Severdigheter i Jaipur – Topattraksjoner, skjulte perler & must-sees

Amer Fort er den mest imponerende bygningen i Jaipur, og den ligger egentlig ikke i selve byen. Dette massive fort- og palasskomplekset ligger på en høyde omtalte 11 km nord for sentrum, og ble bygget i rød sandstein og marmor over fire nivåer med hver sin gårdsplass. Bare Sheesh Mahal (Speilpalasset) er verdt turen alene: tusenvis av små speilfragmenter er felt inn i vegger og tak, slik at de fanger og sprer alt lys i alle retninger. UNESCO satte Amer på verdensarvlisten i 2013 som en del av festningsverkene i Rajasthan. Fortet åpner klokken 07:00 og holder åpent helt til 21:00, noe som betyr at du kan besøke det tidlig om morgenen før turistbussene kommer, eller få med deg lysshowet om kvelden. Turen opp fra Maota-innsjøen ved foten tar omtrent 15 minutter på en asfaltert rampe. Elefantridning tilbys fortsatt, men har fått mye kritikk for dårlig dyrevelferd. Det går raskere å gå, det er gratis, og du får bedre utsikt over innsjøen underveis. Blant de største severdighetene i Jaipur er Amer Fort det stedet som krever mest tid. Sett av minst 2 timer. Komplekset er forbundet med Jaigarh Fort lenger oppe via en tunnel i åssiden, og du kan kombinere begge på ett besøk hvis beina tåler det.

Midt i den gamle festningsbyen ligger City Palace, der kongefamilien i Jaipur fortsatt bor. Deler av komplekset er deres private bolig; resten er åpent for besøkende. Arkitekturen blander stilretninger fra Rajasthan og Mughal-tiden, med utskårne marmorbuer, malte porter og to enorme sølvurner i Diwan-i-Khas. Urnene står i Guinness rekordbok som verdens største sølvgjenstander. Maharaja Sawai Madho Singh II fikk dem laget i 1896 for å frakte vann fra Ganges på reisen sin til London. Palassområdet rommer flere gårdsrom, Mubarak Mahal (som nå er et tekstilgalleri) og våpenlageret Sileh Khana med sverd og dolker pyntet med edelstener. Det er åpent daglig fra 09:30 til 19:30. Du kan fint bruke 90 minutter her, lenger hvis du legger til Maharaja Sawai Man Singh II-museet i samme kompleks. Govind Dev Ji Temple ligger også i palasshagen, så planlegg å se dem samtidig. Når det gjelder ting å gjøre i Jaipur, gir City Palace deg den mest konsentrerte dosen av kongelig historie på ett sted. Hawa Mahal er en kort spasertur mot øst, og Jantar Mantar ligger bokstavelig talt rett ved siden av, noe som gjør dette til et naturlig utgangspunkt for en dag i den rosa byen.

Denne bikubeliknende fasaden med 953 små vinduer er Jaipurs mest fotograferte bygning, og det er det en god grunn til. Den fem etasjer høye bygningen i rosa sandstein ble bygget i 1799 av Maharaja Sawai Pratap Singh, slik at de kongelige kvinnene kunne se på prosesjoner i gatene uten selv å bli sett. Hele konstruksjonen er knapt en halv meter dyp på det smaleste, noe som får en til å innse at det aldri var ment som en vanlig bygning. Det er en vegg, forkledd som et palass. Den beste utsikten over Hawa Mahal får du faktisk fra tvers over gaten, ikke innenfra. Et par takkafeer på motsatt side gir deg panoramautsikt til hele fasaden, noe som er spesielt fint i morgenlyset når den rosa sandsteinen gløder. Det er likevel verdt å gå inn for å se de trange korridorene og kjenne hvordan trekken beveger seg gjennom alle rommene (navnet betyr bokstavelig talt «Vindens palass»). Det er åpent daglig fra 09:00 til 19:00. Dette er et av stedene i Jaipur du rett og slett ikke kan hoppe over. Det ligger rett ved hovedveien i gamlebyen, få minutter fra City Palace og Jantar Mantar, så du kommer uansett til å gå forbi det. Det er alltid mye folk her, men bygningen fortjener all oppmerksomheten den får.

