Qué ver en Taipei – Atracciones, joyas ocultas e imprescindibles

Taipei tiene un distrito volcánico de aguas termales conectado directamente al metro. Solo eso ya hace que Beitou sea distinto. Al salir en la estación Xinbeitou, entras en un barrio donde el vapor sale de las alcantarillas y el aire huele a minerales. El agua viene del grupo volcánico Datun y hay de tres tipos: azufre verde (ácida, en Thermal Valley), azufre blanco y de hierro. Thermal Valley es el punto más fuerte; el agua pasa de los 80 grados. No te puedes bañar ahí, pero ver el agua verde desde la plataforma es algo extraño. Para bañarse de verdad, las termas públicas Millennium cobran unos 40 NT$ (poco más de un euro) y tienen varias piscinas a diferentes temperaturas. Hay baños privados por toda la zona, desde opciones baratas hasta de lujo. Es una visita obligada porque no se parece en nada al resto de la ciudad. Un viaje en metro te lleva de los rascacielos a un paisaje de vapor, edificios japoneses antiguos y colinas verdes. Pásate por el Museo de las Termas (cierra los lunes) para ver el balneario de la época colonial japonesa donde empezó todo. La zona se puede combinar con una caminata por Yangmingshan. Si buscas qué hacer en Taipei, Beitou es la mejor escapada de medio día.

El tamaño te impacta nada más llegar. El complejo ocupa 250.000 metros cuadrados y el pabellón principal sube hasta los 70 metros, de mármol blanco con un techo azul octogonal. Se hizo en 1980 para honrar al expresidente Chiang Kai-shek y, sea cual sea tu opinión política, la arquitectura se hace notar. El cambio de guardia arriba ocurre cada hora y atrae a mucha gente. La Plaza de la Libertad, justo delante, es igual de importante. A los lados están el Teatro Nacional y la Sala de Conciertos Nacional, ambos de estilo palaciego tradicional chino. Juntos forman el Centro Nacional de Artes Escénicas. La plaza es el sitio donde ocurre todo en Taipei: desde mítines políticos hasta conciertos o fin de año. Es de los sitios principales de la ciudad y entender que es tanto un monumento como un espacio público explica mucho sobre Taipei. Abre todos los días de 9:00 a 18:00 y la entrada es gratis. La estación de metro está justo al lado. Pocos sitios te dan tanta historia y espacio para respirar a la vez.

Este museo guarda casi 700.000 objetos chinos que cubren 8.000 años de historia. Es una de las colecciones de arte chino más grandes del mundo. Las piezas vinieron de la Ciudad Prohibida de Pekín durante la guerra civil en 1948 y acabaron aquí tras un viaje largo por China. El museo abrió en su sitio actual en 1965. Solo se exponen unas 7.000 piezas a la vez; las cerámicas y pinturas van rotando cada pocos meses. Las estrellas son sorprendentemente pequeñas. La Col de Jadeíta, tallada en una sola pieza con dos saltamontes en las hojas, es lo que más gente atrae. La Piedra con Forma de Carne parece un trozo de panceta de cerdo braseada de verdad. Aparte de estas, la colección de bronce y las pinturas de la dinastía Song son increíbles. Merece medio día de tu tiempo. Está en el distrito de Shilin, a unos 30 minutos en metro y bus desde el centro. Cierra los lunes. De martes a domingo abre de 9:00 a 17:00. Si quieres evitar gente, ven una mañana de diario.

