Cosa vedere a Jerusalem – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Sei diverse confessioni cristiane si dividono la custodia di questa chiesa e litigano su chi controlla quale angolo da secoli. Questa tensione fa parte del fascino del luogo. La Church of the Holy Sepulchre segna il punto in cui, per la maggior parte delle tradizioni cristiane, Gesù fu crocifisso, sepolto e risorto. La struttura attuale risale a un importante restauro crociato completato nel 1149, anche se alcune parti risalgono al IV secolo. L'ingresso è gratuito. All'interno si trova il Golgota (Calvario) al piano superiore, dove una sezione di roccia racchiusa nel vetro segna il sito della crocifissione. Al piano inferiore, l'Edicola custodisce quella che la tradizione indica come la tomba vuota di Gesù. La Pietra dell'Unzione, una lastra di pietra rossastra vicino all'ingresso, è dove i pellegrini si inginocchiano. La chiesa è compatta, scura e affollata: colpisce con più forza di qualsiasi cattedrale abbiate mai visto. A differenza dell'ampia piazza del Western Wall, a soli 10 minuti a piedi, qui tutto è compresso e stratificato. Questo è il sito di pellegrinaggio cristiano più importante al mondo. È una tappa obbligata a Gerusalemme. Siate pronti a spazi stretti, fumo di incenso e al suono di sei liturgie che avvengono contemporaneamente.

Costruito nel 691 d.C., il Dome of the Rock è la più antica struttura monumentale islamica ancora in piedi nella sua forma originale. La sua cupola dorata e le mura ottagonali rivestite di piastrelle blu dominano il panorama di Gerusalemme da quasi ogni angolo. L'edificio sorge sopra la Pietra di Fondazione, considerata sacra sia dalla tradizione ebraica che da quella musulmana: gli ebrei credono sia il punto in cui iniziò la creazione, mentre i musulmani lo ritengono il luogo da cui Maometto ascese al cielo. Potete vederlo da vicino entrando nel Temple Mount attraverso il Mughrabi Gate (da domenica a giovedì, indicativamente dalle 7:30 alle 10:30), ma i visitatori non musulmani non possono entrare nell'edificio. Anche dall'esterno, il lavoro delle piastrelle e le proporzioni sono straordinari. La cupola era originariamente ricoperta di piombo, poi dorata con vere foglie d'oro nel 1994 grazie ai fondi del re Hussein di Giordania. Camminare sulla vasta piattaforma di pietra, con il Mount of Olives che svetta a est, è uno di quei momenti in cui la storia stratificata di Gerusalemme vi colpisce tutta in una volta. Se vedete un solo edificio a Gerusalemme, questa è l'immagine che vi resterà impressa. L'accesso al complesso è gratuito e non serve biglietto. Stare accanto a questa struttura di 1.300 anni dà forma fisica al peso della storia.

L'Israel Museum ospita circa 500.000 oggetti, il che lo rende il museo più grande del Medio Oriente. Ha aperto nel 1965 su Givat Ram, a circa 3 chilometri a ovest della Old City, e spazia tra archeologia, belle arti ed etnografia ebraica. I Rotoli del Mar Morto si trovano qui, nell'ala del Shrine of the Book, ma il resto della collezione merita altrettanto tempo. L'ingresso costa 50 ILS e include il Shrine of the Book. Solo l'ala archeologica richiede mezza giornata. Vedrete reperti che coprono 5.000 anni di civiltà umana in questa regione. Il giardino delle sculture all'aperto, progettato da Isamu Noguchi, è una pausa piacevole tra le sale delle gallerie. C'è anche un modello in scala 1:50 di Gerusalemme com'era nel 66 d.C., poco prima della distruzione romana. È incredibilmente dettagliato e aiuta a capire meglio ciò che vedrete nella Old City. Gli orari sono limitati: lunedì e giovedì dalle 10:00 alle 16:00, martedì solo dalle 16:00 alle 20:00, venerdì dalle 10:00 alle 14:00, sabato dalle 10:00 alle 16:00. Chiuso mercoledì e domenica. Organizzatevi con attenzione. È una delle tappe principali di Gerusalemme per chiunque sia interessato al mondo antico.

