Qué ver en Portland – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

Portland se llama a sí misma la Ciudad de las Rosas por sitios como este. El jardín tiene más de 10.000 rosales de unas 650 variedades en terrazas con el centro de la ciudad y el Mount Hood de fondo. Es el jardín de rosas público más antiguo de Estados Unidos que sigue funcionando. Cada año llegan variedades nuevas de todo el mundo para evaluar cómo aguantan las enfermedades, su color y su olor. Lo visitan unas 700.000 personas al año. Es gratis y abre todos los días de 5:00 a 22:00, así que ir temprano es buena idea. Las rosas florecen de abril a octubre, pero el mejor momento es junio. Está dentro de Washington Park, bajando la colina desde el Portland Japanese Garden. Puedes ver los dos a la vez, y si ya estás por el Oregon Zoo o el Hoyt Arboretum, todo queda en el mismo complejo. De todo lo que hay que hacer en Portland, esto es lo que más sorprende. Es mucho más grande de lo que parece, el olor en una tarde de junio es muy fuerte y las vistas son de las mejores de la ciudad. Es un sitio principal que no cuesta nada.

Se construyó en 1914 para Henry Pittock, un editor de periódicos. Es una mansión de estilo renacentista francés con 46 habitaciones en las colinas del oeste de Portland. La casa impresiona por sus muebles de época, pero lo mejor son las vistas. Desde los jardines tienes una panorámica del centro, del Mount Hood y, si está despejado, del Mount St. Helens. Entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. La entrada a la mansión cuesta 14 dólares para adultos. El recorrido por el interior dura una hora y sirve para ver cómo vivía la élite de Portland a principios de siglo. Los jardines se pueden visitar gratis, así que si solo te interesan las vistas, no hace falta pagar entrada. Abre de 10:00 a 16:00 casi siempre, aunque los martes abre a mediodía. Es un sitio que combina bien con el International Rose Test Garden y Washington Park, que están a poca distancia en coche o caminando cuesta abajo. El camino de vuelta al jardín por senderos entre árboles lleva unos 20 minutos. Por las mañanas, la vista desde aquí es mejor que la de Council Crest porque la ciudad queda más cerca de las montañas.

Cada sábado de marzo a diciembre, más de 400 vendedores se ponen bajo el puente Burnside en el Tom McCall Waterfront Park. Es el mercado al aire libre más antiguo del país y recibe a unas 750.000 personas al año. Casi todo lo que venden es artesanal: cerámica, cuero, joyas, madera o pósters. Hay puestos de comida por los bordes y música en directo. La entrada es gratis. Abre solo los sábados de 10:00 a 17:00. Lo mejor es ir antes del mediodía, cuando los puestos están llenos y todavía no hay demasiada gente. Si gastas más de 25 dólares, te dan un billete de transporte gratis o te validan el parking en los garajes SmartPark. El mercado Skidmore está al lado, cruzando la calle hacia la fuente Skidmore, así que hay mucho que ver. Es una parada obligatoria en fin de semana. Está cerca de Powell's City of Books y del Lan Su Chinese Garden. Los domingos y entre semana la zona está muy tranquila.

Donde antes pasaba una autopista, ahora hay un parque de 36 acres junto al río Willamette. Quitaron la carretera en 1974 y el parque abrió en 1978. Portland fue de las primeras ciudades de Estados Unidos en quitarle el río a los coches para dárselo a la gente. Va desde RiverPlace en el sur hasta el Steel Bridge en el norte, unos 1,5 kilómetros de caminos asfaltados llenos de corredores, ciclistas y gente paseando a la hora de comer. En 2012 lo eligieron como uno de los diez mejores espacios públicos del país. El parque es gratis y abre de 5:00 a medianoche. En verano se llena con festivales de cerveza, blues y comida, y la orilla se convierte en el sitio con más ambiente de la ciudad. La fuente Salmon Street Springs es la favorita de los niños. Las horas con más gente son al mediodía y a media tarde, cuando muchos lo usan para cruzar el centro sin coches. Conecta con muchas paradas: el Portland Saturday Market ocupa la parte norte y puedes caminar hacia el sur para llegar al OMSI. El terreno es llano y fácil, un buen punto para empezar a explorar a pie.

