Que faire à Rome – Attractions, lieux cachés & incontournables

L'Amphithéâtre Flavien est le plus grand jamais construit par l'Empire romain. Commencé par Vespasien en 70 après J.-C. et terminé par Titus en 80, il accueillait entre 50 000 et 87 000 personnes pour des combats de gladiateurs, des chasses et des naumachies. C'est le monument le plus imposant de l'Antiquité à avoir survécu. Il reste le symbole mondial de Rome et une des sept nouvelles merveilles du monde.

Construit par Agrippa et reconstruit par Hadrien vers 120 après J.-C., le Panthéon est le temple de tous les dieux. Sa structure est un exploit d'ingénierie : une coupole en béton non armé, toujours la plus grande du monde de ce type, percée d'un oculus central. C'est le bâtiment le mieux conservé de la Rome antique. Raphaël et les rois d'Italie y sont enterrés.

Le centre politique, juridique et religieux de la Rome antique. Situé entre le Palatin et le Capitole, ce fut le cœur battant de l'Empire. Après la chute de Rome, le site a servi de pâturage aux vaches (Campo Vaccino) et de carrière de pierre. Aujourd'hui, on marche parmi les restes des temples et des basiliques où se décidait le sort de la civilisation occidentale.

Au cœur du Vatican, c'est la plus grande église du monde par ses mesures intérieures. Bramante, Michel-Ange et Bernin ont tous travaillé à sa conception. Construite sur la tombe présumée de l'apôtre Pierre, elle est un centre spirituel majeur pour les catholiques. La coupole domine l'horizon romain et l'intérieur regorge de chefs-d'œuvre, dont la Pietà de Michel-Ange.

La plus grande fontaine baroque de Rome est une scène de théâtre aquatique. Achevée en 1762, elle montre Neptune sur un char tiré par des chevaux marins. Elle est adossée au Palazzo Poli. La foule s'y presse jour et nuit pour jeter une pièce par-dessus l'épaule, geste qui, selon la tradition, garantit un retour à Rome.

Les papes ont amassé l'une des plus grandes collections d'art au monde. Les musées occupent une grande partie des palais du Vatican. Le parcours mène inévitablement à la chapelle Sixtine de Michel-Ange et aux Chambres de Raphaël. C'est une concentration d'art de la Renaissance sans équivalent, attirant des millions de visiteurs chaque année.

Cette route romaine reliait Rome à Capoue, avant d'être prolongée jusqu'à Brindisi, le grand port vers la Grèce et l'Orient. Les Romains l'appelaient la 'regina viarum', la reine des routes. Construite entre le IVe et le IIIe siècle avant J.-C., elle reste l'un des plus grands ouvrages de génie civil de l'Antiquité pour son impact économique et militaire. De larges sections sont encore praticables aujourd'hui, surtout en banlieue, et attirent les amateurs d'archéologie. Depuis juillet 2024, elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Ancienne prairie au Moyen Âge, cette place rectangulaire sert de marché le matin (sauf le dimanche) pour les produits frais et les fleurs. Le soir, les bars et restaurants prennent le relais, rendant l'endroit bruyant et animé. Au centre se dresse la statue sombre de Giordano Bruno, moine et philosophe brûlé vif ici même en 1600 pour hérésie. Il fait face au Vatican, un symbole délibéré de la liberté de pensée érigé en 1889.

D'abord mausolée de l'empereur Hadrien, ce bâtiment cylindrique massif a servi de forteresse aux papes, de prison et maintenant de musée. Il domine la rive droite du Tibre, relié au Vatican par le 'passetto', un corridor fortifié utilisé par les papes en cas de danger. Les modifications médiévales et de la Renaissance ont transformé sa structure antique. La terrasse offre une vue directe sur la ville et le Vatican.

