Severdigheter i Vilnius – Topattraksjoner, skjulte perler & must-sees

Cathedral Square er der Vilnius begynner. Ikke bare geografisk ved foten av Gediminas Tower, men historisk. Krøniker kaller dette området Sventaragis-dalen, og det har vært sentrum for samlinger og feiringer i århundrer. Plassen domineres av den hvite, nyklassisistiske katedralen og det frittstående klokketårnet, som ligner mer på et gresk tempel enn en typisk kirke. Det er åpent hele døgnet og gratis å gå gjennom når som helst. Plassen er enorm, brolagt og vanligvis full av turistgrupper, lokale på vei et sted og en og annen gatekunstner. Gediminas-monumentet står her til ære for grunnleggeren av Vilnius. Herfra kan du gå sørover inn i gamlebyen langs Pilies-gaten, klatre opp bakken til Gediminas Tower eller krysse østover mot Bernardine Garden og Hill of Three Crosses. Det er det naturlige utgangspunktet for alt. Se etter "stebuklas"-flisen på bakken, en liten stein merket med ordet for "mirakel". Legenden sier at hvis du står på den, snurrer rundt med klokken og ønsker deg noe, vil det gå i oppfyllelse. Blant ting å gjøre i Vilnius er det å finne denne flisen og se på turister som snurrer en liten, gratis glede som fanger byens upretensiøse sjel.

Dette rødsteinstårnet på bakketoppen over Cathedral Square er det mest besøkte stedet i Vilnius, med over 150 000 besøkende i året. Gediminas Tower er det som er igjen av den øvre borgen, den gotiske festningen som en gang beskyttet setet til storhertugdømmet Litauen. Tårnet stammer fra 1300-tallet og har blitt gjenoppbygd flere ganger siden. I dag rommer det en liten utstilling om byens historie, men viktigst av alt er utsiktsplattformen som gir deg den beste panoramautsikten over gamlebyen. Turen opp tar omtrent 10 minutter til fots fra Cathedral Square via en sti gjennom parken. Det finnes også en fløiban hvis du vil spare beina. Inngang koster 4 EUR. Inne er utstillingen enkel, mest kart og modeller. Det store trekkplasteret er plattformen på utsiden, der du kan se alt fra TV-tårnet til kirkene i gamlebyen nedenfor. På klare dager minner den skogkledde horisonten deg på hvor grønn denne delen av Europa faktisk er. Som et must i Vilnius fungerer tårnet best sent på ettermiddagen når lyset treffer gamlebyen fra vest. I motsetning til Hill of Three Crosses på andre siden av dalen, ligger dette stedet rett over det historiske sentrum, noe som gjør at utsikten føles tettere på.

Vilnius Old Town er den største barokke gamlebyen i Sentral- og Øst-Europa, og den havnet på UNESCOs liste i 1994 med god grunn. Med sine 3,59 kvadratkilometer fordelt på 74 kvartaler, 70 gater og nesten 1500 bygninger, er ikke dette en liten bydel du ser unna på en time. Det er en fullverdig by i byen, med lag på lag av gotisk, renessanse-, barokk- og nyklassisistisk arkitektur som på en eller annen måte passer sammen. Hovedåren går fra Cathedral Square ned Pilies-gaten til Didžioji-gaten og videre til Gates of Dawn i den sørlige enden. Denne turen tar omtrent 20 minutter uten stopp, men du kommer til å stoppe hele tiden. Hver sidegate har en bakgård, en kirke eller en kafé som er verdt å stikke innom. Hele området er fotgjengervennlig og flatt, med unntak av bakken opp til Gediminas Tower. Blant ting å gjøre i Vilnius er det å bare vandre rundt i gamlebyen den viktigste aktiviteten. Det som gjør den til et must i Vilnius, er den enorme variasjonen innenfor gåavstand. Du kan gå forbi en kirke fra 1300-tallet, krysse inn i de bohemske gatene i Uzupis og ende opp ved et moderne kunstgalleri uten å trenge buss. I motsetning til mange europeiske gamlebyer som føles som friluftsmuseer, er denne fortsatt et levende nabolag der lokalbefolkningen lever hverdagen sin.

