Que faire à Athens – Attractions, lieux cachés & incontournables

Ce musée a ouvert en 2009 sur la pente de l'Acropole. Le bâtiment repose sur des piliers en béton au-dessus d'un site archéologique actif : des sols en verre permettent de voir les fouilles en dessous. La collection va de l'époque mycénienne à l'Athènes romaine et paléochrétienne. Le dernier étage est aligné avec le temple du Parthénon et expose les marbres originaux dans leur disposition initiale. La lumière naturelle entre par de grandes vitres orientées vers le monument visible à l'extérieur. Les Caryatides se trouvent dans la galerie du dessous, retirées de l'Érechthéion pour être protégées. Le musée a coûté 130 millions d'euros. Le vendredi soir, il reste ouvert jusqu'à 22h. Le restaurant du deuxième étage permet de dîner face à l'Acropole éclairée. Les photos sont autorisées partout sauf dans une salle précise.

L'Acropole est une colline rocheuse qui culmine à 157 mètres et domine toute la ville. La plupart des monuments datent du Ve siècle avant J.-C. Périclès a supervisé la construction du Parthenon et de l'Erechtheion pendant cet âge d'or. Le rocher est escarpé sur trois côtés, on n'entre que par la porte ouest. C'est le site historique le plus important de Grèce.

Le Parthenon est le bâtiment principal, construit comme un temple pour la déesse Athéna. Ses colonnes ne sont pas parfaitement droites : elles penchent légèrement vers l'intérieur pour paraître droites à l'œil humain. Juste à côté, les célèbres statues des Caryatides soutiennent le toit de l'Erechtheion avec leur tête. Ces structures sont en marbre du Pentélique qui blanchit sous le soleil.

Montez tôt le matin ou juste avant le coucher du soleil pour éviter la chaleur et les gros groupes. Le chemin est raide et les pierres glissent, alors mettez des chaussures qui accrochent. Les billets sont souvent vendus dans un pack regroupant plusieurs sites d'Athènes. La vue d'en haut permet de voir toute la ville, des montagnes à la mer. Le site reste très fréquenté toute l'année.

L'Ancienne Agora a été le centre commercial, politique et social d'Athènes pendant des siècles. Cet espace au nord-ouest de l'Acropole accueillait les marchés, les procès et les débats philosophiques. La Voie des Panathénées traversait le centre : c'était le chemin de la grande procession lors des fêtes. La Stoa d'Attale, reconstruite dans les années 50, abrite aujourd'hui le musée et offre un peu d'ombre. Le Temple d'Héphaïstos est presque intact sur le côté ouest, il date de 449 avant J.-C. Socrate a marché ici avant d'y être jugé en 399 avant J.-C. On aperçoit aussi les ruines de l'Odéon d'Agrippa. Le site ferme plus tôt en hiver. Les billets combinés permettent de faire des économies. Il fait très chaud en été et il y a peu d'ombre, prévoyez de l'eau. La station de métro Thiseio se trouve au coin sud-ouest.

Ce stade entièrement en marbre a accueilli les premiers Jeux Olympiques modernes en 1896. Le premier stade datait de 330 avant J.-C. Hérode Atticus l'avait reconstruit en marbre vers 144 après J.-C. pour 50 000 spectateurs. Après des siècles d'abandon, il a été restauré grâce à des mécènes grecs pour les Jeux de 1896. La piste mesure 204 mètres de long. Les loges royales sont au centre de l'arrondi nord. Le tunnel sous les sièges utilisé par les athlètes est ouvert à la visite. On peut courir sur la piste pour la photo. C'est ici que se déroule la cérémonie de remise de la flamme olympique avant chaque édition d'été. Le stade se trouve dans le quartier de Pangrati, à 15 minutes à pied de Syntagma. Un petit musée expose les torches olympiques depuis 1936.

Plaka est niché au pied de l'Acropole. C'est un quartier habité sans interruption depuis l'Antiquité. Les rues étroites serpentent entre des maisons néoclassiques du XIXe siècle. Beaucoup abritent des tavernes et des boutiques de sandales ou d'objets en bois d'olivier. Le quartier a échappé aux barres d'immeubles en béton car il a été classé zone protégée dès les années 60. On y trouve le Monument de Lysicrate qui date de 334 avant J.-C. Les chats dorment sur les pas de porte et les bougainvilliers débordent des murs. Le soir, les restaurants s'animent au son du bouzouki. Le quartier est bondé en milieu de matinée avec les groupes de touristes. Venir tôt le matin permet de voir les locaux acheter leur pain. Anafiotika, le petit village de style cycladique, se trouve dans les hauteurs de Plaka.