Temple Mount è il pezzo di terra più conteso al mondo dal punto di vista politico e religioso. La piattaforma copre circa 144 dunam nell'angolo sud-orientale della Old City di Gerusalemme, a 743 metri sul livello del mare. Per gli ebrei, qui sorgevano il Primo e il Secondo Tempio. Per i musulmani è al-Haram ash-Sharif, il terzo sito più sacro dell'Islam, da dove Maometto ascese al cielo. Il sito è gestito dal Waqf giordano, ma la sicurezza israeliana controlla gli accessi. I visitatori non musulmani possono entrare attraverso il Mughrabi Gate, vicino al Western Wall, solo da domenica a giovedì dalle 7:30 alle 10:30 circa. Questi orari cambiano senza preavviso e il cancello chiude per ogni festività ebraica o musulmana, quindi controllate prima di incamminarvi. L'ingresso è gratuito. Non potete entrare nel Dome of the Rock o nella Moschea di Al-Aqsa se non siete musulmani, ma potete camminare nel complesso all'aperto e percepirne le dimensioni. Il Dome of the Rock, al centro, è l'immagine più riconoscibile della città. Lasciate le borse grandi in hotel e portate il passaporto. Niente oggetti religiosi o bandiere israeliane, e vestitevi in modo coperto. Le regole di accesso sono ferree e applicate con rigore. Questo è uno dei siti di Gerusalemme che richiede una vera pianificazione.

La Tower of David non è propriamente una torre e non ha nulla a che fare con Re Davide. È una cittadella accanto al Jaffa Gate, costruita e ricostruita da tutti, da Erode il Grande ai crociati fino agli ottomani. La fortezza sorge in uno dei punti più alti della Old City e il museo all'interno ripercorre 4.000 anni di storia di Gerusalemme usando resti archeologici che fanno parte dell'edificio stesso. L'ingresso costa 30 ILS. Il recente restauro ha trasformato il museo in un'esperienza multimediale moderna. Si attraversano sale dove pietre dell'epoca di Erode si trovano accanto ad archi crociati e mura ottomane: ogni strato racconta la sua storia. Il tetto offre una vista panoramica sia sulla Old City che su Gerusalemme Ovest. Nelle giornate limpide si vede fino al Mount of Olives. È un buon contrappeso all'intensità sensoriale della Church of the Holy Sepulchre, che si trova a breve distanza percorrendo David Street. Aperto da domenica a giovedì, dalle 9:00 alle 17:00. Chiuso venerdì e sabato. Questo luogo offre il contesto storico più ampio in un'unica visita. Calcolate circa 90 minuti.

Il Western Wall è un muro di contenimento in calcare di 2.000 anni fa risalente al periodo del Secondo Tempio: è il luogo più sacro dove gli ebrei possono pregare. Ogni anno lo visitano circa 10 milioni di persone. La piazza antistante è divisa in sezioni per uomini e donne; vedrete persone di ogni estrazione premere la fronte contro le pietre antiche e infilare preghiere scritte tra le fessure. È aperto 24 ore su 24, ogni giorno, e non c'è biglietto d'ingresso. È una tappa obbligata a Gerusalemme, a prescindere dalla vostra fede. Ciò che sorprende è quanto diventi silenzioso a notte fonda. Durante il giorno, la piazza è animata da cerimonie di bar mitzvah il lunedì e il giovedì, soldati che prestano giuramento e gruppi di turisti. Ma dopo mezzanotte, potreste trovarvi al muro con pochissime persone. Questo contrasto merita di essere vissuto. Il muro si trova alla base di Temple Mount, proprio sotto il Dome of the Rock, il che aggiunge un altro livello alla percezione del luogo. Vestitevi in modo coperto: spalle e ginocchia coperte per tutti. Gli uomini devono coprirsi il capo, ma all'ingresso sono disponibili kippah di carta gratuite. I controlli di sicurezza sono rapidi ma obbligatori. Tra le tante cose da fare a Gerusalemme, questa è quella che lascia l'impronta più forte.

L'Armenian Quarter è il più piccolo dei quattro quartieri della Old City e ospita solo poche centinaia di armeni. Occupa l'angolo sud-occidentale vicino al Jaffa Gate e ha un'atmosfera decisamente diversa dai trafficati Christian e Muslim Quarter. Le strade sono più silenziose, le mura di pietra più alte e gran parte dell'area è proprietà privata del Patriarcato armeno. La St. James Cathedral, all'interno del complesso del Patriarcato, è il fulcro del quartiere. È aperta ai visitatori solo durante le funzioni (di solito intorno alle 15:00 nei giorni feriali); l'interno, con le lampade a olio sospese e i secoli di incenso sulle mura, non somiglia a nessun'altra chiesa di Gerusalemme. La comunità armena mantiene una presenza qui dal IV secolo, il che la rende una delle comunità della diaspora più antiche al mondo. Potete attraversare il quartiere in 20 minuti, ma leggere le targhe commemorative del genocidio armeno e osservare le piastrelle di ceramica dipinte a mano gli dà più spessore. L'accesso è libero 24 ore su 24. Si trova proprio accanto al Tower of David Museum, quindi si possono visitare insieme facilmente. È un posto che merita se volete vedere un lato della Old City che molti saltano correndo.