Durante cinco años fue el edificio más alto del mundo. Con 508 metros y 101 pisos sobre el suelo, sigue dominando el perfil de la ciudad. El diseño de C.Y. Lee imita al bambú como símbolo de crecimiento. Los ascensores al observatorio de la planta 89 van a 1.010 metros por minuto: llegas arriba en 37 segundos. Solo por eso ya vale la pena. Hay más que vistas: dentro puedes ver el primer amortiguador de masa abierto al público, una esfera dorada de 730 toneladas que cuelga entre los pisos 87 y 92 para estabilizar el edificio contra tifones y terremotos. La plataforma exterior del piso 91 abre si hace buen tiempo y las vistas son mejores que las de dentro, que parece que estés viendo la tele. En el sótano hay una zona de comida gigante y las plantas de lujo de abajo están bien para mirar escaparates aunque no compres nada. En Nochevieja, el edificio es el centro de la cuenta atrás con fuegos artificiales que salen de la propia fachada. Por la noche, las luces cambian según el día de la semana. Si solo tienes tiempo para ver un icono en Taipei, que sea este.

Pocas capitales tienen un parque nacional volcánico activo dentro de su territorio. Yangmingshan cubre más de 11.000 hectáreas de montañas, fumarolas y praderas al norte de Taipei. Los japoneses empezaron a proteger la zona en 1937 y el parque actual se fundó en 1985. El monte Qixing es el pico más alto (1.120 metros) y las vistas llegan hasta el mar si el día está claro. El parque cambia mucho con las estaciones. Hay cerezos en flor en febrero y marzo, calas en abril y la hierba plateada en la meseta de Qingtiangang se vuelve dorada en otoño. Las fumarolas de azufre en Xiaoyoukeng están activas todo el año; el vapor suena con fuerza y tiñe las rocas de amarillo. A diferencia del centro, Yangmingshan se siente salvaje. Hay senderos para pasear una hora o para caminar todo el día por las crestas. Es el sitio para ir cuando necesitas un respiro del asfalto. Se llega en unos 40 minutos desde la estación de metro Jiantan con los buses S15 o 260. No hay entrada al parque, aunque algunas granjas pueden cobrar algo. Combínalo con las termas de Beitou al bajar.

Se diseñó como el Nuevo Parque de Taipei en 1903 durante la época japonesa. En 1996 le cambiaron el nombre para recordar el Incidente del 28 de febrero de 1947, una revuelta que acabó en décadas de ley marcial. El monumento central y el museo del parque cuentan esa historia. No es una parte cómoda del pasado, pero ayuda a entender el Taiwán de hoy. El parque mezcla edificios japoneses, jardines chinos y zonas de césped. El Museo Nacional de Taiwán está en la entrada norte. Por las mañanas verás a gente mayor haciendo tai chi y los fines de semana hay familias de picnic. Está cerca del Palacio Presidencial, así que es fácil incluirlo en una ruta a pie por el distrito gubernamental. Abre las 24 horas y es gratis. Es uno de los sitios más tranquilos de la ciudad, sobre todo comparado con el lío de Ximending, que está a pocas calles. Si buscas una pausa entre templos y mercados, este es el lugar.

Este museo fue un balneario público y todavía se puede ver la sala de baños original en la planta baja. Se construyó en 1913 con un diseño curioso: la planta de arriba es de madera al estilo japonés para los vestuarios, y la de abajo es de ladrillo al estilo occidental para las termas. Reabrió como museo en 1998. El Gran Baño del nivel inferior es lo mejor. Es una sala con arcos de estilo romano que conserva su piscina termal. Arriba, las exposiciones cuentan cómo Beitou pasó de ser un pueblo de vacaciones japonés a un distrito de entretenimiento después de la guerra. Los carteles en inglés son suficientes para enterarse de lo básico. Abre de martes a domingo de 10:00 a 18:00 y es gratis. Está a un paso de la estación Xinbeitou y a 5 minutos andando de Thermal Valley. Merece la pena dedicarle media hora antes o después de bañarte en las termas públicas. Te da contexto sobre lo que estás disfrutando.

