Cosa vedere a Dublin – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Christ Church è la più antica delle due cattedrali medievali di Dublino, fondata intorno al 1030 dal re vichingo Sitric Barba di Seta. Fu ricostruita in pietra alla fine del XII secolo sotto il lord normanno Strongbow, poi ingrandita notevolmente nel XIII secolo usando pietra del Somerset e artigiani portati dall'Inghilterra. Un crollo parziale nel XVI secolo la lasciò danneggiata per secoli e il grande restauro vittoriano degli anni '70 dell'Ottocento le diede la forma che ha oggi, inclusi la torre, gli archi rampanti e il ponte di pietra coperto che collega la cattedrale alla vecchia sala del sinodo.

La cripta è una delle cose migliori della visita. È la struttura più antica sopravvissuta a Dublino, corre per l'intera lunghezza della cattedrale e ospita un piccolo museo di artefatti medievali, tra cui due mazze in argento dorato del 1600. L'esposizione più particolare è il gatto e il topo mummificati: trovati bloccati insieme all'interno delle canne dell'organo negli anni '60 dell'Ottocento, conservati accidentalmente dall'aria secca.

La cattedrale è ancora una chiesa attiva della Church of Ireland, il che significa che le funzioni domenicali non sono orari turistici. È affollata in alta stagione ma genuinamente antica in un modo che molte chiese europee non sono. È tra le migliori attrazioni di Dublino per chiunque abbia anche solo un vago interesse per la storia vichinga o normanna.

Il Dublin Castle è stato il centro amministrativo del dominio britannico in Irlanda dal XIII secolo fino al 1922: quasi 700 anni di governo coloniale operante da questo unico sito. Il castello medievale originale fu in gran parte distrutto da un'esplosione della polveriera nel 1684 e successivamente ricostruito in stile palladiano, motivo per cui assomiglia più a un complesso di palazzi georgiani che alla fortezza merlata che i visitatori a volte si aspettano.

La visita copre gli Appartamenti di Stato, usati per occasioni statali e vertici UE, che sono grandiosi e ben conservati. Il sottosuolo medievale (Undercroft) sotto la Upper Yard rivela le fondamenta originali vichinghe e normanne, inclusi i resti della Powder Tower originale e una sezione delle vecchie mura della città. La Chapel Royal, completata nel 1814, possiede alcuni dei migliori stucchi neogotici in Irlanda.

La Chester Beatty Library si trova anche all'interno dei terreni del castello: un museo di manoscritti di livello mondiale che è gratuito e spesso trascurato perché i visitatori non si rendono conto che è qui.

La Guinness Storehouse ha aperto nel 2000 all'interno del vecchio edificio di fermentazione della St. James's Gate Brewery, che produce Guinness da quando Arthur Guinness firmò un contratto di affitto di 9.000 anni sul sito nel 1759. L'edificio è stato ridisegnato attorno a un atrio centrale in vetro a forma di pinta gigante, una trovata che in realtà funziona. Oltre venti milioni di persone l'hanno visitato da quando ha aperto, il che lo rende costantemente l'attrazione a pagamento più visitata d'Irlanda.

I sette piani attraversano i quattro ingredienti (acqua, orzo, luppolo, lievito), la storia del marchio e una storia della pubblicità davvero ben fatta. Non è un tour del birrificio funzionante (l'impianto di produzione è separato), ma le mostre sono ben curate e non danno quella sensazione aziendale che ci si aspetterebbe. Il sesto piano ha un buon bar di whiskey se vuoi una deviazione dalla stout.

Il tutto finisce al Gravity Bar al settimo piano, dove la tua pinta inclusa arriva con una vista a 360 gradi sullo skyline di Dublino. Per quanto riguarda le attrazioni di Dublino è turistica e non economica, ma la maggior parte delle persone se ne va pensando che ne sia valsa la pena. Le viste da sole sono un argomento convincente.

Kilmainham Gaol fu costruita nel 1796 e operò come prigione funzionante per 128 anni. Ha detenuto ribelli, criminali e vittime della carestia nel corso della sua storia, poi cadde in abbandono finché i volontari non passarono anni a restaurarla a mano negli anni '60. Quella storia di abbandono seguita dal salvataggio della comunità conferisce al luogo una consistenza insolita: non sembra fabbricata.

Il posto della prigione nella storia irlandese è crudo. I sette leader dell'Insurrezione di Pasqua del 1916, inclusi Patrick Pearse e James Connolly, furono giustiziati nel cortile degli spaccapietre qui dal plotone d'esecuzione britannico. Connolly, ferito e incapace di stare in piedi, fu legato a una sedia prima di essere fucilato. Le celle dove trascorsero le loro ultime notti sono nel tour, e le gallerie in ghisa dell'ala vittoriana e la sala centrale illuminata dal lucernario sono spazi genuinamente drammatici.

Il tour guidato è l'unico modo per entrare e dura circa un'ora. Kilmainham è uno dei migliori posti da visitare a Dublino se vuoi la storia irlandese raccontata senza sentimentalismi: i fatti parlano abbastanza chiaramente. È apparsa anche in The Italian Job, Nel nome del padre e diversi altri film.

