Que faire à Osaka – Attractions, lieux cachés & incontournables

Dotonbori, c'est Osaka au volume maximum. Cette zone de divertissement au bord du canal, nommée d'après le marchand Yasui Doton qui a financé sa construction au XVIIe siècle, est un mur d'enseignes néon, de crabes mécaniques géants et du célèbre panneau Glico Running Man. Ça s'étend des deux côtés du canal dans le quartier de Minami. C'est gratuit, ouvert 24h/24 et impossible à rater. C'est l'endroit que tout le monde prend en photo. Le vrai intérêt, c'est la nourriture. Takoyaki, okonomiyaki, kushikatsu et stands de gyoza occupent chaque coin de rue. La plupart des portions coûtent entre 500 et 1 000 JPY. On peut très bien manger sans jamais s'asseoir. L'ambiance est à son comble après la tombée de la nuit, quand les néons se reflètent dans l'eau. C'est bruyant et bondé, surtout le week-end. Si ça devient trop pesant, filez vers Hozenji Yokocho pour une tout autre ambiance. Dotonbori est à moins de 10 minutes à pied de la gare de Namba. Vous pouvez combiner avec le marché Kuromon Ichiba le matin et finir ici le soir. Pour une première nuit à Osaka, c'est par là qu'on commence.

Ce parc massif à Suita, à environ 30 minutes au nord du centre d'Osaka en monorail, accueillait l'Exposition universelle de 1970. Le vestige le plus marquant est la Tour du Soleil, une sculpture de 70 mètres signée Taro Okamoto qui ne ressemble à rien d'autre au Japon. L'entrée du parc est libre. Les terrains couvrent 264 hectares de pelouses, de forêts et de jardins. C'est un bon spot pour ceux qui aiment le design du milieu du siècle ou qui cherchent de la verdure. Le jardin japonais à l'intérieur vaut le détour. Inspiré de quatre styles historiques, il est calme et bien entretenu. Le Musée national d'ethnologie se trouve aussi sur place. Au printemps, le parc devient l'un des meilleurs endroits pour voir les cerisiers en fleurs avec plus de 5 500 arbres. L'automne offre des couleurs tout aussi belles. Le parc ferme le mercredi et ouvre de 9h30 à 17h00. Prenez le monorail d'Osaka jusqu'à la station Banpaku-kinen-koen. Comptez environ 40 minutes depuis Umeda. Ce n'est pas une petite étape ; prévoyez au moins 2 à 3 heures. Le centre commercial LaLaport EXPOCITY juste à côté a des restaurants pour déjeuner.

Osaka Castle est le symbole de la ville. Toyotomi Hideyoshi a construit l'original en 1583 pour unifier le Japon. La reconstruction actuelle en béton date de 1931. La tour fait 8 étages et le sommet offre une vue large sur la ville. L'entrée coûte 1 200 JPY. Le musée à l'intérieur raconte l'histoire de Hideyoshi et le rôle du château dans l'unification du pays. C'est l'arrêt obligatoire. Le château lui-même est un musée, pas une forteresse d'époque. L'extérieur est photogénique sous tous les angles, surtout avec les douves, mais l'intérieur est moderne avec ascenseurs et clim. Si seul l'extérieur vous intéresse, vous pouvez zapper le ticket et profiter gratuitement du parc. La saison des cerisiers (fin mars à début avril) transforme le parc en l'un des meilleurs lieux de hanami avec plus de 3 000 arbres. Les terrains ouvrent à 9h00 et ferment à 18h00. Il faut environ 60 à 90 minutes pour faire le tour du parc et du musée. Pour une journée mêlant histoire et marche, commencez ici puis descendez vers Shinsekai ou Dotonbori.

