O que fazer em Fes – Atrações, segredos locais e imperdíveis

Construída entre 1323 e 1325 pelo sultão merínida Abu Said Uthman, a Al Attarine Madrasa é pequena o suficiente para ser atravessada em 30 segundos e detalhada o suficiente para o prender por uma hora. O pátio central tem uma fonte de mármore rodeada por paredes cobertas de azulejos zellige, cedro esculpido e gesso esculpido, com camadas de materiais sobrepostas do chão ao teto. O trabalho artesanal é visto como o ponto alto da arquitetura merínida e, estando naquele pátio, é difícil discordar. A madrassa tem o nome do Souk el Attarine adjacente (o mercado de especiarias e perfumes), por isso o ar cheira a cominhos e rosas secas. Fica a poucos passos da University of Karaouine e a uma curta caminhada do Chouara Tannery. Ao contrário da Bou Inania Madrasa, do outro lado da cidade, que é maior e mais imponente, a Al Attarine aposta na concentração: cada superfície está preenchida, cada canto esculpido, e a escala pequena faz com que os detalhes tenham mais impacto. Abre todos os dias das 10:00 às 17:00. É paragem obrigatória em Fes para quem gosta de artes decorativas. A lista de coisas para fazer em Fes que envolvem azulejos começa e acaba aqui.

O sultão Abu Inan Faris construiu esta madrassa entre 1350 e 1355, e claramente queria que superasse tudo o que veio antes. A Bou Inania é a única madrassa em Fes que também funcionou como mesquita de sexta-feira, com o seu próprio minarete. O pátio é maior e mais aberto do que o da Al Attarine, com uma longa fonte retangular e paredes feitas com o mesmo trio de azulejos, cedro e estuque, mas numa escala mais grandiosa. Parte do Património Mundial da UNESCO desde 1981, o edifício tem um relógio de água medieval montado na parede exterior cujo mecanismo ninguém conseguiu explicar totalmente até hoje. A localização é perfeita para orientação. A Bou Inania fica logo à entrada da porta Boujloud, na zona oeste de Fes el-Bali, por isso a maioria dos visitantes passa por aqui primeiro. Se estiver a caminhar da porta para a medina antiga, verá o minarete a erguer-se acima da rua num minuto. É um ponto de partida natural antes de mergulhar em direção ao bairro de Karaouine. Abre todos os dias das 09:00 às 17:00. Dá-lhe a imagem completa do que era uma faculdade teológica merínida: sala de orações, dormitórios de estudantes no andar de cima e cada centímetro de parede trabalhado.

O Chouara Tannery faz a mesma coisa da mesma maneira desde o século XI. Os trabalhadores ficam com as pernas mergulhadas em tanques de pedra cheios de excrementos de pombo, cal viva e corantes naturais, raspando e demolhando peles de animais à mão. Os poços circulares, vistos de cima, parecem a paleta de um pintor: amarelo açafrão, vermelho papoila, azul índigo e o branco giz dos banhos de cal. É o local mais fotografado de Fes e, honestamente, merece esse estatuto. O cheiro é o que todos avisam, e têm razão. A combinação de peles cruas e a solução de excrementos de pombo para o tratamento é forte, especialmente no calor do verão. Os donos das lojas de couro nos terraços em redor entregam ramos de hortelã fresca para pôr debaixo do nariz, e ajuda mesmo. O acesso aos terraços através das lojas é gratuito, embora os lojistas tentem vender malas e casacos depois. É o trato. Este é o maior dos três curtumes históricos de Fes, perto da Seffarine Square e do rio que atravessa Fes el-Bali. Entre as principais atrações de Fes, nada mais tem este aspeto ou este cheiro. Abre todos os dias das 09:00 às 19:00.