St. Patrick's Cathedral è la cattedrale nazionale della Church of Ireland e la chiesa più grande del paese. Fu costruita nel 1191 su un sito dove si dice che Patrizio abbia battezzato i convertiti, e la struttura gotica è stata alterata e restaurata molte volte da allora. Il restauro più significativo avvenne negli anni '60 dell'Ottocento, finanziato dalla famiglia Guinness, motivo per cui l'edificio appare più completo oggi di quanto non lo fosse per gran parte dei quattro secoli precedenti.

Jonathan Swift, autore de I viaggi di Gulliver e Una modesta proposta, fu decano di St. Patrick's dal 1713 fino alla sua morte nel 1745. È sepolto all'interno della cattedrale accanto alla sua compagna Esther Johnson: puoi leggere il suo epitaffio latino scritto da lui stesso sul muro vicino all'ingresso. La cattedrale custodisce anche la sedia e il tavolo usati da Brian Boru, l'Alto Re d'Irlanda, e stendardi dell'ex Ordine di San Patrizio pendono lungo la navata.

Il parco che circonda la cattedrale è piccolo ma ben tenuto e gratuito. All'interno, l'edificio è genuinamente imponente: alti soffitti a volta, ampia pietra medievale e un vero senso di storia accumulata. Vale un'ora del tempo di chiunque tra le attrazioni nello storico quartiere Liberties di Dublino.

Il Trinity College fu fondato nel 1592 dalla regina Elisabetta I, costruito sul sito di un priorato agostiniano dissolto. Per oltre due secoli fu un'istituzione solo protestante: la maggior parte dell'Irlanda cattolica fu chiusa fuori fino al 1793. Il campus è cambiato a malapena dal XVIII secolo. La Front Square acciottolata, il Campanile e la lunga distesa del campo da cricket gli danno l'aria di un college di Oxbridge calato nel centro della città.

L'attrazione principale è la Old Library, dove il Book of Kells è conservato dal 1661. Questo manoscritto evangelico miniato, creato dai monaci intorno all'800 d.C., è straordinario da vicino: il dettaglio in ogni pagina sfida ogni credenza. La Long Room sopra di essa, con il suo soffitto a volta a botte e 200.000 libri antichi che rivestono due piani di scaffali in quercia scura, è una delle grandi sale d'Europa. Anche l'arpa di Brian Boru, simbolo nazionale d'Irlanda, vive qui.

Gli ex alunni includono Oscar Wilde, Samuel Beckett, Bram Stoker, Jonathan Swift ed Edmund Burke. Il college riceve oltre due milioni di visitatori all'anno, rendendolo una delle cose principali da fare a Dublino, ma la folla è molto gestibile se arrivi presto in un giorno feriale.

La Custom House fu progettata da James Gandon e completata nel 1791, costruita come quartier generale delle operazioni doganali del porto di Dublino sulla riva nord del Liffey. Gandon progettò anche le Four Courts e insieme i due edifici definiscono la grandezza del lungofiume georgiano di Dublino. La Custom House costò 200.000 sterline per essere costruita, una somma enorme all'epoca, e fu osteggiata dalla classe mercantile di Dublino che non voleva spostare le proprie operazioni a est del vecchio centro città.

La facciata lungo il molo è lunga 114 metri e decorata con teste scolpite di divinità fluviali che rappresentano i fiumi d'Irlanda, insieme a figure allegoriche dello scultore Edward Smyth. Fu deliberatamente progettata per essere vista dal fiume a distanza, e quell'approccio funziona ancora: attraversare il Liffey dai moli sud offre la vista migliore dell'edificio in tutta la sua larghezza. Nel maggio 1921, durante la Guerra d'Indipendenza irlandese, le forze dell'IRA bruciarono l'interno per cinque giorni. Molti dei documenti originali conservati all'interno andarono distrutti. Fu meticolosamente ricostruita negli anni '20 e ora ospita un dipartimento governativo.

C'è un piccolo centro visitatori all'interno nei giorni feriali. L'esterno è visibile gratuitamente in qualsiasi momento e merita una sosta deliberata piuttosto che un'occhiata veloce: guarda i dettagli scolpiti da vicino.

Le Four Courts furono progettate da James Gandon e completate nel 1802 su Inns Quay, sulla riva nord del Liffey. Il suo blocco centrale è sormontato da una grande cupola a tamburo rivestita di rame affiancata da due ali, e l'intera composizione è uno dei migliori pezzi di architettura neoclassica in Irlanda. L'edificio ospita la Corte Suprema, la Corte d'Appello, l'Alta Corte e la Circuit Court di Dublino, tutte ancora funzionanti.

Nel giugno 1922, all'inizio della Guerra Civile Irlandese, l'edificio fu sequestrato dalle forze dell'IRA anti-Trattato. Il governo dello Stato Libero lo bombardò da oltre il Liffey, distruggendo l'interno e facendo esplodere un deposito di munizioni che era stato stoccato nel Public Record Office all'interno del complesso. Insieme ai danni fisici, l'esplosione distrusse sette secoli di documenti storici irlandesi (registri parrocchiali, testamenti, atti e censimenti), una perdita insostituibile. La ricostruzione negli anni '20 rifece l'esterno, ma i documenti sono andati.

