Qué ver en Cape-Town – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

Nelson Mandela pasó 18 de sus 27 años de cárcel en una celda de 2,4 por 2,1 metros en esta isla plana a 6,9 kilómetros de la costa. Fue una prisión política desde finales del siglo XVII hasta 1996. Hoy es Patrimonio de la Humanidad y la visita es de las que te dejan pensando. Empieza con un ferry de 30 minutos desde el Waterfront. En la isla, un autobús pasa por la cantera de cal donde los presos hacían trabajos forzados y el pueblo donde vivían los guardias. Después viene la cárcel. Un antiguo preso político te guía por los bloques y explica el día a día frente a la celda de Mandela. Tres presidentes del país estuvieron encerrados aquí. Los tours duran unas 3,5 horas. Si hace mal tiempo se cancelan, sobre todo en invierno cuando el mar está picado. Reserva el primer barco: hay menos gente y, si se cancela, tienes margen para el siguiente. Es la visita obligada que recordarás mucho después de que se te quite el bronceado.

Plana en la cima, con 1.086 metros y visible desde casi cualquier parte. La Montaña de la Mesa es Ciudad del Cabo. No un símbolo, sino la montaña misma. El pueblo Khoekhoe la llamaba Huriǂoaxa, que significa "la que surge del mar", y desde la costa parece salir directamente del agua. Recibe 4,2 millones de visitantes al año. Hay más de 2.285 especies de plantas, la mayoría fynbos, un arbusto que solo crece en el Cabo Occidental. Hay más especies en esta montaña que en todo el Reino Unido. Los "dassies" (damanes) toman el sol en las rocas. Puedes subir en teleférico o andando: Platteklip Gorge es la ruta directa y lleva unas 2 horas; India Venster exige trepar y no tener vértigo. Para llegar al punto más alto hay que caminar hasta Maclear's Beacon. La montaña crea su propio clima. La nube famosa del "mantel" aparece cuando el aire húmedo cae por la cara norte. Entonces cierran el teleférico y la temperatura arriba baja de golpe. Mira el tiempo antes de ir, lleva agua y no la subestimes. Hay rescates cada semana.

El destino más visitado está en el puerto más antiguo del hemisferio sur. Son 123 hectáreas con tiendas, hoteles y un puerto que funciona de verdad, con la montaña al fondo. Podría ser otro centro comercial costero, pero los barcos de pesca, el ferry a Robben Island y museos como el Zeitz MOCAA le dan peso. El centro comercial principal es grande, pero lo interesante está en los bordes. The Watershed tiene diseñadores y artesanos locales que venden directo. Silo District, con sus silos de grano convertidos en museo, es lo mejor arquitectónicamente. Los lobos marinos suelen descansar en los muelles. Se llega andando desde el centro en 20 minutos por Long Street. Conecta con el paseo marítimo de Sea Point a través del Green Point Urban Park, así que puedes caminar por la costa sin tocar el coche. Es gratis y abre a diario. Acabarás aquí aunque no lo planees.

Rosa, turquesa, verde lima, amarillo. Las casas de Bo-Kaap parecen pintadas con lo que sobró de una fábrica de colores. Este barrio en la ladera de Signal Hill es el hogar de la comunidad Cape Malay desde 1700. Todavía hoy la mayoría de los vecinos son musulmanes y la mezquita Nurul Islam es el centro social desde 1844. Lo que muchos ignoran es que tiene la mayor concentración de arquitectura anterior a 1850 de Sudáfrica. Es el barrio residencial más viejo de la ciudad. Al caminar por las calles empedradas, hueles el canela y el cardamomo de las cocinas donde se pasan recetas de generación en generación. El museo de Wale Street explica la historia en una casa restaurada del siglo XVIII. Está a 10 minutos de Company's Garden. No es un decorado para turistas, es un barrio vivo.

Una media luna de arena blanca con las montañas de los Doce Apóstoles detrás. Aquí es donde la gente viene a ver y que la vean. Hay palmeras, restaurantes y terrazas. Los fines de semana encontrar sitio para aparcar es cuestión de suerte o paciencia. El agua está fría, de verdad. Es el Atlántico y rara vez sube de 14 grados. Casi todo el mundo se moja hasta las rodillas, grita y vuelve a la toalla. Pero el paisaje es tan potente que da igual. A las 18:00 en verano, los bares se llenan para ver el atardecer. Si buscas algo más tranquilo con las mismas vistas, camina hacia el sur hasta Maiden's Cove. Es gratis, abre a todas horas y es de esos sitios donde todo el mundo termina alguna vez.

Se construyó entre 1666 y 1679 y es el edificio colonial más antiguo del país. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales hizo este fuerte en forma de estrella para proteger su puesto de avituallamiento. Antes estaba en la orilla del mar, pero con los años se ha ganado terreno al agua y ahora está en el interior. La entrada cuesta 50 ZAR. Dentro está la colección William Fehr con muebles y arte histórico. El balcón Kat, de 1695, es un gran ejemplo de arquitectura holandesa del Cabo. Hay tours que pasan por las celdas y la sala de tortura. Los muros son tan gruesos que queda claro que quienes lo hicieron no estaban de vacaciones. Abre de 9:00 a 16:00. Está cerca del District Six Museum. Es el sitio que mejor explica el origen colonial de la ciudad.

