Que faire à Kotor – Attractions, lieux cachés & incontournables

La Cathedral of Saint Tryphon est le plus vieux bâtiment de Kotor. Une église occupe cet emplacement depuis l'an 809, même si la structure romane actuelle date de 1166. Les séismes de 1537, 1563, 1667 et 1979 l'ont mise à terre, mais elle a été reconstruite à chaque fois. Les deux clochers de la façade n'ont même pas la même hauteur : celui du nord fait 33 mètres, celui du sud 35. Ce genre d'imperfection résume bien l'histoire tenace de cette cathédrale. À l'intérieur, regardez en haut. Des peintres grecs ont décoré l'intérieur en 1331 ; ce sont les mêmes qui ont ensuite peint le monastère de Decani en Serbie. La cathédrale mesure 35 mètres de long pour 17 de large. C'est une basilique à trois nefs dont le dôme a fini par être retiré suite aux dégâts répétés des tremblements de terre. En 2002, elle a reçu le prix Europa Nostra pour sa restauration. Les reliques de Saint Tryphon, le patron de la ville, sont conservées dans une chapelle latérale. C'est pour elles que la cathédrale existe : un noble local les a rachetées à des marchands vénitiens au IXe siècle. L'entrée coûte 3 EUR et c'est ouvert tous les jours de 9h à 18h. Comme elle se trouve à deux pas de la place d'Armes, c'est l'une des premières étapes pour tout visiteur. L'espace est réduit, 15 minutes suffisent pour une visite complète.

C'est une église sur une île construite à la main. À partir de 1452, les marins de Perast ont commencé à jeter des pierres sur un récif dans la baie, y coulant de vieux bateaux et des navires ennemis capturés, agrandissant peu à peu la surface jusqu'à avoir assez de terrain pour une église. L'île couvre aujourd'hui environ 3 000 mètres carrés. L'église actuelle date de 1630 et tout y rappelle la mer. À l'intérieur, 68 peintures de Tripo Kokolja couvrent les murs et le plafond, représentant des scènes de l'Ancien Testament et de la vie de la Vierge Marie. Les peintures du plafond sont reliées par une corde tressée dorée, symbole de la navigation. Sur les murs latéraux, des plaques de bronze argenté représentent les navires des marins locaux. Les marins laissaient ces plaques avant de partir en mer, convaincus que la Vierge les protégerait. L'autel en marbre a été sculpté en 1796 par un artiste génois. En face de l'église se trouve la Salle de la Réconciliation, utilisée pendant des siècles pour régler les disputes pacifiquement. Pour venir ici, il faut prendre un bateau depuis Perast, le trajet dure 5 minutes. L'entrée de l'église est gratuite et c'est ouvert tous les jours de 09:00 à 19:00. C'est l'endroit le plus mémorable à voir en dehors des murs de la vieille ville.

La Bay of Kotor (Boka Kotorska) n'est pas un monument mais tout un décor. C'est la plus grande baie de l'Adriatique orientale, s'enfonçant sur près de 30 kilomètres à travers des détroits étroits et des bassins plus larges. Les montagnes s'élèvent brusquement des deux côtés, certaines dépassant les 1 500 mètres. L'eau est profonde et calme. Ça ressemble à un fjord, et on l'appelle souvent ainsi, même si géologiquement c'est un canyon de rivière submergé. La baie se compose de plusieurs zones : la baie de Herceg Novi à l'entrée, puis le détroit de Verige (le point le plus étroit, à peine 300 mètres de large) qui mène aux baies intérieures de Risan et de Kotor. Perast et Our Lady of the Rocks se trouvent dans la partie de Risan. La ville de Kotor occupe le point le plus reculé, là où les montagnes se rapprochent le plus de l'eau. Faire le tour complet par la route côtière prend environ 2 heures. C'est à faire au moins une fois. Être sur ou au bord de cette baie est une expérience en soi. Faites un tour en bateau, prenez la route côtière ou asseyez-vous simplement à la terrasse d'un café dans la vieille ville pour regarder l'eau changer de couleur. C'est gratuit, toujours ouvert et impossible à rater.

Posée sur la place St. Luke dans la vieille ville, cette petite église orthodoxe est facile à rater si on n'y prête pas attention. Elle a été construite en 1195, ce qui lui donne plus de 800 ans, et elle n'a presque pas changé. L'extérieur en pierre est sobre, presque austère. C'est ce qui fait son charme. Si la Cathedral of Saint Tryphon est le monument imposant de la ville, la Church of St. Luke est plus intime et calme. Pendant la majeure partie de son histoire, cette église a accueilli à la fois des catholiques et des orthodoxes, chacun utilisant un autel séparé. Cette cohabitation dit tout sur la façon dont les communautés de Kotor vivaient ensemble. Depuis les années 1600, elle est exclusivement orthodoxe. À l'intérieur, l'espace est petit et sombre, avec une iconostase en bois sculpté et des fresques effacées. Le sol est fait de pierres tombales de familles locales, polies par des siècles de passage. L'entrée est gratuite. Elle convient aux voyageurs qui aiment les vieux objets qui ont survécu sans devenir une attraction touristique bruyante.

Installé dans le palais Grgurina du XVIIIe siècle, ce musée est le seul du genre au Monténégro. La collection a débuté vers 1880 : c'était au départ un regroupement privé d'objets maritimes par la Confrérie de la Marine de Boka, une guilde vieille de plusieurs siècles. Le musée a ouvert au public en 1900 avant de devenir officiel en 1938. Après la Seconde Guerre mondiale, il s'est étendu à tout le palais baroque. La collection retrace le lien entre Kotor et la mer : instruments de navigation, maquettes de bateaux, armes, peintures de batailles navales et vieilles photos de la flotte marchande de la baie. Le bâtiment lui-même, avec son escalier en pierre et ses pièces d'époque, mérite le coup d'œil même si l'histoire maritime ne vous passionne pas. La visite se fait en 45 minutes environ. C'est une étape plus calme que la cathédrale ou la montée à la forteresse. Situé à deux pas de la place d'Armes, c'est l'un des meilleurs musées de Kotor et une étape facile lors d'une balade dans la ville close.