Sehenswürdigkeiten in Seoul – Top Attraktionen, Geheimtipps & Must-Sees

Bukchon liegt am Hang zwischen den Palästen Gyeongbokgung und Changdeokgung. Es ist eine Ansammlung traditioneller koreanischer Häuser (Hanok) mit geschwungenen Ziegeldächern, die Seouls Modernisierungswahn überlebt haben. Der Name bedeutet „Norddorf“. Seit der Joseon-Ära lebten hier adlige Familien. Heute findet man in den engen Gassen von Gahoe-dong die höchste Dichte gut erhaltener Häuser. Wichtig: Das ist ein Wohnviertel, kein Freilichtmuseum. Das sorgt manchmal für Spannungen. Die Bewohner haben Schilder aufgestellt, die um Ruhe und Respekt vor Privateigentum bitten. Man sollte sich unbedingt daran halten. Vormittags unter der Woche vor 11:00 Uhr ist es am entspanntesten, bevor die Touristengruppen kommen. Die öffentlichen Straßen sind immer zugänglich, geführte Touren gibt es zwischen 10:00 und 17:00 Uhr. Der Eintritt ist frei. Von hier aus läuft man in zehn Minuten den Hügel runter nach Insadong. Die Samcheong-dong-Straße am westlichen Rand bietet nette Cafés und Galerien. Dieser Spaziergang zwischen den Palästen durch die Altstadtgassen gehört zum Besten, was man in Seoul machen kann.

Während Gyeongbokgung mit seiner Größe punktet, gewinnt Changdeokgung durch seine Atmosphäre. Das UNESCO-Welterbe war über Jahrhunderte der bevorzugte Wohnsitz der Joseon-Könige. Er liegt östlich von Gyeongbokgung (etwa 20 Minuten zu Fuß) und wurde früher „Ostpalast“ genannt. Die Anlage ist viel besser erhalten als die des großen Nachbarn. Die Gebäude wirken nahbarer und bewohnter. Das eigentliche Highlight ist der Geheime Garten (Huwon), ein 31 Hektar großes Waldstück hinter dem Palast mit Pavillons, Lotusteichen und uralten Bäumen. Der Zugang ist nur mit einer geführten Tour möglich, die Teilnehmerzahl ist begrenzt. Die Touren finden mehrmals täglich auf Koreanisch und Englisch statt. Man sollte auf der Website vorab reservieren oder sehr früh kommen, um noch einen Platz zu ergattern. Der Rundgang dauert etwa 90 Minuten und lohnt sich wirklich. Wer nur Zeit für einen Palast in Seoul hat, sollte diesen wählen. Allein der Garten macht ihn zum Muss. Da Bukchon Hanok Village direkt zwischen hier und Gyeongbokgung liegt, bietet sich der Weg durch die alten Gassen förmlich an.

Seouls erster dauerhafter Markt wurde 1905 gegründet und ist bis heute der beste Ort, um günstig wie ein Einheimischer zu essen. Gwangjang ist nicht poliert. Die Essensstände drängen sich dicht an dicht, Dampf steigt aus den Töpfen auf und man sitzt auf Plastikhockern an Gemeinschaftstischen. Genau das macht den Reiz aus. Die Bindaetteok (Mungbohnen-Pfannkuchen) sind knusprig und machen für rund 5.000 KRW satt. Die Mayak Gimbap (winzige Reisrollen, die „süchtig“ machen sollen) tragen ihren Namen zu Recht. Und das rohe Rindfleisch (Yukhoe) gehört zum Frischesten, was man finden kann. Der Markt ist täglich von 9:00 bis 22:30 Uhr offen, wobei an den Essensständen zwischen Mittag und 20:00 Uhr am meisten los ist. Im Obergeschoss verkaufen Händler Stoffe und Vintage-Kleidung – eine völlig andere Welt als das Treiben unten. Durch die Netflix-Serie „Street Food Asien“ wurde der Markt international bekannt, was den Mittagsansturm noch verstärkt hat. Wer es ruhiger mag, kommt vor 11:30 oder nach 19:00 Uhr. Der Markt liegt bei der Station Jongno 5-ga, etwa 15 Minuten zu Fuß von Insadong entfernt. Wenn Namdaemun der Großhandelsriese ist, dann ist Gwangjang das kulinarische Zentrum. Kommen Sie hungrig, bestellen Sie alles und lassen Sie sich nicht von fehlenden englischen Speisekarten abschrecken. Zeigen Sie einfach auf das, was gut aussieht.

