Sehenswürdigkeiten in Fes – Top Attraktionen, Geheimtipps & Must-Sees

Erbaut zwischen 1323 und 1325 unter dem Meriniden-Sultan Abu Said Uthman. Die Al Attarine Madrasa ist klein genug, um sie in 30 Sekunden zu durchqueren, aber so detailreich, dass man eine Stunde darin verbringen kann. Im Innenhof steht ein Marmorbrunnen, umgeben von Wänden aus Zellige-Fliesen, geschnitztem Zedernholz und Stuck. Die Materialien sind vom Boden bis zur Decke übereinander geschichtet. Das Handwerk gilt als Höhepunkt der merinidischen Architektur. Wer im Hof steht, wird dem kaum widersprechen. Die Schule ist nach dem benachbarten Souk el Attarine (dem Gewürz- und Parfümmarkt) benannt, weshalb es hier nach Kreuzkümmel und getrockneten Rosen riecht. Sie liegt direkt neben der Karaouine-Moschee und nur wenige Schritte von der Chouara Tannery entfernt. Im Gegensatz zur Bou Inania Madrasa am anderen Ende der Stadt, die größer und imposanter ist, wirkt Al Attarine durch ihre Dichte: Jede Fläche ist bearbeitet, jede Ecke verziert. Durch den kleinen Maßstab wirken die Details noch stärker. Ein Muss in Fes für alle, die sich für Kunsthandwerk interessieren.

Sultan Abu Inan Faris ließ diese Madrasa zwischen 1350 und 1355 bauen und wollte offensichtlich alles bisherige übertreffen. Bou Inania ist die einzige Madrasa in Fes, die auch als Freitagsmoschee diente, inklusive eigenem Minarett. Der Innenhof ist größer und offener als der von Al Attarine, mit einem langen rechteckigen Brunnen und Wänden im typischen Mix aus Zellige, Zedernholz und Stuck – nur eben in größerem Maßstab. Das Gebäude gehört seit 1981 zum UNESCO-Weltkulturerbe. An der Außenwand hängt eine mittelalterliche Wasseruhr, deren Mechanismus bis heute niemand vollständig erklären kann. Die Lage ist ideal zur Orientierung. Bou Inania liegt direkt hinter dem Boujloud Gate am westlichen Eingang von Fes el-Bali. Wer vom Tor in die Medina geht, sieht das Minarett meist innerhalb einer Minute über den Gassen aufragen. Die Madrasa ist ein guter Startpunkt, bevor man tiefer in das Karaouine-Viertel eintaucht. Bou Inania zeigt beispielhaft, wie eine merinidische Hochschule aussah: Gebetssaal, Studentenunterkünfte im Obergeschoss und jede Wand bis auf den letzten Zentimeter bearbeitet.

In der Chouara Tannery wird seit dem 11. Jahrhundert auf dieselbe Weise gearbeitet. Die Arbeiter stehen bis zu den Knien in Steinbecken voller Taubenkot, Branntkalk und natürlichen Farbstoffen. Sie schaben und weichen Tierhäute per Hand ein. Von oben sehen die kreisförmigen Gruben aus wie eine Malerpalette: safrangelb, mohnrot, indigoblau und das kalkige Weiß der Beizbäder. Es ist der meistfotografierte Ort in Fes, und das zu Recht. Alle warnen vor dem Geruch, und sie haben recht. Die Mischung aus rohen Häuten und der Lösung aus Taubendreck ist intensiv, besonders in der Sommerhitze. Die Besitzer der Ledergeschäfte auf den umliegenden Terrassen verteilen Minzzweige, die man sich unter die Nase hält. Das hilft tatsächlich. Der Zugang zu den Terrassen durch die Läden ist kostenlos, dafür versuchen die Verkäufer danach, Taschen oder Jacken zu verkaufen. Das ist der Deal. Dies ist die größte der drei historischen Gerbereien der Stadt, nahe dem Seffarine Square. Nichts anderes in Fes sieht so aus oder riecht so.