Gates of Dawn er den eneste gjenværende porten fra den opprinnelige bymuren fra 1500-tallet, som en gang hadde ni åpninger. Går du gjennom buen i Aušros Vartų-gaten, passerer du under et kapell som huser et maleri av jomfru Maria – et mål for katolske og ortodokse pilegrimer i hundrevis av år. Kapellet er åpent daglig fra 07:00 til 19:00, og det er gratis inngang. Folk kneler og ber i gaten nedenfor mens trafikken passerer forbi. Porten markerer den sørlige grensen til gamlebyen og ligger i enden av hovedaksen som går fra Cathedral Square gjennom Pilies-gaten og Didžioji-gaten. Historisk sett var dette veien fra Minsk. Å gå denne ruten fra nord til sør gir deg hele ryggraden i Vilnius på omtrent 20 minutter. Gates of Dawn ligger i enden og er den naturlige avslutningen. Som et sted å besøke i Vilnius tar selve porten 5 minutter. Men den emosjonelle tyngden er reell: pilegrimer har kommet hit i århundrer, og blandingen av religiøs hengivenhet og vanlig gateliv er noe du sjelden ser. Det smale kapellet i andre etasje kan nås via en sideinngang hvis du vil se maleriet på nært hold.

Tre hvite betongkors står på en høyde 75 meter over elven Vilnia, synlige fra nesten hele gamlebyen. De ble tegnet av Antanas Vivulskis og satt opp tidlig på 1900-tallet, før sovjettene sprengte dem i 1950. Dagens kors ble gjenoppbygd i 1989, like før Litauens uavhengighet. Å sette dem opp igjen var like mye en protest som en restaurering. Klatringen starter fra T. Kosciuškos-gaten på nordsiden, opp en tretrapp gjennom skogen. Det tar omtrent 15 minutter i jevnt tempo. Høyden er åpen hele døgnet og er gratis. Fra toppen ser du rett over på Gediminas Tower på nabohøyden, med gamlebyen spredt ut nedenfor og elven Neris som bukter seg bak. Solnedgangen er det mest populære tidspunktet, og det er det en grunn til. Hill of Three Crosses er et av de mer følelsesladde stedene å besøke i Vilnius, fordi utsikten og historien henger sammen. Du står på et sted der et monument ble ødelagt og gjenreist som en del av nasjonal identitet. Rent praktisk kan stien være glatt etter regn, så bruk ordentlige sko.

Dette massive hvite palasset ved foten av Gediminas Tower ble ferdig gjenoppbygd i 2018, etter å ha ligget i ruiner i over 200 år. Gjenoppbyggingen kostet over 100 millioner euro og tok flere tiår. Fundamentet er arkeologiske rester som ble gravd ut mellom 1987 og 2001. I dag fungerer det som et nasjonalmuseum, og resultatet er en bygning som ser helt ny ut fordi den i praksis er det. Originalen var residens for storfyrstene av Litauen fra 1400-tallet og utover. Inne følger du fire ruter gjennom utstillingshaller som dekker litauisk statshistorie, kongelig liv, arkeologi og selve byggeprosessen. Palasset er åpent tirsdag til lørdag fra 10:00 til 18:00 (torsdag til 20:00), søndag til 16:00, og stengt på mandager. Inngang er gratis. Interiøret er polert og moderne, med multimedieskjermer og nøye utvalgte gjenstander. Om gjenoppbyggingen var verdt prisen, er en debatt lokalbefolkningen fortsatt holder på med. Som et sted å besøke i Vilnius passer det naturlig sammen med Gediminas Tower og Cathedral Square, siden alle tre ligger en to minutters spasertur fra hverandre. Hvis du bare har tid til ett museum i dette området, gir palasset deg den bredeste oversikten over Litauens historie. Nasjonalmuseet ved siden av går dypere inn i spesifikke perioder, men er mindre.

