Qué ver en Osaka – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

Dotonbori es Osaka a todo volumen. Este canal lleno de luces de neón, cangrejos mecánicos gigantes y el famoso cartel de Glico es el lugar que todo el mundo fotografía. Se puede caminar por ambos lados del agua gratis y a cualquier hora. Es imposible no verlo. Lo que importa es la comida. Hay puestos de takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu y gyoza en cada esquina. Las raciones suelen costar entre 500 y 1000 JPY, así que puedes comer bien sin sentarte en una mesa. El ambiente mejora al anochecer, cuando los carteles se reflejan en el canal y llega la gente. Hay ruido y multitudes, sobre todo los fines de semana. Si te agobia, métete en el cercano Hozenji Yokocho para cambiar de aires por completo. Está a menos de diez minutos de la estación Namba. Puedes ir al mercado Kuromon por la mañana y terminar cenando en Dotonbori. Si es tu primera noche en la ciudad, empieza aquí.

Este parque enorme en Suita, a media hora al norte del centro, fue la sede de la Exposición Universal de 1970. Lo que más llama la atención es la Torre del Sol, una escultura de 70 metros de Taro Okamoto que no se parece a nada en Japón. La entrada al recinto es libre y tiene 264 hectáreas de césped, bosques y jardines. Es una visita obligada si te gusta el diseño de mediados de siglo o si buscas aire limpio. El jardín japonés vale el esfuerzo. Tiene cuatro estilos históricos distintos y está muy bien cuidado. También puedes visitar el Museo Nacional de Etnología en el mismo recinto. En primavera es de los mejores sitios para ver cerezos, con más de 5500 árboles. En otoño, los colores de las hojas son igual de buenos. El parque cierra los miércoles y abre de 9:30 a 17:00. Toma el monorraíl de Osaka hasta la estación Banpaku-kinen-koen. Se tarda unos 40 minutos desde Umeda. No es una parada rápida; reserva al menos dos o tres horas. El centro comercial LaLaport EXPOCITY está al lado si necesitas comer.

El castillo de Osaka es el símbolo de la ciudad. Toyotomi Hideyoshi construyó el original en 1583 para unificar Japón, aunque la reconstrucción actual de hormigón es de 1931. La torre tiene ocho plantas y la última es un mirador con vistas de toda la ciudad. La entrada cuesta 1200 JPY y el museo interior explica la historia de Hideyoshi. Es la visita que todo el mundo hace. El edificio funciona como museo, no como una fortaleza antigua, así que ajusta tus expectativas. Por fuera es muy fotogénico desde cualquier ángulo, sobre todo reflejado en el foso, pero por dentro es moderno: hay ascensores, vitrinas y aire acondicionado. Si solo te interesa el exterior, puedes pasear por los jardines gratis. La temporada de los cerezos (finales de marzo) convierte el parque en uno de los mejores puntos de la ciudad, con más de 3000 árboles. Abre todos los días de 9:00 a 18:00. Se tarda entre una hora y media en ver el parque y el museo. Si buscas planes que mezclen historia y caminar, empieza el día aquí y luego baja hacia Shinsekai o Dotonbori.

Shitenoji es uno de los templos budistas más antiguos de Japón, fundado en el año 593 por el príncipe Shotoku. Eso lo hace más viejo que muchos países. El recinto mantiene el diseño original, con la puerta principal, la pagoda y los salones alineados en un mismo eje. Se reconstruyó varias veces tras incendios y guerras, pero el plano no ha cambiado en 1400 años. Entrar al recinto interior cuesta 500 JPY. Comparado con el caos de Dotonbori o Shinsekai, Shitenoji es silencioso. La pagoda de cinco pisos y los jardines ofrecen esa sensación de Japón antiguo que le falta al centro de la ciudad. El mercadillo que se organiza los días 21 y 22 de cada mes llena el suelo de puestos con antigüedades, comida y trastos de segunda mano. Interesa a cualquiera que quiera conocer la historia budista del país. Abre a diario de 8:30 a 16:00. Está a diez minutos a pie de la estación Tennoji, cerca del parque y del rascacielos Harukas 300. Puedes ver las tres cosas en una tarde por el sur de Osaka.