Tiene 153 acres en una loma de las montañas Tualatin, a unos 2 kilómetros del centro de la ciudad. Está en el complejo de Washington Park, entre el Oregon Zoo y la Pittock Mansion. Hay 12 millas de senderos entre árboles de todo el mundo y unas 2 millas de caminos asfaltados accesibles. Es gratis, abre todo el año y lo visitan unas 350.000 personas al año. Lo que lo diferencia de un parque normal es la variedad de árboles. Puedes pasar de un bosque de secuoyas a una zona de bambú en una hora. Los senderos Bristlecone Pine y Redwood son las rutas más conocidas. El Wildwood Trail cruza el arboreto y conecta con el International Rose Test Garden al sur y con Forest Park al norte. Es mejor ir por la mañana entre semana si quieres los senderos vacíos. Los fines de semana se llena de familias y perros. Es el típico sitio donde vas para dar un paseo de 20 minutos y te acabas quedando dos horas. La estación de metro está cerca, así que no hace falta coche.

Es un cono volcánico extinguido en el sureste de Portland, uno de los pocos que hay dentro de los límites de una ciudad en Estados Unidos. El parque cubre toda la colina y la cima, y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Es gratis, abre de 5:00 a 22:00 y la gente de aquí lo usa mucho para correr, pasear al perro o caminar. Subir a la cima lleva unos 15 minutos y tienes una vista de 360 grados de Portland, con el Mount Hood al este y las colinas del oeste al otro lado. Hay tres depósitos de agua antiguos en la ladera que le dan un aire geométrico al paisaje. Las carreteras del parque cierran a los coches los miércoles, lo que lo hace perfecto para caminar o ir en bici. Es un sitio que los turistas suelen saltarse pero que los locales valoran mucho. No está tan cuidado como Washington Park, se siente más natural. El barrio de alrededor tiene buenas cafeterías y sitios para comer algo después de la subida. Es la opción del lado este que requiere poco esfuerzo y da mucho a cambio.

Se fundó en 1888 y es el zoo más antiguo al oeste del río Misisipi. Tiene 64 acres dentro de Washington Park y cuenta con más de 1.800 animales de 230 especies. Es la atracción de pago más visitada de todo el estado de Oregón. La entrada cuesta 25 dólares para adultos y abre de 9:00 a 17:00. Antes había un tren que lo conectaba con el International Rose Test Garden, pero ahora solo circula por dentro del recinto. Las zonas se centran en el noroeste del Pacífico y África, y el programa de elefantes es su especialidad histórica. Calcula unas 3 horas para verlo bien. La estación de metro te deja en la puerta, así que es muy fácil llegar sin coche. Funciona bien como parte de un día completo en Washington Park junto con los jardines y el arboreto. Para familias vale la pena. Si vas solo con adultos, quizás los jardines te cundan más por lo que cuesta la entrada. Es la opción segura y fiable de la zona.

Eran almacenes y vías de tren hasta mediados de los 80. Luego llegaron los artistas, la ciudad cambió las normas y llegaron las constructoras. Hoy es el barrio más pulido de Portland: lofts rehabilitados, galerías, restaurantes y tiendas de diseño en calles que todavía conservan muelles de carga y ladrillo industrial. Powell's City of Books está en el borde oeste y el tranvía cruza el centro. Se puede pasear a cualquier hora. Hay muchas galerías de arte en las avenidas NW 12th y 13th, y muchas participan en el First Thursday, cuando las exposiciones salen a las aceras. Para comer es más caro que el lado este, con bastantes bares de cócteles y tiendas de vino. Jamison Square es una plaza pequeña con una fuente donde la gente descansa. Es mejor ir por la tarde para caminar y mirar tiendas. Conecta con el Portland Saturday Market al este y con Nob Hill al oeste. Es la zona más cómoda para caminar si vienes de fuera.