Trakai Island Castle ligger på en øy i innsjøen Galve, omtrent 28 kilometer vest for Vilnius. Den gotiske borgen ble bygget på slutten av 1300-tallet av storfyrstene Kestutis og Vytautas, og var en av residensene til storfyrstendømmet Litauen. Den forfalt helt, ble gjenreist på 1900-tallet, og i dag er den Litauens mest fotograferte borg. Du kommer dit via en lang trebro fra bredden. Borgen huser et historisk museum med arkeologiske gjenstander og middelalderutstillinger, pluss et jaktmuseum. Inngang koster 12 EUR fra mai til september og 10 EUR fra oktober til april. Det er åpent tirsdag til søndag fra 10:00 til 18:00, stengt mandager. Interiøret er interessant, men ikke spektakulært. Den virkelige opplevelsen er beliggenheten: en rødsteinsborg på en liten øy omgitt av blågrønt vann og skogkledde åser. Det er enkelt å komme seg til Trakai fra Vilnius med buss (ca. 40 minutter) eller bil. Det fungerer fint som en halvdagstur. Selv om det teknisk sett ligger utenfor byen, er det en så populær dagstur at ingen liste over steder å besøke i Vilnius er komplett uten. Prøv en kibinai, et tradisjonelt karaimsk bakverk fylt med fårekjøtt og løk, på en av restaurantene langs veien til borgen.

Det hvite, nyklassisistiske rådhuset ligger midt på rådhusplassen. Det ble tegnet av arkitekten Laurynas Gucevičius og sto ferdig i 1799. Det er ett av bare tre historiske rådhus som er bevart i Litauen. Plassen rundt ble formet på 1300-tallet da byen vokste, og i århundrer var den det kommersielle og sosiale sentrum i Vilnius. I dag huser bygningen utstillinger, konserter og offentlige arrangementer. Plassen er et fint sted å sitte ned for å kjenne på atmosfæren. Flere kafeer ligger langs kantene, og gatene rundt fører til hovedåren i gamlebyen. Rådhuset er åpent mandag til fredag fra 11:00 til 19:00 og lørdag fra 10:00 til 17:00. Inngang til utstillinger er vanligvis gratis. Bygningen i seg selv er elegant, men beskjeden sammenlignet med mange andre europeiske rådhus, noe som er en del av sjarmen. Som et sted å besøke i Vilnius fungerer rådhusplassen som et midtpunkt på turen mellom katedralen i nord og Gates of Dawn i sør. Den er roligere og mindre preget av turister enn Cathedral Square, og her er det større sjanse for at du møter flere lokale enn besøkende. Et godt sted å ta en kaffe og se på bylivet.

Vilnius University ble grunnlagt av jesuittene i 1579 og er det eldste universitetet i de baltiske landene og et av de eldste i Sentral- og Øst-Europa. Campus opptar et helt kvartal i hjertet av gamlebyen, og de 13 sammenhengende bakgårdene er verdt en tur selv om du ikke er interessert i akademia. Arkitekturen spenner over alle stiler som har betydd noe i Litauen: gotikk, renessanse, barokk og nyklassisistisk. Noen bakgårder har bueganger med kalkmalerier. Universitetet er åpent for besøkende mandag til torsdag fra 07:30 til 16:30, fredag til 15:15, og det er gratis inngang. Den mest besøkte bakgården er den store gårdsplassen der Johanneskirken og det 69 meter høye klokketårnet står. Bibliotekgården har noen av de best bevarte freskene på campus. Tidligere studenter inkluderer dikteren Adam Mickiewicz og nobelprisvinneren Czeslaw Milosz. Som et sted å besøke i Vilnius ligger universitetsområdet mellom katedralplassen og rådhusplassen, noe som gjør det til et enkelt stopp på enhver tur gjennom gamlebyen. Bakgårdene er sjelden overfylte selv i høysesongen, en stille kontrast til den travle Pilies-gaten rett utenfor portene.