Gyeongbokgung wurde 1395 als Hauptpalast der Joseon-Dynastie erbaut. Hier fängt man an, Seoul zu verstehen. Die Dimensionen sind gewaltig. Man läuft durch das Gwanghwamun-Tor, überquert riesige Höfe und erreicht die Thronhalle Geunjeongjeon. Der Palast wurde 1592 während der japanischen Invasionen niedergebrannt, lag fast 300 Jahre in Ruinen und wurde 1865 wieder aufgebaut. Während der Kolonialzeit wurden viele Hallen erneut abgerissen, um Platz für ein Regierungsgebäude zu machen, das erst 1995 endgültig entfernt wurde. Die Restaurierung dauert bis heute an; Ziel ist die vollständige Wiederherstellung bis 2045. Die Wachablösung findet täglich (außer dienstags) um 10:00 und 14:00 Uhr am Gwanghwamun-Tor statt. Die Zeremonie dauert etwa 20 Minuten und zieht viele Leute an. Das Nationale Volksmuseum befindet sich direkt auf dem Gelände, sodass man beides ohne Zusatzkosten verbinden kann. Das ist der erste Anlaufpunkt für alle, die Seouls Geschichte sehen wollen. Wer sich einen Hanbok (traditionelle Tracht) ausleiht, bekommt freien Eintritt und tolle Fotos vor den Holzhallen. In der Nähe der Station Anguk gibt es unzählige Verleihshops. Für den Palast sollte man etwa zwei Stunden einplanen.

Myeongdong ist Seouls dichteste Einkaufszone. Auf knapp einem Quadratkilometer drängen sich koreanische Kosmetikmarken, Modegeschäfte und Streetfood-Stände in Fußgängerzonen. Wer K-Beauty sucht, ist hier an der Quelle. Fast jede große koreanische Hautpflege-Marke hat hier einen Flagship-Store. Durch den harten Wettbewerb gibt es überall Proben und Angebote. Die Energie ist intensiv, besonders an Wochenenden, wenn es richtig voll wird. Das Viertel schläft nie, auch wenn die meisten Läden von 10:00 bis 22:00 Uhr offen haben. Die Streetfood-Händler legen gegen 15:00 Uhr los und machen bis spät in die Nacht weiter. Myeongdong ist nur einen kurzen Spaziergang vom Namdaemun-Markt entfernt. Die Myeongdong-Kathedrale am östlichen Rand, eine gotische Kirche von 1898, bietet einen ruhigen Gegenpol zum Konsumrausch. Ehrlich gesagt: Wer Shopping hasst, wird Myeongdong als anstrengend empfinden. Aber wer koreanische Kosmetik zu guten Preisen sucht oder einfach das kommerzielle Seoul in voller Lautstärke erleben will, muss hierher. An den Essensständen gibt es Tteokbokki, Eierbrot oder Hummerschwänze für 3.000 bis 15.000 KRW.

Der N Seoul Tower thront 236,7 Meter hoch auf dem Gipfel des Namsan-Berges und erreicht damit eine Gesamthöhe von fast 480 Metern über dem Meeresspiegel. Er wurde 1975 als Fernsehturm fertiggestellt und 1980 für die Öffentlichkeit geöffnet. Seitdem ist er das bekannteste Wahrzeichen der Stadt. An klaren Tagen bietet die Aussichtsplattform einen 360-Grad-Blick über das gesamte Stadtgebiet, vom Han-Fluss und den Türmen in Gangnam bis zu den Bergen im Norden. Man erreicht den Turm mit der Namsan-Seilbahn, dem Bus oder zu Fuß durch den Namsan Park. Der Aufstieg vom Parkeingang dauert etwa 30 Minuten und führt durch schöne Waldwege. Die Seilbahn ist schneller, aber oft gibt es lange Schlangen. Auf der Aussichtsebene hängen tausende „Liebesschlösser“ an den Geländern – eine Tradition, die durch koreanische TV-Serien populär wurde. Es wirkt ein bisschen kitschig, aber der Blick bei Sonnenuntergang ist wirklich klasse. Wer eine modernere Alternative sucht, kann zum Seoul Sky im Lotte World Tower gehen, allerdings fehlt dort die Naturkulisse des Berges.