Lo llaman el "pulmón urbano" y, con casi 26 hectáreas en pleno distrito de Da'an, el nombre le queda bien. El parque abrió en 1994 donde antes había una zona de viviendas. Tiene muchos árboles, una pista para correr, juegos para niños y un estanque ecológico. Para estar rodeado de torres de apartamentos, se siente bastante natural. El estanque del lado oeste es la zona más tranquila. Hay garzas y otras aves, y en verano los lotos en flor atraen a muchos fotógrafos al amanecer. Hay un anfiteatro con conciertos gratis los fines de semana. Dar la vuelta completa al parque lleva unos 30 minutos y los árboles dan sombra de verdad, algo que se agradece con el calor de Taipei. A diferencia del Parque 228, este es puramente para el ocio. La estación de metro Daan Park está justo debajo. Abre 24 horas y solo se llena de verdad cuando florecen los cerezos. Es de los mejores sitios para ir cuando la ciudad te agota y necesitas un rato de silencio.

Con solo 184 metros, no es que sea una montaña de verdad. Pero tiene la mejor foto del Taipei 101 con la ciudad de fondo y por eso se llena cada tarde antes del atardecer. Está en el borde este de la ciudad, en el distrito de Xinyi, y forma parte de una cadena de cuatro picos. Subir desde el metro Xiangshan lleva unos 20 minutos por escalones de piedra bastante empinados. El esfuerzo tiene recompensa inmediata. Desde las rocas de arriba ves el rascacielos y toda la ciudad extendiéndose detrás. El mejor momento es cuando el sol se pone y el edificio enciende sus luces. Trae agua. La subida es corta pero intensa, y con la humedad de Taipei se nota. Los fines de semana hay que hacer cola para la foto típica. Es el sitio perfecto si quieres naturaleza rápida sin salir del centro. El sendero sigue hacia otros picos si quieres andar más, pero casi todo el mundo sube al mirador y baja.

Antes de ser el centro creativo de la ciudad, esto era una fábrica de sake y vino de alcanfor de la época japonesa. Funcionó hasta 1987 y estuvo abandonada más de diez años hasta que los artistas empezaron a usar los edificios en 1999. Hoy, los almacenes tienen exposiciones, librerías independientes, tiendas de diseño y teatros pequeños. El nombre viene del año en que se fundó la fábrica original. El ambiente recuerda a los distritos industriales europeos pero con el toque de Taipei. Las paredes de ladrillo rojo y las fachadas cubiertas de plantas le dan una textura que no tiene el barrio de lujo de Xinyi. Los fines de semana el césped central se llena de gente. Las exposiciones cambian a menudo y la mayoría son gratis, aunque de vez en cuando hay alguna de pago. Abre de 11:00 a 21:00. Está en el distrito de Zhongzheng, cerca de las estaciones de metro Zhongxiao Xinsheng o Shandao Temple. Es el sitio para ver el lado más creativo de Taipei.

Shilin es el mercado nocturno más grande de Taipei y el que más turistas recibe. Ocupa varias manzanas alrededor del antiguo edificio del mercado de Shilin. Abre sobre las 16:00 y cierra a medianoche. Es el mercado del que todo el mundo habla y el que siempre te recomiendan para empezar. La zona de comida en el sótano del edificio principal es donde está lo mejor. Hay puesto tras puesto de tortillas de ostras, tofu apestoso, bollos de pimienta y filetes de pollo frito más grandes que tu cara. También calamares gigantes, montañas de hielo picado y té de burbujas por litros. Arriba hay ropa, juegos y más comida. Es ruidoso, está lleno de gente y puede agobiar. Si has estado en mercados pequeños, este te sorprenderá por su escala. Hay que ir al menos una vez.

Son unas 8 hectáreas dedicadas a la investigación desde la época japonesa. No es un sitio que busque impresionar y precisamente por eso funciona. Tiene una colección de plantas tropicales organizada por secciones y, si vas una mañana de diario, puedes estar casi solo. El estanque de lotos es el corazón del jardín. De junio a agosto, las flores rosas y blancas cubren el agua y el camino se llena de fotógrafos al amanecer. Dentro está el edificio Qincha Xingshi, de la dinastía Qing, y el Museo Nacional de Historia está justo al lado. Los banianos más viejos tienen raíces que parecen comerse los caminos. Abre de 5:30 a 20:00. Comparado con Daan Park, este jardín es más cuidado y tiene más historia. Es de los sitios más silenciosos de la ciudad. Lo mejor es ir por la mañana antes de que apriete el calor.

