Que faire à Rio-De-Janeiro – Attractions, lieux cachés & incontournables

Du haut de ses 30 mètres au sommet du Corcovado, à 709 mètres d'altitude, le Christ est l'image indissociable de Rio. Érigée entre 1922 et 1931 grâce à une collaboration franco-brésilienne, cette statue Art déco pèse 1 145 tonnes et déploie ses bras sur 28 mètres de large. Environ 2 millions de personnes s'y pressent chaque année. C'est le passage obligé à Rio, sans discussion possible. Monter là-haut fait partie du voyage. Le train du Corcovado depuis Cosme Velho est l'option classique, mais on peut aussi prendre une navette depuis Largo do Machado ou Copacabana. La plateforme offre une vue à 360 degrés : la baie de Guanabara à l'est, les plages d'Ipanema et Copacabana au sud, et la forêt de Tijuca derrière vous. Par temps clair, on aperçoit Niterói de l'autre côté de l'eau. Sous les nuages, on ne voit parfois que du brouillard. En vrai, la statue paraît plus petite qu'on ne l'imagine. On passe d'ailleurs plus de temps à regarder l'horizon qu'à fixer le monument. Une petite chapelle se cache dans le piédestal pour ceux qui cherchent un peu de calme loin de la foule. Parmi toutes les choses à faire à Rio, c'est celle que personne ne zappe.

Pas besoin de présenter Copacabana, mais un peu d'honnêteté ne fait pas de mal. Ce croissant de sable de 4 kilomètres le long de l'Avenida Atlântica est l'une des plages les plus célèbres au monde. Elle ressemble plus à une place publique qu'à un havre de paix. Les locaux jouent au futevôlei, les vendeurs ambulants proposent de l'açaï ou des caïpirinhas, et le motif de vagues portugaises du trottoir a été photographié des milliards de fois. Le soir du Nouvel An, plus de 2 millions de personnes s'y retrouvent pour l'un des plus grands feux d'artifice de la planète. L'eau n'est pas toujours tentante. Les vagues peuvent être fortes et le sable est bondé le week-end. Mais c'est justement l'intérêt : on vient ici pour l'ambiance, pas pour nager. Les kiosques du bord de mer servent des bières fraîches et des crevettes grillées. C'est le spectacle permanent, du matin jusqu'à tard le soir. C'est le site à voir à Rio qui ne demande absolument aucun effort. Pour plus de calme, allez plutôt vers Ipanema ou Leblon. Mais pour ressentir toute l'énergie de Rio concentrée sur une bande de côte, c'est à Copacabana qu'il faut être. Parcourez-la en entier au moins une fois.

Le Trem do Corcovado est le moyen historique d'accéder au Christ Rédempteur, et le trajet vaut le détour pour lui-même. Ce chemin de fer à crémaillère part de la gare de Cosme Velho et grimpe 3,8 kilomètres à travers la forêt tropicale atlantique jusqu'au sommet à 710 mètres. Le trajet dure environ 20 minutes. La jungle qui presse contre les vitres offre un contraste saisissant avec les plages que vous venez de quitter. Le billet coûte environ 128 BRL et inclut l'accès à la plateforme du Christ. Le train circule depuis 1884, ce qui en fait l'un des plus anciens chemins de fer électriques d'Amérique latine. À l'origine, il fonctionnait à la vapeur avant d'être électrifié en 1910. Le parcours traverse le parc national de Tijuca. On peut apercevoir des singes et des toucans dans la canopée en regardant bien. Les wagons ouverts du côté droit (en montant) offrent les meilleures vues sur la ville à mesure que l'on prend de l'altitude. Il existe d'autres options. Des navettes partent de Largo do Machado et Copacabana pour moins cher et sont plus rapides. Mais le train est plus qu'un simple transport. Parmi les sites à visiter à Rio, ces 20 minutes à travers la forêt sont l'un des rares moments où le rythme ralentit dans une ville qui s'arrête rarement.