C'était le plus grand stade de la Rome antique, situé entre le Palatin et l'Aventin. Long de 621 mètres, il pouvait contenir 150 000 spectateurs pour les courses de chars. La légende dit que l'enlèvement des Sabines a eu lieu ici. Aujourd'hui, il ne reste que la forme de la piste et quelques ruines ; c'est devenu un grand parc public où les Romains viennent courir ou assister à des concerts géants, avec les ruines du Palatin en toile de fond.

Ce masque de marbre antique est scellé au mur du portique de l'église Santa Maria in Cosmedin depuis 1632. Il représente probablement un dieu marin, vu les pinces de crabe dans sa chevelure, bien que certains y voient Jupiter ou un faune. La légende prétend que la bouche tranchera la main de quiconque y glisse ses doigts en mentant. Rendu mondialement célèbre par le film 'Vacances Romaines' avec Audrey Hepburn, c'est aujourd'hui un arrêt photo quasi obligatoire.

Le Palatin est l'une des sept collines et le lieu mythique de la fondation de Rome par Romulus et Rémus. C'est ici que les empereurs romains, d'Auguste à Domitien, ont construit leurs palais. Les ruines de la Domus Flavia et de la Domus Augustana dominent encore le Forum Romain d'un côté et le Circus Maximus de l'autre. C'est une promenade à travers les résidences du pouvoir impérial.

Cette vaste place au pied du Pincio marquait l'entrée nord de Rome pour les voyageurs avant l'ère du train. En son centre trône l'un des plus anciens obélisques égyptiens de la ville. Trois églises bordent la place, dont les jumelles Santa Maria dei Miracoli et Santa Maria in Montesanto. C'est un point de convergence majeur, souvent utilisé pour des concerts ou des rassemblements politiques.

La forme allongée de la place trahit son origine : elle est construite sur le stade de Domitien. Au centre, la Fontaine des Quatre Fleuves du Bernin attire tous les regards. Deux autres fontaines ornent les extrémités. C'est le salon baroque de Rome, rempli d'artistes de rue et de touristes, mais l'architecture reste le véritable spectacle.

C'est le carrefour chaotique où se rejoignent les grandes artères comme la Via del Corso et la Via dei Fori Imperiali. La place est écrasée par la masse blanche du Monument à Victor-Emmanuel II (le Vittoriano). Le Palazzo Venezia, premier palais Renaissance de Rome, lui fait face. C'est un point de repère inévitable pour s'orienter dans la ville.

Ces 135 marches relient la Piazza di Spagna à l'église de la Trinità dei Monti. Financé par les Français mais nommé d'après l'ambassade d'Espagne située en bas, l'escalier est un lieu de rendez-vous classique. C'est l'un des escaliers les plus larges et les plus célèbres d'Europe, conçu au XVIIIe siècle par Francesco de Sanctis.

Son nom signifie 'au-delà du Tibre'. Ses rues pavées et ses façades ocre en font le quartier le plus pittoresque de Rome. Anciennement populaire, c'est devenu le centre de la vie nocturne et touristique. La place devant la basilique Santa Maria in Trastevere sert de point de ralliement. On y vient pour manger, boire et se perdre dans les ruelles.

Percée par Mussolini en 1932, cette large avenue relie la Piazza Venezia au Colisée. Elle traverse les forums impériaux de César, Auguste, Nerva et Trajan. Bordée de pins parasols, elle offre une vue dégagée sur les ruines de chaque côté. C'est ici que se tient le défilé militaire du 2 juin pour la fête de la République.

Les Romains l'appellent parfois la 'machine à écrire' à cause de sa forme. Ce monument massif en marbre blanc domine la Piazza Venezia. Construit pour célébrer l'unification de l'Italie et son premier roi, il abrite la tombe du Soldat inconnu. C'est un symbole national fort, bien que son architecture tranche brutalement avec les ruines romaines voisines.

