Que faire à Cairo – Attractions, lieux cachés & incontournables

Construite entre 1956 et 1961 sur l'île de Zamalek au milieu du Nil, la Cairo Tower culmine à 187 mètres, soit 43 mètres de plus que la Grande Pyramide. La tour reprend la forme d'une fleur de lotus, dessinée par l'architecte Naoum Shebib. Elle repose sur un socle en granit d'Assouan, la pierre utilisée par les anciens Égyptiens pour leurs temples. Un ascenseur vous emmène au sommet en 45 secondes. La vue est impressionnante. Par temps clair, on distingue les pyramides de Gizeh à l'ouest, la Citadel of Saladin au sud-est et les minarets de la mosquée Al-Azhar dans le ciel du Caire islamique. Un restaurant tournant au 14e étage permet de manger pendant que la ville défile sous vos yeux. La tour reste ouverte jusqu'à 01:00, ce qui permet de profiter des lumières nocturnes. C'est le meilleur point de repère pour comprendre la ville avant de plonger dans le chaos des rues : le Nil au centre, l'île de Zamalek sous vos pieds, le centre-ville à l'est et le désert qui commence là où se dressent les pyramides.

Saladin a posé la première pierre de cette forteresse en 1176 sur un éperon des collines de Mokattam. L'emplacement permet de surveiller tout le Caire. Pendant environ 700 ans, des dynasties ayyoubides aux Ottomans, ce fut le siège du pouvoir égyptien. Les dirigeants n'ont quitté les lieux que lorsque le Khédive s'est installé au palais d'Abdeen au 19e siècle. L'enceinte est immense et abrite plusieurs mosquées, musées et bâtiments militaires. Le site est classé par l'UNESCO. L'élément dominant est la mosquée de Muhammad Ali, dont les minarets jumeaux et le dôme argenté sont visibles de partout. Mais la citadelle contient bien plus : la mosquée Al-Nasir Muhammad de l'époque mamelouke, un musée militaire et un musée des carrosses. Prévoyez au moins 90 minutes pour faire le tour correctement. La terrasse derrière la mosquée de Muhammad Ali offre l'un des meilleurs panoramas du Caire, allant des pyramides par beau temps aux minarets du vieux quartier islamique juste en dessous. C'est une visite à coupler avec une marche vers Al-Darb al-Ahmar et Khan El-Khalili pour faire le tour du Caire médiéval en une demi-journée.

Le Grand Egyptian Museum a ouvert ses portes le 1er novembre 2025. C'est désormais le plus grand musée archéologique du monde. Il se trouve à seulement 2 km des pyramides de Gizeh. L'entrée principale offre une vue directe sur les pyramides à travers d'immenses parois de verre. La collection compte plus de 100 000 objets allant de l'époque pharaonique aux périodes grecque et romaine. Le trésor complet de Toutânkhamon, autrefois dispersé, est enfin réuni au même endroit. Le bâtiment a été conçu pour accueillir 5 millions de visiteurs par an, et ses dimensions sont à la hauteur de cette ambition. Le Grand Escalier, bordé de statues pharaoniques massives, est impressionnant. Le complexe comprend des laboratoires de conservation, un musée pour enfants, des jardins et des zones commerciales. Une visite prend facilement 3 à 4 heures. C'est l'étape majeure qui transforme l'expérience des musées en Égypte. L'ancien musée de la place Tahrir, bien que toujours ouvert, ressemble désormais à une capsule temporelle nostalgique. Si vous n'avez le temps que pour un seul musée, c'est celui-ci. Combinez-le avec les pyramides de Gizeh pour une journée complète que vous n'oublierez pas.

