Severdigheter i Seoul – Topattraksjoner, skjulte perler & must-sees

Bukchon ligger i åssiden mellom palassene Gyeongbokgung og Changdeokgung, og er en klynge med tradisjonelle koreanske hus (hanok) med buede tegltak som har overlevd Seouls nådeløse modernisering. Navnet betyr "nordlandsbyen", og nabolaget har vært hjemmet til byens aristokratiske familier helt siden Joseon-tiden. En folketelling fra 1906 viste at over 40 % av huseierne her var adelsfolk. I dag finner du den tetteste konsentrasjonen av velbevarte hanoker i de smale smugene i Gahoe-dong, spesielt rundt husnummer 11, 31 og 33. Dette er et levende nabolag, ikke et friluftsmuseum, og det skaper gnisninger. Beboerne har satt opp skilt som ber besøkende om å dempe seg og holde seg unna privat eiendom. Respekter dette. Det er best å gå her på hverdager før kl. 11:00, før turistgruppene kommer. Landsbyen er tilgjengelig for guidet turisme mellom kl. 10:00 og 17:00, men du kan gå i de offentlige gatene når som helst. Gratis inngang. Fra Bukchon kan du gå ned bakken til Insadong på ca. 10 minutter, eller fortsette østover til inngangen til Changdeokgung. Gata Samcheong-dong på vestkanten har kafeer og gallerier som er verdt et besøk. Turen mellom palassene gjennom disse gatene er noe av det mest tilfredsstillende du kan gjøre i Seoul.

Der Gyeongbokgung imponerer med størrelse, vinner Changdeokgung på atmosfære. Dette palasset står på UNESCOs verdensarvliste og var foretrukket av Joseon-kongene gjennom store deler av dynastiet. Det ligger øst for Gyeongbokgung, en gåtur på ca. 20 minutter, og har beholdt den opprinnelige utformingen langt bedre enn sin større nabo. Bygningene føles mer menneskelige og bebodde. Det største trekkplasteret er den hemmelige hagen (Huwon), et 78 dekar stort skogområde bak palasset med paviljonger, lotusdammer og eldgamle trær. Tilgang krever en egen guidet tur med begrensede plasser. Turer går flere ganger daglig på koreansk og engelsk. Bestill på palassets nettside eller møt opp tidlig og håp på ledige plasser. Hageturen tar ca. 90 minutter og er verdt hvert eneste skritt. Palasset er stengt på mandager. Gratis inngang. Hvis du bare har tid til ett palass i Seoul, bør du velge dette. Den hemmelige hagen er i seg selv grunn nok til å dra hit. Bukchon ligger rett mellom dette palasset og Gyeongbokgung, så det er naturlig å gå gjennom de gamle hanok-gatene når du skal fra det ene til det andre.

Koreas første permanente marked ble etablert i 1905 og er fortsatt det beste stedet i byen for å spise som en lokal på budsjett. Gwangjang er ikke polert. Matbodene står tett i tett, dampen stiger fra grytene og du sitter på plastkrakker ved fellesdisker. Det er akkurat slik det skal være. Bindaetteok (pannekaker av mungbønner) er sprø og mette til rundt 5000 KRW. Mayak gimbap ("avhengighetsskapende" miniruller med ris) har fått navnet sitt av en grunn. Og den rå biffen, yukhoe, er noe av det ferskeste du får tak i. Markedet er åpent hver dag, men matbodene er mest aktive mellom kl. 12:00 og 20:00. Andre etasje har tekstiler og vintageklær, en helt annen verden enn matkaoset nede. Gwangjang ble verdenskjent etter en serie på Netflix, noe som har gjort lunsjtiden enda travlere. Dra dit før kl. 11:30 eller etter kl. 19:00 for å slippe de største folkemengdene. Gratis inngang. Markedet ligger nær Jongno 5-ga stasjon. Hvis Namdaemun er byens kjempe for engrossalg, er Gwangjang stedet for gatemat. Kom sulten, bestill alt mulig, og ikke tenk på at menyene sjelden er på engelsk. Pek på det som ser godt ut.