Nueve kilómetros de carretera excavados en el acantilado entre Hout Bay y Noordhoek. Se hizo entre 1915 y 1922 y bordea la montaña con el mar 500 metros más abajo. Tiene 114 curvas y cada una ofrece una vista distinta. Es una de las rutas costeras más conocidas del mundo. Es una carretera de peaje (unos 55 R) y cierra si llueve mucho por riesgo de desprendimientos. Ve despacio. Para en los miradores, sobre todo al final, donde se ve la playa de Noordhoek. Hay muchos ciclistas, ten cuidado en las curvas sin visibilidad. Por la mañana la luz es limpia; por la tarde, la roca se vuelve naranja. El circuito completo por la península lleva unas cinco horas. Es una ruta para disfrutar con las ventanillas bajadas.

Cuatro playas separadas por rocas de granito gigantes y escaleras empinadas. Clifton está protegida del viento que azota el resto de la costa, así que es la playa más tranquila. El agua sigue helada (12-14 grados), algo que no cambia en el Atlántico. Pero el sol calienta y no sopla el viento, por eso viene la gente de aquí. Fourth Beach es la más grande y social; First Beach es más exclusiva y tranquila. Las rocas se calientan con el sol y la gente se tumba en ellas. Mira al oeste, así que la luz de la tarde es dorada. Aparcar es casi imposible en temporada. Las escaleras son cansadas, pero merece la pena. Está a 10 minutos del Waterfront. Es gratis y siempre está abierta.

Empezó en 1650 para cultivar verduras para los barcos que daban la vuelta al Cabo. Es el jardín cultivado más antiguo de Sudáfrica. Hoy es un parque público con robles enormes y una avenida central que va desde Adderley Street hasta el museo Iziko. Hay ardillas por todas partes y no tienen miedo de pedir comida. Alrededor están el Parlamento, la Catedral de San Jorge y la Biblioteca Nacional. Es un sitio para sentarse y desconectar del ruido de la ciudad. El agua todavía viene de manantiales de la montaña. Bo-Kaap y el District Six Museum están a 10 minutos andando. Es el centro lógico para explorar el centro histórico.

Un paso de montaña a 212 metros donde se cruzan tres carreteras. Hoy tiene el restaurante más viejo de la ciudad y está rodeado de fynbos en peligro de extinción. Para quienes caminan, es el inicio de muchas rutas: hacia los embalses de la montaña, hacia Vlakkenberg o hacia Kirstenbosch. Los senderos están mucho menos llenos que los del teleférico. Es el punto más alto del maratón Two Oceans, así que siempre verás corredores entrenando. Conecta los barrios del sur con Hout Bay. Si ya has visto Kirstenbosch y quieres algo más salvaje, empieza aquí.

Un pueblo pesquero que ahora es un barrio residencial, pero mantiene su esencia. Está en un valle entre Chapman's Peak y el Sentinel. Por la mañana llegan los barcos de pesca con la captura del día. Del puerto salen barcos hacia Duiker Island, una roca llena de miles de lobos marinos. El trayecto dura 40 minutos y hueles la colonia antes de verla. El mercado Bay Harbour abre los fines de semana en un almacén y tiene música en directo y puestos de comida. La playa es ancha y, como siempre, el agua está fría. Es una parada clásica en la ruta por la península.

Se fundó en 1913 para proteger la flora local. Tiene 528 hectáreas en la falda este de la montaña. Hay más de 7.000 especies y la colección de proteas es increíble. Está al otro lado del teleférico, así que es mucho más tranquilo y verde. El "Boomslang" es una pasarela de madera y acero que serpentea por las copas de los árboles. Los conciertos al atardecer en verano son un clásico de la ciudad: la gente lleva mantas y vino. Abre de 8:00 a 19:00 en verano. Está a 13 kilómetros del centro y desde aquí salen rutas que suben a la cima, como Skeleton Gorge. Es el parque más bonito de la ciudad.

Una roca en False Bay, a 5,7 km de Simon's Town, donde se amontonan 64.000 lobos marinos. Antes era famosa por los grandes tiburones blancos que saltaban para cazarlos, pero desaparecieron sobre 2018. Los barcos salen de Simon's Town o Hout Bay y rodean la isla. Lo primero que notas es el ruido de miles de animales ladrando a la vez, y luego el olor. No se puede bajar a la isla y el viaje dura unos 40 minutos. El agua en False Bay está algo más caliente que en el Atlántico. Si vas a ver los pingüinos de Boulders, Simon's Town es el sitio para coger el barco.

