Que faire à Reykjavik – Attractions, lieux cachés & incontournables

Plus grande église d'Islande et monument emblématique de Reykjavík, Hallgrímskirkja culmine à 74,5 mètres sur la colline de Skólavörðuholt. Conçue par l'architecte Guðjón Samúelsson et achevée en 1986 après 41 ans de chantier, son design moderniste s'inspire des orgues basaltiques d'Islande. À l'intérieur, on peut admirer un magnifique orgue de 5 275 tuyaux haut de 15 mètres. La tour d'observation offre une vue panoramique sur la ville et les montagnes environnantes.

Chef-d'œuvre architectural sur le front de mer, la salle de concert Harpa arbore une façade en verre distinctive conçue par l'artiste dano-islandais Olafur Eliasson. Ouvert en 2011, ce lieu accueille l'Orchestre symphonique d'Islande, le Big Band de Reykjavík et l'Opéra islandais. Les panneaux de verre géométriques créent des jeux de lumière fascinants qui changent tout au long de la journée. Vous pouvez explorer les espaces publics, assister à des concerts dans la salle principale Eldborg de 1 800 places, ou simplement admirer le bâtiment depuis le port.

Sculpture emblématique en acier inoxydable de Jón Gunnar Árnason, le Sun Voyager (Sólfar) trône sur le front de mer le long de Sæbraut. Dévoilée en 1990 pour les 200 ans de la ville, cette œuvre ressemble à un bateau viking mais est en réalité une ode au soleil, symbolisant l'espoir et la liberté. La sculpture de 9 x 18 x 7 mètres est l'un des monuments les plus photographiés d'Islande, particulièrement au lever et au coucher du soleil.

Des pentes vertes s'élèvent brusquement depuis l'asphalte du quartier du port, surmontées par la statue en bronze d'Ingólfur Arnarson, le premier colon de la ville. D'ici, le regard tombe naturellement sur l'eau vers la chaîne de montagnes Esja, saisissant l'échelle de la baie. L'herbe est rarement vide les jours de soleil, les résidents réinvestissant l'espace pour des pique-niques et des rassemblements improvisés.\n\nPositionnée entre la salle de concert Harpa et les rues commerçantes du centre, la colline agit comme un amphithéâtre naturel pour les grands festivals. Lors de la fête nationale ou de la Pride, toute la pente disparaît sous une marée humaine, transformant le parc calme en un centre de gravité bruyant. C'est un contraste visuel net avec les pelouses soignées de Hljómskálagarður plus à l'intérieur des terres.\n\nS'orienter parmi les attractions de Reykjavik devient plus simple depuis cette hauteur, car on peut tracer la ligne du vieux port et le début de l'artère commerciale principale. Le vent fouette généralement le visage de la colline, transportant les embruns de l'Atlantique et le faible bruit des travaux des quais voisins. Cela reste un lieu de transition, où l'histoire de la colonisation rencontre la course du commerce moderne.

La rue commerçante principale de Reykjavík s'étire de Bankastræti à Kringlumýrarbraut, bordée d'un mélange éclectique de boutiques, magasins de souvenirs, restaurants, bars et boîtes de nuit. Laugavegur est le cœur commercial et social de la ville, où locaux et touristes viennent acheter du design islandais, des pulls en laine et de l'artisanat. La rue s'anime le soir avec une vie nocturne vibrante qui a fait la réputation de Reykjavík.

Découvrez les origines vikings de Reykjavík dans ce musée souterrain construit autour des vestiges d'une maison longue datant de 871 environ. L'exposition présente l'une des plus anciennes structures artificielles d'Islande, avec des murs en tourbe d'origine et des artefacts de l'époque de la colonisation. Des dispositifs interactifs donnent vie à l'histoire ancienne de l'île, révélant le quotidien des premiers colons il y a plus de 1 100 ans.