Gyeongbokgung ble bygget i 1395 som hovedpalasset for Joseon-dynastiet, og det er her Seoul begynner å gi mening. Skalaen er enorm. Du går gjennom Gwanghwamun-porten, krysser gårdsplasser som en gang rommet tusenvis av embetsmenn, og når tronhallen Geunjeongjeon med sin store steinterrasse. Palasset ble brent ned under de japanske invasjonene i 1592, lå i ruiner i nesten 300 år, og ble gjenoppbygd i 1865. Det ble ødelagt igjen i kolonitiden, men restaureringsarbeidet fortsetter den dag i dag med mål om å være ferdig i 2045. Vaktskiftet skjer hver dag (unntatt tirsdager) kl. 10:00 og 14:00 ved hovedporten. Det varer i ca. 20 minutter og tiltrekker seg mange folk. Palasset er stengt på tirsdager. Gratis inngang. Folkekunstmuseet ligger inne på området, så du kan se begge deler samtidig uten ekstra kostnad. Hvis du skal se én ting i Seoul, er dette første stopp. Leier du en hanbok (tradisjonell koreansk drakt), får du gratis inngang og gode bilder mot de malte takskjeggene. Det finnes mange utleiebutikker nær Anguk stasjon. Sett av minst 2 timer til selve palasset.

Myeongdong er byens tetteste shoppingområde, fullpakket med koreanske kosmetikkmerker, motebutikker og gatemat. Hvis koreansk hudpleie står på lista, er dette selve episenteret. Nesten alle store merker har en flaggskipbutikk her, og konkurransen gjør at du finner vareprøver og gode tilbud overalt. Energien er intens, særlig i helgene når gatene fylles helt opp. Området stenger aldri teknisk sett, men butikkene holder vanligvis åpent fra kl. 10:00 til 22:00. Gatematbodene starter opp rundt kl. 15:00 og holder på til sent. Myeongdong ligger en 10 minutters gåtur fra Namdaemun-markedet, så de to kan enkelt kombineres. Katedralen i Myeongdong, en gotisk kirke fra 1898, ligger på østkanten og er verdt en kikk som en kontrast til det kommersielle kaoset rundt. Ærlig talt: Hvis du ikke liker shopping, vil Myeongdong føles som et unødvendig sansekaos. Men hvis du vil ha kosmetikk til gode priser eller oppleve kommersiell kultur for full guffe, er dette rett sted. Gatematbodene selger alt fra tteokbokki til hummerhaler.

Tårnet står på toppen av Namsan-fjellet og rager totalt nesten 480 meter over havet. Det sto ferdig i 1975 som et kringkastingstårn og åpnet for publikum i 1980, og har siden vært byens mest kjente landemerke. På en klar dag dekker utsikten hele byen, fra Han-elva til fjellene i nord. Tårnet er åpent til sent hver kveld. Inngang til observasjonsdekket koster 16 000 KRW for voksne. Du kan nå toppen med kabelbane, buss eller til fots gjennom Namsan-parken. Turen opp fra parkinngangen tar ca. 30 minutter på fine skogsstier. Kabelbanen er raskere, men har som regel kø. På observasjonsdekket finner du tusenvis av "kjærlighetslåser" på rekkverkene, en tradisjon som startet etter koreanske TV-dramaer. Det ser kanskje litt corny ut, men utsikten ved solnedgang er faktisk veldig fin. Seoul Sky i Lotte World Tower er det andre alternativet for utsikt, men det koster mer og mangler fjellomgivelsene.