Il ne reste que quinze colonnes debout de ce qui fut le plus grand temple de Grèce. La construction a commencé au VIe siècle avant J.-C. mais s'est arrêtée pendant des siècles. C'est l'empereur romain Hadrien qui l'a terminé en 131 après J.-C. Le plan prévoyait 104 colonnes corinthiennes de 17 mètres de haut. Une statue géante de Zeus se trouvait à l'intérieur, à côté d'une statue d'Hadrien lui-même. Une colonne est tombée lors d'une tempête en 1852 et gît encore au sol en morceaux. Le site se trouve avenue Vasilissis Olgas, tout près de l'Acropole. L'entrée est abordable. Les colonnes sont magnifiques au coucher du soleil quand le marbre devient doré. Il n'y a quasiment pas d'ombre et il fait très chaud en plein après-midi.

Anafiotika est un petit quartier accroché aux pentes de l'Acropole. Des ouvriers de l'île d'Anafi se sont installés ici au XIXe siècle pour construire la ville moderne. Leur île leur manquait, alors ils ont bâti leurs maisons dans le style des Cyclades. Les murs sont blancs et les portes bleues, on se croirait dans un village insulaire. C'est l'un des endroits les plus insolites d'Athènes.

Les rues sont des sentiers étroits qui serpentent entre les maisons minuscules. On y croise souvent des chats qui dorment sur les marches ou des pots de géraniums le long des murs. On s'y perd facilement car il n'y a pas de panneaux. Certaines maisons sont construites directement dans la roche. Le quartier est très calme, loin du bruit des voitures en bas. C'est un spot prisé pour les photos.

Comme c'est une zone résidentielle, restez discret et respectez les habitants. Il n'y a ni boutiques ni cafés à l'intérieur, mais Plaka est juste en dessous. Se promener dans ces ruelles offre une pause paisible loin de la foule. On y accède en montant depuis l'église Saint-Nicolas Ragavas. Comptez 30 minutes de marche environ.

La rue Ermou traverse le centre d'Athènes sur 1,5 kilomètre. Elle porte le nom d'Hermès, dieu du commerce. La partie entre la place Syntagma et Monastiraki est piétonne et remplie de boutiques de vêtements et de chaussures. Les grandes enseignes internationales occupent les rez-de-chaussée des immeubles néoclassiques. La rue a été pavée au XIXe siècle quand Athènes est devenue capitale, mais elle suit le tracé d'une route antique. L'église de Kapnikarea se dresse en plein milieu de la rue : cette église byzantine du XIe siècle a survécu car la route a été construite autour d'elle. Des musiciens de rue jouent tout au long de la zone piétonne. Vers Monastiraki, l'ambiance devient plus alternative avec des friperies et des tatoueurs. La rue est bondée le samedi après-midi. Les magasins sont ouverts de 9h à 21h en semaine, avec des horaires réduits le dimanche.

Exarcheia est un quartier connu pour son militantisme politique et sa culture underground. Il se situe entre le Musée archéologique national et la colline de Strefi. Les murs sont recouverts de street art. Les étudiants et les intellectuels fréquentent les nombreux petits cafés et bars du coin. C'est l'endroit idéal pour voir un autre visage d'Athènes.

Le quartier regorge de librairies indépendantes et de disquaires. Les gens s'installent sur la place principale à toute heure. Beaucoup d'anciens immeubles néoclassiques ont été conservés, même s'ils sont couverts de graffitis. On y trouve aussi des cafés coopératifs où les prix sont très bas. C'est l'un des lieux les plus intéressants pour s'immerger dans la vie locale et les débats politiques.

Il y a souvent une présence policière aux abords du quartier, mais les rues intérieures sont sûres pour les promeneurs. On y accède facilement depuis les métros Omonia ou Panepistimio. Le marché de producteurs du samedi rue Kallidromiou est le moment fort de la semaine. On y achète des fruits frais et des olives au son de la musique de rue. C'est parfait pour passer un samedi matin avant de filer au musée.