Il Christian Quarter occupa l'angolo nord-occidentale della Old City e ospita circa 40 edifici religiosi, con la Church of the Holy Sepulchre al centro. Ci vivono circa 6.000 persone, un misto di greco-ortodossi, cattolici, armeni, copti e altre confessioni. La Via Dolorosa, il percorso che secondo la tradizione Gesù percorse verso la crocifissione, si snoda tra questo quartiere e il vicino Muslim Quarter. Le strade principali sono piene di negozi che vendono croci in legno d'ulivo, rosari e icone religiose, ma oltre le bancarelle di souvenir si trovano piccole chiese che meritano una visita. La chiesa greco-ortodossa di San Giovanni Battista, nascosta dietro un cancello in Christian Quarter Road, risale al periodo bizantino e ha una cripta anteriore ai crociati. La Chiesa luterana del Redentore ha un campanile su cui si può salire per una delle migliori viste sui tetti della Old City. Il quartiere è più affollato al mattino, quando i gruppi di pellegrini percorrono le stazioni della Via Dolorosa, e più tranquillo nel tardo pomeriggio. Se la Church of the Holy Sepulchre è il vostro motivo principale per venire qui, siete già nel posto giusto. È un luogo dove potete passare ore a infilare vicoli e piccoli cortili senza un piano preciso.

Ein Kerem sembra un mondo a parte rispetto alla Old City. Questo villaggio collinare nella zona sud-occidentale di Gerusalemme è abitato dal periodo cananeo e conserva ancora l'aspetto di un borgo rurale mediterraneo: case in pietra, giardini terrazzati e campanili che spuntano tra gli alberi. La tradizione cristiana lo identifica come il luogo di nascita di Giovanni Battista; diverse chiese e monasteri segnano il sito, tra cui la Chiesa della Visitazione e la Chiesa di San Giovanni Battista. Il tragitto dal centro città dura circa 40 minuti in autobus (linea 28) oppure si può prendere un taxi. Una volta arrivati, il ritmo rallenta. Piccole gallerie, ristoranti a conduzione familiare e caffè con cortili in pietra costeggiano la strada principale. La Sorgente della Vergine (il Pozzo di Maria) si trova vicino al fondo valle ed è un punto fresco nelle giornate calde. Si può girare liberamente per Ein Kerem e l'ingresso alle chiese è gratuito. Dopo giorni passati tra siti storici intensi come il Western Wall o Temple Mount, Ein Kerem è un ottimo modo per ricaricarsi. È uno dei posti più rilassanti da visitare a Gerusalemme, molto amato dai locali per il pranzo del venerdì prima dello Shabbat.

Il Jewish Quarter si trova nella parte sud-orientale della Old City, poco sopra il Western Wall. Ci vivono circa 4.200 persone, per lo più famiglie religiose sioniste. Dopo la guerra del 1948, ogni sinagoga del quartiere fu distrutta. L'intera area è stata ricostruita dopo il 1967, motivo per cui appare decisamente più pulita e ordinata rispetto agli altri tre quartieri. Il Cardo, una strada principale colonnata di epoca romana scavata negli anni '70, attraversa il centro e oggi ospita piccoli negozi e gallerie. La Sinagoga Hurva, ricostruita e riaperta nel 2010 dopo essere stata fatta saltare in aria nel 1948, domina il profilo del quartiere con la sua cupola bianca. Il Broad Wall, una sezione di fortificazione dell'VIII secolo a.C. risalente al tempo del re Ezechia, è visibile proprio lungo il camminamento principale. Qui si cammina costantemente sopra e accanto a resti archeologici. Il quartiere si collega anche direttamente al Jerusalem Archaeological Park sul bordo meridionale. Si può girare liberamente a ogni ora. Il quartiere è compatto e si possono vedere le attrazioni principali in circa un'ora. È il complemento naturale alla visita del Western Wall.

