Severdigheter i Mumbai – Topattraksjoner, skjulte perler & must-sees

Lokalbefolkningen kaller den fortsatt VT. Denne jernbanestasjonen tok ti år å bygge og sto ferdig i 1888. Den står på UNESCOs verdensarvliste, men er også en fungerende stasjon som håndterer millioner av pendlere hver dag. Den viktorianske gotiske fasaden, tegnet av Frederick William Stevens, er full av tårn, spissbuer, glassmalerier og steinutskjæringer laget av studenter ved Bombay School of Art. Etter Taj Mahal skal dette være den mest fotograferte bygningen i India. Du trenger ikke togbillett for å se utsiden, som ærlig talt er den beste delen. Fasaden er nesten absurd detaljert for å være en jernbanestasjon. Still deg på den andre siden av veien i krysset nær Crawford Market for å få med deg hele synet. Inne i stasjonen er det funksjonelt kaos: pendlere i høy fart, ekko fra høyttalere og det organiserte rotet som definerer hverdagen i Mumbai. CST er et må-se i Mumbai fordi den fanger byens splittede personlighet: kolonial storhet møter hverdagens intensitet. Den ligger helt sør i byen, en kort spasertur fra Crawford Market og ikke langt fra kunstområdet Kala Ghoda. Kom i skumringen når bygningen er lyst opp.

Disse uthulte huletemplene ligger på Gharapuri Island, omtrent 12 kilometer med ferge fra Gateway of India. Huletemplene ble hugget ut mellom det 5. og 8. århundre, og hovedhulen har 26 søyler og en rekke massive Shiva-skulpturer. Midtpunktet er en fem meter høy Shiva med tre hoder (Trimurti), som viser guden som skaper, opprettholder og ødelegger i ett og samme steinansikt. UNESCO førte dette opp på verdensarvlisten i 1987. Fergeturen tar omtrent en time hver vei, og båtene går fra klokka 09:00, med siste retur rundt klokka 17:00. Hulene er stengt på mandager. Når du går i land, er det en kort tur med et lite «leketog» før du må gå rundt 120 trappetrinn opp åssiden. Aper sitter langs stien, og selgere tilbyr alt fra kokosnøttvann til små Shiva-statuer. Elephanta er den attraksjonen i Mumbai som krever mest planlegging, men den gir også de største inntrykkene. Størrelsen på utskjæringene er vanskelig å forstå før du står rett ved siden av dem. Turen tar en god halv dag, så ikke prøv å presse den inn i et allerede tett program.

Denne 26 meter høye buen i basalt ble bygget i 1924 for å markere kong George Vs besøk i Bombay. Det var også her de siste britiske troppene forlot India i 1948. I dag fungerer den som Mumbais inngangsdør. Ferger til Elephanta Caves går fra brygga rett ved siden av, og Taj Mahal Palace Hotel ligger rett over plassen. Området er alltid fullt av fotografer, ballongselgere og barnefamilier, spesielt etter mørkets frembrudd. Arkitekturen blander indo-islamsk stil med elementer fra Gujarat. Arkitekten George Wittet har skapt et bygg som ser bedre ut i virkeligheten enn på bilder. Gå rundt til siden som vender mot vannet for å få litt mer plass. Selve plassen er et sted du bare må oppleve i Mumbai; det er her byens energi er konsentrert på ett brett. Gateway er stedet de fleste starter utforskningen av byen. Det er gratis, åpent hele døgnet og ligger sentralt i Colaba. Herfra kan du gå til CSMVS-museet på ti minutter eller ta båten til Elephanta. Ikke bruk for mye tid på å kjøpe nips fra selgerne her; prisene er skrudd opp for turister, og de samme varene koster en brøkdel på Crawford Market.