L'empereur Hadrien a fondé ce complexe en 132 après J.-C. au nord de l'Agora romaine. On y trouvait des salles de lecture, des salles de conférence et une cour intérieure avec un bassin. La bibliothèque conservait des rouleaux de papyrus. La façade était ornée de colonnes corinthiennes. Après des destructions, les Byzantins y ont construit des églises et un gouverneur turc y a ajouté une mosquée au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, les ruines montrent le plan du complexe avec quelques murs encore debout. Le site est inclus dans le billet archéologique combiné. Il se trouve rue Areos, à deux pas de Monastiraki. Il y a moins de monde qu'à l'Acropole, ce qui permet d'observer tranquillement les techniques de construction. Des panneaux expliquent les différentes époques d'utilisation.

Cette porte en marbre de 18 mètres de haut a été construite vers 131 après J.-C. pour honorer l'empereur Hadrien. Deux inscriptions se font face. Côté Acropole, on lit : « Ici est Athènes, l'ancienne ville de Thésée ». De l'autre côté, face au temple de Zeus : « Ici est la ville d'Hadrien, et non de Thésée ». L'arche marquait la limite entre la vieille ville et le nouveau quartier d'Hadrien. Elle est faite de marbre du Pentélique. Le monument se trouve à l'intersection de l'avenue Amalias et de la rue Dionysiou Areopagitou. On le voit très bien depuis la rue sans avoir à payer d'entrée. La nuit, des projecteurs illuminent le marbre. Le site est accessible en permanence.

La place Monastiraki est le carrefour entre la vieille ville et la nouvelle. Les rues étroites aux alentours regorgent de boutiques vendant de tout, des sandales en cuir aux pièces anciennes. La mosquée Tzistarakis, bâtie en 1759, se dresse sur le côté ouest. L'église byzantine Pantanassa est juste à côté. Le nom de la place vient d'un monastère qui se trouvait là autrefois. Le marché aux puces fonctionne tous les jours mais s'agrandit le dimanche : les locaux viennent y dénicher des bonnes affaires. L'Acropole se dresse juste au sud. La station de métro est un noeud important. On y trouve beaucoup de vendeurs de souvlakis et de koulouris. Attention aux pickpockets, gardez vos sacs fermés et vos téléphones rangés. La place est très animée le soir quand les gens se retrouvent dans les bars des rues adjacentes.

Cet amphithéâtre en pierre est accroché au flanc sud-ouest de l'Acropole. Il a été construit en 161 après J.-C. par Hérode Atticus en mémoire de sa femme Rigilla. À l'origine, il pouvait accueillir 5 000 personnes sous un toit en bois. La façade en pierre de trois étages est impressionnante. Détruit en 267, il est resté en ruines jusqu'à sa restauration dans les années 50. Les sièges en marbre sont originaux. L'Odéon accueille le Festival d'Athènes chaque été avec des opéras et des pièces de théâtre antique. Les billets partent des mois à l'avance. Comme il n'y a pas de toit, les spectacles sont annulés en cas de pluie. Apportez un coussin : le marbre est dur et froid, même en été. On ne peut entrer à l'intérieur que pendant les spectacles ou avec le billet combiné de l'Acropole en journée. L'acoustique est incroyable : on entend un murmure depuis la scène jusque tout en haut.

Psyrri entoure la place des Héros, en plein centre historique. Cinq rues principales s'y rejoignent. C'était un quartier ouvrier et un peu mal famé jusqu'aux années 90, quand les artistes et musiciens s'y sont installés. Aujourd'hui, il mélange authenticité et branchitude : des immeubles néoclassiques rénovés abritent des bars et restos juste à côté d'ateliers traditionnels où des artisans du cuir ou du métal travaillent encore. Le street art recouvre beaucoup de murs. Le soir, les terrasses se remplissent. On entend souvent de la musique rebétika sortir des tavernes. Le marché central de la rue Athinas marque sa limite nord. C'est très animé jusqu'à 2h du matin le week-end. Le jour, on apprécie mieux les ateliers d'artisans. Les rues sont sinueuses, on s'y perd facilement mais jamais bien longtemps.

