Severdigheter i Fes – Topattraksjoner, skjulte perler & must-sees

Sultan Abu Said Uthman bygde denne koranskolen mellom 1323 og 1325. Al Attarine Madrasa er liten nok til at du krysser den på 30 sekunder, men har nok detaljer til å holde på deg i en time. Den sentrale gårdsplassen har en marmorfontene omgitt av vegger dekket i zellige-fliser, utskåret sedertre og gipsarbeid, lag på lag fra gulv til tak. Håndverket regnes som høydepunktet i marinidenes arkitektur, og det er vanskelig å være uenig når man står der. Skolen har fått navn etter Souk el Attarine rett ved siden av (krydder- og parfymemarkedet), så luften her lukter ofte spisskummen og tørkede roser. Den ligger rett ved Karaouine-moskeen og en kort spasertur fra Chouara-garveriet. I motsetning til Bou Inania Madrasa, som er større og mer ruvende, fungerer Al Attarine gjennom fortetting: hver overflate er dekket, hvert hjørne utskåret, og den lille skalaen gjør at detaljene treffer hardere. For alle som bryr seg om dekorativ kunst, starter og slutter det meste her.

Sultan Abu Inan Faris bygde denne madrasaen mellom 1350 og 1355, og han ville tydelig overgå alt som var laget før. Bou Inania er den eneste koranskolen i Fes som også fungerte som fredagsmoské, komplett med egen minaret. Gårdsplassen er større og mer åpen enn i Al Attarine, med en lang rektangulær fontene og vegger i den samme trioen av fliser, sedertre og gips, bare i større skala. Bygget har vært en del av UNESCOs verdensarv siden 1981, og på ytterveggen henger et middelaldersk vannur som ingen helt har klart å forklare mekanismen bak. Plasseringen er perfekt for å orientere seg. Bou Inania ligger rett innenfor Boujloud-porten ved den vestlige inngangen til Fes el-Bali, så de fleste ser denne først. Går du fra porten og inn i den gamle medinaen, ser du minareten reise seg over smugene i løpet av et minutt. Det er et naturlig startpunkt før du beveger deg dypere inn mot Karaouine-kvarteret. Her får du det komplette bildet av hvordan et teologisk kollegium fra marinidetiden så ut: bønnesal, studenthybler i etasjen over og vegger bearbeidet til siste centimeter.

Chouara-garveriet har holdt på med det samme på nøyaktig samme måte siden 1000-tallet. Arbeidere står til knærne i steinkar fylt med dueekskrementer, lesket kalk og naturlige fargestoffer mens de skraper og bløtlegger dyrehuder for hånd. De runde karene ser ovenfra ut som en malers palett: safrangult, valmuerødt, indigoblått og den kalkhvite fargen fra rensebadene. Det er det mest fotograferte stedet i Fes, og helt ærlig fortjener det statusen. Lukten er det alle advarer deg om, og de har rett. Kombinasjonen av rå huder og blandingen med duemøkk slår hardt imot deg, spesielt i sommervarmen. Skinnselgere på terrassene rundt deler ut ferske mynteblader du kan holde under nesa, og det hjelper faktisk. Det er gratis tilgang til terrassene gjennom butikkene, men selgerne vil naturlig nok prøve å selge deg vesker og jakker etterpå. Det er prisen du betaler. Dette er det største av de tre historiske garveriene i byen, like ved Seffarine-plassen og elva som renner gjennom Fes el-Bali. Ingenting annet i Fes ser ut eller lukter som dette.

