Free Tour por El Cairo: a tu ritmo, sin presión de propinas

Por qué recorrer El Cairo a pie

El Cairo no es una ciudad para pasear tranquilamente. Es ruidosa, polvorienta, abrumadora y completamente magnética. Este recorrido a pie atraviesa el corazón medieval del Cairo islámico, desde las puertas fatimíes del norte hacia abajo por el bazar y el distrito histórico, hasta llegar a la Ciudadela encaramada sobre la ciudad. Seis paradas, unos 7,0 kilómetros, todo a pie por las zonas habitadas de forma continua más antiguas de la ciudad.

El orden importa. Empiezas en las puertas del norte del Cairo islámico cuando la luz de la mañana es suave y los comerciantes del bazar aún están montando sus puestos. A mediodía llegas a la Ciudadela para las vistas panorámicas antes de que la bruma se espese. La ruta avanza de forma cronológica y geográfica, desde la mezquita del siglo XI junto a Bab al-Futuh hasta la fortaleza del siglo XII sobre el saliente de Muqattam. Reserva medio día para esta caminata, más si te entretienes en Khan El-Khalili o dedicas tiempo al complejo de la Ciudadela.

Tu tour por El Cairo, parada a parada

1. 1

   Mezquita Al-Hakim (مسجد الحاكم بأمر الله)

   

   Entras por Bab al-Futuh, la imponente puerta de piedra del siglo XI, y el patio de la mezquita se abre inmediatamente a tu izquierda. El patio es enorme y está casi vacío, lo que le da una quietud intensa que las mezquitas más famosas no tienen. Dos minaretes cuadrados anclan las esquinas, los minaretes más antiguos que se conservan en El Cairo, envueltos en bastiones de piedra añadidos durante el siglo XIV para reforzarlos ante los terremotos. La mezquita data de 1013 y fue construida por el califa fatimí al-Hakim bi-Amr Allah. Volvió a abrir para el culto en 1980 tras una gran renovación por parte de la comunidad Dawoodi Bohra. La entrada es gratuita. Abre todos los días de mediodía a las 22:00 h. Dale 20 minutos, a no ser que te atraiga el silencio del patio vacío, algo poco frecuente en esta ciudad. Desde aquí, camina hacia el sur por la calle Muizz li-Din Allah, el eje peatonal del Cairo antiguo, directamente hacia el bazar.

   Horario

   Diario: 12:00–22:00

   Precio

   Gratis

   Ubicación

   Mezquita Al-Hakim (مسجد الحاكم بأمر الله) en Google Maps ↗

   8 min a pie hasta la siguiente parada

2. 2

   Jan el-Jalili (خان الخليلي)

   

   El ruido llega antes que las imágenes. La calle Muizz te conduce directamente a Khan El-Khalili, un mercado que funciona desde 1382 cuando el emir Djaharks el-Khalili construyó una caravanserai para los comerciantes itinerantes. Los callejones son estrechos, pavimentados con piedra y llenos de lámparas de latón, artículos de cuero, especias y frascos de perfume. No compres nada en el primer callejón. Los precios bajan cuanto más adentro vas. Abre todos los días de 9:30 a medianoche, aunque las mañanas antes de las 11:00 son mucho menos concurridas. Para en el Café El-Fishawy, en la esquina sureste, para tomar un té de menta, unos 30-40 EGP. Naguib Mahfouz escribía sus primeros borradores en esas mesas forradas de espejos. Dedícale entre 30 y 45 minutos. Para la siguiente parada hay que salir del bazar hacia el este en dirección a la Ciudad de los Muertos, un camino que te lleva por calles residenciales cada vez más tranquilas.

   Horario

   Diario: 09:30–00:00

   Precio

   Gratis (entrada)

   Consejo

   Los callejones que quedan detrás de la calle turística principal venden lo mismo por mucho menos. Pasa las dos primeras filas de tiendas de la entrada para encontrar los talleres donde los artesanos trabajan el latón y el cobre.

   Ubicación

   Jan el-Jalili (خان الخليلي) en Google Maps ↗

   15 min a pie hasta la siguiente parada

3. 3

   El Cairo Histórico (القاهرة الإسلامية)

   

   Ya estás dentro. El Cairo islámico no es un único edificio, sino un distrito declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fundado en 969 d.C. como el enclave real fatimí de Al-Qahira. Caminando hacia el sur por la calle Muizz, la densidad de arquitectura medieval es sorprendente: mezquitas, madrasas y sabil-kuttabs (fuentes públicas con escuelas encima) bordean ambos lados. Mira hacia arriba constantemente. Las celosías de madera mashrabiya en los pisos superiores son originales de los siglos XV y XVI. La calle es peatonal y llana, lo que se agradece mucho. Sin entrada, sin horario. Este es un barrio vivo. El tramo más interesante va desde la mezquita de Al-Hakim hasta el cruce cerca de Al-Azhar. Reserva 30 minutos para caminar y mirar. La ruta continúa hacia el sur por Al-Darb al-Ahmar.

