Cosa vedere a Marrakech – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Il pittore francese Jacques Majorelle ha impiegato 40 anni per costruire questo giardino, iniziando negli anni '20. Poi Yves Saint Laurent e Pierre Bergé lo hanno comprato e restaurato nel 1980. Il risultato è un giardino botanico di 10.000 metri quadrati con circa 300 specie di piante da ogni continente, tutte disposte intorno a sentieri, vasche e una villa dipinta in un blu cobalto elettrico inventato dallo stesso Majorelle. Circa 600.000 persone lo visitano ogni anno. Il giardino si trova nel quartiere Gueliz, fuori dalle mura della medina, il che significa che il tragitto in taxi o a piedi per arrivare fin qui fa parte del passaggio dal caos della città vecchia a qualcosa di più calmo. Il Museo Berbero è all'interno (biglietto separato, 30 MAD) e il Museo Yves Saint Laurent è proprio accanto. Le collezioni di cactus e piante del deserto colpiscono molto. A differenza delle distese piatte dei Giardini della Menara, questo è uno spazio denso e verticale dove i boschetti di bambù svettano in alto e la bouganville ricade dai muri. Il compromesso: è sempre pieno. Questo è di gran lunga il giardino più visitato del Marocco e a metà giornata ci si ritrova a dividere i sentieri stretti con centinaia di altri visitatori. Il caffè interno è piacevole ma troppo caro. Aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 17:00.

Ogni viaggio a Marrakech inizia e finisce qui. Jemaa el-Fnaa è un'enorme piazza aperta che l'UNESCO ha inserito nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale nel 2001, e per una buona ragione: è uno spettacolo vivo che cambia ora dopo ora. Durante il giorno si trovano carretti di spremute, incantatori di serpenti e tatuatrici di henné. Nel tardo pomeriggio iniziano ad arrivare le bancarelle di cibo. Al calare della notte, l'intera piazza è una cucina all'aperto piena di fumo con oltre 100 stand che servono tajine, zuppa harira, agnello alla griglia e brodo di lumache. È la tappa obbligatoria numero uno a Marrakech. La piazza è gratuita, aperta 24 ore su 24 e si collega direttamente all'ingresso del Souk Semmarine sul lato nord e alla moschea della Koutoubia a cinque minuti a piedi verso ovest. È stata il punto d'incontro tra la medina, la kasbah e il Mellah per secoli. La quantità di persone, il rumore e il fumo della cucina possono stordire, specialmente dopo il tramonto. Fa parte dell'esperienza. Un avvertimento onesto: sarete importunati. I venditori si avvicineranno, gli artisti chiederanno mance appena incrociate lo sguardo e i proprietari delle bancarelle di cibo competeranno rumorosamente per la vostra attenzione. Nulla di tutto ciò è pericoloso. È solo Jemaa el-Fnaa che fa se stessa. Andateci almeno due volte: una di giorno per orientarvi, una di notte per mangiare.

Costruita nel 1346 sotto il sultano Abu al-Hasan, questa scuola islamica è l'edificio più bello di Marrakech. Non è un'esagerazione. Si attraversa una porta anonima nella zona nord della medina e all'improvviso ci si ritrova in un cortile coperto dal pavimento al soffitto di legno di cedro intagliato, piastrelle zellige e calligrafia in stucco. Il livello di artigianato qui rende il vicino Museo di Marrakech quasi anonimo al confronto. È la meta imperdibile per chiunque sia interessato all'architettura islamica. La medersa ha funzionato come scuola coranica per secoli. Gli studenti vivevano in piccole celle ai piani superiori, disposte intorno al cortile centrale. Si può sbirciare in alcune di queste stanze, minuscole e buie. Il contrasto di scala tra il maestoso cortile e i modesti alloggi per gli studenti dice tutto su ciò che questo posto apprezzava: l'apprendimento comune rispetto al comfort personale. L'edificio è stato restaurato durante il periodo saadita senza cambiarne il disegno originale. L'ingresso costa 50 MAD e la medersa è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 16:30. Si trova a pochi passi da Place Ben Youssef, dove dopo la visita si può mangiare una tajine veloce in una bancarella di strada. Dar Bellarj, l'antico rifugio per cicogne trasformato in spazio artistico, è praticamente accanto.

