Cosa vedere a Portland – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Portland si fa chiamare la Città delle Rose, e questo è il posto che dimostra perché. L'International Rose Test Garden ospita oltre 10.000 cespugli di rose di circa 650 varietà, disposti su terrazzamenti con il centro di Portland e il Mount Hood sullo sfondo. È il giardino pubblico per la sperimentazione delle rose più antico degli Stati Uniti ancora in funzione; ogni anno arrivano nuove varietà da tutto il mondo per valutarne la resistenza alle malattie, la forma del fiore, il colore e il profumo. Lo visitano circa 700.000 persone all'anno. Il giardino è gratuito e aperto tutti i giorni dalle 5 alle 22, il che significa che le visite all'alba sono fattibili e molto consigliate. La fioritura massima è a giugno, anche se le rose restano fiorite da aprile a ottobre. Il giardino si trova dentro Washington Park, a breve distanza a piedi (in discesa) dal Portland Japanese Garden. Si visitano facilmente entrambi in un colpo solo e, se siete già all'Oregon Zoo o allo Hoyt Arboretum, siete comunque nello stesso parco. Di tutte le cose da fare a Portland, questa è quella che sorprende di più. Le dimensioni sono più grandi di quanto ci si aspetti, il profumo in un pomeriggio caldo di giugno è fortissimo e la vista è davvero una delle migliori della città. È un posto tra i principali di Portland e non costa nulla.

Costruita nel 1914 per l'editore Henry Pittock, questa dimora in stile Rinascimento francese da 46 stanze si trova su un terreno di 18 ettari nelle West Hills di Portland. La casa in sé colpisce molto, tutta in arenaria di Tenino e arredi d'epoca, ma il vero motivo per venire qui è la vista. Dal giardino si gode di un panorama pulito sul centro di Portland, sul Mount Hood e, quando il cielo è limpido, sul Mount St. Helens. È stata inserita nel registro nazionale dei luoghi storici nel 1974. L'ingresso alla villa costa 14 dollari per gli adulti. Il giro degli interni dura circa un'ora e dà un'idea precisa di come viveva l'élite di Portland all'inizio del secolo scorso. Il parco e i giardini sono gratuiti, quindi se vi interessa solo la vista potete anche non comprare il biglietto. Gli orari vanno dalle 10 alle 16 quasi tutti i giorni, anche se il martedì apre più tardi, a mezzogiorno. Questo è un posto importante di Portland che si abbina bene a una visita all'International Rose Test Garden e a Washington Park, entrambi a breve distanza in auto o a piedi verso sud. La camminata dalla villa verso il giardino delle rose dura circa 20 minuti su sentieri nel bosco. Nelle mattine serene, la vista da Pittock è meglio di quella che si ha da Council Crest, perché la città appare più vicina alle montagne.

Ogni sabato, da marzo a dicembre, oltre 400 venditori si piazzano sotto e intorno al Burnside Bridge, nel Tom McCall Waterfront Park. È il mercato all'aperto più grande degli Stati Uniti tra quelli sempre in attività e attira circa 750.000 persone l'anno. Si punta tutto sull'artigianato: ceramiche, lavori in pelle, gioielli, oggetti in legno, poster serigrafati e altro ancora. I chioschi di cibo stanno ai lati e la musica dal vivo riempie gli spazi. L'ingresso è gratuito. Il mercato c'è solo il sabato dalle 10 alle 17 e il momento migliore per andare è prima di mezzogiorno, quando i banchi sono ancora pieni e la folla è gestibile. Se spendete più di 25 dollari, potete avere un biglietto gratis per i mezzi TriMet o il parcheggio SmartPark convalidato. Il vicino Skidmore Market si estende oltre Naito Parkway verso la Skidmore Fountain, quindi c'è altro da vedere oltre a quello che sta proprio sotto il ponte. Come tappa fissa a Portland, vale la pena organizzare il viaggio in base a questo mercato. Si trova all'estremità nord del Waterfront Park, a pochi passi sia dalla libreria Powell's City of Books che dal Lan Su Chinese Garden. Se cercate cosa fare a Portland nel fine settimana, questo è il punto di riferimento. La domenica e nei giorni feriali la zona è tranquilla.