Universal Studios Japan fue el primer parque de la marca fuera de Estados Unidos. Los reclamos principales son Super Nintendo World, donde recorres un circuito de Mario con una pulsera inteligente, y el mundo de Harry Potter, que recrea Hogwarts con mucha fidelidad. La entrada de un día para adultos ronda los 7600 JPY, aunque el precio cambia según la temporada. Si te gustan los parques temáticos, tienes que venir. Está en la zona de la bahía, a unos 15 minutos en tren JR desde la estación de Osaka (haciendo transbordo en Nishi-Kujo). El horario varía, pero suele ser de 9:00 a 21:00. Las atracciones más famosas (Mario Kart, Harry Potter, Hollywood Dream) tienen esperas de una a dos horas en días fuertes. Existen pases Express, pero cuestan casi tanto como la propia entrada. Reserva el día completo. No podrás hacer nada más ese día. No es una visita cultural, pero es de los mejores parques de Asia. El acuario de Osaka está cerca en tren, así que puedes dejarlo para el día siguiente.

Sal de la locura de neón de Dotonbori y entra en Hozenji Yokocho, un callejón estrecho de piedra que parece de otro siglo. Está lleno de pequeños restaurantes, bares y un templo diminuto: Hozenji. Allí está el Mizukake Fudo, una estatua de piedra cubierta por completo de musgo verde. La gente le echa agua y pide un deseo. Es gratis, abre siempre y está a dos minutos del canal. El contraste con Namba es lo mejor de la visita. Mientras Dotonbori es ruidoso y brillante, este callejón es oscuro, silencioso y antiguo. Sobrevivió a un incendio en 2002 y se reconstruyó respetando el estilo tradicional. Los restaurantes aquí tiran más hacia el estilo kappo e izakaya; son más caros que los puestos de la calle, pero el ambiente merece la pena. Es de los mejores rincones para una tarde tranquila. Conecta con Sennichimae-dori y es fácil pasárselo de largo si no te fijas. El nombre viene del templo, que antiguamente se llamaba Sennichi-dera.

Kuromon Ichiba lleva siendo el mercado principal de productos frescos de Osaka más de 190 años. Lo llaman "la cocina de Osaka". Es una calle techada de casi 600 metros con unos 150 puestos de marisco, fruta, carne y comida preparada. Últimamente se ha volcado mucho en el turismo; verás puestos de vieiras a la plancha, erizos de mar, brochetas de wagyu y sashimi para comer allí mismo. Los platos suelen costar entre 500 y 2000 JPY. Es cierto que se ha vuelto muy turístico. Los vecinos que compraban aquí el pescado ahora se quejan de los precios y las masas. Aun así, la calidad sigue siendo alta y puedes probar cosas difíciles de encontrar en otros sitios: fugu fresco (pez globo), cortes grasos de atún o fruta de temporada perfecta. Ve por la mañana antes de las 11:00 para encontrar más variedad y menos gente. Está a cinco minutos de la estación Nippombashi. Casi todo abre de 9:00 a 18:00. Lo ideal es ir por la mañana y luego pasar la tarde por Namba.

El parque Nakanoshima está en una isla estrecha entre los ríos Tosabori y Dojima. Fue el primer parque público de la ciudad en 1891 y sigue siendo un respiro verde entre edificios de oficinas. El rosedal del extremo este florece en mayo y octubre con más de 3700 rosas. Es gratis y abre todo el día. No es un parque grande. Se cruza de punta a punta en 15 minutos, pero el entorno tiene interés: estás rodeado de agua, edificios de ladrillo de la era Meiji y museos modernos. El Museo Nacional de Arte y el NAKKA están a un paseo hacia el oeste. El Museo de Cerámica Oriental está justo en el borde este. Esta concentración de cultura hace de la isla el centro intelectual de Osaka. Las estaciones más cercanas son Kitahama y Naniwabashi. Desde aquí puedes caminar hacia el este por el río hasta el castillo en unos 25 minutos, o bajar hacia el sur hasta los bares de Kitashinchi. Es el sitio perfecto para comer algo rápido entre museos.

Este museo es casi todo subterráneo. Por fuera verás una estructura de tubos de acero que recuerda al bambú, pero las salas están bajo el suelo de Nakanoshima. Se fundó en 1977 y se mudó a este edificio en 2004. La colección se centra en arte contemporáneo de posguerra, tanto japonés como extranjero, y las exposiciones temporales suelen ser muy buenas. La entrada a la colección cuesta 430 JPY; las temporales se pagan aparte. Es de las mejores opciones para ver arte moderno en la ciudad. Las salas están bien iluminadas y el espacio es limpio. Tienen obras de Foujita, Miró y artistas japoneses actuales. Comparte isla con el museo NAKKA, el de Ciencias y el de Cerámica, así que puedes pasar el día saltando de museo en museo sin usar el transporte. Abre de martes a domingo. La estación más cercana es Watanabebashi. Si vienes del castillo de Osaka, tardas unos 20 minutos en metro.

