Qué ver en Marrakech – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

El pintor francés Jacques Majorelle pasó 40 años diseñando este jardín, empezando en la década de 1920. Después, Yves Saint Laurent y Pierre Bergé lo compraron y restauraron en 1980. El resultado es un jardín botánico de 10.000 metros cuadrados con unas 300 especies de plantas de todos los continentes, organizadas entre senderos, estanques y una villa pintada de un azul cobalto eléctrico que el propio Majorelle inventó. Unas 600.000 personas lo visitan cada año. El jardín está en el barrio de Gueliz, fuera de las murallas de la medina, por lo que el trayecto en taxi o a pie hasta aquí sirve para pasar del caos de la ciudad vieja a algo más tranquilo. El Museo Bereber está dentro del recinto (entrada aparte, 30 MAD), y el Museo Yves Saint Laurent está justo al lado. Las colecciones de cactus y plantas del desierto están muy bien cuidadas. A diferencia de los jardines de la Menara, este es un espacio denso y vertical donde los bosques de bambú se elevan sobre ti y las buganvillas cuelgan de los muros. El inconveniente: se llena demasiado. Es, de lejos, el jardín más visitado de Marruecos, y al mediodía estarás compartiendo senderos estrechos con cientos de personas. La cafetería de dentro está bien pero es cara. Abre todos los días de 8:30 a 17:00.

Cualquier viaje a Marrakech empieza y termina aquí. Jemaa el-Fnaa es una plaza enorme que la UNESCO incluyó en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial en 2001, y con razón: es un espectáculo vivo que cambia hora tras hora. Durante el día encontrarás puestos de zumo, encantadores de serpientes y artistas de la henna. Por la tarde empiezan a llegar los puestos de comida. Al anochecer, toda la plaza es una cocina al aire libre llena de humo con más de 100 puestos que sirven tajines, sopa harira, cordero a la brasa y caldo de caracoles. Es lo que no te puedes perder bajo ningún concepto. La plaza es gratuita, abre las 24 horas y conecta directamente con la entrada de Souk Semmarine al norte y la mezquita Koutoubia a cinco minutos a pie hacia el oeste. Ha sido el punto de encuentro entre la medina, la kasbah y el Mellah durante siglos. El volumen de gente, el ruido y el humo de las cocinas pueden saturar, sobre todo de noche. Eso es parte de la experiencia. Siendo honestos: te van a molestar. Los vendedores se te acercarán, los artistas pedirán propina solo por mirarlos y los dueños de los puestos de comida competirán a gritos por tu atención. Nada de esto es peligroso. Es simplemente Jemaa el-Fnaa siendo ella misma. Ve al menos dos veces: una de día para orientarte y otra de noche para comer.

Construida en 1346 bajo el mandato del sultán Abu al-Hasan, esta escuela islámica es el edificio más bonito de Marrakech. No es una exageración. Cruzas una puerta discreta en el norte de la medina y de repente estás en un patio cubierto de suelo a techo con madera de cedro tallada, azulejos zellige y caligrafía en estuco. El nivel de artesanía aquí hace que el cercano Museo de Marrakech parezca sencillo en comparación. Es la visita obligada para cualquier interesado en la arquitectura islámica. La madraza funcionó como escuela coránica durante siglos. Los estudiantes vivían en celdas pequeñas en los pisos superiores, dispuestas alrededor del patio central. Puedes asomarte a algunas de estas habitaciones, que son minúsculas y oscuras. El contraste de escala entre el gran patio y los modestos cuartos de los estudiantes explica bien lo que este lugar valoraba: el aprendizaje comunitario por encima de la comodidad personal. El edificio fue restaurado durante el periodo saadí sin cambiar su diseño original. La entrada cuesta 50 MAD y la madraza abre todos los días de 9:00 a 16:30. Está a pocos pasos de la Place Ben Youssef, donde después puedes comer un tajine rápido en un puesto callejero. Dar Bellarj, el antiguo santuario de cigüeñas convertido en espacio artístico, está prácticamente al lado.

