1. Alcázar of Segovia
船の舳先のような形をした岩山の上にそびえ立つこの城は、ディズニーの城のモデルになったとよく言われます。ですが、実際にはおとぎ話というより、もっと武骨で軍事的な要塞です。旧市街の西端に位置し、雨が降るとスレート屋根の塔が鈍く光り、エレスマ川の谷を見下ろしています。中に入って「諸王の間」を歩くと、天井から歴代の王たちの彫像がこちらを見下ろしており、かつてマドリードに宮廷が移る前、ここがカスティーリャ王国の拠点だったことを思い出させてくれます。廃墟ではなく、何世紀も経った今でも現役の宮廷のような空気が流れています。
「フアン2世の塔」へ続く階段は狭くて急で、152段の螺旋階段は膝にこたえます。しかし、登りきった先にある景色を見れば、なぜここに城が建てられたのかが分かります。カスティーリャ平原の先から敵がやってくるのを、数キロ先からでも察知できるからです。下を見れば、中央に大聖堂があり、麓を川沿いの緑地が囲む街の構造が手に取るように分かります。風が強く吹きさらしの場所ですが、地図を見るよりもずっとこの土地の地理を肌で感じられるはずです。
ここはセゴビアでも特に混み合う場所ですが、多くの人は武器庫を急ぎ足で通り過ぎ、砲兵学校のアーカイブを見逃してしまいます。軍事史が好きなら、それはもったいないことです。オーディオガイドは意外と優秀で、ただの冷たい石の部屋に見える空間に物語を添えてくれます。帰りは、夕日で黄金色の石壁が深い紫色に染まる時間帯を狙って、川の方へ坂を下りてみてください。