatt flere liv enn de fleste bygninger i byen. Det sto ferdig i 1564 og ble bygget for tyske kjøpmenn fra Hessen som trengte staller, losji og lagringsplass for vogner og varer. Du kan fortsatt se jernringene på veggene der hestene ble bundet fast. Da handelen avtok, fungerte bygningen som protestantisk kapell, brakke, brannstasjon og kommunalt verksted før den ble et utstillingslokale i 1975. I 2011 flyttet det meste av den historiske samlingen til MAS-museet like ved. I dag huser bygningen midlertidige utstillinger og arrangementer, i tillegg til en populær bar og utested. Programmet varierer, så sjekk nettsiden før du drar. Bygningen åpner fra tirsdag til søndag kl. 16:00 og holder åpent sent i helgene. Atmosfæren skifter fra rolige drinker på ettermiddagen til skikkelig utelivsstemning på kvelden. Det er gratis inngang. Hessenhuis ligger i Eilandje-distriktet, en ti minutters spasertur nord for Grote Markt. Dette er en av Antwerpens små hemmeligheter der historie og uteliv møtes under et 462 år gammelt tak. Bygningen er verdt å se bare for arkitekturen, selv om det ikke pågår noen utstilling akkurat da.

Antwerpen fostret "De seks fra Antwerpen", en gruppe motedesignere som snudde bransjen på hodet på 1980-tallet, og MoMu er stedet der denne arven lever videre. ModeMuseum har holdt til i ModeNatie-bygningen i Nationalestraat siden 2002. De deler lokaler med det flamske moteinstituttet og moteakademiet som utdannet disse designerne. Museet fokuserer på midlertidige utstillinger fremfor en fast samling, så hva du får se avhenger helt av når du besøker. Tidligere utstillinger har dekket alt fra arkivet til Dries Van Noten til kniplestoffets historie. MoMu var stengt for oppussing fra 2018 og åpnet endelig dørene for godt i oktober 2022. Oppgraderingen var verdt ventetiden. Utstillingslokalene har nå kontrollert klima, og planløsningen gir hver utstilling rom til å puste. Det er et relativt lite museum som du enkelt kommer gjennom på 60 til 90 minutter. Inngang koster 12 EUR. Dette er en skjult perle for alle som er interessert i motehistorie eller belgisk design. Det ligger ca. 10 minutters gange sør for Grote Markt, i en gate full av uavhengige motebutikker som er verdt å titte innom på veien.

Sint-Jansvliet er en liten åpen plass på elvesiden av sentrum. Dette er et av de få stedene i Antwerpen som gir deg en direkte forbindelse til Schelde. Plassen ligger ved inngangen til Sint-Annatunnel, en 572 meter lang gang- og sykkeltunnel fra 1933 som krysser under elven til venstrebredden (Linkeroever). Selve tunnelen er verdt en omvei. Du tar turen ned med rulletrapper i tre eller heis, går gjennom et rent, hvitfliset rør under Schelde, og kommer opp på andre siden med panoramautsikt over byens silhuett. Over bakken er Sint-Jansvliet et rolig område med gress der lokale lufter hunder og barn leker. Det mangler den arkitektoniske dramatikken til torgene nærmere katedralen, men åpenheten her er en befrielse etter de trange middelaldergatene. Plantin-Moretus-museet ligger tre minutter unna mot øst, og elvepromenaden strekker seg nordover mot MAS-museet. Det er alltid åpent og gratis. Sint-Jansvliet handler egentlig om tunnelopplevelsen. Rulletrappene i tre fra 1930-tallet er i seg selv verdt å se; de er blant de eldste fungerende trerulletrappene i Europa.

DIVA ligger på Suikerrui, en fem minutters spasertur fra katedralen, og tar for seg Antwerpens to store luksusbransjer: diamanter og sølvarbeid. Museet ble til ved å slå sammen det gamle diamantmuseet og sølvmuseet Sterckshof. Navnet er ikke et akronym, men et ord som henspiller på glamour, noe som passer godt til samlingen av glitrende steiner, sølvtøy fra renessansen og moderne smykker. Museet leder deg gjennom diamanthandelen fra råstein til ferdig slipt juvel, med fokus på verktøy, teknikker og historie. Du lærer hvorfor Antwerpen ble verdens diamanthovedstad og hvordan handelen preget byens økonomi og nabolag. Sølvsamlingen er like sterk, med gjenstander helt fra 1500-tallet. Midlertidige utstillinger rullerer og er som regel svært godt gjennomført. Selve bygningen er et ombygd kjøpmannshus fra 1500-tallet, noe som gjør besøket enda mer interessant. Inngang koster 12 EUR. Hvis du bare skal besøke ett museum om Antwerpens diamantarv, bør du velge dette fremfor å bare gå gjennom diamantdistriktet. DIVA gir deg konteksten som gatene mangler. Det er et av de beste museene for å forstå hva som gjorde denne byen rik.

MAS åpnet i 2011 i Eilandje-distriktet, og tårnet av stablet sandstein og glasskuber er nå en fast del av bybildet. Bygningen er 60 meter høy fordelt på 10 etasjer, og takterrassen er gratis. Det er et viktig poeng, for utsikten fra toppen er byens beste: gamlebyen i sør, havnen i nord og elven Schelde som svinger seg mot vest. Selv om du hopper over utstillingene, bør du ta turen opp for utsikten. Inne i MAS lærer du om Antwerpens forhold til resten av verden gjennom handel, skipsfart og kultur. Samlingen består av rundt 600 000 gjenstander, selv om bare en brøkdel er utstilt. Utstillingene utforsker havnens historie, globale forbindelser og etnografiske samlinger fra Belgias kolonitid. Museet håndterer kolonihistorien mer direkte enn mange andre europeiske institusjoner. Hver etasje har en glasskorridor med utsikt utover, slik at du får glimt av byen mellom galleriene. Takterrassen er gratis og tilgjengelig så lenge bygningen er åpen. Tilgang til utstillingene koster 10 EUR. MAS er et av de beste museene i byen, og takterrassen alene er noe av det beste du kan gjøre gratis. Det ligger i det revitaliserte havneområdet, en 15 minutters spasertur nord for Grote Markt.