Tiene más de 42.000 obras en unos 10.000 metros cuadrados de galería en el centro de Portland. La colección permanente incluye arte nativo americano, arte de la región, arte asiático y una sección de arte moderno. En el mismo edificio está el Northwest Film Center. Es un museo de tamaño medio, no es el Met de Nueva York, pero está muy bien. Abre de martes a domingo de 10:00 a 17:00 y cierra los lunes. Las entradas no son baratas. Lo mejor es la parte de arte nativo americano, que es de las mejores de la zona. La sección de arte contemporáneo cambia a menudo y suele tener artistas locales que no verás en otros sitios. Calcula unos 90 minutos para la visita, o más si hay alguna exposición temporal que te interese. Es el más tradicional de los museos de la ciudad. Está en el distrito cultural, frente al museo de historia, así que puedes ver los dos en una tarde. Si solo tienes tiempo para uno, este es el que hay que ver.

Está al lado del International Rose Test Garden en Washington Park. Abrió en 1967 y dicen que es el jardín japonés más auténtico fuera de Japón. Tiene 12,5 acres con cinco estilos diferentes de jardinería japonesa: un estanque para pasear, un jardín natural, uno de arena y piedra, uno plano y otro de té. Hace poco añadieron una zona cultural con una casa de té y exposiciones de arte. Recibe a más de 400.000 personas al año. Abre de 10:00 a 17:30 y cierra los martes. A diferencia del jardín de rosas, aquí sí se paga entrada, pero el ambiente lo vale. Los caminos están impecables, las plantas cambian con las estaciones y el ruido de la ciudad desaparece en cuanto cruzas la puerta. Es un sitio para ir sin prisas. Si vas corriendo tardas 30 minutos, pero lo suyo es sentarse un rato junto al estanque. El cerezo en flor (finales de marzo) y los colores del otoño (octubre y noviembre) son los mejores momentos. Conecta con el Rose Test Garden, el Hoyt Arboretum y el zoo, todos a pie dentro del mismo parque.

Más de 5.100 acres de bosque que se extienden a lo largo de 8 millas, justo al borde del centro de Portland. Tiene más de 80 millas de senderos. Aquí viven más de 112 especies de aves y 62 de mamíferos. No es un parque urbano cuidado; es un bosque real que empieza donde termina la ciudad. Es gratis y abre siempre. El punto de entrada más conocido es el Lower Macleay Trailhead, que conecta con el Wildwood Trail. Ese sendero recorre 30 millas por el parque y sigue hacia el sur por el Hoyt Arboretum. Una ruta clásica de ida y vuelta es ir desde Lower Macleay hasta la Pittock Mansion: empiezas en un valle junto a un arroyo, subes por el bosque y terminas en la mansión con vistas de toda la ciudad. Llueve mucho al año, así que lleva calzado impermeable. Es el sitio que los locales más protegen. No hay entrada, ni multitudes, ni tiendas de regalos. Solo árboles. Si solo tienes tiempo para una actividad al aire libre, sáltate los jardines y ven aquí.

Ocupa una manzana entera en el barrio de Old Town Chinatown. Se diseñó siguiendo el estilo de los jardines clásicos de Suzhou, en China. Vinieron artesanos de allí para construirlo con métodos tradicionales y materiales traídos de China. El resultado es un patio con piedra tallada, pasillos cubiertos, un lago central y plantas que cambian según la estación. Al entrar, el ruido de las calles de fuera desaparece. Abre todos los días de 10:00 a 16:30. Hay una casa de té con vistas al lago que sirve té chino y aperitivos tradicionales; solo por eso ya vale la pena entrar. El jardín se ve en 45 minutos, pero con el té te puedes quedar una hora y media tranquilamente. Está a pocas manzanas de Powell's City of Books y del Portland Saturday Market. Es uno de los tesoros escondidos de la ciudad. Mientras miles de personas van a Washington Park, este suele estar tranquilo. El contraste con las calles de alrededor es total.