Ce célèbre trou de serrure se trouve sur la porte du Prieuré des Chevaliers de Malte, sur la colline de l'Aventin. En regardant à travers, on voit la basilique Saint-Pierre parfaitement cadrée au bout d'une allée bordée d'arbres. C'est une illusion d'optique voulue qui attire les curieux. La propriété appartient aux Chevaliers de Malte, un ordre militaire souverain. C'est l'un des points de vue les plus photographiés de la ville, bien que l'accès soit limité à ce simple coup d'œil depuis l'extérieur. Venez de jour pour voir clairement la coupole.

La basilique actuelle, datant du XIIe siècle, n'est que la partie visible de l'histoire. Située entre le Colisée et le Latran, elle cache deux niveaux souterrains. En descendant, on trouve une ancienne basilique du IVe siècle, et plus bas encore, des bâtiments romains du Ier siècle, dont un temple de Mithra. Le père Joseph Mullooly a commencé les fouilles en 1857, révélant cette superposition unique. C'est un exemple physique de la sédimentation historique de Rome : une église médiévale posée sur une maison patricienne romaine.

Cette église du Ve siècle sur la colline du Caelius surprend par son plan circulaire, rare à Rome. Gérée par le Collège pontifical germano-hongrois, elle est l'église nationale de la Hongrie. L'architecture paléochrétienne est bien conservée, mais ce sont les fresques du XVIe siècle qui marquent les esprits : 34 scènes détaillant le martyre des saints avec un réalisme parfois brutal, commandées par le pape Grégoire XIII.

Établi en 1555 par le pape Paul IV, c'est l'un des plus vieux quartiers juifs d'Europe. Les murs qui enfermaient la communauté sont tombés en 1870. Aujourd'hui, la zone autour de la Grande Synagogue est connue pour sa cuisine romaine-juive spécifique, notamment les artichauts frits (carciofi alla giudia). Le Portique d'Octavie, une ruine romaine, sert de point d'entrée historique à ce quartier dense en restaurants et boulangeries casher.

Ce n'est pas un quartier officiel, mais un ensemble architectural unique autour de la Piazza Mincio. Conçu par Gino Coppede, le style mélange Art Nouveau, baroque, médiéval et grec ancien. Les façades sont chargées de détails, d'arches et de tours. L'entrée par la Via Dora, avec son lustre en fer forgé sous l'arche, donne l'impression d'entrer dans un décor de film fantastique.

Ce quartier ouvrier tire son nom du Monte Testaccio, une colline artificielle faite de débris d'amphores romaines antiques. C'est aujourd'hui une destination culinaire respectée. Le marché de Testaccio est l'endroit où les Romains achètent leurs produits frais. C'est aussi le berceau de la cuisine romaine traditionnelle, réputé pour ses plats à base d'abats et ses pâtes classiques.

Cette petite rue calme près de la Piazza di Spagna a longtemps été le refuge des artistes. Rubens, Picasso et Fellini y ont vécu ou travaillé. Autrefois bordée d'écuries et d'ateliers, elle abrite aujourd'hui des galeries d'art et des boutiques de luxe. Le film 'Vacances Romaines' l'a rendue célèbre, mais elle a gardé un côté villageois rare dans le centre.

Ouverts au public en 1734 par le pape Clément XII, ce sont les plus anciens musées publics au monde. Ils occupent trois bâtiments sur la Piazza del Campidoglio : le Palazzo Senatorio, le Palazzo dei Conservatori et le Palazzo Nuovo. La collection se concentre sur l'art et l'histoire de Rome antique. On y voit la Louve capitoline, le Galate mourant et l'original de la statue équestre de Marc Aurèle, dont la copie trône sur la place à l'extérieur.

Le Musée national des arts du XXIe siècle, conçu par Zaha Hadid, rompt avec l'architecture classique de Rome. Ses lignes courbes et ses espaces ouverts abritent des collections d'art et d'architecture contemporains. C'est la preuve que Rome ne regarde pas seulement vers le passé. Le bâtiment lui-même est une œuvre d'art, géré par le ministère de la Culture pour promouvoir la création actuelle.

