Cosa vedere a Taipei – Attrazioni, gemme nascoste e luoghi imperdibili

Taipei ha un distretto termale vulcanico integrato direttamente nella rete dei trasporti. Prendete la metro per la stazione di Xinbeitou e vi ritroverete subito in un quartiere dove il vapore sulfureo esce dai tombini e l'odore di minerali riempie l'aria. Le sorgenti arrivano dal gruppo vulcanico Datun e offrono tre tipi d'acqua: zolfo verde (acida, presso Thermal Valley), zolfo bianco e acque ferrose. Thermal Valley è il punto più scenografico, con l'acqua che supera gli 80 gradi. Non ci si può bagnare lì, ma guardare l'acqua verde che ribolle dal ponte d'osservazione è suggestivo. Per un bagno vero, Millennium Hot Spring costa circa 40 NT$ (poco più di un euro) e ha diverse vasche all'aperto a temperature differenti. I bagni privati lungo la strada vanno dall'economico al lusso. È un posto unico perché non somiglia a nessun'altra zona della città. In un viaggio in metro si passa dai grattacieli a uno scenario di vapore, vecchi edifici dell'era giapponese e colline boscose. Visitate il Beitou Hot Spring Museum lì vicino per vedere il bagno coloniale originale. Tutta l'area si abbina bene a un'escursione sul monte Yangmingshan. Beitou è la fuga migliore dalla griglia urbana.

Le dimensioni colpiscono prima di ogni altra cosa. Il complesso copre 250.000 metri quadrati e la sala principale svetta per 70 metri, in marmo bianco con il tetto ottagonale blu. Costruito nel 1980 per onorare Chiang Kai-shek, l'architettura impone attenzione, che lo si veda come monumento storico o come reliquia politica complessa. Il cambio della guardia in cima alla sala avviene ogni ora e attira molta gente. La circostante Liberty Square è altrettanto importante. Ai lati della piazza ci sono il Teatro Nazionale e la National Concert Hall, entrambi in stile palaziale cinese. Insieme formano il National Performing Arts Center. La piazza è diventata il luogo dei grandi raduni di Taipei, dai comizi ai concerti all'aperto fino ai festeggiamenti di Capodanno. Capire il suo ruolo di monumento e spazio pubblico dice molto sulla città. L'ingresso è gratuito. La fermata MRT omonima sulle linee rossa e verde vi lascia proprio davanti. Pochi posti offrono così tanta storia e spazio in un colpo solo.

Questo museo conserva quasi 700.000 manufatti cinesi che coprono 8.000 anni, una delle collezioni d'arte cinese più grandi al mondo. Gli oggetti arrivarono dalla Città Proibita di Pechino durante la guerra civile nel 1948, dopo un lungo viaggio attraverso la Cina in guerra. Il museo ha aperto nell'attuale sede nel 1965. Solo 7.000 pezzi circa sono esposti contemporaneamente, con ceramiche e dipinti che ruotano ogni pochi mesi. I pezzi forti sono sorprendentemente piccoli. Il Jadeite Cabbage, scolpito da un unico pezzo di giada con due cavallette sulle foglie, è il più fotografato. La Meat-Shaped Stone sembra un pezzo di pancetta di maiale brasata in modo incredibile. Oltre a questi, la collezione di bronzi e i paesaggi della dinastia Song sono notevoli. Merita mezza giornata. Il museo è nel distretto di Shilin, a circa 30 minuti di metro e bus dal centro. Chiuso il lunedì. Se volete evitare la folla, andateci un giorno feriale al mattino.

Per oltre cinque anni, dal 2004 al 2010, è stato l'edificio più alto del mondo. Con i suoi 508 metri e 101 piani, domina ancora il panorama della città. Il design dell'architetto C.Y. Lee richiama il bambù, simbolo di crescita. Gli ascensori per l'osservatorio dell'89° piano viaggiano a 1.010 metri al minuto, arrivando in cima in 37 secondi. Già questo vale il viaggio. Dentro si trova il primo smorzatore di massa a vista del mondo, una sfera dorata da 730 tonnellate sospesa per contrastare il vento dei tifoni e i terremoti. Il ponte d'osservazione all'aperto al 91° piano apre nelle giornate limpide e offre una vista che rende l'osservatorio interno quasi limitante. Il centro commerciale alla base ha un'enorme area ristorazione, e i piani dedicati allo shopping di lusso meritano un giro anche solo per guardare le vetrine. A Capodanno l'edificio è il centro dei festeggiamenti con i fuochi d'artificio lanciati direttamente dalla facciata. Di notte, le luci esterne cambiano colore in base al giorno della settimana. Se avete tempo per un solo simbolo, è questo.