Situé au pied du plateau de Gizeh, le Great Sphinx est une figure de calcaire de 73 mètres de long avec un corps de lion et un visage que l'on attribue au pharaon Khéphren. Sculpté dans la roche vers 2500 av. J.-C., c'est la plus ancienne sculpture monumentale connue en Égypte. La tête seule mesure 20 mètres de haut. Son nez manque depuis des siècles, et contrairement à la légende, ce ne sont pas les troupes de Napoléon qui l'ont cassé. Des dessins antérieurs à la campagne de 1798 le montrent déjà absent, et l'historien al-Maqrizi mentionnait les dégâts dès le 15e siècle. Le Sphinx se trouve dans le complexe de Gizeh, à quelques pas de la pyramide de Khéphren. Votre billet d'entrée générale pour le plateau couvre l'accès à la zone d'observation du Sphinx. Le site ferme une heure plus tôt que les pyramides. La plupart des visiteurs passent environ 20 minutes ici. On peut s'approcher de très près depuis la plateforme inférieure, et l'angle de vue par le bas est bien plus spectaculaire que les vues latérales lointaines. C'est un passage obligé avec les pyramides, mais c'est un arrêt rapide, pas une destination pour une demi-journée.

Le Caire islamique n'est pas un monument isolé mais un quartier entier. Il abrite l'une des plus fortes concentrations d'architecture islamique médiévale au monde. L'UNESCO a classé le site au patrimoine mondial dès 1979. La zone s'étend de la vieille ville fortifiée autour de la rue Al-Muizz jusqu'à la Citadel of Saladin. On y trouve des centaines de mosquées, madrasas, hammams et fontaines vieux de plus de mille ans. Les Fatimides ont fondé le Caire ici en 969, suivis par les Ayyoubides, les Mamelouks et les Ottomans. La rue Al-Muizz est la colonne vertébrale du quartier. En marchant du nord au sud, on passe la porte Bab al-Futuh, la mosquée Al-Hakim, de nombreux bâtiments mamelouks, pour arriver enfin au bazar Khan El-Khalili et à la mosquée Al-Azhar. Cette marche d'environ 1,5 km prend entre une heure et une après-midi entière selon le temps passé dans les ruelles. L'accès aux rues est libre et permanent. Pour comprendre la profondeur du Caire, ce quartier est aussi important que les pyramides. C'est bruyant, bondé et parfois épuisant, mais c'est là que bat le cœur de la ville médiévale.

Khan El-Khalili est le principal bazar du Caire depuis plus de 600 ans. Le marché se trouve juste à côté de la mosquée Al-Azhar. Son labyrinthe d'allées étroites déborde sur les rues environnantes. Les étals regorgent de lanternes en cuivre, d'épices, de flacons de parfum, de maroquinerie, de papyrus et de bijoux en or. Le marchandage est attendu et fait partie du jeu. Le romancier Naguib Mahfouz y a situé l'un de ses livres les plus célèbres, et le bazar attire toujours écrivains, locaux et touristes. Le marché s'anime vraiment en fin d'après-midi et en soirée. Les artisans du cuivre martèlent dans les ruelles, les vendeurs de thé circulent dans la foule et l'appel à la prière d'Al-Azhar résonne régulièrement. Contrairement aux musées, on ne vient pas ici pour voir un objet précis. On vient pour errer, se perdre un peu et absorber le bruit et la texture d'un marché vivant. Combinez cette visite avec une marche dans la rue Al-Muizz, suivie d'un thé au café El-Fishawy. Commencez vos prix à environ un tiers de ce que propose le vendeur : ce n'est pas de la radinerie, c'est le fonctionnement normal du lieu.

Les pyramides de Gizeh sont la raison de la venue de chaque voyageur au Caire. Construites entre 2600 et 2500 av. J.-C. pendant la IVe dynastie, ces trois pyramides sont la dernière merveille du monde antique encore debout. La Grande Pyramide de Khéops mesurait à l'origine 146 mètres et est restée la plus haute structure humaine pendant près de 4 000 ans. À côté, la pyramide de Khéphren semble plus haute car elle est mieux située en hauteur, et la petite pyramide de Mykérinos complète le trio. Tout le plateau, incluant le Great Sphinx, est à l'UNESCO depuis 1979. Le site ouvre dès 07:00. Les premières heures sont les meilleures : dès 10:00, les bus de touristes arrivent et la chaleur devient rude. Le plateau est à 13 km du centre, prévoyez 30 à 60 minutes de route selon les bouchons. C'est l'étape non négociable de votre voyage. On peut marcher librement autour des pyramides avec le billet standard, mais entrer dans les galeries étroites de Khéops coûte plus cher et demande de rester courbé dans des couloirs bas pendant plusieurs minutes. Ne vous attendez pas à un désert isolé. La ville de Gizeh touche le plateau, et on voit un Pizza Hut depuis l'entrée. Mais en marchant vers le sud, face au désert, la vue des pyramides s'étendant vers Saqqara est puissante.

