Free Tour di Il Cairo: al tuo ritmo, senza pressione per la mancia

Perché visitare Il Cairo a piedi

Il Cairo non è una città da girare con leggerezza. È rumorosa, polverosa, travolgente e assolutamente magnetica. Questo percorso si snoda nel centro medievale del Cairo islamico, dalle porte settentrionali fatimidi giù attraverso il bazar e il quartiere storico, fino alla Cittadella arroccata sopra la città. Sei tappe, circa 7.0 chilometri, interamente a piedi attraverso le zone più antiche della città.

L'ordine è importante. Si parte dalle porte nord del Cairo islamico quando la luce del mattino è morbida e i mercanti del bazar hanno appena iniziato ad allestire i banchi. Verso mezzogiorno si raggiunge la Cittadella per godersi il panorama prima che la foschia si faccia densa. L'itinerario segue un ordine cronologico e geografico, dalla moschea dell'XI secolo a Bab al-Futuh scendendo attraverso il distretto commerciale medievale fino alla fortezza del XII secolo sullo sperone del Muqattam. Calcola mezza giornata per questa passeggiata, di più se decidi di fermarti a Khan El-Khalili o di visitare il complesso della Cittadella.

Il tuo tour di Il Cairo, tappa per tappa

1. 1

   مسجد الحاكم بأمر الله (Al-Hakim Mosque)

   

   Si entra da Bab al-Futuh, l'imponente porta in pietra dell'XI secolo, e il complesso della moschea appare subito sulla sinistra. Il cortile è enorme e per lo più vuoto, il che gli conferisce un'intensità silenziosa che manca alle moschee più famose. Due minareti quadrati segnano gli angoli: sono i più antichi rimasti al Cairo, racchiusi in bastioni di pietra aggiunti nel XIV secolo come rinforzo antisismico. La moschea risale al 1013 e fu costruita dal califfo fatimide al-Hakim bi-Amr Allah. Ha riaperto al culto nel 1980 dopo un importante restauro della comunità Dawoodi Bohra. L'ingresso è gratuito. Aperta tutti i giorni dalle 12:00 alle 22:00. Resta qui 20 minuti, a meno che tu non voglia goderti il silenzio del cortile, merce rara in questa città. Da qui, prosegui verso sud lungo via Muizz li-Din Allah, l'asse pedonale della città vecchia, per entrare direttamente nel bazar.

   Orari

   Ogni giorno: 12:00–22:00

   Prezzo

   Gratuito

   Posizione

   مسجد الحاكم بأمر الله (Al-Hakim Mosque) su Google Maps ↗

   8 minuti a piedi dalla prossima tappa

2. 2

   Khan el-Khalili (خان الخليلي)

   

   Il rumore arriva prima delle immagini. Via Muizz ti porta dritto dentro Khan El-Khalili, un mercato attivo dal 1382, quando l'emiro Djaharks el-Khalili costruì un caravanserraglio per i mercanti in viaggio. I vicoli sono stretti, lastricati in pietra e pieni di lanterne di ottone, pelletteria, spezie e boccette di profumo. Non comprare nulla nel primo vicolo: i prezzi scendono man mano che ti addentri. Aperto tutti i giorni dalle 09:30 fino a mezzanotte, ma la mattina prima delle 11:00 c'è molta meno folla. Fermati allo storico caffè El-Fishawy nell'angolo sud-est per un tè alla menta, costa circa 30-40 EGP. Naguib Mahfouz scriveva le sue prime bozze a quei tavoli circondati da specchi. Passa qui dai 30 ai 45 minuti. Il prossimo punto di questo tour a piedi richiede di uscire dal bazar verso est in direzione della Città dei Morti, lungo strade residenziali via via più tranquille.

   Orari

   Ogni giorno: 09:30–00:00

   Prezzo

   Gratuito (ingresso)

   Consiglio

   I vicoli più interni dietro la striscia turistica principale vendono la stessa merce a molto meno. Superate le prime due file di negozi che si affacciano sull'ingresso principale per trovare i laboratori dove gli artigiani lavorano davvero l'ottone e il rame.

   Posizione

   Khan el-Khalili (خان الخليلي) su Google Maps ↗

   15 minuti a piedi dalla prossima tappa

3. 3

   Il Cairo storica (القاهرة الإسلامية)

   

   Ci sei già dentro. Il Cairo islamico non è un singolo edificio, ma un quartiere protetto dall'UNESCO, fondato nel 969 d.C. come enclave reale fatimide di Al-Qahira. Camminando verso sud su via Muizz, la densità dell'architettura medievale è impressionante: moschee, madrase e sabil-kuttab (fontane pubbliche con scuole al piano superiore) costeggiano entrambi i lati. Guarda sempre in alto: le grate in legno mashrabiya ai piani superiori sono originali del XV e XVI secolo. La strada è pedonale e pianeggiante, il che aiuta. Non c'è biglietto d'ingresso né orari, è un quartiere vivo. Il tratto migliore è quello tra la Moschea di Al-Hakim e l'incrocio vicino ad Al-Azhar. Calcola 30 minuti per camminare e osservare. L'itinerario a piedi continua verso sud in direzione di Al-Darb al-Ahmar.