Bernardine Garden is a beautifully restored park wedged between the Old Town and the Vilnia River, right next to the Hill of Three Crosses. It was fully renovated and reopened in 2013 after years of neglect. Now it has manicured lawns, a small pond with a fountain, a playground, and walking paths under mature trees. It is open daily from 6 AM to 11 PM, and admission is free. The park is small enough to walk through in 15 minutes, but that misses the point. This is where Vilnius locals come to sit, read, eat lunch, and let their kids run around. On summer evenings the benches fill up and the atmosphere is relaxed in a way that the busy Pilies Street two blocks away never manages. The garden borders the river, and from certain angles you can see the Three Crosses above the treeline. As one of the hidden gems in Vilnius, Bernardine Garden works because most tourists walk right past it on their way to the hill. It is the green breathing space between the cathedral area and Užupis. After climbing to the Three Crosses or wandering the Old Town, sitting by the pond here feels like exactly the right speed.

Kalnų Park er 33 hektar med skogkledde åser midt i Vilnius, rett øst for gamlebyen på andre siden av elven Vilnia. Navnet betyr rett og slett "Høydeparken", og det er akkurat det den er: en rekke topper og rygger med stier mellom seg. Hill of Three Crosses ligger innenfor parkens grenser. Før andre verdenskrig ble området kalt Altarija, og en av høydene, Bekešo-høyden, huser graven til den ungarske kommandanten Kaspar Bekes fra 1580. Parken er åpen hele døgnet, gratis å besøke og for det meste ufrisert. Det finnes et amfi som huser sommerarrangementer, parkeringsplasser, benker og stier, men deler av parken er fortsatt litt rufsete i kantene. Det skyldes delvis at det fortsatt pågår arkeologiske utgravninger her som avdekker lag av byens begravde historie. Byen har vært forsiktig med å bygge ut området for raskt. Kalnų Park er en av de skjulte perlene i Vilnius fordi de fleste besøkende bare går gjennom den på vei til de tre korsene og går glipp av resten. Utsikten fra Stalo-høyden (Bordfjellet) og Gediminas Grave Hill er like god som fra korsene, men med langt færre folk. Hvis du vil ha skogens stillhet i gåavstand fra Cathedral Square, er dette stedet.

MO Museum åpnet i 2018 og huser en samling på over 5500 moderne litauiske kunstverk fra 1960-tallet og frem til i dag. Bygningen er en stram, mørk konstruksjon tegnet av Daniel Libeskind, og den ligger rett sør for gamlebyen nær elven Neris. Det ble grunnlagt av forskerne Danguole og Viktoras Butkus, som brukte år på å kjøpe inn verk før museet i det hele tatt hadde vegger. Frem til 2017 fungerte MO som et "museum uten vegger" og drev offentlige kunstprosjekter rundt om i byen. Inngang koster 10 EUR. Museet er åpent daglig fra 10:00 til 20:00, bortsett fra tirsdager da det er stengt. Utstillingene skiftes ut jevnlig, og den faste samlingen spenner over maleri, skulptur, fotografi og video. Museet sto også bak prosjektet i Literatu-gaten, der over 100 kunstnere monterte mer enn 200 plaketter på en vegg i gamlebyen som hyllest til litauisk litteratur. Som et av de beste museene i Vilnius er MO motvekten til byens tunge historiske museer. Der Museum of Occupations and Freedom Fights viser deg hva Litauen har vært gjennom, viser MO deg hva Litauen har skapt. Gavebutikken er bra, kafeen er god, og utstillingene unngår konsekvent å bli tørre eller akademiske.

