O que fazer em Brussels – Atrações, segredos locais e imperdíveis

O Atomium ergue-se do planalto de Heysel como uma molécula de aço gigante apanhada a meio de uma rotação. Construída para a Expo 58, esta estrutura de 102 metros representa um cristal de ferro ampliado 165 mil milhões de vezes. Nove esferas ligadas por tubos formam a silhueta icónica, com escadas rolantes a passar pelos conectores estreitos. A esfera superior alberga um restaurante com vistas panorâmicas que chegam ao centro da cidade em dias limpos. No interior, as exposições traçam a história da estrutura e da Expo que a originou. A área envolvente inclui a Mini-Europe e o complexo de entretenimento Bruparck. O Atomium captura o otimismo do pós-guerra da Bélgica e a sua fé na ciência. À noite, as esferas iluminam-se com cores variáveis, tornando a estrutura num farol visível em todos os subúrbios do norte. Continua a ser um dos marcos mais fotografados do país.

O complexo do Parlamento Europeu em Bruxelas representa a voz democrática de 450 milhões de pessoas em 27 países. Os edifícios de vidro e aço do bairro Espace Léopold albergam comissões parlamentares, grupos políticos e os escritórios de 720 Deputados. Embora as sessões plenárias completas se reúnam em Estrasburgo, Bruxelas trata da maior parte do trabalho legislativo. Os visitantes podem visitar a câmara de debate do Hemiciclo, seguir o processo parlamentar através de exposições interativas e assistir a sessões quando o parlamento está reunido. O complexo fica perto do Parque Leopold, criando uma justaposição estranha entre política formal e recreação arborizada. A presença do Parlamento transformou este canto de Bruxelas num centro de instituições internacionais, com lobistas, jornalistas e diplomatas a encherem os cafés próximos. A arquitetura moderna contrasta fortemente com as moradias do século XIX que ainda o rodeiam.

A Grand Place está no coração de Bruxelas como uma caixa de joias de ouro e pedra. Esta praça, Património Mundial da UNESCO, reúne algumas das melhores casas de guildas da Europa, com as fachadas a transbordar de ornamentação barroca que capta a luz da manhã. A Câmara Municipal ancora o espaço com a sua torre gótica de 96 metros, enquanto a Casa do Rei (Broodhuis) fica em frente com as suas empenas escadeadas. Victor Hugo chamou-lhe a praça mais bonita do mundo, e é fácil perceber porquê. A calçada testemunhou séculos de história: mártires protestantes queimados aqui em 1523, os condes de Egmont e Hornes decapitados em 1568 e a artilharia francesa a reduzir a maioria dos edifícios a escombros em 1695. O que se vê hoje data em grande parte da reconstrução que se seguiu, quando as guildas de Bruxelas competiram para construir as fachadas mais impressionantes. Venha de manhã cedo, antes da chegada dos grupos turísticos, ou volte depois de escurecer, quando os edifícios brilham sob os holofotes.

Um pequeno rapaz de bronze está numa esquina perto da Grand Place, a urinar para sempre na bacia abaixo. O Manneken Pis mede apenas 55 centímetros de altura, mas tornou-se o símbolo da própria Bruxelas. A estátua encarna o sentido de humor da cidade — o que os locais chamam de zwanze — e a sua independência teimosa. O original, fundido em 1619, vive agora no Museu da Cidade por segurança; o que se vê é uma cópia. A pequena figura sobreviveu a roubos, raptos por soldados britânicos e inúmeras trocas de roupa. O seu guarda-roupa contém mais de 1000 fatos, desde trajes de Elvis a roupas folclóricas tradicionais, mudadas várias vezes por semana de acordo com um horário publicado. Turistas amontoam-se à sua volta diariamente, alguns desapontados pelo tamanho, outros encantados pela irreverência. Ele lembra aos visitantes que Bruxelas não se leva demasiado a sério.