C'est ici que la chanson de bossa nova a été écrite, et le quartier garde ce côté cool et décontracté. La plage s'étend sur environ 2 kilomètres, du rocher d'Arpoador au canal du Jardim de Alah. Elle dégage une impression très différente de sa voisine Copacabana. Le sable est plus propre, la foule plus jeune, et les rues autour cachent de meilleurs restaurants et boutiques. Chaque section a son caractère propre selon les postos (postes de secours). Le Posto 9 est le tronçon le plus célèbre. Il attire un public branché et progressiste ; c'est un point de ralliement de la contre-culture depuis les années 1970. Le Posto 8 est plutôt familial. Vers le Posto 7, plus près d'Arpoador, les surfeurs prennent le dessus. La silhouette des Deux Frères (Dois Irmãos) à l'extrémité ouest offre un cadre que Copacabana n'a pas. Le dimanche, la route principale est fermée aux voitures et se remplit de joggeurs et de cyclistes. Passer une après-midi à Ipanema est l'activité qui donne vraiment l'impression de vivre ici. Prenez une chaise à un vendeur (barraca), commandez une eau de coco et laissez les heures filer. Le coucher du soleil, avec la lumière qui tombe derrière les sommets des Deux Frères, est gratuit et plus beau que bien des attractions payantes.

Si le Christ Rédempteur offre la vue d'ensemble, le Pain de Sucre apporte le côté spectaculaire. Le téléphérique (Bondinho) qui relie la Praia Vermelha au Morro da Urca, puis grimpe jusqu'au sommet à 396 mètres, fonctionne depuis 1912. C'était le premier du Brésil et le troisième au monde. Plus de 40 millions de passagers l'ont emprunté. Le trajet en deux étapes survole une réserve naturelle de 91,5 hectares. On y trouve des voies d'escalade, des sentiers de randonnée et la piste côtière Claudio Coutinho en contrebas. La vue depuis le sommet est différente de celle du Corcovado. Ici, on est plus bas et plus près de l'eau. La baie de Guanabara occupe tout le premier plan. La côte incurvée de Botafogo se trouve juste en dessous. De l'autre côté, le Corcovado domine la ville et on distingue le Christ sur son pic. On voit aussi très bien la plage de Copacabana et la direction de Niterói. C'est une perspective plus intime. On sent la ville autour de soi plutôt qu'au-dessus. Le Pain de Sucre est un site majeur de Rio pour une bonne raison. La station intermédiaire du Morro da Urca possède un restaurant et accueille souvent des concerts au coucher du soleil. Beaucoup de gens se dépêchent pour monter tout en haut, mais ça vaut le coup de s'arrêter 30 minutes ici pour profiter de la vue avant de continuer.

Arpoador est un promontoire rocheux et une petite plage coincés entre Copacabana et Ipanema. Malgré ses 500 mètres, l'endroit pèse lourd. Les rochers à la pointe est sont le spot de coucher de soleil le plus populaire de Rio. Les locaux s'y installent chaque soir et applaudissent quand le soleil disparaît. La plage appartient aux surfeurs. Les vagues cassent près du bord et sont assez régulières pour surfer toute l'année. Sa position entre deux plages célèbres en fait une étape naturelle lors d'une balade sur la côte. Depuis les rochers, on a une vue large sur Ipanema qui s'étire vers les pics des Deux Frères. En se retournant, on voit le croissant de Copacabana. C'est le meilleur point de vue gratuit au niveau de la mer dans toute la ville. Pour une sortie à Rio qui ne coûte rien et prend 30 minutes, Arpoador fait le job. Arrivez vers 17:00, trouvez une place sur les rochers et attendez. La lumière dore l'eau, découpe les montagnes en ombres chinoises et tout devient calme quelques instants. Puis les applaudissements commencent, quelqu'un ouvre une bière, et Rio redevient Rio.

Coincée derrière Ipanema et Leblon, cette lagune d'eau salée est le poumon vert de la Zona Sul de Rio. Une piste goudronnée de 7,5 kilomètres en fait le tour. Chaque soir, elle se remplit de joggeurs, de cyclistes et de familles en pédalo. Le Corcovado et le Christ se dressent juste au-dessus, offrant l'un des angles les plus photographiés de la statue sans débourser un seul réal. Les parcs au bord de l'eau sont le vrai point fort. Le Parque dos Patins possède des zones de skate et des kiosques de noix de coco. Le Parque da Catacumba, sur la rive est, propose un court sentier avec vue sur la lagune. En décembre, un immense sapin de Noël flottant (jusqu'à 85 mètres de haut certaines années) est installé au milieu de l'eau et illuminé chaque nuit. C'est un endroit que les locaux utilisent quotidiennement mais que les touristes oublient souvent. C'est gratuit, ouvert en permanence et accessible à pied depuis Ipanema. Louez un vélo à l'un des stands et faites le tour en environ 40 minutes.

