Cosa vedere a Rio-De-Janeiro – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Alto 30 metri in cima al Corcovado, a 709 metri sul livello del mare, il Cristo Redentor è l'immagine simbolo di Rio de Janeiro. Costruita tra il 1922 e il 1931 da una collaborazione franco-brasiliana, questa statua Art Déco pesa 1.145 tonnellate e apre le braccia per 28 metri. Circa 2 milioni di persone la visitano ogni anno. È il pezzo forte di Rio, punto. Arrivare fin lassù è metà dell'esperienza. Il treno del Corcovado da Cosme Velho è la via classica, ma si può prendere anche un furgone da Largo do Machado o Copacabana. Dalla piattaforma in cima si ha un panorama a 360 gradi: la baia di Guanabara a est, le spiagge di Copacabana e Ipanema a sud e il verde del Parco Nazionale di Tijuca alle spalle. Se è sereno vedete fino a Niterói, se è nuvoloso potreste vedere solo nebbia. La statua dal vivo sembra più piccola di quanto ci si aspetti. Passerete quasi tutto il tempo a guardare fuori, non in alto. C'è una piccola cappella nel piedistallo se cercate un momento di calma lontano dalla folla. Tra le cose da fare a Rio, questa è l'unica che non salta nessuno.

Copacabana non ha bisogno di presentazioni, ma merita onestà. Questa mezzaluna di sabbia di 4 chilometri su Avenida Atlântica è una delle spiagge più famose al mondo e funziona più come una piazza pubblica che come un rifugio tranquillo. La gente gioca a futevolei, i venditori passano a vendere di tutto, dall'açai alle caipirinhas, e il mosaico a onde del marciapiede è stato fotografato miliardi di volte. A Capodanno più di 2 milioni di persone si affollano qui per uno dei più grandi spettacoli pirotecnici del mondo. L'acqua non è sempre invitante. Le onde possono essere forti e la sabbia si riempie nei weekend. Ma il punto è questo: Copacabana è per la scena, non per nuotare. I chioschi vendono birra fredda e gamberi alla griglia, e il viavai di gente non si ferma mai. È il classico di Rio che non richiede sforzi per essere vissuto. Se volete sabbia più tranquilla, andate verso Ipanema o Leblon. Ma se volete sentire l'energia pura di Rio compressa in una striscia di costa, Copacabana è il posto giusto. Camminatela tutta almeno una volta.

Il Trem do Corcovado è il modo originale per salire al Cristo Redentore e vale la pena prenderlo anche solo per il viaggio. Questa ferrovia a cremagliera parte dalla stazione di Cosme Velho e sale per 3,8 chilometri nella foresta pluviale atlantica fino ai 710 metri della cima. Il viaggio dura circa 20 minuti e la giungla che preme contro i finestrini stacca nettamente dalle spiagge appena lasciate. Il biglietto costa circa 128 BRL e include l'ingresso alla piattaforma del Cristo. Il treno corre dal 1884, una delle ferrovie elettriche più vecchie dell'America Latina. All'inizio era a vapore ed è stato elettrificato nel 1910. Il percorso attraversa il Parco Nazionale di Tijuca e, se guardate bene, vedrete scimmie e tucani tra gli alberi. Le carrozze aperte sul lato destro (salendo) offrono le viste migliori sulla città man mano che si sale. Esistono alternative più economiche e veloci, come i furgoni, ma il treno è più di un semplice trasporto. Tra i luoghi da visitare a Rio, questi 20 minuti nel bosco sono tra i pochi che rallentano il ritmo in una città che non lo fa quasi mai.