L'edificio è aperto al pubblico nei giorni feriali durante gli orari di tribunale: puoi camminare nella sala centrale circolare e osservare le corti in sessione dalle gallerie pubbliche. È prima di tutto un tribunale funzionante e poi un punto di riferimento, il che gli conferisce un'atmosfera molto diversa dalla maggior parte degli edifici storici. Vale la pena abbinarlo alla Custom House, a breve distanza a est lungo i moli.

Il GPO fu completato nel 1818 ed è l'ultimo grande edificio pubblico georgiano eretto a Dublino. Il suo portico con colonne ioniche su O'Connell Street domina la metà nord della strada. Funzionava come ufficio postale, e lo fa tuttora, ma il suo significato storico deriva dal Lunedì di Pasqua del 1916, quando Patrick Pearse stette sui suoi gradini e lesse la Proclamazione della Repubblica Irlandese a una folla in gran parte perplessa. Il GPO divenne il quartier generale dell'insurrezione per sei giorni prima che il fuoco dell'artiglieria britannica ne riducesse la maggior parte in macerie.

I fori di proiettile e i segni di bruciatura sulle colonne di pietra sono ancora visibili, deliberatamente preservati. All'interno, la mostra GPO Witness History racconta la storia dell'Insurrezione del 1916 attraverso l'edificio stesso, con artefatti, testimonianze personali e scene ricostruite. La mostra è ben progettata e richiede circa 45 minuti o un'ora. Una statua in bronzo del morente Cú Chulainn, simbolo dell'insurrezione, si trova nella sala principale.

L'edificio rimane un ufficio postale funzionante di An Post, il che lo rende una combinazione insolita di istituzione lavorativa e monumento nazionale. È uno dei luoghi più carichi di storia da visitare a Dublino: il centro di una rivoluzione che ha plasmato direttamente l'Irlanda moderna.

Grafton Street corre per circa 400 metri da College Green all'estremità nord fino all'inizio di St. Stephen's Green, ed è la principale via dello shopping di Dublino dal XIX secolo. È stata pedonalizzata nel 1982. La strada è stata valutata come uno degli affitti commerciali più costosi al mondo, motivo per cui è dominata da catene internazionali (il grande magazzino Brown Thomas, Marks and Spencer, H&M) accanto a una manciata di istituzioni dublinesi più vecchie.

Il Bewley's Oriental Café al numero 78 è la più famosa di queste istituzioni, una caffetteria con piastrelle vittoriane che ha aperto nel 1927 ed è stata il luogo d'incontro per scrittori e lavoratori di Dublino da allora. La statua in bronzo di Molly Malone all'estremità di College Green è un punto di riferimento di Dublino dal 1988; i dublinesi le hanno dato diversi soprannomi non stampabili. Gli artisti di strada su Grafton Street sono regolamentati e spesso molto bravi; Glen Hansard dei The Frames suonava qui regolarmente prima di diventare famoso.

È tra le strade più percorse di Dublino e probabilmente la meno nascosta: ogni visitatore finisce qui. Vale la pena trattarla come un percorso tra l'area del Trinity College e St. Stephen's Green piuttosto che come una destinazione in sé.

L'Ha'penny Bridge fu fuso nello Shropshire, in Inghilterra, e assemblato sopra il Liffey nel maggio 1816, rendendolo uno dei primi ponti pedonali in ghisa al mondo. Fu ufficialmente chiamato Liffey Bridge, ma i dublinesi lo chiamarono con il nome del pedaggio di mezzo penny (half-penny) richiesto per attraversarlo, un nome che è rimasto molto tempo dopo l'abolizione del pedaggio nel 1919. La ferriera bianca decorata e i tre archi delle lampade sono diventati l'immagine più fotografata di Dublino.

Il ponte sostituì un traghetto che aveva operato nello stesso punto per secoli. Con i suoi 43 metri di lunghezza e poco più di 3 metri di larghezza, è piuttosto stretto: due file di pedoni si incrociano con poco spazio a disposizione. Quella strettezza è parte del fascino; attraversarlo in mezzo alla folla durante l'ora di punta serale ha una sua particolare energia dublinese.

È gratuito, è centrale ed è una di quelle cose da vedere a Dublino che è all'altezza della sua reputazione. La vista dal punto centrale guardando a ovest verso la cupola delle Four Courts è una delle migliori viste della città, e a differenza della maggior parte dei punti panoramici, non costa nulla.

Howth è un villaggio sulla penisola a 14 chilometri a nord del centro di Dublino, raggiungibile in circa 30 minuti con la ferrovia costiera DART. Il nome deriva dal norreno antico Hǫfuð che significa 'testa', un promemoria del fatto che i Vichinghi si stabilirono qui già nel IX secolo. L'Howth Castle, al centro della penisola, è uno degli edifici occupati più antichi d'Irlanda, risalente al 1244 e ancora di proprietà privata.