Fundada em 859 d.C. por Fatima al-Fihri, a University of Karaouine detém o Recorde Mundial do Guinness como a instituição de ensino superior em funcionamento contínuo mais antiga do mundo. Não é marketing. A UNESCO confirmou-o. Durante mais de 1.100 anos, estudiosos passaram por aqui, incluindo Ibn Khaldun (o pai da sociologia), Maimonides (o filósofo judeu) e o Papa Silvestre II, de quem se diz ter levado os algarismos árabes para a Europa depois de estudar em Fes. A universidade faz parte de um complexo de mesquitas maior e quem não é muçulmano não pode entrar nas salas de oração. Pode espreitar pelas portas abertas para ver o interior vasto com as suas filas de arcos e chãos de azulejos; a biblioteca recentemente restaurada (a mais antiga do mundo ainda em uso) abre ocasionalmente para visitas guiadas. O edifício fica no centro espiritual de Fes el-Bali, com a Al Attarine Madrasa e a Seffarine Square a poucos passos. É um dos locais principais de Fes, embora a vista seja limitada às portas e a vislumbres do pátio. O que importa é o significado: está no local onde o ensino superior global começou. Poucas coisas em Fes carregam este peso.

Bab Boujloud é a entrada principal de Fes el-Bali e a primeira coisa que a maioria dos visitantes fotografa. A porta foi construída em 1913, durante o período do Protetorado Francês, o que a torna relativamente moderna para os padrões de Fes. Duas coisas saltam à vista: a face exterior está coberta de azulejos azuis (a cor de Fes) e a face interior é verde (a cor do Islão). Os arcos em ferradura emolduram o minarete da Bou Inania Madrasa, que se ergue logo atrás. A praça fora da porta é um ponto de encontro onde cafés rodeiam as margens, vendedores de comida de rua montam carrinhos e taxistas esperam. Duas artérias principais partem da porta para a medina: Talaa Kebira (a grande encosta) e Talaa Seghira (a pequena encosta). Ambas levam em direção ao bairro de Karaouine, mas a Talaa Kebira é a rota mais movimentada e comercial. A zona da porta é também onde encontra o Jardin Jnan Sbil, o jardim público de Fes, a 5 minutos a pé para sul. Como local para visitar em Fes, a Boujloud Gate é mais uma linha de partida do que um destino. Mas serve para se orientar. Assim que a atravessa, está dentro de uma cidade que não mudou estruturalmente em 1.000 anos.

Ouve-se a Seffarine Square antes de se ver. O nome significa 'Lugar dos Caldeireiros' e os artesãos de metal ainda aqui estão, a martelar potes de latão e cobre à mão em oficinas minúsculas abertas para a praça. O tinir rítmico do malho no metal tem sido a banda sonora deste canto de Fes el-Bali desde o período medieval. É uma praça pequena e irregular, sombreada por uma árvore antiga enorme, e parece mais um ponto de encontro de aldeia do que uma praça de cidade. A praça fica logo a sul da University of Karaouine, com a Biblioteca Karaouine no lado noroeste e a Seffarine Madrasa a leste. O rio Bou Khareb passa ali perto. Se estiver a caminhar da Al Attarine Madrasa para o Chouara Tannery, é provável que passe por aqui. É um ponto de referência útil numa cidade onde os marcos são difíceis de encontrar. A Seffarine Square é menos sobre arquitetura grandiosa e mais sobre artesanato vivo. Os caldeireiros não estão a dar espetáculo para turistas. Estão a cumprir encomendas, tal como os seus antecessores faziam. Abre todos os dias e pode passar por lá a qualquer hora.

Depois de horas dentro da medina, o Jardin Jnan Sbil sabe a ar condicionado. Este jardim público de 8 hectares foi criado no século XVIII pelo sultão Moulay Abdallah como um refúgio real privado, murado e reservado a príncipes e princesas. Abriu ao público em 1917 e foi restaurado em 2011. Hoje tem cerca de 1.000 espécies de plantas, dispostas no estilo de jardim andaluz: caminhos geométricos, canais de água, citrinos e palmeiras altas que criam sombras densas. O jardim fica logo à saída da porta Boujloud, entre Fes el-Bali e Fes el-Jdid, o que o torna uma paragem ideal para descomprimir entre as duas medinas. Nas noites quentes, as famílias locais enchem os caminhos e bancos. Os grandes bambuzais e o lago com patos dão-lhe uma escala surpreendente, considerando a densidade da construção em redor. Entre os parques de Fes, este é o único que vale a pena procurar especificamente. Abre de terça a domingo, das 08:00 às 19:00 (fecha às segundas). Entrada gratuita. Num dia de calor, o que em Fes significa quase todos os dias de maio a outubro, este espaço verde não é opcional, é necessário.