Fundados alrededor de 1157 por la misma dinastía almohade que construyó la mezquita Koutoubia, los jardines de la Menara son una de las imágenes más típicas de Marrakech: un gran estanque, un pabellón de tejado verde y las montañas del Atlas nevadas al fondo. Los jardines son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1985. La entrada es gratuita, abren a las 8:00 y cierran a las 18:00 todos los días. Están a unos 2 kilómetros al oeste de Jemaa el-Fnaa, fuera del circuito habitual a pie por la medina. Necesitarás un taxi o una calèche (coche de caballos), a menos que te apetezca caminar 25 minutos por la Avenue de la Menara. El terreno son sobre todo olivares que rodean el estanque central, que se construyó como depósito de riego. El pabellón es del siglo XIX y puedes subir a su terraza superior para hacer la foto de postal de la cordillera del Atlas. Sé realista con tus expectativas. Es un lugar agradable y tranquilo para una buena foto, pero no vas a pasar dos horas aquí. Hay poca sombra fuera de los olivares, y en verano el calor puede ser insoportable. Es una parada tranquila por la mañana antes de que la medina te absorba la tarde.

Estos jardines reales se extienden al sur del Palacio Real y cubren un área enorme plantada con árboles frutales: naranjos, higueras, granados, olivos y albaricoqueros. Fueron fundados por los mismos gobernantes almohades que construyeron la Menara y la Koutoubia en el siglo XII. Junto con esos sitios, los jardines de Agdal son Patrimonio de la Humanidad desde 1985. La entrada es libre y el recinto está abierto todo el día. Los locales los llaman Jnane Salha. Están a unos 2 kilómetros al sur de Jemaa el-Fnaa, bastante alejados del circuito turístico. No verás grupos de turistas aquí. Lo que verás son familias de Marrakech de picnic bajo los árboles, niños jugando al fútbol y una calma que parece fuera de lugar en una ciudad tan ruidosa. Los jardines se diseñaron para ser tanto decorativos como productivos, y siguen funcionando así. Los árboles frutales se cuidan y se cosecha su fruto. Es el lugar ideal para ver cómo respira la ciudad cuando los turistas no miran. No hay cafetería, ni tienda de recuerdos, ni taquilla. Solo huertos centenarios, canales de riego y las murallas de la ciudad a lo lejos. Combínalo con una visita al barrio del Mellah y la zona del Palacio de la Bahía, que están cerca.

El museo más antiguo de Marrakech ocupa un palacio del siglo XIX construido por Si Said, que fue ministro de guerra bajo el sultán Moulay Abdelaziz. La colección incluye trabajos en madera, joyas, cerámica, armas, alfombras e instrumentos musicales marroquíes repartidos en dos plantas. La pieza estrella es una pila de mármol del siglo XI en la planta baja que es 800 años más antigua que el resto del edificio. La entrada cuesta 30 MAD y abre de miércoles a lunes de 9:00 a 17:00. El edificio en sí es tan interesante como la colección. Puertas de madera de cedro tallada, techos pintados y patios con azulejos te dan una idea de cómo vivía la élite de Marrakech a finales de 1800. El museo está a cinco minutos a pie al sur de Jemaa el-Fnaa, en la misma calle que el Museo Tiskiwin. Si visitas uno, haz los dos: el paseo combinado lleva unos 90 minutos y cubre dos de los mejores museos de la ciudad. Los carteles no siempre explican bien las piezas y algunas salas pueden estar poco iluminadas, pero el edificio compensa cualquier falta de organización. Las salas de arriba tienen ventanas con vistas a los tejados de la medina, y el patio central con su fuente es un refugio fresco frente al calor exterior.

