O que fazer em Montreal – Atrações, segredos locais e imperdíveis

O Jean-Talon Market é o maior mercado ao ar livre da América do Norte, e ele faz jus ao título todos os dias. Localizado na 7070 Avenue Henri-Julien, na Little Italy, o mercado leva o nome do primeiro governador da Nova França. Uma reforma grande no início dos anos 2000 trouxe áreas cobertas e estacionamento subterrâneo. É aqui que Montreal come. Produtores de todo o Quebec trazem o que a estação oferece: morangos e milho no verão, maçãs e abóboras no outono, derivados de bordo na primavera. Entre as bancas de frutas e legumes, você encontra lojas especializadas em queijos do Quebec, embutidos, temperos e massas frescas. O clima não lembra em nada um supermercado. As pessoas discutem o preço dos tomates, provam salsichas e carregam sacolas tão cheias que mal conseguem andar. Diferente do Atwater Market, que é mais arrumadinho, o Jean-Talon parece mais rústico, barulhento e autêntico. Como é um ponto que você precisa conhecer em Montreal, ele agrada qualquer perfil de viajante. Mesmo que não vá cozinhar, você pode comer nas bancas e nos restaurantes em volta. Os cafés no bairro vizinho de Little Italy são excelentes. É um dos melhores programas para se fazer em Montreal em uma manhã de sábado.

Montreal literalmente tira seu nome desta montanha. O Mount Royal sobe 233 metros acima do nível do mar bem no centro da cidade e define todo o visual e a sensação do lugar. A montanha tem três picos, e o principal abriga o Mount Royal Park, a cruz e o Kondiaronk Lookout. Dá para chegar lá a pé saindo do The Plateau em uns 20 minutos, ou pegar o ônibus na estação de metrô Mont-Royal. A montanha é o centro geográfico e emocional da cidade. Frederick Law Olmsted, o mesmo paisagista por trás do Central Park de Nova York, desenhou o parque em 1876. No inverno, os moradores vêm para praticar esqui cross-country e andar de trenó. No verão, o círculo de tambores dos tam-tams toma conta da base da montanha todos os domingos à tarde, reunindo centenas de pessoas que sentam na grama para dançar e fazer piquenique. É um daqueles programas que turistas raramente descobrem, mas que define Montreal. Como parada obrigatória, a montanha oferece algo único: perspectiva. Do Kondiaronk Lookout, você vê os prédios do centro, o Rio São Lourenço e, em dias limpos, até as colinas Monteregian. O pôr do sol lá de cima é a melhor experiência gratuita da cidade.

Ao entrar na Notre-Dame Basilica, os olhos precisam de um tempo para se acostumar. O interior é escuro, mas de repente tons de azul elétrico e ouro saltam aos olhos. Esta é a maior igreja de Montreal e a segunda maior da ilha, e seu interior neogótico, finalizado nos anos 1880, não tem igual na cidade. O teto abobadado, a madeira entalhada, os vitrais e as milhares de estrelas em folha de ouro fazem com que você sinta que entrou em uma caixa de joias, não em uma igreja. A basílica fica na Place d'Armes, bem no meio da Old Montreal. O arquiteto irlandês-americano James O'Donnell desenhou o projeto e ficou tão tocado pelo trabalho que se converteu ao catolicismo para ser enterrado ali dentro. As torres gêmeas de 69 metros dominaram o horizonte da cidade por décadas após a conclusão em 1829. Hoje continua atraindo multidões, e com razão: este é um lugar que realmente entrega o que promete. O show de luzes AURA acontece à noite e transforma o interior com projeções e música. Vale conferir o site da basílica para ver os horários e preços, que mudam conforme a temporada.

