Seværdigheder i Jaipur – Topattraktioner, skjulte perler & must-sees

Amer Fort er den mest imponerende bygning i Jaipur, og den ligger faktisk ikke engang i selve Jaipur. Komplekset ligger på en bjergside omkring 11 km nord for centrum og er bygget af rød sandsten og marmor i fire niveauer med hver deres gårdhave. Sheesh Mahal (Spejlpaladset) er turen værd i sig selv: Tusindvis af bittesmå spejlfragmenter er sat ind i væggene og loftet, så de fanger enhver lyskilde og kaster den rundt i hele rummet. UNESCO satte Amer på verdensarvslisten i 2013. Fortet åbner kl. 7:00 og lukker først kl. 21:00, så man kan besøge det tidligt om morgenen, før turistbusserne lander, eller komme til lysshowet om aftenen. Turen op fra Maota-søen for foden tager ca. 15 minutter ad en asfalteret rampe. Der tilbydes stadig elefantridning op ad bakken, men det er blevet kritiseret kraftigt for dårlig dyrevelfærd. Det går hurtigere at gå, det er gratis, og du får en bedre udsigt over søen. Af alle seværdigheder i Jaipur er det Amer Fort, der kræver mest tid. Afsæt mindst 2 timer. Komplekset er forbundet med Jaigarh Fort via en tunnel i bjerget, og du kan se begge dele på samme tur, hvis dine ben er friske nok.

Midt i den gamle bydel ligger City Palace, hvor Jaipurs kongefamilie stadig bor. En del af komplekset er deres private bolig; resten er åbent for besøgende. Arkitekturen blander Rajasthani- og Mughal-stil med udskårne marmorbuer, malede porte og to enorme sølvkar i Diwan-i-Khas, der står i Guinness Rekordbog som verdens største sølvgenstande. Maharaja Sawai Madho Singh II fik dem lavet i 1896 for at fragte vand fra Ganges med på sin tur til London. Paladsområdet rummer flere gårdhaver, Mubarak Mahal (nu et tekstilgalleri) og våbenkammeret Sileh Khana med sværd og dolke besat med ædelsten. Det er åbent dagligt fra 9:30 til 19:30. Du kan sagtens bruge 90 minutter her, mere hvis du lægger Maharaja Sawai Man Singh II Museum oveni. Govind Dev Ji Temple ligger også i paladshaven, så planlæg at se dem sammen. City Palace giver dig den mest koncentrerede dosis kongelig historie på ét sted. Hawa Mahal ligger en kort gåtur mod øst, og Jantar Mantar er bogstaveligt talt nabo, hvilket gør dette til ankerpunktet for en dag i den lyserøde by.

Den bikage-agtige facade med 953 små vinduer er Jaipurs mest fotograferede bygning, og det er der en god grund til. Den femetagers bygning i lyserød sandsten blev bygget i 1799 af Maharaja Sawai Pratap Singh, så de kongelige kvinder kunne følge med i optogene i gaden uden selv at blive set. Det hele er knap en halv meter dybt på det tyndeste punkt, hvilket får en til at indse, at det aldrig var tænkt som en rigtig bygning. Det er en mur forklædt som et palads. Den bedste udsigt over Hawa Mahal får man faktisk fra den anden side af gaden, ikke indefra. Et par tagcaféer på den modsatte side giver frit udsyn til hele facaden, hvilket er særligt godt i morgenlyset, når den lyserøde sandsten gløder. Det er stadig værd at gå indenfor for at se de gitterformede korridorer og mærke, hvordan vinden bevæger sig gennem alle rummene (navnet betyder ordret "Vindens Palads"). Den ligger lige ved hovedvejen i den gamle bydel, få minutter fra City Palace og Jantar Mantar. Der er altid mange mennesker, men bygningen fortjener al den opmærksomhed, den får.

Jal Mahal ligger midt i Man Sagar-søen med Aravalli-bakkerne i baggrunden. Fire af de fem etager er under vand, så det, man ser flyde på overfladen, er kun den øverste etage. Maharaja Sawai Jai Singh II lod det bygge som en jagthytte, og omgivelserne er ekstremt fotogene, især omkring solnedgang, når vandet reflekterer bakkerne og sandstenen fanger det sidste lys. Her er det, du skal vide: Du kan ikke komme indenfor. Paladset har været lukket for besøgende i årevis, og der er ingen bådfart derud. Man ser det fra promenaden på den østlige bred, som er indrettet med gangstier, madboder og kamelridning. Promenaden er åben fra ca. 8:00 til 18:00. Det er et stop på 10 minutter, måske 20 hvis du bliver hængende for at tage billeder. Selve søen er blevet et fuglereservat, der tiltrækker trækfugle i vintermånederne. Jal Mahal ligger på vejen mellem centrum og Amer Fort, ca. 5 km nord for den lyserøde by. De fleste stopper her på vej til eller fra Amer. Det er mere en hurtig visuel oplevelse end et langt besøg.

