Qué ver en Ghent – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

La Adoración del Cordero Místico, terminada alrededor de 1432 por Hubert y Jan van Eyck, es el motivo principal por el que mucha gente visita Gante. Este políptico, pintado sobre tablas de roble para el mercader Joos Vijd, se considera una de las cumbres de la pintura primitiva flamenca. Está dentro de la catedral de San Bavón en una capilla climatizada construida para este fin. La entrada cuesta 12,50 EUR y es independiente de la entrada gratuita a la catedral. El retablo se muestra tanto abierto como cerrado: la mayoría de los días lo verás con los paneles desplegados, revelando la escena del Cordero de Dios, filas de santos y entornos naturales pintados con un detalle que todavía sorprende casi 600 años después. Un panel, el de los Jueces Justos, fue robado en 1934 y nunca se recuperó. La copia que ocupa su lugar es el único crimen artístico sin resolver que Gante no puede olvidar. Tras una gran restauración terminada por etapas entre 2012 y 2024, los colores están tan vivos como en el siglo XV. Si estás haciendo una lista de cosas que ver en Gante, esto tiene que ir lo primero. La capilla puede resultar agobiante cuando llegan grupos, pero la instalación permite acercarse lo suficiente como para ver cada pincelada. Una visita obligada en el sentido más estricto.

Esta es la foto de postal. El Graslei es la hilera de casas gremiales que bordea la orilla derecha del río Leie, frente al Korenlei en el lado opuesto. Desde el siglo XI, este fue el motor comercial de Gante: todo el grano que entraba en el Condado de Flandes tenía que pasar por aquí, y los edificios todavía conservan el peso de esa historia. Las fachadas se restauraron a fondo para la Exposición Universal de 1913, así que lo que ves está muy pulido, pero la base es medieval. El muelle es de acceso libre y está abierto a cualquier hora. En las tardes calurosas, todo el tramo se llena de estudiantes y visitantes sentados junto al agua con sus bebidas, convirtiéndose en uno de los puntos con más ambiente de Bélgica. El Graslei va desde el Grasbrug hasta el puente de San Miguel, por lo que conecta de forma natural con el resto del paseo. Al fondo, mirando al norte, se ve el castillo de Gravensteen. Como parada obligatoria en Gante, el Graslei cumple sin necesidad de pagar entrada ni seguir horarios. Merece la pena examinar los edificios uno a uno: la Casa de los Navegantes Libres (1531), la Casa de los Medidores de Grano, la antigua aduana. Cada uno tenía una función específica en el comercio de grano que construyó esta ciudad. Todo el conjunto fue declarado zona protegida en 1994.

Un castillo medieval rodeado de agua en medio de una ciudad, con cafeterías y apartamentos pegados a sus muros. Gravensteen data de 1180, construido como residencia de los condes de Flandes, y tiene el tipo de sistema defensivo intacto que la mayoría de los castillos europeos perdieron hace siglos. La puerta de entrada, la muralla, la torre del homenaje, las caballerizas: todo sigue ahí. Después de que los condes se marcharan en 1353, el edificio sirvió como tribunal, prisión, casa de la moneda e incluso fábrica de algodón antes de ser restaurado entre 1893 y 1903. La entrada cuesta 13 EUR y el castillo abre todos los días de 10:00 a 18:00. El recorrido por el interior dura unos 45 minutos e incluye la residencia del conde, las murallas (con buenas vistas de los tejados de Gante y las torres de las iglesias) y una pequeña colección de armas. A diferencia de la cuidada selección de los museos cercanos al Citadelpark, Gravensteen se centra más en la atmósfera: muros de piedra gruesos, escaleras estrechas y la extrañeza de una fortaleza que sobrevivió gracias a que se le dieron nuevos usos una y otra vez. Es una de las mejores visitas de Gante y la entrada merece la pena. El castillo está justo detrás del muelle de Graslei, así que puedes combinar ambos en un paseo matutino junto al Leie.

La catedral que preside el casco antiguo de Gante lleva en pie desde el siglo X, aunque la mayor parte de lo que ves hoy tomó forma entre los siglos XIV y XVI. La entrada a la propia catedral es gratuita, lo que la convierte en uno de los lugares más generosos que ver en Gante. El interior gótico es enorme, lleno de madera tallada, mármol y pinturas, pero todo el mundo viene por una cosa: el políptico de Gante de los hermanos Van Eyck, que está en una capilla específica (esa entrada cuesta 12,50 EUR aparte). Abre de lunes a sábado de 08:30 a 17:30 y los domingos desde las 13:00. La catedral está en Sint-Baafsplein, justo donde empiezan casi todos los paseos por el centro. Desde aquí, todo está cerca: el castillo de Gravensteen está a 10 minutos a pie hacia el norte por la orilla del agua, y el puente de San Miguel está a la vuelta de la esquina hacia el oeste. El edificio en sí merece una mirada pausada. La cripta románica de debajo data del siglo XII y es fácil pasarla por alto si vas con prisa hacia el retablo. El púlpito, tallado en roble y mármol en la década de 1740, tiene un nivel de detalle increíble. De todas las cosas que hacer en Gante, este es el punto de partida lógico, y el hecho de que sea gratis la convierte en una primera parada fácil.