O Palácio Real fica de frente para o Parque de Bruxelas com uma fachada neoclássica que se estende 50 por cento mais do que o Palácio de Buckingham. Embora a família real belga viva no Castelo de Laeken, este edifício serve como sede administrativa e local de receção. A construção estendeu-se desde o período austríaco até 1934, resultando em interiores que misturam a grandiosidade neo-Luís XVI com elementos holandeses e austríacos anteriores. A sala do trono, a sala Império e a sala de mármore abrem aos visitantes durante os meses de verão. O palácio situa-se em frente ao edifício do Parlamento, uma declaração arquitetónica deliberada sobre a monarquia constitucional da Bélgica. As salas de estado exibem tapeçarias, candelabros e mobiliário acumulado ao longo de séculos de história real. O palácio não pertence ao rei mas ao estado belga. A cerimónia da troca da guarda atrai multidões nas tardes de verão.

Duas torres erguem-se acima das copas das árvores na extremidade ocidental da Catedral de Bruxelas, visíveis de toda a cidade alta. Esta obra-prima gótica homenageia São Miguel e Santa Gudula, os santos padroeiros da cidade. A construção começou no século XIII e continuou durante quase 300 anos, resultando num estilo gótico brabantino puro, sem as adições posteriores que descaracterizam muitas catedrais europeias. No interior, vitrais do século XVI filtram luz colorida sobre colunas de pedra. A cripta real guarda os túmulos de antigos governantes e o tesouro exibe relicários e tapeçarias medievais. A catedral fica na colina de Treurenberg, um local sagrado desde os tempos romanos. A missa de domingo ainda atrai congregações e os concertos de órgão enchem a nave com um som que ecoa aqui há séculos.

Um arco triunfal maciço domina a extremidade leste do Parque do Cinquentenário, construído para celebrar o 50.º aniversário da Bélgica como nação em 1880. O arco triplo coroa um complexo de museus que flanqueiam uma vasta esplanada central. O Museu Real das Forças Armadas ocupa a ala norte, enquanto os Reais Museus de Arte e História preenchem o lado sul. O Autoworld exibe carros antigos no salão central sob o arco. O parque estende-se por 30 hectares de relvados, caminhos arborizados e jardins formais. Os locais correm aqui à hora de almoço, famílias fazem piqueniques ao fim de semana e a esplanada recebe eventos desde concertos até à corrida anual de 20 quilómetros. Um túnel rodoviário corta agora o parque, separando o complexo do arco do espaço verde mais informal a leste. Os museus recompensam uma exploração dedicada, mas o parque funciona igualmente bem como uma fuga pacífica do centro da cidade.

O Parque de Laeken estende-se por 45 hectares de vegetação ajardinada de frente para o Castelo Real de Laeken. O Rei Leopoldo II encomendou o parque no século XIX como parte da sua transformação da Laeken rural num subúrbio elegante. O design segue princípios paisagistas ingleses, com relvados ondulantes, grupos de árvores e caminhos sinuosos que revelam vistas do castelo e do Atomium ao longe. O parque inclui as Estufas Reais, que abrem ao público durante algumas semanas a cada primavera para exibir a sua coleção de plantas exóticas. A Torre Japonesa e o Pavilhão Chinês, vestígios do fascínio de Leopoldo pelo Oriente, ficam na orla do parque. Os locais usam o espaço para correr, passear cães e caminhadas de fim de semana. O parque sente-se afastado do centro de Bruxelas, tanto geograficamente como em atmosfera, oferecendo um vislumbre de como vive a família real.

O Mont des Arts oferece a vista mais fotografada de Bruxelas. Do terraço superior, o olhar viaja pelos jardins formais, passa pela torre da Câmara Municipal, até ao pináculo da catedral que se ergue ao longe. Este bairro cultural reúne a Biblioteca Real, os Arquivos Nacionais e o centro de congressos Square numa encosta entre a cidade alta e a baixa. O arquiteto paisagista René Pechère desenhou o jardim geométrico no início do século XX, substituindo uma confusão de ruas medievais que se tinham tornado um bairro de lata. A área vibra com atividade: estudantes das escolas de arte vizinhas, turistas a tirar fotos e locais a cortar caminho para o trabalho. A estátua equestre de Alberto I ancora a praça superior, enquanto o jardim inferior apresenta uma fonte e canteiros de flores que mudam com as estações. A vista funciona melhor ao final da tarde, quando o sol ilumina as torres da Grand Place.