Se fundó en 1898 y está en el centro, justo frente al Portland Art Museum. Tiene más de 85.000 objetos y cuenta la historia de Oregón desde los pueblos indígenas hasta la actualidad. Lo más famoso es el Portland Penny, una moneda de cobre de 1835 que se lanzó al aire para decidir si la ciudad se llamaría Portland o Boston. Ganó Portland. La entrada es gratis, así que es una parada fácil. Abre de lunes a sábado de 10:00 a 17:00 y los domingos de 12:00 a 17:00. Casi nunca hay mucha gente. Las exposiciones sobre la Ruta de Oregón dan mucho contexto histórico y las temporales suelen tratar temas de la zona que no verás en otros sitios. Es el museo más olvidado de la ciudad. No impresiona tanto visualmente como el de arte, pero si quieres entender por qué Portland es así, es el mejor sitio para empezar. Puedes verlo junto con el de arte en una tarde en el distrito cultural.

El PICA es el espacio principal para el arte experimental en Portland. Se centra en actuaciones, artes visuales, cine y trabajos interdisciplinares. No es un museo tradicional con colección propia. La programación cambia todo el tiempo y lo que veas depende de cuándo vayas. El Time-Based Art Festival (TBA) en septiembre es su evento más grande, con actuaciones e instalaciones por toda la ciudad. La entrada cuesta 12 dólares. El horario es muy limitado: jueves tarde, viernes y sábados. Cierra de domingo a miércoles. Ese horario ya te dice que no es un sitio pensado solo para turistas. Es para gente que sigue el arte contemporáneo y quiere ver qué se está creando en Portland. Si el horario te encaja, vale la pena pagar los 12 dólares. El festival de septiembre sí que merece un viaje a propósito.

Es una cadena de supermercados de aquí, fundada en 1999. Tienen 22 tiendas por toda la zona metropolitana. Venden una mezcla de productos ecológicos, locales y normales. La sección de comida preparada está muy bien: hay platos calientes, ensaladas, sushi y panadería. Abren todos los días de 7:00 a 22:00. No es una atracción turística, es un supermercado. Pero si vas a estar unos días y quieres cocinar, preparar un picnic para Washington Park o simplemente ver qué se produce en Oregón, es donde va la gente de aquí. La selección de quesos suele tener queserías locales y la cerveza y el vino son casi todos de la zona. Llena el hueco entre los mercados de granjeros de los sábados y comer fuera siempre. No tiene nada de lujoso, pero es muy útil. El que está más cerca del centro es el más cómodo para los visitantes.

Nong Poonsukwattana empezó con un carrito de comida en 2009 sirviendo un solo plato: khao man gai, pollo con arroz al estilo tailandés. Ese plato se convirtió en una institución en la ciudad. El concepto es sencillo: pollo hervido sobre arroz con una salsa de soja fermentada, jengibre, ajo, vinagre y chiles. Se puede pedir con carne de muslo, de pechuga o mezcla. Las raciones son generosas y el precio es bajo. Abre todos los días de 9:00 a 21:00. El local original está en el lado este y la cola va rápido porque no hay mucho que elegir. La salsa es lo que lo hace especial. Venden botellas para llevar y mucha gente las compra. Es el mejor ejemplo de la cultura de carritos de comida de Portland: gente que hace una sola cosa muy bien. Rápido, barato y muy rico.

