Cosa vedere a Hanoi – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Il 2 settembre 1945, Ho Chi Minh lesse la Dichiarazione d'Indipendenza del Vietnam in piazza Ba Dinh. Oggi, il suo corpo imbalsamato riposa in un enorme mausoleo di granito costruito nello stesso punto e completato nel 1975. L'edificio è alto 21,6 metri e largo 41,2, rivestito in granito grigio con una facciata di colonne di pietra quadrate. Intorno, i giardini ospitano oltre 250 specie di piante provenienti da ogni regione del Vietnam. Che lo si ami o lo si trovi inquietante, questo è il posto dove la storia politica vietnamita è fisicamente concentrata. La visita è controllata rigidamente. Si entra in fila indiana e ci si muove lentamente all'interno, in penombra. Vietato parlare, tenere le mani in tasca o scattare foto. L'intera esperienza dura circa 15-20 minuti. Il mausoleo è aperto solo la mattina, dal martedì al giovedì e nei fine settimana, dalle 07:30 alle 11:30. Chiude il lunedì e il venerdì. Resta chiuso anche per circa due mesi ogni anno (di solito ottobre e novembre) per la manutenzione della salma. È una tappa obbligatoria ad Hanoi e il punto di riferimento del distretto di Ba Dinh. La Pagoda a Pilastro Unico, la casa su palafitte di Ho Chi Minh, il Museo di Ho Chi Minh e il parco Bach Thao sono tutti a meno di 10 minuti a piedi. Tra le cose da fare in città, questa è la più solenne.

Ogni città ha un centro di gravità. Per Hanoi è il lago Hoan Kiem. Questo specchio d'acqua dolce di 12 ettari si trova proprio tra il caos del Quartiere Vecchio a nord e il quartiere coloniale francese a sud. È il punto di riferimento emotivo della città almeno dal XV secolo. Il nome significa "Lago della Spada Restituita", legato alla leggenda dell'imperatore Le Loi che restituì una spada magica a una tartaruga dorata dopo aver cacciato gli invasori cinesi. La piccola isola al centro ospita il tempio Ngoc Son, raggiungibile attraversando un ponte di legno rosso acceso chiamato The Huc ("Ponte del raggio di sole"). Il tempio è modesto ma merita la passeggiata. Intorno al lago, il lungolago si riempie ogni sera di famiglie, coppie, anziani che fanno tai chi e bambini che si rincorrono. Nei fine settimana le strade circostanti chiudono al traffico e diventano una zona pedonale con artisti di strada e bancarelle di cibo. Il lago è il punto di partenza ideale. La cattedrale di San Giuseppe è a 5 minuti a piedi verso ovest. Il Quartiere Vecchio inizia sulla sponda nord. Se cercate qualcosa da fare gratis ad Hanoi, un giro lento del lago al tramonto è imbattibile.

Costruita dall'amministrazione coloniale francese negli anni Ottanta dell'Ottocento sul modello di Notre-Dame de Paris, la cattedrale di San Giuseppe sembra del tutto fuori posto ad Hanoi. Ed è proprio per questo che funziona. La facciata neogotica con le due torri quadrate svetta sopra un quartiere di case strette e caffè all'aperto. La pietra esterna si è scurita col tempo, assumendo un tono grigio-marrone che le dà un aspetto più grezzo e antico rispetto alle chiese europee. Dentro la cattedrale regna un silenzio inaspettato, considerando che si affaccia su Nha Chung Street, uno degli incroci più trafficati vicino al lago Hoan Kiem. Le vetrate colorate filtrano la luce sui banchi di legno e il soffitto a volta crea un senso di altezza che non ti aspetti dall'esterno. La cattedrale è la sede dell'arcidiocesi cattolica di Hanoi e ospita ancora regolarmente le messe. È aperta ai visitatori tutti i giorni dalle 08:00 alle 11:00 e dalle 14:00 alle 17:00. L'ingresso è gratuito. Oltre a essere uno dei siti principali di Hanoi, la cattedrale è il centro della vita sociale della zona. La piazza antistante si riempie ogni sera di giovani seduti su piccoli sgabelli che bevono caffè all'uovo o tè al limone dei caffè vicini. Prendere da bere davanti alla cattedrale al tramonto è una delle serate migliori che si possano passare senza spendere quasi nulla.

