Upptäck de bästa sakerna att göra i Cusco. Komplett guide med must-sees, populära attraktioner, dolda pärlor, museer, marknader och parker.
Cusco är en stad byggd i lager. Inkamurar utgör grunden för koloniala kyrkor. Spanska torg ligger där inkaceremonier en gång hölls. Staden ligger på 3 400 meters höjd i de peruanska Anderna och var huvudstad i Inkariket fram till den spanska erövringen på 1530-talet. Hela den historiska stadskärnan är ett världsarv enligt Unesco sedan 1983. Idag är det porten till Machu Picchu och Sacred Valley, men staden i sig har tillräckligt att se för flera dagar innan du ens kliver på ett tåg.
Höjden slår hårt vid ankomst. De flesta känner av det: huvudvärk, andfåddhet och trötthet. Ge dig själv minst en hel dag att vänja dig vid höjden innan du gör något ansträngande. Drick kokate, gå långsamt och spara backen upp till Sacsayhuaman till dag två eller tre. Cusco belönar resenärer som tar det lugnt. Kvarteren San Blas, templet Qorikancha, katedralen, marknadsstånden och de smala gatorna med inkamurar är ingenting man bara skyndar förbi.
Det här är en stad för den som vill förstå en civilisation, inte bara fotografera den. Inkafolket byggde saker här som moderna ingenjörer fortfarande inte helt kan förklara. Spanjorerna lade sin egen värld ovanpå. Och de quechuatalande samhällena i de omgivande dalarna fortsätter med traditioner som är äldre än båda två. Oavsett om du är här för arkeologin, vandringen, maten eller historien, så ger Cusco något mer än de flesta resmål.
Dessa ikoniska landmärken är ett måste för varje besökare i Cusco.
Varje besök i Cusco börjar och slutar här. Plaza de Armas har varit stadens centrum sedan långt innan spanjorerna kom 1534. Under Inkariket hette torget Huacaypata, huvudstadens ceremoniella hjärta där militära segrar firades och religiösa riter hölls. Inkafolket dränerade ett träsk och byggde sitt administrativa centrum där. Spanjorerna rev sedan palatsen och reste katolska kyrkor och koloniala herrgårdar ovanpå. Det lagret – inkagrunder under kolonial arkitektur under modern turism – är det som gör Cusco till vad det är, och man känner det tydligast på det här torget. Torget är gratis och öppet dygnet runt. Två av stadens viktigaste byggnader ligger precis intill: Cusco Cathedral i nordost och Iglesia de la Compania de Jesus i det sydöstra hörnet. Arkaderna är kantade av restauranger (dyra, men vissa har balkongplatser som är värda pengarna) och resebyråer. Det här är en av Cuscos främsta sevärdheter och den naturliga startpunkten för att utforska stadskärnan till fots. På natten är katedralen och byggnaderna runt omkring upplysta, och torget får en annan energi. Gatuförsäljare säljer varma drycker och lokalbor samlas på bänkarna. Det är också här politiska demonstrationer sker, så bli inte förvånad om det dyker upp folkmassor med megafoner.
Sacred Valley sträcker sig nordväst om Cusco längs Urubambafloden. Den rymmer mer än 350 arkeologiska platser utspridda över ett landskap med terrasserade sluttningar, koloniala byar och jordbruksmark som fortfarande brukas med gamla metoder. Inkafolket värderade dalen för dess milda klimat och bördiga jord, och odlade sin jättemajs här på höjder mellan 2 600 och 3 050 meter. Dalen förklarades som kulturarv 2006 och erkändes av FAO som en del av världens viktiga jordbruksarv. De flesta ser dalen som en dagsutflykt från Cusco med stopp i Pisac, Ollantaytambo och Chinchero. De viktigaste arkeologiska platserna ingår i Boleto Turistico (130 PEN), samma biljett som gäller för Sacsayhuaman ovanför Cusco. Platserna öppnar oftast 07:00 och stänger runt 18:00. Bilresan från Cusco till Pisac tar ungefär en timme, och därifrån till Ollantaytambo är det ytterligare en timme. Du kan hyra en privat förare för dagen eller följa med på en grupptur. Det här är en av de bästa sakerna att göra i Cusco och fyller enkelt en hel dag. Det som lockar är variationen. På en dag går du från Pisacs terrasser på bergstoppen till Ollantaytambos massiva fästning och Chincheros textilmarknad. Om du har två dagar kan du lägga till Morays terrasser och saltbassängerna i Salineras, som ligger utanför huvudrutten men är absolut värda en omväg. Dalen ligger också lägre än Cusco, så det är ett bra stopp tidigt på resan om du fortfarande vänjer dig vid höjden.