Poche capitali hanno un parco nazionale vulcanico attivo entro i propri confini. Yangmingshan copre oltre 11.000 ettari di montagne, fumarole, sorgenti termali e praterie a nord di Taipei. Il monte Qixing è la cima più alta (1.120 metri) e offre viste che arrivano al mare nelle giornate terse. Il parco cambia volto con le stagioni. I ciliegi fioriscono a febbraio e marzo, le calle a Zhuzihu in aprile, e l'erba argentata sull'altopiano diventa dorata in autunno. Le fumarole di zolfo a Xiaoyoukeng sono attive tutto l'anno, con vapori che tingono le rocce di giallo. A differenza del centro città, Yangmingshan sembra selvaggio. I sentieri vanno da passeggiate di un'ora a escursioni di un giorno intero. È il posto giusto per chi ha bisogno di staccare dal cemento. Ci si arriva in circa 40 minuti dalla stazione MRT Jiantan con il bus (S15 o 260). L'ingresso al parco è gratuito, anche se alcune aree specifiche come le fattorie di calle possono chiedere un piccolo contributo stagionale. Abbinatelo alle terme di Beitou per una giornata fuori dai soliti giri urbani.

Nato come Taipei New Park nel 1903 sotto i giapponesi, questo spazio verde di oltre 70.000 metri quadrati è stato rinominato nel 1996 per ricordare l'incidente del 28 febbraio 1947, una rivolta civile che portò a decenni di legge marziale. Il monumento al centro e il 228 Memorial Museum raccontano quella storia. Non è una storia facile, ma serve per capire il Taiwan moderno. Il parco è un mix di strutture dell'era giapponese, giardini cinesi e prati. Il National Taiwan Museum si trova all'ingresso nord. La mattina vedrete anziani che fanno tai chi, nei weekend le famiglie fanno picnic. Si trova vicino al Palazzo Presidenziale, comodo da inserire in un giro a piedi del distretto governativo. L'ingresso è libero. È uno dei posti più tranquilli, soprattutto rispetto al caos di Ximending che sta a pochi isolati. Ottimo per una pausa tra templi e mercati notturni.

Questo museo era un bagno pubblico e si vede ancora la sala originale al piano terra. Costruito nel 1913, si ispirava ai bagni europei con una struttura a due piani: sopra in legno stile giapponese per gli spogliatoi, sotto in mattoni stile occidentale per le vasche. Riaperto come museo nel 1998, è un sito storico della città. Il Grande Bagno al piano inferiore è il punto forte. La sala ad archi in stile romano ha ancora la vasca termale originale. Al piano superiore, le mostre raccontano la storia di Beitou, da località termale giapponese a distretto del divertimento del dopoguerra. I cartelli in inglese sono essenziali ma sufficienti. L'ingresso è gratuito. Si trova a pochi passi dalla stazione Xinbeitou e dalla Thermal Valley. Bastano 30-45 minuti prima o dopo un bagno vero nelle vicinanze. Aiuta a dare un contesto a tutto il quartiere. Abbinare la visita a un'immersione nelle terme rende l'esperienza completa.

Taipei lo chiama il suo "polmone urbano" e con i suoi 26 ettari nel distretto di Da'an, il nome è azzeccato. Aperto nel 1994, offre alberi fitti, un sentiero per correre, aree giochi e un laghetto ecologico. Sembra sorprendentemente selvaggio per essere circondato da grattacieli. Il laghetto sul lato ovest è l'angolo più tranquillo. Aironi e garzette camminano nell'acqua bassa e in estate i fiori di loto attirano i fotografi all'alba. L'anfiteatro ospita concerti gratuiti nei fine settimana. Fare il giro del perimetro richiede circa 30 minuti e le file di alberi offrono ombra vera anche nel caldo torrido dell'estate. Rispetto al parco 228, Daan è puramente ricreativo. La fermata MRT omonima si trova proprio sotto il parco sulla linea rossa. È gratuito e raramente affollato, tranne durante la fioritura dei ciliegi a fine gennaio. È uno dei posti migliori dove rifugiarsi quando la città stanca. A volte la mossa migliore è stare seduti fermi.