Mahane Yehuda, conosciuto dai locali come 'lo Shuk', ha oltre 250 bancarelle e negozi stipati tra Jaffa Road e Agrippas Street a Gerusalemme Ovest. Di giorno è un mercato alimentare dove i residenti comprano prodotti freschi, spezie, challah appena sfornata, frutta secca e halvah a chili. Assaggiate la zuppa kubbeh, prendete un sabich (melanzane fritte nella pita con tahina) o comprate un sacchetto di bagel di Gerusalemme, quel pane oblungo ricoperto di sesamo venduto dai carretti agli ingressi. Ciò che distingue questo mercato dai souk della Old City è la gente. Qui è dove i gerosolimitani fanno davvero la spesa. I venditori urlano i prezzi in ebraico, i vecchi discutono davanti al caffè e l'energia è pura. Il giovedì sera e dopo il tramonto negli altri giorni feriali, il mercato si trasforma completamente: le serrande metalliche scendono, rivelando murales colorati, e bar e ristoranti invadono i vicoli. È un'esperienza totalmente diversa rispetto alla spesa del mattino. Ingresso libero. Se cercate un posto dove mangiare a Gerusalemme con un'atmosfera autentica, iniziate da qui. Si trova a circa 20 minuti a piedi a nord-ovest del Jaffa Gate.

Il Mount of Olives svetta a est della Old City e offre quella che è probabilmente la vista più fotografata di Gerusalemme. Dal punto panoramico in cima, l'intera Old City si stende sotto di voi: la cupola d'oro del Dome of the Rock, quella grigia della Church of the Holy Sepulchre, le mura della città e la Valle del Cedron che scende ripida tra voi e le pietre antiche. Questa è anche l'angolazione usata nella maggior parte delle mappe storiche e dei dipinti della città. La collina è sacra per tutte e tre le fedi abramitiche. Il cimitero ebraico, con oltre 150.000 tombe, è il più antico e importante luogo di sepoltura ebraico al mondo. Il Giardino del Getsemani, dove i cristiani credono che Gesù abbia pregato la notte prima del suo arresto, si trova alla base. La Chiesa di tutte le Nazioni (Basilica dell'Agonia) è proprio accanto. Scendere a piedi dalla cima fino alla Old City richiede circa 30 minuti e permette di toccare diversi siti significativi lungo il percorso. La visita è libera. Le viste migliori di Gerusalemme si godono da questo crinale, specialmente al tramonto quando le mura di calcare diventano dorate. Prendete un taxi o un autobus per salire e scendete a piedi. Il sentiero è ripido e salire con il caldo di mezzogiorno è faticoso.

Il Muslim Quarter è il più grande e densamente popolato dei quattro quartieri della Old City, con quasi 29.000 residenti. È anche il più rumoroso, trafficato e vivace. Entrate dal Damascus Gate, la più scenografica delle porte della città, e vi ritroverete subito in mezzo a una folla di acquirenti, venditori, scolari e pellegrini. La Via Dolorosa attraversa questo quartiere nel suo percorso verso la Church of the Holy Sepulchre. L'energia commerciale qui è incessante. Negozi di spezie espongono piramidi di curcuma e za'atar nei vicoli stretti. I panifici sfornano pita fresca dai forni in pietra. L'odore della carne alla griglia si mescola a quello del caffè e del cardamomo. Qui si trova anche il miglior cibo di strada della Old City: falafel, shawarma e knafeh da Jafar Sweets. I prezzi sono più bassi rispetto agli altri quartieri e le merci sono più pratiche: articoli per la casa, tessuti, prodotti freschi. Questo quartiere somiglia più a una città viva che a un museo. Si trova a 5 minuti a piedi dal Western Wall attraverso una catena di vicoli coperti.

L'Old City Market non è un singolo mercato ma un labirinto di vicoli stretti e coperti che tagliano i quartieri Christian, Muslim e Armenian. Le arterie principali sono David Street (dal Jaffa Gate) e Chain Street (verso il Western Wall), con vicoli laterali che si diramano in ogni direzione. Troverete di tutto: spezie, dolci, ceramiche, articoli in pelle, souvenir religiosi e sculture in legno d'ulivo. Aperto indicativamente dalle 9:00 alle 18:00 ogni giorno. L'atmosfera cambia nettamente a seconda della sezione. Le bancarelle del Muslim Quarter sono le più animate, con i venditori che chiamano in arabo offrendo succo di melograno spremuto al momento e piatti di knafeh (un dolce di pasta fillo e formaggio imbevuto di sciroppo). I negozi del Christian Quarter puntano più su oggetti religiosi e souvenir. Il contrasto con il Mahane Yehuda Market è netto: qui si cammina su pietre di 800 anni fa in corridoi a volta, circondati da pellegrini e gruppi di turisti invece che da acquirenti locali. Contrattare è normale e fa parte dell'esperienza. Iniziate da circa la metà del prezzo richiesto. È uno dei luoghi più stimolanti di Gerusalemme. Ingresso libero; fate solo attenzione ai vostri oggetti personali nei passaggi più stretti.