Ipanema è dove è nata la bossa nova e il quartiere ha ancora quell'aria cool senza sforzo. La spiaggia corre per circa 2 chilometri dallo scoglio di Arpoador al canale di Jardim de Alah e sembra molto diversa da Copacabana, che è appena oltre il promontorio. La sabbia è più pulita, la gente più giovane e le strade intorno hanno ristoranti e negozi migliori. Ogni sezione della spiaggia ha il suo carattere in base ai postos (le torrette dei bagnini). Il Posto 9 è il tratto più famoso, ritrovo per gente creativa e alternativa fin dagli anni '70. Il Posto 8 è più per le famiglie. Al Posto 7, vicino ad Arpoador, comandano i surfisti. Lo sfondo dei Dois Irmãos (Due Fratelli) a ovest incornicia la spiaggia come Copacabana non riesce a fare. La domenica la strada principale chiude alle auto e si riempie di runner, ciclisti e skater. Passare un pomeriggio a Ipanema è la cosa che più fa sentire un abitante del posto. Prendete una sedia da un venditore, ordinate un'acqua di cocco e lasciate passare le ore. Il tramonto da qui, con la luce che cade dietro le cime dei Due Fratelli, è gratis e batte molte attrazioni a pagamento.

Se il Cristo Redentore dà la visione d'insieme, il Pan di Zucchero regala il dramma. Il Bondinho che collega Praia Vermelha al Morro da Urca e poi ai 396 metri della cima gira dal 1912. È stata la prima funivia in Brasile e la terza al mondo. Più di 40 milioni di persone l'hanno presa. Il viaggio in due tappe passa sopra una riserva naturale di 91,5 ettari con vie d'arrampicata, sentieri e il percorso costiero Claudio Coutinho. La vista dalla cima è diversa da quella del Cristo. Qui siete più bassi e vicini all'acqua, quindi la baia di Guanabara riempie il primo piano, la costa curva di Botafogo è proprio sotto di voi e il Corcovado svetta con la statua visibile sulla punta. Avete anche una linea pulita verso Copacabana e Niterói. La prospettiva è più intima. Sentite la città intorno a voi, non sotto di voi. La stazione intermedia del Morro da Urca ha un ristorante e spesso ospita concerti al tramonto. Molti tirano dritto verso la cima, ma vale la pena fermarsi 30 minuti qui per godersi il panorama prima di continuare.

Arpoador è un promontorio roccioso con una piccola spiaggia stretta tra Copacabana e Ipanema. Anche se misura solo 500 metri, ha un peso enorme. La formazione rocciosa sulla punta est è il punto più popolare di Rio per il tramonto: la gente del posto si siede sui massi ogni sera e applaude quando il sole scompare. La spiaggia è il regno dei surfisti. Le onde rompono vicino a riva e sono costanti tutto l'anno. Trovandosi tra due spiagge famose, Arpoador è una tappa naturale quando si cammina sulla costa. Dalle rocce si ha una vista grandangolare di Ipanema verso i Dois Irmãos e, girandosi, la curva di Copacabana alle spalle. È il miglior punto panoramico gratuito a livello del mare di tutta la città. Per un posto che non costa nulla e richiede 30 minuti, Arpoador non delude. Arrivate verso le 17:00, trovate un posto sugli scogli e aspettate. La luce tinge l'acqua d'oro, mette in ombra le montagne e tutto si fa silenzioso per un attimo. Poi iniziano gli applausi, qualcuno apre una birra e Rio torna a fare Rio.

Nascosta dietro Ipanema e Leblon, questa laguna di acqua salata è il polmone verde della Zona Sul di Rio. Un percorso asfaltato di 7,5 chilometri fa il giro di tutta la riva e ogni sera si riempie di runner, ciclisti e famiglie sui pedalò. La laguna ha il Corcovado e il Cristo che svettano direttamente sopra di lei a ovest: avrete uno degli angoli più fotografati della statua senza pagare un solo real. I parchi lungo il lago sono la vera attrazione. Parque dos Patins ha aree per lo skate e chioschi che vendono acqua di cocco. Parque da Catacumba, sulla riva est, ha un breve sentiero con vista sulla laguna. Durante i Giochi Panamericani del 2007, qui si sono tenute le gare di sci nautico. A dicembre, viene montato un enorme albero di Natale galleggiante (alto fino a 85 metri) che viene acceso ogni notte. È un posto che i locali usano ogni giorno ma che i turisti spesso saltano. È gratis e si raggiunge a piedi da Ipanema. Noleggiate una bici e fate il giro in circa 40 minuti.