Seouls største tradisjonelle marked har holdt det gående nær byens sørport siden 1400-tallet. Det moderne markedet rommer over 10 000 butikker spredt over en labyrint av smug og bygninger. Her kjøper lokalbefolkningen alt fra kjøkkenutstyr og ginseng til tørket fisk og barneklær. Det er ikke laget for turister, noe som er nettopp det som gjør det interessant. Namdaemun er åpent mandag til lørdag, men stengt på søndager. Enkelte engrosavdelinger åpner ved midnatt og stenger ved daggry for å forsyne restauranteiere. Kalguksu Alley (nudelsmuget) er mathøydepunktet, med boller med håndlagde nudler for rundt 8000 KRW. Gratis inngang. Hoehyeon stasjon på linje 4 ligger rett ved inngangen. Sammenlignet med det mer turistpregede Gwangjang-markedet føles Namdaemun mer hverdagslig og kaotisk. Det ligger 10 minutter sør for Myeongdong. Hvis du vil forstå hvordan Seoul forsyner seg selv, forteller dette markedet historien bedre enn noe museum. Det er det røffeste og mest ekte stedet på lista.

Dette er det minste og mest tilgjengelige av de fem store palassene, og ligger midt i sentrum omgitt av skyskrapere og rådhuset. Det ble et palass ved en tilfeldighet da kong Seonjo brukte det som midlertidig residens etter 1592. Det mest særegne er blandingen av tradisjonelle koreanske haller og vestlige steinbygninger fra slutten av 1800-tallet, noe du ikke finner ved de andre palassene. Dette er et av få palasser som har kveldsåpent helt til kl. 21:00. Gratis inngang. Vaktskiftet skjer tre ganger daglig ved Daehanmun-porten. Seokjojeon, en nyklassisk steinbygning fra 1910, huser i dag en utstilling om det koreanske keiserdømmet. En stor bonus er den trekantede alleen langs palassets yttermur, Doldam-gil. Det er en av de fineste småturene i byen, spesielt om høsten når løvet skifter farge. Palasset ligger nær Seoul stasjon. Det fungerer best som et raskt stopp mellom andre severdigheter enn som et mål for en hel formiddag.

DDP er et buet kulturkompleks i metall tegnet av Zaha Hadid. Det ser ut som et romskip har landet øst i byen. Det åpnet i 2014 og inneholder utstillingshaller, designbutikker og et museum. Bygget har ingen rette vinkler, noe som gjør det behagelig desorienterende å gå gjennom. Om kvelden er LED-rosehagen med over 25 000 lysende blomster et populært fotosted. Selve bygget er gratis å gå inn i, men enkelte utstillinger koster penger. Det gamle motemarkedet i Dongdaemun ligger rett ved siden av og fungerer fortsatt som et knutepunkt for klesdesignere. DDP er først og fremst verdt et besøk på grunn av arkitekturen. Utstillingene varierer i kvalitet, men selve bygget og hvordan det bryter med de tradisjonelle markedene rundt, er en fascinerende kontrast. Hvis du kommer fra de historiske nabolagene, er DDP det skarpeste spranget inn i det 21. århundre. Det er byens dristigste bygg.

Gangnam betyr "sør for elva", og dette distriktet er Seouls rike og moderne ansikt. Mens nordkanten preges av historie, utviklet Gangnam seg raskt etter 1975 til en skog av glasstårn og luksusbutikker med landets høyeste eiendomspriser. Hovedgata Teheran-ro er sentrum for teknologi og oppstartsselskaper. Selv om navnet ble verdenskjent i 2012, er nabolaget mer et forretningsstrøk enn en turistattraksjon. COEX Mall har det kjente Starfield-biblioteket og et akvarium. Garosu-gil i nærheten er en gate med designerbutikker og brunsjkafeer som tiltrekker seg et motebevisst publikum. Egentlig er Gangnam mest interessant som en motvekt til den historiske nordsiden. Hvis du har brukt uka på palasser og tradisjonelle markeder, viser en ettermiddag i Gangnam deg den andre siden av byens identitet. Det er her du skjønner hvor pengene har tatt veien.