La mosquée Al-Azhar a été fondée en 970 par le général fatimide Jawhar al-Siqilli. Elle a plus de mille ans. Les premières prières du vendredi y ont eu lieu en 972. Depuis, elle fonctionne sans interruption comme lieu de culte et centre d'enseignement. L'université Al-Azhar, née des cercles d'études de cette mosquée, est la deuxième plus ancienne université au monde encore en activité. La mosquée se trouve à la lisière du bazar Khan El-Khalili. Après le bruit du marché, entrer dans la cour d'Al-Azhar donne l'impression de changer de siècle. L'architecture superpose des éléments fatimides, mamelouks et ottomans. L'entrée est gratuite. Une tenue correcte est exigée, et on vous demandera d'enlever vos chaussures ou de porter des protections. C'est plus qu'un beau bâtiment, c'est une mosquée active avec un vrai poids théologique. Les étudiants y travaillent encore. Le toit offre une vue sur les minarets du Caire islamique. Y monter par une matinée calme permet de voir la ville médiévale sous un angle que les guides ne montrent pas.

Al-Darb al-Ahmar est l'un des plus vieux quartiers du Caire, situé entre la citadelle et le sud du quartier islamique. On y trouve 65 monuments classés dans un périmètre restreint. C'est là que se dressent la mosquée du Sultan Hassan, la mosquée Al-Rifa'i (où repose le dernier roi d'Égypte) et des trésors mamelouks devant lesquels les touristes passent souvent sans les voir. Le quartier n'est pas un musée. C'est un quartier vivant où les artisans, les vendeurs et les habitants partagent l'espace avec des bâtiments de 700 ans. Descendre de la citadelle par ici pour rejoindre la ville médiévale est l'itinéraire le plus naturel. La rue rejoint Al-Muizz et mène à Khan El-Khalili. Il n'y a pas de ticket d'entrée, pas d'horaires et presque pas d'infrastructures touristiques. C'est ce qui rend le lieu authentique. C'est ici que l'on ressent la véritable texture de la vieille ville. La Fondation Aga Khan a beaucoup investi dans la restauration des bâtiments, et le résultat est visible. Si la rue principale du Caire islamique vous semble trop touristique, ce quartier est l'alternative parfaite pour prendre son temps.

La construction de cette mosquée fatimide a commencé en 989 sous le calife al-Aziz, mais c'est son fils, al-Hakim bi-Amr Allah, qui l'a terminée en 1013. Elle se trouve juste à l'intérieur de Bab al-Futuh, la porte nord de la vieille ville fortifiée. C'est le point de départ idéal si vous descendez vers le sud vers Khan El-Khalili. Les deux minarets massifs qui encadrent l'entrée comptent parmi les plus anciennes structures fatimides du Caire. La mosquée a eu plusieurs vies : prison pour les Croisés, écurie pour les troupes de Napoléon et entrepôt à diverses époques. Une restauration majeure dans les années 1980 lui a rendu sa fonction religieuse. L'intérieur en marbre blanc est très propre et contraste avec la pierre patinée de la plupart des mosquées de la ville. L'entrée est gratuite. C'est une étape intéressante car elle offre un calme saisissant par rapport à l'agitation des rues adjacentes. La cour est vaste et apaisante. Avec la porte Bab al-Futuh toute proche, c'est une excellente introduction au Caire médiéval.

