Seværdigheder i Montreal – Topattraktioner, skjulte perler & must-sees

Jean-Talon Market er Nordamerikas største udendørs marked, og det lever op til titlen hver eneste dag. Det ligger på 7070 Avenue Henri-Julien i Little Italy og er opkaldt efter Jean Talon, den første guvernør i Ny Frankrig. En større renovering i starten af 2000'erne tilføjede overdækkede sektioner og underjordisk parkering. Det her er stedet, hvor Montreal spiser. Landmænd fra hele Quebec kommer med råvarer, der skifter med årstiderne: jordbær og majs om sommeren, æbler og græskar om efteråret og ahornprodukter om foråret. Mellem boderne finder man specialbutikker med oste fra Quebec, charcuteri, krydderier og frisk pasta. Atmosfæren minder overhovedet ikke om et supermarked. Folk diskuterer tomater, smager på pølser og slæber på poser, der er så tunge, at de knap kan gå. I modsætning til det mere polerede Atwater Market på den anden side af byen føles Jean-Talon mere råt, larmende og ærligt. Som et must-see i Montreal fungerer markedet for alle typer rejsende. Selv hvis man ikke laver mad selv, kan man spise sig gennem boderne og restauranterne udenom. Espressobarerne i nabokvarteret Little Italy er fremragende. Det er en af de bedste ting at lave i Montreal en lørdag morgen.

Montreal har bogstaveligt talt fået sit navn fra dette bjerg. Mont Royal rager 233 meter op over havets overflade midt i byen og definerer alt ved, hvordan stedet ser ud og føles. Bjerget har tre toppe, og på den vigtigste ligger Mount Royal Park, korset og Kondiaronk Lookout. Man kan gå derop fra The Plateau på cirka 20 minutter eller tage bussen fra metrostationen Mont-Royal. Bjerget er byens geografiske og følelsesmæssige hjerte. Frederick Law Olmsted, landskabsarkitekten bag Central Park i New York, tegnede parken i 1876. Om vinteren kommer de lokale her for at stå på langrend og kælke. Om sommeren overtager trommecirklen tam-tams bjergets fod hver søndag eftermiddag og tiltrækker hundreder af mennesker, der sidder i græsset, danser og holder picnic. Det er en af de ting i Montreal, som turister sjældent hører om, men som definerer byen. Fra Kondiaronk Lookout ser man downtowns skyline, St. Lawrence-floden og på klare dage helt til Monteregian Hills. Solnedgangen heroppe er den absolut bedste gratis oplevelse i byen.

Når man går ind i Notre-Dame Basilica, har øjnene brug for et øjeblik til at vænne sig til lyset. Interiøret er mørkt, og pludselig eksploderer elektrisk blå og guld for øjnene af dig. Det er den største kirke i Montreal og den næststørste på øen, og det nygotiske interiør fra 1880'erne har ikke sin lige i byen. De hvælvede lofter, det udskårne træ, de farvede ruder og tusindvis af stjerner i bladguld får det til at føles mindre som en kirke og mere som at træde ind i et smykkeskrin. Basilikaen ligger på Place d'Armes, lige midt i Old Montreal. Den irsk-amerikanske arkitekt James O'Donnell tegnede den, og han blev så rørt over projektet, at han konverterede til katolicismen for at blive begravet herinde. De 69 meter høje tvillingetårne dominerede byens skyline i årtier efter færdiggørelsen i 1829. I dag tiltrækker den stadig menneskemængder, og med god grund: det her er et must-see i Montreal, der rent faktisk lever op til forventningerne. Lysshowet AURA kører om aftenen og forvandler det indre med projektioner og musik. Tjek basilikaens hjemmeside for tider og priser, da de skifter efter sæsonen.