Denne moskeen og graven ble bygget i 1431 til minne om Sufi-helgenen Syed Peer Haji Ali Shah Bukhari, og ligger på en liten øy 500 meter utenfor Worli-kysten. Du kommer dit ved å gå langs en smal demning som oversvømmes ved høyvann, noe som gjør at helligdommen blir helt avskåret fra fastlandet. Den gåturen, med havet på begge sider og Mumbais skyline bak deg, er halve opplevelsen. Moskeen er åpen hver dag, men du må sjekke tidevannstabellen før du drar. Hvis demningen ligger under vann, kommer du deg rett og slett ikke dit. Den hvite marmorbygningen ser nesten vektløs ut mot vannet, og inne er graven dekorert med speilmosaikk og farget glass. Uansett tro er atmosfæren rolig og høytidelig, en skarp kontrast til støyen fra trafikken i Mahalaxmi-gatene like ved. Haji Ali skiller seg ut fra alt annet i Mumbai. Ingen andre steder krever at du planlegger besøket etter havet. Etterpå kan du gå sørover langs kysten mot Mahalaxmi-tempelet, en tur på omtrent 15 minutter som følger den samme vannkanten.

Denne 3,6 kilometer lange strandpromenaden buer seg langs havet fra Nariman Point til foten av Malabar Hill, der Chowpatty Beach starter. Veien ble bygget på 1920-tallet og er kranset av Art Deco-bygninger og kokospalmer. Om natten danner gatelyktene en lysende bue som har gitt den kallenavnet Dronningens halskjede. Utsikten fra de øverste etasjene på Malabar Hill, ned mot den kurven, er et av de mest ikoniske bildene av Mumbai. Marine Drive er gratis, alltid åpen og oppleves best til fots. Den brede promenaden fylles opp ved solnedgang med joggere, par, familier og te-selgere. Tetrapodene i betong langs vannkanten fungerer som fine sitteplasser, og i monsuntiden slår bølgene mot dem med imponerende kraft. Dette er stedet hvor Mumbai kommer for å puste ut. Hvis du vil se noe i Mumbai som ikke koster en krone og ikke har kø, er Marine Drive perfekt. Går du hele strekningen fra Nariman Point og nordover, ender du opp ved Chowpatty Beach og matbodene der. Derfra er det en kort tur opp bakken til Kamala Nehru Park og Hanging Gardens.

Taj åpnet i 1903 og ligger rett overfor Gateway of India. Bygningen har nesten blitt et like sterkt symbol på Mumbai som selve buen. Med 560 rom og 44 suiter, og en blanding av maurisk, orientalsk og florentinsk stil, ser det mer ut som et palass enn et hotell. Selv om du ikke bor her, kan du gå inn i lobbyen, drikke te i Sea Lounge eller spise på en av restaurantene. Hotellet fikk en mørkere betydning etter terrorangrepene i november 2008, da det ble beleiret i nesten 60 timer. Hotellet ble restaurert og gjenåpnet, og denne evnen til å reise seg igjen har blitt en del av Mumbais identitet. I dag føles bygningen både staselig og levende; et luksushotell i full drift heller enn et museum. Taj er unikt fordi det er et hotell man besøker som et landemerke. Du trenger ikke reservasjon for å gå gjennom førsteetasjen. Ettermiddagste i Sea Lounge, med utsikt over Gateway, er en klassisk Mumbai-opplevelse og koster langt mindre enn et rom. Kombiner det med Gateway of India og CSMVS-museet for en hel formiddag i Colaba.

Bandra er Mumbais hippeste forstad, adskilt fra den gamle byen av Mithi-elva. Her finner du gatekunst, uavhengige kafeer, små nisjebutikker og Bandra-Worli Sea Link – den store hengebrua som har blitt et moderne landemerke. Promenaden Bandstand langs vannet er populær for en kveldstur, med utsikt over havet og boligen til Shah Rukh Khan, som fansen fotograferer i ett sett. Området har to sider. Bandra West er den hippe delen med kafeene i Carter Road, restaurantene i Pali Hill og Mount Mary Basilica – en kirke fra 1904 som tiltrekker seg enorme folkemengder under Bandra Fair i september. Bandra East er mer preget av boliger og næringsliv, og her ligger finansdistriktet Bandra-Kurla Complex. Som besøkende vil du bruke mest tid på vestsiden. Bandra er verdt turen hvis du vil se den moderne byen utenfor den koloniale sørenden. Det tar omtrent 20 minutter med tog fra Churchgate, eller du kan ta taxi over Sea Link. Kom om kvelden, gå langs promenaden og spis på en av restaurantene i Carter Road, så skjønner du hvorfor de lokale mener dette er den kuleste delen av byen.