Dove una volta passava un'autostrada, ora c'è un parco di 14 ettari lungo il fiume Willamette. Harbor Drive è stata smantellata nel 1974 e il parco ha aperto nel 1978, rendendo Portland una delle prime città americane a togliere il lungofiume alle auto per ridarlo ai cittadini. Si allunga da RiverPlace a sud fino allo Steel Bridge a nord, circa due chilometri e mezzo di percorsi asfaltati molto usati da chi corre, va in bici o passeggia in pausa pranzo. Nel 2012 è stato votato come uno dei dieci spazi pubblici migliori d'America. Il parco è gratuito e aperto tutti i giorni dalle 5 a mezzanotte. Durante l'estate ospita l'Oregon Brewers Festival, il Waterfront Blues Festival e l'evento gastronomico Bite of Oregon, trasformando la riva del fiume nel posto più affollato di Portland. La fontana Salmon Street Springs è la preferita dei bambini. Le ore di punta sono il pranzo (dalle 11 alle 13) e il rientro dal lavoro (dalle 15 alle 17), quando i pendolari usano il parco come corridoio senza auto per attraversare il centro. È un posto da vedere assolutamente che si collega bene ad altre tappe. Il Portland Saturday Market occupa la parte nord il sabato, e si può camminare verso sud lungo il fiume per raggiungere l'OMSI sulla riva est. Il parco è in piano e facile da girare, un buon punto di partenza per esplorare Portland a piedi.

Lo Hoyt Arboretum copre 62 ettari su una cresta delle Tualatin Mountains, a circa 3 chilometri a ovest del centro di Portland. Fa parte del complesso di Washington Park e si trova tra l'Oregon Zoo e la Pittock Mansion. L'arboreto ha 19 chilometri di sentieri che passano in mezzo a collezioni di alberi da tutto il mondo, oltre a 3 chilometri di percorsi asfaltati accessibili a tutti. È gratuito, aperto tutto l'anno e riceve circa 350.000 visitatori all'anno. Ciò che lo distingue da un normale parco cittadino è la varietà degli alberi. Si può camminare tra boschetti di sequoie costiere, poi passare davanti ai bambù e finire in un gruppo di magnolie, tutto in un'ora. Il Bristlecone Pine Trail e il Redwood Trail sono i due giri più popolari. Il Wildwood Trail attraversa l'arboreto e collega a sud l'International Rose Test Garden e a nord Forest Park. Come posto da visitare a Portland, lo Hoyt Arboretum dà il meglio nei giorni feriali al mattino, quando i sentieri sono quasi deserti. Il fine settimana pomeriggio arrivano famiglie e persone con i cani. È il classico posto dove parti per una passeggiata di 20 minuti e finisci per restare due ore. La stazione della metro MAX di Washington Park è vicina, quindi non serve l'auto per arrivare qui.

Mount Tabor è un cono vulcanico spento nel sud-est di Portland, uno dei soli due vulcani spenti entro i confini cittadini negli Stati Uniti contigui (l'altro è nella vicina Jackson Bottom). Il parco copre l'intera collina e la sua cima, ed è inserito nel registro nazionale dei luoghi storici. È gratuito, aperto tutti i giorni dalle 5 alle 22 e molto usato dai locali per correre, portare fuori il cane o fare quattro passi. La salita in cima dura circa 15 minuti dalla base e regala una vista a 360 gradi su Portland, con il Mount Hood a est e le West Hills a ovest. Tre grandi serbatoi aperti (ormai fuori uso) si trovano sul fianco della collina, aggiungendo un elemento geometrico inaspettato al panorama. Il parco ha strade asfaltate che girano intorno alla collina, chiuse alle auto il mercoledì, il che rende quel giorno perfetto per camminare e andare in bici. Questo è un posto di Portland che molti turisti saltano, ma che gli abitanti adorano. A differenza del complesso di Washington Park sul lato ovest, più curato, Mount Tabor sembra più selvaggio e naturale. Il quartiere Tabor intorno ha ottimi bar e ristoranti se volete ricaricarvi dopo la salita.