Leblon se trouve à l'extrémité ouest de la célèbre chaîne de plages de Rio, juste après Ipanema. Seul le petit canal du Jardim de Alah les sépare. Le sable et l'eau se ressemblent, mais l'ambiance change. Leblon est le quartier le plus riche de Rio et la plage s'en ressent : le public est un peu plus âgé, les restaurants des rues adjacentes sont plus chers et il existe une zone familiale appelée Baixo Baby près du Posto 12 avec un petit terrain de jeux. Le grand intérêt ici est la montagne des Deux Frères (Morro Dois Irmãos) qui se dresse juste au bout de la plage. C'est la même vue que depuis Ipanema, mais ici, les sommets sont juste devant vous. La plage est ouverte en permanence et l'accès est libre. En semaine le matin, c'est assez calme pour ressembler à un secret de quartier, même si ce n'est pas le cas. Comparé à l'énergie de Copacabana ou au défilé d'Ipanema, Leblon est l'endroit où aller quand on veut ralentir sans quitter le sable. Les rues voisines comptent parmi les meilleures tables de Rio, et le belvédère Mirante do Leblon, au bout de la plage, offre un point de vue facile pour une photo.

Ouvert en 1950 pour la Coupe du Monde avec une capacité initiale de 155 000 places, le Maracanã était alors le plus grand stade du monde. Aujourd'hui, après plusieurs rénovations, il compte 78 838 sièges et reste le plus vaste du Brésil. C'est ici que Pelé a marqué son 1 000ème but, que s'est jouée la finale du Mondial 2014 et que les JO 2016 ont été lancés. Pour un fan de foot, c'est un pèlerinage. La visite guidée coûte 70 BRL. Elle permet de voir les vestiaires, le tunnel des joueurs et la zone de presse qui surplombe la pelouse. On réalise mal l'immensité de l'enceinte tant qu'on n'est pas à l'intérieur. Même vide, les gradins en béton dégagent une énergie particulière. Mais le mieux reste d'assister à un match. Les rencontres de Flamengo ou Fluminense remplissent le stade de chants, de tambours et de fumigènes. La plupart des sorties à Rio misent sur le visuel. Celle-ci mise sur le son. Le stade se trouve dans la Zona Norte, loin des quartiers de plage. Comptez environ 30 minutes de métro depuis Copacabana. La station Maracanã vous dépose juste devant.

La plupart des villes ont des parcs. Rio possède une forêt tropicale de 3 972 hectares qui enveloppe ses montagnes. On peut y entrer directement depuis le centre-ville. Le parc abrite le Corcovado (où se tient le Christ), Pedra da Gávea et le Pico da Tijuca (1 022 mètres). On y croise plus de 230 espèces d'animaux et d'oiseaux, dont des singes capucins, des coatis et des toucans. L'entrée est gratuite. L'histoire de Tijuca est particulière. Toute la forêt a été replantée dans les années 1860. L'empereur Pierre II avait ordonné le reboisement après que les plantations de café eurent rasé les collines, menaçant l'approvisionnement en eau de Rio. Aujourd'hui, la végétation est si dense qu'elle semble sauvage. Les sentiers vont de la simple marche vers la cascade de Cascatinha Taquara à la montée plus raide du Pico da Tijuca. C'est un site que beaucoup de touristes focalisés sur la plage ignorent. La température chute sous la canopée et, en 15 minutes de marche, on oublie que la ville compte 6 millions d'habitants. Si vous n'avez le temps que pour un seul sentier, celui de la cascade de Cascatinha est court et efficace.