Seouls größter traditioneller Markt existiert bereits seit dem 15. Jahrhundert. Er entstand in der Nähe des Südtors und umfasst heute über 10.000 Geschäfte in einem Labyrinth aus Gassen und mehrstöckigen Gebäuden. Hier kaufen die Leute aus Seoul alles: Küchengeräte, Ginseng, Trockenfisch, Kinderkleidung, Kameraausrüstung oder Militärbestände. Er ist nicht für Touristen gemacht, und genau das macht ihn so spannend. Einige Großhandelsbereiche öffnen schon um Mitternacht und schließen bei Morgengrauen, wenn Restaurantbesitzer sich eindecken. Ein Highlight ist die Kalguksu-Gasse (handgemachte Nudeln) mit Suppen für 7.000 bis 8.000 KRW. Die Station Hoehyeon (Linie 4) bringt einen direkt zum Eingang. Im Vergleich zum touristischeren Gwangjang-Markt wirkt Namdaemun zweckmäßiger und weitläufiger. Er liegt nur zehn Minuten südlich von Myeongdong. Wer verstehen will, wie sich Seoul versorgt, findet hier die Antwort. Er ist der ehrlichste und raueste Markt der Stadt.

Deoksugung ist der kleinste der fünf großen Paläste und liegt direkt im modernen Stadtzentrum, umgeben von Wolkenkratzern und dem Rathaus. Ursprünglich eine private Residenz, wurde er eher zufällig zum Palast, als König Seonjo ihn nach den japanischen Invasionen von 1592 als Übergangshof nutzte. Besonders markant ist die Zeit um 1897, als Kaiser Gojong hierher zog und neben den traditionellen Hallen auch Gebäude im westlichen Stil errichten ließ. Dieser Architektur-Mix ist einzigartig in Seoul. Als einer der wenigen Paläste hat Deoksugung auch abends geöffnet. Die Wachablösung findet dreimal täglich am Daehanmun-Tor statt. Das neoklassizistische Steingebäude Seokjojeon von 1910 beherbergt heute eine Ausstellung über das koreanische Kaiserreich. Ein großer Pluspunkt ist der Weg an der Steinmauer (Doldam-gil), eine von Bäumen gesäumte Allee direkt an der Palastmauer. Es ist einer der schönsten Spazierwege in Seoul, besonders im Herbst. Der Palast ist ideal für einen kurzen Zwischenstopp zwischen anderen Sehenswürdigkeiten.

Das DDP ist ein geschwungener Komplex mit Metallfassade, entworfen von Zaha Hadid. Es sieht aus, als wäre ein Raumschiff im Osten Seouls gelandet. Seit der Eröffnung 2014 gibt es hier Ausstellungsräume, Design-Shops und ein Museum. Das Gebäude hat keine rechten Winkel und keine geraden Wände, was das Durchlaufen fast ein bisschen schwindelerregend macht. Nachts leuchtet der LED-Rosengarten mit über 25.000 künstlichen Blumen – ein beliebter Ort für Fotos. Das Gebäude selbst kann man kostenlos betreten, für einzelne Ausstellungen wird oft Eintritt verlangt. Direkt daneben liegt der alte Modemärkt von Dongdaemun, der immer noch als Zentrum für den Großhandel fungiert. Das DDP lohnt sich vor allem wegen der Architektur. Die Ausstellungen variieren in ihrer Qualität, aber das Bauwerk an sich und sein Kontrast zum wuseligen Marktviertel drumherum ist faszinierend. Wer gerade erst aus den traditionellen Vierteln kommt, erlebt hier den krassesten Sprung ins 21. Jahrhundert.