Escondido tras una pesada puerta de madera en una calle concurrida de la medina, Le Jardin Secret es un jardín de un riad del siglo XIX restaurado que reabrió al público en 2016. El contraste entre el ruido del callejón exterior y la calma interior es inmediato. Dos patios albergan diferentes estilos: un jardín islámico con canales geométricos alimentados por el sistema original de riego por khettara, y un jardín exótico con plantas tropicales de todo el mundo. El jardín está en la arteria principal de la medina entre Jemaa el-Fnaa y la madraza Ben Youssef, así que encaja fácilmente en cualquier ruta a pie. Es uno de los lugares más agradables de Marrakech para pasar una tarde calurosa, ya que los patios sombreados y el agua corriente bajan la temperatura varios grados. La torre ofrece una buena vista sobre los tejados de la medina, aunque no es tan espectacular como la que tendrías desde un café en la plaza Jemaa el-Fnaa. Abre todos los días de 9:30 a 16:30. El espacio es pequeño comparado con el Jardín Majorelle, así que con 30 o 45 minutos suele bastar. Funciona bien como parada para descansar entre la intensidad de los zocos y lo siguiente que tengas planeado. La cafetería del recinto está bien para tomar un té.

Ubicado en Dar Menebhi, un palacio construido a finales del siglo XIX, el Museo de Marrakech fue restaurado por la Fundación Omar Benjelloun y abrió en 1997. Lo mejor de este lugar no es la colección sino el edificio: un patio central con una enorme lámpara de latón, madera de cedro tallada de estilo andalusí, azulejos zellige y puertas pintadas. Solo el patio ya hace que los 50 MAD de la entrada valgan la pena. El museo está justo al lado de la madraza Ben Youssef, por lo que la mayoría de la gente visita ambos a la vez. La colección mezcla arte marroquí moderno y tradicional con libros históricos, cerámica y monedas. Cambia con frecuencia, así que lo que veas depende de cuándo vayas. La calidad es algo irregular, pero las exposiciones temporales pueden sorprenderte. El edificio es la constante, y es precioso independientemente de lo que haya colgado en las paredes. Es una parada de prioridad media. Si ya has visto Dar El Bacha o la madraza Ben Youssef, habrás visto mejores ejemplos del mismo estilo arquitectónico. Pero si estás por el barrio y tienes 30 minutos, entra para ver el patio y la luz. El hammam tradicional que hay junto al museo también merece una visita.

El antropólogo holandés Bert Flint pasó décadas reuniendo objetos de la antigua ruta comercial entre Marrakech y Tombuctú, y este museo es el resultado: dos riads unidos llenos de alfombras, ropa, joyas y objetos cotidianos que rastrean las conexiones culturales entre Marruecos y el África subsahariana. La entrada cuesta 30 MAD. Abre todos los días de 9:00 a 12:30 y de 15:00 a 18:00 (cierra para comer). El museo es pequeño y personal, algo que no tienen otros sitios de Marrakech. Cada sala representa una etapa diferente del viaje por el Sáhara, con muestras de cómo vivían las comunidades bereberes y cómo fabricaban objetos a partir de materias primas. Está a dos minutos a pie del Museo Dar Si Said, y ambos forman una visita combinada perfecta. El toque personal de Flint está en todas partes: etiquetas escritas a mano y objetos colocados con cuidado en lugar de solo por espectáculo. Es una alternativa tranquila a los grandes palacios. No tiene patios enormes ni techos altísimos, pero cuenta una historia clara a través de sus objetos. Si te interesa saber cómo el comercio dio forma a la cultura del norte de África durante siglos, aprenderás más aquí en 45 minutos que en cualquier tour guiado por la medina.

Inaugurado en 2009 en un riad restaurado del norte de la medina, este museo de fotografía alberga más de 8.000 imágenes que documentan la vida marroquí desde 1870 hasta 1950. Las fotos muestran aldeas bereberes, escenas de mercado, retratos y paisajes de una época anterior a que el turismo transformara el país. Recorrer sus salas es como hojear el álbum familiar de Marruecos. La entrada cuesta 50 MAD y abre todos los días de 9:30 a 19:00. El edificio es un riad clásico: habitaciones dispuestas alrededor de un patio central, todas frescas y algo oscuras, con las fotos colgadas a la altura de los ojos. La selección está bien pensada y el ritmo es pausado, lo cual se agradece tras el agobio de los zocos a pocas calles de allí. La colección incluye trabajos de fotógrafos europeos y marroquíes, lo que da dos perspectivas del mismo país en las mismas décadas. Es una de las mejores joyas ocultas de Marrakech para los amantes de la historia o la fotografía. La terraza de arriba tiene una pequeña cafetería con vistas sobre la medina hacia el Atlas, y es uno de los sitios más tranquilos para tomar un té en la ciudad vieja. Está a un corto paseo de la madraza Ben Youssef.

