Qué ver en Rio-De-Janeiro – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

Con sus 30 metros de altura en la cima del Corcovado, a 709 metros sobre el nivel del mar, Cristo Redentor es la imagen que todo el mundo asocia con Río de Janeiro. Construida entre 1922 y 1931 por una colaboración franco-brasileña, esta estatua Art Déco pesa 1.145 toneladas y extiende sus brazos 28 metros a lo ancho del cielo. Cerca de 2 millones de personas la visitan cada año y fue elegida una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo en 2007. Es la visita obligada en Río, punto. Subir ya es parte del plan. El Tren del Corcovado desde Cosme Velho es el camino clásico, pero también puedes ir en furgoneta desde Largo do Machado o Copacabana. La plataforma de arriba te da una panorámica de 360 grados: la Bahía de Guanabara al este, las playas de Copacabana e Ipanema al sur y el verde del Parque Nacional de Tijuca a tus espaldas. Si el día está despejado, ves hasta Niterói cruzando el agua. Si hay nubes, puede que no veas nada más que niebla. La estatua en sí es más pequeña de lo que parece en persona. Pasarás más tiempo mirando hacia afuera que hacia arriba. Hay una pequeña capilla dentro del pedestal por si quieres un momento de calma lejos de la gente. De todas las cosas que hacer en Río, esta es la que nadie se salta.

Copacabana no necesita presentación, pero sí algo de honestidad. Esta media luna de 4 kilómetros de arena a lo largo de la Avenida Atlántica es una de las playas más famosas del mundo y funciona más como una plaza pública que como un refugio tranquilo. Los locales juegan al futevôlei, los vendedores caminan por la arena ofreciendo desde açaí hasta caipirinhas y el mosaico de olas portuguesas de la acera se ha fotografiado mil millones de veces. En Nochevieja, más de 2 millones de personas se juntan aquí para uno de los espectáculos de fuegos artificiales más grandes que existen. El agua no siempre invita a entrar. Las olas pueden ser fuertes y la arena se llena los fines de semana. Pero de eso se trata: Copacabana es el ambiente, no el baño. Los quioscos de la playa venden cerveza fría y gambas a la plancha, y el desfile de gente es constante desde la mañana hasta bien entrada la noche. Es el lugar de Río que se conoce sin ningún esfuerzo. Si buscas una arena más calmada, vete al suroeste hacia Ipanema o Leblon. Pero si quieres sentir toda la energía de Río concentrada en una franja de costa, Copacabana es tu sitio. Recórrela entera al menos una vez.

El Trem do Corcovado es la forma original de llegar al Cristo Redentor y vale la pena por sí mismo. El tren de cremallera sale de la estación de Cosme Velho y sube 3,8 kilómetros a través de la densa selva atlántica hasta la cima a 710 metros. El trayecto dura unos 20 minutos por sentido y la jungla golpeando las ventanas contrasta fuerte con las playas que acabas de dejar atrás. El billete cuesta unos 128 BRL e incluye la entrada a la plataforma del Cristo. El tren funciona desde 1884, lo que lo convierte en uno de los ferrocarriles eléctricos más antiguos de América Latina. Al principio era de vapor y se electrificó en 1910. La ruta pasa por el Parque Nacional de Tijuca; si te fijas, verás monos y tucanes entre las copas de los árboles. Los vagones abiertos del lado derecho (subiendo) dan las mejores vistas de la ciudad a medida que ganas altura. Hay alternativas. Salen furgonetas desde Largo do Machado y Copacabana por menos dinero y son más rápidas. Pero el tren es algo más que transporte. Entre los sitios que visitar en Río de Janeiro, este viaje de 20 minutos por el bosque es de las pocas experiencias que bajan el ritmo en una ciudad que rara vez lo hace.