Gangnam bedeutet „südlich des Flusses“. Dieses Viertel steht für das reiche, moderne Seoul. Durch den Fluss und die Geschichte von der Altstadt im Norden getrennt, entwickelte sich Gangnam nach 1975 rasant zu einem Wald aus Glastürmen und Luxusboutiquen. Die Teheran-ro ist das Zentrum für Tech-Unternehmen und Start-ups. Seit dem Welthit von PSY ist der Name überall bekannt, aber eigentlich ist das Viertel eher ein Business-Distrikt als eine klassische Touristenattraktion. Die COEX Mall, eines der größten unterirdischen Einkaufszentren Asiens, beherbergt die Starfield Library – eine riesige, offene Bibliothek, die auf jedem zweiten Instagram-Profil zu finden ist. Die Garosu-gil im nahen Sinsa-dong ist eine baumgesäumte Straße mit Designerläden und Brunch-Cafés, wo sich ein modebewusstes Publikum trifft. Gangnam ist vor allem als Gegenpol zum historischen Norden interessant. Nach einer Woche voller Paläste und Märkte zeigt ein Nachmittag hier die andere Seite der koreanischen Identität.

Benannt nach der nahen Hongik-Universität, die für ihre Kunstfakultät bekannt ist, ist Hongdae das Epizentrum für Jugendkultur und Nachtleben. Die Straßen um die Station Hongik University sind voll mit Indie-Läden, Plattenläden, Live-Clubs und Bars, die erst bei Sonnenaufgang schließen. Am Wochenende treten Straßenkünstler und Tanzgruppen im Fußgängerbereich auf und ziehen riesige Trauben von Menschen an. Hier ist immer was los. Cafés und Läden öffnen gegen 11:00 Uhr, die Restaurants füllen sich ab 18:00 Uhr und in den Clubs brennt die Luft zwischen Mitternacht und 4:00 Uhr morgens. Die Gegend wurde 2002 zur Fußgängerzone erklärt, was die Kommerzialisierung beschleunigt hat. Es gibt zwar mehr Ketten als früher, aber in den Seitenstraßen findet man noch unabhängige Galerien und den „Free Market“ am Samstag. Wenn Bukchon das alte Seoul ist, dann ist Hongdae das junge Seoul bei voller Fahrt. Wer vor 22:00 Uhr im Bett sein will, kann diesen Ort getrost auslassen.

Lotte World ist ein riesiger Themenpark im Stadtteil Songpa. Er teilt sich in einen Indoor-Bereich (Lotte World Adventure, angeblich der größte Indoor-Freizeitpark der Welt) und eine künstliche Insel namens Magic Island im Seokchon-See auf. Es gibt Achterbahnen, ein Volksmuseum und eine Eislaufbahn. Die Zielgruppe sind Familien und K-Pop-Fans. Ein Tagesticket kostet etwa 59.000 KRW. Der große Vorteil: Durch den Indoor-Teil kann man den Park bei jedem Wetter besuchen, was im regnerischen Sommer oder eiskalten Winter viel wert ist. Wer mit Kindern reist oder Freizeitparks liebt, wird hier glücklich. Wer wegen Geschichte und Kultur nach Seoul gekommen ist, verbringt seine Zeit besser im Gyeongbokgung oder auf dem Gwangjang-Markt. An Feiertagen und während der Schulferien wird es extrem voll.