A torre da igreja de Sainte-Catherine ergue-se acima de uma praça que se transformou de mercado de peixe em centro de vida noturna. Outrora local do principal porto de Bruxelas, a área foi aterrada no século XIX e tornou-se um bairro operário centrado no comércio de peixe. A igreja, com a sua fachada barroca e campanário separado, ancora o espaço. Hoje, restaurantes de marisco alinham-se na praça, continuando a tradição culinária, se não a pesca propriamente dita. As ruas circundantes contêm alguns dos melhores bares e clubes da cidade, tornando este um destino para depois de escurecer. A Tour Noire, uma torre medieval restaurada no século XIX, fica perto como lembrança das antigas muralhas da cidade. A praça situa-se na orla do centro histórico, onde a cidade baixa plana encontra a colina da cidade alta. Os fins de semana trazem multidões para brunch e bebidas à noite.

A luz do sol filtra-se através dos tetos de vidro em arco para os chãos de mármore na galeria comercial mais antiga da Europa. As Galerias Reais abriram em 1847, antecedendo a Galleria Vittorio Emanuele de Milão em mais de uma década. O arquiteto Jean-Pierre Cluysenaar desenhou três passagens ligadas: a Galeria do Rei, a Galeria da Rainha e a Galeria dos Príncipes. Boutiques de luxo, lojas de chocolate e cafés alinham-se em ambos os lados das vias pedonais. As fachadas apresentam colunas de ferro fundido e ornamentação delicada que definiram o padrão para a arquitetura comercial do século XIX. As galerias ligam a área da Grand Place com o distrito comercial da Rue Neuve, tornando-as uma rota natural através do centro da cidade. Mesmo quem não faz compras pode apreciar o espaço como um passeio coberto, abrigado do tempo imprevisível de Bruxelas.

O Sablon divide-se em duas personalidades distintas. O Grand Sablon espalha-se como uma praça elegante rodeada de antiquários, boutiques de chocolate e cafés com esplanada. O Petit Sablon, logo abaixo, esconde um jardim formal fechado por uma vedação ornamentada de ferro forjado com 48 estátuas de bronze das guildas medievais. A Igreja de Nossa Senhora do Sablon domina a praça superior com a sua arquitetura gótica brabantina e vitrais. Aos fins de semana, um mercado de antiguidades enche o Grand Sablon com bancas a vender desde talheres a cartazes vintage. A área gentrificou-se consideravelmente, com apartamentos de luxo por cima das lojas e restaurantes a servirem locais abastados. O Sablon fica numa colina a sul da Grand Place, ligado por uma caminhada agradável através de ruas cada vez mais sofisticadas. Representa Bruxelas no seu estado mais polido e próspero.

O Bois de la Cambre estende a antiga Floresta de Soignes até à cidade, criando 122 hectares de bosque que parecem estar a quilómetros da vida urbana. O parque centra-se num grande lago onde os visitantes alugam barcos a remos no verão ou observam o desfile de domingo dos cavaleiros do clube equestre vizinho. Caminhos serpenteiam por entre faias e carvalhos, algumas árvores com séculos de idade. O parque atrai corredores, ciclistas e famílias que procuram ar fresco sem sair de Bruxelas. No centro do lago, uma pequena ilha alberga uma torre neogótica que outrora serviu de ponto de observação. A extremidade sul do parque toca no bairro universitário, enquanto a norte liga à mais formal Avenue Louise. Aos fins de semana, os caminhos principais enchem-se de passeantes, mas os recantos mais calmos permanecem disponíveis para quem se aventura mais fundo no bosque.