Chor betyr «tyv» på hindi, og legenden sier at uansett hva du mister i Mumbai, kan du kjøpe det tilbake her. Det er kanskje en overrivelse, men ikke med mye. Dette enorme loppemarkedet i Mutton Street er et av de største i India, og mengden ting som er stuet inn i de smale gatene er nesten absurd: gamle grammofoner, Bollywood-plakater, dørhåndtak i messing, skrivemaskiner, antikke kameraer og bildeler. Markedet er best på fredager og lørdag formiddag når utvalget er størst. Butikkene er små, stablet fra gulv til tak, og selgerne forventer at du pruter. Start på omtrent halvparten av prisen de ber om, og forhandle derfra. Området rundt, nær Bhendi Bazaar, er også verdt å utforske for gatemat og den gammeldagse atmosfæren i Bombay. Chor Bazaar passer for deg som liker å rote i gamle ting og ikke har noe imot folkemengder. Hvis du vil ha en mer polert handleopplevelse, bør du heller dra til Colaba Causeway. Men hvis du vil se en side av Mumbai som ikke er pyntet på for turister, er dette stedet. Det ligger en 20-minutters spasertur nord for Crawford Market gjennom stadig tettere gater.

Girgaon Chowpatty ligger i den nordlige enden av Marine Drive, der promenaden møter foten av Malabar Hill. Dette er ikke en strand for bading; vannet er grumsete og sanden grov. Men det er ikke derfor folk kommer hit. Chowpatty er stedet der alle lag av befolkningen møtes: familier, studenter, eldre par og gateselgere deler den samme sandflekken hver kveld. Energien stiger etter solnedgang. Stranden er den faste plassen for Ganesh Chaturthi, byens største festival, når tusenvis av Ganesha-statuer bæres ned til vannet. Utenom festivalsesongen er det roligere her, med hesteridning for barna, sandslott og byens konstante bakgrunnsstøy. Hvis du har gått hele Marine Drive, er Chowpatty det naturlige stoppestedet. Chowpatty fungerer best som en del av en lengre tur. Kombiner besøket med matbodene i utkanten (bhel puri og pav bhaji er spesialitetene her), og gå deretter opp bakken til Kamala Nehru Park for å se utsikten over byen.

Siden 1890 har dette utendørsvaskeriet nær Mahalaxmi-stasjonen vært stedet hvor Mumbais hoteller, sykehus og husholdninger sender klærne sine for vask for hånd. Hundrevis av vaskekar i betong står på rekke og rad, hver av dem tildelt en «dhobi» (vasker) som skrubber, skyller og henger opp tøy i friluft. Synet av tusenvis av plagg som tørker på snorer over hele området er surrealistisk. Den beste utsikten får du fra Mahalaxmi Road-brua som går rett over området. Herfra kan du se ned på hele operasjonen uten å forstyrre de som jobber. Noen turoperatører arrangerer turer inne i selve vaskeriet, men husk å vise respekt: dette er folks arbeidsplass, ikke en dyrehage. Det går helt fint å ta bilder fra brua. Dhobi Ghat deler folk; noen synes det er fascinerende, andre synes det er ubehagelig. Det ligger fem minutters gange fra Mahalaxmi-tempelet, så du kommer sannsynligvis til å passere det uansett hvis du er i denne delen av byen. At dette fungerer i en by full av vaskemaskiner, sier mye om de ulike lagene i Mumbai.