Der Namsan ist ein 262 Meter hoher Berg mitten in Seoul. Der Park auf seinen Hängen ist eine der am leichtesten erreichbaren grünen Lungen der Stadt. Mehrere Wanderwege führen durch dichten Wald hinauf zum Gipfel, wo der N Seoul Tower steht. Die beliebteste Route startet beim Namsangol Hanok Village und dauert etwa 30 bis 40 Minuten. Unterwegs vergisst man fast den Lärm der Stadt. Der Park ist kostenlos und immer offen. Es fahren auch Busse und die Seilbahn hoch, falls man sich den Aufstieg sparen will. An den Hängen verlaufen Reste der alten Stadtmauer aus den 1390er Jahren. Im Herbst leuchten die Bäume in Rot und Orange, was viele Einheimische anlockt. Der Namsan verbindet verschiedene Viertel: Myeongdong liegt im Norden, Itaewon im Südwesten. Wenn man genug von Märkten und Palästen hat, ist das hier der ideale Ort zum Durchatmen.

Dieser Park wurde für die Olympischen Sommerspiele 1988 angelegt. Heute ist das 43 Hektar große Areal im Südosten Seouls ein beliebter Ort zum Spazierengehen. Es gibt einen Skulpturengarten, Konzertsäle und die alte Mongchontoseong-Festung, die beim Bau entdeckt wurde. Die Erdwälle stammen aus dem Baekje-Königreich (3. bis 5. Jahrhundert) und gehören zu den ältesten historischen Stätten im Stadtgebiet. Sechs der ursprünglichen Wettkampfstätten stehen noch, werden aber heute meist für Events genutzt. Der Park beherbergt über 200 Skulpturen auf den Rasenflächen, was ihn fast wie ein Freilichtmuseum wirken lässt. Das „Tor des Weltfriedens“ am Haupteingang ist das bekannteste Fotomotiv. Der Olympic Park liegt in der Nähe von Lotte World, lässt sich also gut kombinieren. Trotz seiner Größe wirkt er selten überlaufen. Wer im Viertel Jamsil wohnt, findet hier einen erstklassigen Ort für einen entspannten Morgen.

Seoul Sky befindet sich in den Etagen 117 bis 123 des 555 Meter hohen Lotte World Towers. Es ist die zweithöchste Aussichtsplattform der Welt. Schon die Aufzugfahrt dauert nur 60 Sekunden und wird von einer Videoshow begleitet. Oben angekommen bieten die bodentiefen Fenster einen Blick, der weit über die Stadtgrenzen hinausreicht. Das Sky Deck im 118. Stock hat einen Glasboden – der Blick senkrecht nach unten ist genau so mulmig, wie man es sich vorstellt. Ein Standardticket kostet 29.000 KRW. Im Vergleich zum N Seoul Tower ist Seoul Sky neuer, höher und polierter, aber es fehlt die Naturkulisse des Berges. Dafür sieht man hier das urbane Ausmaß der Stadt viel besser, besonders die Skyline von Gangnam. Um zu kapieren, wie gigantisch Seoul wirklich ist, gibt es keinen besseren Ort.

Der Yeouido Park liegt auf der Finanzinsel im Han-Fluss. Wo früher ein kahler Exerzierplatz aus Beton war, gibt es heute vier Zonen: einen Wald, eine Wiese, einen traditionellen Garten und einen Kulturbereich. Den Großteil des Jahres ist der Park angenehm, aber unauffällig. Zur Kirschblütenzeit Anfang April ändert sich das schlagartig. Das Festival lockt über eine Million Besucher an. Die Yunjung-ro-Straße hinter dem Parlamentsgebäude verwandelt sich in einen fast zwei Kilometer langen Tunnel aus rosa Blüten. Überall gibt es Essensstände und Aufführungen. Wer nicht zur Kirschblüte hier ist, nutzt den Park eher für eine Mittagspause im Grünen. Da die Uferwege direkt vorbeiführen, kann man sich Fahrräder leihen und am Fluss entlangradeln. Yeouido ist ein saisonales Highlight: im April fantastisch, den Rest des Jahres einfach nur nett.

