Que faire à Hiroshima – Attractions, lieux cachés & incontournables

La carcasse de ce bâtiment est la première chose que l'on voit en arrivant au parc du mémorial de la Paix, et ça vous glace. Construit en 1915 pour la promotion industrielle de la préfecture, il se trouvait presque pile sous le point d'explosion de la bombe. Le souffle est venu d'en haut : les murs ont tenu en partie, mais l'intérieur a été balayé d'un coup. Il est resté exactement comme il était après le 6 août 1945. Le dôme est au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996 et reste le symbole le plus connu de Hiroshima. On ne rentre pas à l'intérieur. Une barrière l'entoure et on l'observe depuis les quais au bord de la rivière Motoyasu. La nuit, l'éclairage par le bas ressort fort contre le ciel noir. Il se trouve au bout de l'axe central du parc, juste en face du cénotaphe. Pas de billet, pas d'horaires. C'est juste là, 24 heures sur 24, un bâtiment que la ville a choisi de laisser debout pendant que tout le reste était reconstruit. Parmi les sites majeurs de Hiroshima, celui-ci n'a pas besoin d'explication. On se tient devant et on comprend.

Au centre de l'axe principal du parc de la Paix, ce monument en béton en forme d'arche encadre la flamme de la Paix et le dôme dans une seule ligne de mire. L'architecte Kenzo Tange l'a conçu en 1952 en s'inspirant des maisons haniwa des tombes anciennes du Japon. L'idée était de protéger les âmes des victimes. En dessous, un coffre en pierre contient les noms de toutes les personnes tuées par la bombe ou ses effets. La liste s'allonge. On compte aujourd'hui plus de 330 000 noms. Chaque 6 août, de nouveaux noms sont ajoutés lors de la cérémonie officielle. L'inscription dit : « Que toutes les âmes ici reposent en paix, car nous ne répéterons pas le mal ». Elle s'adresse à tout le monde, pas à un pays en particulier. Cette ambiguïté était voulue et reste un sujet de discussion au Japon. Le cénotaphe est en accès libre et se trouve à deux pas de la flamme. La plupart des gens s'arrêtent ici en silence. C'est le moment où l'ampleur de ce qui s'est passé devient personnelle, nom après nom.

À 15 minutes à pied au nord du parc de la Paix, le château raconte une autre époque de la ville. Mori Terumoto a bâti l'original vers 1590 sur un delta plat, ce qui en fait l'un des rares châteaux de plaine au Japon. Il a tenu face aux séismes et aux guerres pendant des siècles, mais pas face au 6 août 1945. La tour actuelle est une copie en béton de 1958 qui reprend l'allure exacte du bâtiment d'origine. L'intérieur sert de musée sur l'histoire de la ville avant-guerre et la culture samouraï. On y voit des armures, des sabres et des explications sur la vie féodale. Le dernier étage offre une vue sur la ville, les douves et, par temps clair, les montagnes au nord. L'entrée coûte 370 JPY. Le parc du château est gratuit et mérite une promenade. Les douves larges, les murs de pierre et les portes reconstruites donnent une idée de la taille de l'édifice. Fin mars, les habitants viennent y pique-niquer pour les cerisiers en fleurs. C'est à voir, surtout pour comprendre comment une ville a tout reconstruit à partir de rien.

Au bout du parc de la Paix, deux longs bâtiments surélevés forment ce musée. L'État a classé l'édifice bien culturel important en 2006. L'entrée est à 200 JPY, un prix dérisoire vu la qualité du lieu. Le musée a été entièrement refait en 2019 pour être plus direct et personnel. Le bâtiment Est explique l'histoire large : pourquoi la bombe, le contexte politique, les conséquences. Le bâtiment Ouest est celui qui vous marque. On y voit des objets personnels, le tricycle fondu d'un enfant, une montre arrêtée à 8h15. Le musée ne fait pas la leçon. Il montre ce qui est arrivé à des gens, un par un, ce qui est bien plus fort que n'importe quelle statistique. C'est le site le plus important de Hiroshima. Il ouvre dès 7h30, plus tôt que la plupart des musées du pays. Malgré cela, l'attente dépasse souvent 30 minutes en haute saison. L'audioguide est disponible en plusieurs langues. Comptez au moins 1h30 sur place.