Fondati intorno al 1157 dalla stessa dinastia Almohade che costruì la moschea della Koutoubia, i Giardini della Menara sono una delle immagini più riconoscibili di Marrakech: una grande vasca riflettente, un padiglione dal tetto verde e le cime innevate dell'Atlante sullo sfondo. I giardini sono patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1985. L'ingresso è gratuito, aprono alle 8:00 e chiudono alle 18:00 tutti i giorni. I giardini si trovano a circa 2 chilometri a ovest di Jemaa el-Fnaa, fuori dal solito circuito a piedi della medina. Serve un taxi o una calèche (carrozza trainata da cavalli), a meno che non si voglia camminare per 25 minuti lungo Avenue de la Menara. Il terreno è composto principalmente da uliveti che circondano il bacino centrale, costruito come riserva per l'irrigazione. Il padiglione risale al XIX secolo e si può salire sulla terrazza superiore per la vista da cartolina sulla catena dell'Atlante. Siate onesti con le aspettative. È un posto piacevole e tranquillo con un'ottima opportunità fotografica, ma non ci passerete due ore. I giardini hanno pochissima ombra fuori dagli uliveti e in estate il caldo può essere brutale. Tra i posti da visitare a Marrakech, questo funziona meglio come sosta mattutina rilassante prima che la medina assorba il resto del pomeriggio.

Questi giardini reali si estendono a sud del Palazzo Reale, coprendo una vasta area piantata ad alberi da frutto: aranci, fichi, melograni, ulivi e albicocchi. Furono fondati dagli stessi sovrani Almohadi che costruirono i Giardini della Menara e la moschea della Koutoubia nel XII secolo. Insieme a questi siti, i Giardini dell'Agdal sono patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1985. L'ingresso è gratuito e l'area è aperta tutto il giorno. Gli abitanti del posto chiamano questi giardini Jnane Salha. Si trovano a circa 2 chilometri a sud di Jemaa el-Fnaa, ben lontani dai percorsi turistici. Qui non vedrete gruppi di turisti. Vedrete invece famiglie di Marrakech che fanno picnic sotto gli alberi, bambini che giocano a calcio e una calma che sembra quasi fuori posto in una città così rumorosa. I giardini sono stati progettati per essere sia decorativi che produttivi, e funzionano ancora così. Gli alberi da frutto vengono curati e raccolti. Come luogo da visitare a Marrakech, questo è per chi vuole vedere come respira la città quando i turisti non guardano. Non c'è caffè, né negozio di souvenir, né biglietteria. Solo frutteti secolari, canali di irrigazione e le mura della città in lontananza. Abbinate la visita al quartiere del Mellah e alla zona del Palazzo Bahia, entrambi vicini.

Il museo più antico di Marrakech occupa un palazzo del XIX secolo costruito da Si Said, che fu Ministro della Guerra sotto il sultano Moulay Abdelaziz. La collezione spazia tra lavori in legno, gioielli, ceramiche, armi, tappeti e strumenti musicali marocchini distribuiti su due piani. Il pezzo forte è una vasca di marmo dell'XI secolo al piano terra che precede tutto il resto dell'edificio di 800 anni. L'ingresso costa 30 MAD ed è aperto dal mercoledì al lunedì, dalle 9:00 alle 17:00. L'edificio stesso è un'attrazione tanto quanto la collezione. Porte in legno di cedro intagliato, soffitti dipinti e cortili piastrellati danno un'idea di come vivesse l'élite di Marrakech a fine Ottocento. Il museo è a cinque minuti a piedi a sud di Jemaa el-Fnaa, sulla stessa strada del Museo Tiskiwin. Se ne visitate uno, fateli entrambi: la camminata combinata richiede circa 90 minuti e copre due dei migliori musei di Marrakech. Le esposizioni non sono sempre ben etichettate e alcune stanze possono sembrare poco illuminate. Ma l'edificio compensa ciò che manca alla cura dei dettagli. Le stanze del piano superiore hanno finestre che si affacciano sui tetti della medina e il cortile centrale con la sua fontana è un rifugio fresco e ombreggiato dal caldo esterno.