   Orari

   Sempre aperto

   Prezzo

   Gratuito

   Consiglio

   Iniziate dalla porta Bab al-Futuh e camminate verso sud lungo via Al-Muizz. In questa direzione arriverete a Khan El-Khalili alla fine, dove potrete fermarvi per un tè al caffè El-Fishawy.

   Posizione

   Il Cairo storica (القاهرة الإسلامية) su Google Maps ↗

   10 minuti a piedi dalla prossima tappa

4. 4

   متحف جاير أندرسون (Gayer-Anderson Museum)

   

   Due case di epoca ottomana del XVI e XVII secolo, collegate da un ponte in pietra su via Ahmad ibn Tulun nel quartiere di Sayyida Zeinab. L'ufficiale britannico John Gayer-Anderson le restaurò negli anni '30, riempiendo le stanze con la sua collezione personale di mobili, tappeti e opere d'arte. Il cortile sul tetto è stato usato come set per il film di James Bond del 1977, La spia che mi amava. L'ingresso costa 100 EGP. Aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 15:00. Le stanze sono piccole e le grate mashrabiya filtrano la luce in modo splendido. Resta qui 30 minuti. La Moschea di Ibn Tulun è proprio accanto e merita una rapida visita per il suo enorme cortile aperto. Da qui, la Cittadella di Saladino è a breve distanza a piedi in salita verso est.

   Orari

   Ogni giorno: 09:00–15:00

   Prezzo

   100 EGP

   Consiglio

   La terrazza sul tetto è il punto forte. Si affaccia direttamente sul cortile della moschea di Ibn Tulun, offrendo una delle migliori viste dall'alto di una moschea del Cairo. Saliteci assolutamente.

   Sito web

   egymonuments.gov.eg ↗

   Posizione

   متحف جاير أندرسون (Gayer-Anderson Museum) su Google Maps ↗

   10 minuti a piedi dalla prossima tappa

5. 5

   Moschea di Muhammad Ali (مسجد محمد علي)

   

   I minareti gemelli raggiungono gli 84 metri e la cupola riempie l'intera visuale mentre sali verso le porte della Cittadella. Costruita tra il 1830 e il 1848, è la moschea più visibile del Cairo, modellata sulla Moschea Blu di Istanbul. Le pareti interne sono rivestite di alabastro, da cui il soprannome di 'Moschea di Alabastro'. Il cortile ospita un orologio in ottone regalato dal re Luigi Filippo di Francia in cambio dell'obelisco di Luxor che oggi si trova in Place de la Concorde a Parigi. L'orologio non ha mai funzionato bene da quando è arrivato. Bisogna togliersi le scarpe per entrare. L'interno è fresco, con un'eco particolare, e la luce che attraversa le vetrate colorate merita qualche minuto di sosta. L'ingresso è incluso nel biglietto della Cittadella. Prosegui il tuo giro a piedi entrando direttamente nel resto del complesso.

   Prezzo

   Incluso con il biglietto della Cittadella

   Consiglio

   La torre dell'orologio francese rotta nel cortile ha una storia assurda: la Francia la scambiò con l'obelisco di Luxor, ma arrivò al Cairo già danneggiata. Non ha mai segnato l'ora giusta.

   Sito web

   egymonuments.gov.eg ↗

   Posizione

   Moschea di Muhammad Ali (مسجد محمد علي) su Google Maps ↗

   5 minuti a piedi dalla prossima tappa

6. 6

   Cittadella del Cairo (قلعة صلاح الدين الأيوبي)

   

   Saladino iniziò la costruzione di questa fortezza nel 1176 su uno sperone delle colline del Muqattam, usando blocchi di pietra presi dalle piramidi più piccole di Giza. Per quasi 700 anni è stata la sede del governo egiziano. Il complesso è vasto: calcola dai 60 ai 90 minuti se vuoi vedere il museo militare, il museo della polizia e le terrazze panoramiche. La terrazza nord offre la vista migliore sulla città vecchia, con i minareti che si stagliano in lontananza. Aperta tutti i giorni dalle 08:00 alle 16:30. I prezzi dei biglietti variano, controlla alla biglietteria. Il caldo pomeridiano sulle terrazze esposte è brutale in estate, quindi la mattina è la scelta migliore se decidi di dividere questo percorso a piedi in due giorni. Questa è l'ultima tappa dell'itinerario. Dalla Cittadella puoi prendere un Uber per tornare in hotel o continuare l'esplorazione per conto tuo.