Es la puerta de entrada al distrito de las termas. Está al final de una línea corta de metro que sale de la estación Beitou (se tarda menos de 5 minutos). Nada más bajar del tren, ya estás en la zona de los baños, el valle termal y el museo. El edificio original de madera de 1916 se desmontó en 1988 cuando dejó de funcionar el tren. Tras años de campaña popular, lo restauraron y lo pusieron en un pequeño parque al lado de la estación moderna en 2017. Ahora funciona como museo para mostrar cómo eran las estaciones antes de la modernización. Es una parada corta, pero el contraste entre la madera antigua y el metro moderno resume bien cómo Taipei trata su historia. Más que un destino final, es un punto de partida. Combínalo con el Museo de las Termas y el valle termal.

En una colina del distrito de Neihu está Bishanyan, uno de los templos más grandes de Taiwán dedicados a Chen Yuanguang. Los vecinos consideran que la montaña es sagrada y el templo es lugar de peregrinación para muchas familias. Pero el motivo real para subir es la vista desde la terraza. La plataforma de delante mira a toda la ciudad. De día ves el río Tamsui; de noche, el Taipei 101 brilla a lo lejos y ves los aviones aterrizando en el aeropuerto de Songshan justo debajo. Es una de las mejores vistas nocturnas de la ciudad y hay mucha menos gente que en Elephant Mountain. Abre de 6:00 a 21:30. Cuesta un poco llegar. Hay buses desde el metro Neihu que te acercan, pero el último tramo es una cuesta empinada o escaleras por el bosque. Eso hace que no haya muchos turistas. Si ya has visto el atardecer en Elephant Mountain y quieres algo más tranquilo, este es el siguiente nivel.

Mientras los turistas hacen cola en Shilin, los locales comen en Nanjichang. Este pequeño mercado en el distrito de Zhongzheng funciona desde 1986 en una zona de viviendas sociales construida sobre un antiguo aeródromo militar. Es pequeño, solo unas pocas calles, y se centra casi solo en la comida. No hay muchos puestos de recuerdos ni juegos. Los puestos llevan aquí 40 años sirviendo al barrio, así que la calidad es constante. Busca los panqueques de cebolleta (cong zhua bing), la sopa de costilla de cerdo o los carritos de lu wei. Nada cuesta más de un par de euros. El ambiente es auténtico: familias del barrio, oficinistas cenando y muy pocas cámaras. Si ya has visto los mercados grandes y quieres saber dónde come la gente de verdad, tienes que venir aquí. Abre de 17:00 a medianoche. No hay metro en la puerta; el más cercano es Longshan Temple, a 10 minutos. Es pequeño y poco pulido, pero esa es la gracia.

Escondido en el sótano de un edificio de oficinas, este fue el primer museo de miniaturas en Asia. Son casas de muñecas y maquetas a escala 1:12 hechas con materiales reales. Muchas se encargaron a artesanos europeos y americanos y el detalle es una locura: lámparas que funcionan del tamaño de una uña, libros encuadernados a mano más pequeños que un sello. Es para un público muy específico. Si te gustan las réplicas perfectas de mansiones victorianas o del Palacio de Buckingham, te pasarás dos horas aquí. Si no, lo verás en 30 minutos y te preguntarás por qué has pagado la entrada. Es un sitio de nicho pero de primer nivel. Está cerca del metro Songjiang Nanjing. Es de esos sitios que o te encantan o te dejan frío.