Leblon si trova alla fine della catena di spiagge famose di Rio, appena dopo Ipanema. Sabbia e acqua sembrano uguali, ma l'atmosfera cambia. Leblon è il quartiere più ricco di Rio e la spiaggia lo riflette: gente un po' più adulta, ristoranti più cari nelle vie interne e una zona per famiglie chiamata Baixo Baby vicino al Posto 12 con un piccolo parco giochi. Il richiamo principale è il Morro Dois Irmãos che svetta proprio alla fine della spiaggia. È la stessa vista di Ipanema, ma da Leblon i picchi sono proprio davanti a voi. Nelle mattine dei giorni feriali è così tranquilla da sembrare un segreto locale, anche se non lo è affatto. Rispetto all'energia di Copacabana o alla scena di Ipanema, Leblon è il posto dove andare quando si vuole rallentare senza rinunciare alla sabbia. Le strade vicine hanno alcuni dei migliori ristoranti di Rio e il Mirante do Leblon, sulla scogliera in fondo alla spiaggia, è perfetto per una foto veloce.

Inaugurato nel 1950 per i Mondiali con una capacità originale di 155.000 persone, il Maracanã è stato lo stadio più grande del mondo. Oggi ospita 78.838 spettatori dopo varie ristrutturazioni e resta il più grande del Brasile. Qui Pelé ha segnato il suo millesimo gol, si è giocata la finale dei Mondiali 2014 e si è tenuta la cerimonia delle Olimpiadi 2016. Se il calcio vi dice qualcosa, il Maracanã è un pellegrinaggio. Il tour guidato costa 70 BRL e si fa dalle 9:00 alle 17:00. Vi porta negli spogliatoi, nel tunnel dei giocatori e nell'area stampa. La scala della struttura è difficile da capire finché non ci siete dentro. Anche vuoto, l'energia si sente. Ma la vera esperienza è vedere una partita. Flamengo o Fluminense riempiono lo stadio di tamburi, canti e fumogeni. Molti posti a Rio sono belli per il panorama, questo lo è per il rumore. Si trova nella Zona Norte, lontano dalle spiagge, a circa 30 minuti di metro da Copacabana. La fermata Maracanã vi lascia proprio davanti.

Molte città hanno dei parchi. Rio de Janeiro ha una foresta pluviale di 3.972 ettari che avvolge le sue montagne e ci potete entrare dal centro città. Il Parco Nazionale di Tijuca contiene il Corcovado (dove sta il Cristo), la Pedra da Gávea e il Pico da Tijuca (1.022 metri). Ospita oltre 230 specie di animali e uccelli, tra cui scimmie cappuccine, coati e tucani. L'ingresso è gratuito. La cosa insolita è la sua storia. Tutta la foresta è un progetto di rimboschimento degli anni '60 dell'Ottocento, quando l'imperatore Pedro II ordinò di ripiantare tutto dopo che le piantagioni di caffè avevano spogliato i colli minacciando le riserve d'acqua di Rio. Ora è così fitta da sembrare selvaggia. I sentieri vanno dalle passeggiate facili alla cascata Cascatinha Taquara fino alle arrampicate sul Pico da Tijuca. È un posto che molti turisti da spiaggia ignorano. La temperatura scende molto sotto gli alberi e in 15 minuti di cammino vi scordate di essere in una città di 6 milioni di abitanti.

