Seværdigheder i Fes – Topattraktioner, skjulte perler & must-sees

Al Attarine Madrasa blev bygget mellem 1323 og 1325 af sultan Abu Said Uthman. Den er lille nok til at krydse på 30 sekunder, men så detaljeret, at du kan bruge en time derinde. Den centrale gårdhave har et marmorspringvand omgivet af vægge dækket af zellige-fliser, udskåret cedertræ og gipsarbejde, der ligger lag på lag fra gulv til loft. Håndværket regnes for højdepunktet i marinidisk arkitektur, og når man står i gårdhaven, er det svært at være uenig. Koranskolen har fået sit navn fra det tilstødende Souk el Attarine (krydderi- og parfumerimarkedet), så luften dufter af spidskommen og tørrede roser. Den ligger få skridt fra Karaouine-moskéen og en kort gåtur fra Chouara Tannery. I modsætning til Bou Inania Madrasa i den anden ende af byen, som er større og mere dominerende, virker Al Attarine gennem tæthed: Hver eneste flade er dekoreret, hvert hjørne udskåret, og den lille skala får detaljerne til at stå endnu tydeligere frem. Det er et absolut must i Fes for alle, der går op i kunsthåndværk. Her starter og slutter de bedste eksempler på flisearbejde i byen.

Sultan Abu Inan Faris byggede denne madrasa mellem 1350 og 1355, og han ville tydeligvis overgå alt, hvad der var bygget før. Bou Inania er den eneste madrasa i Fes, der også fungerede som fredagsmoské og derfor har sin egen minaret. Gårdhaven er større og mere åben end i Al Attarine med et langt rektangulært springvand og vægge i den samme treenighed af fliser, cedertræ og stuk, bare i større skala. Bygningen har været på UNESCOs liste siden 1981 og har et middelalderligt vandur på ydervæggen, som ingen helt har kunnet forklare mekanismen bag. Beliggenheden er perfekt til at orientere sig efter. Bou Inania ligger lige inden for Boujloud Gate ved den vestlige indgang til Fes el-Bali, så de fleste besøgende støder på den som det første. Hvis du går fra porten ind i den gamle medina, ser du minareten over gyden efter et minut. Det er et naturligt udgangspunkt, før du bevæger dig dybere ind mod Karaouine-kvarteret. Bou Inania giver dig det fulde billede af, hvordan en marinidisk teologisk skole så ud: bedesal, kollegieværelser ovenpå og hver eneste vægflade bearbejdet til mindste detalje.

Chouara Tannery har gjort det samme på samme måde siden det 11. århundrede. Arbejderne står i vand til knæene i stenkar fyldt med dueskrab, læsket kalk og naturlige farvestoffer, mens de skraber og udbløder dyrehuder i hånden. De runde kar set oppefra ligner en malers palet: safrangul, kornblomst rød, indigoblå og den kalkhvide farve fra kalkbadene. Det er det mest fotograferede sted i Fes, og helt ærligt, det fortjener sin status. Lugten er det, alle advarer dig om, og de har ret. Kombinationen af rå huder og dueskrab rammer hårdt, især i sommervarmen. Indehaverne af læderbutikkerne på terrasserne omkring karrene uddeler friske myntestilke, som du kan holde under næsen, og det hjælper faktisk. Der er gratis adgang til terrasserne gennem butikkerne, selvom ejerne selvfølgelig prøver at sælge dig tasker og jakker bagefter. Det er en del af handlen. Dette er det største af byens tre historiske garverier og ligger tæt på Seffarine Square. Blandt de største seværdigheder i Fes er der intet andet, der hverken ser ud eller lugter som her.

