Severdigheter i Cusco – Topattraksjoner, skjulte perler & must-sees

Hvert besøk i Cusco starter og slutter her. Plaza de Armas har vært byens sentrum siden før spanjolene kom i 1534. Under Inkariket var dette Huacaypata, hovedstadens seremonielle midtpunkt der militære seire ble feiret og religiøse ritualer holdt. Inkaene drenerte en sump og bygde sitt administrative senter på den. Spanjolene rev deretter palassene og reiste katolske kirker og koloniale herskapshus på toppen. Dette lagdelte preget, med inka-fundamenter under koloniarkitektur og moderne turisme, er det som gjør Cusco til det den er, og du kjenner det best her på denne plassen. Det er gratis å besøke plassen, og den er åpen hele døgnet. To av byens viktigste bygninger ligger rett ut mot den: katedralen i Cusco mot nordøst og Iglesia de la Compania de Jesus på det sørøstlige hjørnet. Under arkadene ligger restauranter (overprisede, men noen har balkongplasser det er verdt å betale for) og reisebyråer. Dette er et av de viktigste stedene i Cusco og det naturlige utgangspunktet for å utforske det historiske sentrum til fots. Om natten er katedralen og de omkringliggende bygningene lyst opp, og plassen får en helt annen energi. Gateselgere selger varm drikke, og lokalbefolkningen samles på benkene. Det er også her politiske demonstrasjoner skjer, så ikke bli overrasket over folkemengder med megafoner.

Inkaenes hellige dal strekker seg nordvestover fra Cusco langs Urubamba-elven. Den inneholder mer enn 350 arkeologiske steder spredt utover et område med terrasserte åssider, kolonilandsbyer og jordbruksland som fortsatt dyrkes med eldgamle metoder. Inkaene verdsatte denne dalen for det milde klimaet og den fruktbare jorda. Her dyrket de sin ettertraktede kjempe-mais i høyder mellom 2 600 og 3 050 meter. Dalen ble erklært som kulturarv i 2006 og anerkjent av FAO som en del av verdens viktige jordbruksarv. De fleste ser dalen på en dagstur fra Cusco, med stopp i Pisac, Ollantaytambo og Chinchero. De viktigste arkeologiske stedene dekkes av Boleto Turistico (130 PEN), den samme billetten som gir deg adgang til Sacsayhuaman ovenfor Cusco. Stedene åpner vanligvis kl. 07:00 og stenger rundt kl. 18:00. Kjøreturen fra Cusco til Pisac tar omtrent en time, og derfra til Ollantaytambo er det en time til. Du kan leie en privat sjåfør for dagen eller bli med på en gruppetur. Dette er noe av det beste du kan gjøre i Cusco og fyller lett en hel dag. Det som virkelig lokker er variasjonen. På én dag går du fra Pisacs fjellterrasser til den massive festningen i Ollantaytambo og tekstilmarkedet i Chinchero. Hvis du har to dager, bør du legge til Moray-terrassene og saltbassenget Salineras. Disse ligger utenfor hovedruten, men er absolutt verdt en avstikker. Dalen ligger også lavere enn Cusco, så den er et bra stopp tidlig på turen hvis du fortsatt venner deg til høyden.

To kilometer oppoverbakke fra Plaza de Armas ligger Sacsayhuaman, inka-festningen som får deg til å stille spørsmål ved alt du trodde du visste om gammel byggeteknikk. Murene er laget av kalksteinsblokker, der noen veier over 100 tonn, satt sammen uten mørtel så nøyaktig at du ikke kan skyve et papirark mellom dem. Byggingen startet under inka-herskeren Pachacutec på 1400-tallet og ble fullført av Huayna Capac på begynnelsen av 1500-tallet. Da Pizarros menn så det for første gang, kunne de ikke tro det de så. Stedet er inkludert i Boleto Turistico (130 PEN), som også dekker steder i den hellige dalen som Ollantaytambo og Pisac. Det er åpent daglig fra 07:00 til 17:30. Du kan gå opp fra sentrum på omtrent 30 minutter, men stigningen er bratt og du befinner deg allerede på 3 400 meters høyde. Ta det rolig. En taxi koster rundt 10 PEN. Av ting å se i Cusco er dette stedet som virkelig viser hvor avansert inka-ingeniørkunsten faktisk var. Fra toppen av murene får du panoramautsikt over hele byen som brer seg ut nedenfor. Det er også her Cuscos Inti Raymi-festival finner sted hver 24. juni, en massiv gjenskaping av inkaenes solseremoni. På vanlige dager er det imidlertid overraskende fredelig så snart du kommer forbi hovedinngangen.

Omtrent 430 meter opp bakken fra Plaza de Armas ligger nabolaget San Blas, Cuscos kunstnerstrøk, og denne lille leirsteinskirken er midtpunktet. San Blas-kirken ble bygget på midten av 1500-tallet på inka-fundamenter, og rommer et av de mest merkverdige eksemplene på kolonial treskjæring i Sør-Amerika: en prekestol skåret ut fra én enkelt sedertrestamme, så detaljert at ingen er helt sikre på hvordan den ble laget. Arbeidet tilskrives urfolks-håndverkere og står som bevis på at det kunstneriske talentet i Cusco ikke ankom med spanjolene. Selve kirken er beskjeden sammenlignet med katedralen nede på plassen. Det er en del av sjarmen. Inngangen er gratis, og den er åpen mandag til lørdag fra 08:30 til 18:00 (stengt søndager). Plazoleta de San Blas utenfor kirken er en av de triveligste plassene i Cusco, omgitt av håndverksverksteder, små gallerier og kafeer med utsikt over de bratte gatene. For å komme hit må du klatre opp brosteinsbelagte smug som vil gjøre deg andpusten i 3 400 meters høyde. Gå sakte. Turen opp fra Plaza de Armas tar omtrent 10 minutter og går forbi noen av de best bevarte inka-murene i byen, inkludert den berømte steinen med 12 vinkler i Calle Hatunrumiyoc. Når det gjelder steder å besøke i Cusco, belønner dette nabolaget dem som er villige til å gå litt lenger enn til hovedplassen.

Dette museet (lokalt kjent som MAP Cusco) holder til i Casa Cabrera, et kolonihus bare ett kvartal fra Plaza de Armas. Det er det beste stedet i byen for å forstå kunsttradisjonene som eksisterte i Peru lenge før inkaene. Samlingen tilhører Museo Larco i Lima, og de 450 gjenstandene som stilles ut er valgt for å vise 3 000 år med kunstnerisk utvikling. Ti utstillingsrom dekker perioder fra den formative tiden gjennom Nazca-, Mochica-, Huari-, Chimu- og inka-kulturene, med gullsmykker, keramikk, tekstiler og utskåret treverk. Inngang koster 20 PEN, og museet er åpent daglig fra 09:00 til 22:00, noe som gjør det til en av få kulturelle ting å gjøre i Cusco som fungerer etter middag. Selve bygningen er verdt å se: den koloniale bakgården med steinbuer er en fin kontrast til den før-kolumbianske kunsten på innsiden. Sett av omtrent en time til besøket. Blant de beste museene i Cusco skiller dette seg ut fordi det setter inka-sivilisasjonen i sammenheng. De fleste besøkende tror inkaene var begynnelsen og slutten på peruansk historie, men Mochica-keramikken og Nazca-gullet her er eldre, og i noen tilfeller mer teknisk imponerende, enn noe inkaene produserte. Det gir deg et helt nytt perspektiv på reisen.