L'artiste chilien Jorge Selarón a commencé à décorer cet escalier entre Lapa et Santa Teresa en 1990, comme un hommage au peuple brésilien. Il y a travaillé de manière obsessionnelle jusqu'à sa mort en 2013, couvrant 250 marches avec plus de 2 000 carreaux provenant de 60 pays. Résultat : une cascade de couleurs de 125 mètres devenue le troisième site le plus visité de Rio. L'escalier relie la Rua Joaquim Silva à Lapa au Convento de Santa Teresa au sommet. C'est gratuit et accessible en permanence, même si le jour est préférable pour les photos et la sécurité. Les carreaux sont un mélange d'originaux peints par Selarón et de pièces envoyées par des visiteurs du monde entier. On y trouve des drapeaux, des visages et des motifs abstraits de dizaines de cultures différentes. Ce n'est plus vraiment un secret, mais l'endroit garde un côté personnel. Les marches sont juste à côté du quartier nocturne de Lapa, idéal pour enchaîner avec un verre près des Arcos da Lapa. Attendez-vous à voir du monde vers midi. La foule diminue tôt le matin.

Au pied du Corcovado, là où la ville rencontre la forêt, le Parque Lage est un parc public de 52 hectares. En son centre trône un manoir de style italien avec une piscine intérieure qui semble sortir d'un décor de cinéma. Le palais a été construit dans les années 1920 et abrite l'École des arts visuels depuis 1975. L'entrée est libre. Le parc est classé au patrimoine national depuis 1957. Le café dans la cour du manoir est la raison principale de la visite pour beaucoup. On s'installe à des tables autour de la petite piscine, avec les arches du palais qui encadrent le Corcovado et le Christ juste au-dessus à travers les arbres. C'est l'un des angles les plus photographiés de Rio. Au-delà du manoir, le parc propose des sentiers de randonnée dans des jardins subtropicaux avec des grottes, un aquarium et une petite tour. C'est l'une des pépites de Rio. Alors que des millions de gens prennent le train pour le Corcovado, peu s'arrêtent au parc situé juste en bas. Ouvert tous les jours de 8:00 à 18:00, c'est une visite matinale idéale avant ou après l'ascension de la montagne.

Avec ses 842 mètres qui tombent dans l'Atlantique, Pedra da Gávea est l'un des plus hauts monolithes côtiers au monde. Située dans le parc national de Tijuca, la montée vers le sommet est l'une des randonnées les plus dures de Rio. Comptez 3 à 4 heures pour monter et 2 à 3 pour redescendre. Le final se fait en escaladant une brèche étroite appelée la Carrasqueira, où il faut se hisser avec une corde. La paroi rocheuse présente des formes qui ressemblent à un visage humain et à d'anciennes inscriptions. Pour les géologues, c'est juste de l'érosion naturelle, mais cela donne une aura mystérieuse à la montagne. Le sentier commence près du quartier de Barra da Tijuca. C'est gratuit et ouvert de 6:00 à 18:00. C'est un coin secret réservé à ceux qui veulent mériter leur vue. Depuis le sommet plat, le panorama couvre toute la côte de la Zona Sul, la lagune et le duo Christ/Pain de Sucre. C'est le genre de vue qui fait oublier les courbatures. Ne tentez pas l'aventure seul ou par temps de pluie.

Carmen Miranda est née au Portugal, a grandi à Rio et est devenue la femme la mieux payée d'Hollywood dans les années 1940. Son musée se trouve dans le parc de l'Aterro do Flamengo. C'est un petit bâtiment circulaire qui a rouvert en août 2023 après dix ans de travaux. La collection compte 168 pièces, dont ses célèbres turbans chargés de fruits, ses chaussures compensées et ses costumes de scène. L'entrée est gratuite. Le musée est minuscule. On en fait le tour en 30 minutes. Mais pour les fans de culture pop du milieu du siècle ou d'histoire du divertissement latino-américain, c'est un aperçu fascinant d'une artiste qui fut à la fois le plus gros produit d'exportation culturelle du Brésil et une figure dont l'image nationale est nuancée. Une partie de la collection est aussi visible en ligne via Google. C'est le plus petit et le plus personnel des musées de Rio. Il ouvre du mercredi au vendredi de 11:00 à 17:00 et le week-end de midi à 17:00. Le parc de l'Aterro do Flamengo vaut aussi la balade : ce front de mer longe la baie avec vue sur le Pain de Sucre. C'est un itinéraire prisé pour le jogging et le vélo.