A Old Montreal é onde a cidade começou, e ela ainda mantém esse ar. As ruas de paralelepípedo, os prédios de pedra do século XVII e as carruagens dão ao bairro um estilo europeu difícil de encontrar no resto da América do Norte. Declarada distrito histórico em 1964, a área cobre cerca de 20 quarteirões entre a margem do rio e a Rue Saint-Antoine. A Notre-Dame Basilica, a Place d'Armes e o Château Ramezay ficam todos aqui, então você vai passar por este bairro várias vezes durante a viagem. É um lugar que você precisa ver, sem discussão. A arquitetura conta 300 anos de história sem precisar de placas. Muros de pedra do período colonial francês ficam ao lado de bancos da era vitoriana, e o brutalismo dos anos 60 aparece nas bordas. A Rue Saint-Paul, a rua mais antiga da cidade, atravessa o distrito e é cheia de galerias, restaurantes e lojinhas. Nas noites de verão, artistas de rua tomam as praças e a área inteira fica viva até bem depois da meia-noite. No inverno, o movimento diminui e o bairro fica mais silencioso, que é quando ele fica mais charmoso. Se estiver procurando o que fazer em Montreal, comece por aqui e depois caminhe para o sul até o Old Port ou para o norte em direção à Chinatown. As principais atrações ficam a menos de 10 minutos de caminhada uma da outra.

O Old Port se estende por mais de 2 quilômetros ao longo do Rio São Lourenço, logo ao sul da Old Montreal. Ativo desde o início do século XVIII, o porto cresceu muito durante a revolução industrial até que o transporte comercial mudou para o leste em 1976. A revitalização no início dos anos 90 transformou a orla em um espaço público que hoje atrai mais de 6 milhões de visitantes por ano. É um dos melhores passeios de Montreal, e caminhar por lá é de graça. O porto é o lugar onde Montreal se encontra com a água. No verão, dá para alugar pedalinhos, andar na roda-gigante Grande Roue, andar de bicicleta no calçadão ou apenas sentar no cais e ver os navios de carga passarem. O Montreal Science Centre fica no King Edward Pier com seu cinema IMAX. No inverno, o porto vira uma área de patinação no gelo. A Clock Tower Beach, na ponta leste, perto da torre do relógio de 1922, abre no verão e parece uma pequena praia urbana. O que faz o Old Port funcionar é a conexão com tudo. Ande para o norte e você cai nas ruas históricas da Old Montreal. Siga para o oeste pela margem do rio e o caminho continua até o Lachine Canal. É uma visita necessária porque une o bairro histórico ao rio de uma forma que parece real, e não como um museu parado no tempo.

A Chinatown de Montreal é pequena, com cerca de 4 quarteirões centrados na Rue de la Gauchetière, entre a Rue Saint-Urbain e o Boulevard Saint-Laurent. O bairro surgiu no final do século XIX e sobreviveu à pressão de rodovias e do mercado imobiliário que o encolheram bastante. Os portais ornamentados em cada ponta marcam os limites, e o trecho de pedestres da Rue de la Gauchetière dá um ar de mercado de rua, especialmente nos fins de semana. É para cá que você vem quando quer refeições baratas e fartas. Pho, dim sum, churrasco cantonês, bubble tea e doces chineses estão todos a poucos passos de distância. Os restaurantes são simples e rápidos. Os preços são mais baixos do que em quase qualquer outro lugar do centro de Montreal. Fica logo ao norte da Old Montreal, então dá para vir caminhando da Place d'Armes em uns 5 minutos, sendo uma parada prática para o almoço. A Chinatown é um dos lugares mais modestos para se visitar. Não vai tomar metade do seu dia e não tenta ser uma atração gigante. Mas se você estiver com fome, com pouco dinheiro e circulando entre a Old Montreal e o Quartier des Spectacles, cortar caminho pela Chinatown e pegar uma tigela de sopa é a jogada certa. O bairro também tem vários mercados de produtos asiáticos que valem a visita.

O Château Ramezay é o museu privado mais antigo do Quebec. Construído em 1706 como residência para o governador de Montreal, Claude de Ramezay, o prédio de pedra sobreviveu a todas as ondas de demolição e desenvolvimento da cidade velha. Mais tarde, serviu como sede da Compagnie des Indes, tribunal e até sede do governo durante a breve ocupação americana em 1775-1776, quando Benjamin Franklin ficou hospedado aqui tentando convencer os quebequenses a se juntarem à revolução. Hoje, o museu cobre a história de Montreal desde os povos indígenas, passando pelo regime francês, até a era britânica e depois. As salas são pequenas e mobiliadas conforme a época, e as paredes grossas de pedra mantêm o interior fresco mesmo no verão. Atrás do prédio, um jardim restaurado do governador do século XVIII cultiva ervas, vegetais e flores do período colonial. É um canto tranquilo por onde a maioria dos visitantes da Old Montreal passa direto. O château fica bem em frente à prefeitura (City Hall) na Rue Notre-Dame. É uma visita que vale a pena para quem tem interesse em como a cidade evoluiu de um pequeno posto de troca francês para uma metrópole moderna. Reserve cerca de uma hora para ver o museu e o jardim.