Shitenoji est l'un des plus vieux temples bouddhistes du Japon, fondé en 593 par le prince Shotoku. Il est plus ancien que bien des pays. L'enceinte respecte le plan d'origine avec la porte, la pagode, le bâtiment principal et la salle de lecture alignés sur un seul axe. Il a été reconstruit plusieurs fois après des incendies et des guerres, mais la disposition n'a pas bougé depuis 1 400 ans. L'accès à l'enceinte intérieure coûte 500 JPY. Loin du chaos de Dotonbori, Shitenoji est calme. La pagode à cinq étages et les jardins environnants donnent un aperçu du Japon ancien que le centre d'Osaka a souvent perdu. Le marché aux puces des 21 et 22 de chaque mois remplit le terrain de centaines de stands vendant antiquités, nourriture et objets d'occasion. C'est un lieu majeur pour s'intéresser à l'histoire bouddhique. Le temple ouvre de 8h30 à 16h00. Il se trouve à 10 minutes à pied au sud de la gare de Tennoji, près du parc Tennoji et de Harukas 300. On peut facilement combiner les trois en une après-midi.

Universal Studios Japan était le premier parc Universal hors des États-Unis à son ouverture en 2001. Les grosses attractions sont Super Nintendo World, où on court dans un niveau de Mario avec un bracelet Power-Up, et le Wizarding World of Harry Potter qui reproduit Poudlard avec précision. Le pass d'un jour commence à 7 600 JPY pour les adultes, les prix varient selon la saison. C'est un passage obligé si vous aimez les parcs à thèmes. Le parc est dans la zone de la baie, à 15 minutes en train JR de la gare d'Osaka (transfert à Nishi-Kujo). Les horaires changent mais tournent souvent autour de 9h00 - 21h00. Les manèges les plus populaires (Mario Kart, Harry Potter, Hollywood Dream) affichent 60 à 120 minutes d'attente les jours d'affluence. Les pass Express existent mais coûtent presque aussi cher que l'entrée. Prévoyez une journée complète. Impossible de caler autre chose le même jour. Si vous passez votre tour, vous ne ratez rien de la culture d'Osaka, mais pour les fans de parcs, c'est l'un des meilleurs d'Asie. L'aquarium Kaiyukan est à un court trajet de train.

Quittez la folie néon de Dotonbori pour entrer dans Hozenji Yokocho, une ruelle pavée qui semble appartenir à un autre siècle. Elle est bordée de petits restaurants, de bars et d'un temple minuscule : Hozenji. On y trouve le Mizukake Fudo, une statue de pierre recouverte d'une épaisse mousse verte. Les visiteurs jettent de l'eau sur la statue en faisant un vœu. C'est gratuit, ouvert 24h/24 et à deux minutes du canal de Dotonbori. Le contraste avec Namba est saisissant. Là où Dotonbori est bruyant, Hozenji Yokocho est sombre, calme et vieux. La ruelle a survécu à un incendie en 2002 et a été reconstruite fidèlement. Les restaurants ici font plutôt dans le kappo (gastronomie japonaise) ou l'izakaya. C'est plus cher que la cuisine de rue voisine, mais l'ambiance vaut le coup. C'est l'un des meilleurs endroits pour une soirée tranquille. La ruelle rejoint Sennichimae-dori. Le nom vient du temple, autrefois appelé Sennichi-dera (Temple des Mille Jours), qui a aussi donné son nom au quartier de Sennichimae.

Kuromon Ichiba est le principal marché de produits frais d'Osaka depuis plus de 190 ans. On l'appelle « la cuisine d'Osaka ». L'allée couverte s'étire sur 580 mètres avec environ 150 boutiques vendant poissons, fruits, viande et plats préparés. Ces dernières années, c'est devenu très touristique. On y trouve des noix de Saint-Jacques grillées, des oursins, des brochettes de wagyu et des sashimis à manger sur le pouce. Comptez entre 500 et 2 000 JPY par pièce. Le virage touristique est bien là. Les locaux qui y achetaient leur poisson quotidien se plaignent des prix et du monde. Cela dit, la qualité reste haute. C'est l'occasion de goûter des produits difficiles à trouver ailleurs : fugu frais (poisson-globe), thon gras et fruits de saison à maturité parfaite. Allez-y le matin avant 11h00 pour avoir du choix et éviter la foule. Kuromon Ichiba est à 5 minutes à pied de la station Nippombashi et 10 minutes de Dotonbori. La plupart des stands ouvrent de 9h00 à 18h00.