Este parque de 105 hectáreas rodea el castillo, y mucha gente pasa más tiempo aquí que dentro de la torre. Es gratis, abre siempre y está lleno de gente corriendo, haciendo picnics o actuando en la calle. Los fosos anchos, las murallas de piedra y las puertas son fortificaciones originales del periodo Edo. Caminar por aquí te da una idea de la escala militar que tenía el castillo, mucho mejor que el museo interior. Durante los cerezos en flor, el jardín Nishinomaru (200 JPY) es de los sitios más populares para el hanami. El resto del año es un escape agradable del asfalto. Aquí también está el pabellón de conciertos Osaka-jo Hall y un pequeño santuario. Es un sitio ideal para pasear por la mañana. Se puede entrar por las estaciones de Morinomiya, Tanimachi 4-chome o Osaka-jo Koen. Cuenta con unos 30 minutos solo para caminar desde la estación hasta la torre del castillo. Si vienes de Nakanoshima, el paseo por el río tarda unos 25 minutos.

Shinsekai significa "Mundo Nuevo", lo cual tiene gracia porque parece que no ha cambiado desde los sesenta. El barrio abrió en 1912 con un parque de atracciones y una torre inspirada en la Eiffel. La actual torre Tsutenkaku preside la zona. Debajo, las calles son un lío de locales de kushikatsu, salas de pachinko y carteles retro. Es gratis y abre todo el día. La comida es el motivo principal para venir. El kushikatsu (brochetas fritas) nació aquí y hay decenas de sitios para probarlo. Hay una regla fija: nunca mojes dos veces en la salsa común. Si Dotonbori es la versión para turistas, Shinsekai es la versión local y un poco más ruda. Es de los mejores barrios para comer bien y barato. Está justo al sur del parque Tennoji y cerca del templo Shitenoji. El barrio tiene una historia algo turbia, con décadas de mala fama antes de que llegara el turismo. Por la noche los farolillos se encienden y corre la cerveza. Janjan Yokocho tiene salones de shogi y bares que parecen congelados en el tiempo.

Este parque urbano de 280.000 metros cuadrados está a los pies del Abeno Harukas, el rascacielos más alto de Japón. Contiene un zoo, el Museo de Bellas Artes y el jardín Keitakuen, un paisaje de la era Meiji con estanque y casa de té. La zona de entrada, llamada Tenshiba, se renovó hace poco y ahora es una explanada moderna con césped, cafeterías y camiones de comida. La entrada es libre y abre de 7:00 a 22:00. Es un parque más práctico que espectacular. Viene bien para que los niños corran después de ver el templo Shitenoji o antes de subir al mirador Harukas 300. El zoo cuesta 500 JPY; es algo antiguo pero tiene una zona de sabana africana curiosa. El jardín Keitakuen es la parte más silenciosa y también es gratuito. Está justo al lado de la estación Tennoji, lo que lo hace muy accesible. Shinsekai queda a cinco minutos caminando hacia el oeste.

Utsubo es una franja verde larga y estrecha en el barrio de Nishi, dividida por la calle Naniwa-suji. La parte oeste tiene un rosedal muy popular con más de 3000 rosas que florecen en mayo y octubre. La parte este es casi todo césped y pistas de tenis. Antes era una pista de aterrizaje militar, de ahí su forma tan plana y alargada. Es gratis y lo usan sobre todo los vecinos. A diferencia de otros parques más famosos, aquí no suele haber turistas. El barrio de alrededor se ha puesto de moda, con cafeterías pequeñas, panaderías y tiendas de ropa en las calles laterales. Si estás por la zona de Shinsaibashi o Hommachi, es un buen desvío. Es el sitio perfecto si quieres sentarte un rato lejos del bullicio de las visitas guiadas. Las estaciones más cercanas son Hommachi y Awaza, ambas a cinco minutos. Queda a medio camino entre Dotonbori al sur y los museos de Nakanoshima al norte.