Ce parc de 122 000 mètres carrés occupe un ancien quartier commerçant très vivant, situé pile sous l'hypocentre de la bombe du 6 août 1945. On y trouve aujourd'hui plus de 70 monuments et bâtiments liés à cet événement. Le parc est gratuit et ouvert tout le temps. C'est le point de départ logique de votre visite. Le plan est précis. Depuis le dôme au nord, une ligne droite traverse la flamme de la Paix, le cénotaphe et arrive au musée. Marcher sur cet axe prend 10 minutes. Le parc est silencieux le matin, rempli d'écoliers le midi et gagne une atmosphère particulière au crépuscule quand les arbres au bord de la rivière s'éclairent. Prévoyez au moins 2 heures, plus si vous visitez le musée. On comprend la ville différemment après avoir passé du temps ici.

Près du nord du parc, cette statue en bronze raconte l'histoire de Sadako Sasaki. Elle avait 2 ans lors de l'explosion. Elle a semblé aller bien pendant des années avant de déclarer une leucémie à 11 ans. Elle a alors plié plus de mille grues en papier, car une légende dit que cela permet de réaliser un vœu. Elle est morte en 1955. Ses camarades ont récolté de l'argent pour bâtir ce monument en 1958. Sadako est au sommet du piédestal, les bras levés, tenant une grue en or. À la base, des caissons en verre débordent de millions de grues colorées envoyées du monde entier. Elles sont régulièrement recyclées en carnets vendus au musée. C'est l'un des lieux les plus poignants de Hiroshima. On y voit souvent des groupes d'élèves lire des promesses à haute voix. L'histoire des grues a rendu ce monument célèbre partout dans le monde.

Entre le cénotaphe et le monument des enfants, une flamme brûle sans interruption depuis le 1er août 1964. Le message est simple : ce feu brûlera jusqu'à ce que la dernière arme nucléaire disparaisse de la planète. Cela fait plus de 60 ans qu'elle est allumée. La flamme repose sur un socle en béton qui ressemble à deux mains jointes tournées vers le ciel. C'est Kenzo Tange qui l'a dessinée. Elle est placée de façon que, depuis le cénotaphe, on voit la flamme, le bassin et le dôme parfaitement alignés. On passe devant en marchant sur le chemin principal du parc. C'est l'un de ces endroits qui prend du sens quand on s'arrête un instant pour y réfléchir.

Après la lourdeur du parc de la Paix, ce petit musée circulaire dans le parc Chuo permet de respirer. Créé en 1978 pour le centenaire d'une banque locale, il se concentre sur l'impressionnisme français : Monet, Renoir, Degas, Cézanne. Le bâtiment est un dôme blanc dans un jardin. L'intérieur est calme et l'entrée coûte 300 JPY. La collection permanente compte environ 90 œuvres, avec aussi du Picasso ou du Chagall. On en fait le tour en moins d'une heure. La sélection est resserrée mais de grande qualité. Il se trouve entre le parc de la Paix et le château, ce qui permet de s'y arrêter facilement. Si vous avez besoin d'une pause après les sites historiques, c'est l'endroit parfait. Le jardin est en accès libre. C'est un bon moyen de voir un autre côté de la vie culturelle locale.

Cachée dans les arbres à l'ouest du parc, cette cloche invite à l'action. Les visiteurs sont encouragés à la faire sonner eux-mêmes. On tire un tronc en bois suspendu par des cordes pour frapper le métal. Le son est grave et porte loin dans le parc et la ville. Le ministère de l'Environnement l'a classée parmi les plus beaux bruits du Japon. Fondue en 1964, elle porte une carte du monde sans frontières. Elle pend sous une petite structure au toit de chaume. Elle est un peu à l'écart du chemin principal, donc il y a moins de monde. Faire sonner cette cloche est un geste qui marque. Le son reste dans l'air et on réalise que des milliers de personnes ont fait le même geste avant nous.

