Sehenswürdigkeiten in Cusco – Top Attraktionen, Geheimtipps & Must-Sees

Jeder Cusco-Besuch beginnt und endet hier. Die Plaza de Armas ist das Zentrum der Stadt, schon seit der Zeit vor der Ankunft der Spanier im Jahr 1534. Während des Inka-Reiches war dies Huacaypata, das zeremonielle Herz der Hauptstadt. Hier wurden Siege gefeiert und Rituale abgehalten. Die Inkas legten einen Sumpf trocken und bauten darauf ihr Verwaltungszentrum. Die Spanier rissen die Paläste später ab und errichteten katholische Kirchen und koloniale Herrenhäuser auf den Ruinen. Diese Schichtung – Inka-Fundamente unter Kolonialarchitektur und modernem Tourismus – macht Cusco aus. Auf diesem Platz spürt man das am deutlichsten. Der Zugang ist kostenlos und jederzeit möglich. Zwei der wichtigsten Gebäude der Stadt liegen direkt am Platz: die Kathedrale von Cusco im Nordosten und die Iglesia de la Compania de Jesus an der Südostecke. In den Bogengängen finden sich Restaurants (teuer, aber manche haben Balkonplätze, für die sich der Aufpreis lohnt) und Reisebüros. Der Platz ist der natürliche Startpunkt, um das Zentrum zu Fuß zu erkunden. Nachts sind die Kathedrale und die umliegenden Gebäude beleuchtet, dann ändert sich die Stimmung. Straßenverkäufer verkaufen heiße Getränke, Einheimische sitzen auf den Bänken. Hier finden auch politische Demos statt – wundern Sie sich also nicht über Menschenmengen mit Megaphonen.

Das Heilige Tal der Inkas erstreckt sich nordwestlich von Cusco entlang des Urubamba-Flusses. Es beherbergt mehr als 350 archäologische Stätten zwischen Terrassenhängen, Kolonialdörfern und Ackerland, das immer noch mit alten Methoden bestellt wird. Die Inkas schätzten das Tal für sein mildes Klima und den fruchtbaren Boden. Auf einer Höhe zwischen 2.600 und 3.050 Metern bauten sie ihren riesigen Mais an. Seit 2006 gilt das Tal als Kulturerbe und wird von der FAO als wichtiges landwirtschaftliches Erbe der Welt anerkannt. Die meisten Besucher sehen das Tal auf einem Tagesausflug von Cusco aus und halten in Pisac, Ollantaytambo und Chinchero. Die wichtigsten Ruinen sind im Boleto Turistico (130 PEN) enthalten – dem gleichen Ticket, mit dem man auch nach Sacsayhuaman kommt. Die Stätten öffnen meist um 7:00 Uhr und schließen gegen 18:00 Uhr. Die Fahrt von Cusco nach Pisac dauert etwa eine Stunde, von dort nach Ollantaytambo eine weitere. Man kann einen privaten Fahrer für den Tag mieten oder sich einer Gruppe anschließen. Das Tal füllt locker einen ganzen Tag. Der Reiz liegt in der Abwechslung. An einem Tag sieht man die Bergterrassen von Pisac, die massive Festung von Ollantaytambo und den Textilmarkt von Chinchero. Wer zwei Tage Zeit hat, sollte die Terrassen von Moray und die Salinen von Maras mitnehmen. Sie liegen abseits der Hauptroute, sind den Umweg aber wert. Das Tal liegt tiefer als Cusco und ist daher ein guter erster Stopp, wenn man sich noch an die Höhe gewöhnen muss.

