O que fazer em Mumbai – Atrações, segredos locais e imperdíveis

Os locais ainda lhe chamam VT. Esta estação de comboio demorou 10 anos a ser construída e ficou pronta em 1888. É Património Mundial da UNESCO e uma estação ativa que recebe milhões de passageiros todos os dias. A fachada gótica vitoriana, desenhada por Frederick William Stevens, está cheia de torres, arcos pontiagudos, vitrais e esculturas em pedra feitas por alunos da Escola de Arte de Bombaim. Dizem que, depois do Taj Mahal, é o edifício mais fotografado da Índia. Não precisa de bilhete de comboio para apreciar o exterior, que é a melhor parte. A fachada frontal tem detalhes absurdos para uma estação. Fique do outro lado da rua, no cruzamento perto de Crawford Market, para ter a vista completa. Por dentro, o caos é funcional: passageiros a correr, anúncios a ecoar, uma desordem organizada que define o ritmo de Mumbai. A CST é paragem obrigatória porque capta a personalidade dividida da cidade: a grandeza colonial misturada com a intensidade do dia a dia. Fica no extremo sul, a uma curta caminhada de Crawford Market e perto de Kala Ghoda. Vá ao entardecer, quando o edifício está iluminado.

Estes templos escavados na rocha ficam na Ilha Gharapuri, a cerca de 12 quilómetros da Gateway of India de barco. Esculpidos entre os séculos V e VIII, a gruta principal tem 26 colunas e várias esculturas enormes de Shiva. A peça central é um Shiva de três cabeças (Trimurti) com cinco metros de altura, que mostra o deus como criador, preservador e destruidor numa única face de pedra. A UNESCO classificou o local como Património Mundial em 1987. A viagem de barco demora cerca de uma hora para cada lado. Os barcos funcionam de terça a domingo a partir das 9:00, com o último regresso por volta das 17:00. As grutas fecham às segundas-feiras. Ao desembarcar, há uma curta viagem num comboio turístico seguida de cerca de 120 degraus encosta acima. Há macacos pelo caminho e vendedores de tudo, desde água de coco a miniaturas de Shiva. Elephanta é o plano que exige mais logística, mas também o que mais surpreende. A escala das esculturas é difícil de processar até estar ao lado delas. Ocupa uma tarde inteira, por isso não tente encaixar a visita num dia demasiado cheio. É o lugar certo para quem gosta de arte antiga.

Este arco de basalto com 26 metros foi construído em 1924 para celebrar a visita do Rei Jorge V a Bombaim. Foi também aqui que as últimas tropas britânicas deixaram a Índia em 1948. Hoje funciona como a porta de entrada de Mumbai. Os barcos para Elephanta Caves partem do cais logo ao lado, e o hotel Taj Mahal Palace fica mesmo em frente à praça. A zona está sempre cheia de fotógrafos, vendedores de balões e famílias, especialmente ao anoitecer. A arquitetura mistura estilos indo-islâmicos e de Guzerate, desenhada por George Wittet. O resultado parece melhor ao vivo do que em fotografias. Caminhe até ao lado da orla virado para o Mar Arábico para ter um ângulo menos concorrido. A praça em si é um ponto central onde a energia da cidade se concentra num único quadrado. A Gateway é onde a maioria das pessoas começa o roteiro. É grátis, está sempre aberta e fica perto de tudo em Colaba. Daqui pode caminhar até ao museu CSMVS em 10 minutos ou apanhar o barco para Elephanta. Não perca muito tempo a comprar bugigangas aos vendedores de rua; os preços estão inflacionados e os mesmos itens custam uma fração em Crawford Market.