Jal Mahal ligger midt i Man Sagar-innsjøen med Aravalli-fjellene som reiser seg i bakgrunnen. Fire av de fem etasjene ligger under vann, så det du ser flyte på overflaten er bare den øverste etasjen. Maharaja Sawai Jai Singh II fikk det bygget som en jaktstue, og omgivelsene er utvilsomt fotogene, spesielt rundt solnedgang når vannet reflekterer fjellene og sandsteinen fanger det siste dagslyset. Dette må du vite: du kan ikke gå inn. Palasset har vært stengt for besøkende i årevis, og det går ingen båter ut dit. Du ser det fra promenaden på den østlige bredden, som er rustet opp med gangveier, matboder og kamelridning. Området ved promenaden er åpent fra omtrent 08:00 til 18:00. Det er et stopp på 10 minutter, kanskje 20 hvis du bruker tid på bilder. Selve innsjøen har blitt et fuglereservat som tiltrekker seg trekkfugler i vintermånedene. Jal Mahal ligger langs veien mellom sentrum og Amer Fort, omtrent 5 km nord for den rosa byen. De fleste stopper her på vei til eller fra Amer. Som en av severdighetene i Jaipur er dette et raskt fotostopp snarere enn et langt besøk.

Jantar Mantar ligner ikke på noe annet du har sett. Dette UNESCO-verdensarvstedet ble bygget mellom 1724 og 1734 av Maharaja Sawai Jai Singh II, og består av 19 massive astronomiske instrumenter i stein. Hvert av dem er designet for å spore himmellegemer, forutsi formørkelser eller måle planetenes posisjoner. Det største instrumentet, Samrat Yantra, er et solur som er 27 meter høyt og kan vise tiden med et avvik på bare 2 sekunder. Dette var toppmoderne vitenskap på 1700-tallet, og de fungerer fortsatt. Stedet ligger rett ved City Palace, så du kommer sannsynligvis til å besøke begge etter hverandre. Det er åpent daglig fra 09:00 til 18:30. Uten en guide ser instrumentene bare ut som abstrakte skulpturer, og du vil skjønne fint lite. Å leie en av lokalguidene ved inngangen for en 30–40 minutters gjennomgang utgjør en enorm forskjell. De demonstrerer hvordan hver innretning faktisk fungerer, noe som forvandler en forvirrende steinplass til noe genuint fascinerende. Jai Singh II bygde fem slike observatorier i India, men det i Jaipur er det største og best bevarte. Det er et sted som ofte overrasker folk som forventer gamle bygninger, men i stedet får eldgammel vitenskap.

Nahargarh Fort er stedet folk i Jaipur drar for å se solnedgangen. Fortet ble bygget i 1734 av Sawai Jai Singh II langs Aravalli-ryggen nordvest for byen. Det ble designet som et defensivt tilfluktssted, men var aldri i kamp. Det fortet derimot tilbyr, er den beste panoramautsikten over Jaipur: hele den rosa byen sprer seg ut under deg, med rutenettet av gater, palasstakene og de omkringliggende ørkenfjellene i ett og samme blikk. Hovedattraksjonen på innsiden er Madhavendra Bhawan, et palass som ble lagt til på 1800-tallet med ni identiske leiligheter bygget for kong Sawai Ram Singhs ni dronninger. Hver suite er forbundet med korridorer, men har egen inngang slik at ingen av dronningene trengte å møte hverandre. Arkitekturen er overraskende godt bevart, med malte vegger og originale baderomsinnredninger. Det ligger en restaurant som heter «Padao» inne ved fortmurene der du kan spise med utsikt over hele byen. Nahargarh er best sent på ettermiddagen. Kjøreturen opp tar omtrent 20 minutter fra gamlebyen, eller du kan gå den bratte stien fra Jaigarh Fort hvis du har besøkt Amer Fort tidligere på dagen. Etter mørkets frembrudd er den opplyste byen nedenfor verdt å vente på.