Old Montreal er der, hvor byen startede, og det føles stadig sådan. Brostensbelagte gader, stenbygninger fra det 17. århundrede og hestevogne giver kvarteret en europæisk atmosfære, man ikke finder andre steder i Nordamerika. Området blev erklæret historisk distrikt i 1964 og dækker omkring 20 karréer mellem havnefronten og Rue Saint-Antoine. Notre-Dame Basilica, Place d'Armes og Château Ramezay ligger her allesammen, så man kommer forbi flere gange på enhver tur. Arkitekturen fortæller 300 års historie uden en eneste mindeplade. Franske kolonivægge af sten ligger ved siden af victorianske banker, og 1960'ernes brutalisme lurer i kanterne. Rue Saint-Paul, byens ældste gade, løber gennem hele distriktet og er fyldt med gallerier, restauranter og små butikker. På sommeraftener overtager gadeartister pladserne, og hele området er levende til langt over midnat. Om vinteren tynder det ud i folkemængden, og kvarteret bliver mere stille, hvilket ærlig talt er der, hvor det er mest stemningsfuldt. De fleste store seværdigheder ligger inden for 10 minutters gang fra hinanden.

Old Port strækker sig over 2 kilometer langs St. Lawrence-floden, direkte syd for Old Montreal. Havnen har været aktiv siden starten af det 18. århundrede og voksede voldsomt under den industrielle revolution, før den kommercielle skibsfart flyttede østpå i 1976. Ombygningen i starten af 1990'erne forvandlede havnefronten til et offentligt område, der nu tiltrækker mere end 6 millioner besøgende hvert år. Det er en af de bedste ting at opleve i Montreal, og det er gratis at gå her. Havnen er der, hvor Montreal møder vandet. Om sommeren kan man leje pedalbåde, tage en tur i pariserhjulet Grande Roue, cykle langs promenaden eller bare sidde på kajen og se containerskibene glide forbi. Montreal Science Centre ligger på King Edward Pier med sin IMAX-biograf. Om vinteren forvandles havnen til en udendørs skøjtebane. Clock Tower Beach, i den østlige ende nær klokketårnet fra 1922, åbner om sommeren og føles som en lille bystrand. Det, der får Old Port til at fungere, er forbindelsen til alt det andet. Gå mod nord, og du står i Old Montreals brostensgader. Gå mod vest langs vandet, og stien fortsætter til Lachine Canal. Området binder det historiske kvarter sammen med floden på en måde, der føles levende og ikke som et støvet museum.

Montreals Chinatown er lille, cirka 4 karréer centreret omkring Rue de la Gauchetière mellem Rue Saint-Urbain og Boulevard Saint-Laurent. Kvarteret opstod i slutningen af det 19. århundrede og har overlevet pres fra motorvejsbyggeri og ejendomsudvikling, der gjorde det markant mindre. De dekorative porte i hver ende markerer grænserne, og den gågade-venlige del af Rue de la Gauchetière giver det en stemning af gademarked, især i weekenden. Det er her, man tager hen for at få billig og mættende mad. Pho, dim sum, kantonesisk barbecue, bubble tea og kinesiske bagværk ligger få skridt fra hinanden. Restauranterne er uden dikkedarer og hurtige. Priserne er lavere end næsten alle andre steder i det centrale Montreal. Det ligger lige nord for Old Montreal, så man kan gå herfra fra Place d'Armes på cirka 5 minutter. Chinatown er et af de mere beskedne steder at besøge i Montreal. Det tager ikke halvdelen af din dag, og kvarteret prøver ikke at være en kæmpe attraktion. Men hvis du er sulten og på vej mellem Old Montreal og Quartier des Spectacles, er det et smart træk at smutte gennem Chinatown efter en skål suppe.

Château Ramezay er det ældste private museum i Quebec. Stenbygningen blev opført i 1706 som bolig for guvernøren i Montreal, Claude de Ramezay, og overlevede alle bølger af nedrivning og udvikling i den gamle bydel. Senere fungerede den som hovedkvarter for Compagnie des Indes, en domstol og endda som regeringssæde under den korte amerikanske besættelse af Montreal i 1775-1776, hvor Benjamin Franklin boede her for at overbevise quebeckerne om at slutte sig til revolutionen. I dag dækker museet Montreals historie fra de oprindelige folk over det franske styre til den britiske æra. Rummen er små og møbleret efter tiden, og de tykke stenmure holder det køligt selv om sommeren. Bag bygningen ligger en restaureret guvernørhave fra det 18. århundrede med urter, grøntsager og blomster fra kolonitiden. Det er et stille hjørne, som de fleste besøgende i Old Montreal går lige forbi. Slottet ligger lige over for rådhuset på Rue Notre-Dame. Det er et af de steder i Montreal, der er værd at besøge for alle, der er interesserede i, hvordan byen udviklede sig fra en fransk handelsstation til en moderne storby. Regn med en time til museet og haven samlet.