Construída em 1431 em memória do santo sufi Syed Peer Haji Ali Shah Bukhari, esta mesquita e túmulo ficam numa ilha minúscula a 500 metros da costa de Worli. Chega-se lá caminhando por um passadiço estreito que fica submerso na maré alta, isolando o santuário do continente. Essa caminhada, com o Mar Arábico de ambos os lados e o perfil da cidade atrás, é metade da experiência. O local abre todos os dias das 6:00 às 21:45, mas deve verificar o horário das marés antes de ir. Se o caminho estiver submerso, é impossível passar. A estrutura de mármore branco parece leve contra a água. Lá dentro, o túmulo está decorado com espelhos e vidros coloridos. Independentemente da fé, o ambiente é calmo, um contraste forte com o barulho do trânsito nas ruas de Mahalaxmi ali perto. Haji Ali é um lugar único. Nenhum outro ponto da cidade exige que planeie a visita em função do oceano. Depois de visitar, caminhe para sul ao longo da costa em direção ao Templo Mahalaxmi, uma caminhada de 15 minutos que partilha a mesma zona marginal. A maioria das atrações principais fica no sul de Mumbai, mas o cenário de Haji Ali é diferente de tudo.

Este passeio marítimo de 3,6 quilómetros curva ao longo do Mar Arábico, de Nariman Point até à base de Malabar Hill, onde começa a Praia de Chowpatty. Construída na década de 1920, a estrada é ladeada por prédios Art Déco e coqueiros. À noite, a iluminação desenha o arco completo, o que lhe valeu o apelido de Colar da Rainha. A vista dos andares superiores de Malabar Hill, olhando para essa curva iluminada, é uma das imagens clássicas de Mumbai. Marine Drive é gratuita, está sempre aberta e a melhor forma de a conhecer é a pé. O largo passeio do lado do mar enche-se ao pôr do sol com pessoas a correr, casais, famílias e vendedores de chá. Os tetrápodes de betão ao longo da orla servem de bancos, e as ondas batem neles com força durante a época das monções. É aqui que Mumbai vem para descontrair. É um passeio que não custa nada e não tem filas. Caminhe toda a extensão a partir de Nariman Point em direção a norte e terminará na Praia de Chowpatty, onde começam as bancas de comida de rua. De lá, o Kamala Nehru Park e os Hanging Gardens ficam a uma curta subida. Funciona como a espinha dorsal de qualquer rota a pé pelo sul de Mumbai.

Inaugurado em 1903, o Taj fica mesmo em frente à Gateway of India e tornou-se um símbolo da cidade quase tão forte como o arco. O edifício tem 560 quartos e 44 suítes. A mistura de estilos mourisco, oriental e florentino faz com que pareça mais um palácio do que um hotel. Mesmo que não fique hospedado aqui, pode entrar no átrio, tomar chá no Sea Lounge ou comer num dos restaurantes. O Taj ganhou um significado mais pesado durante os ataques terroristas de novembro de 2008, quando esteve cercado durante cerca de 60 horas. O hotel foi restaurado e reaberto, e essa resiliência passou a fazer parte da identidade de Mumbai. Hoje o edifício parece grandioso e usado, um hotel de luxo funcional e não apenas uma peça de museu. O Taj é um marco histórico que pode ser visitado sem reservas. Não precisa de ser hóspede para circular pelo piso térreo. O chá da tarde no Sea Lounge, com vista para a Gateway, é uma experiência típica e custa muito menos do que um quarto. Combine a visita com a Gateway of India e o museu CSMVS para ocupar uma manhã em Colaba.

Bandra é o subúrbio mais na moda de Mumbai, separado da cidade velha pelo Rio Mithi. É o sítio ideal para ver arte urbana, cafés independentes, lojas boutique e a Bandra-Worli Sea Link (a ponte que se tornou um ícone moderno). O passeio marginal de Bandstand é muito procurado ao fim da tarde, com vistas para o mar e para a residência de Shah Rukh Khan, que os fãs fotografam sem parar. O bairro tem dois lados. Bandra West é a zona cool: cafés na Carter Road, restaurantes em Pali Hill e a Basílica de Mount Mary, uma igreja de 1904 que atrai multidões durante a Feira de Bandra em setembro. Bandra East é mais residencial e comercial, onde fica o distrito de negócios Bandra-Kurla Complex. Para quem visita, o lado oeste é onde tudo acontece. Bandra faz sentido se quiser ver a cidade moderna para além do sul colonial. Fica a cerca de 20 minutos de comboio da estação de Churchgate, ou a uma viagem de táxi atravessando a Sea Link. Venha ao final do dia, caminhe pelo passeio marginal e coma num dos restaurantes da Carter Road para perceber porque é que os locais adoram Bandra.