Zwei Kilometer bergauf von der Plaza de Armas liegt Sacsayhuaman. Diese Inka-Festung lässt einen alles hinterfragen, was man über antike Bauweisen zu wissen glaubte. Die Mauern bestehen aus Kalksteinblöcken, von denen einige über 100 Tonnen wiegen. Sie sind ohne Mörtel so präzise zusammengefügt, dass kein Blatt Papier dazwischen passt. Der Bau begann unter dem Inka-Herrscher Pachacutec im 15. Jahrhundert und wurde von Huayna Capac Anfang des 16. Jahrhunderts vollendet. Als Pizarros Männer das Bauwerk zum ersten Mal sahen, trauten sie ihren Augen nicht. Die Anlage ist im Boleto Turistico (130 PEN) enthalten. Man kann in etwa 30 Minuten vom Stadtzentrum hochlaufen, aber der Aufstieg ist steil und man befindet sich bereits auf 3.400 Metern Höhe. Gehen Sie es langsam an. Ein Taxi kostet etwa 10 PEN. Hier sieht man am besten, wie weit fortgeschritten die Inka-Ingenieurskunst wirklich war. Von der Oberseite der Mauern hat man einen Panoramablick über die ganze Stadt. Jedes Jahr am 24. Juni findet hier das Inti-Raymi-Fest statt, eine gewaltige Inszenierung der Inka-Sonneneremonie. An normalen Tagen ist es jedoch überraschend friedlich, sobald man den Haupteingang hinter sich gelassen hat.

Etwa 430 Meter bergauf von der Plaza de Armas liegt das Viertel San Blas, das Künstlerviertel von Cusco. Diese kleine Lehmziegelkirche ist sein Ankerpunkt. San Blas Church wurde Mitte des 16. Jahrhunderts auf Inka-Fundamenten erbaut und beherbergt eines der bemerkenswertesten Stücke kolonialer Holzschnitzerei in Südamerika: eine Kanzel, die aus einem einzigen Zedernstamm geschnitzt wurde. Sie ist so detailliert, dass niemand genau weiß, wie sie entstanden ist. Die Schnitzerei wird einheimischen Handwerkern zugeschrieben und beweist, dass das künstlerische Talent in Cusco nicht erst mit den Spaniern kam. Die Kirche selbst wirkt bescheiden im Vergleich zur Kathedrale am Hauptplatz. Das macht ihren Charme aus. Der Eintritt ist frei. Die Plazoleta de San Blas vor der Kirche ist einer der angenehmsten Plätze der Stadt, umgeben von Werkstätten, kleinen Galerien und Cafés mit Blick auf die steilen Gassen. Um hierher zu kommen, muss man über Kopfsteinpflaster laufen, das einen auf 3.400 Metern schnell außer Atem bringt. Der Weg von der Plaza de Armas dauert etwa 10 Minuten und führt an einigen der besterhaltenen Inka-Mauern der Stadt vorbei, darunter der berühmte Stein mit den 12 Ecken in der Calle Hatunrumiyoc. Dieses Viertel belohnt alle, die über den Hauptplatz hinausgehen wollen.

Das Museum (lokal bekannt als MAP Cusco) ist in der Casa Cabrera untergebracht, einem kolonialen Herrenhaus nur einen Block von der Plaza de Armas entfernt. Es ist der beste Ort der Stadt, um die künstlerischen Traditionen zu verstehen, die in Peru lange vor den Inkas existierten. Die Sammlung gehört zum Museo Larco in Lima. Die 450 ausgestellten Stücke zeigen 3.000 Jahre künstlerische Entwicklung. Zehn Räume decken die Zeit von der Formationsperiode bis zu den Kulturen der Nazca, Mochica, Huari, Chimu und Inka ab – mit Goldschmuck, Keramik, Textilien und Holzschnitzereien. Der Eintritt kostet 20 PEN. Das Museum hat täglich bis 22:00 Uhr geöffnet und ist damit eines der wenigen kulturellen Ziele, die man auch nach dem Abendessen noch besuchen kann. Das Gebäude selbst ist sehenswert: Der koloniale Innenhof mit seinen Steinbögen bildet einen schönen Kontrast zur präkolumbianischen Kunst im Inneren. Planen Sie etwa eine Stunde für den Besuch ein. Das Museum sticht hervor, weil es die Inka-Zivilisation in einen Kontext setzt. Die meisten Besucher denken, die Inkas seien der Anfang und das Ende der peruanischen Geschichte gewesen. Aber die Mochica-Keramiken und das Nazca-Gold hier sind älter und oft technisch anspruchsvoller als alles, was die Inkas produzierten. Das rückt das Bild der gesamten Reise zurecht.