O Parque Duden sobe uma encosta na comuna de Forest, oferecendo vistas sobre o vale do Senne até às torres do centro de Bruxelas. O parque cobre 24 hectares de terreno variado, subindo de 55 metros no ponto mais baixo até 90 metros no cume. Um antigo castelo da Doação Real alberga agora duas das escolas de cinema mais antigas da Bélgica, dando ao parque uma atmosfera criativa. O Estádio Joseph Marien, casa do clube de futebol Royale Union Saint-Gilloise, fica dentro dos limites do parque e acolheu eventos olímpicos em 1920. Os locais conhecem Duden como um lugar para exercício sério: os caminhos íngremes desafiam corredores e ciclistas, enquanto as áreas planas perto do topo servem para recreação mais relaxada. O parque liga-se ao Parque Forest a norte, criando um corredor verde através deste bairro residencial. Permanece largamente desconhecido pelos turistas.

O Parque Forest ocupa 13 hectares na encosta acima do vale do Senne, inteiramente artificial mas convincentemente natural. Ao contrário do vizinho Parque Duden, que segue os contornos naturais do terreno, o Parque Forest foi construído do zero no século XIX com terra importada, árvores plantadas e lagos escavados. O resultado parece um pedaço de campo inglês largado em Bruxelas. Caminhos serpenteiam por paisagens variadas: relvados abertos para piqueniques, áreas arborizadas para sombra e um pequeno lago com patos e gansos. O parque fica na fronteira entre Forest e Saint-Gilles, servindo ambas as comunidades residenciais. Um coreto acolhe concertos de verão e o parque infantil atrai famílias aos fins de semana. O parque liga-se ao Parque Duden, permitindo longas caminhadas por espaços verdes sem sair da cidade. Continua a ser um segredo local, raramente mencionado nos guias.

O bar mais antigo do centro de Bruxelas ocupa um edifício estreito na Rue des Alexiens, com as paredes impregnadas de séculos de conversa e fumo. O La Fleur en Papier Doré abriu por volta de 1843 e tornou-se ponto de encontro para artistas, escritores e revolucionários. Os surrealistas bebiam aqui, tal como os membros do movimento CoBrA, deixando para trás desenhos e poemas que ainda cobrem as paredes. O nome traduz-se como A Flor de Papel Dourado, referência a um evento histórico que envolveu uma flor de papel e um gesto romântico. O interior permanece deliberadamente por renovar, com madeira escura, tetos baixos e recordações acumuladas em cada canto. Os clientes habituais misturam-se com turistas curiosos e a atmosfera encoraja a ficar para mais uma cerveja ou jenever. O bar abre ao meio-dia e mantém-se movimentado até fechar, especialmente aos fins de semana, quando o espaço exíguo se enche de conversas em várias línguas.

Um beco estreito com apenas 70 metros de comprimento, a Rue de la Cigogne preserva um fragmento da velha Bruxelas que escapou às grandes avenidas e à renovação urbana. A entrada na Rue Rempart des Monks passa por um portal de pedra datado de 1780, encimado por um pequeno santuário a São Roque que outrora protegia contra a peste. O beco termina num portão trancado, dando-lhe a sensação de um pátio privado. Uma casa foi restaurada por artistas e serve de espaço de exposição, mas a rua mantém o seu caráter operário apesar da gentrificação do distrito de Dansaert circundante. O nome refere-se a uma cegonha que outrora nidificou nas proximidades. O beco oferece um vislumbre de como Bruxelas parecia antes das demolições do século XIX, quando passagens estreitas como esta ligavam a densa rede de ruas dentro das muralhas da cidade. Poucos turistas encontram o caminho até aqui.

Mais de 300 veículos enchem o vasto salão sudeste do complexo do Cinquantenaire, traçando a história do automóvel desde as primeiras carruagens a vapor até aos carros desportivos modernos. A coleção foca-se em fabricantes belgas como Minerva e Imperia, marcas de luxo que outrora competiram com a Rolls-Royce. Várias limusines da família real repousam atrás de cordas de veludo, incluindo veículos usados em ocasiões de estado. O edifício, construído para a exposição de 1880, proporciona um cenário grandioso com o seu telhado em arco e luz natural. Exposições temporárias rodam pelo espaço, cobrindo tópicos desde a história das corridas até carros concetuais. O museu atrai tanto entusiastas sérios como visitantes casuais. A enorme escala do espaço e o reflexo do crómio polido criam uma atmosfera de grandeza industrial. O Autoworld celebra tanto a máquina como a cultura que cresceu à sua volta.