Dieses Viertel am Hang unterhalb des Naksan Parks wurde eher zufällig zu einer Kunstgalerie. 2006 beauftragte die Regierung Künstler, Wandbilder und Installationen zu schaffen, um die Gegend aufzuwerten. Entstanden ist ein Labyrinth aus steilen Gassen, in dem fast jede Wand und Treppe bemalt ist. Manche Motive sind verspielt, andere regen zum Nachdenken an. Da es sich um ein Wohnviertel handelt, leben hier ganz normale Leute. Einigen wurde der Trubel zu viel, weshalb manche berühmte Bilder von genervten Anwohnern übermalt wurden. Man sollte also unbedingt leise sein und nicht in die Häuser starren. Das Dorf ist ein kleiner Geheimtipp, da es auf kaum einer Pauschalreise steht. Der Aufstieg ist ein kleines Workout, aber die Mischung aus Streetart, alten Häusern und dem Blick über das Theater-Viertel Daehangno lohnt die Mühe.

In Mapo-gu lagen jahrzehntelang fünf riesige Öltanks versteckt am Hang. Sie dienten als Notreserve für die Stadt. Aus Sicherheitsgründen wurden sie im Jahr 2000 stillgelegt und standen leer, bis sie 2017 in einen Kulturraum verwandelt wurden. Jeder Tank hat heute eine andere Funktion: Konzertsäle, Ausstellungsflächen oder ein Café. Der Eintritt ist frei. Die Tanks haben ihren industriellen Charakter mit rostigem Stahl und rohem Beton behalten, was den Ausstellungen ein ganz eigenes Flair verleiht. Fast keine internationalen Touristen verirren sich hierher, was den Ort zu einem echten Geheimtipp macht. Der Kontrast zwischen den rostigen Tanks und dem grünen Hügel ist stark. Wer wissen will, wie Seoul seine industrielle Vergangenheit neu erfindet, muss hierher.

Das Leeum ist das private Kunstmuseum von Samsung im Viertel Hannam-dong. Allein die Architektur ist einen Besuch wert: Drei Architekten von Weltrang haben jeweils ein Gebäude entworfen – Mario Botta, Jean Nouvel und Rem Koolhaas. Das Museum zeigt die Sammlung des Samsung-Gründers Lee Byung-chul. In den Gebäuden findet man alles von traditioneller koreanischer Keramik und Malerei bis hin zu zeitgenössischer internationaler Kunst. Das Niveau ist extrem hoch und die Räume sind perfekt ausgeleuchtet. Der Eintritt kostet 18.000 KRW für Erwachsene. In einer Stadt mit vielen kostenlosen Museen ist dies eines der wenigen, bei denen der Preis absolut gerechtfertigt ist. Die Gebäude spiegeln die Spannung zwischen Tradition und Moderne wider, die Seoul so prägt. Das Viertel Hannam-dong bietet zudem viele gute Cafés für danach.

Das Volksmuseum liegt direkt auf dem Gelände des Gyeongbokgung-Palastes. Es konzentriert sich auf das Alltagsleben der Menschen über die Jahrhunderte hinweg: was sie gegessen haben, wie sie sich kleideten und wie sie Feste feierten. Das Gebäude selbst ist der traditionellen Architektur nachempfunden. Da es nichts extra kostet, lässt es sich perfekt mit dem Palastbesuch verbinden. Der Außenbereich zeigt rekonstruierte Dorfgebäude und traditionelle Spiele, was den Ort auch für Familien interessant macht. Im Vergleich zum riesigen Nationalmuseum ist dieses hier kompakter und in etwa 60 bis 90 Minuten gut machbar. Es zeigt weniger die große Geschichte der Könige, sondern wie das einfache Volk wirklich gelebt hat.

Das ist das Schwergewicht unter den Museen. Das Nationalmuseum in Yongsan beherbergt über 420.000 Artefakte von der Altsteinzeit bis zur Joseon-Dynastie. Es ist eines der größten Museen in Asien. Das Gebäude ist modern und riesig. Allein für die ständige Sammlung sollte man zwei bis drei Stunden einplanen. Im Erdgeschoss geht es um Archäologie, während oben Kunst, Kalligrafie und buddhistische Skulpturen gezeigt werden. Der Eintritt ist frei. Für eine Stadt mit so viel Geschichte ist ein kostenloses Museum dieser Qualität fantastisch. Die Goldkronen aus der Silla-Zeit und die Seladon-Keramik sind die Highlights. Wer sich für ein Museum entscheiden muss, sollte dieses wählen.