Chor significa "ladrão" em hindi. Diz a lenda que qualquer coisa que perca em Mumbai pode ser comprada aqui de volta. É um exagero, mas não por muito. Este mercado de pulgas enorme na Mutton Street, no sul de Mumbai, é um dos maiores da Índia. A densidade de coisas amontoadas nas ruelas estreitas é absurda: gramofones antigos, cartazes de Bollywood, maçanetas de latão, máquinas de escrever, câmaras antigas e peças de carros. O mercado é melhor visitado nas manhãs de sexta-feira e sábado, quando a seleção é mais variada. As lojas são pequenas, empilhadas do chão ao teto, e os lojistas esperam que regateie. Comece a negociar por metade do preço pedido. A zona circundante, perto do Bhendi Bazaar, também vale a pena pela comida de rua e pelo ambiente da Bombaim antiga. Chor Bazaar atrai quem gosta de vasculhar e não se importa com multidões. Se procura compras mais sofisticadas, vá antes para Colaba Causeway. Mas se quiser ver um lado de Mumbai que não foi limpo para turistas, este é o sítio. Fica a cerca de 20 minutos a pé para norte de Crawford Market.

Girgaon Chowpatty fica no extremo norte de Marine Drive, onde o passeio marginal encontra a base de Malabar Hill. Não é uma praia para nadar. A água é turva e a areia é grossa. Mas não é por isso que as pessoas vêm. Chowpatty é o grande ponto de encontro social: famílias, estudantes universitários e vendedores de rua partilham a areia todas as noites. A energia sobe depois do pôr do sol. A praia é o palco do Ganesh Chaturthi, o maior festival da cidade, quando milhares de estátuas de Ganesha são levadas para o mar para a imersão. Fora da época do festival, o ambiente é mais calmo. Há passeios a cavalo para crianças, castelos de areia e o barulho constante da cidade ao fundo. Se caminhou toda a Marine Drive, Chowpatty é o lugar para parar. Funciona melhor como parte de um passeio mais longo do que como destino único. Combine a visita com as bancas de comida de rua no limite da areia (bhel puri e pav bhaji são as especialidades) e depois suba até ao Kamala Nehru Park para ver a vista sobre o Colar da Rainha.

Desde 1890, esta lavandaria ao ar livre perto da estação de Mahalaxmi recebe a roupa de hotéis, hospitais e casas de Mumbai para ser lavada à mão. Centenas de tanques de betão alinham-se em filas, cada um atribuído a um dhobi (lavadeiro) que esfrega, enxagua e pendura a roupa ao sol. Ver milhares de peças de roupa a secar em estendais por toda a bacia é surreal. A melhor vista é da ponte da Mahalaxmi Road, que passa por cima do ghat. Pode observar toda a operação sem incomodar os trabalhadores. Alguns operadores turísticos organizam caminhadas dentro do próprio ghat, mas seja respeitoso: este é o local de trabalho de pessoas, não um jardim zoológico. Fotografar da ponte é aceitável. Entrar e pôr uma câmara na cara de alguém não é. Dhobi Ghat divide opiniões. Alguns acham fascinante, outros desconfortável. Fica a 5 minutos a pé do Templo Mahalaxmi. A escala da operação, que continua a funcionar numa cidade cheia de máquinas de lavar, revela muito sobre as camadas de Mumbai.