Nakanoshima Park se trouve sur une île sablonneuse entre deux bras des rivières Tosabori et Dojima. Ouvert en 1891, c'était le premier parc public d'Osaka. C'est toujours une bande de verdure agréable dans le quartier des affaires. La roseraie à l'est fleurit deux fois par an (mai et octobre) avec plus de 3 700 roses. C'est gratuit et ouvert en permanence. Le parc n'est pas grand. On le traverse en 15 minutes. Mais le cadre est spécial : entre deux eaux, entouré de bâtiments en briques de l'ère Meiji, du Central Public Hall et de musées d'art moderne. Le Musée national d'art et le musée NAKKA sont à quelques pas vers l'ouest. Le Musée de la céramique orientale est au bord est. Ce regroupement fait de Nakanoshima le centre culturel d'Osaka. Les stations les plus proches sont Kitahama et Naniwabashi. De là, on peut marcher vers l'est le long de la rivière Okawa jusqu'au parc du château d'Osaka en 25 minutes, ou descendre vers le sud vers les restos de Kitashinchi.

Le Musée national d'art (NMAO) est presque entièrement souterrain. L'extérieur ressemble à un entrelacs de tubes d'acier censés évoquer le bambou, mais les galeries sont sous terre. Créé en 1977 sur le site de l'Expo '70, il a déménagé ici en 2004. La collection permanente se concentre sur l'art contemporain d'après-guerre, japonais et étranger. Les expos temporaires sont souvent excellentes. L'entrée pour la collection est à 430 JPY, plus pour les expos spéciales. C'est l'un des meilleurs musées pour l'art moderne. Les salles sont bien éclairées et épurées. On y trouve des œuvres de Foujita, Miro et d'artistes japonais actuels. Le musée partage l'île avec le nouveau musée NAKKA, le musée des sciences et celui de la céramique. On peut passer une journée entière de musée sur cette île sans prendre les transports. Ouvert du mardi au dimanche. Fermé le lundi. La station Watanabebashi est la plus proche.

Osaka Castle Park est l'espace vert de 105 hectares entourant le château. Beaucoup de visiteurs passent plus de temps ici que dans la tour. Le parc est gratuit, ouvert 24h/24 et plein de joggers, de pique-niqueurs et d'artistes de rue. Les douves larges, les murs de pierre et les portes fortifiées sont d'origine. Marcher le long de ces remparts donne une meilleure idée de l'ancienne échelle militaire du site que le musée intérieur. Pendant les cerisiers en fleurs, le jardin Nishinomaru (200 JPY) devient l'un des lieux de hanami les plus populaires. Le reste de l'année, le parc offre une échappatoire à la densité urbaine. On y trouve aussi la salle de concert Osaka-jo Hall, un sanctuaire et des stands de nourriture près de la porte est. C'est l'endroit idéal pour une marche matinale. Le parc est situé entre les gares de Morinomiya, Tanimachi 4-chome et Osaka-jo Koen. Comptez 30 minutes de marche depuis la gare la plus proche jusqu'à la tour.

Shinsekai signifie « Nouveau Monde », ce qui est ironique car le quartier semble figé dans les années 60. Ce quartier de divertissement a ouvert en 1912 avec le premier parc d'attractions d'Osaka et une tour inspirée de la tour Eiffel. L'actuelle tour Tsutenkaku (reconstruite en 1956, 103 mètres) domine toujours le coin. En dessous, les rues sont un mélange de restos de kushikatsu, de salles de pachinko et d'enseignes rétro. On s'y promène gratuitement à toute heure. On vient surtout pour manger. Le kushikatsu (brochettes frites de viande, poisson ou légumes) a été inventé ici. Il y a des dizaines de boutiques. La règle d'or : ne jamais tremper sa brochette deux fois dans la sauce commune. Si Dotonbori est la version touristique de la street food d'Osaka, Shinsekai est plus brut et local. C'est un bon spot pour manger bien et pas cher. Le quartier est juste au sud du parc Tennoji. Les soirées y sont animées avec les lanternes et la bière qui coule.