Il porto è l'attrazione principale per la maggior parte dei visitatori: fish and chips fresco al molo, aragosta e chele di granchio nei ristoranti di pesce lungo il lungomare e le gite in barca all'isola di Ireland's Eye appena al largo. La passeggiata sulla scogliera intorno al promontorio richiede tra 1,5 e 4 ore a seconda di quale anello prendi, con viste sulla baia di Dublino, a nord fino alle montagne di Mourne nelle giornate limpide e a sud fino a Bray Head.

Howth è uno di quei suggerimenti su cosa vedere a Dublino che migliora quanto più tempo gli dedichi. Una mezza giornata è sufficiente per il porto e una breve passeggiata; una giornata intera copre la scogliera e un pranzo vero e proprio. La DART ci va ogni 15–20 minuti dalle stazioni Connolly o Pearse.

Merrion Square fu progettata negli anni '60 del Settecento ed è una delle piazze georgiane meglio conservate in Europa. Le terrazze circostanti di residenze in mattoni con le loro porte colorate e le finestre a lunetta sono da manuale georgiano: il n. 1 era la casa dei genitori di Oscar Wilde e W.B. Yeats viveva al n. 82. Daniel O'Connell aveva la sua casa di città qui e la National Gallery of Ireland occupa l'intero lato ovest della piazza.

Il parco stesso è stato privato per gran parte della sua storia, usato solo dai residenti delle case circostanti. Ha aperto al pubblico nel 1974. All'interno troverai la famosa scultura di Danny Osborne di Oscar Wilde sdraiato su una roccia in costume sgargiante, braccia conserte, con un aspetto appropriatamente ironico. Ci sono anche sculture di Henry Moore e altri sparse per i giardini, insieme a roseti e prati ben curati.

Nei fine settimana estivi, gli artisti locali appendono quadri lungo le ringhiere sul perimetro esterno del parco, una tradizione che va avanti da decenni. La piazza è gratuita, centrale e significativamente meno affollata di St. Stephen's Green. È uno dei posti più piacevoli da visitare a Dublino per una lenta passeggiata mattutina.

O'Connell Street fu allargata alla fine del XVIII secolo dalla Wide Streets Commission diventando una delle strade urbane più ampie d'Europa, e rinominata nel 1924 in onore di Daniel O'Connell, il leader nazionalista del XIX secolo la cui statua con i suoi angeli alati domina il ponte all'estremità meridionale. La strada ha anche statue del leader sindacale James Larkin e del poeta e leader nazionalista Theobald Wolfe Tone.

La Spire of Dublin, alta 120 metri in acciaio, fu eretta nel 2003 nel punto in cui un tempo sorgeva la Nelson's Pillar: la colonna fu fatta saltare in aria dai repubblicani irlandesi nel 1966. La Spire è amata o disprezzata a seconda di a chi chiedi; funziona come un utile punto di orientamento a distanza. Il GPO (General Post Office) a metà strada sulla sinistra è dove i leader del 1916 lessero la Proclamazione della Repubblica Irlandese dai gradini.

O'Connell Street è sia la spina dorsale simbolica della capitale sia, in alcune parti, piuttosto trascurata: fast food e negozi economici siedono accanto ai monumenti storici. La sera sulla strada durante l'estate è vivace e occasionalmente rumorosa. Vale la pena camminare dal ponte a Parnell Square per vedere l'intera gamma di monumenti, ed è una di quelle cose gratuite da fare a Dublino che ogni visitatore finisce per fare comunque.

St. Stephen's Green è terreno pubblico dal XVII secolo, anche se era un terreno comune incolto usato per esecuzioni e pascolo prima che Benjamin Lee Guinness finanziasse la sua trasformazione in un parco vittoriano negli anni '70 dell'Ottocento. Il design attuale, con il suo lago ornamentale, il palco per la banda e i sentieri tortuosi, risale a quel periodo. Lord Ardilaun lo riaprì come parco pubblico nel 1880. Con 22 acri è il più grande dei giardini quadrati georgiani di Dublino.

Il parco fu teatro di combattimenti durante l'Insurrezione di Pasqua del 1916, quando i ribelli scavarono trincee qui e scambiarono fuoco con le forze britanniche attraverso le strade circostanti. Un piccolo monumento segna quella storia. Il resto del parco è tranquillo: lago ornamentale con anatre e gallinelle d'acqua, un giardino per non vedenti con piante profumate ed etichette in braille, fontane e un ampio prato centrale dove gli impiegati mangiano il pranzo nei giorni asciutti.

Il tram Luas ferma sul lato sud e l'ingresso del parco è direttamente adiacente alla cima di Grafton Street, il che lo rende un punto di pausa naturale in una giornata di passeggiate per il centro città. Una delle migliori attrazioni gratuite a Dublino per un riposo semplice di 30 minuti.

Temple Bar è l'area sulla riva sud del Liffey delimitata da Dame Street, Westmoreland Street e Fishamble Street (quest'ultima è la strada più antica di Dublino, dove Handel diresse la prima esecuzione del Messiah nel 1742). Il quartiere acciottolato divenne il distretto culturale designato di Dublino negli anni '90 dopo che il governo annullò i piani per demolirlo per farne una stazione degli autobus. Il piano ha funzionato in alcuni modi e ha creato una trappola per turisti in altri.