Les Romains ont construit ce centre commercial au Ier siècle avant J.-C. car l'ancienne Agora grecque était devenue trop petite. Le monument principal est la Tour des Vents, une horloge octogonale en marbre bâtie vers 50 avant J.-C. Elle servait de cadran solaire, d'horloge à eau et de girouette. On voit les reliefs des huit vents sur chaque face. La porte d'Athéna Archégétis marquait l'entrée ouest. On y trouve aussi la mosquée Fethiye datant de l'époque ottomane. Le site est plus petit que l'Ancienne Agora mais montre bien les différentes couches de l'histoire. L'entrée est rue Polignotou, près du métro Monastiraki. On peut acheter un billet combiné. La Tour des Vents est fascinante : faites-en le tour pour voir chaque divinité des vents sculptée.

La place Syntagma est le centre géographique et politique de l'Athènes moderne. Son nom vient de la Constitution que le roi Othon a dû accorder en 1843 après une révolte populaire. Le Parlement occupe le côté est. Devant se trouve la Tombe du Soldat inconnu, gardée par les Evzones en kilt traditionnel et chaussures à pompons. La relève de la garde a lieu toutes les heures, mais celle du dimanche à 11h est plus spectaculaire. La station de métro en dessous relie l'aéroport et le port. L'hôtel Grande Bretagne, ouvert en 1874, fait face au parlement. C'est le point de départ des manifestations et des fêtes. La rue Ermou commence ici et descend vers Monastiraki. Il y a des cafés en terrasse pour observer le mouvement de la ville et le WiFi public est gratuit.

Ano Petralona se trouve sur les pentes du Filopappou Hill. C'est un quartier résidentiel devenu une destination pour ceux qui cherchent des tavernes traditionnelles loin des zones touristiques. Son nom signifie « les aires de battage en pierre du haut », en souvenir du passé agricole du coin. Les rues étroites grimpent la colline entre de petites maisons avec jardin. On y sert des viandes grillées, des mezzés et de la retsina à des habitués qui viennent là depuis des décennies. Le quartier garde un air de village. Les chats de rue patrouillent dans les ruelles et les personnes âgées s'installent sur des tabourets devant chez elles le soir. Le quartier est calme la journée et s'anime après 21h, à l'heure du dîner. Comptez 15 minutes de montée depuis le métro Thiseio. Les tavernes sont sans chichis : nappes à carreaux, sets de table en papier et vin de la maison en carafe. Les prix sont plus bas qu'au centre.

Brettos est la plus vieille distillerie d'Athènes, installée à Plaka depuis 1909. En entrant, on est frappé par le mur du fond couvert de centaines de bouteilles colorées éclairées par derrière. Les fûts de bois d'origine sont toujours là, remplis d'ouzo, de brandy et de liqueurs. C'est une étape classique pour goûter un alcool traditionnel. L'ambiance est chaleureuse et n'a pas changé en un siècle.

Ils fabriquent plus de 30 saveurs de liqueurs, comme la mastiha, la menthe ou la cerise. Vous pouvez commander un plateau de dégustation ou rester sur leur célèbre ouzo. Les recettes sont les mêmes que celles de Michael Brettos à l'ouverture. C'est un bon endroit pour acheter une bouteille souvenir. C'est l'un des lieux les plus photographiés de la ville.

Le bar est petit et les clients débordent souvent dans la rue avec leur verre en été. Il ferme tard, vers 2h du matin. Les prix sont corrects pour le quartier, avec des verres de vin ou de liqueur autour de 5 euros. Il se trouve rue Kydathineon, l'une des rues piétonnes principales de Plaka.

Ouvert en 1837 au sud du Stade panathénaïque, c'est le cimetière le plus ancien et le plus prestigieux de la ville. Le terrain est planté de pins et de cyprès, ce qui lui donne un air de parc. Les tombes et mausolées forment un véritable musée de sculpture en plein air. Beaucoup d'artistes et de politiciens grecs célèbres y reposent sous des monuments sculptés. La tombe de Heinrich Schliemann, l'archéologue qui a découvert Troie, est ornée de reliefs illustrant l'Iliade. Des poètes et des acteurs occupent des concessions familiales marquées par des anges en marbre. Le cimetière est toujours en activité. L'entrée est gratuite. C'est un lieu ombragé idéal pour une promenade historique. Le site ferme à 17h30.