La Cité des Morts est une étendue de cimetières d'environ 6 km au pied des collines de Mokattam, où les vivants et les morts partagent les mêmes rues. Cette nécropole remonte à la conquête arabe. On y trouve des tombes de sultans mamelouks, de nobles ottomans et de citoyens ordinaires. Ce qui rend le lieu atypique, c'est que des centaines de milliers de personnes vivent au milieu des mausolées, utilisant les structures funéraires comme maisons, boutiques ou ateliers. Ce n'est pas un site touristique classique. Il n'y a pas de guichet, pas de panneaux explicatifs et pas d'horaires de visite. La zone s'étend sur plusieurs kilomètres à l'est de la citadelle. Les trésors architecturaux sont pourtant réels. Le mausolée du sultan Qaytbay, avec son dôme en pierre sculptée, est un chef-d'œuvre de l'époque mamelouke. La tombe de l'Imam al-Shafi'i attire aussi de nombreux visiteurs et pèlerins. Une visite ici demande de la retenue. Des gens vivent sur place. Prenez des photos avec respect, portez une tenue décente et envisagez de venir avec un guide local qui connaît les familles et saura vous orienter dans ce tissu social particulier.

Le Coptic Museum a ouvert en 1910 dans le quartier du Vieux Caire (Fostat). Il abrite la plus grande collection d'art chrétien copte au monde. Le musée a été créé par Marcus Simaika Pacha pour protéger le patrimoine chrétien de l'Égypte. La collection couvre la période allant des débuts du christianisme jusqu'à la conquête islamique et au-delà. On y trouve des textiles, des manuscrits, des icônes et des boiseries répartis sur deux étages. L'entrée coûte 280 EGP pour les visiteurs étrangers. Le musée est situé dans l'enceinte de la forteresse de Babylone, une structure de l'époque romaine. Il est entouré d'églises anciennes comme l'Église Suspendue ou l'église Saint-Serge. On peut facilement visiter tout le quartier copte en 2 ou 3 heures. La zone se trouve à 15 minutes en taxi au sud de la place Tahrir. Vous pouvez aussi prendre le métro jusqu'à la station Mar Girgis, qui vous dépose juste devant l'entrée. Le musée raconte une partie de l'histoire égyptienne que les collections pharaoniques ou islamiques ne couvrent pas. Les codex de Nag Hammadi, des textes gnostiques découverts en 1945, y sont conservés.

L'ancien musée égyptien de la place Tahrir a ouvert en 1902. Pendant plus d'un siècle, il a été le dépôt principal des trésors pharaoniques. Le bâtiment contient plus de 180 000 objets, des momies royales aux bijoux en or en passant par des sarcophages massifs. C'est l'égyptologue français Auguste Mariette qui a fondé la collection. Depuis l'ouverture du Grand Egyptian Museum près des pyramides et le transfert du trésor de Toutânkhamon, ce musée occupe une place particulière. Il reste ouvert et l'entrée est à 450 EGP. Certaines galeries sont plus vides qu'avant et les explications sont d'un autre temps. Pourtant, la densité d'objets reste incroyable. Au détour d'un couloir, vous tombez sur un cercueil de 3 000 ans sans aucune protection particulière. C'est l'opposé du nouveau musée : pas de climatisation, pas de multimédia, juste des salles qui débordent d'antiquités. C'est un lieu qui plaira à ceux qui aiment l'ambiance des musées à l'ancienne. Comptez environ 2 heures.

Située dans l'enceinte de la Citadel of Saladin, la mosquée de Muhammad Ali domine le panorama du Caire avec ses minarets de 82 mètres et son grand dôme central. Elle a été bâtie entre 1830 et 1848 sur le modèle de la Mosquée Bleue d'Istanbul. L'intérieur est entièrement recouvert d'albâtre, d'où son surnom de « mosquée d'albâtre ». La pierre capture la lumière des fenêtres hautes, donnant à la salle de prière une clarté particulière. La visite est incluse dans le billet de la citadelle. C'est le bâtiment le plus imposant de la forteresse. La terrasse extérieure offre une vue dégagée sur le vieux Caire et, par temps clair, on aperçoit les pyramides à l'horizon. La tour de l'horloge dans la cour était un cadeau du roi Louis-Philippe en échange de l'obélisque de Louxor qui se trouve aujourd'hui place de la Concorde à Paris. Elle est arrivée cassée et n'a jamais fonctionné. C'est un lieu marquant qui se visite en même temps que le reste du complexe militaire. Après la mosquée, allez voir celle d'Al-Nasir Muhammad toute proche pour comparer les styles.