Fondé par le roi Jean VI en 1818, le Museu Nacional était la plus ancienne institution scientifique du Brésil. Il abritait plus de 20 millions d'objets, dont Luzia, le plus vieux fossile humain trouvé aux Amériques (environ 11 500 ans). Le musée occupait le Palácio de São Cristóvão dans le parc de Quinta da Boa Vista. Ce bâtiment a servi de résidence royale portugaise dès 1808, puis de palais impérial brésilien jusqu'en 1889. Le 2 septembre 2018, un incendie catastrophique a détruit presque toute la collection. Des enregistrements de langues indigènes éteintes, des spécimens géologiques uniques et des siècles de recherche en histoire naturelle ont disparu en une nuit. Le bâtiment a été gravement touché, avec des toits effondrés et des murs fissurés. La reconstruction est en cours et certaines sections rouvrent progressivement. Visiter le Museu Nacional aujourd'hui, c'est autant constater la renaissance que voir une collection. Le parc de Quinta da Boa Vista mérite le détour à lui seul : c'est l'un des plus grands espaces verts de Rio, avec des pelouses, un petit zoo et la façade du palais impérial. Ce musée raconte une histoire plus difficile que les autres. Le parc est gratuit.

Ouvert en mars 2013 sur la Praça Mauá, le Museu de Arte do Rio (MAR) a été l'un des premiers piliers du projet de réaménagement Porto Maravilha qui a transformé le quartier portuaire. Le bâtiment lui-même est malin : les architectes Jacobsen et Bernardes ont relié un palais de l'époque coloniale à un ancien terminal de bus moderniste par une grande verrière en béton. La structure ressemble à une vague vue du quai. La collection se concentre sur l'identité de Rio à travers l'art, la photo et l'histoire sociale. Les expositions changent souvent et vont des peintures coloniales aux installations contemporaines explorant la culture des favelas, le Carnaval ou l'héritage africain de la ville. L'Escola do Olhar, sur le toit, propose des programmes éducatifs gratuits. Le MAR fonctionne car il raconte l'histoire de la ville à travers des yeux locaux plutôt que par des expositions internationales de masse. Si vous visitez le Musée de Demain pour l'architecture, passez au MAR pour le contenu. Les deux occupent bien une demi-journée dans la zone portuaire, un quartier que la plupart des touristes ne voient jamais. L'entrée coûte 30 BRL.

Conçu par l'architecte espagnol Santiago Calatrava, ce musée a coûté 230 millions de réais. Il est posé sur une ancienne jetée abandonnée dans la zone portuaire rénovée de la Praça Mauá. Le bâtiment lui-même est la première œuvre : une structure blanche squelettique avec des épines solaires mobiles qui suivent le soleil. Il s'avance sur la baie comme un navire futuriste. À l'intérieur, ce n'est pas un musée classique. Il n'y a quasiment aucun objet physique. L'exposition principale est entièrement numérique et interactive. Elle explore le changement climatique, la perte de biodiversité et l'évolution sociale via des projections et des données en temps réel de la NASA ou de l'ONU. L'entrée coûte 26 BRL. Comptez environ 90 minutes de visite. Ce musée divise les opinions. Les fans de science et de design adoreront. Si vous préférez les tableaux ou les objets anciens, le Museu de Arte do Rio est à 5 minutes à pied sur la même place. Mais rien que pour l'architecture, le bâtiment vaut le coup d'œil de l'extérieur, même sans ticket.

Perché dans la forêt de Tijuca, ce pavillon de style chinois offre l'un des panoramas les plus complets de Rio. Le belvédère de Vista Chinesa a été construit au début du 20ème siècle en hommage aux immigrants chinois venus travailler dans les plantations de thé locales. Depuis la pagode, on plonge sur la Lagoa Rodrigo de Freitas, Ipanema, Leblon et l'Atlantique. Pour venir ici, il faut une voiture, un taxi ou de bonnes jambes pour la montée. La route serpente dans la forêt depuis Alto da Boa Vista. Le parking est limité au sommet. Le belvédère est gratuit et ouvert de 8:00 à 17:00. C'est une étape du sentier Transcarioca qui traverse toute la ville. C'est le point de vue que les bus de touristes ignorent. Pendant que les foules se pressent au Christ ou au Pain de Sucre, cet endroit offre un spectacle similaire avec seulement quelques curieux. La pagode est très photogénique et la forêt autour est assez dense pour qu'on entende plus les oiseaux que les voitures.