Le Céramique était le quartier des potiers de la ville antique et son principal cimetière. Le nom vient de 'keramos', qui signifie céramique. Il se situe à la limite nord-ouest des anciens murs de la ville. C'est l'un des sites les plus sous-estimés d'Athènes, alors qu'il abritait la Porte du Dipylon et la Voie Sacrée, les entrées principales pour les visiteurs et les processions religieuses.

Le site couvre environ 16 hectares. Vous pouvez marcher le long de la Voie des Tombes pour voir les monuments et stèles qui marquaient les sépultures des citoyens riches. Beaucoup de statues originales sont maintenant à l'abri dans le petit musée sur place. L'atmosphère y est très particulière, silencieuse et propice à la réflexion.

Le billet coûte environ 8 euros et est inclus dans le pass multi-sites. Le musée est petit mais possède une superbe collection de poteries et de sculptures trouvées lors des fouilles. C'est à quelques minutes à pied des métros Thiseio ou Kerameikos. Comme il y a peu d'ombre, privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi.

La Pnyx est une colline rocheuse à l'ouest de l'Acropole. C'est ici que les citoyens athéniens se réunissaient pour voter les lois dès le VIe siècle avant J.-C. C'est le berceau de la démocratie : n'importe quel citoyen pouvait y prendre la parole pour décider du sort de la cité. La plateforme de l'orateur, taillée dans la roche, est toujours visible. Périclès et Démosthène ont parlé ici. L'assemblée pouvait accueillir 6 000 personnes. Le site fait partie du même complexe que le Filopappou Hill. L'accès est gratuit. Il n'y a pas d'ombre et peu de panneaux, prévoyez de l'eau. Le soir, les locaux viennent y admirer la vue. C'est l'un des meilleurs points de vue gratuits sur l'Acropole, surtout de nuit quand elle est éclairée.

Antonis Benakis a fondé ce musée en 1930 dans l'ancienne demeure familiale, un hôtel particulier néoclassique à Kolonaki. La collection couvre l'histoire grecque de la préhistoire au XXe siècle, avec des icônes byzantines, des textiles ottomans et des costumes traditionnels. Le musée Benaki s'est agrandi avec plusieurs lieux spécialisés dans Athènes. La collection d'art islamique se trouve près du cimetière du Céramique. Le bâtiment principal ferme à 23h30 le jeudi, ce qui en fait une sortie sympa pour la soirée. Le café en terrasse sur le toit offre une vue sur l'Acropole et le mont Lycabette. La boutique du musée vend de beaux objets de design. Le café sert des repas et des boissons toute la journée. Les expositions temporaires sont souvent de grande qualité.

Ce musée occupe la Villa Ilissia, un manoir construit en 1848 pour la duchesse de Plaisance. Il abrite plus de 25 000 objets allant du IIIe siècle à l'époque moderne : icônes, fresques, mosaïques et manuscrits de Grèce et des Balkans. Les pièces de la villa ont gardé leur caractère du XIXe siècle, ce qui rend la visite très intime. Une extension souterraine moderne a été ajoutée pour agrandir l'espace sans toucher au bâtiment historique. La collection d'icônes est impressionnante et montre l'évolution de l'art religieux. Le musée est moins fréquenté que les sites antiques, c'est un endroit calme pour contempler les œuvres. Le café du jardin est entouré de verdure. Le musée ferme à 15h30 et reste fermé le mardi. La boutique vend des reproductions d'icônes.

Ce musée abrite la plus importante collection au monde d'art cycladique, ces figurines de marbre abstraites créées dans les îles de l'Égée entre 3200 et 2000 avant J.-C. La famille Goulandris a fondé le musée en 1986 dans un hôtel particulier néoclassique. La collection compte plus de 3 000 objets. Ces figurines ont beaucoup influencé les artistes du XXe siècle : leurs formes épurées ressemblent à de la sculpture moderne mais ont 5 000 ans d'avance. Le musée accueille aussi des expositions d'art contemporain. Le bâtiment est relié à une aile moderne avec un café et une boutique. Le quartier de Kolonaki tout autour regorge de boutiques chic. Le musée est plus petit et plus facile à visiter que le grand Musée archéologique. Le jeudi, il ferme à 20h. La boutique vend de très belles reproductions des figurines.