Fondato nel 1070 sotto l'imperatore Ly Thanh Tong, il Tempio della Letteratura è il sito storico più antico e tranquillo di Hanoi. Fu costruito per onorare Confucio e divenne poi la prima università nazionale del Vietnam, il Quoc Tu Giam, che ha istruito gli studiosi del paese per oltre 700 anni. Il complesso è diviso in cinque cortili collegati da porte con nomi come Dai Trung e Khuê Van Cac. Camminarci dentro dà l'idea di tornare indietro attraverso secoli di tradizione accademica vietnamita. Il terzo cortile ospita l'elemento più famoso: 82 stele di pietra montate su tartarughe scolpite, ognuna con i nomi e i luoghi di nascita dei laureati dal XV al XVIII secolo. Gli studenti vengono ancora qui prima degli esami per strofinare la testa delle tartarughe come portafortuna. Il padiglione Khuê Van Cac, oggi simbolo di Hanoi, si trova tra il secondo e il terzo cortile. A differenza del caos del Quartiere Vecchio a soli 2 km di distanza, questo posto è calmo, quasi meditativo. È una visita che ripaga chiunque sia interessato alla storia intellettuale del paese. I giardini sono aperti tutti i giorni dalle 08:00 alle 17:00 e l'ingresso è gratuito. Prendetevi almeno un'ora per girare bene tutti i cortili.

Qui è dove è iniziato il Vietnam moderno. Il 2 settembre 1945, Ho Chi Minh parlò a mezzo milione di persone in questa piazza e dichiarò l'indipendenza dalla Francia. Lo spazio è lungo 320 metri e largo 100, diviso in una griglia precisa di 210 appezzamenti d'erba separati da stretti camminamenti. Al centro svetta un pennone di 25 metri. Il Mausoleo di Ho Chi Minh domina l'estremità occidentale. Piazza Ba Dinh non è tanto un posto da visitare per se stesso, quanto lo spazio aperto che tiene insieme l'intero complesso del Mausoleo. La Pagoda a Pilastro Unico, il Museo di Ho Chi Minh, la casa su palafitte e il parco Bach Thao partono tutti da qui. La mattina presto potete assistere alla cerimonia dell'alzabandiera all'alba, che attira sia gente del posto che visitatori. La piazza è aperta tutti i giorni dalle 05:00 alle 22:00 e l'ingresso è libero. Piazza Ba Dinh è il tipo di luogo dove il significato storico supera lo spettacolo visivo. La piazza in sé è piatta, aperta e spoglia. Ma sapere cosa è successo qui e vedere con quanta cura viene mantenuta le dà un peso particolare. Passare una mattina in questo distretto permette di capire la storia vietnamita meglio di molti musei.

Nato durante il periodo coloniale francese, Bach Thao è il giardino botanico di Hanoi e uno dei parchi più antichi della città. Si trova a nord-ovest di piazza Ba Dinh, perfetto da aggiungere a una mattina nel complesso del Mausoleo. Alberi secolari con tronchi così spessi che servono più persone per abbracciarli costeggiano i sentieri. In alcuni punti la chioma blocca la luce del sole e la temperatura scende visibilmente. Gli abitanti la chiamano il "polmone verde" di Hanoi. Il parco non è curato come i giardini botanici europei. Sembra un po' selvaggio, con sezioni incolte e sentieri che girano senza indicazioni chiare. Fa parte del suo fascino. Significa anche meno turisti. Vedrete soprattutto coppie di anziani a passeggio, genitori con bambini e qualche fotografo. Aperto tutti i giorni dalle 05:30 alle 22:00, ingresso libero. Il parco Bach Thao è per chi ha bisogno di una pausa da templi e musei. Il Museo di Ho Chi Minh è proprio accanto e il Mausoleo è a 5 minuti a piedi verso sud.