Yad Vashem è il memoriale e museo ufficiale dell'Olocausto in Israele, istituito nel 1953. Si trova sul Monte Herzl a Gerusalemme Ovest, a circa 5 chilometri dalla Old City. L'ingresso è gratuito. L'esposizione principale, progettata dall'architetto Moshe Safdie, è un lungo corridoio triangolare di cemento che taglia la montagna. Si attraversano sale piene di fotografie, filmati, oggetti personali e racconti di sopravvissuti. La visita richiede da 90 minuti a 3 ore. La Sala dei Nomi, una camera conica rivestita con fotografie e pagine biografiche delle vittime, è la stanza più toccante. Il Memoriale dei Bambini, uno spazio buio dove i riflessi delle candele si moltiplicano all'infinito, è quasi impossibile da percorrere senza commuoversi. Non sono luoghi facili. Ma il museo tratta l'argomento con precisione e sobrietà, senza mai cercare il sensazionalismo. Chiuso il sabato. I bambini sotto i 10 anni non sono ammessi al museo storico principale. Questa non è una tipica sosta turistica e non va trattata come tale. Tra tutti i luoghi da visitare a Gerusalemme, questo è quello che chiede di più a livello emotivo. Dedicategli un'intera mattinata.

Nascosta dietro un piccolo cancello in Christian Quarter Road, tra i negozi di souvenir, questa chiesa greco-ortodossa è facile da mancare. Sarebbe un errore. Parti dell'edificio risalgono al periodo bizantino (IV-VI secolo), rendendola una delle chiese più antiche della Old City di Gerusalemme. Durante l'epoca crociata, i Cavalieri Ospitalieri adottarono Giovanni Battista come loro patrono e usarono questa chiesa come base. Fu distrutta nel 1244 e ricostruita nel 1842. Il vero richiamo è la cripta sotto il piano principale. Si scende una stretta scala laterale verso resti che alcuni studiosi datano al periodo romano. Al piano superiore, la chiesa più recente ospita un'impressionante iconostasi e una reliquia che si ritiene faccia parte del cranio di Giovanni Battista. Nel cortile, un albero di agrumi e un'antica cisterna d'acqua con un'iscrizione greca restano in silenzio, ignorati dai turisti. Ingresso libero. Questo è uno dei veri angoli segreti di Gerusalemme, a pochi passi dalla Church of the Holy Sepulchre ma quasi mai affollato. La chiesa appartiene al Patriarcato greco-ortodosso.

La maggior parte dei visitatori non trova mai questo posto. Il Little Western Wall (HaKotel HaKatan) è una piccola sezione esposta dello stesso muro di contenimento del famoso Western Wall, situata 175 metri a nord della piazza principale, nel cuore del Muslim Quarter. Tecnicamente è più vicino alla presunta posizione del Sancta Sanctorum rispetto al Western Wall principale, il che lo rende il secondo punto di preghiera accessibile più vicino al luogo più sacro dell'ebraismo. Per arrivarci, camminate verso nord dalla piazza del Western Wall attraverso i vicoli del Muslim Quarter. Cercate l'Iron Gate (Bab al-Hadid). La sezione del muro è infilata in uno stretto passaggio tra edifici residenziali. È minuscola, larga circa 10 metri, e solitamente vuota. Niente controlli di sicurezza, niente folla, niente gruppi turistici. Solo antiche pietre erodiane e silenzio. Il contrasto con la caotica piazza principale del Western Wall non potrebbe essere più forte. Aperto 24 ore su 24. È una delle vere gemme nascoste di Gerusalemme, il tipo di posto che un locale potrebbe mostrarvi se chiedeste cosa sfugge alla maggior parte dei turisti. Non è segnalato in modo evidente, quindi dovrete cercarlo deliberatamente. Vale la deviazione di 10 minuti dal Kotel principale.