Katsuoji está en las colinas de Minoo, a 45 minutos al norte del centro. Su nombre significa "Templo del Rey Ganador" y está lleno de miles de muñecos daruma que dejan quienes vienen a pedir éxito en los estudios o los negocios. Compras un daruma en blanco, pintas un ojo al pedir el deseo y vuelves a pintar el segundo cuando se cumple. El recinto se extiende por la ladera de un monte con puentes y pagodas. Es de esos sitios que la mayoría de turistas no llega a ver. El viaje ya es parte del plan: tren Hankyu hasta Minoo y luego un autobús por una carretera de montaña con curvas. Noviembre es el mejor momento, cuando los arces tiñen todo de rojo y naranja. En primavera hay cerezos, pero la temporada fuerte aquí es el otoño. La entrada cuesta unos 500 JPY. Si lo juntas con el parque de Minoo y su catarata, tienes una excursión de un día que parece estar a años luz del cemento de la ciudad.

Minoo es un valle boscoso a 30 minutos al norte de Osaka. La atracción principal es la catarata de Minoo, de 33 metros, que está al final de un camino llano de 2,7 kilómetros. El sendero sigue el río por un bosque tupido, pasando por templos pequeños y algún puesto de comida. Es un parque nacional, la entrada es libre y abre siempre. Es la escapada natural más fácil desde el centro. El aperitivo típico es el momiji tempura: hojas de arce enteras rebozadas y fritas. Suena raro, pero llevan haciéndolo más de un siglo. Son crujientes, algo dulces y merece la pena probarlas (unos 300-500 JPY la bolsa). El paseo hasta la catarata se hace en 40 minutos con calma y es apto para cualquiera que pueda caminar un poco. Es uno de los mejores rincones naturales de la zona. Toma la línea Hankyu Minoo hasta la estación final. El camino empieza a cinco minutos de allí. En otoño (mitad de noviembre) se llena de gente, pero las mañanas de diario son muy tranquilas.

Tenma es el sitio donde los oficinistas de Osaka van a beber al salir del trabajo. La zona alrededor de las estaciones de Tenma y Tenmanbashi está a reventar de bares de pie (tachinomi), tabernas baratas y sitios de yakitori. La mayoría de las bebidas cuestan entre 300 y 500 JPY. El ambiente llega al máximo entre las 18:00 y las 22:00 los días de diario. Es una de esas joyas que los turistas apenas pisan. No hay monumentos que fotografiar ni templos famosos. Lo que cuenta es el ambiente: callejones estrechos con asientos en la barra, humo de las brasas y ruido de copas. La calle comercial Tenjinbashisuji, la más larga de Japón con 2,6 kilómetros, cruza el barrio y merece un paseo incluso de día. Está justo al norte de la isla de Nakanoshima y a una parada de tren de la estación de Osaka. Si buscas qué hacer de noche fuera de Dotonbori, este es el sitio. El Museo de la Vivienda también está por aquí.

Este pequeño museo en la isla de Nakanoshima guarda una de las mejores colecciones de cerámica de Asia Oriental del mundo. El núcleo es la Colección Ataka, donada en 1982: más de 1000 piezas chinas, coreanas y japonesas, incluyendo Tesoros Nacionales. La entrada cuesta 500 JPY y se ve todo en una hora o poco más. Las salas usan vitrinas que simulan la luz natural para mostrar las piezas tal como se veían en las habitaciones para las que fueron creadas. Si no te interesa la cerámica, mejor sáltatelo. Pero si te gusta, esta colección está al nivel de las mejores de Asia. Es un museo muy especializado y tranquilo. Abre de martes a domingo. Está en el extremo este de Nakanoshima, junto al jardín de rosas. La estación Kitahama está a tres minutos a pie. Puedes combinarlo con el parque y luego caminar hacia el oeste para ver otros museos.

Este museo está en un edificio moderno justo al lado del castillo. La planta 10 empieza con una recreación a tamaño real del antiguo palacio Naniwa. Según bajas plantas, vas recorriendo la historia de la ciudad: el comercio medieval, el teatro del periodo Edo y el desarrollo urbano moderno. Las vistas del castillo desde arriba son de las mejores que puedes conseguir. La colección permanente es gratuita. El museo explica muy bien cómo Osaka se convirtió en la capital comercial de Japón. Hay maquetas, vídeos y piezas originales que hacen que la historia sea fácil de seguir. En el sótano y fuera del edificio se ven las ruinas excavadas del palacio del siglo VII. Es una visita ideal para tener contexto antes de explorar el resto de la ciudad. Abre de 9:30 a 17:00 y cierra los martes. Si vas al castillo por la mañana, puedes venir aquí andando en diez minutos para entender lo que no te explican en la torre del castillo.