Tennoji Park est un parc urbain de 28 hectares au pied d'Abeno Harukas, le plus haut gratte-ciel du Japon. Il abrite le zoo de Tennoji, le Musée municipal des beaux-arts et le jardin Keitakuen, un jardin paysager de l'ère Meiji avec étang et pavillon de thé. La zone d'entrée « Tenshiba », récemment rénovée, a transformé le nord du parc en une pelouse moderne avec cafés, aires de jeux et food trucks. L'entrée est gratuite. Le parc est plus pratique que spectaculaire. C'est un bon endroit pour laisser courir les enfants après avoir vu le temple Shitenoji ou avant de monter à Harukas 300. Le zoo (500 JPY) est un peu vieux jeu mais possède une belle collection, dont des ours polaires. Le jardin Keitakuen est la partie la plus calme. La gare de Tennoji est juste au bord du parc, ce qui en fait l'un des espaces verts les plus accessibles. Shinsekai est à 5 minutes à pied à l'ouest.

Utsubo Park est une longue bande de verdure dans l'arrondissement de Nishi, coupée en deux par l'avenue Naniwa-suji. La partie ouest possède une roseraie populaire avec 3 400 roses qui fleurissent en mai et octobre. La partie est se compose surtout de pelouses et de courts de tennis. C'était autrefois une piste d'atterrissage militaire, ce qui explique sa forme plate et allongée. C'est gratuit et fréquenté surtout par les locaux. Contrairement à Nakanoshima ou au château, Utsubo voit peu de touristes. Le quartier autour est devenu l'un des plus branchés d'Osaka, avec des petits cafés, des boulangeries et des boutiques bordant le parc. Si vous traînez vers Shinsaibashi ou Hommachi, c'est un détour sympa pour s'asseoir au calme loin du tumulte. Les stations les plus proches sont Hommachi et Awaza, à 5 minutes à pied. Le parc est à mi-chemin entre Dotonbori au sud et les musées de Nakanoshima au nord.

Katsuoji se trouve dans les collines de Minoo, à 45 minutes au nord du centre d'Osaka. Son nom signifie « le temple du roi victorieux ». Il est couvert de milliers de figurines daruma laissées par les visiteurs venus prier pour la réussite à un examen, en affaires ou pour un but personnel. On achète un daruma vierge (environ 500 JPY), on dessine un œil en faisant un vœu, et on revient peindre le deuxième quand il s'exauce. Le site s'étend sur une colline boisée avec étangs et pagodes. C'est une perle rare que peu de touristes voient. Le trajet fait partie de l'expérience : train Hankyu jusqu'à Minoo, puis bus sur la route de montagne sinueuse. Novembre est la période idéale, quand les érables virent au rouge et à l'orange. Le printemps a ses cerisiers, mais c'est l'automne la grande saison ici. L'entrée est à environ 500 JPY. En combinant avec le parc de Minoo et sa cascade, on s'offre une journée complète loin du béton du centre.

Minoo Park est une vallée forestière à 30 minutes au nord d'Osaka. L'attraction principale est la cascade de Minoo, haute de 33 mètres, au bout d'un sentier de randonnée facile de 2,7 km. Le chemin longe une rivière en pleine forêt, passant devant des petits temples et quelques stands. L'entrée est gratuite. C'est l'échappée nature la plus simple depuis le centre. Le snack local typique est le momiji tempura : des feuilles d'érable frites en beignet. Les vendeurs en font depuis plus d'un siècle. Le résultat croustillant et légèrement sucré vaut l'essai (300 à 500 JPY le sachet). La marche jusqu'à la cascade prend environ 40 minutes à un rythme tranquille. Le terrain est assez plat pour tout le monde. C'est un secret bien gardé pour les amoureux de la nature. Prenez la ligne Hankyu Minoo jusqu'à la gare de Minoo. Le sentier commence à 5 minutes de la gare. Les couleurs d'automne (mi-novembre à début décembre) attirent la foule le week-end.