En Ipanema se escribió la canción de bossa nova y el barrio todavía conserva ese aire de estilo sin esfuerzo. La playa recorre unos 2 kilómetros desde la roca de Arpoador hasta el canal de Jardim de Alah y se siente muy distinta a Copacabana, que está a solo un saliente de distancia. La arena está más limpia, la gente es más joven y las calles de alrededor tienen mejores restaurantes y tiendas. Cada sección tiene su propio carácter según el número del posto (puesto de socorristas). El Posto 9 es el tramo más famoso. Atrae a gente del mundo del arte y progresista, y ha sido punto de encuentro de la contracultura desde los años 70. El Posto 8 suele ser más familiar. En el Posto 7, cerca de Arpoador, mandan los surfistas. El fondo de las montañas de Dois Irmãos (Dos Hermanos) en el extremo oeste le da a la playa un encuadre que a Copacabana le falta. Los domingos, la carretera principal se cierra a los coches y se llena de gente corriendo, en bici o en patines. De las cosas que hacer en Río, pasar una tarde en Ipanema es la que de verdad te hace sentir que vives aquí. Alquila una silla en una barraca, pide un agua de coco y deja que pasen las horas. El atardecer desde este ángulo, con la luz cayendo tras los picos de los Dos Hermanos, es gratis y mejor que la mayoría de atracciones de pago.

Si el Cristo Redentor te da la vista general, el Pan de Azúcar te da el drama. El teleférico (Bondinho) que conecta Praia Vermelha con el Morro da Urca y luego sube hasta la cima de 396 metros funciona desde 1912, siendo el primero de Brasil y el tercero del mundo. Más de 40 millones de personas se han subido. El viaje en dos etapas cruza una reserva natural de 91,5 hectáreas con rutas de escalada, senderos y el camino costero Claudio Coutinho justo debajo. La vista desde arriba es diferente a la del Cristo. Aquí estás más bajo y cerca del agua, así que la Bahía de Guanabara llena el primer plano, la curva de Botafogo queda justo debajo y el Corcovado se levanta sobre la ciudad con la estatua del Cristo visible en su pico. También tienes una línea clara hacia la playa de Copacabana y hacia Niterói. La perspectiva es más íntima. Sientes la ciudad a tu alrededor en lugar de estar por encima de ella. Es un sitio de los grandes en Río por algo. La estación intermedia en el Morro da Urca tiene un restaurante y suele organizar conciertos al atardecer. Mucha gente pasa de largo al subir, pero vale la pena dedicarle 30 minutos para disfrutar de la vista antes de seguir hacia la cima.

Arpoador es un saliente rocoso y una playa pequeña encajada entre Copacabana e Ipanema que rinde mucho más de lo que sugieren sus 500 metros. La formación rocosa del extremo este es el sitio más popular de Río para ver el atardecer; los locales se sientan en las piedras cada tarde y aplauden cuando el sol desaparece. La playa en sí es donde vienen los surfistas de Río. Las olas rompen cerca de la orilla y son lo bastante constantes para surfear todo el año. Su posición entre dos playas famosas hace que Arpoador sea una parada natural al caminar por la costa. Desde las rocas tienes una vista gran angular de Ipanema estirándose hacia los picos de los Dos Hermanos y, si te das la vuelta, la curva de Copacabana queda a tus espaldas. Es el mejor mirador gratuito al nivel del mar de toda la ciudad. Para ser un sitio que no cuesta nada y se ve en 30 minutos, Arpoador cumple de sobra. Llega sobre las 17:00, busca un hueco en las rocas y espera. La luz vuelve el agua dorada, recorta las montañas y por unos minutos todo se queda en silencio. Luego empiezan los aplausos, alguien abre una cerveza y Río vuelve a ser Río.

Escondida tras Ipanema y Leblon, esta laguna de agua salada es el pulmón verde de la Zona Sur de Río. Un camino asfaltado de 7,5 kilómetros rodea toda la orilla y cada tarde se llena de gente corriendo, ciclistas y familias en barcas de pedales. La laguna tiene el Corcovado y el Cristo Redentor justo encima por el oeste, lo que significa que tienes uno de los ángulos más fotografiados de la estatua sin pagar ni un real. Los parques junto al agua son el verdadero reclamo. El Parque dos Patins tiene zonas para patinar y quioscos de agua de coco. El Parque da Catacumba, en la orilla este, tiene un sendero corto con vistas a la laguna. Durante los Juegos Panamericanos de 2007 se hicieron eventos de esquí acuático en la Ilha Caiçaras de la laguna. En diciembre montan un árbol de Navidad flotante gigante (de hasta 85 metros algunos años) que se ilumina cada noche. Este es un sitio que los locales usan a diario pero que los turistas suelen pasar por alto. Es gratis, abre siempre y está a un paseo de Ipanema. Alquila una bici en uno de los puestos de la orilla y da la vuelta entera en unos 40 minutos.