L'artista cileno Jorge Selarón iniziò a rivestire questa scala tra Lapa e Santa Teresa nel 1990 come tributo al popolo brasiliano. Ci ha lavorato ossessivamente fino alla morte nel 2013, coprendo 250 gradini con oltre 2.000 piastrelle da più di 60 paesi. Il risultato è una cascata di colore di 125 metri diventata la terza attrazione più visitata di Rio de Janeiro. La scala collega Rua Joaquim Silva a Lapa con il Convento di Santa Teresa in cima. È gratis e accessibile sempre, anche se di giorno è meglio per foto e sicurezza. Le piastrelle sono un mix di originali dipinti da Selarón e pezzi inviati da visitatori di tutto il mondo. Vedrete bandiere, volti e motivi astratti mescolati in un modo che funziona. Non è più un segreto, ma sembra ancora un'opera personale. Le scale sono al limite del quartiere dei locali di Lapa, quindi potete abbinare la visita a un drink agli Arcos da Lapa dopo. Aspettatevi folla a mezzogiorno; la mattina presto è molto più calma.

Ai piedi del Corcovado, proprio dove la città incontra la foresta, Parque Lage è un parco pubblico di 52 ettari con al centro una villa in stile italiano e un cortile con piscina che sembra un set cinematografico. Il palazzo è degli anni '20 e dal 1975 ospita la Scuola di Arti Visive. L'ingresso è gratuito. Il parco è diventato patrimonio nazionale nel 1957. Il caffè nel cortile è il motivo principale per cui molti vengono qui. Ci si siede ai tavoli intorno alla piscina, con gli archi del palazzo che incorniciano il Cristo Redentore che svetta tra gli alberi proprio sopra di voi. È uno degli angoli più fotografati di Rio. Oltre la villa, il parco ha sentieri in giardini subtropicali con grotte, un acquario e una piccola torre. Mentre milioni di persone salgono al Cristo col treno, pochi si fermano al parco sottostante. Aperto ogni giorno dalle 8:00 alle 18:00, è perfetto per una visita mattutina prima o dopo la salita sulla montagna.

Con i suoi 842 metri a picco sull'Atlantico, la Pedra da Gávea è uno dei monoliti costieri più alti al mondo. La montagna si trova nel Parco di Tijuca e il sentiero per la cima è uno dei più duri di Rio. Calcolate 3-4 ore a salire e 2-3 a scendere, con un passaggio finale su roccia chiamato Carrasqueira dove bisogna tirarsi su con una corda. La parete di roccia ha segni che sembrano un volto umano e quelle che alcuni chiamano antiche iscrizioni. I geologi dicono che sono erosioni naturali, ma il dibattito ha dato alla montagna un'aria misteriosa. Il trekking parte vicino al quartiere di Barra da Tijuca ed è gratuito. È un posto riservato a chi vuole sudarsi il panorama. Dalla cima piatta, la vista copre tutta la costa della Zona Sul, la Lagoa e sia il Cristo che il Pan di Zucchero in un colpo solo. È quel tipo di vista che fa sparire ogni dolore muscolare. Non provateci da soli o se piove.

Carmen Miranda è nata in Portogallo, cresciuta a Rio ed è diventata la donna più pagata di Hollywood negli anni '40. Il suo museo si trova nel parco Aterro do Flamengo, in un piccolo edificio circolare riaperto nell'agosto 2023 dopo dieci anni di restauri. La collezione ha 168 pezzi, inclusi i suoi famosi turbanti con la frutta, le zeppe e i costumi di scena. L'ingresso è gratuito. Il museo è minuscolo, si vede tutto in 30 minuti. Ma per chi ama la cultura pop di metà secolo o la storia dello spettacolo, è un ritratto affascinante di un'artista che è stata l'esportazione culturale più grande del Brasile e una figura complessa per l'orgoglio nazionale. Parte della collezione è disponibile anche online. Il parco intorno merita una passeggiata: corre lungo la baia con vista sul Pan di Zucchero ed è molto popolare per correre o andare in bici.