Nabolaget har fått navnet sitt fra Hongik University og er sentrum for ungdomskultur og uteliv i Seoul. Gatene rundt t-banestasjonen er fulle av uavhengige klesbutikker, vinylsjapper, klubber og barer som ikke stenger før sola står opp. I helgene opptrer gatemusikanter og dansegrupper i gågateområdet ved utgang 9. Hongdae stenger aldri ordentlig. Kafeene åpner rundt kl. 11:00, restaurantene fylles opp kl. 18:00, og klubbene er på sitt mest aktive mellom midnatt og kl. 04:00. Området har blitt mer kommersielt de siste årene, men sidegatene har fortsatt gallerier og et marked på lørdager der unge kunstnere selger håndlagde ting. Dette er den rake motsetningen til palassene. Hvis Bukchon er det gamle Seoul, er Hongdae det unge Seoul i full fart. Nabolaget henger sammen med det roligere Mangwon-området i vest. Det er her du opplever byens kreative energi, men hopp over det hvis du pleier å legge deg klokka ti.

Lotte World er en massiv fornøyelsespark sørøst i byen, delt mellom en innendørs del og en utendørs øy kalt Magic Island. Her finner du berg-og-dal-baner, et folkemuseum og en skøytebane. Målgruppa er barnefamilier og K-pop-fans som vil ha en ferdigprodusert opplevelse. Dagsbilletter koster rundt 59 000 KRW. Siden mye er innendørs, kan du dra hit uansett vær, noe som er en stor fordel i regntunge somre eller iskalde vintre. Seoul Sky ligger i samme kompleks, så du kan kombinere de to, selv om de har egne billetter. Vær ærlig med deg selv om dette er din type sted. Hvis du reiser med barn eller elsker fornøyelsesparker, leverer Lotte World varene. Hvis du er her for historie og kultur, bør du heller bruke tida på et av palassene eller Gwangjang-markedet. Parken blir veldig full i koreanske ferier.

Namsan er fjellet som ligger midt i byen, og parken her er et av de mest tilgjengelige grønne pustehullene i Seoul. Flere turstier bukter seg gjennom tett skog opp til toppen der N Seoul Tower står. Den mest populære ruta starter nær Namsangol Hanok Village og tar 30–40 minutter med jevn stigning. Underveis går du gjennom skog som stenger bystøyen nesten helt ute. Parken er gratis og åpen hele døgnet. Det går også buss og kabelbane hvis du vil slippe klatringen. Den gamle bymuren går langs deler av fjellet med restaurerte partier fra 1390-tallet. Om høsten får trærne her sterke farger i rødt og oransje, og folk strømmer til for å se høstløvet. Namsan fungerer som bindeleddet mellom flere områder: Myeongdong i nord og Itaewon i sørvest. Hvis du har sett mye palasser og markeder, er dette en fin avkobling. Det er parken som setter hele byen i perspektiv.

Parken ble bygget for sommer-OL i 1988 og er i dag et stort grøntområde med turstier, skulpturpark og konsertarenaer. Her ligger også Mongchontoseong, en eldgammel festning i jord som ble funnet under byggingen. Festningen dateres helt tilbake til Baekje-kongedømmet (3. til 5. århundre), noe som gjør den til et av de eldste historiske stedene i byen. Parken har over 200 utendørs skulpturer spredt rundt på plenene, så det føles litt som å gå i et museum uten vegger. "World Peace Gate" ved hovedinngangen er det mest fotograferte stedet. Olympic Park ligger sørøst i byen nær Lotte World, så du kan kombinere disse på en halv dag. Det føles sjelden overfylt her. Sammenlignet med de mer sentrale parkene, gir denne deg mer plass, men krever en lengre reise. Den er ideell for en rolig morgentur hvis du bor i Jamsil-området.