Montreals Little Italy voksede ud af bølger af italiensk immigration, der startede i det tidlige 19. århundrede og tog fart igen efter anden verdenskrig. I dag bor der rent faktisk få italiensk-montrealere i kvarteret, men det er stadig fællesskabets kulturelle hjerte. Gaderne omkring Jean-Talon Market er fyldt med espressobarer, italienske delikatesser og bagerier, der har haft åbent i generationer. På sommeraftener sidder ældre mænd stadig uden for caféerne på Boulevard Saint-Laurent og diskuterer fodbold. Kvarteret er kompakt og dækker kun få karréer mellem Jean-Talon Market mod nord og grænsen til Petite-Patrie mod syd. Jean-Talon ligger lige i midten, og kirken Madonna della Difesa ligger en kort gåtur mod øst. Maden er hovedårsagen til at komme her: frisk pasta hos Milano, cannoli fra et konditori, der ikke har ændret opskrift i 50 år, og espresso brygget som i Napoli. Kvaliteten er konstant høj, fordi det italienske miljø stadig handler her. Som et af de steder, man skal besøge i Montreal, fungerer Little Italy bedst som en maddestination. Kom sulten, spis langsomt, og gå derefter sydpå mod Mile End eller vestpå mod Outremont.

Marché Bonsecours er en smuk bygning, der kan efterlade en med spørgsmålet om, hvad den egentlig indeholder. Den neoklassicistiske struktur med den markante sølvkuppel blev bygget i 1847 som et marked. Siden har den fungeret som rådhus, koncertsted og meget andet gennem årtierne. I dag huser den butikker, der sælger tøj fra designere i Quebec, kunsthåndværk og gaver. Det er ikke længere et madmarked trods navnet. Bygningen ligger på Rue Saint-Paul i Old Montreal, mellem Château Ramezay og havnefronten. Det ydre med støbejernssøjlerne, der blev importeret fra England, er det egentlige trækplaster. Indenfor læner butikkerne sig mod eksklusivt lokalt design: smykker, lædervarer og tøj. Det er hyggeligt at kigge, men det er ikke en budgetdestination. Hvis du leder efter mad, skal du i stedet gå efter Jean-Talon Market eller Atwater Market. Som et af de steder, man kan besøge i Montreal, er det et hurtigt stop værd for arkitekturen, men planlæg ikke din dag efter det. Fem minutter nede ad gaden har havnefronten ved Old Port mere at byde på.

Mile End er kvarteret, der gav Montreal sit globale ry for god mad. Det er her, Fairmount Bagel og St-Viateur Bagel kæmper om tronen. Det er her, Wilensky's Light Lunch har serveret den samme sandwich med presset bologna siden 1932. Her deler det jødiske, portugisiske, græske og hippe miljø på en eller anden måde de samme få karréer uden gnidninger. Kvarteret er en del af Plateau-Mont-Royal. Kreativt set slår Mile End langt over sin vægtklasse. Arcade Fire startede her, og Ubisoft Montreal har deres studier i nærheden. Loftbygningerne langs Boulevard Saint-Laurent huser indspilningsstudier, tech-startups og kunstnerværksteder. Gadekunsten er her altid og skifter hurtigt. Gå ned ad Rue Saint-Viateur eller Avenue Fairmount, og du kommer forbi kafferisterier, naturvinbarer, uafhængige boghandlere og genbrugstøjbutikker. Området har en energi, der er svær at kopiere. Mile End ligger lige nord for The Plateau og syd for Little Italy. Det er et af de bedste steder i Montreal for alle, der vil spise godt og udforske et kvarter, som de lokale elsker. Ting at lave i Montreal bliver ikke mere autentiske end at sidde ved en disk i Mile End med en varm bagel og en kop kaffe.

