Sehenswürdigkeiten in Ghent – Top Attraktionen, Geheimtipps & Must-Sees

Die Anbetung des Lamm Gottes wurde um 1432 von Hubert und Jan van Eyck fertiggestellt und ist für viele der Hauptgrund, nach Gent zu kommen. Das Polyptychon auf Eichenholzpaneelen gilt als Höhepunkt der altniederländischen Malerei. Es steht in einer klimatisierten Kapelle in der St.-Bavo-Kathedrale. Das Ticket kostet 12,50 EUR, der Rest der Kathedrale ist kostenlos. Der Altar zeigt sich mal offen, mal geschlossen: Meistens sieht man die aufgeklappten Paneele mit der Szene des Lamm Gottes, Heiligenreihen und Landschaften, deren Detailreichtum auch nach 600 Jahren noch verblüfft. Ein Paneel, die „Gerechten Richter“, wurde 1934 gestohlen und nie gefunden. Die Kopie an dieser Stelle ist das eine ungelöste Kunstverbrechen, das Gent nicht ruhen lässt. Nach einer Restaurierung zwischen 2012 und 2024 leuchten die Farben wieder wie im 15. Jahrhundert. Wer eine Liste für Gent schreibt, muss das hier ganz oben notieren. In der Kapelle wird es eng, wenn Gruppen kommen, aber man kommt nah genug ran, um einzelne Pinselstriche zu sehen. Ein Muss im wahrsten Sinne.

Das hier ist das Postkartenmotiv. Die Graslei ist die Reihe von Zunfthäusern am rechten Ufer der Leie, gegenüber der Korenlei. Seit dem 11. Jahrhundert war das hier das wirtschaftliche Herz von Gent: Alles Getreide, das in die Grafschaft Flandern kam, musste hier vorbei. Man sieht den Gebäuden die Geschichte noch an. Die Fassaden wurden für die Weltausstellung 1913 stark restauriert; was man sieht, ist also poliert, aber der Kern ist mittelalterlich. Man kann hier jederzeit kostenlos langlaufen. An warmen Abenden sitzen Studenten und Besucher mit Getränken direkt am Wasser. Die Graslei reicht von der Grasbrug bis zur St.-Michael-Brücke und geht so direkt in den restlichen Spaziergang über. Im Norden sieht man die Burg Gravensteen. Als Sehenswürdigkeit funktioniert die Graslei ohne Eintritt oder Zeitplan. Die Häuser lohnen einen genauen Blick: das Haus der Freien Schiffer (1531), das Haus der Getreidemesser, das alte Zollhaus. Jedes hatte eine Aufgabe im Getreidehandel, der die Stadt reich machte. Das gesamte Viertel steht seit 1994 unter Denkmalschutz.

Eine mittelalterliche Wasserburg mitten in der Stadt, mit Cafés und Wohnungen direkt an den Mauern. Gravensteen stammt von 1180 und wurde als Residenz der Grafen von Flandern gebaut. Die Verteidigungsanlagen sind so gut erhalten, wie man es bei europäischen Burgen nur noch selten sieht. Torhaus, Ringmauer, Bergfried, Ställe – alles noch da. Nachdem die Grafen 1353 auszogen, diente das Gebäude als Gericht, Gefängnis, Münzprägestätte und sogar als Baumwollfabrik, bevor es zwischen 1893 und 1903 restauriert wurde. Der Eintritt kostet 13 EUR. Der Rundgang dauert etwa 45 Minuten und führt durch die Residenz, über die Zinnen (toller Blick auf Gents Dächer und Kirchtürme) und zu einer kleinen Waffensammlung. Hier geht es weniger um kuratierte Museumsstücke als um die Atmosphäre: dicke Steinmauern, schmale Treppen und die Eigenart einer Festung, die überlebt hat, weil sie immer wieder anders genutzt wurde. Ein Klassiker in Gent, der den Eintritt wert ist. Die Burg liegt direkt hinter der Graslei, also lässt sich beides gut an einem Vormittag verbinden.

Die Kathedrale, die Gents Altstadt dominiert, steht hier seit dem 10. Jahrhundert. Das meiste, was man heute sieht, entstand zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert. Der Eintritt in die Kirche ist kostenlos. Der gotische Innenraum ist riesig, voll mit Schnitzereien, Marmor und Gemälden. Aber fast alle kommen wegen einer Sache: dem Genter Altar der Van Eycks in der eigenen Kapelle (der kostet 12,50 EUR). Die Kathedrale steht am Sint-Baafsplein, wo viele Touren durch die Stadt starten. Von hier aus ist alles nah: Gravensteen liegt 10 Minuten zu Fuß nördlich am Wasser, die St.-Michael-Brücke ist direkt um die Ecke im Westen. Man sollte sich Zeit nehmen. Die romanische Krypta unter der Kirche stammt aus dem 12. Jahrhundert und wird oft übersehen, wenn man zum Altar eilt. Auch die Kanzel aus Eichenholz und Marmor von 1740 ist extrem detailreich. Als Startpunkt für Gent ist das hier ideal, auch weil man einfach so reingehen kann.