Ponte en el centro de este puente y entenderás el diseño de Gante de un vistazo. Mirando al este, tres torres se alinean en fila: la iglesia de San Nicolás, el Campanario y la catedral de San Bavón. Gira al norte y los muelles de Graslei y Korenlei se extienden hacia el castillo de Gravensteen. Al suroeste, la iglesia de San Miguel se alza detrás de ti. Ningún otro punto de la ciudad te ofrece esta alineación panorámica, y es gratis, abre las 24 horas y no requiere planificación. El puente de arco de piedra actual se construyó entre 1905 y 1909, diseñado por el arquitecto Louis Cloquet para sustituir a un antiguo puente levadizo plano. Fue declarado monumento protegido en 1983. El puente conecta el extremo sur de Graslei y Korenlei, siendo el punto de unión natural entre la zona del muelle y el barrio de la catedral. Para disfrutar de las mejores vistas de Gante, ven aquí al atardecer. La luz golpea las fachadas de las casas gremiales del Graslei desde atrás, volviéndolas doradas. La mañana también funciona si quieres fotos sin gente. Está a 2 minutos a pie del Graslei y a unos 5 minutos de la catedral de San Bavón, así que no hay excusa para no ir.

El Korenlei está frente al Graslei, en la orilla izquierda del Leie, y juntos forman el tramo más fotografiado de Gante. Aunque el Graslei se lleva casi toda la atención por sus casas gremiales, el Korenlei es en realidad el mejor lado para pasear si lo que quieres es mirar el Graslei. Desde el siglo XI hasta el XVIII, estos dos muelles formaron el puerto principal de la ciudad, y el Korenlei se encargaba del comercio de grano que enriqueció a Gante. El muelle es gratuito, abre a todas horas y conecta el puente de San Miguel en el extremo sur con la zona cercana al castillo de Gravensteen en el norte. Los edificios de este lado son una mezcla de estilos medievales y posteriores, menos uniformes que los del Graslei pero con su propio carácter. Varios se han convertido en hoteles y restaurantes con terrazas junto al agua. El valor real del Korenlei es la vista que ofrece. Aquí es donde sacarás la foto clásica de Gante: las fachadas del Graslei reflejadas en el Leie en una mañana tranquila. Es uno de los lugares principales para visitar en Gante, y el atardecer aquí, con la luz calentando la orilla opuesta, merece que organices tu tarde para coincidir.

Sint-Baafsplein es la plaza abierta frente a la catedral de San Bavón y funciona como el centro turístico no oficial de Gante. La catedral ocupa el lado este, el Teatro Real Holandés (NTGent) el norte, y desde el medio de la plaza se puede ver la torre del Campanario alzándose justo al oeste. Los días de mercado y durante las fiestas anuales de Gante (Gentse Feesten) en julio, esta plaza se convierte en el lugar más concurrido de la ciudad. La plaza en sí es de acceso libre, aunque la catedral y su retablo tienen sus propios horarios. Hay una gran oficina de información turística en la plaza, un buen sitio para pillar un mapa antes de ir al muelle de Graslei, a 3 minutos a pie hacia el oeste. La plaza también tiene las principales paradas de tranvía, por lo que es donde llegan la mayoría de los visitantes que vienen de la estación de tren Gent-Sint-Pieters. Como lugar para visitar en Gante, la plaza es más un punto de partida que un destino. Pasarás por ella varias veces. Pero detente lo suficiente como para mirar el Campanario desde aquí. La torre de 91 metros, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se ve mejor desde este ángulo, con la iglesia de San Nicolás justo detrás.

