Cosa vedere a Cusco – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Ogni visita a Cusco inizia e finisce qui. La Plaza de Armas è il centro della città da prima dell'arrivo degli spagnoli nel 1534. Sotto l'Impero Inca era Huacaypata, il cuore cerimoniale della capitale dove si festeggiavano le vittorie militari e si tenevano i riti religiosi. Gli Inca bonificarono una palude per costruirci il centro amministrativo; gli spagnoli abbatterono i palazzi e ci tirarono su chiese cattoliche e palazzi coloniali. Questa sovrapposizione tra fondamenta inca, architettura coloniale e turismo moderno definisce Cusco. Si percepisce chiaramente camminando in questa piazza. L'accesso è libero. Due degli edifici più importanti si affacciano direttamente sullo spazio centrale: la Cattedrale di Cusco a nord-est e la Iglesia de la Compania de Jesus nell'angolo sud-est. Sotto i portici si trovano ristoranti (cari, ma alcuni hanno balconi per cui vale la pena pagare) e agenzie di viaggio. È il punto di partenza naturale per esplorare il centro storico a piedi. Di notte la cattedrale e i palazzi sono illuminati e la piazza cambia atmosfera. I venditori vendono bevande calde e la gente del posto si siede sulle panchine. Qui si tengono anche le manifestazioni politiche, quindi non stupitevi se vedete folle con i megafoni.

La Valle Sacra degli Inca si allunga a nord-ovest di Cusco lungo il fiume Urubamba. Conta più di 350 siti archeologici tra colline terrazzate, villaggi coloniali e campi coltivati ancora con metodi antichi. Gli Inca l'hanno scelta per il clima mite e il terreno fertile, coltivando il mais gigante tra i 2.600 e i 3.050 metri. Dal 2006 la valle è Patrimonio Culturale e la FAO la riconosce per l'importanza dell'agricoltura tradizionale. La maggior parte dei viaggiatori la visita in giornata da Cusco, fermandosi a Pisac, Ollantaytambo e Chinchero. I siti principali sono inclusi nel Boleto Turistico (130 PEN), lo stesso biglietto che serve per Sacsayhuaman. Di solito aprono alle 7:00 e chiudono verso le 18:00. Da Cusco a Pisac ci vuole circa un'ora di auto, e da lì a Ollantaytambo un'altra ora. Potete noleggiare un autista privato o unirvi a un tour di gruppo. È una delle cose principali da fare a Cusco e riempie facilmente una giornata intera. Il bello è la varietà. In un solo giorno si passa dai terrazzamenti montani di Pisac alla fortezza di Ollantaytambo e al mercato tessile di Chinchero. Se avete due giorni, aggiungete i terrazzamenti di Moray e le saline di Maras, che sono fuori dal percorso principale ma valgono la deviazione. La valle si trova più in basso rispetto a Cusco, quindi è una buona tappa iniziale se dovete ancora abituarvi all'altitudine.

Due chilometri in salita dalla Plaza de Armas si trova Sacsayhuaman, la fortezza inca che mette in dubbio tutto quello che credete di sapere sulle costruzioni antiche. Le mura sono fatte di blocchi di calcare, alcuni pesano più di 100 tonnellate, incastrati senza malta con una precisione tale che non ci passa nemmeno un foglio di carta. I lavori iniziarono sotto l'inca Pachacutec nel XV secolo e finirono con Huayna Capac all'inizio del XVI. Quando gli uomini di Pizarro la videro per la prima volta, rimasero a bocca aperta. Il sito è incluso nel Boleto Turistico (130 PEN), che copre anche Ollantaytambo e Pisac. È aperto tutti i giorni dalle 7:00 alle 17:30. Si può salire a piedi dal centro in circa 30 minuti, ma la pendenza è forte e siete già a 3.400 metri. Andate piano. Un taxi costa circa 10 PEN. Se volete vedere quanto fosse avanzata l'ingegneria inca, dovete venire qui. Dalla cima delle mura si vede tutta la città che si allarga sotto di voi. Qui si svolge anche la festa dell'Inti Raymi ogni 24 giugno, una ricostruzione della cerimonia del sole. Nei giorni normali, però, il posto è tranquillo una volta superata la zona dell'ingresso principale.

A circa 430 metri in salita dalla Plaza de Armas, il quartiere di San Blas è la zona degli artigiani di Cusco e questa piccola chiesa in mattoni crudi è il suo centro. Costruita a metà del XVI secolo su fondamenta inca, la chiesa di San Blas conserva un pulpito intagliato da un unico tronco di cedro, così dettagliato che nessuno sa bene come sia stato realizzato. È opera di artigiani locali e dimostra che il talento artistico a Cusco esisteva già prima dell'arrivo degli spagnoli. La chiesa è modesta se paragonata alla cattedrale della piazza principale, ed è proprio questo il bello. L'ingresso è gratuito ed è aperta dal lunedì al sabato. La Plazoleta de San Blas, fuori dalla chiesa, è una delle piazze più piacevoli della città, circondata da laboratori artigiani, gallerie e caffè con vista sulle stradine ripide. Arrivare fin qui significa salire per vicoli acciottolati che vi lasceranno senza fiato a 3.400 metri. Prendetevi il vostro tempo. La camminata dalla Plaza de Armas dura circa 10 minuti e passa accanto ad alcuni dei muri inca meglio conservati, come la famosa pietra a 12 angoli in Calle Hatunrumiyoc. Questo quartiere premia chi ha voglia di allontanarsi dalla piazza principale.

Ospitato nella Casa Cabrera, un palazzo coloniale a un isolato dalla Plaza de Armas, questo museo (noto come MAP Cusco) è il posto migliore per capire le tradizioni artistiche del Perù nate molto prima degli Inca. La collezione appartiene al Museo Larco di Lima e i 450 pezzi esposti mostrano 3.000 anni di evoluzione. Dieci sale coprono i periodi Formativo, Nazca, Mochica, Huari, Chimu e Inca, con gioielli d'oro, ceramiche, tessuti e legno intagliato. L'ingresso costa 20 PEN e il museo è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 22:00. È una delle poche attività culturali che si possono fare dopo cena. L'edificio stesso merita una visita: il cortile coloniale con gli archi in pietra contrasta con l'arte precolombiana all'interno. Calcolate circa un'ora per una visita completa. Tra i musei di Cusco, questo si distingue perché contestualizza la civiltà inca. Molti arrivano pensando che la storia peruviana inizi e finisca con gli Inca, ma le ceramiche Mochica e l'oro Nazca che vedete qui sono più antichi e, a volte, tecnicamente superiori a tutto ciò che gli Inca hanno prodotto. Cambia totalmente la prospettiva del viaggio.