   Orari

   Ogni giorno: 08:00–16:30

   Prezzo

   EGP 200

   Consiglio

   Visitatela nel tardo pomeriggio quando la temperatura interna scende e la luce sulla città diventa dorata. La terrazza dietro la Moschea di Muhammad Ali è rivolta a ovest, perfetta per guardare il sole che scende verso le piramidi.

   Sito web

   egymonuments.gov.eg ↗

   Posizione

   Cittadella del Cairo (قلعة صلاح الدين الأيوبي) su Google Maps ↗

Vale la pena un free tour di Il Cairo? Guidato vs. in autonomia

Un tour di gruppo guidato del Cairo islamico costa tra i 40 e gli 80 dollari a persona, ha orari fissi e dedica appena 10 minuti a ogni tappa per permettere alla guida di correre al prossimo appuntamento. Un tour privato costa dai 100 ai 150 dollari per mezza giornata. Scegliendo questo itinerario, le spese maggiori sono l'ingresso al Museo Gayer-Anderson (100 EGP) e il biglietto per la Cittadella. Il costo totale è ben al di sotto dei 20 dollari.

Il vero vantaggio è la gestione del tempo. Khan El-Khalili merita 45 minuti di esplorazione, non 10. La terrazza della Cittadella all'ora d'oro vale molto di più di un rapido passaggio a mezzogiorno. Un tour di gruppo non può offrirti nulla di tutto ciò. Tu decidi il ritmo, ti fermi dove conta e salti quello che non ti interessa.

Il rovescio della medaglia è l'orientamento. I cartelli stradali al Cairo sono scarsi e i vicoli della città vecchia sono un labirinto. Serve un telefono con connessione dati e la voglia di affrontare un po' di caos. Ma questo percorso segue una linea quasi dritta verso sud da Bab al-Futuh alla Cittadella, il che lo rende uno dei più semplici da seguire al Cairo.

Quanto dura questo tour di Il Cairo?

L'intero itinerario a piedi copre 7 chilometri attraverso 6 tappe. La camminata in sé richiede circa un'ora e mezza, ma dovresti calcolare dalle 4 alle 5 ore per godertela davvero. Solo Khan El-Khalili può assorbire 45 minuti di tempo. Il complesso della Cittadella alla fine merita dai 60 ai 90 minuti, inclusa la Moschea di Muhammad Ali e i punti panoramici. Il Museo Gayer-Anderson richiede circa 30 minuti.

Per una pausa, fermati al caffè El-Fishawy a Khan El-Khalili per un tè alla menta, o cerca una panchina su via Muizz tra una tappa e l'altra. Il percorso si svolge interamente a piedi ed è quasi tutto in piano, con l'unica vera salita rappresentata dall'approccio alla Cittadella dalla zona del Museo Gayer-Anderson.

Un “free tour” di Il Cairo è davvero gratuito?

Consigli per passeggiare a Il Cairo

• Inizia dalla porta Bab al-Futuh entro le 08:30. Prendi la linea 3 della metropolitana del Cairo fino alla stazione Bab El Shaaria, poi cammina 10 minuti verso nord-est. I mercanti del bazar stanno ancora allestendo e la luce su via Muizz è perfetta per le foto.
• Le strade della città vecchia sono in pietra e per lo più pianeggianti, ma in alcuni punti irregolari con marciapiedi rotti e canali di scolo aperti. Indossa scarpe chiuse con una buona aderenza. La salita alla Cittadella prevede un tratto ripido.
• I bagni nel Cairo islamico sono scarsi. Le opzioni più pulite si trovano all'interno del Museo Gayer-Anderson e nel complesso della Cittadella. Anche alcune moschee lungo via Muizz dispongono di servizi essenziali.
• A Khan El-Khalili, entra al caffè El-Fishawy per un tè alla menta (30-40 EGP) o un sahlab in inverno. Per un pranzo vero e proprio, il Naguib Mahfouz Cafe in Al-Badistan Lane serve ottimo cibo egiziano: koshari, molokhia e kofta alla griglia per circa 200-300 EGP a persona.
• Il miglior punto panoramico per le foto è la terrazza nord della Cittadella di Saladino, guardando a nord verso la città vecchia. Centinaia di minareti riempiono l'inquadratura con le colline del Muqattam sullo sfondo. La luce del mattino è la migliore, prima che arrivi la foschia pomeridiana. Per le piramidi, scatta dall'approccio sud-est con il sole del tardo pomeriggio che illumina i lati est.

Domande frequenti