Fondato nel 1888, l'Oregon Zoo è lo zoo più antico a ovest del Mississippi. Si estende su 25 ettari dentro Washington Park, a circa 3 chilometri a sud-ovest del centro, e ospita più di 1.800 animali di 230 specie, incluse 19 specie a rischio. Lo zoo ha attirato oltre 1,7 milioni di persone nel 2018, diventando l'attrazione a pagamento più visitata di tutto l'Oregon. L'ingresso costa 25 dollari per gli adulti. Lo zoo è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 17. Una ferrovia a scartamento ridotto collegava lo zoo all'International Rose Test Garden, ma ora gira solo all'interno dell'area dello zoo. Le aree espositive puntano molto sugli habitat del Pacific Northwest e dell'Africa, con il programma per gli elefanti che è un punto fermo da anni. Calcolate circa 3 ore per una visita completa. La stazione MAX di Washington Park vi lascia praticamente all'ingresso, il che lo rende uno dei posti più facili da visitare a Portland senza macchina. Lo zoo funziona bene come parte di una giornata intera a Washington Park. Potete abbinarlo al Rose Test Garden, al Japanese Garden e allo Hoyt Arboretum, tutti nello stesso parco. Le famiglie lo troveranno molto interessante. Per gli adulti senza figli, i giardini e l'arboreto potrebbero valere di più il prezzo del biglietto.

Il Pearl District di Portland è stato un insieme di scali ferroviari e magazzini fino a metà degli anni '80, quando sono arrivati gli artisti, la città ha cambiato la destinazione d'uso e sono arrivati i costruttori. Oggi è il quartiere urbano più elegante della città: loft ricavati da vecchie fabbriche, gallerie d'arte, ristoranti e boutique riempiono strade che hanno ancora rampe di carico visibili e mattoni industriali. La libreria Powell's City of Books si trova sul suo confine occidentale e il tram di Portland attraversa il centro. Il quartiere è libero e si può girare a qualsiasi ora. Le gallerie d'arte si concentrano lungo NW 12th e 13th Avenue, e molte partecipano ai giri delle gallerie del "First Thursday", quando le inaugurazioni e i rinfreschi invadono i marciapiedi. I ristoranti sono un po' più di alto livello rispetto ai quartieri del lato est, con più cocktail bar ed enoteche per isolato che in qualsiasi altra parte della città. Jamison Square, un piccolo parco con una fontana, è un punto di sosta molto amato. Come posto da visitare a Portland, il Pearl District funziona meglio per un pomeriggio di passeggiate e vetrine che come singola meta. Si collega bene al Portland Saturday Market e alla Old Town a est, e a Nob Hill a ovest. Se arrivate dal Waterfront Park, andate a nord lungo il fiume e girate verso l'interno all'altezza del Burnside Bridge.

Il Portland Art Museum ospita oltre 42.000 opere su oltre 10.000 metri quadrati di spazio espositivo nel centro di Portland. La collezione permanente spazia dall'arte dei nativi americani all'arte regionale del Northwest, fino all'arte asiatica e a una solida ala moderna e contemporanea. Il Northwest Film Center ha sede nello stesso edificio. È un museo d'arte americano di medie dimensioni serio, non una meta di fama mondiale come il Met, ma comunque di alto livello. Il museo è aperto da martedì a domenica, dalle 10 alle 17, e chiuso il lunedì. I prezzi dei biglietti sono un po' alti. La sezione dedicata all'arte dei nativi americani è il pezzo forte, con una delle collezioni migliori della regione. L'ala contemporanea cambia spesso e tende a mostrare artisti del Pacific Northwest che non vedreste altrove. Prevedete circa 90 minuti per una visita mirata, o di più se una mostra temporanea vi attira. Tra i migliori musei di Portland, questo è il più tradizionale. Si trova nel Cultural District, proprio di fronte all'Oregon Historical Society Museum, quindi potete visitarli entrambi nello stesso pomeriggio. Il Pearl District è a 15 minuti a piedi verso nord. Se avete tempo per un solo museo, questa è la scelta sicura. Se preferite lavori contemporanei e sperimentali, meglio puntare sul PICA.