A Little Italy de Montreal cresceu com as ondas de imigração italiana que começaram no início do século XIX e ganharam força após a Segunda Guerra Mundial. Hoje, poucos ítalo-montrealenses vivem de fato no bairro, mas ele continua sendo o centro cultural da comunidade. As ruas ao redor do Jean-Talon Market são cheias de cafés de espresso, delicatessens italianas e padarias que funcionam há gerações. Nas noites de verão, os senhores mais velhos ainda sentam do lado de fora dos cafés no Boulevard Saint-Laurent para discutir futebol. O bairro é compacto, cobrindo apenas alguns quarteirões entre o Jean-Talon Market ao norte e o limite de Petite-Patrie ao sul. A comida é o principal motivo para vir: massa fresca na Milano, cannoli de uma doceria que não muda a receita há 50 anos, espresso tirado como se faz em Nápoles. A qualidade é consistente porque a comunidade italiana ainda faz compras aqui. Como destino em Montreal, a Little Italy funciona melhor como um roteiro gastronômico. Venha com fome, coma sem pressa e depois caminhe para o sul em direção ao Mile End. O contraste entre o ritmo de antigamente da Little Italy e a energia criativa do Mile End, a apenas 10 minutos de caminhada, explica muito sobre como os bairros de Montreal se definem.

O Marché Bonsecours é um prédio lindo que muitas vezes deixa as pessoas na dúvida sobre o que funciona lá dentro. A estrutura neoclássica com sua cúpula prateada foi construída em 1847 para ser um mercado público, depois serviu como prefeitura, casa de shows e várias outras coisas ao longo das décadas. Hoje, abriga boutiques que vendem roupas de designers do Quebec, artesanato e presentes. Apesar do nome, não é mais um mercado de comida. O prédio fica na Rue Saint-Paul, na Old Montreal, entre o Château Ramezay e a orla. O exterior, com colunas de ferro fundido importadas da Inglaterra, é o grande atrativo. Por dentro, as lojas focam em design local sofisticado: joias, artigos de couro, roupas feitas no Quebec. É agradável para passear, mas não é um destino para quem busca preços baixos. Se você procura comida, o Jean-Talon Market ou o Atwater Market são as melhores opções. Como ponto turístico em Montreal, vale uma parada rápida pela arquitetura e talvez para comprar um presente, mas não planeje o dia inteiro em volta dele.

O Mile End é o bairro que deu a Montreal sua fama gastronômica mundial. É aqui que a Fairmount Bagel (aberta 24 horas desde 1919) e a St-Viateur Bagel disputam a preferência do público, onde o Wilensky's Light Lunch serve o mesmo sanduíche de salame prensado desde 1932, e onde as comunidades hassídica, portuguesa, grega e os hipsters convivem em alguns quarteirões sem atritos. Criativamente, o Mile End vai muito além do seu tamanho. A banda Arcade Fire saiu daqui. A Ubisoft Montreal tem seus estúdios perto. Os prédios de lofts ao longo do Boulevard Saint-Laurent abrigam estúdios de gravação, startups de tecnologia e ateliês de artistas. A arte de rua é constante e muda rápido. Caminhe pela Rue Saint-Viateur ou pela Avenue Fairmount e você vai passar por torradores de café, bares de vinho natural, livrarias independentes e lojas de roupas vintage. A área toda tem uma energia autêntica e vibrante. O Mile End fica logo ao norte do The Plateau e ao sul da Little Italy. É um dos melhores lugares para visitar se você quer comer bem e explorar um bairro que os moradores locais realmente amam. Não há nada mais típico de Montreal do que sentar no balcão de uma loja do Mile End com um bagel quente e um café.