Birla Mandir ble bygget i hvit marmor i 1988 og er et moderne hinduistisk tempel som lyser opp mot Jaipurs rosa sandsteinssiluett. Tempelet er dedikert til Lakshmi og Narayan og ligger på en opphøyd plattform ved foten av Moti Dungri-høyden sør for gamlebyen. Birla-familien, som er en av Indias rikeste industrifamilier, finansierte dette tempelet som en del av en rekke Birla-templer over hele landet. Håndverket er imponerende: utskårne marmorpaneler viser scener fra hinduistisk mytologi side om side med sitater fra ulike verdensreligioner. Tempelet åpner to ganger daglig: fra 08:00 til 12:00 og fra 16:00 til 21:00. Besøk om kvelden er best, når den hvite marmoren er flombelyst og temperaturen synker. Det er gratis inngang, sko må tas av, og det er ikke lov å fotografere inne. Hagene rundt er velstelte, og plasseringen på høyden gir god utsikt over den sørlige delen av Jaipur. Sammenlignet med det flere hundre år gamle Govind Dev Ji-tempelet i City Palace, føles Birla Mandir mer polert. Det er likevel et av de mer behagelige stedene å besøke hvis du trenger en pause fra støyen i basarene, og de arkitektoniske detaljene i marmoren er flotte å se på nært hold.

Govind Dev Ji Temple ligger gjemt i hagen til City Palace og er et av de mest aktive Krishna-templene i Nord-India, men de fleste turister går rett forbi det. Tempelet har ikke noe tårn (shikhara), noe som er uvanlig for et hinduistisk tempel. Legenden sier at Maharaja Sawai Jai Singh II fikk fjernet toppen slik at det ikke skulle være høyere enn palasset hans. Det det mangler i utvendig drama, tar det igjen i religiøs intensitet. Tusenvis av troende fyller gårdsplassen under darshan-tidene, og sangen under aartien om kvelden fyller hele hagen. Tempelet åpner tidlig, klokken 04:00, og følger en darshan-plan med pauser i løpet av dagen. Den viktigste morgen-darshanen er fra 04:00 til 12:00; kveldsøkten varer fra 16:00 til 20:30. Det er gratis inngang. Krishna-statuen her skal ha blitt brakt fra Vrindavan på 1700-tallet, og tempelet er fortsatt under beskyttelse av kongefamilien i Jaipur. Dette er en av de skjulte perlene i Jaipur som gir deg noe fortene og palassene ikke kan: et innblikk i levende religiøs praksis. Etter å ha gått gjennom de museumsliknende salene i City Palace ved siden av, er det en velkommen kontrast å gå inn i den folkerike gårdsplassen til Govind Dev Ji.

Ram Niwas Garden ble anlagt i 1868 av Maharaja Sawai Ram Singh som en offentlig park og et nødsarbeidsprosjekt under en hungersnød. I dag er det et stort grøntområde like sør for de gamle bymurene som huser Albert Hall Museum i midten, en dyrehage, et galleri for moderne kunst (Ravindra Manch), et friluftsteater og et drivhus. Her kommer lokalbefolkningen for å gå tur, jogge og sitte på benkene under de gamle trærne, og det er merkbart roligere her enn inne i den inngjerdede byen. Det er gratis å gå inn i parken (dyrehagen og museet krever egne billetter), og den er åpen hele dagen. Besøk om morgenen er best, når luften er kjøligere og joggere fyller stiene. Dyrehagen er enkel, men populær blant lokale familier. Den virkelige verdien ligger i kontrasten: etter timer med sandsteinsfort og overfylte basarer er denne flekken med gress og skygge akkurat det man trenger. Ram Niwas Garden fungerer best som en overgang mellom severdigheter snarere enn et mål i seg selv. Gå gjennom den på vei til Albert Hall Museum. Sett deg ned med en kopp chai fra en av selgerne i hagen. La støyen fra den rosa byen forsvinne i noen minutter før du går tilbake. Matmarkedet Masala Chowk ligger like i nærheten, noe som gjør dette hjørnet av Jaipur til et naturlig sted for en lunsjpause mellom slagene.