Proprio dietro il Mausoleo, questo edificio di design sovietico è stato inaugurato nel 1990 per il centenario della nascita di Ho Chi Minh. È il museo più grande e moderno del Vietnam, distribuito su più piani con mostre sulla vita di Ho Chi Minh, sul movimento per l'indipendenza e sul percorso del Vietnam nel XX secolo. I piani superiori diventano astratti e artistici, con installazioni surrealiste che ricordano più una galleria d'arte contemporanea che un museo di storia tradizionale. Il piano terra è il più lineare: fotografie, oggetti personali, lettere e documenti disposti in ordine cronologico. Le mostre al piano superiore usano sculture simboliche e diorami che possono sembrare pesanti, ma sono diversi da tutto ciò che vedresti in un museo occidentale. L'ingresso costa 40.000 VND. Aperto dal martedì al giovedì e nei fine settimana, dalle 08:00 a mezzogiorno e dalle 14:00 alle 16:30. Chiuso il lunedì e il venerdì. Questo museo funziona bene se abbinato al Mausoleo e alla Pagoda a Pilastro Unico a pochi passi. Se avete intenzione di visitare un solo sito nel complesso di Ba Dinh, la casa su palafitte nel giardino è più interessante per la maggior parte dei visitatori. Ma se la storia vietnamita del XX secolo vi appassiona, il museo vale i 40.000 VND.

Il concetto è semplice e bizzarro: un tempio di legno costruito su un unico pilastro di pietra che sorge da un laghetto di loto, progettato per somigliare a un fiore di loto che emerge dall'acqua. L'imperatore Ly Thai Tong ordinò la costruzione dell'originale nel 1049 dopo aver sognato il Bodhisattva della Compassione seduto su un loto. La struttura attuale è una ricostruzione del 1955. Le forze francesi distrussero l'originale quando si ritirarono da Hanoi nel settembre 1954. La pagoda è minuscola. Si vede tutto in circa 5 minuti, il che può sembrare deludente se vi aspettate qualcosa di grandioso. Ma la posizione la rende facile da includere nel giro. Si trova proprio accanto al complesso del Mausoleo di Ho Chi Minh, a breve distanza da piazza Ba Dinh e dalla casa su palafitte. Il pilastro è alto circa 4 metri e il tempio in legno sopra è una piccola stanza quadrata. Aperta tutti i giorni dalle 07:00 alle 18:00, ingresso libero. Questa pagoda è più che altro una sosta rapida durante una mattina nel distretto di Ba Dinh, non una destinazione a sé stante. Mettetela insieme al Mausoleo, al Museo di Ho Chi Minh e al parco Bach Thao per una mattinata piena in un'area ristretta.

A sud del lago Hoan Kiem, il parco Thong Nhat è uno dei polmoni verdi più grandi di Hanoi, delimitato da quattro strade e con il lago Bay Mau al centro. Il parco è stato costruito da volontari alla fine degli anni Cinquanta e chiamato "Parco della Riunificazione" dopo il 1975. Nonostante sia circondato da strade trafficate, all'interno regna un silenzio notevole una volta superati i cancelli. Alberi vecchi, sentieri tortuosi e un lago con i pedalò lo fanno sentire lontano dalla città. Non è un'attrazione turistica in senso tradizionale. È il posto dove gli abitanti di Hanoi scappano dal rumore. La mattina presto attira chi fa jogging o tai chi. Il pomeriggio arrivano famiglie con bambini e studenti che studiano sulle panchine. Il parco ha due ingressi: uno su Le Duan Street, vicino al Circo Centrale, l'altro su Dai Co Viet, di fronte all'Università Bach Khoa. Aperto ogni giorno dalle 06:00 alle 22:00. Il parco è un buon modo per resettarsi dopo una mattina nel Quartiere Vecchio. Si trova a circa 1,5 km a sud del lago Hoan Kiem. È l'opposto di tutto il resto in questa lista: niente storia, niente templi, niente folla, solo alberi e acqua.