L'area ha istituzioni culturali autentiche (l'Irish Film Institute, la Gallery of Photography, il Project Arts Centre) che siedono accanto ai pub turistici affollati. I pub sono costosi e pieni, in particolare nei fine settimana quando le feste di addio al celibato e nubilato possono prendere il sopravvento. Ma durante la settimana, specialmente al mattino o nel primo pomeriggio, le strade hanno un carattere più tranquillo e i ciottoli e le facciate dipinte sembrano esattamente come le cartoline di Dublino.

Il mercato alimentare del sabato a Meeting House Square vale la visita di per sé. Lo stesso pub Temple Bar, con la sua facciata vittoriana rossa su Fleet Street, è il pub più fotografato d'Irlanda: le bevande sono troppo care ma l'interno è davvero bello. I viaggiatori esperti a Dublino trattano Temple Bar come uno sfondo piuttosto che come una destinazione.

Daniel O'Connell fondò Glasnevin nel 1832 specificamente come cimitero aconfessionale, un atto radicale in un'epoca in cui i cattolici erano costretti a seppellire i loro morti nei cimiteri protestanti. Ora è grande 124 acri e ospita oltre 1,5 milioni di persone, rendendolo il cimitero nazionale d'Irlanda. La torre rotonda al suo centro è una replica delle torri medievali irlandesi e fu costruita come monumento allo stesso O'Connell.

Le tombe si leggono come un appello della storia irlandese: Michael Collins, Éamon de Valera, Charles Stewart Parnell, la contessa Constance Markievicz, Brendan Behan, Luke Kelly dei Dubliners. Il museo del cimitero all'ingresso ha un database consultabile di tutte le 1,5 milioni di sepolture, che rende possibile trovare quasi chiunque sia sepolto qui. La Cripta di O'Connell all'interno della torre è aperta alle visite.

I tour guidati sono eccellenti e si svolgono ogni giorno: le guide conoscono il cimitero nei dettagli e raccontano la storia con vera energia. È una di quelle attrazioni a Dublino che sorprende le persone che arrivano aspettandosi qualcosa di macabro e se ne vanno genuinamente coinvolte. I vicini National Botanic Gardens sono un'ottima visita combinata.

Gli Iveagh Gardens sono un parco di epoca vittoriana nascosto tra Clonmel Street e Upper Hatch Street, vicino alla National Concert Hall. Sono quasi interamente circondati da edifici, il che li rende davvero difficili da trovare: anche persone che hanno vissuto a Dublino per anni a volte non sanno che esistono. L'ingresso su Clonmel Street è facile da oltrepassare senza notarlo. Quell'oscurità è esattamente ciò che li rende degni di essere cercati.

I giardini furono progettati nel 1863 da Ninian Niven, il curatore dei Dublin Botanic Gardens, in uno stile formale vittoriano. Hanno un labirinto di tassi, un roseto, una cascata alimentata da un piccolo ruscello, grotte rustiche e prati bordati da aiuole erbacee. A differenza del vicino St. Stephen's Green, non ci sono arterie di traffico che li costeggiano, nessun rumore di tram: solo il canto degli uccelli e la fontana occasionale.

L'ingresso è gratuito e sono una Proprietà Storica Nazionale. L'Iveagh Gardens Music Festival occupa i terreni ogni luglio con concerti all'aperto: se sei a Dublino in quel periodo, è uno dei modi migliori per vedere lo spazio. Per il resto dell'anno sono semplicemente un luogo tranquillo che la maggior parte dei turisti perde completamente.

Marsh's Library è la più antica biblioteca pubblica d'Irlanda, costruita nel 1701 e aperta nel 1707 per ordine dell'arcivescovo Narcissus Marsh. Fu progettata da William Robinson, lo stesso architetto che costruì il Royal Hospital Kilmainham, e si trova in St. Patrick's Close direttamente accanto alla St. Patrick's Cathedral. Quando aprì era la prima biblioteca in Irlanda ad essere pubblica, il che significava che qualsiasi gentiluomo poteva entrare senza essere membro di un college o di una chiesa.

La collezione è cambiata a malapena dal XVIII secolo. Oltre 25.000 libri e 300 manoscritti riempiono le librerie originali in quercia scura, ancora dotate delle gabbie di ferro dove i lettori venivano chiusi con i volumi rari per prevenire furti. Jonathan Swift, che era decano della vicina St. Patrick's Cathedral, era un governatore della biblioteca e alcune delle sue annotazioni sopravvivono ai margini dei libri. L'edificio e il suo contenuto hanno una completezza tranquilla e leggermente inquietante: è stato usato come set per produzioni cinematografiche per una buona ragione.

L'ingresso costa 7 € e la biblioteca è abbastanza piccola da essere vista bene in meno di un'ora. La maggior parte dei turisti ci passa davanti mentre visita la cattedrale accanto senza rendersi conto di cosa sia. Una delle attrazioni più genuinamente insolite di Dublino.