Leblon está en el extremo oeste de la famosa cadena de playas de Río, justo después de Ipanema y separada por el estrecho canal de Jardim de Alah. La arena y el agua se ven iguales, pero el ambiente cambia. Leblon es el barrio más rico de Río y la playa lo refleja: la gente es algo mayor, los restaurantes de las calles traseras son más caros y hay una zona para familias llamada Baixo Baby cerca del Posto 12 con un pequeño parque infantil. Lo que más llama la atención es el Morro Dois Irmãos (Dos Hermanos) que se levanta directo al final de la playa por el oeste. Es la misma vista que desde Ipanema, pero desde Leblon los picos están justo delante. La playa abre siempre y la entrada es libre. Las mañanas de diario es lo bastante tranquila como para parecer un secreto local, aunque no lo sea en absoluto. Comparada con la energía de Copacabana o el ambiente de Ipanema, Leblon es el sitio al que ir cuando quieres bajar el ritmo sin renunciar a la arena. Las calles cercanas tienen algunos de los mejores sitios para comer de Río y el Mirante do Leblon está en el acantilado al final de la playa para una foto fácil.

Inaugurado en 1950 para el Mundial de la FIFA con una capacidad original de 155.000 personas, el Maracaná fue el estadio más grande del planeta. Hoy tiene 78.838 asientos tras varias reformas y sigue siendo el mayor de Brasil. Aquí fue donde Pelé marcó su gol número 1.000, donde se jugó la final del Mundial de 2014 y donde se celebró la apertura de los Juegos de 2016. Si el fútbol te dice algo, el Maracaná es un lugar de peregrinación. El tour guiado cuesta 70 BRL y funciona de 9:00 a 17:00. Te lleva por los vestuarios, el túnel por donde salen los jugadores y la zona de prensa con vistas al campo. La escala del estadio es difícil de asimilar hasta que estás dentro. Incluso vacío, las gradas de hormigón irradian una energía que se siente en el aire. Pero la experiencia de verdad es ir a un partido. Los encuentros del Flamengo o el Fluminense llenan el estadio de tambores, cánticos y bengalas. La mayoría de sitios en Río van de paisajes. Este va de sonido. El estadio está en la Zona Norte, lejos de los barrios de playa, así que se tarda unos 30 minutos en metro desde Copacabana. La estación de metro Maracanã te deja justo en la puerta.

La mayoría de ciudades tienen parques. Río de Janeiro tiene una selva de 3.972 hectáreas rodeando sus montañas y puedes entrar en ella desde el centro. El Parque Nacional de Tijuca contiene el Corcovado (donde está el Cristo Redentor), Pedra da Gavea y el Pico da Tijuca a 1.022 metros. El parque es el hogar de más de 230 especies de animales y aves, incluyendo monos capuchinos, coatíes y tucanes. La entrada es gratis y abre todos los días. Lo que hace raro a Tijuca es su historia. Todo el bosque es un proyecto de replantación de la década de 1860, cuando el emperador Pedro II ordenó reforestar después de que las plantaciones de café pelaran las laderas y amenazaran el suministro de agua de Río. El crecimiento secundario es ahora tan espeso que parece salvaje. Hay desde paseos fáciles a la cascada de Cascatinha Taquara hasta trepadas serias al Pico da Tijuca. Es un sitio de Río que los turistas que solo piensan en la playa suelen ignorar. La temperatura baja bastante bajo los árboles y en 15 minutos de caminata olvidas que estás en una ciudad de 6 millones de personas. Si solo tienes tiempo para un sendero, el de la cascada de Cascatinha es corto y vale la pena.

El artista chileno Jorge Selarón empezó a poner azulejos en esta escalera entre Lapa y Santa Teresa en 1990, diciendo que era su tributo al pueblo brasileño. Trabajó en ella de forma obsesiva hasta su muerte en 2013, cubriendo 250 escalones con más de 2.000 azulejos traídos de más de 60 países. El resultado es una cascada de color de 125 metros que se ha convertido en la tercera atracción más visitada de Río tras el Cristo y el Pan de Azúcar. La escalera conecta la Rua Joaquim Silva en Lapa con el Convento de Santa Teresa arriba. Es gratis y se puede visitar siempre, aunque de día es mejor para las fotos y la seguridad. Los azulejos son una mezcla de originales pintados por Selarón y piezas enviadas por visitantes de todo el mundo. Verás banderas, caras y patrones abstractos de muchísimas culturas, todo mezclado de una forma que, no se sabe cómo, funciona. Es una de esas joyas de Río que ya no están tan escondidas, pero que sigue pareciendo algo personal. Los escalones están justo al borde del barrio de fiesta de Lapa, así que puedes combinar la visita con unas copas por los Arcos da Lapa después. Espera encontrar turistas, sobre todo a mediodía. Hay menos gente temprano por la mañana.

