Que faire à Paris – Attractions, lieux cachés & incontournables

L'Arc de Triomphe domine l'étoile formée par les douze avenues qui convergent vers la place Charles-de-Gaulle. Napoléon l'a voulu en 1806, Louis-Philippe l'a terminé trente ans plus tard. C'est massif, c'est impérial, et ça rend hommage aux soldats des guerres napoléoniennes et révolutionnaires. La vue depuis le toit vaut bien les marches à monter.

L'Avenue des Champs-Élysées relie la Concorde à l'Arc de Triomphe. Dessinée par Le Nôtre, elle a longtemps porté le titre de plus belle avenue du monde, même si les Parisiens l'évitent souvent à cause de la foule. C'est le temple du luxe et des grandes chaînes. C'est aussi là que tout se passe : le défilé du 14 juillet, l'arrivée du Tour de France et les illuminations de Noël.

Gustave Eiffel a construit cette tour de 330 mètres pour l'Exposition universelle de 1889. Censée être provisoire, elle est devenue le symbole absolu de la France. Elle a dominé le ciel mondial pendant 40 ans. C'est le monument payant le plus visité au monde. La structure en fer puddlé impressionne toujours, surtout quand on est juste en dessous.

Le Louvre est le plus grand musée d'art du monde, installé dans l'ancien palais des rois de France. C'est immense : plus de 70 000 mètres carrés d'expositions. On y vient pour la Joconde ou la Vénus de Milo, mais il y a tellement plus à voir, des antiquités égyptiennes aux appartements Napoléon III. Prévoyez de bonnes chaussures, on ne peut pas tout faire en une journée.

Notre-Dame de Paris est le cœur géographique et historique de la ville. Plantée sur l'Île de la Cité, elle a vu passer l'histoire de France. L'incendie de 2019 a été un choc, mais la réouverture de 2024 marque son retour. Ses vitraux et ses tours gothiques restent des chefs-d'œuvre absolus.

La Basilique du Sacré-Cœur veille sur Paris du haut de la butte Montmartre. Sa pierre blanche a la particularité de blanchir avec la pluie, ce qui la rend toujours éclatante. Construite après la guerre de 1870, elle ne fait pas l'unanimité chez les historiens mais attire les foules. Le parvis offre une vue imprenable sur tout Paris, surtout au coucher du soleil.

Le Marais s'étend sur la rive droite. C'était un marécage, puis le quartier de la noblesse, et c'est aujourd'hui l'un des coins les plus vivants de Paris. Les hôtels particuliers du XVIIe côtoient les boutiques de créateurs. C'est un mélange unique : quartier juif historique, centre de la vie LGBTQ+ et galeries d'art. Les rues y sont souvent piétonnes le dimanche.

Les Invalides dominent le 7e arrondissement avec leur dôme doré. Louis XIV l'a voulu pour soigner ses soldats blessés. Aujourd'hui, c'est surtout un immense musée de l'armée. On y trouve des armures, des plans-reliefs et, sous le dôme, le tombeau de Napoléon. C'est immense, austère et impressionnant.

Montmartre surplombe Paris depuis le 18e arrondissement. C'était un village indépendant jusqu'en 1860 et ça se sent encore dans les ruelles pavées. C'est le quartier des artistes, de Picasso à Dalida, même si la place du Tertre est devenue très touristique. Il faut s'éloigner un peu du Sacré-Cœur pour retrouver le calme des vignes et des escaliers interminables.

L'Opéra Garnier est le symbole du luxe sous Napoléon III. Charles Garnier a tout misé sur l'or, le marbre et le velours. La salle de spectacle est célèbre pour son plafond peint par Chagall, qui tranche avec le style classique. C'est aussi le décor du Fantôme de l'Opéra. Même sans voir de ballet, la visite du bâtiment suffit à en mettre plein la vue.