Place d'Armes er en lille plads i Old Montreal, hvor tre århundreders arkitektur står over for hinanden. På den ene side ligger Notre-Dame Basilica. På den anden står New York Life Building fra 1888 (Montreals første skyskraber) side om side med art deco-bygningen Aldred Building fra 1931 og Bank of Montreal fra 1847. Meget få steder i Nordamerika finder man så meget arkitektonisk spændvidde på så lille et område. Pladsen var oprindeligt en eksercerplads for militæret, heraf navnet. En statue af Paul de Chomedey de Maisonneuve, Montreals grundlægger, blev rejst i midten i 1895. I dag er pladsen et naturligt mødested. Det er her, byvandringer starter, og her kontorfolk spiser deres frokost på varme dage. Som et af de vigtige steder i Montreal fungerer det bedst som udgangspunkt snarere end som destination. Fra Place d'Armes kan man gå mod øst langs Rue Notre-Dame for at nå rådhuset og Château Ramezay på cirka 5 minutter. Går man mod syd, rammer man Old Port. Pladsen er gratis og altid åben. Brug 10 minutter her, tag bygningerne ind, og gå videre. Den egentlige værdi af Place d'Armes er de forbindelser, den giver dig.

The Plateau er der, hvor Montreal føles mest som sig selv. Kvarteret med 104.000 indbyggere ligger på den østlige skråning af Mount Royal og har landets højeste koncentration af kunstnere, musikere og kreative steder. Gaderne er præget af de farverige udendørs trapper, der definerer byens visuelle identitet, og næsten hver karré har en café, et bageri eller et lille galleri. Så mange franskmænd er flyttet hertil siden 2000'erne, at de lokale spøgende kalder det "Petit-Paris". Hovedåren er Boulevard Saint-Laurent ("The Main"), som har været skillelinjen mellem det engelske og franske Montreal siden det 19. århundrede. I dag er den proppet med restauranter, barer, genbrugsbutikker og spillesteder. Rue Saint-Denis løber parallelt og er en smule mere rolig med flere boghandlere og terrasser. La Fontaine Park markerer den østlige kant med sine søer, stier og sommerteater. I modsætning til det turistfokuserede Old Montreal mod syd er Plateau et kvarter, hvor folk rent faktisk bor og arbejder. Det er det, der gør det til et af de bedste steder at besøge. Du finder ting her, som ingen guidebog nævner: en jazzkoncert i et baglokale, et bageri du tilfældigt dumper ind i, eller et vægmaleri der dukkede op i sidste uge.

Denne kirke ligger gemt væk i Little Italy på 6800 Avenue Henri-Julien og gemmer på en hemmelighed, som de fleste besøgende aldrig hører om. Madonna della Difesa blev indviet i 1919 til det italienske miljø og indeholder ekstraordinære freskoer malet af Guido Nincheri mellem 1930 og 1933. Freskoerne dækker hele apsis og regnes for nogle af de fineste religiøse vægmalerier i Canada. Men der er en kontroversiel detalje: Nincheri malede Mussolini til hest i et af loftspanelerne for at fejre Lateranpagten fra 1929 med Vatikanet. Det er der stadig. Kirken ligger mellem metrostationerne Jean-Talon og Beaubien, en kort gåtur øst for Jean-Talon Market. Udefra ligner det en beskeden sognekirke. Indenfor overrumples man fuldstændig af kunstværkernes omfang og kvalitet. Det blå og gyldne loft, de detaljerede bibelske scener og maleriets ambitioner passer slet ikke til en lille kirke i et boligområde. Det er en af Montreals ægte skjulte perler. Der er ingen entré. Hvis du alligevel udforsker ting i nærheden af Jean-Talon Market, tager det kun 5 minutter at gå herhen.