A Place d'Armes é uma pequena praça na Old Montreal onde três séculos de arquitetura se encaram em um único espaço aberto. De um lado fica a Notre-Dame Basilica. Do outro, o New York Life Building de 1888 (o primeiro arranha-céu de Montreal) divide a praça com o Aldred Building de 1931, em estilo Art Déco, e a sede do Bank of Montreal, de 1847. Poucos lugares na América do Norte reúnem tanta variedade arquitetônica em uma área tão compacta. A praça era originalmente um campo de treinamento militar. Uma estátua de Paul de Chomedey de Maisonneuve, fundador de Montreal, fica no centro desde 1895. Hoje, a praça é um ponto de encontro natural. É onde começam os tours a pé, onde os turistas param para fotografar a basílica e onde os funcionários dos escritórios almoçam em dias quentes. Da Place d'Armes, você pode caminhar para o leste pela Rue Notre-Dame para chegar à prefeitura e ao Château Ramezay em uns 5 minutos. Siga para o sul e você estará no Old Port. A praça em si é gratuita e está sempre aberta. Tire 10 minutos ali, observe os prédios e siga em frente. O real valor da Place d'Armes é para onde ela te leva.

O The Plateau é onde Montreal mais se sente como ela mesma. Este bairro de 104.000 moradores fica na encosta leste do Mount Royal e tem a maior concentração de artistas, músicos e espaços criativos do país. As ruas são marcadas pelas escadarias externas coloridas que definem o visual de Montreal, e quase todo quarteirão tem um café, uma padaria ou uma pequena galeria. Tantos franceses se mudaram para cá desde os anos 2000 que os locais brincam chamando o bairro de "Petit-Paris". A artéria principal é o Boulevard Saint-Laurent ("The Main"), que tem sido a linha divisória entre a Montreal inglesa e francesa desde o século XIX. Hoje é cheia de restaurantes, bares, brechós e casas de shows. A Rue Saint-Denis corre paralela e é um pouco mais calma, com mais livrarias e terraços (comer fora é quase uma religião aqui de maio a outubro). O La Fontaine Park marca a borda leste do bairro com seus lagos e teatro de verão. Diferente da Old Montreal, voltada para turistas, o Plateau é um bairro vivo. As pessoas moram aqui, trabalham aqui e saem por aqui. É isso que o torna um dos melhores lugares para visitar. Você vai encontrar coisas que nenhum guia lista: um show de jazz num quartinho nos fundos, uma padaria onde você entra por acaso, um mural que apareceu na semana passada.

Escondida na Little Italy, na 6800 Avenue Henri-Julien, esta igreja guarda um segredo que a maioria dos visitantes de Montreal nunca ouve falar. Inaugurada em 1919, a Madonna della Difesa foi construída para a comunidade italiana e contém afrescos extraordinários pintados por Guido Nincheri entre 1930 e 1933. Os afrescos cobrem toda a abside e são considerados alguns dos melhores murais religiosos do Canadá. Mas há um detalhe polêmico: Nincheri pintou Mussolini a cavalo em um dos painéis do teto, celebrando o Tratado de Latrão de 1929 com o Vaticano. A imagem continua lá. A igreja fica entre as estações de metrô Jean-Talon e Beaubien, a uma curta caminhada a leste do Jean-Talon Market. Por fora, parece uma paróquia de bairro comum. Por dentro, a escala e a qualidade da obra de arte surpreendem totalmente. O teto azul e dourado, as cenas bíblicas detalhadas e a ambição da pintura não parecem combinar com uma igrejinha em uma área residencial. É uma verdadeira joia escondida em Montreal. O horário de visitação é bem restrito. Se você já estiver no Jean-Talon Market explorando a cidade, um desvio de 5 minutos te traz até aqui.

O Biodome ocupa o antigo velódromo das Olimpíadas de 1976, transformado em museu vivo em 1992 para o aniversário de 350 anos de Montreal. Lá dentro, quatro ecossistemas distintos são recriados sob o mesmo teto: uma floresta tropical, uma floresta de bordos das Laurentides, o Golfo de São Lourenço e um habitat subantártico com pinguins de verdade. Uma reforma de 37 milhões de dólares finalizada em 2021 modernizou os habitats e a experiência do visitante. O teto curvo do prédio, desenhado pelo arquiteto francês Roger Taillibert, é impossível de não notar. O Biodome fica na área do Parque Olímpico, no bairro de Hochelaga-Maisonneuve, a cerca de 20 minutos de metrô do centro (estação Viau). Fecha às segundas-feiras. O Biosphere, o Jardim Botânico e o Insectarium ficam todos por perto, e existem ingressos combo disponíveis. Este é um dos melhores museus de Montreal para famílias. Caminhar de uma floresta tropical úmida para um ambiente subártico em 30 segundos é uma experiência muito curiosa, e as crianças adoram os pinguins e macacos. Para adultos, a novidade passa mais rápido, mas a arquitetura olímpica por si só já faz a viagem valer a pena se você busca algo fora do centro.