Cada sábado se ponen hasta 200 vendedores en la universidad PSU (South Park Blocks). Venden verdura, pescado, carne, lácteos y pan de granjas de Oregón. Empezó en 1992 con cuatro puestos y ahora hay lista de espera para entrar. En temporada alta pasan por aquí unas 12.000 personas cada semana y está considerado uno de los mejores mercados del país. Es donde mejor se ve la cultura gastronómica de la ciudad. Los chefs locales compran aquí y verás los mismos nombres de granjas en las cartas de los restaurantes. En verano destacan los frutos rojos; en otoño, las avellanas y setas. Hay puestos de comida preparada que venden desde tamales hasta pizza. Ven con hambre. El mercado de artesanía del puente Burnside es otra cosa; este va de comida y la calidad es altísima. Está en el distrito cultural, así que el sábado por la mañana puedes echar media jornada por aquí.

A 1.073 pies sobre el nivel del mar, es el punto más alto de Portland. Tiene 43 acres en las colinas del suroeste y ofrece una vista de 360 grados que incluye cuatro volcanes: Mount Hood, Mount St. Helens, Mount Adams y Mount Rainier. Es gratis y abre de 5:00 a medianoche todo el año. Hubo un parque de atracciones aquí hasta 1929. Hoy es mucho más tranquilo, con caminos, zona para perros, mesas de picnic y un marcador con los nombres de los picos. Se puede subir en coche, pero la caminata desde Marquam Nature Park o desde Washington Park lleva unos 45 minutos y vale mucho más la pena. Da la panorámica más amplia de todas. El atardecer es el momento más buscado, pero por la mañana el cielo suele estar más limpio. Si buscas algo espectacular y gratis un día despejado, es este sitio.

Escondido entre Reed College y un campo de golf en el sureste, es un jardín botánico con manantiales naturales y estanques. La colección se centra en rododendros y azaleas, que están en su mejor momento de mediados de abril a mayo. Hay muchas aves acuáticas y el jardín se siente más apartado y tranquilo que los parques grandes de la ciudad. La entrada es gratis. Abre hasta las 16:45 casi siempre, con los miércoles abriendo más tarde. Los caminos son llanos y se recorre en unos 40 minutos. En primavera es precioso; el resto del año es agradable pero no imprescindible. Está en un barrio residencial tranquilo, lejos del circuito turístico, y ese es parte de su encanto. Combínalo con un paseo por el campus de Reed College para pasar una mañana lejos del centro.

Se diseñó en 1912 siguiendo un plan inspirado en los hermanos Olmsted. Tiene 26 acres y fue el primer parque municipal de Estados Unidos en entrar en el registro de lugares históricos. En 1919 lo nombraron el parque más bonito de la costa oeste. Es gratis y abre de 5:00 a 22:30. Tiene un estanque con patos, árboles enormes, pistas de tenis y zonas de césped que se llenan de gente de picnic en verano. El barrio de alrededor es residencial y muy cómodo para caminar, con tiendas cerca en Hawthorne Boulevard. Es donde va la gente de aquí a pasar una tarde tranquila. Es un parque de belleza clásica. No tiene las vistas de montaña de Council Crest ni la espesura de Forest Park, sino árboles viejos y agua tranquila. Si te alojas en el lado este y quieres verde sin ir hasta Washington Park, este es el sitio.

Es el complejo de parques más grande y visitado de la ciudad. Casi todo lo importante del lado oeste está dentro de sus límites. El Rose Test Garden, el Japanese Garden, el Hoyt Arboretum y el zoo están aquí, repartidos por colinas arboladas a unas 2 millas del centro. Entrar al parque es gratis y abre de 5:00 a 22:00, aunque las atracciones de dentro pueden cobrar entrada. Lo más fácil es ir en metro hasta la estación Washington Park, que está a 260 pies bajo tierra y es la más profunda de Norteamérica. Desde allí hay senderos y un autobús gratuito que te lleva por todo el parque. Ir en coche es posible pero el parking se llena rápido el fin de semana. Hay senderos que conectan con Council Crest al sur y con Forest Park al norte. Es el centro que une todo el lado oeste. Puedes pasar un día entero aquí y no verlo todo. Lo mejor es elegir 2 o 3 paradas.