I National Botanic Gardens furono fondati nel 1795 dalla Dublin Society su 19,5 ettari accanto al fiume Tolka a Glasnevin, a circa 5 chilometri dal centro città. Contengono circa 20.000 specie di piante viventi e molti milioni di esemplari essiccati, rendendoli una delle collezioni botaniche più significative d'Europa. L'ingresso è gratuito e sono la seconda attrazione gratuita più visitata d'Irlanda.

Le caratteristiche architettonicamente più notevoli sono le serre vittoriane: la gamma di serre curvilinee progettata da Richard Turner (che costruì anche la Palm House a Belfast e la Great Palm House di Kew) negli anni '40 e '50 dell'Ottocento, e la Great Palm House del 1884. All'interno della gamma curvilinea, palme, cicadee e piante tropicali riempiono uno spazio che sembra l'interno di un disegno ingegneristico del XIX secolo. Il roseto, il giardino roccioso e il giardino acquatico meritano ciascuno un'attenzione separata a seconda della stagione.

I giardini sono accanto al Glasnevin Cemetery, il che rende possibile una buona visita combinata: un abbinamento insolito, ma genuinamente gratificante. Il bar è decente. Le mattine nei giorni feriali sono quasi vuote, anche in estate.

Il Poolbeg Lighthouse segna la foce del fiume Liffey dal 1767, rendendolo uno dei fari più antichi d'Irlanda. Fu ricostruito nella sua forma attuale nel 1820 e dipinto di un rosso distintivo: lo stesso rosso delle due ciminiere di Poolbeg che dominano lo skyline della baia sud di Dublino e sono diventate un simbolo improbabile della città. Il faro è attivo e automatizzato; non è aperto ai visitatori per l'ingresso, ma raggiungerlo è il punto.

Per arrivarci si cammina lungo il Great South Wall, un muro di mare in granito di 2 chilometri costruito nel XVIII secolo per incanalare il flusso del Liffey e impedire che la foce del fiume si insabbiasse. Il muro è piatto ed esposto: vento, spruzzi delle onde col brutto tempo, navi che passano vicino. La passeggiata richiede circa 25 minuti per tratta. All'estremità del faro, la vista verso la città è uno dei migliori panorami dello skyline di Dublino disponibili ovunque, con la baia spalancata e le Wicklow Mountains visibili a sud.

È completamente gratuito, genuinamente fuori dai percorsi turistici e una delle migliori cose da vedere a Dublino per avere un senso del rapporto della città con il mare. I locali camminano e corrono regolarmente sul muro.

Stoneybatter (il nome deriva dall'irlandese Bóthar na gCloch che significa 'strada delle pietre') è un quartiere a nord nel distretto postale D7 di Dublino. Time Out lo ha nominato uno dei quartieri più cool del mondo nel 2019, cosa che ha deliziato e leggermente inorridito i suoi residenti in egual misura. Il quartiere si trova tra Smithfield, Grangegorman e la North Circular Road, e le sue terrazze vittoriane in mattoni rossi sono state sempre più occupate da una folla giovane e dallo spirito indipendente nell'ultimo decennio.

La scena del cibo e delle bevande è concentrata lungo Manor Street e Prussia Street. Bar di birra artigianale come il Belfry e il Glas siedono accanto a pub dublinesi vecchia scuola che non sono cambiati dagli anni '70. I ristoranti sono seri: Ox, Mulberry Garden e molti altri posti che vale la pena prenotare in anticipo. C'è anche una buona libreria dell'usato, caffetterie indipendenti e un'atmosfera di quartiere che le aree turistiche del centro di Dublino hanno perso completamente.

Per i visitatori l'attrattiva è vedere come appare davvero Dublino quando non si esibisce per i turisti. È a 15 minuti a piedi dal cancello di Phoenix Park, il che lo rende una sosta naturale per il pranzo dopo una mattinata nel parco. Tra i luoghi da visitare a Dublino fuori dall'itinerario standard, questa è una delle deviazioni più gratificanti.

Sir Alfred Chester Beatty era un magnate minerario di origine americana che passò la vita a collezionare manoscritti e libri rari da tutto il mondo. Alla sua morte nel 1968 lasciò la sua collezione all'Irlanda, essendosi stabilito a Dublino e diventato il primo cittadino onorario del paese. Il museo che porta il suo nome ha aperto nella sua attuale sede al Dublin Castle nel 2000 ed è stato nominato Museo Europeo dell'Anno nel 2002.

La collezione ha una portata straordinaria. Include uno dei più antichi manoscritti sopravvissuti del Nuovo Testamento, alcune delle prime biografie illustrate del profeta Maometto, manoscritti coranici di qualità eccezionale, libri di giada cinesi, stampe giapponesi su legno e papiri egizi. Le gallerie sono progettate per essere visitate lentamente: gli oggetti sono piccoli e dettagliati e le informazioni contestuali sono scritte bene.