Ce musée a débuté en 1918 dans la mosquée de Monastiraki avant de s'installer rue Kydathineon à Plaka. Il occupe un manoir néoclassique restauré. On y voit des broderies, des tissages, des marionnettes de théâtre d'ombres, des costumes traditionnels et des peintures populaires du XVIIe au XXe siècle. La collection de théâtre d'ombres présente les marionnettes originales de Karagiozis. Le bâtiment lui-même est typique des maisons athéniennes avec sa cour intérieure. Le musée possède des annexes, notamment aux anciens Bains Publics rue Kyrristou. Le bâtiment principal se concentre sur les textiles. Les annexes montrent d'autres aspects de la vie traditionnelle. La visite dure environ une heure. Le quartier de Plaka qui l'entoure est parfait pour déjeuner après.

C'est le plus grand musée archéologique de Grèce et l'un des plus importants au monde. Le bâtiment néoclassique a ouvert en 1889 et abrite plus de 11 000 objets. Ne ratez pas la collection mycénienne avec le masque d'or d'Agamemnon, ou les statues en bronze de Zeus et du Jeune d'Anticythère remontées d'épaves antiques. Les figurines cycladiques ici ont inspiré Picasso. Prévoyez au moins trois heures. La boutique du musée vend des reproductions de qualité. Le café du jardin permet de faire une pause au milieu des statues. Le quartier autour du musée est un peu dégradé : préférez le taxi ou le métro plutôt que de venir à pied depuis le centre. Le musée ferme à 15h30 la plupart du temps, sauf le mardi où il reste ouvert jusqu'à 20h.

Renzo Piano a conçu ce complexe culturel sur le front de mer de Phalère, terminé en 2016. Il abrite la Bibliothèque nationale de Grèce et l'Opéra national dans des bâtiments reliés par un immense parc public surélevé. L'opéra possède deux salles, dont une de 1 400 places. La bibliothèque contient plus de 2 millions d'ouvrages. Le parc culmine à 32 mètres de haut et offre une vue sur la mer et l'Acropole. Tout en haut, on trouve une salle de lecture entièrement vitrée. Le complexe comprend un canal avec des bateaux, des jardins et des terrains de sport. Des navettes gratuites partent de la place Syntagma. L'architecture est écologique avec des panneaux solaires partout. Des concerts et des événements gratuits y ont lieu toute l'année. Le parc est ouvert jusqu'à minuit.

La 'laiki agora' signifie le marché du peuple. Ce sont des marchés de rue hebdomadaires qui s'installent dans les quartiers d'Athènes et disparaissent l'après-midi même. Chaque quartier a son jour attitré. Les vendeurs installent leurs étals à l'aube pour vendre les produits de la ferme. Ils fonctionnent de 8h à 14h environ. Les prix sont plus bas qu'au supermarché et la qualité bien meilleure. L'ambiance est très sociale : les voisins discutent, goûtent les fruits et négocient. Chaque étal a sa spécialité : un ne vend que des tomates, un autre des herbes sauvages, un troisième du fromage. Les jours varient : Kolonaki le vendredi, Pangrati le samedi, Exarcheia le dimanche (à vérifier sur place). C'est la vie grecque traditionnelle. Apportez du liquide et des sacs. C'est bruyant, les vendeurs crient leurs prix. Vers 13h, les prix chutent pour vider les stocks.

Ce marché central de la rue Athinas fonctionne depuis 1886. Il porte le nom d'Ioannis Varvakis qui a financé sa construction. Le bâtiment couvert de fer et de verre occupe tout un pâté de maisons. On y trouve la halle aux viandes au centre, avec des carcasses entières pendues aux crochets et les bouchers qui affûtent leurs couteaux. Le marché aux poissons est côté est, avec les arrivages quotidiens des îles. Les boutiques d'épices bordent les rues alentour, on y achète de l'origan, du safran et du thé des montagnes. Le marché ouvre tôt, vers 7h, et ferme en milieu d'après-midi. L'ambiance est chaotique et authentique. Les Grecs viennent ici pour les grandes occasions car la qualité est meilleure qu'en supermarché. Les rues Evripidou et Sofokleous vendent tout ce qu'il faut pour la cuisine et les restos. C'est fermé le dimanche. Attention, le sol est mouillé et glissant.