Nascosto dietro un pesante portone di legno in una trafficata strada della medina, Le Jardin Secret è un giardino di un riad del XIX secolo restaurato e riaperto al pubblico nel 2016. Il contrasto tra il vicolo rumoroso all'esterno e la calma interna è immediato. Due cortili ospitano stili di giardino diversi: un giardino islamico con canali d'acqua geometrici alimentati dall'originale sistema di irrigazione khettara e un giardino esotico con piante tropicali da tutto il mondo. Il giardino si trova lungo l'arteria principale della medina tra Jemaa el-Fnaa e la Medersa Ben Youssef, quindi si inserisce facilmente in qualsiasi percorso a piedi. È uno dei posti più piacevoli da visitare a Marrakech in un pomeriggio afoso, quando i cortili ombreggiati e l'acqua che scorre abbassano la temperatura di diversi gradi. La torre offre una buona vista sui tetti della medina, anche se non è scenografica come quella che si ha da un caffè con terrazza su Jemaa el-Fnaa. Aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 16:30. Lo spazio è piccolo rispetto al Jardin Majorelle, quindi 30-45 minuti di solito bastano. Funziona bene come pausa di decompressione a metà giornata tra l'intensità dei souk e qualunque cosa abbiate in programma dopo. Il caffè interno è buono per un tè alla menta e un po' di riposo.

Ospitato in Dar Menebhi, un palazzo costruito alla fine del XIX secolo, il Museo di Marrakech è stato restaurato dalla Fondazione Omar Benjelloun e aperto nel 1997. Il pezzo forte di questo posto non è la collezione ma l'edificio: un cortile centrale con un enorme lampadario di ottone, legno di cedro intagliato in stile andaluso, piastrelle zellige e portali dipinti. Il solo cortile vale il prezzo del biglietto di 50 MAD. Il museo si trova proprio accanto alla Medersa Ben Youssef, quindi la maggior parte dei visitatori li vede entrambi in una sola volta. La collezione mescola arte marocchina moderna e tradizionale con libri storici, ceramiche e monete. Ruota spesso, il che significa che ciò che vedete dipende da quando andate. La qualità è altalenante, ma le mostre temporanee possono riservare sorprese. L'edificio è la costante ed è splendido a prescindere da ciò che è appeso alle pareti. Tra i luoghi da visitare a Marrakech, questa è una tappa di media priorità. Se avete già visto Dar El Bacha e la Medersa Ben Youssef, avete già ammirato esempi più raffinati dello stesso stile architettonico. Ma se siete in zona e avete 30 minuti, entrate per il cortile e la luce. Vale la pena conoscere anche l'hammam (bagno tradizionale) accanto al museo.

L'antropologo olandese Bert Flint ha passato decenni a raccogliere reperti lungo l'antica rotta commerciale da Marrakech a Timbuctù, e questo museo ne è il risultato: due riad comunicanti pieni di tappeti, abiti, gioielli, ripari e oggetti domestici che ripercorrono i legami culturali tra il Marocco e l'Africa subsahariana. L'ingresso costa 30 MAD. Gli orari di apertura sono tutti i giorni dalle 9:00 alle 12:30, poi dalle 15:00 alle 18:00 (chiuso per pranzo). Il museo è piccolo e personale in un modo che i siti più grandi di Marrakech non sono. Ogni stanza rappresenta una fase diversa del viaggio nel Sahara, con esposizioni che mostrano come le comunità berbere vivevano, si vestivano e creavano oggetti da materie prime. Si trova a due minuti a piedi dal Museo Dar Si Said e la coppia forma una visita combinata molto soddisfacente. Il tocco personale di Flint è ovunque: etichette scritte a mano, oggetti disposti con cura più che per fare scena. Questa è un'alternativa silenziosa ai palazzi più grandiosi. Non ha cortili enormi o soffitti intagliati altissimi, ma ha qualcosa che manca ai musei più grandi: una storia chiara raccontata attraverso gli oggetti. Se vi interessa come il commercio ha plasmato la cultura nordafricana nei secoli, 45 minuti qui vi insegneranno più di qualsiasi tour guidato della medina.

Aperto nel 2009 in un riad restaurato nella medina settentrionale, questo museo della fotografia conserva oltre 8.000 immagini che documentano la vita marocchina dal 1870 agli anni '50. Le foto mostrano villaggi berberi, scene di mercato, ritratti e paesaggi di un'epoca precedente alla trasformazione del paese dovuta al turismo. Camminare tra le stanze è come sfogliare l'album di famiglia del Marocco. L'ingresso costa 50 MAD e il museo è aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 19:00. L'edificio è un classico riad della medina: stanze disposte intorno a un cortile centrale, ognuna fresca e in penombra, con le fotografie appese ad altezza occhi. La cura della mostra è attenta e il ritmo è lento, un cambiamento gradito rispetto al sovraccarico dei souk a poche strade di distanza. La collezione include lavori di fotografi sia europei che marocchini, offrendo due prospettive sullo stesso paese negli stessi decenni. Questa è una delle migliori gemme nascoste di Marrakech per chiunque sia interessato alla storia o alla fotografia. La terrazza sul tetto ha un piccolo caffè con vista sulla medina verso le montagne dell'Atlante ed è uno dei punti più tranquilli per un tè nella città vecchia. Il museo è a breve distanza dalla Medersa Ben Youssef, il che rende facile abbinarli in una sola mattinata.