Observasjonsdekket ligger i etasjene 117 til 123 i det 555 meter høye Lotte World Tower, og er et av de høyeste i verden. Heisturen tar 60 sekunder og inkluderer et lysshow i taket. På toppen får du en utsikt som på klare dager strekker seg langt forbi bygrensa. Glassgulvet på Sky Deck i 118. etasje lar deg se rett ned, noe som er akkurat så ubehagelig som det høres ut. Inngang koster 29 000 KRW for en vanlig billett. 123 Lounge på toppen er en bar med byens høyeste utsiktspunkt. Seokchon-innsjøen og Lotte World ligger rett under deg. Sammenlignet med N Seoul Tower er dette nyere og høyere, men det mangler fjellets sjarm og romantikk. N Seoul Tower har bedre utsikt mot solnedgangen over elva, mens Seoul Sky er bedre for å se det urbane kaoset i Gangnam. Det er her du virkelig skjønner hvor enorm denne byen faktisk er.

Parken ligger på Seouls finansøy i Han-elva. Den erstattet en militær paradeplass i betong på slutten av 90-tallet og har i dag fire soner: en skog, en åpen plass, en tradisjonell hage og et kulturområde. Parken er fin, men kanskje litt anonym det meste av året. Unntaket er i begynnelsen av april, under kirsebærblomstringen. Da forvandles hele området. Vårfestivalen tiltrekker seg over en million besøkende. Gata bak nasjonalforsamlingen blir en 1,7 kilometer lang tunnel av kirsebærblomster. Utenfor denne sesongen er det en rolig lunsjplass for de som jobber i de omliggende tårnene. Gratis inngang. Stien langs elva går rett ved siden av, så du kan leie sykkel og sykle langs vannet. Yeouido Hangang Park har boder som selger stekt kylling og øl for piknik ved elva. Yeouido er sesongavhengig: helt spesielt i april, men bare hyggelig resten av året.

Dette lille boligområdet i åssiden under Naksan-parken ble et galleri i 2006 da myndighetene bestilte veggmalerier for å friske opp nabolaget. Resultatet er en labyrint av bratte smug der vegger, trapper og dører er malt med fargerike scener. Kunsten endres etter hvert som gamle malerier falmer og nye kommer til. Dette er et nabolag der folk faktisk bor. Enkelte av de mest kjente maleriene ble ødelagt av frustrerte beboere som var leie av støy fra turister. Vis respekt: demp stemmen, ikke blokker innganger og ikke kikk inn i vinduer. Landsbyen er en kort tur fra Hyehwa stasjon. Dette er en av byens skjulte perler. Den står sjelden på programmet til organiserte turer, og den bratte bakken holder de mest bedagelige turistene unna. Turen opp er en treningsøkt, men kombinasjonen av gatekunst, tradisjonelle hus og utsikt over teaterdistriktet Daehangno gjør det verdt det.

Fem oljetanker bygget på 70-tallet lå skjult i en åsside i Mapo-gu i tiår som byens nødreserver. De ble stengt i år 2000 av sikkerhetsgrunner da VM-stadionet ble bygget i nærheten, og sto forlatt til en konkurranse i 2013 avgjorde at de skulle bli et kultursted. Parken åpnet i 2017, og hver tank er forvandlet til noe eget: konsertsaler, utstillingslokaler og en kafé. Tankene har beholdt sitt industrielle preg med rustne stålvegger og rå betong. Tank T6 er et nytt bygg laget av glass og resirkulerte materialer. Parken ligger rett ved Haneul-parken og VM-stadionet. Nesten ingen internasjonale turister finner veien hit, noe som gjør det til en ekte skjult perle. Kontrasten mellom de industrielle tankene og den grønne åssiden er stor. Hvis du har sett nok palasser og vil se hvordan byen fornyer sin industrielle fortid, er dette stedet.