Con i suoi 184 metri non è una vera scalata. Però offre la foto migliore del Taipei 101 che svetta sulla città, ed è per questo che il sentiero è pieno ogni sera prima del tramonto. Si trova al limite est del bacino di Taipei, nel distretto di Xinyi. Dalla stazione MRT Xiangshan al punto panoramico ci vogliono circa 20 minuti di gradini ripidi in pietra. La ricompensa è immediata. Dalle rocce in cima si guarda dritto verso il grattacielo con la città che si allunga dietro. Il tramonto è il momento d'oro, quando la torre prende l'ultima luce e poi accende l'illuminazione colorata. Portatevi l'acqua. La salita è breve ma intensa e l'umidità di Taipei si fa sentire. Nei weekend c'è da aspettare per un turno nei punti foto più famosi. È perfetto per chi vuole un contatto rapido con la natura senza uscire dal centro. Gratuito, aperto sempre e soddisfacente in meno di un'ora. Pochi posti offrono così tanto con così poco sforzo.

Prima di diventare un centro artistico, questa era una fabbrica di sake e canfora dell'era coloniale giapponese. Ha funzionato fino al 1987, poi è rimasta abbandonata per dieci anni prima che gli artisti iniziassero a occupare gli edifici nel 1999. Oggi i vecchi magazzini ospitano mostre, librerie indipendenti, negozi di design, caffè e piccoli teatri. Il nome viene dall'anno di fondazione della fabbrica. L'atmosfera è a metà tra un distretto industriale europeo e un punto di ritrovo per il weekend. Muri in mattoni rossi e facciate coperte di rampicanti gli danno un carattere che manca ai centri commerciali in vetro e acciaio di Xinyi. Nei weekend il prato centrale si riempie di famiglie. Le mostre cambiano ogni poche settimane. La maggior parte è gratuita. Si trova nel distretto di Zhongzheng, raggiungibile a piedi dalle stazioni MRT Zhongxiao Xinsheng o Shandao Temple. Mostra il lato creativo della città invece di quello storico.

Shilin è il mercato notturno più grande di Taipei e il più visitato dai turisti. Si estende per diversi isolati intorno all'edificio storico, tra Wenlin Road e Jihe Road. Apre verso le 16:00 e chiude a mezzanotte. È la raccomandazione classica per chi visita la città. L'area ristorazione sotterranea nell'edificio principale è dove si concentra l'azione. Stand su stand di frittate di ostriche, tofu puzzolente, panini al pepe e cotolette di pollo fritto grandi come una faccia. Totani giganti allo spiedo, montagne di ghiaccio tritato, bubble tea a litri. Al livello della strada ci sono vestiti, giochi e altro cibo. È rumoroso, affollato e a volte eccessivo. Se siete stati solo in mercati tranquilli in altre parti d'Asia, questa scala vi sorprenderà. È un posto da vedere almeno una volta. Si trova a breve distanza dalla stazione MRT Jiantan (non Shilin, nonostante il nome). Se la folla è troppa, Ningxia o Raohe offrono un'esperienza più concentrata sul cibo.

Con i suoi 8 ettari, questo giardino è un centro di ricerca forestale fin dall'era coloniale giapponese. Non è un'attrazione appariscente, ed è proprio questo il bello. Conserva una collezione di piante tropicali e subtropicali divisa per zone. Passeggiando la mattina in un giorno feriale potreste avere interi tratti tutti per voi. Il laghetto dei loto è il centro del giardino. Da giugno ad agosto, i fiori rosa e bianchi coprono l'acqua e il pontile si riempie di fotografi all'alba. All'interno si trova anche l'edificio Qincha Xingshi dell'era Qing. I vecchi alberi di banyan hanno radici che sembrano inghiottire i sentieri. Rispetto al parco Daan, è più curato e stratificato storicamente. Si trova vicino al Palazzo Presidenziale. Ottimo per una passeggiata mattutina prima che arrivi il caldo.