Biodome har til huse i den gamle velodrom fra sommer-OL 1976, som blev omdannet til et levende museum i 1992. Indenfor er fire forskellige økosystemer genskabt under ét tag: en tropisk regnskov, en løvskov fra Laurentiderne, St. Lawrence-bugten og et subantarktisk habitat med rigtige pingviner. En renovering til 37 millioner dollars blev færdiggjort i 2021 og opdaterede både habitaterne og oplevelsen. Bygningens karakteristiske svungne tag, tegnet af den franske arkitekt Roger Taillibert, er svær at overse. Biodome ligger i det olympiske område i kvarteret Hochelaga-Maisonneuve, cirka 20 minutter med metro fra centrum. Biosphere, den botaniske have og Insectarium ligger alle i nærheden, og man kan købe kombibilletter gennem Espace pour la vie-netværket. Det her er et af de bedste museer i Montreal for børnefamilier. At gå fra en fugtig tropisk skov til et subarktisk miljø på 30 sekunder er mærkeligt, og børn elsker pingvinerne og aberne. For voksne forsvinder nyhedens interesse hurtigere, men den olympiske arkitektur i sig selv gør turen værd at tage.

Biosphere er den enorme geodætiske kuppel på Île Sainte-Hélène, som man kan se fra havnefronten ved Old Port. Den er tegnet af Buckminster Fuller og Shoji Sadao og var den amerikanske pavillon til Expo 67. Det er stadig den største kuppel af sin slags i verden. En brand ødelagde akrylbeklædningen i 1976 og efterlod det rå stålstel, som giver den sit nuværende skeletagtige udseende. Siden 1995 har det fungeret som miljømuseum. Museet fokuserer på klima, vand, biodiversitet og St. Lawrence-økosystemet. Udstillingerne er lærerige og rettet mod alle aldre. Det, der gør Biosphere værd at besøge, er selve bygningen. At stå inde i kuplen og kigge op gennem stålgitteret er en oplevelse, der intet har med udstillingerne at gøre. Strukturen er 76 meter i diameter og 62 meter høj, og geometrien er fascinerende. Biosphere ligger i Jean-Drapeau Park og kan nås med metro. Blandt Montreals museer er dette det arkitektonisk mest betydningsfulde. Hvis du sætter pris på design fra det 20. århundrede, så spring det ikke over.

Montreal Museum of Fine Arts blev grundlagt i 1860 og er det ældste kunstmuseum i Canada og et af de største. Samlingen omfatter mere end 43.000 værker fordelt på fem sammenhængende bygninger på begge sider af Rue Sherbrooke Ouest. Spændvidden er enorm: fra Rembrandt til Warhol, inuit-skulpturer til moderne kunst fra Quebec, japanske træsnit til art deco-møbler. Samlingen af dekorativ kunst er en af de stærkeste i Nordamerika. Museet er vokset over årtier, og blandingen af bygninger er en del af oplevelsen. Den neoklassiske Hornstein Pavilion står over for den modernistiske Desmarais Pavilion på den anden side af gaden, forbundet af en underjordisk tunnel. Claire og Marc Bourgie Pavilion i en ombygget kirke huser kunst fra Quebec og Canada og er et af de mest slående udstillingsrum i byen. Særudstillingerne skifter jævnligt og er ofte ambitiøse. Entréen koster 24 dollars, og der er åbent tirsdag til søndag, dog med udvidet åbningstid om onsdagen. Sæt mindst to timer af. Hvis man sammenligner det med Pointe-à-Callière i Old Montreal, er dette her bredere og mere traditionelt.

Pointe-à-Callière er bygget præcis der, hvor Montreal blev grundlagt i 1642. Det er byens arkæologiske og historiske museum, og i modsætning til de fleste museer lader det dig gå gennem de faktiske ruiner under jorden. De underjordiske gallerier afslører fundamenter, gamle kloakker, en flod der blev begravet og genstande fra de oprindelige folk – alt sammen lag på lag i jorden, hvor byen startede. Navnet stammer fra guvernør Hector de Callière, der byggede sit slot her. Museet ligger i den vestlige kant af Old Montreal, tæt på hvor havnen starter. Det er spredt over flere bygninger, herunder en moderne glasbygning og Custom House fra 1836. Særudstillingerne skifter og er generelt gode, men den permanente rute under jorden er den egentlige grund til at komme. At gå gennem udgravningerne giver en fysisk følelse af, hvor dyb Montreals historie er. Pointe-à-Callière er det mest usædvanlige museum i byen. Hvis du kun besøger ét museum i Montreal, er dette et stærkt bud, fordi intet andet sted tilbyder noget lignende.