Installé dans la Villa Giulia, une résidence Renaissance construite pour le pape Jules III, ce musée se consacre aux civilisations étrusque et falisque. C'est ici que l'on trouve le célèbre Sarcophage des Époux et l'Apollon de Véies. La collection offre un regard direct sur la culture qui a précédé et influencé Rome, le tout dans un cadre architectural du XVIe siècle.

Situé dans le Palais des Beaux-Arts construit pour l'exposition de 1911, ce musée gère la plus grande collection d'art italien et étranger du XIXe siècle à nos jours. Avec près de 20 000 œuvres, il couvre le néoclassicisme, le futurisme, le surréalisme et l'école romaine. C'est le lieu pour comprendre l'évolution artistique de l'Italie moderne, au-delà des maîtres de la Renaissance.

Conçu par Carlo Maderno pour le pape Urbain VIII, ce palais baroque abrite une partie des Galeries nationales d'art ancien. Le plafond du grand salon, peint par Pierre de Cortone, est une gloire visuelle dédiée à la famille Barberini. La collection inclut des œuvres majeures du Caravage, de Raphaël et du Bernin. C'est autant une visite d'architecture que de peinture.

Cette immense collection privée appartient toujours à la famille Doria Pamphilj. Le palais se trouve sur la Via del Corso. Les murs des salons sont couverts de peintures du sol au plafond, comme au XVIIIe siècle. On y voit le portrait du pape Innocent X par Velázquez, souvent cité comme l'un des meilleurs portraits de l'histoire. C'est un aperçu rare de l'opulence de l'aristocratie romaine.

Situé près de la gare Termini, ce palais du XIXe siècle est l'un des sites du Musée national romain. Il conserve des trésors antiques inestimables, comme les fresques de la Villa de Livie et la statue du Boxeur au repos. Si vous voulez voir à quoi ressemblaient les intérieurs romains colorés et les statues de bronze, c'est ici qu'il faut aller.

Ce parc public sur la colline de l'Oppius offre une pause verte juste à côté du Colisée. On y trouve les restes des thermes de Trajan et d'autres structures antiques. C'est l'un des meilleurs endroits pour photographier le Colisée sans la foule immédiate du parvis. Les sentiers et les bancs en font un lieu fréquenté par les locaux pour le déjeuner ou une promenade.

La Villa Borghese est le troisième plus grand parc de Rome. Conçu à l'origine comme une villa de fête pour Scipione Borghese, le domaine abrite plusieurs musées, dont la célèbre Galerie Borghèse. La terrasse du Pincio, dans le parc, donne directement sur la Piazza del Popolo et offre un panorama complet sur les toits de la ville, très prisé au coucher du soleil. Le parc contient aussi le zoo de Rome et des jardins paysagers.

Le Janicule ne fait pas partie des sept collines traditionnelles, mais il offre l'une des meilleures vues sur Rome depuis la rive droite du Tibre. Il domine le quartier du Trastevere. Depuis 1847, un canon tire chaque jour à midi pile, une tradition pour régler les cloches des églises romaines. On y trouve aussi le monument à Giuseppe Garibaldi, célébrant l'unification italienne.

Le Parc Savello, connu sous le nom de Jardin des Orangers, se trouve sur l'Aventin. Ses orangers amers embaument l'air au printemps. La terrasse au bout de l'allée centrale offre une vue dégagée sur le Tibre et le dôme de Saint-Pierre. C'est un endroit calme, loin du bruit de la circulation, souvent visité en combinaison avec le trou de serrure des Chevaliers de Malte tout proche.

Le plus grand parc paysager de Rome se trouve sur le Janicule. C'était la résidence de campagne de la famille Pamphilj. Le Casino del Bel Respiro, au centre, sert aujourd'hui aux réceptions officielles du gouvernement italien. Les Romains viennent ici pour faire leur jogging ou pique-niquer loin du chaos urbain. C'est un immense espace vert divisé en deux par une route olympique.