Juhu é a praia mais famosa de Mumbai, a cerca de 20 quilómetros a norte de Colaba. É comprida, larga e muito mais relaxada do que Chowpatty, embora partilhe a mesma característica: não serve para nadar. As pessoas vêm para caminhar, comer, andar de papagaio e ver o pôr do sol sobre o Mar Arábico. Por vezes, vêem-se equipas de filmagem de Bollywood a gravar, e há mansões de celebridades nas ruas atrás da praia. A comida de rua em Juhu é lendária. Banca após banca vendem pav bhaji, pani puri, vada pav e milho fresco assado no carvão. Os preços são baixos e a qualidade é surpreendentemente constante. Os fins de tarde de fim de semana atraem multidões enormes. As tardes de dias úteis são a altura mais calma para visitar. Juhu vale a pena se já estiver nos subúrbios ocidentais ou perto do aeroporto, mas não faça uma viagem propositada desde o sul de Mumbai apenas pela praia. A comida e o ambiente são semelhantes a Chowpatty, apenas numa escala maior. Se só tiver tempo para uma praia, Chowpatty é mais central.

Escondido no bairro de Girgaon, este pequeno conjunto de casas de madeira da era portuguesa parece pertencer a outro século. Restam cerca de 28 casas originais, com varandas esculpidas, telhados de telha e fachadas com cruzes. O povoado remonta à comunidade cristã que vivia aqui muito antes de surgirem os prédios modernos em redor. Hoje é uma aldeia histórica classificada, embora "aldeia" seja generoso para o que são apenas algumas ruelas calmas. O ponto forte é o contraste com o resto de Mumbai. Saia da estrada principal e em 30 segundos estará em becos estreitos com vasos de plantas, gatos a dormir nos degraus e nenhum barulho de trânsito. Algumas casas estão bem cuidadas e pintadas com cores vivas; outras estão a degradar-se. Alguns residentes abriram pequenos cafés ou espaços de arte. A zona é pequena, pelo que a visita demora 20 minutos no máximo. Khotachiwadi é para quem repara em detalhes. Mostra como era Bombaim antes do betão chegar. Fica a 10 minutos a pé da Praia de Chowpatty.

Situado à beira-mar na Bhulabhai Desai Road, este templo dedicado à deusa Lakshmi é um dos locais de culto ativos mais antigos de Mumbai. Fica num promontório rochoso sobre o Mar Arábico e o som das ondas a bater nas pedras acompanha toda a visita. A entrada faz-se por um caminho ladeado por vendedores de flores que oferecem grinaldas e cocos para oferendas. Lá dentro, o santuário é compacto e costuma estar cheio, especialmente às sextas-feiras. O ambiente é devoto e um pouco caótico, típico dos templos populares da cidade. O verdadeiro atrativo, além do lado religioso, é a localização: da entrada do templo, olha-se sobre a água em direção a Haji Ali Dargah, visível na sua ilha a cerca de um quilómetro para norte. O Templo Mahalaxmi combina bem com Haji Ali Dargah e Dhobi Ghat, todos a menos de 15 minutos a pé da estação de comboios de Mahalaxmi. Este pequeno núcleo permite ver três facetas completamente diferentes da cidade num curto percurso.

Nas encostas de Malabar Hill, rodeado por templos antigos e prédios degradados, este reservatório alimentado por uma nascente parece pertencer a uma pequena cidade do interior da Índia. O complexo do Templo Walkeshwar, em redor, tem mais de mil anos. O tanque é ladeado por degraus de pedra que descem até à água, onde os locais ainda realizam rituais e lavam roupa. O bairro em redor de Banganga mal mudou em décadas. Ruelas estreitas serpenteiam entre casas velhas, ouvem-se sinos de templos ao fundo e a água reflete o céu. Fica a 15 minutos a pé do Kamala Nehru Park e dos Hanging Gardens, mas o ambiente é o oposto: os parques são cuidados para famílias, enquanto Banganga é rústico e autêntico. É um dos segredos mais bem guardados de Mumbai, um lugar de que a maioria dos turistas nunca ouve falar. O Banganga Music Festival, realizado aqui todos os anos em janeiro, traz músicos clássicos para atuar à beira da água. Mesmo sem o festival, vale o desvio apenas pelo silêncio. Grátis e quase sempre vazio de turistas.