Questa stazione è la porta d'accesso al distretto termale. Si trova alla fine di una breve linea MRT dedicata che parte da Beitou. Appena scesi dal treno sarete subito nell'area delle terme, con la Thermal Valley e i musei a pochi passi. L'edificio originale in legno del periodo giapponese fu smontato nel 1988 quando la ferrovia venne chiusa. Dopo una lunga campagna pubblica, la struttura restaurata è stata riportata in un parco accanto alla stazione moderna nel 2017. Ora funge da spazio espositivo sulla storia delle ferrovie. È una sosta breve, ma il contrasto tra il legno antico e la metro moderna cattura bene l'approccio di Taipei alla propria storia. È più un punto di partenza che una destinazione finale. Abbinatela alle terme e al museo per un giro completo di mezza giornata. L'area ha diversi caffè se serve energia prima di salire verso Yangmingshan.

Arroccato su una collina nel distretto di Neihu, Bishanyan è uno dei templi più grandi dedicati a Chen Yuanguang, generale della dinastia Tang considerato il patrono degli immigrati di Zhangzhou. La gente del posto considera la montagna sacra. Ma il vero motivo per venire qui è la vista dalla terrazza. La piattaforma davanti al tempio domina l'intero bacino di Taipei. Di giorno si vede il fiume Tamsui scorrere in pianura. Di notte, il Taipei 101 brilla in lontananza, le colonne rosse del Grand Hotel sono illuminate e gli aerei atterrano all'aeroporto di Songshan proprio sotto di voi. È una delle migliori viste notturne della città e molto meno affollata di Elephant Mountain. Arrivarci richiede impegno. I bus dalla stazione MRT Neihu portano solo in parte, poi bisogna camminare in salita o fare i gradini nel bosco. Questo sforzo tiene lontani molti turisti, rendendolo una gemma nascosta. Se volete qualcosa di più tranquillo dopo il tramonto a Elephant Mountain, venite qui.

Mentre i turisti fanno la fila a Shilin, i locali mangiano a Nanjichang. Questo piccolo mercato nel distretto di Zhongzheng esiste dal 1986, nato intorno a case popolari costruite su un vecchio campo d'aviazione militare ("Nan Ji Chang" significa appunto aeroporto sud). È compatto e focalizzato quasi solo sul cibo, niente souvenir o giochi. I banchi hanno una costanza che deriva dal servire lo stesso quartiere da 40 anni. Cercate i pancake al cipollotto (cong zhua bing), la zuppa di costine di maiale e i carretti di lu wei (bolliti vari). Nulla costa più di pochi euro. L'atmosfera è autentica: famiglie del quartiere, impiegati che prendono la cena e poche macchine fotografiche. Se volete sapere dove mangiano davvero i taipeiani, vale la pena trovarlo. Non c'è una metro proprio davanti; la più vicina è Longshan Temple, a circa 10 minuti a piedi. Rispetto ai grandi mercati, Nanjichang è piccolo e spartano. È proprio questo il punto. Conquista con la sostanza, non con lo spettacolo.

Nascosto nel seminterrato di un palazzo finanziario su Jianguo North Road, è stato il primo museo in Asia dedicato interamente all'arte in miniatura. La collezione comprende case di bambole e modelli architettonici in scala 1:12 realizzati con materiali reali. Il livello di dettaglio è incredibile: lampadari funzionanti grandi come un'unghia, libri rilegati a mano non più grandi di un francobollo, mobili con venature del legno visibili. Il museo attira un pubblico specifico. Se amate le repliche perfette di ville vittoriane o Buckingham Palace, passerete qui due ore felici. Se non vi interessano le miniature, finirete in 30 minuti chiedendovi cosa avete pagato. È una nicchia, ma di livello assoluto. La collezione conta oltre 200 pezzi. Si trova vicino alla stazione MRT Songjiang Nanjing. È un posto che divide: o si ama o lascia indifferenti. Guardate le foto online prima di andare.

All'ingresso nord del parco 228, questo è il museo più antico di Taiwan. Fondato durante l'era giapponese, l'edificio principale del 1915 è esso stesso un monumento con una facciata greca e una rotonda a cupola. La collezione copre storia naturale, culture indigene e biodiversità dell'isola. È compatto: si visita in circa un'ora. Recentemente si è espanso recuperando edifici storici vicini. La Land Bank Exhibition Hall dall'altra parte della strada, in un vecchio caveau di banca, ospita fossili e uno scheletro di dinosauro che sorprende chi si aspetta solo un piccolo museo locale. Il Railway Ministry Park, pochi isolati a sud, è un'altra sede che merita per gli uffici governativi giapponesi conservati. Funziona bene come parte di un giro al parco 228. La posizione in pieno centro permette di abbinarlo al Palazzo Presidenziale e all'Orto Botanico. Offre molta sostanza in poco spazio.