Tenma est le repaire des employés de bureau d'Osaka pour boire un verre après le boulot. Le quartier autour des gares JR Tenma et Tenmanbashi regorge de petits bars debout (tachinomi), d'izakayas pas chers et de restos de yakitori. Les verres coûtent souvent entre 300 et 500 JPY. L'énergie est à son maximum entre 18h00 et 22h00 en semaine. C'est l'un de ces coins cachés qu'aucun touriste ne visite. Il n'y a rien de spécial à photographier, pas de temples, pas d'infrastructures pour les visiteurs. Tout est dans l'ambiance : ruelles étroites, tabourets au comptoir, fumée des grills et rires. La rue commerçante Tenjinbashisuji, la plus longue galerie couverte du Japon (2,6 km), traverse le quartier et mérite une balade même le jour. Tenma est juste au nord de l'île de Nakanoshima et à un arrêt de train de la gare d'Osaka. Si vous cherchez quoi faire le soir en dehors de Dotonbori, c'est ici qu'il faut aller.

Ce petit musée sur l'île de Nakanoshima abrite l'une des plus belles collections de céramiques d'Asie de l'Est au monde. Le cœur du musée est la collection Ataka : plus de 1 000 pièces de poterie et porcelaine chinoises, coréennes et japonaises. On y trouve 2 « Trésors nationaux » et 13 « Biens culturels importants ». L'entrée est à 500 JPY. On en fait le tour en 60 à 90 minutes. Les salles utilisent des vitrines simulant la lumière naturelle pour montrer les objets tels qu'ils apparaissaient dans leur environnement d'origine. Les céladons et les pièces de la dynastie Song sont remarquables. C'est un musée de niche. Si la céramique ne vous dit rien, passez votre chemin. Mais pour les amateurs, c'est du niveau des meilleurs musées d'Asie. Le musée est à la pointe est de Nakanoshima, à côté du parc et de la roseraie. La station Kitahama est à 3 minutes.

Le Osaka Museum of History occupe une tour moderne juste à côté du château. Le 10e étage s'ouvre sur une reconstitution grandeur nature de la salle du trône de l'ancien palais de Naniwa. On descend ensuite étage par étage pour traverser les époques : commerce médiéval, théâtre de l'ère Edo et développement urbain moderne. La vue sur le château depuis les étages supérieurs est l'une des meilleures que vous pourrez trouver. L'entrée est gratuite pour la collection permanente. Le musée explique bien comment Osaka est devenue la capitale commerciale du Japon. Maquettes et vidéos rendent le parcours accessible même sans connaître l'histoire japonaise. Les ruines fouillées du palais de Naniwa (VIIe siècle) sont visibles au sous-sol et à l'extérieur. Le musée est à côté de la NHK et du parc du château. Station Tanimachi 4-chome.

Ce musée propose une reconstitution à échelle réelle d'un quartier d'Osaka à l'époque Edo (années 1830) au 9e étage. On se promène dans des maisons en bois et des ruelles pendant que l'éclairage change pour simuler le cycle d'une journée. Le 8e étage traite de la modernisation à partir de l'ère Meiji avec des maquettes. L'entrée est à 600 JPY. Les rues d'Edo sont le clou du spectacle. On peut louer un kimono pour 500 JPY de plus pour marcher dans la vieille ville, ce qui fait de super photos. Le souci du détail est impressionnant : tatamis, portes coulissantes, lanternes. Ça plaît autant aux adultes qu'aux enfants. Le musée occupe les 8e et 9e étages du Housing Information Center, directement relié à la station Tenjinbashisuji Rokuchome. La grande rue commerçante passe juste devant le bâtiment.