Leeum er Samsungs private kunstmuseum i Hannam-dong, og arkitekturen er grunn nok til å dra hit i seg selv. Tre arkitekter har tegnet hver sin bygning: Mario Botta tegnet Museum 1 for tradisjonell koreansk kunst, Jean Nouvel sto for Museum 2 i glass og stål for samtidskunst, og Rem Koolhaas tegnet utdanningssenteret. Museet huser samlingen startet av Samsung-grunnlegger Lee Byung-chul. Inngang koster 18 000 KRW for voksne. Den tradisjonelle samlingen inkluderer porselen og buddhistiske malerier, mens samtidsavdelingen viser internasjonale og koreanske verk. Kvaliteten er høy og lokalene er flott belyst. Prisen er kanskje høy, men dette er et av få museer i byen der det føles berettiget. Bygget gjør deg bevisst på overgangen mellom gammelt og nytt, noe som speiler Seouls egen balansegang mellom tradisjon og modernitet. Hannam-dong er også et fint område for lunsj etterpå.

Museet ligger inne på området til Gyeongbokgung og fokuserer på dagliglivet til det koreanske folket gjennom århundrene: hva de spiste, hvordan de kledde seg og hvordan de markerte livets store hendelser. Bygget er inspirert av tradisjonell arkitektur, og utstillingen er delt i tre haller som dekker hverdagsliv, landbruk og livsløpet fra fødsel til død. Gratis inngang. Siden det ligger ved palasset, kan du besøke begge deler samtidig uten å måtte gå langt. Utendørsområdet har rekonstruerte landsbybygninger og tradisjonelle leker for barn, noe som gjør det til et godt stopp for familier. Sammenlignet med det store nasjonalmuseet i Yongsan, er dette mer fokusert og lettere å komme gjennom på 60–90 minutter. Det gir kanskje ikke de store historiske linjene, men det forteller mer om hvordan folk faktisk levde. Gavebutikken har godt kunsthåndverk til rimelige priser.

Dette er det største og viktigste museet. Nasjonalmuseet i Yongsan har over 420 000 gjenstander fra steinalderen til Joseon-dynastiet, og er et av de største i Asia. Bygget er enormt og moderne, og åpnet i 2005. Selve hovedsamlingen tar minst 2–3 timer hvis du går raskt. Første etasje dekker arkeologi med gullkroner fra Silla-tiden, mens de øvre etasjene rommer kunst, kalligrafi og buddhistiske skulpturer. Gratis inngang til hovedsamlingen. Museet ligger en 10 minutters gåtur fra Ichon stasjon. For en by med så mye historie er det utrolig å ha et gratis museum av denne kvaliteten. Hvis du bare skal velge ett museum i Seoul, bør du velge dette. Det gir deg det store bildet av den koreanske sivilisasjonen. National Folk Museum dekker tradisjoner, mens dette dekker historien i sin helhet.

Fengselet ble bygget av de japanske koloniherrene i 1907 og huset koreanske motstandsfolk som kjempet for selvstendighet. Mange ble torturert og henrettet her. Fengselet var i drift helt frem til 1987 og ble også brukt til politiske fanger under landets autoritære tiår. I dag er det et nasjonalt historisk sted. Du kan gå gjennom de originale celleblokkene, se torturrommene i kjelleren og besøke bygningen der henrettelsene fant sted. Det er ikke et behagelig besøk. Museet er direkte i sin fremstilling av det som skjedde, og enkelte utstillinger er sterke. Gratis inngang. Fengselet ligger i Independence Park, ca. 10 minutter fra Dongnimmun stasjon. Dette er det tyngste museet i Seoul følelsesmessig. Det gir nødvendig innsikt i Koreas historie på 1900-tallet og hvorfor selvstendighet betyr så mye her. Det er en vanskelig, men viktig opplevelse.