Situato all'interno del Jardin Majorelle, questo museo occupa l'originale studio di pittura di Jacques Majorelle e ospita oltre 600 reperti della cultura berbera di tutto il Marocco: tappeti, gioielli, costumi, ceramiche, armi e servizi da tè. La collezione è stata messa insieme da Pierre Bergé e Yves Saint Laurent e copre le comunità berbere dalle montagne del Rif a nord fino al Sahara a sud. L'ingresso costa 30 MAD in aggiunta all'entrata del giardino. Il museo è compatto: circa 200 metri quadrati distribuiti in poche stanze. Tre sezioni mostrano come le comunità berbere trasformano le materie prime in oggetti pratici e cerimoniali. La collezione di gioielli è molto interessante, con pezzi d'argento, collane d'ambra e ornamenti di corallo che spiegano l'identità regionale attraverso l'artigianato. Le etichette sono chiare e il percorso racconta una storia invece di limitarsi a esporre oggetti. Oltre 140.000 persone lo visitano ogni anno. Come uno dei migliori musei di Marrakech, si sposa perfettamente con la visita al Jardin Majorelle. Il museo è climatizzato, il che conta in una giornata estiva da 40 gradi. Offre un contesto culturale che il giardino da solo non dà: ne uscirete avendo capito qualcosa sulla gente che vive in questa terra da millenni, non solo sul pittore francese che l'ha resa famosa.

Ufficialmente Museo Mohammed VI della Civiltà dell'Acqua, questo museo moderno ha aperto nel 2017 nella Palmeraie, a circa 7 chilometri a nord della medina. Si estende su 2.235 metri quadrati di spazio espositivo su tre livelli e spiega come il Marocco ha gestito l'acqua per secoli: dagli antichi canali sotterranei khettara ai moderni sistemi di dighe. L'ingresso costa 50 MAD, aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00. Il museo è ben progettato con mappe interattive, videoinstallazioni e modelli in scala che spiegano l'ingegneria idraulica nei climi aridi. È l'esperienza museale più moderna di Marrakech, un netto contrasto con le collezioni nei riad della medina. Per le famiglie con bambini, gli elementi interattivi rendono la visita più coinvolgente rispetto ai musei d'artigianato del centro. L'edificio stesso colpisce, circondato da palme in un parco curato. Il problema è la posizione. Serve un taxi per arrivare fin qui e la Palmeraie non è vicina a nient'altro nel tipico itinerario turistico. Se vi interessa l'ingegneria idraulica o le scienze ambientali, il viaggio vale la pena. Se avete solo pochi giorni e dovete scegliere tra questo e i migliori musei di Marrakech come Dar El Bacha o la Medersa Ben Youssef, date priorità a questi ultimi. Il Museo dell'Acqua è una deviazione valida, non una tappa obbligata.

Questi giardini pubblici avvolgono i lati sud e ovest della moschea della Koutoubia, offrendo le migliori viste di Marrakech sul minareto di 77 metri incorniciato da cespugli di rose, aranci e palme. Sono gratuiti, aperti 24 ore su 24 e si trovano esattamente tra Jemaa el-Fnaa e la città nuova, il che li rende lo spazio verde più comodo di tutta l'area della medina. I giardini sono il posto dove andare quando il rumore della piazza diventa eccessivo. Una camminata di cinque minuti verso ovest da Jemaa el-Fnaa porta a sentieri fiancheggiati da siepi e panchine. L'atmosfera è calma senza essere desolata: coppie del posto passeggiano, bambini giocano e il richiamo alla preghiera dalla moschea sovrastante diventa l'unico suono che emerge. La luce del mattino sul minareto è buona. Il tramonto è meglio. I giardini guardano a ovest, quindi il cielo dietro la torre vira all'arancione e al rosa. Per gli standard dei parchi di Marrakech, questi sono piccoli e semplici. Non ci passerete più di 20 o 30 minuti. Ma la loro posizione li rende perfetti come spazio di transizione tra la medina e la vostra prossima meta, che siano i Giardini della Menara a ovest, il Cyber Park a nord o di nuovo i souk. Non c'è biglietto d'ingresso, né orario di chiusura, né programmi. Basta sedersi e guardare in su.