Aperto nel 1983, è stato il primo museo pubblico di Taiwan dedicato all'arte contemporanea. L'edificio nel parco dell'Expo è una griglia brutalista di cemento bianco e vetro, in netto contrasto con l'architettura tradizionale del Memoriale di Chiang Kai-shek. La collezione si concentra sull'arte moderna e contemporanea taiwanese dalla fine del XIX secolo, con mostre temporanee internazionali. Rappresenta Taiwan alla Biennale di Venezia e ospita installazioni ambiziose che riempiono il piano terra. Le mostre passate sono andate dalla videoarte su larga scala a retrospettive politiche sugli artisti che lavoravano sotto la legge marziale. La collezione permanente spiega bene come si è evoluta l'arte taiwanese tra colonialismo e democratizzazione. Non è una visita veloce: calcolate almeno 90 minuti. È il posto migliore per chi si interessa di arte asiatica contemporanea. Merita il viaggio in metro fino alla stazione Yuanshan.

In un sondaggio comunale del 2015, Ningxia ha vinto in cinque categorie: miglior cibo, più divertente, più affascinante, più ecologico e più amichevole. Un risultato notevole per un mercato che copre un solo isolato di Ningxia Road. Il focus è quasi tutto sul cibo di strada tradizionale. La specialità qui è il "comfort food" della vecchia Taipei. Palline di taro in brodo dolce, zuppa di fegato di maiale, crepes all'uovo (dan bing), frittate di ostriche e riso al maiale brasato (lu rou fan). Molti banchi sono gestiti dalle stesse famiglie da generazioni. Il mercato corre lungo il centro della strada con i banchi ai lati; si mangia in piedi ai banconi o ai tavolini sul marciapiede. È più intimo di Shilin e più tradizionale di Raohe. Si trova a 10 minuti dalle stazioni MRT Zhongshan e Shuanglian. Qui il cibo viene prima di tutto e l'infrastruttura turistica dopo. Se cercate il sapore della Taipei di trent'anni fa, è il posto giusto.

Raohe è il secondo mercato notturno più vecchio e probabilmente il migliore per il cibo. Si sviluppa lungo un'unica strada dritta per circa 600 metri, con un grande portale all'estremità est vicino al tempio Ciyou. La struttura lineare permette di percorrerlo tutto, mangiare quello che ispira e tornare indietro senza perdersi. Questa semplicità è la sua forza. Il cibo è leggendario. Il banco dei panini al pepe nero (hu jiao bing) all'ingresso ha una fila perenne dagli anni '90. Il panino è pieno di maiale condito e cipollotto, cotto sulle pareti di un forno d'argilla e tirato fuori quando la crosta è croccante. Oltre a questo, troverete zuppa di costine alle erbe, tofu puzzolente, tagliolini alle ostriche e i famosi panini al sesamo nero di Fuzhou. Più gestibile di Shilin, è il posto ideale se volete provare molti piatti diversi in un'unica passeggiata. La stazione MRT Songshan è proprio all'estremità ovest.

Conosciuto anche come Linjiang Street, opera su un doppio orario: mercato di frutta e verdura la mattina e mercato notturno dalla sera a mezzanotte. Vicino al Taipei 101, è il più comodo per chi alloggia a Xinyi o Da'an. La folla qui è più locale rispetto a Shilin o Raohe. Il cibo tende a piatti da consumare seduti: ristoranti di hot pot, banchi di pesce grigliato e negozi di tagliolini. Spicca la concentrazione di dolci e ghiaccio tritato, alcuni dei quali famosi sui media locali da anni. Il ghiaccio al mango in estate (da aprile a ottobre) è obbligatorio. Ci sono anche vestiti e articoli per la casa, ma si viene soprattutto per mangiare. Si trova a 10 minuti dalla stazione MRT Xinyi Anhe. Se salite sull'Elephant Mountain per il tramonto, venire qui a cena dopo la discesa è l'abbinamento naturale. È il mercato di quartiere: non il più grande né il più famoso, ma affidabile.