Museet åpnet i 2021 på tomta til en tidligere videregående skole for jenter nær Anguk stasjon. Det dekker koreanske håndverkstradisjoner fra keramikk og tekstiler til metall og trearbeid, spredt over flere bygg knyttet sammen av åpne plasser. Utstillingene blander historiske gjenstander med verk fra nålevende kunstnere, noe som gjør at det føles aktuelt. Gratis inngang. Museet ligger mellom Bukchon og Insadong, så det passer perfekt inn i en gåtur gjennom gamlebyen. Barnemuseet på området er også veldig bra laget med stasjoner der de kan prøve ting selv. Siden museet er ganske nytt, har det ikke havnet på alle turistkartene ennå. Det er en fordel for deg. Her er det rolig, og de åpne plassene er fine å sitte på. Hvis du er interessert i håndverket bak kulturen, er dette rette stoppested.

Museet åpnet i 2002 og forteller historien om selve byen, fra den var hovedstad i Joseon-dynastiet til dagens megaby. Utstillingen dekker byutvikling, endringer i kolonitiden, ødeleggelsene under Koreakrigen og den eksplosive veksten på 60- til 80-tallet. Modeller og bilder viser hvor totalt byen har blitt bygget om flere ganger. Utenfor inngangen står den gamle betongporten fra Gwanghwamun utstilt som en påminnelse om byens konstante endring. Gratis inngang. Museet ligger en kort tur fra Gyeongbokgung og Deoksugung. Dette er et roligere og mer reflektert museum enn de store nasjonale institusjonene. Det forklarer hvorfor palassene ble ødelagt, hvorfor nabolagene ser ut som de gjør, og hvordan en by kan finne opp seg selv på nytt med noen tiårs mellomrom. Det er museet som forklarer byen du faktisk står i.

Minnesmerket ligger på tomta til det tidligere militære hovedkvarteret og åpnet i 1994. Det dekker hele Koreas militærhistorie med Koreakrigen (1950–1953) som midtpunkt. Utendørs står jagerfly, stridsvogner og et krigsskip som du kan gå gjennom. Inne finner du detaljerte kart, rekonstruksjoner og personlige eiendeler fra ulike konflikter. Gratis inngang. Sett av 2–3 timer her hvis du vil gå grundig gjennom rommene om Koreakrigen. Statuen av de to brødrene ved inngangen er et sterkt syn. Dette er ikke et museum som forherliger krig, men snarere et dokumentasjonssenter om krigens pris og viktigheten av fred. Hvis du planlegger en tur til grensa (DMZ) i løpet av turen, passer dette museet veldig godt som forberedelse.

Markedet har eksistert siden 1941, men det store trekkplasteret i dag er Dosirak-kafeen (matpakkekafeen) som ble startet i 2012. Systemet fungerer slik: du kjøper gammeldagse mynter (yeopjeon) for 5000 KRW ved inngangen, og går fra bod til bod for å velge små porsjoner av det som ser godt ut. Litt tteokbokki her, litt japchae der. Du fyller opp et metallbrett og setter deg i fellesområdet for å spise din egenkomponerte lunsj. Markedet er åpent hver dag, men matpakkesystemet fungerer omtrent fra kl. 11:00 til 17:00. Det er et lite marked med rundt 75 boder, noe som gjør det mer oversiktlig enn kaoset i Gwangjang. Det ligger rett ved vestmuren til Gyeongbokgung. Dette er et av de morsomste matmarkedene for de som synes de store markedene blir for voldsomme. Myntsystemet fjerner språkbarrieren helt: bare pek og betal.

Dette er en 8 kilometer lang restaurert elv som renner gjennom sentrum av Seoul. Gjennom store deler av 1900-tallet lå elva begravd under betong og en motorvei. I 2003 ble alt revet opp, og to år senere åpnet elva igjen. Nå pumpes det 40 000 kubikkmeter vann gjennom den daglig, og det er laget en gangsti fem meter under gatenivå. Gratis og åpent hele døgnet. Elva renner rett gjennom hjertet av byen, forbi Gwanghwamun og de store markedsdistriktene. Å gå hele lengden tar ca. 2 timer, men de fleste nøyer seg med den første kilometeren nær Cheonggye Plaza. Om kvelden er elva og broene lyst opp. Som gåtur mellom ulike severdigheter fungerer Cheonggyecheon utmerket. Du kommer deg ned fra gata, og støyen fra trafikken forsvinner nesten helt. Det er en park som forteller en historie om en by som valgte natur fremfor motorvei.