Jantar Mantar ligner intet andet, du har set. Dette UNESCO-verdensarvssted blev bygget mellem 1724 og 1734 af Maharaja Sawai Jai Singh II og er en samling af 19 massive astronomiske instrumenter i sten, hver designet til at spore himmellegemer, forudsige formørkelser eller måle planetpositioner. Det største instrument, Samrat Yantra, er et 27 meter højt solur, der kan vise tiden med en præcision på 2 sekunder. Det var avanceret videnskab i det 18. århundrede, og de virker stadig. Stedet ligger lige ved siden af City Palace, så man besøger typisk begge dele efter hinanden. Det er åbent dagligt fra 9:00 til 18:30. Uden en guide ligner instrumenterne bare abstrakte skulpturer, og man forstår stort set ingenting. Det gør en kæmpe forskel at hyre en af de lokale guider ved indgangen til en gennemgang på 30-40 minutter. De viser, hvordan hver enkelt enhed faktisk fungerer, hvilket forvandler en forvirrende stenplads til noget virkelig fascinerende. Jai Singh II byggede fem observatorier i Indien, men det i Jaipur er det største og bedst bevarede. Det er den slags sted, der overrasker folk, som forventer gamle bygninger og i stedet får ældgammel videnskab.

Nahargarh Fort er stedet, man tager hen for at se solnedgangen. Fortet blev bygget i 1734 af Sawai Jai Singh II langs Aravalli-ryggen nordvest for byen. Det blev designet som et forsvarsværk, men kom aldrig i kamp. Til gengæld får man den bedste panoramaudsigt over Jaipur herfra: Hele den lyserøde by breder sig ud under dig med sit retlinede vejnet, paladsernes tage og de omkringliggende ørkenbakker i ét blik. Hovedattraktionen indenfor er Madhavendra Bhawan, et palads fra det 19. århundrede med ni identiske lejligheder bygget til kong Sawai Ram Singhs ni dronninger. Hver suite er forbundet via korridorer, men har sin egen separate indgang, så ingen dronning ville møde en anden. Arkitekturen er overraskende velbevaret med malede vægge og originale badeværelsesinstallationer. Der ligger en restaurant kaldet "Padao" inden for fortets mure, hvor man kan spise med udsigt over byen. Turen herop tager ca. 20 minutter fra den gamle bydel. Efter mørkets frembrud er den oplyste by nedenfor værd at blive hængende for.

Birla Mandir er bygget udelukkende af hvidt marmor i 1988 og er et moderne hindu-tempel, der gløder mod Jaipurs ellers lyserøde profil. Det er dedikeret til Lakshmi og Narayan og ligger på en hævet platform ved foden af Moti Dungri-bakken syd for den gamle bydel. Birla-familien (en af Indiens rigeste industrifamilier) finansierede templet, og håndværket er derefter. Udskårne marmorpaneler viser scener fra hinduistisk mytologi side om side med citater fra forskellige verdensreligioner. Templet åbner to gange dagligt: 8:00 til 12:00 og 16:00 til 21:00. Besøg om aftenen er bedst, når det hvide marmor er oplyst, og temperaturen falder. Der er gratis adgang, skoene skal tages af, og fotografering er ikke tilladt indenfor. De omkringliggende haver er velholdte, og placeringen på bakken giver et godt kig ud over det sydlige Jaipur. Sammenlignet med det århundreder gamle Govind Dev Ji Temple føles Birla Mandir poleret og næsten corporate. Men det er et af de mere behagelige steder i Jaipur, hvis man trænger til en pause fra larmen i bazarerne, og detaljerne i marmorarbejdet er imponerende tæt på.

Govind Dev Ji Temple ligger gemt inde i City Palace-haven og er et af de mest aktive Krishna-templer i Nordindien, men de fleste turister går lige forbi det. Templet har intet tårn (shikhara), hvilket er usædvanligt, fordi legenden siger, at Maharaja Sawai Jai Singh II fik toppen fjernet, så det ikke blev højere end hans palads. Det, det mangler i ydre drama, har det til gengæld i religiøs intensitet. Tusindvis af troende fylder gårdhaven under darshan, og sangen under aften-aarti fylder hele haven. Templet åbner allerede kl. 4:00 og følger en darshan-plan med pauser i løbet af dagen. Der er gratis adgang. Krishna-figuren her menes at være bragt fra Vrindavan i det 18. århundrede, og templet er den dag i dag under protektion af Jaipurs kongefamilie. Det er en af de oversete perler i Jaipur, der giver dig noget, som forterne og paladserne ikke kan: Et kig ind i en levende religiøs praksis. Efter at have gået gennem de museumslignende sale i City Palace ved siden af, er det en skarp og velkommen kontrast at træde ind i Govind Dev Jis tætpakkede gårdhave.

Ram Niwas Garden blev anlagt i 1868 af Maharaja Sawai Ram Singh som en offentlig park og et projekt til hjælp under hungersnød. I dag er det et stort grønt område lige syd for de gamle bymure, der rummer Albert Hall Museum i midten, en zoologisk have, et galleri for moderne kunst, et friluftsteater og et drivhus. Haven er her, Jaipurs indbyggere kommer for at gå, jogge og sidde på bænke under de gamle træer, og her er mærkbart mere stille end inde i den befæstede bydel. Det er gratis at gå ind i parken (zoo og museum kræver særskilt billet). Besøg om morgenen er bedst, når luften er køligere. Den zoologiske have er beskeden, men populær blandt lokale familier. Det egentlige trækplaster er kontrasten: Efter timer med sandstensforter og overfyldte bazarer er denne plet med græs og skygge præcis, hvad man har brug for. Gå gennem den på vej til Albert Hall Museum. Sæt dig med en kop chai fra en sælger i haven. Lad støjen fra den lyserøde by forsvinde i et par minutter, før du tager fat igen. Madstedet Masala Chowk ligger i nærheden, så dette hjørne af Jaipur er oplagt til en frokostpause.