Il Lago dell'Ovest è lo specchio d'acqua più grande di Hanoi: oltre 500 ettari con un perimetro di 14,8 km. Si è formato come un meandro abbandonato del Fiume Rosso e per secoli ha segnato il limite nord-occidentale della città. Oggi il distretto di Tay Ho che lo circonda è uno dei quartieri più ambiti di Hanoi, pieno di caffè, ristoranti e le torri di uno skyline in crescita. Il lago non è un singolo "monumento" ma un'intera zona. La pagoda Tran Quoc, uno dei templi buddisti più antichi del Vietnam (fondato intorno al VI secolo), si trova su una piccola isola collegata alla sponda orientale da una strada rialzata. Il tempio Quan Thanh sorveglia l'angolo sud-est. Nel mezzo potete noleggiare una bicicletta e fare il giro completo, o fermarvi in uno dei ristoranti di pesce sul lungolago. L'acqua non è pulita per nuotare, ma è piacevole starci vicino. Il Lago dell'Ovest dà un senso di ampiezza che il compresso Quartiere Vecchio non ha. L'aria è più fresca, le strade più larghe e il ritmo rallenta. Pedalare o camminare sulla riva al tramonto è una delle opzioni più rilassanti e non costa nulla.

In una tranquilla zona residenziale del quartiere Ngoc Ha, un piccolo lago conserva il relitto di un bombardiere americano B-52 abbattuto durante i bombardamenti di Natale del dicembre 1972. L'aereo si schiantò qui durante la campagna di 12 giorni che i vietnamiti chiamano la "Dien Bien Phu del cielo". I frammenti della fusoliera e dell'ala spuntano ancora dall'acqua, arrugginendo lentamente tra i fiori di loto. Case e piccoli negozi circondano il lago su tutti i lati e la vita quotidiana va avanti come se quel relitto fosse un elemento qualunque dell'arredo urbano. Il lago è stato restaurato nel 2021 dopo anni di incuria, con nuovi sentieri e targhe informative lungo il perimetro. Il sito è gratuito, aperto 24 ore su 24 e quasi mai affollato. La maggior parte dei turisti che visita il vicino complesso del Mausoleo non sa nemmeno che esiste. Si trova nel distretto di Ba Dinh, a circa 10 minuti a piedi a ovest del parco Bach Thao. Questa è una delle vere gemme nascoste di Hanoi: un posto dove la storia non è stata chiusa in un museo ma lasciata esattamente dove è accaduta. Si visita in 15 minuti al massimo. Ma l'immagine del relitto di un bombardiere in uno stagno di quartiere, tra panni stesi e biciclette per bambini, non la dimenticherete facilmente.

A circa 10 km a sud-ovest dal centro di Hanoi, Van Phuc è un villaggio di tessitori di seta che produce tessuti da oltre 1.000 anni. Durante il periodo feudale, la seta di Van Phuc veniva scelta per gli abiti della corte reale. Il villaggio sorge lungo il fiume Nhue e conserva alcuni tratti antichi: un albero di banyan alla porta del villaggio, un pozzo comune e una tradizionale dinh (casa comune) dove il mercato si riunisce ancora nel pomeriggio. Oggi il villaggio è in parte laboratorio e in parte zona commerciale. Molte famiglie usano ancora i telai in casa, con vecchi telai in legno che lavorano accanto a quelli meccanici moderni. Potete osservare il processo di tessitura e comprare sciarpe di seta, tessuto per ao dai e altri prodotti direttamente dai produttori. I prezzi sono più bassi rispetto ai negozi del Quartiere Vecchio e la qualità è generalmente superiore perché state acquistando alla fonte. Essendo una delle perle nascoste di Hanoi, Van Phuc richiede un taxi o un Grab di circa 30 minuti dal centro. Si gira a piedi gratuitamente e i negozi sono aperti ogni giorno indicativamente dalle 08:00 alle 18:00. È una gita di mezza giornata ideale per chi è interessato ai tessuti o all'artigianato tradizionale. Il mercato del villaggio sotto l'albero di banyan è la parte più suggestiva.