Ce musée situé rue Port-Saïd possède la plus grande collection d'art islamique au monde. Le Khédive Tawfiq a ordonné le regroupement des pièces provenant de mosquées et de maisons historiques dès 1881. La collection s'étend sur tout le monde musulman : céramiques d'Iran, textiles d'Asie centrale, boiseries d'Égypte et manuscrits d'Andalousie ou du Maghreb. Le musée est ouvert jusqu'à 15:00 et l'entrée coûte 340 EGP pour les étrangers. Il se trouve à environ 10 minutes en taxi du cœur du vieux Caire. Après une restauration complète suite aux dégâts de 2014, les salles sont bien éclairées et organisées par matériaux et époques. La qualité de la collection de calligraphie en fait l'un des meilleurs musées de la ville. C'est un lieu calme et contemplatif, loin des foules de touristes. Si vous avez marché dans le Caire médiéval et admiré le travail des portes sculptées, ce musée vous permet de voir ces œuvres de près. Prévoyez environ 90 minutes.

Situé à Fostat près du Vieux Caire, ce musée (NMEC) couvre toute l'histoire égyptienne, de la Préhistoire à nos jours. C'est ce qui le distingue des autres musées de la ville. Alors que le Grand Egyptian Museum se concentre sur les pharaons, le NMEC raconte l'histoire globale à travers 50 000 objets : textiles, poteries, pièces de monnaie et art moderne. Le bâtiment surplombe le lac Ain al-Sira. L'attraction majeure est la salle des momies royales, où 22 momies sont arrivées lors d'une parade historique en 2021. Voir Ramsès II ou la reine Hatchepsout en personne, présentés avec des informations issues de scanners CT, est un moment fort. L'entrée est à 240 EGP pour les étrangers. Ce musée est parfois oublié car il est récent, mais c'est une erreur. La présentation est moderne, les explications sont claires et le bâtiment est très bien conçu. Il se visite très bien le même jour que le quartier copte, situé juste à côté.

Saqqara est l'endroit où les Égyptiens ont inventé la pyramide. La pyramide à degrés de Djéser, bâtie vers 2670 av. J.-C. par l'architecte Imhotep, est la plus ancienne grande construction en pierre de l'histoire. Elle précède les pyramides de Gizeh d'environ un siècle. C'est le moment où l'architecture funéraire est passée du simple mastaba plat aux structures monumentales. Le site archéologique est immense, avec 16 autres pyramides et de nombreuses tombes de nobles dispersées dans le désert. Le site se trouve à 30 km au sud du centre du Caire, soit environ 45 minutes de route. On peut coupler cette visite avec le Memphis Open Air Museum, situé 5 km plus loin. Saqqara fait partie de la zone classée à l'UNESCO. Des fouilles récentes y ont révélé des découvertes majeures, comme des tombes peintes intactes et des sarcophages scellés. Par rapport à Gizeh, Saqqara semble presque vide. On peut marcher au milieu des ruines avec beaucoup d'espace, ce qui change totalement l'expérience. Le musée Imhotep à l'entrée du site permet de bien comprendre le contexte avant d'explorer le plateau.

Situé sous le pont du 15 mai sur l'île de Zamalek, El Sawy Culture Wheel est le premier centre culturel privé du Caire. C'est le lieu le plus actif pour les arts indépendants. Ouvert en 2003, il propose des concerts, des projections de films, des expos et des ateliers presque chaque soir. On y croise une jeunesse locale que l'on ne voit pas sur les sites touristiques. La programmation va du jazz arabe au film indépendant. Le lieu se trouve à la pointe nord de Zamalek, au bord du Nil. Consultez leur site (culturewheel.com) pour le programme, car il change tous les jours. La plupart des spectacles sont très abordables ou gratuits. L'ambiance est décontractée et accueillante. De nombreux événements sont bilingues ou purement musicaux. C'est une excellente fenêtre sur ce qui intéresse les Cairotes d'aujourd'hui. Après avoir visité des tombes et des mosquées médiévales, passer une soirée ici permet de se reconnecter à la ville actuelle. C'est l'endroit parfait avant d'aller dîner dans l'un des restaurants de Zamalek.