Accanto all'International Rose Test Garden a Washington Park, questo giardino di 5 ettari ha aperto nel 1967 ed è stato definito il giardino giapponese più autentico fuori dal Giappone. Il professor Takuma Tono dell'Università di Agricoltura di Tokyo ha progettato i cinque spazi originali, ognuno in uno stile diverso di architettura del giardino giapponese: a passeggio con stagno, naturale, sabbia e pietra, in piano e giardino del tè. Un più recente Cultural Village aggiunge una casa del tè, punti ristoro e mostre d'arte a rotazione. Il giardino accoglie più di 400.000 persone l'anno. È aperto dalle 10 alle 17:30 e chiuso il martedì. Controllate il sito per i prezzi aggiornati. A differenza del vicino giardino delle rose che è gratuito, qui si paga l'ingresso, ma l'atmosfera vale il biglietto. I sentieri sono curatissimi, le piante cambiano con le stagioni e il rumore della città sparisce quasi del tutto appena varcata la soglia. Tra i posti da visitare a Portland, questo giardino premia la pazienza. Correndo si vede tutto in 30 minuti, ma il punto è restare seduti su una panchina vicino allo stagno per un po'. La fioritura dei ciliegi (fine marzo-aprile) e i colori autunnali (ottobre-novembre) sono i due momenti migliori. Si abbina naturalmente al Rose Test Garden, allo Hoyt Arboretum e allo zoo, tutti raggiungibili a piedi dentro Washington Park.

Oltre 2.000 ettari di bosco che si allungano per 13 chilometri sulle Tualatin Mountains, proprio ai margini del centro. Forest Park ha più di 130 chilometri di sentieri in gran parte in boschi di seconda crescita, con alcune zone di foresta antica. Qui vivono oltre 112 specie di uccelli e 62 specie di mammiferi. Nel Balch Creek ci sono trote stanziali. Questo non è un parco cittadino curato. È un vero bosco che guarda caso inizia dove finisce la città. Il parco è gratuito e aperto sempre. Il punto di accesso più popolare è il Lower Macleay Trailhead, che si collega al Wildwood Trail. Lo stesso Wildwood Trail percorre 48 chilometri nel parco e continua a sud attraverso lo Hoyt Arboretum. Un'escursione di 8 chilometri andata e ritorno dal Lower Macleay alla Pittock Mansion è il classico giro introduttivo: si parte nella valle di un ruscello, si sale nel bosco e si finisce alla villa con la vista su tutta la città. Qui cadono circa 1.000 millimetri di pioggia all'anno, quindi le scarpe impermeabili non sono un optional. Tra le perle nascoste di Portland, Forest Park è quella che gli abitanti proteggono di più. È l'antidoto a tutto il resto di questa lista. Niente biglietto, niente folla, niente negozio di souvenir. Solo alberi. Se avete tempo per una sola cosa all'aperto a Portland, saltate i giardini e venite qui.

Un giardino murato che occupa un intero isolato nel quartiere Chinatown di Portland. Lan Su si estende su circa 3.700 metri quadrati ed è stato progettato nello stile dei giardini classici di Suzhou, in Cina. Artigiani di Suzhou sono venuti a Portland per costruirlo, usando metodi tradizionali e materiali spediti dalla Cina. Il risultato è un cortile di pietra scolpita, passaggi coperti, un laghetto centrale e piante che cambiano con le stagioni. Varcate il cancello e il rumore delle strade scompare. Il giardino è aperto tutti i giorni dalle 10 alle 16:30. Controllate il sito per i prezzi dei biglietti. Una casa del tè affacciata sul lago serve tè cinesi con spuntini tradizionali, e già solo quella vale la sosta. Il giardino è compatto e si vede in 45 minuti, ma la casa del tè può allungare la visita a un'ora e mezza abbondante. Si trova a pochi isolati dalla libreria Powell's e dal Saturday Market, quindi è facile abbinarli. Questa è una delle vere perle nascoste di Portland. Mentre migliaia di persone corrono al Rose Test Garden e a Washington Park, Lan Su resta relativamente tranquillo. Il contrasto con le strade di Old Town è fortissimo: si passa da marciapiedi spartani a rocce scolpite e acqua ferma in tre passi.