Mea Shearim è uno dei quartieri ebraici più antichi fuori dalle mura della Old City, costruito nel 1874. Ospita comunità ultra-ortodosse (Haredi) e attraversarlo sembra di entrare nell'Europa dell'Est del XIX secolo. Gli uomini indossano lunghi cappotti neri e cappelli di pelliccia (shtreimel), le donne vestono in modo modesto con il capo coperto, e lo yiddish è parlato quanto l'ebraico. I cartelli agli ingressi chiedono ai visitatori di vestirsi in modo coperto e rispettare lo stile di vita della comunità. Prendete quei cartelli sul serio. Il quartiere è a 10 minuti a piedi a nord del Damascus Gate. L'architettura è in vecchia pietra di Gerusalemme con balconi in ferro, vicoli stretti e piccole sinagoghe in quasi ogni isolato. Le librerie vendono testi religiosi e non ci sono ristoranti per turisti. Non è un posto che cerca visitatori e questa onestà fa parte del motivo per cui merita una visita. Si può girare liberamente, ma evitate assolutamente lo Shabbat (da venerdì sera a sabato sera) e le festività ebraiche. Non fotografate le persone senza permesso. È una delle gemme nascoste più insolite della città: una comunità che ha preservato deliberatamente uno stile di vita che il resto del mondo moderno ha superato.

Nachlaot è un insieme di vecchi quartieri costruiti tra la fine del 1800 e la metà del 1900, tra Agrippas Street e Bezalel Street nel centro di Gerusalemme. Circa 12.000 persone vivono qui in quelle che originariamente erano comunità a corte, ognuna costruita da un diverso gruppo etnico ebraico. Famiglie sefardite, curde, yemenite e aschenazite hanno fondato le proprie piccole enclave: potete ancora vedere i diversi stili architettonici mentre camminate. I vicoli stretti sono appena sufficienti per far passare due persone. La buganvillea scende dai muri di pietra, i gatti dormono sui davanzali e piccole sinagoghe spuntano in angoli casuali. Non c'è un museo o un biglietto d'ingresso; l'intero quartiere è l'attrazione. È a 5 minuti a piedi dal Mahane Yehuda Market e i due posti si abbinano bene: fate il pieno allo Shuk e poi sparite nel labirinto di Nachlaot per smaltire il pranzo. Si può girare liberamente a ogni ora. È una delle gemme nascoste di Gerusalemme perché mostra com'era la vita quotidiana in città prima dei grattacieli e delle autostrade. Il quartiere si sta imborghesendo, con caffè eleganti e piccole gallerie che appaiono accanto ai vecchi cortili, ma mantiene un'aria vissuta e autentica.

Il Bible Lands Museum si trova proprio accanto all'Israel Museum sul campus di Givat Ram e si concentra sulle civiltà dell'antico Vicino Oriente: Egitto, Mesopotamia, Persia, Canaan e le culture circostanti che hanno plasmato il mondo biblico. La collezione è stata assemblata da Elie Borowski, uno studioso e collezionista che ha dedicato decenni all'acquisizione dei pezzi. Ha aperto nel 1992. Le esposizioni vi accompagnano cronologicamente attraverso 6.000 anni di storia regionale usando ceramiche, sigilli, gioielli, sculture e tavolette cuneiformi. Se siete stati nella Old City e avete visitato il Jerusalem Archaeological Park, questo museo offre il quadro di insieme più ampio. Risponde alla domanda: cosa succedeva in Egitto, Babilonia e Persia mentre avvenivano gli eventi descritti nella Bibbia? La collezione è più piccola e tranquilla rispetto a quella dell'Israel Museum, il che gioca a suo favore. Si può vedere tutto in circa 90 minuti senza correre. L'ingresso costa 44 ILS. Tra i musei di Gerusalemme, questo è il migliore per chi vuole il contesto antico senza la folla.