Deux maisons attenantes des époques mamelouke et ottomane forment ce musée situé juste à côté de la mosquée Ibn Tulun. L'officier britannique John Gayer-Anderson y a vécu entre 1935 et 1942. Il a rempli les pièces de sa collection d'art et de mobilier égyptien, persan et européen. Plus qu'un musée, c'est une capsule temporelle : on traverse des pièces décorées exactement comme un collectionneur fortuné les avait disposées dans les années 30, avec des moucharabiehs filtrant la lumière. L'entrée est à 100 EGP. La maison elle-même est l'attraction principale. La salle de réception avec sa fontaine centrale, ses plafonds en bois peints et ses chambres à thèmes régionaux (salle de Damas, salle persane) donne l'impression de visiter un palais privé. La terrasse sur le toit surplombe la cour de la mosquée Ibn Tulun, qui date de 879 et reste l'une des plus anciennes du Caire. C'est un lieu calme et personnel, idéal pour ceux qui aiment l'architecture domestique. C'est une pause parfaite après l'intensité de Khan El-Khalili ou de la citadelle.

Manshiyat Nasser, aussi appelée « la ville des chiffonniers », est un quartier informel sur les pentes des collines de Mokattam. La communauté des Zabbaleens y traite les déchets de la ville depuis des décennies. Ce n'est pas un site touristique classique. Les Zabbaleens, majoritairement chrétiens coptes, recyclent environ 80 % des déchets qu'ils collectent, un taux bien supérieur aux programmes municipaux. Le quartier est brut et l'odeur des déchets est inévitable par endroits, mais le système d'organisation de la communauté est remarquable. Les voyageurs viennent surtout pour l'église troglodyte de Saint-Simon, taillée directement dans la falaise. La caverne principale peut accueillir 20 000 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes églises du Moyen-Orient. Les parois sont sculptées de scènes bibliques. L'entrée est libre. Une visite ici demande du respect : c'est un quartier de travail, pas un spectacle. L'église justifie à elle seule le déplacement, mais le plus frappant reste de voir comment une communauté marginalisée a créé une économie entière à partir de ce que la ville rejette.

Le musée de l'Agriculture, situé dans le quartier de Dokki, a rouvert en septembre 2025 après neuf ans de travaux. Créé en 1930, c'est l'un des plus anciens et des plus grands musées de ce type au monde. Il occupe l'ancien palais de la princesse Fatma Ismail au milieu d'un domaine de 12 hectares comprenant jardins et serres. La collection compte 1 451 objets archéologiques ainsi que des expositions modernes sur l'agriculture dans la vallée du Nil depuis l'époque pharaonique. Le musée ferme le vendredi. L'entrée pour les étrangers est à 150 EGP. Le domaine, avec ses jardins anciens et ses allées calmes, offre une pause bienvenue loin du tumulte urbain. À l'intérieur, des dioramas montrent les méthodes d'irrigation anciennes et le stockage du grain. Des salles d'histoire naturelle présentent la faune égyptienne et des sections expliquent l'importance du coton dans l'économie moderne. Ce musée n'a pas le prestige du Grand Egyptian Museum, mais il raconte comment l'Égypte a fonctionné en tant que civilisation. Le Nil n'était pas qu'un fleuve, c'était toute l'économie. Ce lieu explique pourquoi.