"L'étang", comme l'appellent les locaux, est un lac peu profond au cœur de Reykjavík, entouré de bâtiments pittoresques dont l'hôtel de ville, la galerie nationale et l'église libre. Tjörnin est un refuge pour les oiseaux ; de nombreuses espèces de canards et de cygnes y ont élu domicile. Le parc adjacent Hljómskálagarður offre un espace vert paisible, et nourrir les oiseaux reste un passe-temps favori des familles.

Oasis cachée s'étendant du lac Elliðavatn vers la ville, la vallée d'Elliðaárdalur est un corridor vert qui semble à des années-lumière de la vie urbaine. Depuis le début des efforts de reforestation en 1951, la vallée est devenue une zone de loisirs populaire avec ses sentiers, la pêche au saumon dans la rivière Elliðaár et une faune abondante. Le fond de la vallée est couvert de lave d'Elliðavogshraun, créant un paysage unique où la nature a repris ses droits sur le terrain volcanique.

Situé à la pointe de la péninsule de Seltjarnarnes, le phare de Grótta est une échappatoire sereine loin du centre-ville. La tour actuelle en béton blanc de 23 mètres date de 1947, remplaçant la structure originale de 1897. La zone environnante est une réserve naturelle protégée connue pour sa riche avifaune, avec un accès restreint pendant la saison de nidification (1er mai - 1er juillet). Le phare offre des vues spectaculaires au coucher du soleil et c'est l'un des meilleurs endroits près de Reykjavík pour observer les aurores boréales en hiver.

Une plage de sable doré unique où de l'eau géothermique est pompée dans la mer, créant un lagon de baignade chaud même par temps frais. Situé dans une anse abritée au pied de la colline d'Öskjuhlíð, Nauthólsvík offre une vraie expérience de plage islandaise avec bains à remous, bains de vapeur et la possibilité de nager dans l'Atlantique. La zone est prisée pour les sports nautiques comme le kayak et la nage en mer, plusieurs clubs y étant installés.

Musée vivant de la flore islandaise et internationale s'étendant sur 5 hectares dans la vallée de Laugardalur. Le jardin botanique présente huit collections thématiques incluant la flore locale, des vivaces, des roses, des bruyères, des plantes forestières, un jardin alpin et un potager. C'est une retraite paisible pour les amoureux de la nature, avec de beaux sentiers, un café et des programmes éducatifs sur l'horticulture en Islande.

Île paisible à un court trajet en ferry du port, Viðey offre une échappatoire tranquille avec ses sentiers, ses bâtiments historiques et une vue imprenable sur la ville et le mont Esja. L'île abrite l'église Viðeyjarkirkja, l'une des plus anciennes du pays, et Viðeyjarstofa, le premier bâtiment en pierre d'Islande. Ne manquez pas l'Imagine Peace Tower, le mémorial de Yoko Ono à John Lennon, qui projette une colonne de lumière dans le ciel chaque année du 9 octobre au 8 décembre.

Faites un saut dans le passé dans ce musée vivant où des bâtiments historiques de Reykjavík ont été déplacés et préservés. Vous pourrez explorer des maisons traditionnelles en tourbe, des demeures en bois du XIXe siècle et une église, pendant que des guides costumés font la démonstration d'artisanats anciens et racontent la vie d'autrefois. Le musée offre un aperçu authentique du quotidien des Islandais, de l'époque de la colonisation jusqu'au XXe siècle.

La première institution culturelle d'Islande abrite les artefacts historiques les plus précieux de la nation, racontant l'histoire de la civilisation islandaise de la colonisation à nos jours. La collection comprend la célèbre statuette de Thor (Þórslíkneskið), des trésors vikings, des manuscrits médiévaux et des objets du quotidien révélant la vie des Islandais à travers les siècles. L'exposition permanente propose un voyage complet dans le patrimoine culturel du pays.