Wer in der Mitte dieser Brücke steht, versteht Gent auf einen Blick. Im Osten reihen sich drei Türme auf: die Nikolauskirche, der Belfried und die St.-Bavo-Kathedrale. Im Norden ziehen sich Graslei und Korenlei bis zur Burg Gravensteen. Im Südwesten ragt die St.-Michaelskirche hinter einem auf. Nirgendwo sonst in der Stadt hat man dieses Panorama, und das völlig kostenlos und ohne Planung. Die heutige Steinbogenbrücke wurde zwischen 1905 und 1909 gebaut. Architekt Louis Cloquet entwarf sie als Ersatz für eine alte flache Zugbrücke. Seit 1983 steht sie unter Denkmalschutz. Die Brücke verbindet das südliche Ende von Graslei und Korenlei und ist der natürliche Drehpunkt zwischen dem Wasser und dem Kathedralviertel. Den besten Blick hat man zum Sonnenuntergang. Das Licht trifft von hinten auf die Zunfthäuser der Graslei und lässt sie golden leuchten. Morgens ist es auch gut, wenn man Fotos ohne Menschenmassen will. Von der Graslei sind es 2 Minuten, von der Kathedrale etwa 5 Minuten Fußweg.

Die Korenlei liegt der Graslei am linken Ufer der Leie gegenüber. Zusammen bilden sie die meistfotografierte Ecke von Gent. Während die Graslei wegen ihrer Zunfthäuser bekannter ist, ist die Korenlei eigentlich die bessere Seite zum Spazierengehen, wenn man die Graslei sehen will. Vom 11. bis zum 18. Jahrhundert war das hier der Haupthafen der Stadt. Die Korenlei war für den Getreidehandel zuständig, der Gent reich machte. Das Ufer ist kostenlos zugänglich und verbindet die St.-Michael-Brücke im Süden mit dem Bereich um Gravensteen im Norden. Die Gebäude auf dieser Seite sind eine Mischung aus Mittelalter und späteren Stilen, weniger einheitlich als gegenüber, aber mit eigenem Charakter. In einigen sind heute Hotels und Restaurants mit Terrassen direkt am Wasser untergebracht. Der wahre Wert der Korenlei ist die Aussicht. Hier entsteht das klassische Gent-Foto: die Fassaden der Graslei, die sich an einem ruhigen Morgen in der Leie spiegeln. Ein wichtiger Ort für jeden Besuch, besonders zum Sonnenuntergang, wenn das Licht das gegenüberliegende Ufer aufwärmt.

Der Sint-Baafsplein ist der Platz vor der St.-Bavo-Kathedrale und das inoffizielle Zentrum für Touristen. Die Kathedrale nimmt die Ostseite ein, das Königliche Niederländische Theater (NTGent) die Nordseite. Von der Mitte des Platzes aus sieht man den Belfried im Westen aufragen. An Markttagen und während der Gentse Feesten im Juli ist hier am meisten los. Der Platz selbst ist frei zugänglich, auch wenn die Kathedrale und ihr Altar eigene Öffnungszeiten haben. Es gibt eine große Touristeninformation am Platz – gut, um sich einen Stadtplan zu holen, bevor man zur Graslei läuft (3 Minuten westlich). Hier halten auch die wichtigsten Straßenbahnen, man kommt also meistens hier an, wenn man vom Bahnhof Gent-Sint-Pieters kommt. Der Platz ist eher ein Startpunkt als ein Ziel an sich. Man kommt ohnehin mehrfach vorbei. Aber man sollte kurz anhalten, um den Belfried von hier aus anzusehen. Der 91 Meter hohe Turm gehört zum UNESCO-Welterbe und lässt sich aus diesem Winkel am besten fotografieren, mit der Nikolauskirche direkt dahinter.

Diese ehemalige Benediktinerabtei liegt auf dem Blandijnberg, mit 28 Metern der höchste Punkt von Gent. Das ist nach keinem Standard hoch, aber in dieser flachen Stadt gab es den Mönchen eine strategische Lage an der alten Schelde. Die Abtei hieß ursprünglich Blandinium und stammt aus dem 7. Jahrhundert – sie ist damit älter als fast alles andere in der Stadt. Die heutigen Gebäude sind meist aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Sie beherbergen heute den Kunstraum Kunsthal und De Wereld van Kina, eine Naturausstellung. Der Zugang zum Gelände und den Gärten ist kostenlos. Die Abtei ist von Dienstag bis Sonntag geöffnet. Der Innenhof und die Gärten sind friedlich, mit alten Obstbäumen und Blick über den Süden der Stadt. Von der Graslei läuft man etwa 15 Minuten nach Süden ins Universitätsviertel beim Sint-Pietersplein. Verglichen mit dem Trubel bei Gravensteen oder an der Graslei ist es hier ruhig. Einer der echten Geheimtipps in Gent, wo man in einem jahrhundertealten Hof sitzen kann, ohne sich um Platz zu streiten. Die Ausstellungen in der Kunsthal sind unterschiedlich gut, aber das Gebäude und der Garten lohnen den Weg.