Le Palais Royal se cache juste au nord du Louvre. Construit pour Richelieu, c'est aujourd'hui un havre de paix. La cour d'honneur abrite les colonnes rayées de Daniel Buren, un contraste moderne qui fonctionne bien. Le jardin est entouré d'arcades avec des boutiques anciennes et des restaurants discrets. C'est chic et très calme.

Le Panthéon domine la montagne Sainte-Geneviève. Louis XV voulait une église, la Révolution en a fait un temple pour les grands hommes. Voltaire, Rousseau, Marie Curie et Hugo y reposent. L'architecture est massive, inspirée de Rome. Au centre, le pendule de Foucault prouve que la Terre tourne, ce qui ajoute une touche scientifique à ce lieu de mémoire.

La Place de la Concorde est immense et chargée d'histoire. C'est là que Louis XVI et Marie-Antoinette ont été guillotinés. Aujourd'hui, l'Obélisque de Louxor (vieux de 3 300 ans) trône au milieu, encadré par deux fontaines spectaculaires. C'est le lien monumental entre les Tuileries et les Champs-Élysées, même si la circulation y est souvent infernale.

La Place des Vosges est un modèle de symétrie et d'élégance dans le Marais. Inaugurée en 1612, c'est la plus ancienne place de Paris. Ses pavillons en briques rouges et toits d'ardoise forment un carré parfait. Le jardin central est très prisé dès qu'il fait beau. Victor Hugo y a habité ; on peut d'ailleurs visiter son appartement.

Le Pont Alexandre III est sans doute le pont le plus photogénique de Paris. Construit pour l'Expo de 1900, il croule sous les dorures, les nymphes et les candélabres Art Nouveau. Il relie les Invalides au Grand Palais. La vue sur la Seine et la Tour Eiffel y est superbe. C'est un décor de cinéma à ciel ouvert.

La Sainte-Chapelle est cachée dans l'enceinte du Palais de Justice. Il faut monter à l'étage pour comprendre : les murs semblent avoir disparu au profit de 15 verrières immenses. Construite par Saint Louis pour abriter la Couronne d'Épines, c'est un chef-d'œuvre du gothique rayonnant. Quand le soleil traverse les vitraux, l'effet de lumière est irréel.

Les Berges de la Seine sont classées à l'UNESCO et structurent la ville. C'est là qu'on trouve les bouquinistes et leurs boîtes vertes, une tradition unique à Paris. Les quais aménagés permettent de marcher ou de faire du vélo au bord de l'eau, loin des voitures. C'est souvent le meilleur moyen de voir les monuments défiler sous un angle différent.

Le Trocadéro est le balcon officiel pour admirer la Tour Eiffel. Situé de l'autre côté de la Seine, son esplanade offre le point de vue "carte postale" par excellence. Les jardins en contrebas sont agréables avec leurs fontaines puissantes. Les ailes du Palais de Chaillot abritent plusieurs musées, dont celui de l'Homme et celui de la Marine.

Ce canal de 4,5 km relie la Villette à la Seine via le port de l'Arsenal. Construit en 1825 pour l'eau potable, c'est aujourd'hui le QG des bobos parisiens. Les écluses et les ponts tournants donnent du caractère au quartier. On y vient pour boire un verre au bord de l'eau ou pique-niquer dès qu'il fait beau. L'ambiance village y est réelle, loin du chaos des grands boulevards.

Le Cloister of the Billettes est le dernier cloître médiéval de Paris. Caché dans le 4e arrondissement, à deux pas du Centre Pompidou, il date du XVe siècle. C'est un ancien monastère devenu église luthérienne. L'endroit est calme, presque secret, et tranche avec l'agitation du Marais. Il faut viser juste pour le visiter, souvent lors d'expositions temporaires ou de concerts.