Se dovete visitare un solo museo ad Hanoi, scegliete questo. Il Museo di Etnologia copre le culture, i rituali e la vita quotidiana di tutti i 54 gruppi etnici ufficialmente riconosciuti nel paese. Le gallerie interne espongono vestiti, strumenti, oggetti musicali e rituali con spiegazioni chiare. Ma il vero pezzo forte è la sezione esterna: ricostruzioni in scala reale di case tradizionali da tutto il Vietnam, inclusa una casa comune Bahnar con un altissimo tetto di paglia e una casa su palafitte Tay in cui si può entrare. Il museo si trova nel distretto di Cau Giay, a circa 7 km a ovest del lago Hoan Kiem. Non è raggiungibile a piedi dal centro, quindi prendete un taxi o un Grab (circa 50.000-70.000 VND dal Quartiere Vecchio). Aperto dal martedì alla domenica, dalle 08:30 alle 17:30. Chiuso il lunedì. L'ingresso costa 40.000 VND. Tra i migliori musei di Hanoi, questo è quello che più spesso supera le aspettative. A differenza dei musei politici del distretto di Ba Dinh, qui si parla di persone: di come costruiscono le case, seppelliscono i morti, festeggiano i raccolti e tessono i vestiti. Calcolate almeno 2 ore. È la migliore introduzione al Vietnam fuori dalla capitale.

Ospitato in un edificio coloniale francese al 66 di Nguyen Thai Hoc Street, proprio dietro il Tempio della Letteratura, questo museo conserva la collezione d'arte più importante del Vietnam. Il percorso va dai bronzi preistorici e sculture in pietra Cham fino alla scultura buddista, le xilografie popolari Dong Ho, le lacche e i dipinti a olio del XX secolo influenzati dall'Ecole des Beaux-Arts de l'Indochine. Tre piani, disposti in ordine cronologico, con abbastanza varietà da non annoiare. I dipinti su lacca al piano superiore sono eccezionali. Gli artisti vietnamiti hanno trasformato l'artigianato tradizionale della lacca in un'arte raffinata negli anni Trenta, e i risultati sono diversi da qualunque cosa si veda nelle gallerie occidentali: neri profondi, rossi e foglie d'oro stratificati su pannelli di legno. Anche la sala delle sculture Cham al piano terra merita tempo se non visiterete il Museo Cham di Da Nang. L'ingresso costa 40.000 VND. Aperto dal martedì alla domenica, dalle 08:30 alle 17:00. Questo museo è costantemente sottovalutato. È più silenzioso e piccolo del Museo di Etnologia, quindi bastano 60-90 minuti. Abbinarlo al Tempio della Letteratura permette di passare una mattina concentrata tra arte e storia nello stesso isolato.

Su Ly Thuong Kiet Street, a pochi passi a sud del lago Hoan Kiem, questo museo di quattro piani racconta il ruolo delle donne nella storia vietnamita: in guerra, in famiglia, nel commercio e nelle tradizioni. Le sale sono state riallestite tra il 2006 e il 2010 con tecniche moderne. Etichette chiare e postazioni multimediali lo rendono uno dei musei più fruibili del paese. La sezione sulla guerra ai piani superiori è intensa, con storie personali di donne che hanno combattuto, trasportato rifornimenti e gestito reti di spionaggio. Le mostre su moda e tessuti al piano terra sono più leggere e mostrano le varianti regionali degli abiti tradizionali. Le mostre temporanee cambiano spesso e tendono a concentrarsi su questioni sociali contemporanee. L'ingresso costa 30.000 VND. Aperto ogni giorno dalle 08:00 alle 17:00. Tra i musei di Hanoi, questo è il più moderno e accessibile. Non serve una conoscenza profonda della storia locale per apprezzarlo. L'edificio è compatto e 60-90 minuti sono sufficienti. Si abbina bene a una passeggiata intorno al lago Hoan Kiem o a una visita alla prigione di Hoa Lo, che dista circa 5 minuti a piedi.