A Bélgica reivindica a banda desenhada como alta arte, e este museu celebra o meio num edifício digno do tema. Victor Horta desenhou os antigos armazéns têxteis Waucquez em 1906, criando um dos seus melhores interiores comerciais sobreviventes, com colunas de ferro fundido e claraboias. O museu abriu em 1989, convertendo o espaço em galerias que traçam a história da BD belga, desde Tintim e os Estrumpfes até artistas contemporâneos. Desenhos originais, guiões e maquetes mostram como as páginas de banda desenhada são construídas. O edifício compete pela atenção com as exposições, já que a arquitetura de Horta demonstra a mesma clareza e dinamismo encontrados na melhor arte sequencial. A loja do museu vende livros em várias línguas e o restaurante ocupa o antigo armazém. A Bélgica produz mais artistas de BD per capita do que qualquer outro país, e este museu explica a importância dessa forma de arte aqui.

A antiga casa e estúdio de Victor Horta em Saint-Gilles exibe o arquiteto que definiu a Art Nouveau em Bruxelas. O edifício, construído entre 1898 e 1901, mostra o domínio de Horta sobre linhas curvas, formas naturais e o uso inovador de ferro e vidro. Cada detalhe carrega a assinatura Art Nouveau: curvas em chicote nos corrimões, mosaicos florais no chão e vitrais que filtram luz colorida para o interior. A casa demonstra como Horta desenhava não apenas edifícios mas ambientes completos, incluindo mobiliário, têxteis e puxadores de portas. Depois de cair em degradação, o edifício foi restaurado e aberto como museu em 1969. Os visitantes movem-se pelos aposentos, pelo estúdio onde Horta trabalhava e pelas áreas de serviço que mostram como vivia uma família burguesa na viragem do século. O museu limita a entrada a pequenos grupos, preservando a atmosfera íntima de uma casa privada.

A maior coleção do mundo da obra de René Magritte ocupa o Hôtel du Lotto, uma mansão neoclássica na Place Royale. Mais de 200 pinturas, desenhos e esculturas traçam a carreira do surrealista desde os seus primeiros trabalhos publicitários, passando pelo famoso período do chapéu de coco, até aos seus últimos anos. O museu abriu em 2009 e tornou-se imediatamente uma das atrações mais populares de Bruxelas, atraindo fãs de todo o mundo que vêm ver O Império das Luzes e O Regresso. A coleção inclui fotografias pessoais, cartas e até os cachimbos e chapéus do artista. Magritte viveu a maior parte da sua vida em Bruxelas e o museu capta a sua relação com a cidade e as suas convenções burguesas, que ele tanto gostava de subverter. Guias áudio explicam o simbolismo e o contexto biográfico. O museu liga-se ao complexo maior dos Reais Museus de Belas-Artes, mas mantém o seu próprio caráter distinto.

O Museu de Instrumentos Musicais ocupa um espetacular armazém Art Nouveau na Place Royale, com a fachada coberta de ferro dourado que capta o sol. Fundada em 1877, a coleção cresceu para mais de 8000 instrumentos de todo o mundo, tornando-se uma das maiores do género. Os visitantes recebem auscultadores infravermelhos que tocam automaticamente gravações dos instrumentos de que se aproximam, criando uma experiência imersiva à medida que se passa de tambores africanos para violinos Stradivarius ou sintetizadores eletrónicos. O edifício, desenhado por Paul Saintenoy em 1899, dispõe de um restaurante no terraço com vistas sobre o centro da cidade. Quatro andares de galerias traçam a história dos instrumentos musicais desde a antiguidade até ao presente, com coleções particularmente fortes de instrumentos belgas e dispositivos de música mecânica.

