Seværdigheder i Cusco – Topattraktioner, skjulte perler & must-sees

Alle besøg i Cusco starter og slutter her. Plaza de Armas har været byens centrum siden før spanierne ankom i 1534. Under Inkariget hed pladsen Huacaypata og var hovedstadens ceremonielle midtpunkt, hvor militære sejre blev fejret, og religiøse ritualer fandt sted. Inkaerne drænede en sump og byggede deres administrative center ovenpå. Spanierne rev derefter paladserne ned og byggede katolske kirker og palæer fra kolonitiden på fundamenterne. De her lag af inka-sten under kolonial arkitektur og moderne turisme er præcis det, der gør Cusco til noget særligt, og man mærker det tydeligst på denne plads. Der er gratis adgang til pladsen hele døgnet. To af byens vigtigste bygninger ligger direkte ud til den: katedralen mod nordøst og Iglesia de la Compania de Jesus i det sydøstlige hjørne. Arkaderne er fyldt med restauranter (dyre, men nogle har pladser på balkonen, som er pengene værd) og rejsebureauer. Det her er et af de vigtigste steder i Cusco og det naturlige udgangspunkt for at udforske det historiske centrum til fods. Om natten er katedralen og de omkringliggende bygninger oplyst, og pladsen får en helt anden energi. Gadesælgere sælger varme drikke, og de lokale samles på bænkene. Det er også her, politiske demonstrationer finder sted, så bliv ikke overrasket over folkemængder med megafoner.

Sacred Valley strækker sig nordvest for Cusco langs Urubamba-floden. Området rummer mere end 350 arkæologiske steder spredt ud over et terræn med terrasser, landsbyer fra kolonitiden og landbrugsjord, der stadig dyrkes med gamle metoder. Inkaerne satte pris på dalen på grund af det milde klima og den frugtbare jord, hvor de dyrkede deres enorme majs i højder mellem 2.600 og 3.050 meter. Dalen blev erklæret for kulturarv i 2006. De fleste ser dalen på en dagstur fra Cusco med stop i Pisac, Ollantaytambo og Chinchero. De vigtigste arkæologiske steder er dækket af Boleto Turistico (130 PEN), som er den samme billet, der giver adgang til Sacsayhuaman. Stederne åbner normalt kl. 07:00 og lukker omkring kl. 18:00. Køreturen fra Cusco til Pisac tager omkring en time, og derfra til Ollantaytambo er der yderligere en time. Du kan leje en privat chauffør for dagen eller tage med på en gruppetur. Det er en af de bedste ting at gøre i Cusco og fylder nemt en hel dag. Det fede ved turen er variationen. På én dag kommer du fra Pisacs bjergterrasser til Ollantaytambos massive fæstning og Chincheros tekstilmarked. Hvis du har to dage, så tilføj Moray-terrasserne og saltminerne Salineras, som ligger lidt væk fra hovedruten, men er hele omvejen værd. Dalen ligger også lavere end Cusco, så det er et godt stop tidligt på rejsen, hvis du stadig kæmper lidt med højden.

To kilometer op ad bakke fra Plaza de Armas ligger Sacsayhuaman, inka-fæstningen der får dig til at tvivle på alt, hvad du troede, du vidste om fortidens byggeri. Murene er bygget af kalkstensblokke, hvoraf nogle vejer over 100 tons, sammensat uden mørtel så præcist, at du ikke kan få et stykke papir ind imellem dem. Byggeriet startede under inka-herskeren Pachacutec i det 15. århundrede og blev færdiggjort af Huayna Capac i starten af det 16. århundrede. Da Pizarros mænd så det første gang, troede de ikke deres egne øjne. Stedet er inkluderet i Boleto Turistico (130 PEN), som også dækker steder i Sacred Valley som Ollantaytambo og Pisac. Der er åbent dagligt fra kl. 07:00 til 17:30. Du kan gå derop fra centrum på omkring 30 minutter, men turen er stejle, og du er allerede i 3.400 meters højde. Tag det roligt. En taxa koster omkring 10 PEN. Blandt seværdighederne i Cusco er det her den, der virkelig viser, hvor langt fremme inkaerne var rent ingeniørmæssigt. Fra toppen af murene får man en panoramaudsigt over hele byen, der strækker sig nedenfor. Det er også her, Cuscos Inti Raymi-festival finder sted hver 24. juni, som er en kæmpe genopførelse af inkaernes solceremoni. På almindelige dage er der dog overraskende fredeligt, når man først er kommet væk fra hovedindgangen.

Omkring 430 meter op ad bakke fra Plaza de Armas ligger San Blas-kvarteret, som er Cuscos kunstnerkvarter, og denne lille kirke af lersten er områdets faste punkt. San Blas Church blev bygget i midten af det 16. århundrede på inka-fundamenter og rummer et af de mest bemærkelsesværdige eksempler på træskærerarbejde fra kolonitiden i Sydamerika: en prædikestol skåret ud af en enkelt cedertræsstamme, så detaljeret at ingen helt ved, hvordan den er lavet. Arbejdet tilskrives lokale håndværkere og er beviset på, at det kunstneriske talent i Cusco ikke kom med spanierne. Selve kirken er beskeden sammenlignet med katedralen nede på pladsen. Det er en del af charmen. Der er gratis adgang, og der er åbent mandag til lørdag fra kl. 08:30 til 18:00 (lukket søndag). Plazoleta de San Blas uden for kirken er en af de hyggeligste pladser i Cusco, omgivet af værksteder, små gallerier og caféer med udsigt over de stejle gader. Turen herop kræver, at du klatrer op ad brostensbelagte gyder, som nok skal gøre dig forpustet i 3.400 meters højde. Gå langsomt. Gåturen fra Plaza de Armas tager omkring 10 minutter og går forbi nogle af de bedst bevarede inka-mure i byen, inklusive den berømte sten med 12 kanter i Calle Hatunrumiyoc. San Blas belønner dem, der er villige til at gå lidt væk fra den centrale plads.

Museet (lokalt kendt som MAP Cusco) har til huse i Casa Cabrera, et palæ fra kolonitiden kun en blok fra Plaza de Armas. Det er det bedste sted i byen, hvis man vil forstå de kunstneriske traditioner, der eksisterede i Peru længe før inkaerne. Samlingen tilhører Museo Larco i Lima, og de 450 genstande er udvalgt for at vise 3.000 års kunstnerisk udvikling. Ti udstillingslokaler dækker alt fra den formative periode til Nazca-, Mochica-, Huari-, Chimu- og inka-kulturerne med guldsmykker, keramik og tekstiler. Entréen er 20 PEN, og museet har åbent dagligt fra kl. 09:00 til 22:00, hvilket gør det til en af de få kulturelle ting, man kan lave i Cusco efter aftensmaden. Selve bygningen er også værd at se: gården med sine stenbuer er en god kontrast til kunsten indenfor. Sæt omkring en time af til besøget. Blandt museerne i Cusco skiller det her sig ud, fordi det sætter inka-civilisationen i perspektiv. De fleste ankommer og tror, at inkaerne var både begyndelsen og enden på Perus historie, men keramikken fra Mochica-kulturen og guldet fra Nazca er ældre og i nogle tilfælde mere teknisk avancerede end noget, inkaerne producerede. Det giver et helt nyt syn på resten af rejsen.