En la entrada norte del Parque 228 está el museo más antiguo de Taiwán. Se fundó en la época japonesa y el edificio principal es de 1915. Tiene una fachada griega con columnas corintias y una cúpula central que merece la pena ver. La colección trata sobre historia natural y culturas indígenas. Es pequeño; se ve el edificio principal en una hora. Ha crecido usando otros edificios históricos cercanos. El antiguo Land Bank, justo enfrente, tiene exposiciones de geología con un esqueleto de dinosaurio que nadie se espera encontrar aquí. El Parque del Ministerio de Ferrocarriles, a pocas calles, es otra sede que vale la pena por sus oficinas japonesas conservadas. Funciona muy bien como parte de la visita al Parque 228. Abre de martes a domingo de 9:30 a 17:00. Está al lado del metro NTU Hospital.

Abrió en 1983 y fue el primero dedicado al arte contemporáneo en Taiwán. El edificio está dentro del Expo Park y es un bloque brutalista de hormigón blanco y cristal que choca con el estilo tradicional de otros monumentos. Se centra en arte moderno y contemporáneo taiwanés desde finales del XIX, con exposiciones internacionales temporales. El museo representa a Taiwán en la Bienal de Venecia y suele tener instalaciones grandes en su planta baja. Ha tenido desde videoarte hasta retrospectivas políticas sobre la época de la ley marcial. No es una visita rápida; cuenta con al menos 90 minutos. Los sábados cierra más tarde, a las 20:30. Es el sitio para los que quieran conocer el arte asiático actual. El entorno del Expo Park tiene senderos y un mercado de fin de semana. Está cerca de la estación de metro Yuanshan.

En una encuesta oficial de 2015, Ningxia ganó en cinco categorías: mejor comida, más divertido, con más encanto, más ecológico y el más amable. Es mucho ganar para un mercado que solo ocupa una calle corta en el distrito de Datong. Abre sobre las 17:00 y cierra a las 23:30. Aquí lo importante es la comida callejera tradicional taiwanesa. La especialidad es la "comida reconfortante" de toda la vida: bolas de taro en sopa dulce, sopa de hígado de cerdo, tortillas de huevo (dan bing), arroz con cerdo braseado (lu rou fan). Muchos puestos han pasado de padres a hijos durante tres generaciones. Los puestos están a los dos lados de la calle y comes de pie o en mesas pequeñas en la acera. Es más íntimo que Shilin y más tradicional que Raohe. Está a 10 minutos de los metros Zhongshan o Shuanglian. Es el mercado donde la comida manda y el turismo es secundario.

Raohe es el segundo mercado nocturno más antiguo de Taipei y para muchos el mejor para comer. Es una sola calle de unos 600 metros en el distrito de Songshan, con una puerta enorme al final, junto al templo Ciyou. Abre a las 17:00 y cierra a medianoche. Al ser una línea recta, puedes recorrerlo entero, probar lo que te apetezca y volver sin perderte. Esa sencillez es su fuerte. La comida es famosa. El puesto de bollos de pimienta (hu jiao bing) de la entrada tiene cola desde los años 90. El bollo lleva cerdo y cebolleta, se pega a la pared de un horno de barro y sale crujiente. También hay sopa de costillas con hierbas, tofu apestoso y los famosos bollos de sésamo negro. Los precios suelen estar entre 50 y 100 NT$ por plato. Es más manejable que Shilin. Si quieres probar muchas cosas en un solo paseo, este es el sitio. La estación de metro Songshan te deja en la puerta.

También se conoce como el mercado de la calle Linjiang. Por la mañana es un mercado de productos frescos y a partir de las 18:00 se convierte en mercado nocturno hasta medianoche. Está cerca del Taipei 101, así que es el más cómodo si te alojas por esa zona. El público es más local que en Shilin o Raohe. Aquí se viene más a cenar sentado que a picar por la calle. Hay restaurantes de hot pot, marisco a la parrilla y fideos. Lo mejor es la cantidad de puestos de hielo picado y postres. El hielo picado de mango en verano (de abril a octubre) es obligatorio. También hay ropa y cosas para casa, pero la comida es el reclamo. Está a 10 minutos del metro Xinyi Anhe. Si vas a Elephant Mountain para ver el atardecer, venir aquí después a cenar es el plan lógico. Es el mercado del barrio: ni el más grande ni el más famoso, pero siempre cumple.