   Horario

   Siempre abierto

   Precio

   Gratis

   Consejo

   Empieza en la puerta Bab al-Futuh y camina hacia el sur por la calle Al-Muizz. Así terminarás en Khan El-Khalili, donde puedes parar a tomar un té en el café El-Fishawy.

   Ubicación

   El Cairo Histórico (القاهرة الإسلامية) en Google Maps ↗

   10 min a pie hasta la siguiente parada

4. 4

   Museo Gayer-Anderson (متحف جاير أندرسون)

   

   Dos casas de época otomana de los siglos XVI y XVII unidas por un puente de piedra en la calle Ahmad ibn Tulun, en el barrio de Sayyida Zeinab. El oficial británico John Gayer-Anderson las restauró en los años 30 y llenó las habitaciones con su colección personal de muebles, alfombras y arte. El patio de la azotea sirvió como escenario en la película de James Bond La espía que me amó de 1977. La entrada cuesta 100 EGP. Abre todos los días de 9:00 a 15:00 h. Las habitaciones son pequeñas y las celosías mashrabiya filtran la luz de manera preciosa. Dale 30 minutos. La mezquita de Ibn Tulun está justo al lado y merece un vistazo rápido por su enorme patio abierto. Desde aquí, la Ciudadela de Saladino está a un corto tramo cuesta arriba hacia el este.

   Horario

   Diario: 09:00–15:00

   Precio

   100 EGP

   Consejo

   La terraza de la azotea es lo mejor. Mira directamente al patio de la mezquita de Ibn Tulun, ofreciendo una de las mejores vistas elevadas de cualquier mezquita de la ciudad. No dejes de subir.

   Sitio web

   egymonuments.gov.eg ↗

   Ubicación

   Museo Gayer-Anderson (متحف جاير أندرسون) en Google Maps ↗

   10 min a pie hasta la siguiente parada

5. 5

   Mezquita de Muhammad Alí (مسجد محمد علي)

   

   Los dos minaretes alcanzan los 84 metros y la cúpula llena todo tu campo de visión mientras subes por las puertas de la Ciudadela. Construida entre 1830 y 1848, es la mezquita más visible de El Cairo, inspirada en la mezquita del Sultán Ahmed de Estambul. Las paredes interiores están revestidas de alabastro, lo que le da el apodo de 'Mezquita de alabastro'. En el patio hay un reloj de bronce que el rey Luis Felipe de Francia regaló a cambio del Obelisco de Luxor que hoy se alza en la Place de la Concorde de París. El reloj nunca ha funcionado bien desde que llegó. Hay que quitarse los zapatos para entrar. El interior es fresco y resonante, y la luz que entra por las vidrieras de colores merece unos minutos de quietud. Entrada gratuita con el tique de la Ciudadela. Desde aquí puedes entrar directamente al complejo de la Ciudadela.

   Precio

   Incluido con la entrada de la ciudadela

   Consejo

   La torre del reloj francesa que hay en el patio tiene una historia absurda: Francia la cambió por el obelisco de Luxor y llegó a El Cairo ya dañada. Nunca ha dado la hora bien.

   Sitio web

   egymonuments.gov.eg ↗

   Ubicación

   Mezquita de Muhammad Alí (مسجد محمد علي) en Google Maps ↗

   5 min a pie hasta la siguiente parada

6. 6

   Ciudadela de El Cairo (قلعة صلاح الدين الأيوبي)

   

   Saladino comenzó esta fortaleza en 1176 sobre un saliente de las colinas de Muqattam, utilizando bloques de piedra extraídos de las pirámides más pequeñas de Giza. Durante casi 700 años fue la sede del gobierno egipcio. El complejo es grande: reserva entre 60 y 90 minutos si quieres ver el museo militar, el museo de la policía y los miradores. La terraza norte ofrece la mejor vista sobre la ciudad antigua, con los minaretes apilándose en la distancia. Abre todos los días de 8:00 a 16:30 h. Los precios de las entradas varían, consúltalos en taquilla. El calor de la tarde en las terrazas al aire libre es brutal en verano, así que la mañana es mejor si vas a dividir esta ruta en dos días. Esta es la última parada de la ruta a pie. Desde la Ciudadela puedes pedir un Uber de vuelta al hotel o seguir explorando por tu cuenta.