Karaouine-universitetet blev grundlagt i år 859 af Fatima al-Fihri og har Guinness-rekorden som verdens ældste fungerende uddannelsesinstitution. Det er ikke bare markedsføring – UNESCO har bekræftet det. I over 1.100 år har lærde studeret her, herunder Ibn Khaldun (sociologiens fader), Maimonides (den jødiske filosof) og Pave Sylvester 2., som efter sigende bragte de arabiske tal med tilbage til Europa efter at have studeret i Fes. Universitetet er en del af et større moskékompleks, og ikke-muslimer må ikke gå ind i bedesalene. Man kan kigge ind gennem de åbne døre for at se det enorme indre med rækker af buer og flisebelagte gulve, og det nyligt restaurerede bibliotek (verdens ældste, der stadig er i brug) åbner indimellem for guidede besøg. Bygningen ligger som det åndelige centrum i Fes el-Bali med Al Attarine Madrasa og Seffarine Square lige om hjørnet. Det her er en af de største seværdigheder i Fes, selvom "seværdighed" er lidt af en tilsnigelse, da ens udsyn er begrænset til døråbninger og et glimt af gårdhaven. Det er betydningen, der tæller: Du står på det sted, hvor den højere uddannelse startede.

Bab Boujloud er hovedindgangen til Fes el-Bali og det første, de fleste besøgende fotograferer. Porten blev bygget i 1913 under det franske protektorat, hvilket gør den ret moderne efter Fes-standarder. To ting skiller sig ud: Ydersiden er dækket af blå keramiske fliser (byens signaturfarve), og indersiden er grøn (islams farve). Hesteskoformede buer indrammer minareten på Bou Inania Madrasa, der tårner op direkte bagved. Pladsen uden for porten er et samlingspunkt fyldt med caféer, gadekøkkener og taxaer. To hovedårer forgrener sig fra porten ind i medinaen: Talaa Kebira (den store bakke) og Talaa Seghira (den lille bakke). Begge fører mod Karaouine-kvarteret, men Talaa Kebira er den mest travle handelsgade. Ved porten finder du også Jardin Jnan Sbil, byens offentlige have, blot fem minutters gang mod syd. Boujloud Gate er mere en startstreg end en destination i sig selv. Men den hjælper dig med at finde vej. Når du går igennem den, er du inde i en by, der i bund og grund ikke har ændret sig i 1.000 år.

Du hører Seffarine Square, før du ser den. Navnet betyder "kobbersmedenes plads", og metalarbejderne er her stadig. De banker kobber- og messinggryder ud i hånden i bittesmå værksteder, der åbner ud mod pladsen. Den rytmiske klang af hamre mod metal har været lydsporet i dette hjørne af Fes el-Bali siden middelalderen. Det er en lille, ujævn plads i skyggen af et massivt gammelt træ, og det føles mere som et lokalt mødested i en landsby end en plads i en storby. Pladsen ligger lige syd for Karaouine-universitetet med biblioteket mod nordvest og Seffarine Madrasa mod øst. Bou Khareb-floden løber tæt forbi. Hvis du går fra Al Attarine Madrasa mod Chouara Tannery, kommer du sandsynligvis herforbi. Det er et praktisk pejlemærke i en by, hvor den slags ellers er svære at finde. Seffarine Square handler mindre om storslået arkitektur og mere om levende håndværk. Kobbersmedene optræder ikke for turisternes skyld. De passer bare deres arbejde, ligesom deres forgængere gjorde.

Efter mange timer inde i medinaen føles Jardin Jnan Sbil som at komme ind i et rum med aircondition. Denne otte hektar store offentlige have blev anlagt i det 18. århundrede af sultan Moulay Abdallah som et privat fristed for de kongelige, muret inde og forbeholdt prinser og prinsesser. Den åbnede for offentligheden i 1917 og blev gennemgribende restaureret i 2011. I dag rummer den omkring 1.000 plantearter i andalusisk havestil: geometriske stier, vandkanaler, citrustræer og høje palmer, der giver masser af skygge. Haven ligger lige uden for Boujloud Gate mellem Fes el-Bali og Fes el-Jdid, hvilket gør den til et perfekt sted at trække vejret mellem de to medinaer. På varme aftener fyldes stierne af lokale familier. De store bambuslunde og søen med ænder giver haven en størrelse, der overrasker, når man tænker på, hvor tætbygget alt omkring den er. Det er den eneste park i Fes, der virkelig er værd at gå efter. På en varm dag, hvilket i Fes vil sige de fleste dage fra maj til oktober, er dette grønne fristed ikke bare en mulighed – det er en nødvendighed.