A Biosphere é aquela cúpula geodésica gigante na Île Sainte-Hélène que dá para ver da orla do Old Port. Desenhada por Buckminster Fuller e Shoji Sadao, ela foi o pavilhão dos Estados Unidos na Expo 67 e continua sendo a maior cúpula geodésica desse tipo no mundo. Um incêndio destruiu a cobertura de acrílico em 1976, deixando apenas a estrutura de aço, o que dá ao prédio esse visual de esqueleto. Desde 1995, funciona como um museu ambiental. O museu foca em clima, sistemas hídricos, biodiversidade e no ecossistema do Rio São Lourenço. As exposições são educativas e voltadas mais para grupos escolares do que para turistas casuais. O que faz a Biosphere valer a visita é o prédio em si. Ficar dentro da cúpula e olhar para cima através da treliça de aço é uma experiência que não tem nada a ver com as exposições. A estrutura tem 76 metros de diâmetro e 62 metros de altura, e a geometria é fascinante. Fecha às segundas-feiras. Fica no Jean-Drapeau Park, acessível por metrô (estação Jean-Drapeau, linha amarela). Entre os museus de Montreal, este é o mais importante arquitetonicamente. Se você gosta de design do século XX, não deixe de ir.

Fundado em 1860, o Montreal Museum of Fine Arts é o museu de arte mais antigo do Canadá e um dos maiores. Sua coleção conta com mais de 43.000 obras espalhadas por cinco prédios conectados em ambos os lados da Rue Sherbrooke Ouest. A variedade é enorme: de Rembrandt a Warhol, de esculturas inuítes a arte contemporânea do Quebec, de gravuras japonesas a móveis Art Déco. A coleção de artes decorativas, por si só, é uma das melhores da América do Norte. O campus do museu cresceu ao longo das décadas, e a mistura de prédios faz parte do passeio. O Hornstein Pavilion, neoclássico, encara o Desmarais Pavilion, modernista, do outro lado da rua, conectados por um túnel subterrâneo. O Claire and Marc Bourgie Pavilion, dentro de uma igreja convertida, abriga arte quebequense e canadense e é um dos espaços de exposição mais bonitos da cidade. As exposições temporárias mudam regularmente e costumam ser ambiciosas e bem curadas. O museu fecha às segundas e tem horário estendido às quartas. Entre os museus de Montreal, este é o mais completo. Reserve pelo menos 2 horas. Comparado ao Pointe-à-Callière na Old Montreal, este é mais amplo e tradicional; o outro é focado em história local e arqueologia.

O Pointe-à-Callière foi construído exatamente no lugar onde Montreal foi fundada em 1642. Este é o museu de arqueologia e história da cidade e, diferente de muitos outros, ele permite que você caminhe pelas ruínas reais no subsolo. As galerias subterrâneas revelam fundações de pedra, esgotos antigos, um rio que foi aterrado e artefatos indígenas, tudo em camadas no solo onde a cidade começou. O nome vem do governador Hector de Callière, que construiu seu château nesta ponta de terra. O museu fica na borda oeste da Old Montreal, perto de onde começa o Old Port. Ele se espalha por vários prédios conectados, incluindo uma estrutura moderna de vidro e a Custom House de 1836. As exposições temporárias são sempre boas, mas o trajeto permanente pelo subsolo é o verdadeiro motivo para vir. Caminhar pelas camadas da escavação dá uma sensação física de quão profunda é a história de Montreal. Fecha às segundas-feiras. Entre os museus de Montreal, o Pointe-à-Callière é o mais incomum. Se você for visitar apenas um museu na sua viagem, esta é uma escolha forte porque nada na cidade oferece algo parecido.