Haneul betyr "himmel", og parken bærer navnet med rette. Den er bygget på toppen av en tidligere søppelfylling nær VM-stadionet. For å komme til toppen må du gå 291 trappetrinn i tre. Belønningen er en åpen slette med høyt sølvgress (eulalia) og panoramautsikt over elva og fjellene. I oktober, når gresset blir gyllent og bølger i vinden, er dette et av de mest fotograferte stedene i byen. Parken er gratis og åpen hver dag, men tidene varierer med sesongen. Festivalen i midten av oktober tiltrekker seg mange fotografer og matboder. Resten av året er det overraskende stille her, særlig på hverdager. Blant byens beste utkikkspunkter er dette det som føles mest naturlig. Mens tårnene gir deg utsikt fra menneskeskapte konstruksjoner, gir Haneul deg åpen himmel og vind. Turen opp tar ca. 15 minutter. Ta med vann, og husk solkrem om sommeren da det er nesten ingen skygge på toppen.

Parken er et langt, flatt grøntområde langs Han-elva som er populært blant lokalbefolkningen for piknik, sykling og løpeturer. Den henger sammen med det store stisystemet som går langs elva. På varme kvelder fylles gresset med vennegjenger som sitter på tepper, spiser stekt kylling og drikker øl fra de lokale matbutikkene. Gratis og åpent hele døgnet. Du kan leie sykkel og sykle langs vannet. Mangwon-nabolaget rett ved siden av har en av byens mest trendy kaféscener og tiltrekker seg et mer lokalt publikum enn turistområdene. Dette er ikke en severdighet i tradisjonell forstand. Det er ingenting å krysse av på en liste. Men hvis du vil forstå hvordan folk i Seoul faktisk bruker fritida si, bør du dra hit en kveld med takeaway-mat og et teppe. Det er det beste stedet for å oppleve elvekulturen slik de lokale gjør det.

Naksan er et av de fire indre fjellene i byen, og parken følger en restaurert del av bymuren fra 1390-tallet. Stien langs muren er en lett tur med utsikt i to retninger: øst mot universitetsområdene og vest over de tradisjonelle nabolagene i Jongno. Om natten sprer bylysene seg utover, og den opplyste muren gir et historisk preg til den moderne horisonten. Gratis og åpent hele døgnet. Parken ligger rett over Ihwa Mural Village, så du kan kombinere de to. Klatringen er slak sammenlignet med Namsan. Naksan er mindre kjent og har mye mindre folk, noe som gjør det til et bedre valg hvis du vil gå langs bymuren i fred. Både muren og utsikten er veldig fotogen. Naksan gir deg noe observasjonsdekkene ikke kan: en kobling mellom den gamle bymuren og den moderne byen, rett på bakkenivå.

Seokchon-innsjøen består egentlig av to innsjøer med en tursti på rundt 2,7 kilometer rundt begge. Den vestre delen ligger rett ved Lotte World Tower, så den enorme skyskraperen dominerer bakgrunnen på alle bilder. I begynnelsen av april blomstrer kirsebærtrærne langs stien og tiltrekker seg enorme folkemengder i et par uker. Resten av året er det en hyggelig runde for de som bor i nærheten. Jamsil stasjon ligger fem minutter unna. Den vestre innsjøen har ofte sesongbaserte arrangementer og lysinstallasjoner. Under kirsebærblomstringen er dette et av de mest populære stedene i hele byen. Utenom april er det rolig og brukes mest av joggere og familier. Det er parken med den mest dramatiske horisonten. Hvis du besøker tårnet, er en tur rundt vannet en god måte å se bygget fra undersiden etterpå.