All'estremità nord del Quartiere Vecchio, Dong Xuan è il più grande mercato coperto di Hanoi e opera in qualche forma da secoli. L'edificio attuale risale a una ricostruzione del 1994 dopo un incendio. Tre piani carichi di merce: il piano terra è dedicato a prodotti freschi, carne, pesce essiccato, spezie e ingredienti all'ingrosso. I piani superiori passano a vestiti, tessuti, articoli per la casa ed elettronica. L'odore ti colpisce prima ancora di entrare. Questo è prima di tutto un mercato all'ingrosso e poi una meta turistica. I venditori lavorano su grandi quantità e l'atmosfera è pragmatica. Se volete comprare piccole quantità di spezie, frutta secca o caffè vietnamita da portare a casa, potete farlo, ma preparatevi a contrattare. Le bancarelle di cibo agli ingressi vendono bun cha, banh cuon e pho per circa 25.000-40.000 VND a ciotola. Aperto ogni giorno, indicativamente dalle 06:00 alle 19:00. Tra i mercati alimentari di Hanoi, Dong Xuan è il più grande e caotico. È quello vero: rumoroso, affollato, un po' travolgente e del tutto autentico. Una passeggiata qui è il modo più rapido per capire cosa dà da mangiare a questa città di 8 milioni di persone.

Ta Hien Street, nella parte orientale del Quartiere Vecchio, è il punto in cui la cultura del cibo di strada e quella del bere si scontrano ogni sera. File di minuscole sedie e tavoli di plastica invadono la strada, la birra viene versata in bicchieri pieni di ghiaccio e pesce grigliato, pho cuon (involtini di pho freschi) e nem chua ran (salsiccia di maiale fermentata e fritta) passano sopra le teste dei clienti direttamente dalle finestre delle cucine. Alle 19:00 la strada è impraticabile. A mezzanotte la festa continua. La birra qui è locale ed economica. La bia hoi, la birra alla spina fresca prodotta ogni giorno, costa circa 10.000 VND al bicchiere (meno di 50 centesimi). L'atmosfera è un mix tra festa per backpacker e ritrovo locale dopo il lavoro. I fine settimana sono i momenti più affollati. Ta Hien non è il posto per una cena tranquilla. È il posto per birra economica, cibo grigliato e l'energia di una città che non va a dormire presto. Una serata su Ta Hien è un rito di passaggio. L'accesso è libero e il conto totale per cibo e bevande difficilmente supererà i 200.000 VND a persona.

Il ponte Long Bien è stato costruito tra il 1898 e il 1902 dalla stessa azienda, Dayde e Pille, che lavorò alla struttura della Torre Eiffel. Quando fu inaugurato era uno dei ponti più lunghi dell'Asia. Durante i bombardamenti americani tra il 1965 e il 1972 fu colpito più volte e la maggior parte della campata attuale è una ricostruzione vietnamita degli anni Settanta. Il ferro originale francese sopravvive solo in alcune sezioni, riconoscibili dalle travi rivettate più pesanti. Attraversarlo a piedi richiede circa 20 minuti. Il ponte ospita un unico binario ferroviario al centro, affiancato da corsie per motorini e pedoni. I treni passano abbastanza lentamente da poterli guardare mentre si avvicinano. Sotto, il Fiume Rosso si allarga, con l'Isola delle Banane e la sua vegetazione visibili nel mezzo. La vista dal ponte verso il Quartiere Vecchio, specialmente al tramonto, è una delle più belle della città. Tra i panorami migliori di Hanoi, il ponte Long Bien è il più suggestivo. Il ferro arrugginito, i treni che passano, il grande fiume sotto: sembra un posto dove il tempo è rallentato. La passeggiata è gratuita e si collega naturalmente al Muro del Mosaico e alla camminata sull'argine del Fiume Rosso all'estremità sud del ponte.