Il Bloomfield Science Museum si trova sul campus dei musei di Givat Ram, vicino all'Israel Museum e al Bible Lands Museum. Si rivolge principalmente alle famiglie e ai gruppi scolastici, con mostre interattive di fisica, biologia e tecnologia che incoraggiano a toccare e sperimentare. Tutto è pensato per essere provato con mano, il che lo rende un'ottima opzione se viaggiate con bambini che ne hanno abbastanza di rovine archeologiche e siti religiosi. Le mostre ruotano regolarmente, quindi ciò che è esposto cambia durante l'anno. Mostre passate hanno trattato argomenti che spaziano dalle illusioni ottiche alle energie rinnovabili. La collezione permanente si concentra sulla connessione tra scienza e vita quotidiana, con esperimenti che si possono eseguire autonomamente. Pur non essendo un museo enorme, è ben progettato e tiene occupati i bambini per un paio d'ore. L'ingresso costa 45 ILS. Se state già visitando l'Israel Museum lì accanto, aggiungere questa tappa per i bambini ha senso. È il museo più interattivo di Gerusalemme per le famiglie. Si trova a circa 20 minuti di autobus dalla Old City.

Il Jerusalem Archaeological Park (chiamato anche Davidson Center) si trova ai piedi meridionali del Temple Mount, proprio dove il Jewish Quarter incontra le mura della Old City. Il sito copre scoperte dall'Età del Bronzo, circa 5.000 anni fa, fino al periodo ottomano. L'attrazione principale sono i resti dell'era del Secondo Tempio: l'imponente scalinata che i pellegrini salivano per raggiungere il Tempio, le pietre cadute durante la distruzione romana del 70 d.C. e una sezione della strada erodiana originale. Stare su quegli antichi gradini, guardando verso il Temple Mount, è uno dei momenti più concreti che si possano vivere a Gerusalemme. State camminando dove la gente camminava duemila anni fa, sulle pietre effettive che usavano. Il museo Davidson Center, integrato nel sito archeologico, include ricostruzioni in realtà virtuale del Secondo Tempio e una collezione di manufatti trovati durante gli scavi. Vi aiuta a capire le dimensioni reali di ciò di cui il Western Wall faceva parte. L'ingresso è gratuito. Molti turisti lo saltano perché non sanno che esiste.

Il Shrine of the Book è l'ala dell'Israel Museum che ospita i Rotoli del Mar Morto, i più antichi manoscritti biblici conosciuti. L'edificio stesso è simbolico: una cupola bianca a forma di coperchio delle giare in cui furono trovati i rotoli, contrapposta a un muro di basalto nero. All'interno, una sala circolare espone una riproduzione del Grande Rotolo di Isaia, con frammenti originali in teche a clima controllato. Questi testi hanno più di 2.000 anni. Qui è custodito anche il Codice di Aleppo (Keter Aram Tsova), il più antico manoscritto quasi completo della Bibbia ebraica. La mostra è compatta e si può vedere tutto in 30-45 minuti, ma l'importanza di ciò che c'è dietro il vetro dilata la percezione del tempo. Il corridoio sotterraneo che conduce alla sala principale racconta la storia della scoperta dei rotoli nelle grotte di Qumran nel 1947. L'ingresso è incluso nel biglietto dell'Israel Museum (50 ILS totali). Questo luogo mette qualcosa di quasi incredibilmente antico a portata di mano.

La Gazelle Valley è un parco naturale urbano di circa 250 dunam nella zona sud di Gerusalemme. Ha aperto nel 2015 dopo una lunga campagna pubblica che ha salvato il terreno dalla speculazione edilizia. Vi vivono circa 83 gazzelle di montagna, insieme a una varietà di uccelli, rettili e piccoli mammiferi. Il parco comprende un laghetto, sentieri e un centro visitatori. L'ingresso è libero. Le gazzelle sono selvatiche ma abituate alle persone; solitamente le si vede pascolare nei campi aperti, specialmente al mattino presto o nel tardo pomeriggio. Sembra surreale vedere animali selvatici nel mezzo di una città di quasi un milione di abitanti, circondati da condomini e strade trafficate. Gli appassionati di birdwatching vengono per le specie attirate dal lago e dalle zone umide. È il parco naturale urbano più grande d'Israele e ha vinto il Premio Karavan 2019 per l'architettura dei giardini. Tra i parchi di Gerusalemme è il più insolito. Non troverete rovine antiche o siti religiosi, solo un branco di gazzelle, sentieri tranquilli e una pausa totale dall'intensità del resto della città.