Juhu er Mumbais mest berømte strand, omtrent 20 kilometer nord for Colaba i de vestlige forstedene. Den er lang, bred og betydelig mer avslappet enn Chowpatty, selv om den har samme utfordring: man bør ikke bade her. Folk kommer for å gå tur, spise, fly drager og se sola gå ned i havet. Noen ganger kan du se filmteam fra Bollywood i sving, og kjendisene bor i store villaer i gatene bak stranden. Gatematen på Juhu er legendarisk. Bod etter bod selger pav bhaji, pani puri, vada pav og fersk mais grillet over kull. Prisene er lave og kvaliteten overraskende stabil. Helgekveldene betyr enorme folkemengder, mens ettermiddager på hverdager er den roligste tiden. Juhu er verdt turen hvis du allerede er i de vestlige forstedene eller nær flyplassen, men ikke dra ensrettet fra Sør-Mumbai bare for stranden. Maten og stemningen ligner på Chowpatty, bare i større skala. Hvis du bare har tid til én strand, ligger Chowpatty mer sentralt til andre severdigheter.

Gjemt inne i bydelen Girgaon ligger denne lille samlingen av trehus fra portugisertiden som føles som om de tilhører et annet århundre. Rundt 28 av de opprinnelige husene står fortsatt, med sine utskårne trebalkonger, tegltak og kors på fasadene. Bosetningen stammer fra det kristne miljøet som bodde her lenge før skyskraperne rundt ble bygget. I dag er det en fredet landsby, selv om «landsby» er et raust ord for det som i praksis er noen få rolige smug. Kontrasten til resten av Mumbai er hele poenget. Gå av hovedveien, og i løpet av 30 sekunder er du i trange smug med potteplanter, katter som døser på trappene og ingen trafikkstøy. Noen hus er velholdte og malt i sterke farger, mens andre forfaller. Noen få beboere har åpnet små kafeer eller gallerier. Området dekker bare noen få hundre kvadratmeter, så et besøk tar maksimalt 20 minutter. Khotachiwadi er for deg som legger merke til detaljene. Det er ikke en storslått opplevelse, men det viser deg hvordan Bombay så ut før betongen tok over. Det ligger ti minutter fra Chowpatty Beach.

Dette tempelet er dedikert til gudinnen Lakshmi og ligger rett ved havet langs Bhulabhai Desai Road. Det er et av Mumbais eldste aktive steder for tilbedelse. Det ligger på en klippe over havet, og lyden av bølger som treffer steinene følger deg gjennom hele besøket. Veien opp til tempelet er kantet med blomsterselgere som tilbyr kranser og kokosnøtter. Inne i helligdommen er det kompakt og ofte fullt av folk, spesielt på fredager. Atmosfæren er hengiven og litt kaotisk, slik det ofte er i populære templer i Mumbai. Den virkelige attraksjonen, utover den religiøse betydningen, er selve beliggenheten. Fra inngangen ser du utover vannet mot Haji Ali Dargah, som ligger på sin egen øy omtrent en kilometer lenger nord. Mahalaxmi Temple passer perfekt å kombinere med Haji Ali Dargah og Dhobi Ghat, som alle ligger innenfor 15 minutters gange fra Mahalaxmi togstasjon. Denne lille ruten gir deg tre helt forskjellige sider av byen på en kort strekning.

I skråningene på Malabar Hill, omgitt av gamle templer og slitne leilighetsbygg, ligger dette eldgamle vannbassenget. Det føles mer som en liten indisk landsby enn midt i Mumbai. Walkeshwar-tempelet like ved dateres over tusen år tilbake, og selve bassenget er omkranset av steintrapper ned til vannet, der lokalbefolkningen fortsatt utfører ritualer og vasker tøy. Området rundt Banganga har knapt endret seg på flere tiår. Smale smug snirkler seg mellom gamle hus, tempelklokker ringer i bakgrunnen, og vannet speiler himmelen. Det er 15 minutter å gå fra Kamala Nehru Park og Hanging Gardens på toppen av Malabar Hill, men stemningen er helt annerledes. Parkene er velfriserte steder for familier, mens Banganga er rå og upolert. Dette er en av de virkelige skjulte perlene i Mumbai som de færreste turister hører om. Banganga Music Festival arrangeres her hvert år i januar, og da opptrer klassiske musikere ved vannkanten. Selv uten festival er bassenget verdt en omvei bare for stillheten. Det er gratis å besøke og nesten alltid tomt for turister.