Al pie del Corcovado, justo donde la ciudad choca con el bosque, Parque Lage es un parque público de 52 hectáreas centrado en una mansión de estilo italiano con un patio con piscina que parece de película. El palacio se construyó en los años 20 y desde 1975 alberga la Escola de Artes Visuais (Escuela de Artes Visuales). La entrada es gratuita. El parque fue declarado patrimonio nacional en 1957 y pasó a formar parte del Parque Nacional de Tijuca en 2004. El café del patio dentro de la mansión es el gran reclamo. Te sientas en mesas que rodean una pequeña piscina, con los arcos del palacio enmarcando el Corcovado y la estatua del Cristo Redentor asomando entre los árboles. Es uno de los ángulos más fotografiados de Río y con razón. Más allá de la mansión, el parque tiene caminos que cruzan jardines subtropicales con cuevas, un acuario y una pequeña torre. Es una de las verdaderas joyas de Río. Mientras millones suben en tren al Cristo, relativamente pocos paran en el parque que hay debajo. Abre todos los días y es perfecto para una visita por la mañana antes o después de subir a la montaña.

Pedra da Gávea se levanta 842 metros directo desde el borde del Atlántico y es uno de los monolitos costeros más altos del mundo. Esta montaña de granito y gneis está dentro del Parque Nacional de Tijuca y el sendero a la cima es de las caminatas más exigentes de Río. Calcula 3 o 4 horas de subida y 2 o 3 de bajada, con una trepada final por un hueco estrecho en la roca llamado la Carrasqueira donde hay que tirar de cuerda. La cara de la roca tiene unas marcas que parecen un rostro humano y lo que algunos llaman inscripciones antiguas. Los geólogos dicen que son patrones de erosión natural, no tallas, pero el debate le ha dado a la montaña fama de misteriosa. Los senderos los abrieron granjeros locales en 1830. Hoy la ruta empieza cerca del barrio de Barra da Tijuca y es gratis. Es un rincón de Río reservado para quienes quieren ganarse la vista. Desde la cima plana, la panorámica cubre toda la costa de la Zona Sur, la Lagoa Rodrigo de Freitas y tanto el Cristo como el Pan de Azúcar de un solo vistazo. Es el tipo de vista que hace que cada músculo dolorido valga la pena. No intentes subir solo ni si el suelo está mojado.

Carmen Miranda nació en Portugal, se crió en Río y llegó a ser la mujer mejor pagada de Hollywood en los años 40. Su museo está en el parque Aterro do Flamengo, en un edificio circular pequeño que reabrió en agosto de 2023 tras diez años de obras. La colección tiene 168 objetos, incluyendo sus famosos turbantes llenos de fruta, zapatos de plataforma y trajes de escena. La entrada es gratuita. El museo es minúsculo. Se ve todo en 30 minutos. Pero para los fans de la cultura pop de mediados de siglo o de la historia del espectáculo latinoamericano, es una foto fascinante de una artista que fue a la vez la mayor exportación cultural de Brasil y una figura de orgullo nacional algo complicada. Parte de la colección se puede ver online en la plataforma "We Wear Culture" de Google por si quieres un adelanto. De los museos de Río, este es el más pequeño y personal. El parque Aterro do Flamengo que lo rodea también merece un paseo: recorre la bahía con vistas al Pan de Azúcar y es una ruta muy popular para correr o ir en bici.