L'ingresso è gratuito, il che lo rende uno dei migliori affari tra le attrazioni di Dublino. Il mercoledì sera è aperto fino alle 20:00, un'ottima opzione per una visita nel tardo pomeriggio. Il giardino sul tetto offre una buona vista ed è piacevole quando il tempo regge.

EPIC ha aperto nel 2016 nelle cantine a volta in mattoni del CHQ Building nei Docklands di Dublino, un magazzino doganale del XIX secolo dove venivano stoccate le merci dal porto. Il museo racconta la storia dell'emigrazione irlandese: i circa 10 milioni di persone che lasciarono l'Irlanda tra il 1700 e l'inizio del XX secolo, spinti da carestia, povertà o opportunità, e i 70 milioni di persone di discendenza irlandese che ora vivono fuori dal paese.

Le 20 gallerie interattive coprono le meccaniche dell'emigrazione (chi partiva, perché e dove andava) e le storie individuali di emigranti irlandesi illustri: presidenti (nove presidenti USA vantano origini irlandesi), scienziati, scrittori, criminali, soldati e musicisti. Il design è genuinamente immersivo piuttosto che solo pieno di touch-screen, e l'arco narrativo dalla disperazione al successo della diaspora è gestito senza sentimentalismi. Ha vinto il premio come Principale Attrazione Turistica d'Europa ai World Travel Awards per tre anni consecutivi.

A 18–20 € è nella fascia più costosa delle attrazioni di Dublino, ma la maggior parte dei visitatori impiega 2–2,5 ore e trova che valga il prezzo. Si trova nei Docklands vicino alla 3Arena, facilmente combinabile con una passeggiata lungo il fiume o una visita alla vicina nave Jeanie Johnston.

La Hugh Lane Gallery opera dalla Charlemont House su Parnell Square, una bellissima residenza palladiana costruita nel 1763. È stata istituita come prima galleria d'arte moderna d'Irlanda nel 1908, prendendo il nome da Sir Hugh Lane, il mercante d'arte e collezionista morto sul Lusitania nel 1915. Lane lasciò la sua collezione congiuntamente a Dublino e Londra, causando una disputa tra le due città che impiegò decenni per risolversi attraverso un accordo di prestito condiviso.

La collezione permanente include opere di Manet, Monet, Renoir e Degas, accanto a una forte collezione contemporanea irlandese. La stanza più chiacchierata è lo studio di Francis Bacon: l'intero contenuto del caotico studio londinese di Bacon al 7 di Reece Mews è stato accuratamente catalogato e ricostruito qui dopo la sua morte, inclusi 7.000 oggetti di scarto. È una delle installazioni museali più insolite in Europa.

L'ingresso alla collezione permanente è gratuito. La galleria ha chiuso per importanti ristrutturazioni nel settembre 2025, quindi controlla il sito web per lo stato attuale dell'apertura prima di visitare. Quando è aperta, è una delle attrazioni di Dublino più sottovalutate: abbastanza piccola da essere vista bene in 90 minuti.

L'IMMA è ospitato nel Royal Hospital Kilmainham, un edificio del XVII secolo completato nel 1684 come casa per soldati in pensione: il più antico edificio classico in Irlanda e un modello per il Royal Hospital Chelsea a Londra. L'edificio stesso vale la visita: un cortile formale a portici, una cappella barocca con dipinti originali sul soffitto e ampi giardini formali che sono liberi di essere percorsi in qualsiasi momento.

Il museo ha aperto nel 1991 e detiene la più grande collezione d'Irlanda di arte moderna e contemporanea. La collezione permanente include opere di Gilbert e George, Olafur Eliasson, Dorothy Cross e un forte corpo di pittura e scultura contemporanea irlandese. L'IMMA è noto per le ambiziose mostre temporanee piuttosto che per adagiarsi sulla collezione permanente, e la programmazione tende ad essere più avventurosa rispetto al formato della galleria nazionale.

È a 20 minuti a piedi dal centro città o a una breve corsa in autobus, il che significa che è meno visitato di quanto meriti. I terreni e il cortile sono gratuiti indipendentemente dal fatto che ci siano mostre a pagamento. Una sosta genuinamente valida tra le attrazioni di Dublino per chiunque sia interessato all'arte realizzata dopo il 1960.

Il Little Museum of Dublin occupa una residenza georgiana restaurata al 15 di St. Stephen's Green, un edificio di proprietà del Dublin City Council. Ha aperto nel 2011 e ha costruito la sua collezione quasi interamente dalle donazioni del pubblico: oltre 5.000 oggetti raccolti dai dublinesi a cui è stato chiesto di contribuire con oggetti che raccontassero la storia della città nel XX secolo. Il risultato è un ritratto eccentrico, affettuoso, occasionalmente divertente di una città piuttosto che una storia convenzionale.

Gli oggetti spaziano dai cimeli degli U2 e pubblicità vintage a opuscoli politici, fotografie e oggetti domestici delle famiglie di Dublino attraverso il secolo. I tour guidati, che sono l'unico modo per muoversi correttamente nel museo, si svolgono ogni 30-45 minuti e sono i tour museali più divertenti della città: le guide sono selezionate per la loro capacità di narrazione tanto quanto per la loro conoscenza storica.