Gegründet im Jahr 859 von Fatima al-Fihri, hält die University of Karaouine den Guinness-Weltrekord als älteste durchgehend betriebene Universität der Welt. Das ist kein Marketing, die UNESCO hat es bestätigt. Seit über 1.100 Jahren wird hier studiert, unter anderem von Ibn Chaldūn (dem Vater der Soziologie), Maimonides (dem jüdischen Philosophen) und Papst Silvester II., der arabische Zahlen nach Europa gebracht haben soll, nachdem er in Fes studierte. Die Universität ist Teil eines großen Moscheekomplexes. Nicht-Muslime dürfen die Gebetssäle nicht betreten. Man kann jedoch durch die offenen Tore einen Blick in das riesige Innere mit seinen Arkaden und Kachelstufen werfen. Die kürzlich restaurierte Bibliothek (die älteste noch genutzte der Welt) öffnet gelegentlich für Führungen. Das Gebäude bildet das spirituelle Zentrum von Fes el-Bali, nur wenige Schritte von der Al Attarine Madrasa und dem Seffarine Square entfernt. Auch wenn man nur einen Blick durch die Türen werfen kann, ist der Ort bedeutend: Hier nahm die weltweite Hochschulbildung ihren Anfang.

Bab Boujloud ist der Haupteingang zu Fes el-Bali und meist das erste Fotomotiv. Das Tor wurde 1913 während der französischen Protektoratszeit gebaut, was es für Fes-Verhältnisse relativ modern macht. Zwei Dinge fallen auf: Die Außenseite ist mit blauen Keramikfliesen bedeckt (die Farbe von Fes), die Innenseite ist grün (die Farbe des Islam). Die Hufeisenbögen rahmen das Minarett der Bou Inania Madrasa ein, das direkt dahinter aufragt. Der Platz vor dem Tor ist ein Treffpunkt mit Cafés, Garküchen und Taxis. Vom Tor zweigen die zwei Hauptadern in die Medina ab: Talaa Kebira (die große Steigung) und Talaa Seghira (die kleine Steigung). Beide führen Richtung Karaouine-Viertel, aber die Talaa Kebira ist die belebtere Geschäftsstraße. Der Park Jardin Jnan Sbil liegt nur fünf Gehminuten südlich. Das Boujloud Gate ist eher ein Startpunkt als ein Ziel. Aber es gibt Orientierung. Wer hindurchgeht, betritt eine Stadt, die sich seit 1.000 Jahren kaum verändert hat.

Man hört den Seffarine Square, bevor man ihn sieht. Der Name bedeutet „Platz der Kupferschmiede“, und die Handwerker sind immer noch hier. In winzigen Werkstätten, die zum Platz hin offen sind, hämmern sie Kessel aus Messing und Kupfer von Hand. Das rhythmische Schlagen gehört seit dem Mittelalter zum Sound dieses Teils der Medina. Der Platz ist klein, uneben und wird von einem riesigen alten Baum beschattet. Er wirkt eher wie ein Dorftreffpunkt als wie ein städtischer Platz. Er liegt südlich der University of Karaouine, mit der Bibliothek im Nordwesten und der Seffarine Madrasa im Osten. Wenn Sie von der Al Attarine Madrasa zur Chouara Tannery laufen, kommen Sie wahrscheinlich hier durch. In einer Stadt, in der Orientierungspunkte selten sind, ist der Platz ein wichtiger Marker. Hier geht es weniger um Prachtarchitektur als um lebendiges Handwerk. Die Schmiede arbeiten nicht für Touristen, sondern erledigen Aufträge.

Nach Stunden in der Medina wirkt der Jardin Jnan Sbil wie eine Klimaanlage. Dieser acht Hektar große öffentliche Garten wurde im 18. Jahrhundert von Sultan Moulay Abdallah als privater Rückzugsort angelegt, ummauert und für Prinzen reserviert. Seit 1917 ist er öffentlich zugänglich, 2011 wurde er umfassend restauriert. Heute wachsen hier rund 1.000 Pflanzenarten im andalusischen Stil: geometrische Pfade, Wasserkanäle, Zitrusbäume und hohe Palmen, die dichten Schatten spenden. Der Garten liegt direkt vor dem Boujloud Gate zwischen Fes el-Bali und Fes el-Jdid. An warmen Abenden füllen einheimische Familien die Bänke. Die Bambushaine und der See mit Enten wirken überraschend weitläufig, wenn man die Enge der Umgebung bedenkt. Es ist der einzige Park in Fes, den man gezielt besuchen sollte. An heißen Tagen – was in Fes von Mai bis Oktober fast jeder Tag ist – ist dieser Ort kein Luxus, sondern notwendig.