Esqueletos de dinossauros dominam o salão principal deste museu, atraindo crianças e adultos para olhar para os ossos maciços. O instituto alberga uma das maiores coleções de dinossauros do mundo, com 30 esqueletos completos, incluindo vários iguanodontes descobertos em minas de carvão belgas em 1878. Para além dos dinossauros, as galerias cobrem minerais, insetos, mamíferos e evolução humana. O museu funciona também como instituição de investigação, com cientistas a trabalhar nos bastidores em taxonomia, paleontologia e estudos de biodiversidade. O edifício fica na orla do Parque Leopold, perto do Parlamento Europeu, e atrai cerca de 350.000 visitantes anualmente. Exposições interativas envolvem os visitantes mais jovens enquanto as coleções científicas satisfazem os entusiastas sérios. O salão das baleias, com os seus esqueletos suspensos, cria um espaço tipo catedral que inspira respeito.

Entusiastas da aviação e fãs de história encontram terreno comum neste enorme museu que ocupa a ala norte do complexo do Cinquantenaire. A coleção abrange doze séculos de história militar, desde armaduras medievais a mísseis da Guerra Fria. O salão da aviação atrai o maior número de visitantes, exibindo mais de 130 aeronaves, incluindo caças alemães da Primeira Guerra Mundial, Spitfires britânicos e aviões militares belgas. Tanques, artilharia e equipamento naval enchem outros salões. O museu traça a história militar frequentemente trágica da Bélgica, desde as guerras coloniais, passando por duas guerras mundiais, até às missões de manutenção de paz modernas. O edifício em si, construído para a exposição de aniversário de 1880, proporciona um cenário grandioso com tetos altos e luz natural a entrar pelas janelas em arco. O museu reflete uma mudança no sentido de compreender o impacto social da guerra em vez de simplesmente celebrar feitos militares.

Os Reais Museus de Belas-Artes guardam uma das coleções mais subestimadas da Europa, abrangendo seis séculos de pintura e escultura. O complexo inclui o Museu dos Mestres Antigos, o Museu Magritte, o Museu Fin-de-Siècle e o Museu Moderno, cada um ocupando diferentes alas do edifício neoclássico na Place Royale. A coleção de Mestres Antigos apresenta primitivos flamengos, incluindo Rogier van der Weyden e Hans Memling, ao lado de Rubens e Bruegel. O Museu Magritte exibe a maior coleção mundial da obra do surrealista. Juntos, os museus contêm mais de 20.000 obras, embora apenas uma fração apareça nas paredes em qualquer momento. O edifício, desenhado no início do século XX, proporciona um cenário digno com salões de mármore e galerias iluminadas por claraboias. Os visitantes podem facilmente passar um dia inteiro aqui, movendo-se de painéis religiosos medievais para o expressionismo abstrato.

O Foodmet ocupa o pavilhão moderno no centro do complexo do matadouro de Anderlecht, oferecendo quantidades grossistas de carne, peixe e produtos agrícolas a restaurantes e cozinheiros domésticos sérios. O mercado abre ao público nas manhãs de quinta-feira e durante todo o dia de sexta a domingo, quando compradores individuais percorrem as bancas ao lado de chefs que fazem encomendas para as suas cozinhas. A escala impressiona: peixes inteiros dispostos no gelo, quartos de vaca pendurados em ganchos, caixotes de vegetais empilhados até ao teto. Os preços são mais baixos do que nos mercados de retalho, embora as quantidades exijam muitas vezes partilhar com amigos ou congelar. O ambiente industrial, com chão de cimento e tetos altos, mantém o foco na mercadoria. O Foodmet representa o lado operário da cultura alimentar de Bruxelas, a cadeia de abastecimento que alimenta os restaurantes que os turistas visitam.

O mercado de domingo no Marché du Midi está entre os maiores da Europa, com vendedores a espalharem-se pela praça fora da Estação Sul de Bruxelas. Bancas norte-africanas, mediterrânicas e africanas dominam, vendendo produtos frescos, especiarias, têxteis e comida preparada a preços mais baixos do que na maioria das lojas da cidade. O mercado abre cedo, com os compradores sérios a chegarem antes das 8:00 da manhã para a melhor seleção. Ao meio-dia, a multidão adensa-se e regatear torna-se mais difícil. Os vendedores apregoam as suas mercadorias em francês, árabe e neerlandês, criando uma babel de comércio que reflete as comunidades imigrantes de Bruxelas. O bairro circundante desenvolveu um caráter distintamente norte-africano, com talhos halal e casas de chá a servirem a multidão do mercado. As manhãs de domingo aqui oferecem uma Bruxelas completamente diferente das lojas de chocolate e bares de cerveja da Grand Place.