La colline de Philopappos s'élève au sud-ouest de l'Acropole. Elle est reliée à la Pnyx et à la colline des Nymphes. Le nom vient du monument au sommet, érigé vers 115 après J.-C. en l'honneur d'un consul romain bienfaiteur d'Athènes. On voit encore la façade du monument montrant Philopappos sur son char. La colline offre les meilleures vues sur l'Acropole, on est à la même hauteur que le Parthénon. Des sentiers traversent les pentes couvertes de pins, très fréquentés par les joggeurs. Le théâtre Dora Stratou, sur le flanc sud, propose des spectacles de danse traditionnelle en été. L'accès est gratuit. Le terrain est rocheux, prévoyez de bonnes chaussures. La Pnyx, où les citoyens votaient autrefois, se trouve sur le versant nord. C'est un endroit sauvage et paisible en pleine ville.

Le mont Lycabette culmine à 277 mètres. On le voit de presque partout en ville, avec sa petite chapelle blanche de Saint-Georges au sommet. Un funiculaire grimpe depuis Kolonaki, mais vous pouvez aussi prendre le sentier à pied depuis la rue Aristippou. La marche prend environ 30 minutes et devient raide sur la fin. Le sommet offre une vue à 360 degrés sur Athènes, l'Acropole et, par temps clair, les îles du golfe Saronique. La chapelle est ouverte aux visiteurs. Un restaurant et un café sont installés en haut : c'est cher, mais pratique. Le coucher du soleil attire la foule, arrivez en avance. Les Athéniens l'appellent 'Lykavittos'. Le nom viendrait de 'lycos' (loup), car des loups y rôdaient autrefois. L'accès à la colline est gratuit.

La reine Amalia a commandé ce jardin en 1838, faisant venir 15 000 plantes du monde entier pour créer un parc royal derrière le palais. Il a ouvert au public en 1923. Les sentiers serpentent entre palmiers, cyprès, eucalyptus et orangers. Un petit zoo abrite des chèvres, des canards et des paons. Il y a aussi une bibliothèque pour enfants et une aire de jeux. Le jardin cache quelques ruines antiques et une mosaïque romaine. Le centre d'exposition Zappeion se trouve dans le parc. C'est l'endroit parfait pour trouver de la fraîcheur quand Athènes étouffe en été. Les locaux l'utilisent comme raccourci entre Syntagma et le Stade panathénaïque. Le café près du Zappeion est sympa. Le jardin ferme au coucher du soleil. On y voit des tortues dans les bassins et beaucoup de chats.

C'est le plus grand parc public d'Athènes, situé au nord-est de la place Omonia. Son nom signifie « le Champ d'Arès », en référence aux exercices militaires qui s'y tenaient au XIXe siècle. Le parc a été conçu en 1934 pour remplacer le terrain d'entraînement. Des statues de héros de la guerre d'indépendance grecque bordent l'allée principale. On y trouve des aires de jeux et des terrains de sport. Le quartier autour a un peu décliné, il faut rester vigilant. Le parc offre de l'espace et de l'ombre, ce qui est rare dans le centre. Les joggeurs l'utilisent tôt le matin. L'entrée principale est rue Mavrommateon, près du métro Victoria. Des concerts y sont parfois organisés en été.

Le Strefi Hill se trouve entre Exarcheia et Neapoli. C'est un parc local peu connu des touristes. C'était autrefois une carrière au XIXe siècle, ce qui explique sa forme particulière. La ville y a planté des arbres dans les années 30 pour en faire un parc. Un théâtre en plein air accueille des concerts en été. On y trouve aussi un terrain de basket et une aire de jeux pour le quartier. Un petit café est installé vers le haut. Le sommet offre une vue sur le Lycabettus Hill et l'Acropole au loin, même si les arbres bouchent un peu la vue. L'accès est gratuit. Les rues d'Exarcheia tout autour sont les plus alternatives d'Athènes, pleines de librairies engagées. C'est le poumon vert des habitants du quartier qui vivent en appartement. Les sentiers sont pavés mais grimpent sec par moments.