Redpath Museum er et lille naturhistorisk museum på McGill Universitys campus, og det føles som en tidskapsel. Det åbnede i 1882 som det første museum i Canada bygget til formålet. Den victorianske bygning har stadig sine originale montrer af træ og glas, og samlingen omfatter dinosaurknogler, mineraler, egyptiske mumier og fossiler. Det er gammeldags på den gode måde: alt er lige foran dig uden brug af touchskærme. Museet ligger på Rue Sherbrooke Ouest, cirka 15 minutters gang fra Old Montreal. Der er åbent tirsdag til lørdag, men lukket søndag og mandag. Redpath fungerer perfekt til et hurtigt besøg, hvis man alligevel er i universitetsområdet. Man kan se det hele på cirka 45 minutter. Det kan ikke konkurrere med en stor institution som Museum of Fine Arts længere nede ad gaden, men bygningens charme og den skæve samling gør det turen værd, især hvis man rejser med nysgerrige børn.

Atwater Market er det mere raffinerede modstykke til Jean-Talon Market. Markedet har eksisteret siden 1933 og har til huse i en art deco-bygning i kvarteret Saint-Henri, lige ved indgangen til Lachine Canal. Klokketårnet på facaden er et lokalt vartegn. Indenfor sælger de permanente butikker oste fra Quebec, charcuteri, vin, bagværk og færdigretter. Udenfor står sæsonbetonede sælgere med råvarer, blomster og ahornprodukter. Atmosfæren er mere rolig end på Jean-Talon. Hvor Jean-Talon føles som et marked for arbejdende folk, minder Atwater mere om en madhal. Bageriet Première Moisson nær indgangen er fremragende. Slagterne og fiskehandlerne herinde har leveret til Montreals restaurantkøkkener i årtier. Om sommeren fylder de udendørs boder gangstien langs kanalen. Man kan købe lidt mad, sætte sig ved vandet og spise, mens cyklisterne kører forbi. Herfra kan man gå eller cykle østpå langs Lachine Canal mod Old Port – en flad tur på 5 kilometer, der tager cirka 30 minutter til fods.

Marché Maisonneuve er det tredje af Montreals offentlige markeder, og det er det, turisterne sjældent finder. Det ligger i kvarteret Hochelaga-Maisonneuve nær den olympiske park og Biodome i en Beaux-Arts-bygning fra 1914. Foran står et stort bronzespringvand af en landmand som en påmindelse om dengang, området var en selvstændig kommune, før det blev indlemmet i Montreal i 1918. Markedet er mindre end Jean-Talon og Atwater, og det er en del af charmen. Sælgerne her betjener naboerne frem for turister, så priserne er lavere, og udvalget afspejler det, lokale familier rent faktisk laver af mad. Sæsonens råvarer, bagværk, færdigretter og specialiteter fra Quebec fylder boderne. Hvis du besøger Biodome eller det olympiske stadion, ligger Marché Maisonneuve 10 minutters gang mod syd og er et godt sted at spise frokost. Det giver et mere ærligt billede af, hvordan montrealerne spiser til hverdag, uden det postyr de større markeder fører med sig. Det er et lavmælt sted, men maden er god, og bygningen er flot.

Jean-Drapeau Park spreder sig over to øer midt i St. Lawrence-floden: Île Sainte-Hélène og Île Notre-Dame. Parken var stedet for Expo 67, og man ser stadig rester fra verdensudstillingen overalt. Biosphere ligger her sammen med Casino de Montréal i den tidligere franske pavillon og Circuit Gilles Villeneuve, hvor Formel 1-løbet køres hver juni. Parken kan nås med metro (station Jean-Drapeau). Om sommeren åbner stranden Plage Jean-Doré for badning, og parken er vært for store festivaler og koncerter. Om vinteren er øen mere stille, men tiltrækker stadig langrendsløbere og folk på gåtur. Udsigten tilbage mod downtown Montreal og Old Port er fremragende fra flere steder langs kysten. Som en af Montreals mest varierede parker kan Jean-Drapeau nemt fylde en halv dag. Kombiner turen med et besøg i Biosphere og gå langs vandkanten. Parken giver dig den usædvanlige oplevelse af at kigge tilbage på byen fra vandet, hvilket ændrer din opfattelse af størrelsesforholdene fuldstændig.