Uma coluna de basalto preto com 60 metros que surge no meio de um bairro residencial em Andheri. Esta formação rochosa tem cerca de 66 milhões de anos, criada quando lava derretida passou por fendas na terra durante os mesmos eventos vulcânicos que formaram grande parte do Planalto do Decão. É geologicamente semelhante à Devils Tower no Wyoming, mas esta tem prédios de apartamentos em três dos lados. O morro foi classificado como estrutura histórica em 2007 para impedir a exploração de pedreiras. No topo ficam dois pequenos templos hindus, Gaodevi e Durgamata, acessíveis por uma escada íngreme escavada na rocha. A subida demora cerca de 10 minutos e oferece uma vista panorâmica dos subúrbios de Mumbai. Em dias limpos, consegue-se ver até bem longe nos subúrbios do norte. Gilbert Hill é um dos sítios mais estranhos de Mumbai. Um monumento geológico que deveria estar num parque nacional está apertado entre prédios num subúrbio concorrido. A maioria dos habitantes não sabe que existe. Chegar lá exige um riquexó a partir da estação de Andheri. Mas se gosta de geologia ou quer ver algo bizarro, a subida vale a pena.

Antigamente chamado Prince of Wales Museum, o CSMVS é o principal museu de Mumbai. O edifício indo-sarraceno está rodeado por jardins de palmeiras no distrito de Kala Ghoda. A coleção inclui miniaturas indianas, esculturas de Gandhara, artes decorativas, espécimes de história natural e uma secção de armas e armaduras bem organizada. O edifício, desenhado por George Wittet, vale a visita só pela arquitetura: uma cúpula central, varandas arqueadas e pisos de azulejos Minton. Lá dentro, as galerias espalham-se por três pisos. A coleção de pintura em miniatura indiana é a secção mais forte, com peças das escolas mogol, rajastani e pahari. A ala de história natural parece um pouco datada, mas as secções de arte são excelentes. Priorize este museu se só tiver tempo para visitar um. Fica a 10 minutos a pé da Gateway of India, logo atrás da Jehangir Art Gallery. Pode facilmente passar aqui 2 horas. Verifique o site para os preços dos bilhetes, que variam para visitantes indianos e estrangeiros.

Fundada em 1952 por Sir Cowasji Jehangir, esta galeria fica logo atrás do CSMVS em Kala Ghoda. Tem quatro salas de exposição com mostras constantes, desde artistas indianos emergentes a nomes consagrados. A entrada é gratuita. As exposições mudam com frequência, por isso o que vai ver depende inteiramente da data da visita. A qualidade varia, mas isso faz parte do interesse: tanto pode encontrar uma exposição individual de um desconhecido brilhante como uma coletiva que não convence. O edifício é modesto para os padrões de uma galeria, sendo mais funcional do que bonito. Muitas vezes a ação estende-se para o exterior, onde artistas vendem quadros e desenhos no passeio ao longo da parede externa da galeria. Jehangir é um plano sem grandes compromissos e compensador. Pode ver tudo em 20 minutos ou ficar uma hora. Combina perfeitamente com o museu CSMVS ao lado e a Galeria Nacional de Arte Moderna na esquina. O mercado de arte de rua no passeio é onde encontra obras originais a preços muito inferiores aos das galerias.

Inaugurada em 1996 no Cowasji Jehangir Hall, perto do Regal Cinema em Colaba, a NGMA Mumbai é a delegação da coleção nacional de arte moderna da Índia. A galeria é mais pequena e calma do que a de Deli, mas as exposições rotativas cobrem os principais artistas modernos e contemporâneos indianos. O edifício é um salão da era colonial que funciona bem como espaço de exposição, embora a iluminação e a disposição pareçam menos cuidadas do que no CSMVS ali perto. A coleção e as mostras temporárias focam-se na arte indiana pós-independência, incluindo nomes como Husain, Raza, Souza e o Progressive Artists' Group de Bombaim. Para quem se interessa pela evolução da arte indiana no século XX, é uma visita focada e eficiente. A NGMA é a mais específica dos museus da zona. Se já viu o CSMVS e a Jehangir Art Gallery, esta é uma terceira paragem natural. Uma visita completa demora cerca de 45 minutos. Verifique o site para saber quais as exposições atuais e os preços dos bilhetes.