Etwa 10 Kilometer südwestlich vom Zentrum liegt dieses kleine Dorf an der Leie. Es wurde im frühen 20. Jahrhundert berühmt, als sich hier zwei Künstlerwellen niederließen, angezogen vom Licht auf dem Wasser und der Ruhe auf dem Land. Die erste Latemer Schule (um 1900) war symbolistisch, die zweite (um 1905–1910) expressionistisch. Namen wie George Minne, Gustave De Smet und Constant Permeke arbeiteten hier. Heute hat das Dorf 8.000 Einwohner und ist eher für seine teuren Villen bekannt, aber das künstlerische Erbe lebt in mehreren Galerien weiter. Das hier ist ein Ausflugsziel für einen Tag, keine Attraktion im Zentrum. Man braucht ein Fahrrad (ca. 30 Minuten am Leinpfad der Leie entlang) oder ein Auto (15 Minuten). Das Dorf ist ruhig und eher ein Wohnort. Galerien wie die Horus Gallery öffnen unter der Woche nachmittags und am Wochenende ab 10:30 Uhr. Es gibt kein einzelnes großes Museum; der Reiz liegt in der Umgebung, den Wegen am Fluss und ein paar kleinen Ausstellungsräumen. Für Fans von früher moderner Kunst ist Latem ein Tipp. Wem das zu speziell ist, der findet im Museum für Schöne Künste im Citadelpark Ähnliches mit weniger Aufwand.

Das MSK (Museum voor Schone Kunsten) ist eines der ältesten Museen Belgiens. Die Sammlung reicht von mittelalterlicher Malerei bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Hier findet man Werke von Hieronymus Bosch, Rubens und Magritte unter einem Dach, dazu viel belgische Kunst, die man selten woanders sieht. Das Museum zeigt jährlich drei bis vier Sonderausstellungen, die oft der Grund für einen zweiten Besuch sind. Der Eintritt kostet 12 EUR. Das Museum liegt am Rand des Citadelparks, direkt gegenüber vom S.M.A.K. (dem Museum für zeitgenössische Kunst). Von Dienstag bis Freitag ist es ab 9:30 Uhr geöffnet, am Wochenende ab 10:00 Uhr. Montags ist zu. Die beiden Museen liegen so nah beieinander, dass man beide an einem Nachmittag schaffen kann, auch wenn jedes mindestens 90 Minuten verdient. Zusammen mit dem Park bildet diese Ecke das Museumsviertel, 20 Minuten Fußweg südlich vom Wasser. Das MSK hilft vor allem dabei, den Genter Altar besser zu verstehen. Die Flämischen Primitiven und späteren belgischen Meister im selben Haus zu sehen, ordnet die Leistung der Van Eycks historisch ein. Das Gebäude ist ein Bau aus dem frühen 20. Jahrhundert mit hohen Decken und gutem Licht.

Gents wichtigste Grünanlage liegt auf einem Rücken zwischen Schelde und Leie, etwa 20 Minuten zu Fuß südlich der Altstadt. Der Park wurde auf dem Gelände einer ehemaligen Zitadelle angelegt (daher der Name) und hat den Grundriss eines englischen Landschaftsgartens aus dem 19. Jahrhundert: geschwungene Wege, ein Teich, alter Baumbestand, ein Musikpavillon und eine Grotte mit Wasserfall. Er ist kostenlos und das ganze Jahr über offen. An Wochentagen ist es hier morgens herrlich leer. Der Park ist mehr als nur eine Grünfläche. Das S.M.A.K. und das Museum für Schöne Künste liegen an seinem Nordrand, seit 2020 kamen das Wissenschaftsmuseum GUM und der botanische Garten dazu. Wer zu den großen Museen will, läuft zwangsläufig durch den Citadelpark. Er ist eine gute Pause zwischen den Galerien. Er ist der zentralste Park und am einfachsten zu erreichen. Die Wege sind flach und gepflegt, gut für eine Joggingrunde am Morgen oder einen Spaziergang nach dem Mittagessen. An sonnigen Wochenenden liegen Studenten auf den Wiesen. Er hat nicht das Drama der Uferpromenaden oder die Wucht der Burg, aber das ist genau der Punkt. Hier geht man hin, wenn man 30 Minuten Ruhe braucht.