Fundado por el rey Juan VI en 1818, el Museu Nacional era la institución científica más antigua de Brasil y llegó a tener más de 20 millones de objetos, incluyendo a Luzia, el fósil humano más antiguo encontrado en América con unos 11.500 años. El museo ocupaba el Palacio de São Cristóvão en el parque Quinta da Boa Vista, un edificio que fue residencia real portuguesa desde 1808 y luego palacio imperial brasileño hasta 1889. El 2 de septiembre de 2018, un incendio catastrófico destruyó casi toda la colección. Grabaciones de lenguas indígenas de comunidades extintas, especímenes geológicos únicos y siglos de investigación de historia natural se perdieron en una sola noche. El edificio quedó muy dañado, con techos hundidos y grietas en los muros. La reconstrucción sigue en marcha y se están abriendo secciones poco a poco para exposiciones limitadas. Visitar el Museu Nacional hoy es tanto ver la recuperación como la colección. El parque Quinta da Boa Vista vale el viaje por sí mismo: es uno de los espacios verdes más grandes de Río, con césped, un pequeño zoo y la fachada del palacio imperial. De los museos de la ciudad, este cuenta una historia más dura que los demás. Mira la web para ver el estado de las visitas, ya que los plazos cambian. El parque es gratis.

Inaugurado en marzo de 2013 en la Praça Mauá, el Museu de Arte do Rio (MAR) fue uno de los primeros pilares del proyecto Porto Maravilha que transformó la zona portuaria de Río. El edificio es ingenioso: los arquitectos Jacobsen y Bernardes conectaron un palacio colonial con una antigua terminal de autobuses modernista mediante una cubierta de hormigón ondulada que parece una ola desde el agua. La colección se centra en la identidad de Río a través del arte, la fotografía y la historia social. Las exposiciones rotan mucho y van desde cuadros de la época colonial hasta instalaciones contemporáneas que exploran la cultura de las favelas, el Carnaval y la herencia africana de la ciudad. La Escola do Olhar, en la azotea, organiza programas educativos gratuitos. El museo está a 5 minutos andando del Museu do Amanhã y ambos comparten la misma plaza renovada. La entrada cuesta 30 BRL y cierra los miércoles. Como museo funciona porque cuenta la historia de la ciudad desde dentro, no con grandes exposiciones importadas. Si vas al Museo del Mañana por la arquitectura, acércate al MAR por el contenido. Juntos ocupan media jornada en la zona del puerto, un área que muchos turistas ni pisan.

Diseñado por el arquitecto español Santiago Calatrava y abierto en diciembre de 2015, el Museu do Amanhã costó 230 millones de reales y se levanta sobre un antiguo muelle abandonado en la zona portuaria de Río, en la Praça Mauá. El edificio es la primera exposición: una estructura blanca y esquelética con espinas solares que se mueven durante el día para seguir al sol. Se asoma a la Bahía de Guanabara como un barco futurista y el estanque tiene una escultura de 6 metros de Frank Stella. Dentro no es un museo tradicional. Casi no hay objetos físicos. La exposición principal es digital e interactiva, y explora el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y el colapso social mediante proyecciones envolventes y datos en tiempo real de la NASA, la ONU y universidades brasileñas. La entrada cuesta 26 BRL y cierra los miércoles. Se ve en unos 90 minutos. De los museos de Río, este divide opiniones. A los fans de la ciencia y el diseño les encantará. Si prefieres cuadros en la pared o piezas en vitrinas, el Museu de Arte do Rio está a 5 minutos en la misma plaza. Pero solo por el edificio, el Museo del Mañana merece verse por fuera aunque no compres la entrada.

En lo profundo del Parque Nacional de Tijuca, una pagoda de estilo chino se levanta en un claro de la ladera y enmarca una de las panorámicas más completas de Río de Janeiro. El mirador Vista Chinesa se construyó a principios del siglo XX para honrar a los inmigrantes chinos que trabajaron en las plantaciones de té locales. Desde la pagoda miras directo a la Lagoa Rodrigo de Freitas, cruzas Ipanema y Leblon y llegas hasta el Atlántico. En las mañanas claras, el agua brilla en color turquesa y la ciudad se ve increíblemente verde. Llegar hasta aquí requiere coche, taxi o una buena caminata cuesta arriba. La carretera serpentea por el bosque de Tijuca desde Alto da Boa Vista y hay poco sitio para aparcar arriba. El mirador abre todos los días y no cuesta nada. Es parte de la Trilha Transcarioca, una ruta de senderismo de larga distancia que cruza toda la ciudad, así que es normal ver pasar a senderistas. De las mejores vistas de Río, Vista Chinesa es la que los autobuses turísticos se saltan. Mientras el Cristo y el Pan de Azúcar se llenan, este sitio te da una panorámica igual de amplia con apenas unos pocos visitantes. La pagoda queda muy bien en las fotos y el bosque de alrededor es tan denso que oyes más pájaros que coches.