Dette er det eneste museet i verden som i sin helhet står på UNESCOs verdensarvliste, og det sier sitt. Plantin-Moretus-museet bevarer huset, verkstedet og trykkpressene til Christophe Plantin og svigersønnen Jan Moretus, som drev et av Europas viktigste trykkerier fra 1550-tallet. Verdens to eldste bevarte trykkpresser står her, fremdeles på sine opprinnelige plasser. Biblioteket rommer tusenvis av bøker, manuskripter og kobberplater for gravering. Bygningen er et patrisierhus bygget rundt en rolig bakgård, og å gå her føles som å tre inn i en tidskapsel. Rommene er fylt med tidsriktige møbler, portretter malt av Rubens (som var en nær venn av familien) og faktiske verktøy fra trykkeribransjen. Du ser hvordan et forlag på 1500-tallet fungerte, fra setting av typer til innbinding. Hagen i bakgården er et stille sted som står i kontrast til de travle gatene utenfor. Museet ligger ved Vrijdagmarkt, en kort spasertur vest for katedralen. Inngang koster 12 EUR. Blant ting å gjøre i Antwerpen skiller dette museet seg ut fordi det kombinerer kunst, historie og industri i autentiske omgivelser. Det er det beste museet for alle som er interessert i bøker, trykkekunst eller hvordan ideer ble spredt i Europa i tidlig moderne tid.

KMSKA åpnet igjen i 2022 etter 11 år med oppussing, og ventetiden var verdt det. Bygningen fra slutten av 1800-tallet er et staselig nyklassisistisk byggverk på Leopold de Waelplaats. Oppussingen tilførte et tydelig moderne, hvitt interiør som skaper skarpe kontraster til de opprinnelige rommene. Samlingen spenner fra de flamske primitivene til James Ensor, med Jan van Eyck, Rubens og Van Dyck godt representert. Det er det største kunstmuseet i Flandern. Planløsningen deler samlingen i to soner: gamle mestere i de restaurerte historiske galleriene oppe, og moderne kunst i de nye lokalene med hvite vegger. Rubens-rommet er alene grunn nok til å dra dit. De store maleriene hans får den plassen de trenger, og du kan stå nærme nok til å se hvert enkelt penselstrøk. Museet har også syv malerier av James Ensor, byens mest kjente moderne kunstner, inkludert noen av hans mest spesielle verk. Inngang koster 10 EUR. Torsdag kveld er det beste tidspunktet for et besøk: færre folk og lengre åpningstid. KMSKA er blant de beste museene i Antwerpen og bør stå på planen til alle kunstinteresserte. Det ligger i den sørlige delen av byen, ca. 15 minutters gange fra katedralen.

Middelheim er et 30 hektar stort utendørs skulpturmuseum sør i Antwerpen, og det er helt gratis. Det åpnet i 1951 og er det eldste i sitt slag. I 2022 hadde det over en halv million besøkende, noe som ofte gjør det til det mest besøkte museet i hele Flandern. Samlingen inneholder over 200 verk spredt i skog, på enger og i hager. Du kan gå fra Rodins Balzac til Ai Weiweis "The Bridge Without a Name" og Henry Moores "King and Queen", alt under åpen himmel. Parken er en del av det større Nachtegalenpark, og omgivelsene er like viktige som kunsten. På en fin dag føles det som en lang tur i skogen som tilfeldigvis har skulpturer i ypperste klasse langs stien. Her er det ikke noe press om å gå inn eller stå i kø. Du bare går og ser. Erwin Wurms "Misconceivable" (lokalt kjent som den bøyde båten) er en favoritt blant de besøkende og et av de mest fotograferte verkene. Det tar ca. 20 minutter med trikk fra sentrum. Blant de beste parkene i Antwerpen er Middelheim den som virkelig gjør turen sørover verdt det. Sett av minst 90 minutter til hele runden.

Stadspark er Antwerpens sentrale bypark, et grønt rektangel mellom diamantdistriktet og Meir. Det er ikke en storslått landskapspark, og den prøver heller ikke å være det. Dammer, gangstier, gamle trær og benker utgjør grunnlaget. Parken ble anlagt i engelsk parkstil i 1867 og har fått vokse i over 150 år. På en varm ettermiddag fylles den av kontorarbeidere i lunsjen, studenter og barnefamilier. Parken er mer praktisk enn den er oppsiktsvekkende. Etter å ha gått langs Meir og besøkt Rubenshuset, som begge ligger like ved, gir Stadspark deg en benk, litt skygge og en pustepause. Her finnes en liten dam med ender, noen skulpturer og en paviljong. Det er et typisk sted der du setter deg ned i ti minutter og ender opp med å bli i tretti. Om sommeren arrangeres det av og til konserter her. Stadspark er alltid åpen, gratis og sentralt plassert. Den ligger omtrent halvveis mellom sentralstasjonen og gamlebyen, noe som gjør den til et naturlig stoppested. Som en av parkene i Antwerpen er dette det mest lett tilgjengelige grøntområdet, selv om Middelheim lenger sør er flottere.