Perché sur la colline d'Öskjuhlíð, Perlan (La Perle) est un repère distinctif avec son dôme en verre posé sur six énormes réservoirs d'eau géothermique. Le musée propose des expositions immersives sur les merveilles naturelles de l'Islande, incluant une grotte de glace, une exposition sur les glaciers et un planétarium. La terrasse d'observation à 360 degrés offre une vue imprenable sur Reykjavík et les montagnes, tandis que le restaurant tournant propose une cuisine raffinée avec vue.

La plus grande institution d'arts visuels d'Islande se divise en trois lieux uniques : Hafnarhús dans le vieux port pour l'art contemporain, Kjarvalsstaðir près du parc Klambratún pour les œuvres de Jóhannes S. Kjarval, et Ásmundarsafn à Laugardalur pour les sculptures d'Ásmundur Sveinsson. Le musée possède une vaste collection d'art islandais et international, avec des expositions temporaires allant des maîtres classiques aux œuvres contemporaines.

Installé dans une ancienne usine de congélation de poisson à Grandagarður, le musée maritime célèbre le lien profond de l'Islande avec la mer. Les expositions explorent l'histoire de la pêche, de la navigation et de la vie portuaire qui ont transformé Reykjavík d'un petit comptoir commercial en une capitale moderne. On y découvre des navires historiques, des équipements de pêche et les récits de ceux qui ont vécu des ressources de l'Atlantique Nord.

La plus grande exposition sur les baleines en Europe présente des modèles grandeur nature des 23 espèces de cétacés des eaux islandaises. Situé dans le quartier de Grandi, ce musée immersif utilise sons et lumières pour créer une ambiance sous-marine. Vous pourrez marcher sous d'énormes baleines bleues, des orques et des dauphins tout en découvrant ces créatures et l'industrie de l'observation des baleines.

Le seul marché aux puces d'Islande bourdonne d'énergie au rez-de-chaussée de l'ancien bureau des douanes près du port. Ouvert le week-end, Kolaportið est une mine d'or d'objets vintage, de livres d'occasion, d'antiquités, de lainages islandais et de spécialités locales comme le requin fermenté. C'est l'endroit idéal pour chasser des souvenirs uniques, goûter à la cuisine traditionnelle et s'imprégner de la culture locale.

Plus vieux parc du centre de Reykjavík, Hljómskálagarður entoure une partie de l'étang Tjörnin et abrite le bâtiment historique Hljómskálinn, le premier lieu dédié à la musique en Islande. Le parc contient des sculptures notables, dont des œuvres honorant le poète Jónas Hallgrímsson et des pièces de Bertel Thorvaldsen. Avec ses barbecues, ses aires de jeux et son bel aménagement paysager, c'est un lieu de rassemblement populaire pour les festivals, les concerts et les sorties en famille.

Vaste parc de 10 hectares dans le quartier de Hlíðar, Klambratún est un espace vert apprécié pour les pique-niques, le sport et la détente. Le parc abrite Kjarvalsstaðir, l'un des sites du musée d'art de Reykjavík consacré aux peintures de Jóhannes S. Kjarval. Avec ses pelouses ouvertes, ses allées et ses équipements de loisirs, c'est un endroit favori des locaux pour profiter des jours ensoleillés.

La "Vallée des piscines" est la plus grande zone de loisirs de Reykjavík, regroupant la piscine Laugardalslaug, le parc familial et zoo, le jardin botanique et de vastes installations sportives. Le nom du parc vient des sources chaudes autrefois utilisées par les femmes de la ville pour laver le linge. Aujourd'hui, c'est une destination privilégiée pour les familles, les sportifs et tous ceux qui cherchent le grand air en pleine ville.

Cette colline rocheuse s'élevant à 61 mètres au-dessus de la mer offre certains des meilleurs sentiers de Reykjavík à travers des forêts de bouleaux et d'épicéas plantées depuis 1950. On y trouve des formations géologiques fascinantes, des ruines de la Seconde Guerre mondiale laissées par l'occupation britannique et américaine, et le bâtiment Perlan au sommet. Le site permet de belles randonnées avec des vues panoramiques et une évasion boisée au cœur de la ville.