Fondato dal re Giovanni VI nel 1818, il Museu Nacional era la più antica istituzione scientifica del Brasile. Conservava oltre 20 milioni di pezzi, tra cui Luzia, il più antico fossile umano delle Americhe (circa 11.500 anni). Si trova nel Palazzo di São Cristóvão nel parco Quinta da Boa Vista, residenza reale portoghese dal 1808 e poi imperiale fino al 1889. Il 2 settembre 2018, un incendio catastrofico ha distrutto quasi tutta la collezione. Registrazioni di lingue indigene estinte, reperti geologici e secoli di ricerca sono andati persi in una notte. L'edificio è stato gravemente danneggiato. La ricostruzione è in corso e alcune sezioni stanno riaprendo gradualmente. Visitare il museo oggi significa vedere la rinascita oltre che una collezione. Il parco Quinta da Boa Vista vale il viaggio da solo: è uno dei spazi verdi più grandi di Rio, con prati, uno zoo e la facciata imperiale del palazzo. Questa struttura racconta una storia più dura delle altre. Controllate il sito per le aperture aggiornate.

Aperto nel 2013 in Praça Mauá, il Museu de Arte do Rio (MAR) è stato uno dei primi motori del progetto Porto Maravilha che ha trasformato la zona portuale di Rio. L'edificio è geniale: gli architetti Jacobsen e Bernardes hanno collegato un palazzo coloniale a un vecchio terminal dei bus modernista con una copertura in cemento che sembra un'onda. La collezione si concentra sull'identità di Rio attraverso arte, fotografia e storia sociale. Le mostre ruotano spesso e vanno dai quadri coloniali alle installazioni contemporanee sulla cultura delle favela, il Carnevale e l'eredità africana. Il museo si trova a 5 minuti a piedi dal Museo del Domani ed entrambi dividono la stessa piazza riqualificata. L'ingresso costa 30 BRL. Il MAR racconta la storia della città con occhi locali invece di ospitare mostre blockbuster importate. Se andate al Museo del Domani per l'architettura, entrate al MAR per i contenuti. Insieme fanno una mezza giornata perfetta nella zona del porto.

Progettato da Santiago Calatrava e aperto nel 2015, è costato 230 milioni di reais e sorge su un vecchio molo nel porto di Praça Mauá. L'edificio stesso è la prima opera: una struttura bianca e scheletrica con alette solari che si muovono seguendo il sole. Si allunga sulla baia di Guanabara come una nave futuristica e la vasca riflettente ospita una scultura di Frank Stella. Dentro non è un museo tradizionale. Non ci sono quasi oggetti fisici. La mostra principale è tutta digitale e interattiva, esplora il cambiamento climatico e la biodiversità con proiezioni immersive e dati in tempo reale da NASA e ONU. L'esperienza dura circa 90 minuti. Divide i pareri: gli appassionati di scienza e design lo adoreranno, chi preferisce i quadri o i reperti classici farà meglio ad andare al MAR a due passi. Come architettura però, il Museo del Domani va visto da fuori anche se non entrate.

Nel profondo del Parco Nazionale di Tijuca, una pagoda in stile cinese svetta su una radura e incornicia uno dei panorami più completi di Rio de Janeiro. Fu costruita all'inizio del '900 per onorare gli immigrati cinesi che lavoravano nelle piantagioni di tè locali. Dalla pagoda si guarda giù sulla Lagoa Rodrigo de Freitas, su Ipanema e Leblon e verso l'Atlantico. Nelle mattine serene l'acqua è turchese e la città sembra verdissima. Per arrivare serve l'auto, un taxi o una bella camminata in salita. La strada serpeggia nel bosco da Alto da Boa Vista e in cima il parcheggio è limitato. È aperta ogni giorno dalle 8:00 alle 17:00 e non costa nulla. È il panorama che i bus turistici saltano. Mentre il Cristo e il Pan di Zucchero sono affollati, qui si gode di una vista simile con pochissima gente. La pagoda stessa è molto fotogenica e nella foresta intorno sentirete più uccelli che macchine.