Oficialmente rebatizado como Mahatma Jyotiba Phule Mandai, este mercado funciona desde 1869 e foi o primeiro edifício na Índia a ter iluminação elétrica (em 1882). A estrutura gótica normanda fica em frente ao Quartel-General da Polícia de Mumbai, a norte da estação CST. Lá dentro, o mercado está organizado por secções: fruta, legumes, especiarias, flores, produtos secos e artigos domésticos. O exterior do edifício, com os seus relevos em pedra e janelas em arco, é muito mais ornamentado do que seria de esperar para um mercado de frescos. A secção grossista de fruta mudou-se para Navi Mumbai em 1996, mas o mercado retalhista continua vivo e perfumado. Caminhar pela secção de especiarias é uma experiência sensorial completa: açafrão, cardamomo e malaguetas secas empilhadas em sacos abertos. Crawford Market é o mercado de alimentos mais relevante do ponto de vista histórico. Não é um destino de comida de rua como Chowpatty; é onde as pessoas vêm comprar ingredientes. Para quem viaja, o ambiente e o edifício justificam a visita. Fica a 5 minutos a pé da estação CST e combina bem com o Chor Bazaar.

Com cerca de 800 hectares em Goregaon East, Aarey é o último grande espaço verde de Mumbai, uma barreira de floresta entre o Parque Nacional Sanjay Gandhi e a expansão suburbana. Criada em 1949 como centro de processamento de laticínios, a colónia ainda tem estábulos e pequenas quintas ao lado de manchas de floresta. Cerca de 240 hectares foram declarados floresta reservada em 2020. O atrativo é simples: árvores, ar livre e silêncio. Numa cidade tão densa, encontrar um sítio onde se ouvem pássaros em vez de buzinas é notável. Há trilhos que atravessam as secções florestais e a zona das quintas vende leite fresco e batidos em bancas de beira de estrada. Chhota Kashmir, um pequeno lago com barcos a remos (20 INR por pessoa), fica dentro da colónia e garante uma hora de paz. Aarey é o parque mais afastado das zonas turísticas. Fica nos subúrbios do norte, a pelo menos 90 minutos de táxi de Colaba. Não é um desvio casual. Mas se passar mais de alguns dias na cidade e quiser fugir do betão, é aqui que os habitantes vêm respirar. Melhor nas manhãs de dias úteis, quando os trilhos estão vazios.

No topo de Malabar Hill, este parque de quase dois hectares oferece o que talvez seja a melhor vista de Mumbai. Olhando para sul, toda a curva da Marine Drive desenrola-se lá em baixo, com o Mar Arábico de um lado e o perfil da cidade do outro. À noite, o efeito do Colar da Rainha é perfeitamente visível daqui. O parque abre todos os dias das 9:00 às 18:00. O espaço em si é modesto: relvados em socalcos, alguns canteiros de flores e a famosa estrutura do Sapato da Velha (baseada numa rima infantil) onde as crianças sobem. É um espaço familiar, calmo nas manhãs de semana e concorrido ao fim de semana. Os jardins são bem cuidados e as árvores dão uma sombra agradável para fugir ao calor. Kamala Nehru Park é o miradouro mais acessível da cidade. Fica ao lado dos Hanging Gardens, pelo que pode visitar ambos em 30 minutos, e o Banganga Tank fica a 15 minutos a pé, descendo a encosta. O parque fica por cima da Marine Drive, o que permite descer a pé até ao passeio marginal depois da visita. Uma adição prática a qualquer roteiro pelo sul, especialmente ao pôr do sol.