Esta antigua abadía benedictina se encuentra en el Blandijnberg, el punto más alto de Gante con 28 metros. No es que sea una gran altura, pero en una ciudad tan plana, les daba a los monjes una posición estratégica junto al antiguo cauce del río Escalda. La abadía se llamaba originalmente Blandinium y data del siglo VII, lo que la hace más antigua que casi cualquier otra cosa en la ciudad. Los edificios actuales son principalmente de los siglos XVII y XVIII, y ahora albergan el espacio artístico Kunsthal y De Wereld van Kina, una exposición sobre la naturaleza. La entrada a los terrenos y jardines es gratuita. La abadía abre de martes a domingo de 10:00 a 18:00 y cierra los lunes. El patio interior y los jardines de los alrededores son tranquilos, con viejos árboles frutales y vistas sobre la parte sur de la ciudad. Está a unos 15 minutos a pie al sur del muelle de Graslei, en el distrito universitario cerca de Sint-Pietersplein. Comparado con las multitudes que rodean el castillo de Gravensteen o el Graslei, este lugar es silencioso. Es uno de los verdaderos rincones secretos de Gante donde puedes sentarte en un patio que lleva aquí siglos sin tener que pelear por el espacio. Las exposiciones temporales del Kunsthal varían en calidad, pero el edificio y los jardines por sí solos merecen el paseo.

A unos 10 kilómetros al suroemente del centro de Gante, este pequeño pueblo a orillas del río Leie se hizo famoso a principios del siglo XX, cuando dos oleadas de artistas se instalaron aquí, atraídos por la luz que se reflejaba en el agua y la tranquilidad del campo. La primera Escuela de Latem (hacia 1900) era simbolista; la segunda (hacia 1905-1910) era expresionista. Nombres como George Minne, Gustave De Smet y Constant Permeke trabajaron aquí. Hoy el pueblo tiene unos 8.000 habitantes y es más conocido por sus casas de lujo, pero la herencia artística perdura en varias galerías. Esta es una visita para una excursión de un día, no una atracción del centro de Gante. Necesitarás una bicicleta (unos 30 minutos por el camino de sirga del Leie) o un coche (15 minutos). El pueblo es tranquilo y residencial. Galerías como Horus Gallery abren por las tardes entre semana y desde las 10:30 los fines de semana. No hay un único gran museo que visitar; el atractivo es el entorno en sí, los senderos junto al río y un puñado de pequeños espacios de exposición. Entre las joyas ocultas cerca de Gante, Latem es para quienes aman el arte moderno temprano y no les importa desplazarse para buscarlo. Si no es tu caso, el Museo de Bellas Artes en el Citadelpark cubre un terreno similar con menos esfuerzo.

El MSK (Museum voor Schone Kunsten) es uno de los museos más antiguos de Bélgica y su colección abarca desde pinturas medievales hasta mediados del siglo XX. Encontrarás obras de El Bosco, Rubens y Magritte bajo el mismo techo, junto a una amplia colección de arte belga que rara vez sale del país. El museo organiza de 3 a 4 exposiciones temporales al año, que suelen ser el reclamo para quienes repiten la visita. La entrada cuesta 12 EUR. El museo está en el borde del Citadelpark, justo enfrente del S.M.A.K. (el museo de arte contemporáneo). Abre de martes a viernes de 09:30 a 17:30, y los fines de semana de 10:00 a 18:00. Cierra los lunes. Los dos museos están tan cerca que puedes visitar ambos en una sola tarde, aunque cada uno merece al menos 90 minutos. Junto con el parque, este rincón de Gante forma el distrito de los museos de la ciudad, a 20 minutos a pie al sur del muelle. Como uno de los mejores museos de Gante, el MSK funciona muy bien para quien quiera contexto sobre el retablo de Gante. Ver a los Primitivos Flamencos y a los maestros belgas posteriores en el mismo edificio te da una perspectiva que hace que el logro de los Van Eyck cobre sentido. El edificio es una gran estructura de principios del siglo XX con techos altos y buena luz natural.

El principal espacio verde de Gante se asienta sobre una loma entre los ríos Escalda y Leie, a unos 20 minutos a pie al sur del casco antiguo. El parque se construyó en los terrenos de una antigua ciudadela (de ahí el nombre) y tiene el diseño de un jardín inglés del siglo XIX: senderos serpenteantes, un estanque, árboles centenarios, un quiosco de música y una gruta con una cascada. Es gratuito, abre todo el año y está agradablemente vacío las mañanas de diario. El parque es importante por algo más que por su vegetación. El S.M.A.K. y el Museo de Bellas Artes flanquean su lado norte, y desde 2020 el museo de ciencias GUM y el jardín botánico se han sumado al grupo. Si vas a cualquiera de los principales museos de Gante, pasarás por el Citadelpark. Es una pausa natural entre galerías. Entre los parques de Gante, el Citadelpark es el más céntrico y fácil de alcanzar. Los caminos son llanos y están bien cuidados, ideales para correr por la mañana o dar un paseo tranquilo después de comer. Los fines de semana soleados, los estudiantes de la universidad cercana se reparten por el césped. No compite con la espectacularidad del muelle ni con la escala de Gravensteen, pero de eso se trata. Es el lugar al que ir cuando necesitas 30 minutos de calma en un día ajetreado.