En 60 meter høy søyle av svart basalt som reiser seg rett opp fra et boligområde i Andheri. Denne steinformasjonen er omtrent 66 millioner år gammel. Den ble skapt da smeltet lava trengte gjennom sprekker i jorda under de samme vulkanske hendelsene som formet store deler av Deccan-platået. Geologisk ligner den på Devils Tower i Wyoming, bare at denne er omringet av boligblokker på tre kanter. Åsen ble fredet i 2007 for å stoppe steinbryting. To små hinduistiske templer, Gaodevi og Durgamata, ligger på toppen. Du kommer opp via en bratt trapp hugget rett inn i fjellet. Klatreturen tar rundt 10 minutter og gir deg panoramautsikt over Mumbais forsteder. På klare dager kan du se langt inn i de nordlige bydelene. Gilbert Hill er en av de merkeligste skjulte perlene i Mumbai. Et geologisk monument som burde ligget i en nasjonalpark, er i stedet klemt inne mellom boligtårn i en travel bydel. De færreste i Mumbai vet at den finnes. For å komme dit må du ta en rickshaw fra Andheri-stasjonen, og det er ingenting annet i nærheten for turister. Men hvis du er interessert i geologi eller bare vil se noe helt snålt, er den ti minutter lange klatreturen verdt det.

Dette museet, som før het Prince of Wales Museum, er byens viktigste museum. Det holder til i en staselig bygning i indo-sarasensk stil omgitt av palmehager i Kala Ghoda-distriktet. Samlingen dekker alt fra indiske miniatyrmalerier og Gandhara-skulpturer til naturhistoriske eksemplarer og en solid våpenavdeling. Selve bygningen, tegnet av George Wittet, er verdt turen alene med sin sentrale kuppel, buede verandaer og flislagte gulv. Galleriene er spredt over tre etasjer. Miniatyrmaleriene er kanskje den sterkeste delen av museet. Naturhistorie-avdelingen føles litt utdatert, men kunstseksjonene holder god standard. Hvis du bare skal besøke ett museum i Mumbai, bør det bli dette. Det ligger ti minutters gange fra Gateway of India, rett bak Jehangir Art Gallery. Du kan fint bruke to timer her. Sjekk nettsiden for oppdaterte priser, da det er ulike takster for indiske og utenlandske besøkende.

Dette galleriet ble grunnlagt i 1952 og ligger rett bak CSMVS i Kala Ghoda-distriktet. Det har fire utstillingshaller med stadige utskiftninger, fra nye indiske talenter til mer etablerte navn. Det er gratis inngang. Utstillingene skifter ofte, så hva du får se avhenger helt av når du er der. Kvaliteten varierer, men det er noe av sjarmen; du kan dumpe borti en fantastisk soloutstilling av en ukjent kunstner eller en gruppeutstilling som ikke treffer i det hele tatt. Bygningen er enkel og mer funksjonell enn vakker. Ofte skjer det mest på utsiden, der gatekunstnere selger malerier og tegninger langs ytterveggen til galleriet. Jehangir er et lavterskeltilbud for de som vil se moderne indisk kunst. Du kan gå gjennom på 20 minutter eller bruke en time. Det utendørs kunstmarkedet på fortauet er stedet for å finne originale verk til en brøkdel av galleripriser.