I Jerusalem Botanical Gardens, gestiti dall'Università Ebraica, coprono circa 150 dunam sul campus di Givat Ram. È l'orto botanico più grande d'Israele e ospita la più vasta collezione di piante del Medio Oriente. Il terreno è diviso per continenti: si passa da una sezione mediterranea a una zona nordamericana, poi alle piante africane e così via. L'ingresso è gratuito. I giardini si trovano accanto all'Israel Museum e al Bloomfield Science Museum, rendendo il campus di Givat Ram una meta per un'intera giornata fuori porta. Il terreno è collinare e i sentieri si snodano tra valli coltivate e terrazze. È un posto tranquillo, ben curato e quasi privo di folle di turisti. La maggior parte dei frequentatori sono studenti universitari, jogger e famiglie locali. Se avete appena passato ore nell'Israel Museum, camminare nei giardini dopo è un ottimo modo per decomprimere. Le viste migliori di Gerusalemme si godono dalla Old City o dal Mount of Olives, ma questo giardino offre qualcosa di diverso: la possibilità di sedersi sotto un albero e non pensare per un'ora a 4.000 anni di storia.

Liberty Bell Park è il parco urbano più grande di Gerusalemme, situato tra i quartieri di Talbieh, German Colony e Yemin Moshe, vicino al centro città. Prende il nome da una replica della Liberty Bell di Philadelphia che si trova vicino all'ingresso. Il parco ha ampi prati, parchi giochi, una pista di pattinaggio e sentieri ombreggiati sotto pini e cipressi secolari. È aperto 24 ore su 24 e l'ingresso è libero. Il confine orientale del parco tocca il quartiere di Yemin Moshe, con il suo famoso mulino a vento e la vista sulle mura della Old City. Il venerdì prima dello Shabbat, le famiglie si stendono sull'erba e i bambini corrono nelle aree gioco. Dopo il tramonto, specialmente in estate, il parco si riempie di persone che camminano, corrono o siedono sulle panchine. È uno dei pochi grandi spazi verdi a breve distanza sia dalla Old City che dal centro moderno. Dopo giorni passati a navigare nei quartieri affollati e nei siti carichi di storia come Yad Vashem, questo parco è una sosta semplice e gradita. Nessuna lezione di storia, nessun biglietto, nessun codice di abbigliamento. Solo erba e ombra.

Il Monastery of the Cross sembra una piccola fortezza calata in una valle tra condomini. Costruito nell'XI secolo sulle fondamenta di una struttura bizantina del VI secolo, sorge a 750 metri sul livello del mare nella Valley of the Cross. La tradizione cristiana dice che qui crebbe l'albero usato per fabbricare la croce di Gesù. Il monastero è uno dei pochi edifici medievali di Gerusalemme sopravvissuti quasi intatti. L'interno conserva affreschi di vari secoli, una piccola chiesa con colonne di pietra e un cortile silenzioso circondato da mura spesse. Fu costruito originariamente dalla Chiesa ortodossa georgiana e oggi appartiene al Patriarcato greco-ortodosso. In un giorno normale potreste essere gli unici visitatori. Il contrasto con la folla della Old City, a soli 2 chilometri a est, è totale. L'ingresso è libero. Tra i parchi di Gerusalemme (il monastero sorge in una valle che sembra un parco con vecchi ulivi), questo è il posto che sembra più fuori dal tempo. Si trova a 10 minuti a piedi dall'Israel Museum.

Sataf è un antico sito agricolo a circa 10 chilometri a ovest del centro di Gerusalemme, nelle Judean Hills sopra la Valle del Sorek. La collina terrazzata preserva i metodi agricoli montani tradizionali che risalgono a migliaia di anni fa, con terrazzamenti in pietra restaurati, due sorgenti naturali (Ein Sataf ed Ein Bikura) e canali di irrigazione ricostruiti. Cinque sentieri escursionistici di varia difficoltà si snodano nel sito, da brevi circuiti di 30 minuti a percorsi più lunghi di 2 ore. È qui che i residenti di Gerusalemme vanno il sabato per scappare dalla città. I sentieri attraversano pinete, frutteti e zone di erbe selvatiche. In primavera il terreno è coperto di fiori selvatici. Le sorgenti scorrono ancora e quella inferiore ha una piccola vasca dove le famiglie si rinfrescano. Non somiglia affatto alla Gerusalemme dei templi e dei siti sacri. Qui ci sono solo colline silenziose, canti di uccelli e l'odore del timo selvatico. Ingresso libero, gestito dal Jewish National Fund (KKL). Portate acqua e protezione solare perché l'ombra è limitata su alcuni sentieri. Tra le cose da fare a Gerusalemme, questa è quella ideale per chi ha bisogno di un giorno lontano dalle mura e dalle antiche dispute. Andateci in auto o in taxi, poiché i trasporti pubblici sono limitati.