La Fontaine Park er Plateaus baghave. Parken fylder en stor karré afgrænset af Rue Sherbrooke, Avenue du Parc-La Fontaine, Rue Rachel og Avenue Papineau. To sammenhængende søer løber gennem midten, og stierne omkring dem er altid fyldt med løbere, hundeluftere og par. Om sommeren opføres der gratis teater på en udendørs scene, og parken bliver kvarterets naturlige samlingspunkt. Parken har en anden energi end Mount Royal. Hvor bjerget kræver en klatretur og belønner dig med udsigt, er La Fontaine flad, åben og social. Folk kommer her for at være sammen med andre. Tennisbanerne, legepladsen og soppebassinet tiltrækker børnefamilier. På varme aftener tager grupper plads i græsset, åbner en flaske vin og bliver der til mørket falder på. Det er Montreals mest fællesskabsorienterede grønne område. Da det er en park, som de lokale rent faktisk bruger dagligt, giver La Fontaine dig en fornemmelse af Plateau, som ingen restaurant eller butik kan matche. Gå herhen efter frokost på Avenue Duluth, find en bænk ved vandet, og se livet passere forbi.

Lachine Canal strækker sig 14,5 kilometer fra Old Port til Lac Saint-Louis og var motoren i Montreals industrielle revolution. Kanalen åbnede i 1825 for at gå udenom Lachine-strygene på St. Lawrence-floden, blev udvidet to gange i det 19. århundrede og satte gang i væksten af fabrikker og lagre langs bredden. Erhvervssejladsen stoppede i 1970, da St. Lawrence Seaway gjorde kanalen overflødig. I dag er kanalen en af de bedste ruter til cykling og gåture i Montreal. En sti har fulgt begge bredder siden 1977, og kanalen blev genåbnet for lystbåde i 2002. Ruten forbinder Old Port med Atwater Market og fortsætter mod vest gennem de tidligere industrikvarterer Saint-Henri, Pointe-Saint-Charles og Lachine. Gamle fabriksbygninger undervejs er blevet omdannet til lejligheder, studier og restauranter. Stien er flad og nem for alle. Lej en Bixi-cykel nær Old Port og kør vestpå til frokost ved Atwater Market – turen tager cirka 25 minutter. På en varm dag er det en af de bedste ture i Montreal med vandet, de ombyggede industribygninger og bjerget i baggrunden.

Mount Royal Park blev tegnet af Frederick Law Olmsted i 1876 og dækker omkring 200 hektar på bjerget, som Montreal er opkaldt efter. Olmsted, som også tegnede Central Park i New York, ønskede, at parken skulle føles som en flugt fra byen nedenfor, og det gør den stadig. Snoede stier, tæt træbevoksning og Beaver Lake giver parken en overraskende vild følelse for et sted omgivet af 2 millioner mennesker. Det regnes for Quebecs ældste beskyttede naturområde. Parken har flere indgange. Den mest populære rute starter ved trapperne på Peel Street nær centrum og fører op til Kondiaronk Lookout på cirka 20 minutter. Beaver Lake tiltrækker skøjteløbere om vinteren og folk på picnic om sommeren. Stierne er velholdte, selvom nogle stykker er stejle. Langrend og snesko er populært fra december til marts. Mount Royal Park er den bedste af byens parker og en af de fineste byparker overhovedet. Kondiaronk Lookout tiltrækker folkemængderne, men det er stierne gennem skoven, der for alvor gør turen værd. Hvis du leder efter noget, der ikke involverer mad eller shopping, så brug en formiddag her.