Escondido bajo Chapman's Peak, es un hotel boutique construido sobre pilotes de madera encima de las rocas. Las olas rompen justo debajo de las habitaciones. Para llegar hay que cruzar un control del parque nacional y bajar por una carretera estrecha. El aislamiento es total: montaña, océano y ballenas si vas entre junio y noviembre. El restaurante abre para gente que no se aloja allí si reservas. Es caro, pero merece la pena por el sitio. Combina una comida aquí con el trayecto por Chapman's Peak. Es de esos sitios que casi ningún turista conoce.

En los años 70, el gobierno del apartheid declaró District Six zona de blancos y echó a más de 60.000 personas. Las excavadoras arrasaron el barrio. Hoy esos solares siguen vacíos, como una herida que no cierra. El museo, en una antigua iglesia metodista, cuenta esta historia sin rodeos. En el suelo hay un mapa gigante del barrio donde los antiguos vecinos escribieron notas marcando dónde estaban sus casas. Hay carteles de calles, fotos y testimonios. No es una visita cómoda, pero es necesaria para entender Ciudad del Cabo. Abre de lunes a sábado de 9:00 a 16:00.

Es el museo más antiguo del país (1825). El edificio victoriano tiene suelos de madera que crujen y techos altos. Tiene colecciones de zoología, arqueología y fósiles. La sala de las ballenas es lo mejor: moldes a tamaño real cuelgan del techo. La colección de fósiles del Karoo tiene reptiles anteriores a los dinosaurios. La entrada cuesta 50 ZAR. Abre de lunes a viernes de 9:00 a 17:00 y los fines de semana de 8:30 a 16:00. Está en Company's Garden. Algunos montajes se ven viejos, pero las piezas son de primer nivel.

Al lado del museo anterior, tiene la colección de arte más importante del país. Hay obras europeas de los siglos XVII al XIX, pero lo interesante es el arte africano contemporáneo: esculturas, fotos y abalorios. El edificio es clásico y sencillo. Las exposiciones temporales suelen tratar temas de identidad, raza y memoria con mucha honestidad. Abre a diario. Pasear por aquí, el museo y el jardín te ocupa toda una mañana. Está a cinco minutos de Bo-Kaap.

Se llama así porque está donde se juntan el Atlántico y el Índico. Pasas de bosques de algas frías a tanques tropicales con corales y peces payaso. La entrada cuesta 240 ZAR. El tanque del bosque de algas (kelp forest) es lo mejor: dos pisos con tiburones, tortugas y cientos de peces bajo luz natural. Hay pingüinos rescatados y una zona donde los niños pueden tocar estrellas de mar. Es un buen plan si llueve o hay demasiado viento para ir a la playa. Se ve en unas dos horas.

Es el museo de arte contemporáneo africano más grande del mundo. Está en un antiguo silo de grano del Waterfront y el edificio es impresionante por dentro. El arquitecto Thomas Heatherwick talló tubos en el hormigón creando espacios que parecen una catedral de luz. La entrada cuesta 230 ZAR. La colección tiene pintura, escultura y video de artistas de toda África. En la azotea hay un jardín de esculturas con vistas al puerto. Abre a diario de 10:00 a 18:00. Los miércoles los sudafricanos entran gratis.

Un mercado de comida en un almacén rehabilitado en el Waterfront. Hay de todo: currys, pizzas, pasta, sushi, chocolate artesano y biltong (carne seca). La calidad es mejor que la de los restaurantes turísticos de fuera y los precios son razonables para estar donde está. El estilo es industrial con mesas largas compartidas. Los fines de semana hay música en directo. Es mejor ir entre semana para no dar vueltas buscando mesa. Está entre el mercado de artesanía y el centro comercial principal.

El punto más alto de la Montaña de la Mesa, a 1.086 metros. Está unos 19 metros por encima de la estación del teleférico. Es un montón de piedras de 5 metros de alto construido en 1844 para medir la curvatura de la Tierra. Para llegar hay que caminar unos 3 km por trayecto por la cima de la montaña. El camino es llano, rodeado de fynbos y "dassies". La mayoría de la gente sube en teleférico y luego camina hasta aquí, unos 45 minutos por trayecto. Las vistas desde este lado dan a las montañas del interior.

Un mirador con piscinas naturales entre Clifton y Camps Bay. La mayoría de la gente pasa de largo con el coche y es un error. Tienes vistas directas a los Doce Apóstoles y a la playa de Camps Bay sin el caos de gente. Al atardecer la luz es increíble. Hay césped para sentarse, rocas planas y una piscina que se llena cuando sube la marea. Es gratis y abre de 8:00 a 18:00. No hay cafetería ni baños, solo las vistas. Si vas por la costa, para aquí.

Aquí es donde la ciudad viene a ver ponerse el sol. Una carretera sube hasta la cima, donde puedes sentarte en el capó del coche o tirar una manta. Tienes Lion's Head a un lado, la montaña detrás y las luces de la ciudad abajo. Se llama así por las banderas que se usaban para avisar a los barcos. El "Noon Gun" es un cañón que dispara cada día a las 12:00 (menos los domingos) desde 1806. Se oye en todo el centro. También es desde donde despegan los que hacen parapente.