Das Gefängnis wurde 1908 von der japanischen Kolonialverwaltung erbaut. Hier wurden koreanische Unabhängigkeitsaktivisten inhaftiert, gefoltert und hingerichtet. Es blieb bis 1987 in Betrieb und hielt in den autoritären Jahrzehnten Südkoreas auch politische Gefangene fest. Heute ist es eine Gedenkstätte. Man kann durch die originalen Zellentrakte laufen, die Folterräume im Keller sehen und das Hinrichtungsgebäude besuchen. Es ist kein einfacher Besuch. Das Museum zeigt ungeschönt, was hier passiert ist, und manche Darstellungen sind sehr drastisch. Es liefert aber den nötigen Kontext, um die moderne Geschichte Koreas und den hohen Stellenwert von Souveränität zu verstehen. Ein schwieriger, aber wichtiger Ort.

Das Museum wurde erst 2021 auf dem Gelände einer ehemaligen Mädchenschule eröffnet. Es widmet sich dem koreanischen Handwerk – von Keramik und Textilien bis hin zu Metall- und Holzarbeiten. Die Ausstellungen verbinden historische Stücke mit Werken lebender Kunsthandwerker. Es liegt direkt zwischen Bukchon und Insadong und passt daher perfekt in eine Tour durch die Altstadt. Da es noch relativ neu ist, steht es bei vielen Touristen noch nicht auf dem Plan, was angenehm leere Räume bedeutet. Das Kindermuseum auf dem Gelände ist toll gemacht. Wer sich für die feine Handarbeit hinter der koreanischen Kultur interessiert, ist hier genau richtig.

Dieses Museum erzählt die Geschichte Seouls – von der Hauptstadt der Joseon-Dynastie bis zur heutigen Megacity. Es geht um Stadtentwicklung, die Zerstörungen des Koreakriegs und das explosive Wachstum danach. Fotos und Modelle zeigen, wie oft die Stadt komplett neu aufgebaut wurde. Vor dem Eingang steht das alte Gwanghwamun-Tor aus Beton aus den 1960er Jahren – eine Erinnerung daran, dass sogar Palasttore abgerissen und neu gebaut wurden. Es ist ein ruhigeres Museum als die großen staatlichen Häuser und liefert den Kontext für alles, was man draußen sieht. Man versteht plötzlich, warum manche Viertel so aussehen, wie sie aussehen. Der Eintritt ist frei.

Das Denkmal wurde auf dem ehemaligen Gelände des Armee-Hauptquartiers errichtet. Kernstück ist die Ausstellung zum Koreakrieg (1950–1953). Im Außenbereich stehen Kampfflugzeuge, Panzer und sogar ein begehbares U-Boot. Drinnen wird die Militärgeschichte Koreas von den alten Königreichen bis heute dokumentiert. Die „Statue der Brüder“ am Eingang, die einen südkoreanischen Soldaten und seinen nordkoreanischen Bruder zeigt, ist ein starkes Symbol. Das Museum verherrlicht den Krieg nicht, sondern dokumentiert die Kosten des Konflikts. Die Detailfülle ist gewaltig. Es lässt sich gut mit einer Tour zur DMZ verbinden.

Den Tongin-Markt gibt es seit 1941, aber berühmt ist er heute für sein Dosirak (Lunchbox) Café. Das Prinzip: Man kauft am Eingang einen Satz traditioneller Kupfermünzen für 5.000 KRW und geht damit von Stand zu Stand. Überall kann man kleine Portionen kaufen – hier Tteokbokki, dort Japchae oder frittiertes Gemüse. Alles landet auf einem Metalltablett, das man dann im Essbereich leert. Der Markt ist klein und überschaubar, was ihn viel stressfreier macht als Gwangjang oder Namdaemun. Er liegt direkt an der westlichen Mauer des Gyeongbokgung-Palastes. Das Münzsystem überwindet jede Sprachbarriere: einfach zeigen, mit Münzen zahlen und weitergehen. Ideal für alle, die sich durch die koreanische Küche probieren wollen, ohne sich zu überfressen.