Dans la banlieue ouest, à 40 minutes de bus du centre, ce jardin botanique est surtout fréquenté par les locaux. Il grimpe sur une colline du quartier Saeki et regroupe environ 10 000 espèces de plantes. C'est l'endroit idéal si vous saturez de l'histoire de la ville. La grande serre est la pièce maîtresse, avec une partie tropicale, une autre désertique et une collection de bégonias assez impressionnante. Dehors, les sentiers serpentent entre les roses, les érables et les camélias. C'est bien entretenu et rarement bondé. Pas indispensable pour un court séjour, mais parfait si vous voyagez avec des enfants ou si vous voulez voir un jardin japonais loin des foules. C'est l'un des coins cachés de Hiroshima qui mérite le trajet.

Sur l'île de Miyajima, à une heure de train et de ferry du centre de Hiroshima, se trouve le torii le plus célèbre du Japon. Ce portail rouge de 16 mètres semble flotter à marée haute et repose sur le sable à marée basse. Le sanctuaire date de 593, a été agrandi en 1168 et classé à l'UNESCO en 1996. Ce n'est pas dans Hiroshima même, mais c'est un incontournable du voyage. Le sanctuaire est construit sur pilotis. On marche sur des pontons au-dessus de l'eau, entre les salles de prière et les scènes de théâtre Nô. L'entrée est à 300 JPY. Sur l'île, il y a des daims en liberté, des boutiques et d'autres temples. On y passe facilement une demi-journée. C'est aussi beau en vrai qu'en photo. Les deux marées valent le coup d'œil.

À 10 minutes à pied du château, ce jardin traditionnel existe depuis 1620. Son nom signifie « jardin des paysages miniaturisés ». C'est un condensé de vallées, montagnes et forêts autour d'un étang central. Le but était de recréer les décors du lac de l'Ouest en Chine. La bombe l'a rasé en 1945. Il a été restauré avec soin et a rouvert dès 1951. On peut en faire le tour en 30 minutes, mais on y reste facilement une heure. Des ponts en pierre enjambent l'eau, des maisons de thé bordent l'étang et des carpes koi énormes y nagent. Début avril, les cerisiers sont superbes. En novembre, les érables virent au rouge. Il est juste à côté du musée d'art préfectoral. Un endroit calme pour décompresser après le parc de la Paix.

Officiellement le musée des sciences et de la culture pour enfants, ce centre interactif est dans le parc Chuo, juste à côté du musée d'art. Il propose un planétarium et des expériences de physique pour les écoliers. L'accès aux expos est gratuit, seul le planétarium est payant. Le bâtiment de 1980 a un côté un peu rétro qui fait son charme. On y parle d'espace, de météo, de son et de lumière. Rien de révolutionnaire pour les adultes, mais c'est parfait pour défouler les enfants de moins de 12 ans après les visites historiques plus solennelles. Le planétarium a 3 ou 4 séances par jour. Utile pour équilibrer la journée si vous visitez Hiroshima en famille. On peut faire le musée d'art juste à côté dans la même matinée.

Collé au jardin Shukkei-en, ce musée a rouvert en 1996. La collection se divise en trois : l'art lié à Hiroshima, l'art asiatique du 20e siècle et l'art occidental (Dali, Picasso). On y vient surtout pour les œuvres de Hirayama Ikuo. Ce peintre né à Hiroshima a survécu à la bombe alors qu'il était adolescent. Il a passé sa vie à peindre la route de la soie. Ses peintures d'Asie centrale ont une intensité qui prend tout son sens quand on connaît son histoire. L'entrée coûte 510 JPY. Le café du musée donne sur le jardin, ce qui est très agréable. C'est un bon stop entre les sites de la paix et la vie culturelle plus large de la ville.

Hiroshima est le fief de Mazda. L'usine géante se trouve à l'est du centre, au bord de la mer. Le musée est à l'intérieur de l'usine active. La visite vous emmène sur la ligne d'assemblage : on voit les voitures se construire en direct, les robots souder les châssis et les ouvriers poser les moteurs. C'est ce qui change des musées auto classiques. On ne regarde pas juste des objets immobiles, on voit une usine en mouvement. Le tour retrace l'histoire de la marque, du liège au moteur rotatif (ne ratez pas la Cosmo Sport de 1967). C'est gratuit, mais il faut réserver à l'avance sur le site de Mazda. Visites du lundi au vendredi. Pas d'entrée libre sans réservation. L'usine impressionne même ceux qui ne sont pas passionnés de voitures.