Creato nel 1898, l'Oregon Historical Society Museum si trova in centro, proprio di fronte al Portland Art Museum. Conserva oltre 85.000 reperti e racconta la storia dell'Oregon dai popoli indigeni attraverso l'Oregon Trail, la nascita dello stato e i tempi moderni. L'oggetto più famoso è il Portland Penny, una moneta di rame del 1835 che fu lanciata per decidere se la città si sarebbe chiamata Portland o Boston. Vinse Portland. L'ingresso è economico, il che lo rende una sosta facile. Il museo è aperto da lunedì a sabato dalle 10 alle 17 e la domenica da mezzogiorno alle 17. Attira circa 44.000 persone l'anno, il che significa che è raramente affollato. Le mostre sull'Oregon Trail danno un contesto reale alla storia dello stato e le esposizioni temporanee tendono a concentrarsi su storie regionali che non trovereste altrove. Tra i migliori musei di Portland, questo è il più sottovalutato. Manca dell'impatto visivo del vicino museo d'arte e non ha il richiamo interattivo dell'OMSI, ma se volete capire perché Portland è così com'è, dovete partire da qui. Potete unirlo al museo d'arte in un solo pomeriggio nel Cultural District, con pranzo nel Pearl District a pochi passi verso nord.

Il PICA è lo spazio principale di Portland per l'arte sperimentale e contemporanea, fondato nel 1995 e ora concentrato su performance, arti visive, film e lavori interdisciplinari. Non è un museo tradizionale con una collezione permanente. La programmazione ruota costantemente e quello che vedete dipende tutto da quando andate. L'annuale Time-Based Art Festival (TBA) ogni settembre è l'evento più grande, che porta artisti locali e internazionali per performance e installazioni in vari posti della città. L'ingresso costa 12 dollari. Gli orari sono ridotti: giovedì dalle 17 alle 20, venerdì da mezzogiorno alle 18, sabato da mezzogiorno alle 16. Chiuso da domenica a mercoledì. Già solo gli orari vi dicono che non è un'istituzione pensata solo per i turisti. Segue il ritmo delle gallerie e, se vi capita di essere a Portland un giovedì sera, merita una visita. Se il vostro viaggio non coincide con gli orari, non vi perderete comunque qualcosa di essenziale. Tra i migliori musei di Portland, il PICA è il più difficile. Il museo d'arte dall'altra parte della città è più rassicurante e ampio. Il PICA è per chi segue l'arte contemporanea e vuole vedere cosa sta producendo davvero la comunità creativa di Portland. Se fate parte di questa categoria, i 12 dollari sono ben spesi. Il festival TBA di settembre merita davvero di organizzare un viaggio apposta.

New Seasons è la catena di alimentari nata a Portland nel 1999 e che ora ha 22 negozi in tutta l'area metropolitana. Vende un mix di prodotti biologici, locali e convenzionali, con un occhio di riguardo per i prodotti del Pacific Northwest. I reparti di cibo pronto sono ottimi: piatti caldi, insalate, sushi e panetterie che variano a seconda del punto vendita. I negozi sono aperti tutti i giorni dalle 7 alle 22. Non è un'attrazione turistica in senso classico. È un supermercato. Ma se restate a Portland per più di un paio di giorni e volete cucinare, preparare un picnic per Washington Park o semplicemente curiosare tra i prodotti dell'Oregon, New Seasons è dove va la gente del posto. La scelta di formaggi di solito include i caseifici dell'Oregon e i reparti di birra e vino puntano molto sui produttori regionali. Tra i mercati alimentari di Portland, New Seasons copre lo spazio tra i mercati dei contadini del sabato e il mangiare sempre fuori. È il tipo di posto che ti dice cosa mangia davvero la gente di Portland un martedì sera. Niente di sofisticato, ma utilissimo. Fate scorta qui prima di andare a Forest Park, Council Crest o Laurelhurst Park per un picnic. Il negozio più vicino al centro è il più comodo per chi visita la città.