L'Île Saint-Louis flotte juste derrière l'Île de la Cité. C'est le Paris du XVIIe siècle figé dans le temps : hôtels particuliers, quais tranquilles et pas de métro. L'ambiance y est résidentielle et huppée. Tout le monde y va pour une glace chez Berthillon ou pour s'asseoir au bord de l'eau. C'est l'endroit parfait pour échapper au bruit sans quitter le centre.

Le Passage des Panoramas est le plus ancien passage couvert de Paris, ouvert en 1799. Il a gardé son charme vieillot avec ses enseignes d'époque et son toit en verre. C'est un mélange curieux de marchands de timbres de collection et de restaurants branchés. On y vient pour l'ambiance feutrée, surtout quand il pleut.

La Place Dauphine est un triangle secret à la pointe de l'Île de la Cité. Henri IV l'a voulue, et elle a gardé une atmosphère très provinciale. Les riverains y jouent à la pétanque entre les marronniers. C'est entouré de petits restaurants et galeries. On est au centre de Paris, mais le bruit de la ville semble s'être arrêté à l'entrée.

La Coulée Verte René-Dumont (ou Promenade Plantée) a inspiré la High Line de New York. C'est un parc linéaire installé sur un ancien viaduc ferroviaire dans le 12e. On marche à dix mètres du sol, au milieu des plantes, en passant parfois entre les immeubles. En dessous, les arcades du Viaduc des Arts abritent des artisans d'art.

La Rue Mouffetard descend la pente de la montagne Sainte-Geneviève. C'est une voie très ancienne, bourrée de charme. Le bas de la rue est un marché permanent avec ses fromagers, boulangers et primeurs. Le soir, le haut de la rue s'anime avec les étudiants qui envahissent les bars. C'est bruyant, vivant et ça sent bon la cuisine.

Le Musée Carnavalet raconte Paris, de la préhistoire à nos jours. Installé dans deux hôtels particuliers du Marais, il a fait peau neuve en 2021. La collection est immense : peintures, enseignes de magasins, guillotine, et même la chambre de Marcel Proust. C'est l'un des rares musées majeurs où l'entrée reste gratuite, ce qui est assez rare pour être noté.

Le Grand Palais trône sur les Champs-Élysées avec son immense nef de verre. Construit pour l'Expo de 1900, c'est un monstre d'architecture Beaux-Arts. On y voit des expos d'art, des défilés de mode et, plus récemment, des épreuves olympiques après une grosse rénovation. L'espace est gigantesque et la lumière sous la verrière change tout.

Le Musée de l'Orangerie se trouve au bout du jardin des Tuileries. C'est ici que Monet a voulu installer ses Nymphéas. Les deux salles ovales sont conçues pour ça et l'effet est saisissant. Le musée possède aussi une belle collection de Renoir, Cézanne et Picasso. C'est plus intime et plus rapide à visiter que le Louvre ou Orsay.

Le Musée d'Orsay occupe une ancienne gare Beaux-Arts au bord de la Seine. C'est la maison des impressionnistes. Van Gogh, Monet, Degas : ils sont tous là. L'architecture du lieu, avec sa grande horloge et sa verrière, fait partie de la visite. C'est souvent bondé, mais voir ces toiles sous la lumière naturelle de la nef reste unique.

Le Museum of Cluny est le musée national du Moyen Âge. Il est installé dans un hôtel particulier du XVe siècle qui englobe d'anciens thermes romains. Le mélange des époques est fascinant. La pièce maîtresse est la tenture de la Dame à la licorne. C'est un musée calme, en plein quartier Latin, qui permet de voir Paris sous un autre angle.

Le Petit Palais fait face au Grand Palais et date de la même époque. C'est le musée des Beaux-Arts de la ville de Paris. Le bâtiment est magnifique, avec un jardin intérieur où l'on peut boire un café. La collection permanente est gratuite et très riche, allant de l'Antiquité à 1900. C'est une excellente alternative quand les grands musées sont trop pleins.