Mahmoud Mokhtar (1891-1934) est considéré comme le père de la sculpture égyptienne moderne. Ce musée sur l'île de Zamalek expose 85 de ses œuvres en bronze, pierre, basalte, marbre et granit. Le bâtiment a été conçu par l'architecte Ramses Wissa Wassef. L'œuvre la plus célèbre de Mokhtar, la statue monumentale Nahdet Misr (La Renaissance de l'Égypte), se trouve devant l'université du Caire, mais ce musée contient les études et les œuvres plus intimes qui montrent son processus de création. Le musée ferme les lundis et vendredis. La collection est assez petite pour être vue en 45 minutes. Les sculptures de Mokhtar mélangent l'imagerie pharaonique avec le nationalisme du début du 20e siècle. Des pièces comme « Le vent Khamaseen » ou « La fiancée du Nil » capturent le moment où les artistes égyptiens forgeaient une identité moderne enracinée dans les formes anciennes. C'est un espace calme, parfait pour ceux qui s'intéressent à la culture contemporaine. En le combinant avec une marche dans Zamalek et la Cairo Tower, on découvre une face totalement différente de la ville.

Memphis a été la capitale de l'Ancien Empire égyptien. Ce petit musée en plein air dans le village de Mit Rahina préserve ce qu'il en reste. La pièce maîtresse est un colosse en calcaire de Ramsès II, couché sur le dos dans un abri dédié. La statue mesure environ 10 mètres de long. La voir depuis la galerie surélevée permet de saisir l'échelle du pharaon mieux que n'importe quelle photo. Dehors, un sphinx en albâtre et des fragments de pierre marquent ce qui fut autrefois la plus grande ville du monde antique. Le musée se trouve à 5 km au sud de Saqqara. C'est une étape logique lors d'une excursion d'une journée dans le sud. On y passe généralement 30 à 45 minutes. Le site est modeste et manque un peu de contexte en dehors du colosse, mais la statue seule, sculptée vers 1200 av. J.-C., justifie l'arrêt. C'est émouvant de se tenir devant le visage de celui qui régnait sur la ville la plus puissante de l'âge du bronze. Combinez-le avec Saqqara le matin pour une exploration complète des sites antiques au sud des pyramides.

Le café El-Fishawy sert du thé et de la chicha depuis 1797. C'est l'un des plus vieux établissements du Caire. Il se niche dans une ruelle étroite à l'entrée du bazar Khan El-Khalili. Des miroirs recouvrent les murs, les tables en cuivre sont serrées et les serveurs circulent avec des plateaux de thé à la menthe et de café turc. Le prix Nobel Naguib Mahfouz y avait ses habitudes, et le café lui servait de bureau officieux. Plusieurs de ses manuscrits y ont pris forme. Ne vous attendez pas au calme. La ruelle est étroite, les chaises débordent sur le passage et les vendeurs défilent sans cesse. Le thé est très sucré, la fumée de chicha flotte dans l'air et le bruit du bazar est omniprésent. Un verre de karkadé (hibiscus) ou de sahlab ne coûte que quelques livres. On paie ici pour l'ambiance plus que pour la boisson. C'est une expérience avant d'être une adresse gastronomique. Après avoir marché dans le vieux Caire, c'est l'endroit idéal pour s'asseoir, reprendre son souffle et regarder la ville passer sous ses yeux.

Pendant plus de mille ans, cette colline de 30 hectares a servi de décharge municipale. La fondation Aga Khan a investi plus de 30 millions de dollars pour transformer le site en l'un des plus beaux parcs du Moyen-Orient, ouvert en 2005. Le parc est situé sur une crête entre le Caire islamique et la Cité des Morts. Les sentiers offrent des vues imprenables sur la citadelle, la mosquée Al-Azhar et les collines de Mokattam. Lors des travaux, un mur ayyoubide du 12e siècle a été mis au jour et restauré. L'entretien du parc est impeccable : jardins à la française, fontaines et restaurants avec vue panoramique. Après l'intensité des rues du vieux Caire situées juste en dessous, entrer dans cet espace vert est saisissant. C'est le meilleur contraste que la ville puisse offrir. Le point de vue au sommet lors du coucher du soleil rivalise avec celui de la Cairo Tower, tout en étant plus intime. Pour les familles ou ceux qui ont besoin d'une pause après les visites de monuments, c'est l'endroit idéal.