   Horario

   Diario: 08:00–16:30

   Precio

   EGP 200

   Consejo

   Visítala a última hora de la tarde, cuando el interior se refresca y la luz sobre la ciudad se vuelve dorada. La terraza detrás de la mezquita de Muhammad Ali mira al oeste, perfecta para ver el sol caer hacia las pirámides.

   Sitio web

   egymonuments.gov.eg ↗

   Ubicación

   Ciudadela de El Cairo (قلعة صلاح الدين الأيوبي) en Google Maps ↗

¿Merece la pena un free tour por El Cairo? Guiado vs. por tu cuenta

Una visita guiada en grupo por el Cairo islámico cuesta entre 40 y 80 dólares por persona, sigue un horario fijo y pasa 10 minutos en cada parada para que el guía pueda llegar al siguiente punto de recogida. Una visita guiada privada cuesta entre 100 y 150 dólares por medio día. Si vas por tu cuenta, tus mayores gastos son la entrada al Museo Gayer-Anderson (100 EGP) y el tique de la Ciudadela. El coste total sin guía está bien por debajo de los 20 dólares.

La ventaja real es controlar el tiempo. Khan El-Khalili merece 45 minutos de exploración, no 10. La terraza de la Ciudadela a la hora dorada vale mucho más que un paso apresurado al mediodía. Una visita en grupo no puede darte nada de eso. Tú marcas el ritmo, te quedas donde merece la pena, te saltas lo que no te interesa.

El inconveniente es la orientación. Las señales de las calles de El Cairo son inconsistentes y los callejones de la ciudad antigua son un laberinto. Necesitas el móvil con datos y ganas de navegar entre la confusión. Pero esta ruta sigue un camino prácticamente recto hacia el sur desde Bab al-Futuh hasta la Ciudadela, lo que la convierte en uno de los paseos más fáciles de seguir en El Cairo.

¿Cuánto dura este tour por El Cairo?

La ruta completa cubre 7 kilómetros en 6 paradas. Caminar todo el trayecto lleva aproximadamente una hora y media, pero deberías reservar entre 4 y 5 horas para hacerlo bien. Solo Khan El-Khalili puede absorber 45 minutos de exploración. El complejo de la Ciudadela al final merece entre 60 y 90 minutos, incluyendo la mezquita de Muhammad Ali y los miradores. El Museo Gayer-Anderson son 30 minutos de visita.

Para descansar, para en el Café El-Fishawy de Khan El-Khalili para tomar un té de menta, o busca un banco en la calle Muizz entre paradas. La ruta es completamente a pie y mayormente llana, con una única subida real: el tramo hacia la Ciudadela desde la zona del Museo Gayer-Anderson.

¿Un “free tour” por El Cairo es realmente gratis?

Consejos para caminar por El Cairo

• Empieza en la puerta Bab al-Futuh a las 8:30 h. Toma el Metro de El Cairo, línea 3, hasta la estación Bab El Shaaria y luego camina 10 minutos hacia el noreste. Los comerciantes del bazar todavía están montando sus puestos y la luz en la calle Muizz es perfecta para fotos.
• Las calles de la ciudad antigua son de piedra y mayormente llanas, pero irregulares en algunos tramos, con bordillos rotos y canales de desagüe abiertos. Usa calzado cerrado con buena suela. La subida a la Ciudadela tiene un tramo bastante empinado.
• Los aseos en el Cairo islámico escasean. Las opciones más limpias están dentro del Museo Gayer-Anderson y el complejo de la Ciudadela. Algunas mezquitas de la calle Muizz también tienen instalaciones básicas.
• En Khan El-Khalili, entra al Café El-Fishawy para tomar un té de menta (30-40 EGP) o sahlab en invierno. Para un almuerzo de verdad, el Café Naguib Mahfouz en Al-Badistan Lane sirve buena comida egipcia: koshari, molokhia y kofta a la brasa por unos 200-300 EGP por persona.
• El mejor punto fotográfico de esta ruta es la terraza norte de la Ciudadela de Saladino, mirando hacia el norte sobre la ciudad antigua. Cientos de minaretes llenan el encuadre con las colinas de Muqattam al fondo. La luz de la mañana es la mejor, antes de que la bruma de la tarde se asiente. Para las pirámides, fotografíalas desde el acceso sureste con el sol de última hora de la tarde iluminando las caras este.

Preguntas frecuentes