Nong Poonsukwattana ha iniziato con un carretto nel 2009, servendo un solo piatto: khao man gai, ovvero pollo e riso in stile thailandese. Quel singolo piatto è diventato un'istituzione a Portland. L'idea è semplice: pollo bollito su riso, condito con una salsa a base di soia fermentata, zenzero, aglio, aceto e peperoncino thai. Si può scegliere coscia, petto o entrambi. Le porzioni sono abbondanti e il prezzo resta basso. Nong's è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 21. La sede originale è sul lato est e la fila scorre veloce perché non c'è molto su cui riflettere. È un ristorante con un solo piatto, ed è per quello che viene la gente. La salsa è ciò che fa la differenza. Potete comprarne le bottiglie da portare a casa, e molti lo fanno. Tra i posti dove mangiare a Portland, Nong's è l'esempio migliore della cultura dei chioschi della città. Portland ha costruito la sua fama culinaria su piccoli gestori che fanno una cosa sola benissimo, e Nong's ne è il simbolo. Non è un mercato tradizionale, ma se state girando per Portland e volete un pasto che vi dica qualcosa sull'identità gastronomica della città, è questo. Veloce, economico e molto buono.

Ogni sabato dalle 9 alle 14, fino a 200 venditori si ritrovano alla Portland State University, nei South Park Blocks, vendendo frutta, verdura, pesce, carne, latticini, prodotti da forno e cibi pronti dalle fattorie dell'Oregon. Il mercato è iniziato nel 1992 con pochissimi venditori. Ora c'è la lista d'attesa per avere un banco. Durante l'alta stagione, passano tra le 10.000 e le 12.000 persone a settimana, ed è stato classificato tra i cinque migliori mercati dei contadini del paese. Qui è dove la cultura del cibo di Portland è più visibile. Gli chef locali fanno la spesa qui e vedrete gli stessi nomi delle fattorie sui menu dei ristoranti di tutta la città. I prodotti di stagione includono i frutti di bosco della Willamette Valley in estate, nocciole e funghi in autunno, e pane fresco tutto l'anno. I banchi di cibo pronto vendono di tutto, dai tamales alla pizza cotta nel forno a legna. Arrivate affamati. Tra i mercati alimentari di Portland, questo è il più importante. Il Saturday Market sotto il Burnside Bridge è più per l'artigianato. Questo è per il cibo, e la qualità è decisamente più alta di un normale mercato rionale. Si trova nel Cultural District, a due passi dal museo d'arte, quindi il sabato mattina in questa zona può riempire tranquillamente mezza giornata. Se cercate dove mangiare a Portland, partite da qui.

A 327 metri sul livello del mare, Council Crest è il punto più alto di Portland. Il parco di 17 ettari si trova nelle colline a sud-ovest e offre una vista a 360 gradi che include Mount Hood, Mount St. Helens, Mount Adams e Mount Rainier nelle giornate limpide. Sono quattro vulcani della Catena delle Cascate visibili da un unico punto. Il parco è gratuito e aperto dalle 5 a mezzanotte tutto l'anno. La cima ospitava un parco divertimenti dal 1907 al 1929, con un tram che saliva sulla collina. Oggi è molto più tranquillo: sentieri asfaltati, un'area cani, tavoli da picnic e un punto panoramico con una bussola che indica le vette. Si può arrivare in auto fino in cima, ma la salita a piedi dal sentiero del Marquam Nature Park o da Washington Park dura circa 45 minuti ed è molto più soddisfacente. Il Marquam Trail collega Council Crest al sistema di sentieri cittadino. Tra le migliori viste di Portland, Council Crest offre il panorama più vasto. Pittock Mansion inquadra il centro in modo più scenografico, ma Council Crest mostra l'intero anello di montagne. Il tramonto è il momento più gettonato, ma il primo mattino ha i cieli più limpidi e meno foschia sulle vette.