Universitetet ble grunnlagt i år 859 av Fatima al-Fihri og har Guinness-rekorden som verdens eldste utdanningsinstitusjon i kontinuerlig drift. Det er ikke markedsføring; UNESCO har bekreftet det. I over 1100 år har lærde studert her, inkludert Ibn Khaldun (sosiologiens far), Maimonides og pave Sylvester II, som sies å ha tatt med seg arabiske tall tilbake til Europa etter studier i Fes. Universitetet er en del av et større moskékompleks, og ikke-muslimer har ikke adgang til bønnesalene. Du kan likevel titte inn gjennom de åpne dørene for å se de enorme buegangene og flislagte gulvene. Det nylig restaurerte biblioteket (verdens eldste som fortsatt er i bruk) åpner av og til for guidede besøk. Bygget ligger midt i den åndelige delen av Fes el-Bali, med Al Attarine Madrasa og Seffarine-plassen rett i nærheten. Selv om utsikten begrenser seg til døråpninger og glimt av gårdsplassen, er betydningen enorm: du står på stedet der høyere utdanning startet. Få steder i Fes har samme historiske tyngde.

Bab Boujloud er hovedinngangen til Fes el-Bali og det første de fleste besøkende fotograferer. Porten ble bygget i 1913 under det franske protektoratet, noe som gjør den relativt moderne etter Fes-standard. To ting skiller seg ut: utsiden er dekket av blå keramikkfliser (Fes' signaturfarge), mens innsiden er grønn (islams farge). Hesteskobuene rammer inn minareten til Bou Inania Madrasa som stiger opp rett bak. Plassen utenfor porten er et samlingspunkt med kafeer langs kantene, matvogner og drosjer som venter. To hovedårer starter her og går inn i medinaen: Talaa Kebira (den store bakken) og Talaa Seghira (den lille bakken). Begge leder mot Karaouine-kvarteret, men Talaa Kebira er den travleste og mest kommersielle. Like sør for porten, en fem minutters spasertur unna, finner du også Jardin Jnan Sbil. Boujloud-porten fungerer mer som en startstrek enn et mål i seg selv, men den hjelper deg å orientere deg. Straks du går gjennom den, er du inne i en by som i bunn og grunn ikke har endret seg på tusen år.

Du hører Seffarine-plassen før du ser den. Navnet betyr "kobbersmedenes plass", og håndverkerne er her fortsatt. De hamrer ut messing- og kobberkjeler for hånd i små verksteder som åpner ut mot plassen. Den rytmiske klangen av hammer mot metall har vært lydsporet i denne delen av Fes el-Bali siden middelalderen. Det er en liten, ujevn plass i skyggen av et massivt gammelt tre, og den føles mer som en landsbyplass enn et bytorg. Plassen ligger rett sør for Karaouine-universitetet, med biblioteket mot nordvest og Seffarine Madrasa mot øst. Elva Bou Khareb renner like ved. Går du fra Al Attarine Madrasa mot Chouara-garveriet, passerer du sannsynligvis her. Det er et nyttig landemerke i en by der slike er vanskelige å finne. Her handler det mindre om storslått arkitektur og mer om levende håndverk. Kobbersmedene har ikke oppvisning for turister; de lager varer på bestilling, akkurat slik forgjengerne deres gjorde.

Etter timer inne i den tette medinaen føles Jardin Jnan Sbil som et friskt pust. Denne åtte hektar store offentlige hagen ble anlagt på 1700-tallet som et privat fristed for de kongelige, inngjerdet og forbeholdt prinser og prinsesser. Den åpnet for publikum i 1917 og ble totalrestaurert i 2011. I dag rommer den rundt 1 000 plantearter i andalusisk stil: geometriske stier, vannkanaler, sitrustrær og høye palmer som gir tett skygge. Hagen ligger rett utenfor Boujloud-porten, mellom Fes el-Bali og Fes el-Jdid, og er et perfekt sted for en pause mellom de to medinaene. På varme kvelder fylles benkene og stiene av lokale familier. De store bambuslundene og innsjøen med ender gir hagen en overraskende skala når man tenker på hvor tettbygd alt rundt er. Dette er den eneste parken i Fes det er verdt å oppsøke spesifikt. På en varm dag er dette grønne lunger som ikke bare er fine, men helt nødvendige.