NGMA Mumbai åpnet i 1996 og er byens avdeling av den nasjonale samlingen for moderne kunst. Galleriet er mindre og roligere enn motstykket i Delhi, men utstillingene dekker viktige indiske moderne og samtidskunstnere. Bygningen er en gammel kolonialhall som fungerer greit som galleri, selv om belysningen og oppsettet føles litt mindre polert enn hos CSMVS nede i gata. Samlingen fokuserer på indisk kunst etter selvstendigheten, med navn som Husain, Raza og Souza. For de som er interessert i hvordan indisk kunst utviklet seg gjennom det 20. århundre, er dette et fokusert og effektivt besøk. NGMA er kanskje det mest spesielle museet i Mumbai. Det passer ikke for alle, men hvis du allerede har sett CSMVS og Jehangir, er dette et naturlig tredje stopp. En runde tar rundt 45 minutter.

Dette markedet heter offisielt Mahatma Jyotiba Phule Mandai og har vært i drift siden 1869. Det var faktisk den første bygningen i India som fikk elektrisk belysning (i 1882). Den gotiske bygningen ligger rett nord for Chhatrapati Shivaji Terminus. Inne er markedet delt inn i avdelinger for frukt, grønnsaker, krydder, blomster og husholdningsartikler. Bygningens ytre er langt mer utsmykket enn du forventer av et matmarked. Engrosavdelingen for frukt ble flyttet i 1996, men detaljmarkedet er fortsatt livlig og velduftende. Å gå gjennom krydderavdelingen er en opplevelse for sansene: gurkemeie, kardemomme, tørket chili og safran ligger stablet i åpne sekker. Crawford Market er det historisk viktigste matmarkedet i Mumbai. Det er ikke et sted for gatemat, men et sted hvor folk kjøper råvarer. For reisende er atmosfæren og selve bygningen grunn nok til å stikke innom. Det er fem minutter å gå fra CST-stasjonen.

Aarey dekker et stort område i Goregaon East og er Mumbais siste store grønne lunge, en skogkledd buffer mellom nasjonalparken Sanjay Gandhi og den voksende byen. Området ble etablert i 1949 som et senter for meieridrift, og her finnes fortsatt fjøs og små gårder side om side med skog. Rundt 600 dekar ble vernet som reservat i 2020. Her kommer man for trærne, luften og stillheten. I en by som er så tettbygd som Mumbai, er det utrolig å finne et sted hvor du hører fugler i stedet for bilhorn. Stier snirkler seg gjennom skogen, og ved meieriene selges fersk melk og milkshakes fra små boder. Chhota Kashmir, en liten innsjø med utleie av båter, ligger inne i området og er fint for en rolig time. Aarey ligger et stykke unna turistområdene i sør; det tar minst 90 minutter med taxi fra Colaba. Dette er ikke en liten svipptur, men hvis du er i byen i mer enn noen dager og trenger en pause fra betongen, er det hit de lokale drar for å puste. Best på hverdagsmorgener når stiene er tomme.

Denne lille parken ligger på toppen av Malabar Hill og gir deg det som kanskje er Mumbais beste utsikt. Ser du sørover, ser du hele buen til Marine Drive brette seg ut under deg, med Det arabiske hav på den ene siden og skylinen i Sør-Mumbai på den andre. Om natten ser du lyseffekten som kalles Dronningens halskjede herfra. Parken er åpen daglig fra 09:00 til 18:00. Selve parken er enkel: gressplener i terrasser, noen blomsterbed og den berømte «gamle damas sko» (basert på barnerimet) som barn kan klatre på. Dette er et sted for barnefamilier, rolig på hverdagsmorgener og travelt med unger i helgene. Hagen er velholdt, og trærne gir god skygge for varmen nede i byen. Kamala Nehru Park er det mest tilgjengelige utsiktspunktet i byen. Den ligger rett ved Hanging Gardens, så du kan se begge på en halvtime, og Banganga Tank er en 15-minutters spasertur nedoverbakke. Parken ligger rett over Marine Drive, så du kan gå ned bakken til promenaden etterpå. Et praktisk stopp på ruten i Sør-Mumbai, spesielt rundt solnedgang.