A 18 € per un tour guidato non è economico, ma l'esperienza è davvero valida e il formato (piccolo gruppo, stanze intime, forte narrativa) è molto diverso dai grandi musei nazionali. Una delle migliori piccole cose da fare a Dublino per i visitatori che vogliono capire la città invece dei soli monumenti.

La National Gallery fu fondata nel 1854 e aperta al pubblico dieci anni dopo su Merrion Square West. La collezione permanente conta circa 17.000 opere, anche se solo una frazione è esposta in qualsiasi momento. La collezione irlandese è particolarmente forte: questo è il miglior posto singolo per vedere la pittura irlandese dal XVII secolo al XX, incluse opere importanti di Jack B. Yeats, William Orpen e Walter Osborne.

Le sale europee coprono il barocco italiano, i maestri olandesi, l'Età dell'Oro spagnola e l'impressionismo francese. Il Caravaggio qui (La Cattura di Cristo, riscoperto appeso in una casa gesuita a Dublino nel 1990) è una delle scoperte storico-artistiche più significative del XX secolo ed è in esposizione permanente. Ci sono anche opere di Vermeer, Rembrandt e Goya.

L'edificio ha due ingressi, la vecchia ala di Clare Street e la moderna Millennium Wing, e la disposizione può confondere alla prima visita. Il bar è decente e accessibile per gli standard di Dublino.

Herbert Park è un parco pubblico di 12 ettari a Ballsbridge, il quartiere delle ambasciate di Dublino, che prende il nome da Sidney Herbert, il ministro della guerra britannico del XIX secolo (e amico di Florence Nightingale) a cui sono intitolate anche le strade circostanti. Il parco fu allestito per la prima volta nel 1911 per l'Esposizione Internazionale di Dublino di quell'anno, poi ceduto alla città in seguito. Ha un grande stagno ornamentale con anatre e cigni, un palco per la banda, campi da tennis e giardini formali.

Il quartiere intorno è benestante e il parco lo riflette: ben tenuto, relativamente tranquillo, frequentato da persone che portano a spasso cani e passeggini piuttosto che dalle folle di turisti che riempiono St. Stephen's Green. L'arena RDS e diverse ambasciate sono vicine. È una comoda passeggiata di 20 minuti da Merrion Square attraverso strade georgiane.

Il sabato, l'Herbert Park Hotel ospita un mercato agricolo accanto al parco che attira produttori locali che vendono formaggio, pane, verdure e cibo preparato. È più piccolo del mercato di Temple Bar ma meno affollato e più locale nel carattere. Uno di quei parchi di Dublino che premia i visitatori che vanno a sud del Grand Canal ed esplorano oltre il centro città.

Killiney Hill è alta 153 metri e si trova all'estremità meridionale della baia di Dublino. L'obelisco in cima fu completato nel 1742 e costruito come progetto di soccorso per la carestia, impiegando braccianti locali durante la disperata carestia irlandese del 1740–41, un secolo prima della Grande Carestia. Il monumento è in piedi da quasi 300 anni ed è in buone condizioni data la sua età ed esposizione.

Le viste dalla cima sono legittimamente spettacolari. In una giornata limpida puoi vedere l'intera curva della baia di Dublino a nord fino a Howth Head, le Wicklow Mountains a sud e attraverso il Mare d'Irlanda fino alle montagne del Galles. Killiney stessa è uno dei quartieri più costosi di Dublino (Bono, The Edge ed Enya hanno vissuto tutti su Killiney Hill Road), ma il parco in cima è aperto a tutti e gratuito.

Il treno DART ferma alla stazione di Killiney, a pochi passi dall'ingresso del parco. Si abbina bene al villaggio di Dalkey, la fermata successiva a sud sulla DART, che ha buoni pub e ristoranti. Killiney è uno di quei posti da visitare vicino a Dublino che le persone che vengono solo per il centro città rimpiangono sempre di aver perso.

Phoenix Park copre 707 ettari: più grande di Central Park a New York, più grande di Hyde Park e Regent's Park messi insieme. Si trova a due chilometri a ovest del centro città ed è terreno pubblico dal XVII secolo, anche se originariamente era un parco di cervi per i Viceré. Il governo irlandese ha fatto domanda all'UNESCO per designarlo Patrimonio dell'Umanità, il che dà un'idea di quanto seriamente i dublinesi prendano il posto.

Il parco ospita lo zoo di Dublino, Áras an Uachtaráin (la residenza ufficiale del Presidente), la residenza dell'ambasciatore USA e il quartier generale della polizia irlandese. Un branco di circa 600 daini selvatici vaga liberamente attraverso i prati: sono qui dal 1600 e sono facili da avvistare quasi tutte le mattine vicino all'area Fifteen Acres. Il muro perimetrale di 11 chilometri racchiude abbastanza spazio da poter camminare per ore senza tornare sui propri passi.

Per i locali è principalmente un parco per correre e andare in bicicletta. I larghi viali alberati sono veloci e piatti, e nelle mattine del fine settimana la strada principale attraverso il parco è chiusa alle auto.