Två kilometer uppför backen från Plaza de Armas ligger Sacsayhuaman, inkafästningen som får dig att ifrågasätta allt du trodde du visste om forntida byggteknik. Väggarna är gjorda av kalkstensblock, vissa väger över 100 ton, och de passar ihop utan murbruk så precist att man inte kan få in ett pappersark emellan. Bygget påbörjades under inkahärskaren Pachacutec på 1400-talet och slutfördes av Huayna Capac i början av 1500-talet. När Pizarros män såg det för första gången kunde de inte tro sina ögon. Platsen ingår i Boleto Turistico (130 PEN), som även täcker platser i Sacred Valley som Ollantaytambo och Pisac. Det är öppet dagligen från 07:00 till 17:30. Du kan gå upp från centrum på cirka 30 minuter, men stigningen är brant och du befinner dig redan på 3 400 meters höjd. Ta det lugnt. En taxi kostar runt 10 PEN. Av alla saker att göra i Cusco är det här den som verkligen visar hur avancerad inkafolkets ingenjörskonst var. Från toppen av murarna får du en panoramautsikt över hela staden som breder ut sig nedanför. Det är också här Cuscos Inti Raymi-festival äger rum varje år den 24 juni, ett enormt återskapande av inkafolkets solceremoni. Vanliga dagar är det dock förvånansvärt lugnt så fort du rör dig bort från huvudentrén.
Välkända platser och attraktioner som är värda ett besök i Cusco.
Cirka 430 meter uppför backen från Plaza de Armas ligger San Blas, Cuscos hantverkskvarter, och den här lilla lerkyrkan är dess mittpunkt. San Blas Church byggdes i mitten av 1500-talet på inkagrunder och rymmer ett av de mest anmärkningsvärda koloniala träsniderierna i Sydamerika: en predikstol utsnidad ur en enda cederträdstam, så detaljerad att ingen riktigt vet hur den gjordes. Snideriet tillskrivs lokala hantverkare och är ett bevis på att den konstnärliga talangen i Cusco inte kom med spanjorerna. Kyrkan i sig är anspråkslös jämfört med katedralen nere vid torget. Det är en del av charmen. Inträdet är gratis och det är öppet måndag till lördag från 08:30 till 18:00 (stängt söndagar). Plazoleta de San Blas utanför kyrkan är ett av de trevligaste torgen i Cusco, omgivet av hantverksverkstäder, små gallerier och kaféer med utsikt över de branta gatorna. Att ta sig hit innebär att klättra uppför kullerstensgränder som gör dig andfådd på 3 400 meters höjd. Gå långsamt. Promenaden upp från Plaza de Armas tar cirka 10 minuter och går längs några av stadens bäst bevarade inkamurar, inklusive den kända stenen med 12 vinklar på Calle Hatunrumiyoc. När det gäller platser att besöka i Cusco, belönar det här kvarteret dem som orkar ta sig utanför stora torget.
Museer och gallerier i världsklass som gör Cusco till en kulturskatt.
Museet (lokalt känt som MAP Cusco) ligger i Casa Cabrera, en kolonial herrgård bara ett kvarter från Plaza de Armas. Det är den bästa platsen i staden för att förstå de konstnärliga traditioner som fanns i Peru långt innan inkafolket. Samlingen tillhör Museo Larco i Lima, och de 450 föremålen har valts ut för att visa 3 000 år av konstnärlig utveckling. Tio utställningsrum täcker allt från den formativa perioden till Nazca, Mochica, Huari, Chimu och Inka, med guldsmycken, keramik, textilier och snidat trä. Inträdet kostar 20 PEN och museet är öppet dagligen från 09:00 till 22:00, vilket gör det till en av få kulturella aktiviteter i Cusco som fungerar efter middagen. Själva byggnaden är värd att se: den koloniala innergården med sina stenvalv är en fin kontrast till den förkolumbianska konsten inomhus. Räkna med ungefär en timme för ett ordentligt besök. Bland de bästa museerna i Cusco sticker det här ut eftersom det sätter inkacivilisationen i ett sammanhang. De flesta tror att inkafolket var början och slutet på Perus historia, men Mochica-keramiken och Nazca-guldet här är äldre, och i vissa fall mer tekniskt avancerat, än något inkafolket producerade. Det ger ett nytt perspektiv på hela resan.