Le Musée Picasso occupe l'Hôtel Salé, l'un des plus beaux hôtels particuliers du Marais. La collection est immense : plus de 5 000 œuvres de l'artiste espagnol. On y suit toute son évolution, de ses débuts à la fin de sa vie. Le contraste entre l'architecture classique du XVIIe et les œuvres modernes fonctionne à merveille.

Le Musée du Quai Branly - Jacques Chirac met à l'honneur les arts d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques. Le bâtiment de Jean Nouvel, caché derrière un mur de verre et un jardin sauvage, est une œuvre en soi. Le mur végétal extérieur est célèbre. À l'intérieur, la scénographie est sombre et mystérieuse, très différente des musées classiques.

Le Musée Rodin est un bijou. Installé dans l'Hôtel Biron où l'artiste a vécu, il présente ses plus grandes sculptures comme "Le Penseur" ou "Le Baiser". Le vrai plus, c'est le jardin. On peut s'y promener au milieu des bronzes et des rosiers, avec le dôme des Invalides en toile de fond. C'est l'un des musées les plus romantiques de la ville.

Le Marché Bastille s'installe deux fois par semaine sur le boulevard Richard-Lenoir. C'est l'un des plus grands marchés de Paris. On y trouve de tout : fromages, poissons, poulets rôtis et maraîchers. L'ambiance est bruyante et vivante, typiquement parisienne. C'est l'endroit idéal pour faire ses courses le dimanche matin avant un déjeuner tardif.

Le Marché d'Aligre dans le 12e est une institution. Il combine un marché couvert, des étals extérieurs et une brocante sur la place. Les prix y sont souvent plus bas qu'ailleurs. C'est populaire, parfois chaotique, et très authentique. On y croise aussi bien les habitants du quartier que des chefs venus chercher des produits frais.

Le Marché des Enfants Rouges est le plus vieux marché couvert de Paris, ouvert en 1615. Caché dans le Marais, il doit son nom à un ancien orphelinat. Aujourd'hui, on y vient surtout pour manger sur le pouce. Les traiteurs italiens, marocains ou japonais servent directement sur des tables communes. C'est convivial et très prisé le week-end.

Le Luxembourg Gardens est le poumon vert de la Rive Gauche. Marie de Médicis l'a créé en 1612. Le palais abrite le Sénat, mais le parc appartient aux Parisiens qui viennent y lire sur les fameuses chaises vertes en métal. Les enfants poussent des voiliers sur le grand bassin. C'est propre, classique et toujours plein de monde dès qu'il y a un rayon de soleil.

Le Parc de Belleville grimpe sur la colline du 20e arrondissement. Moins connu que Montmartre, il offre pourtant l'une des meilleures vues sur Paris et la Tour Eiffel. Le parc est moderne, avec des fontaines et des vignes qui rappellent le passé du quartier. C'est un coin populaire et détendu, parfait pour voir le coucher du soleil loin de la foule.

Le Parc des Buttes-Chaumont ne ressemble à aucun autre parc parisien. Napoléon III a transformé ces anciennes carrières en un paysage escarpé. Il y a un lac, une cascade, une grotte et un temple perché sur un rocher. Les pelouses sont souvent prises d'assaut l'été car on a le droit de s'y asseoir, contrairement à beaucoup d'autres parcs parisiens.

La Tour Montparnasse est une verrue solitaire dans le ciel parisien, détestée par beaucoup pour son esthétique. Pourtant, son observatoire au 56e étage offre la plus belle vue de Paris. Pourquoi ? Parce que c'est le seul endroit d'où l'on ne voit pas la tour elle-même, et où l'on a la Tour Eiffel pile en face.

Le Jardin des Tuileries relie le Louvre à la Concorde. C'est le prototype du jardin à la française dessiné par Le Nôtre : allées droites, bassins ronds et symétrie. C'est un lieu de promenade chic où l'on croise des sculptures de Maillol ou Rodin. Les chaises autour des bassins sont prises d'assaut dès les premiers beaux jours pour une pause au soleil.