Le Osaka Science Museum se concentre sur l'espace et l'énergie, avec quatre étages d'expositions interactives et l'un des meilleurs planétariums du Japon. Le planétarium peut accueillir 300 personnes (séances en japonais, mais le visuel se suffit à lui-même). L'entrée générale est à 400 JPY, ajoutez 600 JPY pour le planétarium. C'est pensé pour les familles, mais les sections sur l'électricité et la cosmologie intéressent aussi les adultes. Le musée est sur l'île de Nakanoshima, juste à côté du Musée national d'art. Le bâtiment est un peu plus ancien que les autres musées de la ville mais le contenu est solide. La station Higobashi est la plus proche, à 5 minutes à pied. Le musée est à deux pas du parc Utsubo si vous cherchez un peu de verdure avant ou après.

Ikuno Korea Town est une rue commerçante de 500 mètres dans l'arrondissement d'Ikuno, foyer de la plus grande communauté coréenne du Japon. La rue regorge de restaurants, de boutiques de cosmétiques et d'épiceries vendant kimchi, tteokbokki et poulet frit coréen. On s'y promène gratuitement. On vient surtout pour manger. Les restos de barbecue coréen proposent des menus déjeuner entre 1 000 et 2 000 JPY qui coûteraient le double dans les coins touristiques de Séoul. Les vendeurs de rue proposent des hotteok (beignets sucrés) et des pajeon (crêpes salées). Le quartier est devenu prisé des jeunes Japonais pour les boutiques de beauté et les cafés branchés. C'est un coin vraiment intéressant qui montre une facette d'Osaka que la plupart des visiteurs ratent. Prenez la ligne JR Loop jusqu'à Momodani ou la ligne Kintetsu jusqu'à Tsuruhashi. Tsuruhashi possède aussi un marché coréen célèbre juste à la sortie de la gare.

Kizu Market est un marché de gros depuis plus de 300 ans. Il travaille d'abord pour les acheteurs professionnels, pas pour les touristes. Le marché ouvre à 6h00 et s'arrête vers 13h00. Environ 300 vendeurs proposent poisson, viande et fruits et légumes dans un hangar qui ressemble plus à un entrepôt qu'à une galerie marchande. L'accès est libre. Comparé au très touristique Kuromon Ichiba, Kizu est brut et fonctionnel. Pas de stands mignons ici. Mais on y trouve quelques petits restaurants qui servent le petit-déjeuner et le déjeuner aux travailleurs : ramen, sushis et donburi à des prix proches du gros. Pour voir où les chefs d'Osaka se fournissent, c'est là qu'il faut aller. C'est l'un des marchés les plus authentiques de la ville. Situé dans l'arrondissement de Naniwa, à 10 minutes à pied au sud-ouest de la gare de Namba.

Harukas 300 est l'observatoire situé aux étages 58 à 60 d'Abeno Harukas, le plus haut gratte-ciel du Japon (300 mètres). La vue porte sur tout Osaka et, par temps clair, on aperçoit Kobe, Nara et les montagnes de Wakayama. Le 60e étage est une terrasse en plein air, ce qui est rare pour une telle hauteur. Le ticket coûte environ 2 000 JPY. C'est d'ici qu'on a la meilleure vue sur la ville. Le créneau du coucher du soleil est le plus prisé, quand la ville s'illumine. En journée, on repère facilement le château d'Osaka, la zone du port et les rivières qui serpentent dans la ville. Les baies vitrées du 58e étage et la terrasse du 60e offrent deux perspectives différentes. Abeno Harukas est juste au-dessus de la gare de Tennoji. On peut combiner la visite avec le parc Tennoji au pied de la tour et le temple Shitenoji à 10 minutes à pied au nord.