O Parque de Bruxelas estende-se entre o Palácio Real e o Parlamento, um jardim formal desenhado na década de 1780 para ligar a nova Place Royale ao complexo palaciano existente. O traçado neoclássico apresenta caminhos simétricos, estátuas de figuras mitológicas e uma fonte central que serve de ponto de encontro. O parque cobre 13 hectares no coração do bairro governamental, rodeado por ministérios e museus. Funcionários de escritório almoçam nos bancos durante a semana, enquanto os fins de semana trazem famílias e turistas. O parque testemunhou a história belga: concertos, comícios políticos e celebrações reais encheram os seus relvados. As alamedas dão sombra no verão e ficam douradas no outono. À noite, as estátuas e os caminhos ganham uma atmosfera romântica, embora o parque feche oficialmente ao anoitecer. Funciona como o jardim da frente de Bruxelas, um espaço verde que liga as instituições políticas e culturais da cidade.

O Parque Josaphat estende-se por 20 hectares na comuna de Schaerbeek, desenhado em 1904 pelo arquiteto paisagista Edmond Galoppin como um espaço público multiusos. O parque contém um estádio, minigolfe, estufas municipais, campo de tiro com arco, um pequeno jardim zoológico e uma cadeia de lagos ligados por caminhos sinuosos. Ao contrário dos jardins formais do centro de Bruxelas, Josaphat segue os princípios paisagistas ingleses com terreno ondulado e plantações variadas. O parque cresceu por fases, com diferentes áreas adicionadas ao longo de décadas, dando-lhe um caráter ligeiramente eclético. Os locais vêm para praticar desporto, fazer piqueniques e passear ao domingo, enquanto as estufas exibem plantas exóticas todo o ano. Esculturas pontilham a paisagem e um antigo edifício de laticínios serve agora de café. Josaphat parece vários parques num só, com espaços para recreação ativa e contemplação tranquila a coexistirem. Permanece largamente desconhecido pelos turistas, preservando uma atmosfera de bairro autêntica.

O Parque Leopold situa-se no vale do riacho Maelbeek, um oásis verde rodeado pelas instituições da União Europeia. O parque é anterior à presença da UE, criado no século XIX como parte de um bairro residencial planeado. Hoje, o Museu de História Natural e os edifícios do Parlamento Europeu partilham o espaço com relvados, lagos e árvores maduras. O parque liga-se aos terrenos maiores do Cinquantenaire através de uma avenida arborizada, criando um corredor verde pelo bairro europeu. Os eurocratas caminham aqui ao almoço, falando dezenas de línguas aos telemóveis. Os lagos atraem patos e garças ocasionais, enquanto as áreas arborizadas dão sombra nos dias quentes. O parque representa a sobreposição da Bruxelas local e europeia, um espaço público usado tanto por residentes como pela comunidade internacional que agora domina o bairro. Oferece uma fuga pacífica das torres de escritórios de vidro que o rodeiam.

O Parc d'Egmont oferece um refúgio tranquilo entre as lojas de luxo da Avenue Louise e o bairro europeu, com os seus 8 hectares de jardins formais e áreas arborizadas largamente ignorados pelos turistas. O parque rodeia o Palácio Egmont, que alberga o Ministério dos Negócios Estrangeiros belga e acolhe receções diplomáticas. As áreas públicas incluem um jardim de rosas, um lago com aves aquáticas e caminhos arborizados que se enchem de folhas caídas no outono. O parque fecha ao pôr do sol, ao contrário de muitos parques de Bruxelas que ficam abertos 24 horas. Funcionários das instituições da UE vizinhas almoçam aqui no verão, estendendo mantas na relva. A entrada formal na Rue aux Laines apresenta portões ornamentados que sugerem as funções diplomáticas do palácio no interior. O parque proporciona uma transição entre a agitação comercial de Louise e o peso institucional do distrito da UE.