Money Museum drives av den litauiske sentralbanken og ligger i bankens hovedkvarter på Gedimino Prospektas, hovedgaten som går vestover fra Cathedral Square. Det dekker pengenes historie i Litauen og verden, fra eldgamle mynter til moderne valuta og overgangen til euro i 2015. Det beste av alt: inngang og guidede turer er helt gratis. Museet er åpent tirsdag til fredag fra 09:00 til 18:00 og lørdag fra 10:00 til 17:00. Det er lite, og det tar omtrent 45 minutter å se alt, men de interaktive utstillingene er godt laget. Du kan prøve å løfte en gullbarre, teste utstyr for å avsløre falske penger og lære om Litauens ulike valutaer gjennom århundrene. For barnefamilier er dette et av de mest engasjerende stoppestedene i byen. Blant de beste museene i Vilnius er Money Museum det mest prisgunstige alternativet siden det ikke koster noe. Det er et raskt stopp på Gedimino Prospektas, enkelt å kombinere med en tur mot Museum of Occupations and Freedom Fights lenger vest i samme gate. Temaet er smalt, men utførelsen er bedre enn man kanskje forventer av et prestisjeprosjekt fra en sentralbank.

Dette museet holder til i bygningen der sovjetiske KGB opererte i Vilnius fra 1940 til august 1991. NKVD, NKGB, MGB og KGB brukte alle denne bygningen i Gedimino Prospektas til å planlegge og gjennomføre deportasjoner, arrestasjoner, avhør og undertrykkelse av litauiske uavhengighetsbevegelser. Cellene i kjelleren er bevart slik de var. Å gå gjennom dem er genuint ubehagelig. Museet er åpent onsdag til lørdag fra 10:00 til 18:00 og søndag fra 10:00 til 17:00. Inngang koster 4 til 6 EUR. Utstillingene dekker de nazistiske og sovjetiske okkupasjonene av Litauen, partisanmotstanden, massedeportasjoner til Sibir og den endelige veien til uavhengighet i 1990. Retterstedsrommet i kjelleren er det mest intense rommet du kommer til å gå inn i i Vilnius. Audioguider er tilgjengelige og anbefales. Blant de beste museene i Vilnius er dette det viktigste. Det er ikke et hyggelig besøk, men det er ærlig. Litauens historie på 1900-tallet var brutal, og denne bygningen er der mye av det skjedde. Hvis du bare besøker ett museum i byen, bør det være dette. MO Museum på andre siden av byen tar seg av kunsten; dette tar seg av sannheten.

National Museum of Lithuania er landets største museum for kulturarv, med over 1,5 millioner gjenstander fordelt på 12 avdelinger. Hovedbygningen, den nye arsenalen, ligger rett ved Cathedral Square og Gediminas Tower. Den dekker litauisk historie fra forhistorisk tid til middelalderens storfyrstendømme. Inngang koster 3 til 4 EUR, og det er åpent daglig fra 10:00 til 18:00. Samlingen er seriøs og grundig. Her ser du steinalderverktøy, middelaldervåpen, folkedrakter og detaljerte tidslinjer over den litauiske staten. Andre avdelinger rundt om i byen dekker mer spesifikke temaer: Signatarenes hus forteller historien om uavhengighet, Kazys Varnelis husmuseum er et bevart kunstnerhjem, og bastionen i bymuren er verdt et besøk for selve festningsverket. Blant de beste museene i Vilnius er Nasjonalmuseet den mer akademiske motparten til det gjenoppbygde storfyrstenes palass rett over gårdsplassen. Palasset er mer prangende og moderne i stilen; Nasjonalmuseet er tettere pakket med gjenstander. Hvis du bryr deg om litauisk historie utover overskriftene, er det hit du går. Kombinert med palasset og Gediminas Tower, som alle ligger innenfor en radius på 100 meter, kan katedralområdet alene fylle en hel formiddag.