Der Cheonggyecheon ist ein acht Kilometer langer, restaurierter Bach mitten im Zentrum. Fast das gesamte 20. Jahrhundert über war er unter Beton und einer Stadtautobahn begraben. 2003 wurde alles abgerissen und der Wasserlauf in zwei Jahren Arbeit freigelegt. Heute fließen täglich 40.000 Kubikmeter Wasser durch das Becken, das etwa fünf Meter unter dem Straßenniveau liegt. Der Weg am Wasser zieht sich durch das kommerzielle Herz der Stadt. Es ist ein toller Spazierweg, auf dem der Verkehrslärm der Stadt oben fast ganz verschwindet. Trittsteine führen über das Wasser und kleine Wasserfälle markieren die Abschnitte. Es ist ein Paradebeispiel dafür, wie eine Stadt sich für Natur und gegen Autobahnen entscheiden kann.

Haneul bedeutet „Himmel“ – und der Name passt. Der Park liegt auf einer ehemaligen Mülldeponie auf einem Hügel. Um nach oben zu kommen, muss man 291 Holzstufen erklimmen. Belohnt wird man mit einer riesigen Wiese aus hohem Silbergras und einem weiten Blick über den Han-Fluss und die Skyline im Westen. Besonders im Oktober, wenn das Gras golden im Wind weht, ist das einer der meistfotografierten Orte der Stadt. Im Vergleich zum N Seoul Tower wirkt die Aussicht hier viel natürlicher. Es gibt oben kaum Schatten, also an Wasser und Sonnenschutz denken. Der Aufstieg dauert etwa 15 Minuten und ist moderat.

Dieser Park am Ufer des Han-Flusses ist bei Einheimischen extrem beliebt für Picknicks, Radtouren oder zum Joggen. Er gehört zum riesigen Wegenetz, das sich über 40 Kilometer am Fluss entlangzieht. An warmen Abenden, besonders am Wochenende, füllen sich die Wiesen mit Gruppen, die auf Matten sitzen, Brathähnchen essen und Bier trinken. Das ist keine klassische Sehenswürdigkeit zum Abhaken, sondern ein Ort, um das echte Leben in Seoul zu beobachten. Das Mangwon-Viertel direkt daneben hat eine der angesagtesten Café-Szenen der Stadt, weit weg von den Touristenmassen in Myeongdong. Wer verstehen will, wie die Leute hier ihre Freizeit verbringen, kommt am Samstagabend mit einer Decke hierher.

Der Naksan Park folgt einem restaurierten Abschnitt der alten Stadtmauer aus den 1390er Jahren. Der Weg auf dem Wall ist einfach zu gehen und bietet tolle Ausblicke in zwei Richtungen: nach Osten über das Uni-Viertel und nach Westen über die Altstadt von Jongno. Nachts, wenn die Mauer beleuchtet ist, wirkt das Ganze besonders historisch vor der modernen Skyline. Da der Park direkt über dem Ihwa Mural Village liegt, lässt sich beides gut verbinden. Der Aufstieg von der Station Hyehwa ist im Vergleich zum Namsan sehr sanft. Er ist viel weniger bekannt und überlaufen als die großen Aussichtspunkte. Die alten Steine der Mauer sind super Fotomotive.

Der Seokchon-See besteht eigentlich aus zwei Seen im Stadtteil Jamsil. Ein knapp drei Kilometer langer Weg führt einmal rundherum. Der westliche See liegt direkt am Fuß des Lotte World Towers, der mit seinen 555 Metern jedes Foto dominiert. Anfang April blühen hier hunderte Kirschbäume und ziehen riesige Menschenmassen an. Den Rest des Jahres ist es eine entspannte Joggingstrecke. Da Lotte World und die Aussichtsplattform direkt nebenan liegen, bietet sich eine Runde um den See nach dem Besuch dort an. Es ist der Park mit der wohl dramatischsten Skyline-Kulisse der Stadt. Wer den Tower von unten sehen will, ist hier richtig.