Este museo tiene una recreación a escala real de un barrio de Osaka de los años 1830 en su novena planta. Puedes caminar por casas de madera, tiendas y callejones mientras la luz cambia para simular el paso del día. La octava planta explica la modernización de la ciudad con maquetas y fotos. La entrada cuesta 600 JPY y se recorre en una hora larga. Las calles de la era Edo son el reclamo principal. Puedes alquilar un kimono por 500 JPY extras y pasear por allí, lo que da para buenas fotos. El detalle es muy bueno: hay habitaciones de tatami, puertas correderas y carteles de la época. Funciona bien tanto para adultos como para niños. Es de las mejores formas de ver cómo era la ciudad antes de los rascacielos. Está en las plantas 8 y 9 del edificio Housing Information Center, conectado con la estación Tenjinbashisuji Rokuchome. La calle comercial pasa justo por delante y la zona de bares de Tenma queda un poco al sur.

Este museo se centra en el espacio y la energía, con cuatro plantas de experimentos prácticos y uno de los mejores planetarios de Japón. El planetario tiene unas 300 plazas y varios pases diarios (en japonés, aunque lo visual se entiende igual). La entrada general son 400 JPY y el planetario otros 600 JPY. Está pensado para familias y estudiantes, pero las zonas de cosmología y electricidad interesan también a los adultos. Está en la isla de Nakanoshima, justo al lado del Museo Nacional de Arte. Si vas a ver museos por la zona, este es un buen complemento si viajas con niños. El edificio es algo antiguo, pero el contenido es sólido. Abre de martes a domingo de 9:30 a 17:00. La estación más cercana es Higobashi, a cinco minutos. Queda cerca del parque Utsubo si buscas algo de verde antes o después de la visita.

Es una calle comercial de 500 metros en el barrio de Ikuno, donde vive la comunidad coreana más grande de Japón. Se formó en 1951 y hoy está llena de restaurantes coreanos, tiendas de cosméticos y puestos que venden kimchi, tteokbokki o pollo frito coreano. Pasear por aquí es gratis y abre a diario. La comida es el motivo para venir. Hay sitios de barbacoa coreana con menús de mediodía por unos 1000-2000 JPY. En la calle venden hotteok (tortitas dulces) y perritos calientes con queso. El barrio se ha puesto de moda entre los jóvenes japoneses por las tiendas de belleza y las cafeterías modernas. Es una zona muy auténtica que muestra una cara de Osaka que muchos turistas pasan por alto. Toma la línea circular JR hasta Momodani o la línea Kintetsu hasta Tsuruhashi. Tsuruhashi tiene otro mercado coreano justo al salir de la estación que merece la pena comparar. Juntas, las dos zonas dan para una mañana entera comiendo.

El mercado Kizu lleva más de 300 años funcionando como mercado mayorista y sigue siendo sobre todo para profesionales, no para turistas. Abre a las 6:00 y para la una de la tarde ya está todo recogido. Cierra miércoles y domingos. Unos 300 vendedores ofrecen pescado, carne y verdura en un recinto que parece más un almacén que un centro comercial. Se puede entrar gratis. Comparado con el mercado Kuromon, Kizu es rudo y práctico. Aquí no hay puestos preparados para Instagram. Lo que sí hay son algunos restaurantes pequeños dentro del mercado que sirven desayunos y comidas a los trabajadores: ramen barato, sushi y boles de arroz a precios de mayorista. Si quieres ver de dónde sacan los ingredientes los mejores restaurantes de Osaka, ven aquí. Está en Namba, a diez minutos al suroeste de la estación principal. Si madrugas, empieza aquí con un desayuno de sashimi a las 7:00.

Harukas 300 es el mirador de las plantas 58 a 60 del Abeno Harukas, el rascacielos más alto de Japón con 300 metros. Las vistas cubren toda Osaka y, si el día está despejado, se llega a ver Kobe, Nara y las montañas de Wakayama. La planta 60 es una terraza al aire libre, algo poco habitual a esta altura. La entrada cuesta unos 2000 JPY y abre de 9:00 a 22:00. No hay mejores vistas en la ciudad. El momento del atardecer es el más buscado, cuando Osaka se convierte en una cuadrícula de luces. De día puedes localizar el castillo, el puerto y los ríos que cruzan la ciudad. Las ventanas van del suelo al techo en la planta 58 y la terraza de arriba ofrece una perspectiva muy distinta. El edificio también tiene un centro comercial, un hotel y un museo de arte. Está justo encima de la estación Tennoji, un nudo de trenes y metro. Puedes combinarlo con el parque Tennoji y el templo Shitenoji, que queda a diez minutos.