Halė Market er den sentrale innendørs markedshallen i Vilnius, beliggende i Pylimo-gaten i den sørlige kanten av gamlebyen, en kort spasertur fra Gates of Dawn. Etter en renovering i 2006 ble den gamle markedshallen delvis overbygd og organisert i mindre boder. Dette er et fungerende marked, ikke en polert mathall. Her finner du bakerier, små delikatesseforretninger, meieriboder som selger ferskost (varškė), røkt kjøtt og rader med syltede grønnsaker. Markedet er åpent tirsdag til lørdag fra 07:00 til 18:00 og søndag fra 07:00 til 15:00. Det er stengt på mandager. Atmosfæren er rett frem: selgerne roper ut priser, stamkundene vet nøyaktig hvilken bod som har det beste rugbrødet, og gangene er smale. Utendørsavdelingen har billigere råvarer og sesongens frukt. Som et matmarked i Vilnius gir Halė deg den mest autentiske lokale handleopplevelsen i gåavstand fra turistsenteret. Det er røffere og mindre kuratert enn det du kanskje finner i markedshaller i Vest-Europa, og det er det som gjør det verdt et besøk. Kjøp ingredienser til šaltibarščiai (kald rødbetesuppe) og et stykke røkt spekk (lašiniai) for å forstå hva litauere faktisk spiser.

Kalvarijų Market er det større, råere og mer kaotiske motstykket til Halė Market. Det ligger omtrent 2 kilometer nord for gamlebyen i Kalvarijų-gaten, med 800 boder spredt over et enormt område. Det er her lokalbefolkningen i Vilnius gjør sine ukentlige innkjøp, og prisene er lavere enn i noe supermarked. Frukt, grønnsaker, blomster, kjøtt og spekeskinke fyller hovedpaviljongene. Pruting er forventet. Markedet er åpent tirsdag til søndag fra 07:00 til 17:00, stengt mandager. Blandingen av selgere er flerspråklig: du hører både litauisk, russisk, polsk, belarusisk og ukrainsk. Øst for hovedmarkedet er det en bruktmarked-del som selger sovjetiske gjenstander, gamle klokker, kniver og ymse rariteter. Det er verdt å ta en titt selv om du ikke kjøper noe. Blant matmarkedene i Vilnius er det Kalvarijų som føles minst tilrettelagt for turister. Ingen prøver å fremstå som autentiske her. Det er bare et stort, fungerende marked der prisene er ekte og råvarene er bedre enn det du finner i butikkene. Hvis du vil ha et glimt av hverdagen i Vilnius utenfor gamlebyen, ta bussen hit en lørdag morgen.

Europos Parkas er et 55 hektar stort utendørs skulpturmuseum 19 kilometer nord for Vilnius sentrum, i nærheten av det geografiske sentrum av Europa. Parken ble grunnlagt i 1991 av den litauiske kunstneren Gintaras Karosas, og rommer over 100 skulpturer av kunstnere fra 32 land, inkludert verk av Magdalena Abakanowicz, Sol LeWitt og Dennis Oppenheim. Sju kilometer med stier snor seg gjennom skogen mellom installasjonene. Parken er åpen daglig fra 10:00 til 19:00. Det mest kjente verket er LNK Infotree, en skulptur laget utelukkende av gamle TV-apparater som har en Guinness-verdensrekord. Skulpturene varierer fra små bakkeverk til ti meter høye konstruksjoner, og den samlede vekten av alle installasjonene er rundt 1000 tonn. Terrengsykler kan leies på stedet for å dekke mer av området. For parker i Vilnius er Europos Parkas halvdagsutflukten for kunstelskere. Det krever bil eller taxi siden kollektivtilbudet er begrenset. Kombinasjonen av moderne skulptur og litauisk skog skaper noe du ikke finner i sentrum. Det er en helt annen tur enn å klatre opp i Gediminas Tower eller gå i gamlebyen. Omtrent 60 000 mennesker besøker parken hvert år.