Situado dentro del Jardín Majorelle, este museo ocupa el que fuera el estudio de pintura de Jacques Majorelle. Alberga más de 600 objetos de la cultura bereber de todo Marruecos: alfombras, joyas, trajes, cerámica, armas y juegos de té. La colección fue reunida por Pierre Bergé e Yves Saint Laurent e incluye piezas de comunidades bereberes desde las montañas del Rif al norte hasta el Sáhara al sur. La entrada cuesta 30 MAD adicionales a la del jardín. El museo es compacto: unos 200 metros cuadrados repartidos en varias salas. Tres secciones muestran cómo estas comunidades transforman materiales naturales en objetos prácticos y ceremoniales. La colección de joyas es especialmente buena, con piezas de plata, collares de ámbar y adornos de coral que explican la identidad regional a través del oficio. Los carteles son claros y el diseño cuenta una historia. Más de 140.000 personas lo visitan cada año. Como museo, encaja perfectamente con tu visita al Jardín Majorelle. Tiene aire acondicionado, algo que se agradece en un día de verano a 40 grados. Aporta un contexto cultural que el jardín por sí solo no tiene: te vas entendiendo algo sobre la gente que ha vivido aquí durante milenios.

Oficialmente llamado Museo Mohammed VI de la Civilización del Agua, este moderno edificio abrió en 2017 en el Palmeral, a unos 7 kilómetros al norte de la medina. Cuenta con más de 2.000 metros cuadrados de exposición en tres niveles y explica cómo Marruecos ha gestionado el agua durante siglos: desde los antiguos canales subterráneos khettara hasta los sistemas modernos de presas. La entrada cuesta 50 MAD y abre todos los días de 9:00 a 18:00. El museo está muy bien diseñado con mapas interactivos, instalaciones de vídeo y maquetas que explican la ingeniería hidráulica en climas áridos. Es la experiencia de museo más moderna de Marrakech, un contraste total con las colecciones en riads de la medina. Para familias con niños, los elementos interactivos lo hacen más entretenido que los museos de artesanía del centro. El edificio en sí es llamativo, rodeado de palmeras en un parque ajardinado. El problema: la ubicación. Necesitas un taxi para llegar y el Palmeral no está cerca de nada más en el itinerario típico. Si te interesa la ingeniería o el medio ambiente, el viaje vale la pena. Si solo tienes unos días, prioriza sitios como Dar El Bacha o la madraza Ben Youssef. El Museo del Agua es un desvío interesante, pero no algo imprescindible.

Estos jardines públicos rodean los lados sur y oeste de la mezquita Koutoubia, ofreciendo las mejores vistas de Marrakech de su minarete de 77 metros enmarcado por rosales, naranjos y palmeras. Son gratuitos, abren las 24 horas y están situados justo entre Jemaa el-Fnaa y la ciudad nueva, lo que los convierte en el espacio verde más cómodo de toda la zona de la medina. Es el lugar al que ir cuando el ruido de la plaza se vuelve insoportable. A cinco minutos a pie de Jemaa el-Fnaa encontrarás senderos bordeados de setos y bancos. El ambiente es tranquilo pero no solitario: verás parejas paseando, niños jugando y el sonido de la llamada a la oración de la mezquita como único ruido predominante. La luz de la mañana sobre el minarete es buena, pero al atardecer es mejor. Los jardines miran al oeste, así que el cielo detrás de la torre se vuelve naranja y rosa. Como parques, son sencillos y pequeños. No pasarás más de 20 o 30 minutos aquí, pero su ubicación los hace perfectos para descansar antes de ir hacia los jardines de la Menara al oeste, el Cyber Park al norte o volver a los zocos. No hay que pagar, ni tiene hora de cierre ni planes complicados. Simplemente siéntate y mira hacia arriba.