O Redpath Museum é um pequeno museu de história natural no campus da McGill University, e é o tipo de lugar que parece uma cápsula do tempo. Aberto em 1882, foi o primeiro prédio construído no Canadá especificamente para ser um museu. O edifício vitoriano ainda mantém as vitrines originais de madeira e vidro, e a coleção inclui ossos de dinossauro, minerais, múmias egípcias, fósseis e espécimes zoológicos. É à moda antiga, no melhor sentido: tudo está ali na sua frente, sem telas táteis. O museu fica na Rue Sherbrooke Ouest, a uns 15 minutos a pé da Old Montreal ou 10 minutos do Museum of Fine Arts. A entrada é por doação, o que faz dele um dos melhores custo-benefício de Montreal. Como museu para uma visita rápida, o Redpath funciona perfeitamente se você estiver passando pela área da universidade. Dá para ver toda a coleção em uns 45 minutos. Não compete com grandes instituições, mas o charme do prédio e a coleção curiosa fazem valer o desvio, especialmente se você estiver viajando com crianças curiosas.

O Atwater Market é o equivalente mais refinado do Jean-Talon Market, e os dois juntos mostram como Montreal se relaciona com a comida. Aberto desde 1933, o mercado fica em um prédio Art Déco desenhado por Ludger Lemieux no bairro de Saint-Henri, bem na entrada do Lachine Canal. A torre do relógio na fachada é um marco local. Por dentro, as lojas permanentes vendem queijos premium do Quebec, embutidos, vinhos, doces e comidas prontas. Por fora, vendedores sazonais montam bancas com frutas, flores e produtos de bordo. O clima é mais calmo e curado que no Jean-Talon. Enquanto o Jean-Talon parece um mercado de trabalho, o Atwater parece um salão gastronômico. A padaria Première Moisson, perto da entrada, é sempre excelente. Os açougues e peixarias lá dentro abastecem as cozinhas dos melhores restaurantes da cidade há décadas. No verão, as barracas externas enchem o calçadão ao longo do canal; você pode comprar algumas coisas, sentar na beira da água e comer vendo o movimento das bicicletas passar. É um dos melhores mercados de comida de Montreal e um programa muito agradável para uma manhã de fim de semana.

O Marché Maisonneuve é o terceiro dos mercados públicos de Montreal e é aquele onde os turistas raramente chegam. Localizado no bairro de Hochelaga-Maisonneuve, perto do Parque Olímpico e do Biodome, ele ocupa um prédio Beaux-Arts de 1914 que era o centro da ambiciosa cidade de Maisonneuve antes de ser anexada por Montreal em 1918. Uma grande fonte de bronze com a estátua de um agricultor fica na frente, lembrando o tempo em que ali era um município separado. O mercado é menor que o Jean-Talon ou o Atwater, e esse é parte do seu charme. Os vendedores aqui atendem os moradores do bairro, não turistas, então os preços são mais baixos e a seleção reflete o que as famílias locais cozinham no dia a dia. Frutas da estação, pães, refeições prontas e especialidades do Quebec enchem as bancas. Se você for visitar o Biodome ou o Estádio Olímpico, o Marché Maisonneuve fica a 10 minutos de caminhada para o sul e é uma boa parada para o almoço. Como mercado gastronômico, ele te dá uma visão mais honesta do cotidiano dos moradores de Montreal, sem o agito dos mercados maiores. O prédio é muito bonito e a comida é ótima.

O Jean-Drapeau Park se espalha por duas ilhas no meio do Rio São Lourenço: Île Sainte-Hélène e Île Notre-Dame. O parque foi o local da Expo 67, e vestígios dessa feira mundial estão por toda parte. A Biosphere (a cúpula geodésica) fica aqui, junto com o Casino de Montréal — no antigo pavilhão francês — e o Circuit Gilles Villeneuve, onde acontece o Grande Prêmio de Fórmula 1 do Canadá todo mês de junho. O parque é acessível por metrô (estação Jean-Drapeau na linha amarela, a apenas uma parada do centro). No verão, a praia Plage Jean-Doré abre para banho e o parque recebe grandes festivais e shows. No inverno, a ilha fica mais silenciosa, mas ainda atrai praticantes de esqui cross-country e caminhantes. As vistas de volta para o centro de Montreal e para o Old Port são excelentes de vários pontos da margem. Como um dos parques com mais variedade em Montreal, o Jean-Drapeau pode ocupar metade do seu dia. Combine com uma visita à Biosphere, caminhe pela orla e aproveite a vista do rio. O parque oferece a experiência incomum de olhar para a cidade a partir da água, o que muda completamente a percepção da escala de Montreal.