Nascosto tra il Reed College e il campo da golf Eastmoreland nel sud-est di Portland, Crystal Springs è un giardino botanico costruito intorno a sorgenti naturali e una serie di piccoli stagni. La collezione si concentra su rododendri e azalee, che raggiungono il massimo della fioritura da metà aprile a maggio con ondate di rosa, viola, bianco e rosso. Gli uccelli acquatici nidificano lungo gli stagni e tutto il giardino dà una sensazione di posto segreto che manca ai parchi più grandi di Portland. L'ingresso al giardino è gratuito. Gli orari sono dalle 10 alle 16:45 quasi tutti i giorni, con apertura ritardata alle 13 il mercoledì. I sentieri sono in piano e facili, e l'intero giardino si gira in 30 o 40 minuti. Durante il picco della fioritura in primavera è davvero splendido. Fuori dalla stagione dei rododendri è una sosta piacevole ma non fondamentale. Tra i parchi di Portland, Crystal Springs è il più legato alla stagione. Se la vostra visita cade tra metà aprile e fine maggio, vale il viaggio nel lato est. Il resto dell'anno, meglio spendere il tempo a Washington Park, Forest Park o Laurelhurst Park. Si trova in un quartiere residenziale tranquillo, lontano dal giro turistico, il che fa parte del suo fascino. Abbinatelo a una passeggiata nel campus del Reed College lì accanto per una mattinata intera fuori dal centro.

Laurelhurst Park è stato progettato nel 1912 dal sovrintendente Emanuel Mische seguendo il piano dei fratelli Olmsted per i parchi di Portland. Il parco di 10 ettari è stato acquistato dalla tenuta dell'ex sindaco William S. Ladd e nel 2001 è diventato il primo parco cittadino degli Stati Uniti a essere inserito nel registro nazionale dei luoghi storici. Nel 1919, la Pacific Coast Parks Association lo definì il parco più bello della West Coast. Il parco è gratuito e aperto tutti i giorni dalle 5 alle 22:30. Ha un laghetto alimentato da una sorgente con le anatre, grandi alberi secolari, un'area giochi, campi da tennis e prati aperti che si riempiono di gente per i picnic in estate. Il quartiere di Portland sud-est intorno è residenziale e piacevole da girare a piedi, con caffè e negozi lungo la vicina Hawthorne Boulevard. Qui è dove vanno gli abitanti di Portland a passare un pomeriggio pigro. Tra i parchi di Portland, Laurelhurst è il più bello in senso tradizionale. Non ha le viste sulle montagne di Council Crest o la profondità boschiva di Forest Park. Ciò che ha sono alberi antichi, acqua calma e un disegno fatto da chi ha studiato con Frederick Law Olmsted. Se alloggiate sul lato est del fiume e volete del verde senza guidare fino a Washington Park, Laurelhurst è la risposta.

Washington Park è il complesso di parchi più grande e visitato di Portland, e quasi tutte le attrazioni principali del lato ovest si trovano entro i suoi confini. Il Rose Test Garden, il Japanese Garden, lo Hoyt Arboretum e lo zoo sono tutti qui, sparsi su colline boscose a circa 3 chilometri a ovest del centro. L'ingresso al parco è gratuito e aperto tutti i giorni dalle 5 alle 22. Le singole attrazioni all'interno possono essere a pagamento. Il modo più semplice per arrivare è la linea blu o rossa della metro MAX fino alla stazione Washington Park che, a 80 metri sotto terra, è la stazione di transito più profonda del Nord America. Dalla stazione, sentieri e navette collegano a ogni parte del parco. Arrivare in auto è possibile ma i parcheggi si riempiono in fretta nei weekend, specialmente vicino al giardino delle rose. I sentieri collegano il parco a sud con Council Crest e a nord, attraverso lo Hoyt Arboretum, con Forest Park e Pittock Mansion. Tra i parchi migliori di Portland, Washington Park è il fulcro che tiene insieme il lato ovest. Si potrebbe passare qui un'intera giornata senza vedere tutto. L'approccio pratico è scegliere 2 o 3 attrazioni, non tutte. Il giardino delle rose e quello giapponese si abbinano bene. Lo zoo funziona come meta a sé. Lo Hoyt Arboretum è la via di mezzo silenziosa per chi vuole stare tra gli alberi senza pagare un biglietto.