Pavilniai Regional Park er den minste regionalparken i Litauen med sine 2127 hektar, men den ligger innenfor bygrensene. Den ble etablert i 1992 og beskytter Vilnia-dalen og en rekke dype kløfter i østkanten av Vilnius. To tredjedeler av parken er skog. Her finnes klipper, nakne fjellvegger og Pučkoriai-fossen, som med sine 4 meter er den høyeste i Vilnius. For en hovedstad er det uvanlig å ha så mye villmark innenfor busseavstand. Parken er åpen hele døgnet, gratis å besøke og har merkede stier med ulik vanskelighetsgrad. Belmonto-området har rasteplasser og et botanisk reservat. Pučkoriai-eksponeringen (en klippe med utsikt over en elvesving) er det mest populære utkikkspunktet. Å komme seg dit fra gamlebyen tar ca. 20 minutter med buss eller 40 minutter med sykkel langs elven. Blant den beste utsikten i Vilnius gir Pučkoriai-klippen deg noe helt annet enn bypanoramaene fra Gediminas Tower eller de tre korsene. Her ser du på skog, elv og rå geologi. Hvis du har en formiddag ledig og vil slippe unna barokken, er Pavilniai en uventet belønning. Få turister finner veien hit, noe som er en del av sjarmen.

Vilnius University Botanical Garden er den største i Litauen og dekker 199 hektar fordelt på to steder. Hovedområdet i forstaden Kairėnai ligger på en tidligere herregård med et dam-system og historiske uthus. Den mindre Vingis-avdelingen, som ligger nærmere gamlebyen, er bare åpen i sommerhalvåret. Til sammen har hagene rundt 10 000 plantevarianter fra 190 familier. Hagen ble grunnlagt i 1781 og er en av de eldste botaniske samlingene i Øst-Europa. Kairėnai-området er åpent hele året: mandag til fredag fra 08:00 til 17:00 og i helgene fra 10:00 til 17:00. Det er inngangspenger. Området huser konserter og utstillinger gjennom året. Om våren og forsommeren er hagen på sitt beste, med blomstringer som endrer seg uke for uke. Blant parkene i Vilnius er den botaniske hagen alternativet for spesielt interesserte. Den ligger ikke i sentrum og krever en busstur eller kjøretur. Men hvis du bryr deg om planter eller bare vil gå i velstelte omgivelser uten folkemengder, leverer den. Herregårdsområdet i Kairėnai har en ro fra gamledager som byparkene ikke kan måle seg med. Kombiner det gjerne med et besøk i Vingis Park hvis du allerede er på vei vestover.

Vingis Park er 162 hektar med grøntareal i en sving av elven Neris, omtrent 3 kilometer vest for gamlebyen. Det er den største parken i Vilnius og stedet dit byens befolkning drar for å løpe, sykle og slippe unna gatene. Stiene er flate, brede og går gjennom blandingsskog. En del av universitetets botaniske hage ligger i den vestre delen. To stadioner deler området, og et sommeramfi huser konserter og festivaler. Parken er åpen hele døgnet og er gratis. Den er stor nok til at du kan finne en rolig strekning selv i travle helger. Om vinteren går lokalbefolkningen langrenn her. Om sommeren blir engene nær amfiet forvandlet til piknikområder. Parken spilte en symbolsk rolle under uavhengighetsbevegelsen: enorme folkemøter ble holdt her på slutten av 1980-tallet. For parker i Vilnius er Vingis heldagsalternativet hvis du trenger en pause fra brostein og kirker. Det er en helt annen opplevelse enn den kompakte Bernardine Garden i sentrum. Ta med løpesko eller lei en sykkel, så dekker du hele runden på omtrent en time. Elvebredden langs Neris knytter Vingis sammen med gamlebyen hvis du foretrekker å gå fremfor å ta buss.