O La Fontaine Park é o quintal do bairro Plateau. O parque ocupa um quarteirão grande cercado pelas ruas Sherbrooke, Rachel, Papineau e a Avenue du Parc-La Fontaine. Dois lagos conectados ficam no centro, e os caminhos ao redor estão sempre cheios de corredores, pessoas passeando com cachorros e casais. No verão, um teatro ao ar livre apresenta peças gratuitas e o parque vira o ponto de encontro padrão do bairro. O parque tem uma energia diferente do Mount Royal. Enquanto a montanha exige uma subida e recompensa com vistas, o La Fontaine é plano, aberto e social. As pessoas vêm aqui para estar entre outras pessoas. As quadras de tênis, o parquinho e a piscina infantil atraem famílias. Em noites quentes, grupos ocupam pedaços da grama, abrem um vinho e ficam até escurecer. É o espaço verde mais comunitário de Montreal. Como um dos parques que os moradores usam de verdade no dia a dia, ele te dá uma ideia da vida no Plateau que nenhum restaurante ou loja consegue passar. Caminhe por aqui depois de um almoço na Avenue Duluth, ache um banco perto da água e observe o movimento. Se você já foi ao Mount Royal, o La Fontaine é o parque para descansar e recarregar as energias.

O Lachine Canal percorre 14,5 quilômetros do Old Port até o Lac Saint-Louis e foi o motor da revolução industrial de Montreal. Aberto em 1825 para desviar das corredeiras de Lachine no Rio São Lourenço, o canal foi ampliado duas vezes no século XIX e impulsionou o crescimento de fábricas e armazéns em suas margens. A navegação comercial parou em 1970 e o canal virou um Sítio Histórico Nacional. Hoje, o canal é uma das melhores rotas para pedalar e caminhar em Montreal. Uma trilha multiuso margeia as duas margens desde 1977 e o canal foi reaberto para barcos de lazer em 2002. O caminho conecta o Old Port ao Atwater Market e segue para o oeste pelos antigos bairros industriais de Saint-Henri, Pointe-Saint-Charles e Lachine. Antigos prédios de fábricas pelo caminho foram transformados em condomínios, estúdios e restaurantes. O caminho do canal é plano e fácil. Alugue uma bicicleta Bixi perto do Old Port e vá para o oeste até o Atwater Market para almoçar: o trajeto leva uns 25 minutos. Em um dia quente, é uma das melhores vistas de Montreal, com a água, os prédios industriais convertidos e a montanha visível ao fundo. É um passeio que tira você do centro turístico.

O Mount Royal Park foi desenhado por Frederick Law Olmsted em 1876 e cobre cerca de 200 hectares na montanha que dá nome a Montreal. Olmsted, que também projetou o Central Park em Nova York, queria que o parque fosse um refúgio da cidade abaixo, e ele ainda passa essa sensação. Caminhos sinuosos para carruagens, árvores densas e o Beaver Lake (um pequeno lago artificial) dão ao parque um ar surpreendentemente selvagem para um lugar cercado por 2 milhões de pessoas. É a área natural protegida mais antiga do Quebec. O parque tem vários pontos de entrada. O caminho mais popular começa nas escadas da Peel Street, perto do centro, e sobe até o Kondiaronk Lookout em cerca de 20 minutos. O mirante Camillien-Houde, no lado leste, oferece um ângulo diferente. O Beaver Lake atrai patinadores no inverno e piqueniques no verão. As trilhas são bem cuidadas e acessíveis para caminhadas leves, embora alguns trechos sejam íngremes. Esqui cross-country e caminhada com raquetes de neve são populares de dezembro a março. É o melhor dos parques de Montreal. O mirante Kondiaronk atrai as multidões, mas as trilhas pela floresta são onde o parque realmente vale a pena.