Visite de Sintra à pied

Pourquoi visiter Sintra à pied ?

Sintra ne se visite pas comme n'importe quelle ville. Tout le site est bâti sur une montagne forestière et escarpée où le brouillard arrive sans prévenir et où les pavés deviennent glissants dès la mi-journée. La plupart des visiteurs arrivent de Lisbonne, prennent un tuk-tuk ou un bus jusqu'au Palais de Pena, font quelques photos et repartent. Ils ratent complètement le centre historique. Cette balade guidée à Sintra y remédie. Elle couvre 5 étapes sur 8,2 km avec un dénivelé conséquent, et demande environ 5 à 6 heures en comptant le temps passé à l'intérieur des monuments.

L'itinéraire commence au Palais National directement sur la place principale, traverse vers le sud les jardins botaniques de la Quinta da Regaleira, grimpe ensuite jusqu'au Château des Maures sur la crête, puis jusqu'au Palácio da Pena au sommet. Il se termine au Palais Biester, récemment ouvert, près du centre. Histoire royale médiévale, jardins aux thèmes ésotériques, fortifications mauresques et l'un des palais les plus photographiés d'Europe. Du centre-ville au sommet, et retour.

Votre visite de Sintra, étape par étape

1. 1

   Palais national de Sintra (Palácio Nacional de Sintra)

   

   Deux immenses cheminées coniques signalent votre arrivée. On les voit depuis la gare, depuis les hauteurs, depuis presque partout en ville. Entrez sur la place principale et le palais est là, sans aucune montée. C'est le plus ancien palais royal encore debout au Portugal, occupé par la monarchie du 15e siècle jusqu'à la proclamation de la République en 1910. C'est ici que le roi Manuel I reçut la nouvelle de la découverte du Brésil. Le roi Afonso VI fut emprisonné entre ces murs. L'intérieur alterne entre des carreaux azulejos d'influence mauresque et des plafonds manuélins du gothique tardif. La Salle des Pies et la Salle des Cygnes sont les pièces à ne pas manquer : des plafonds peints qui immortalisaient les ragots de la cour sous forme décorative. Entrée 10 EUR. Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h30. Ne bâclez pas les salles d'apparat. Les cours intérieures et la Grotte des Bains dans les jardins sont faciles à rater, mais valent qu'on les cherche. Comptez 45 minutes à l'intérieur, puis partez vers le sud en traversant la place en direction de la Rua Barbosa du Bocage.

   Horaires

   Tous les jours: 09:30–18:30

   Tarif

   10 EUR

   Conseil

   Ne manquez pas les cours intérieures et la Grotte des Bains dans les jardins, souvent ignorées par les visiteurs qui traversent les salles d'apparat au pas de course.

   Site web

   parquesdesintra.pt ↗

   Emplacement

   Palais national de Sintra (Palácio Nacional de Sintra) sur Google Maps ↗

   10 min à pied jusqu'à la prochaine étape

2. 2

   Palais de la Regaleira (Quinta da Regaleira)

   

   Après le calme élégant du Palais National, Regaleira fait un tout autre effet. La maison principale est une tour néo-manuéline conçue par l'architecte italien Luigi Manini pour le millionnaire Antonio Augusto Carvalho Monteiro, achevée vers 1904. Mais la maison est secondaire. Les quatre hectares de jardins sont la vraie raison de venir ici, et la raison pour laquelle on y reste plus longtemps que prévu. Le Puits Initiatique est la pièce maîtresse : un escalier en colimaçon qui descend 27 mètres sous terre, relié à des tunnels humides qui débouchent derrière des cascades et à travers des portails de pierre. Évitez la file d'attente en haut du puits. Entrez plutôt par le bas via le tunnel du Portail des Gardiens. C'est moins fréquenté et bien plus envoûtant de grimper vers la lumière que de descendre dans l'obscurité. Le domaine est truffé de références aux Templiers, à la Franc-Maçonnerie et à l'Enfer de Dante. Attendez-vous à vous perdre un peu. C'est voulu. Entrée 15 EUR. Ouvert tous les jours de 10h00 à 17h30. Prévoyez au moins 90 minutes. À la sortie, remontez vers l'est en traversant le centre-ville et suivez les panneaux pour le Castelo dos Mouros, environ 25 minutes de montée sur la route forestière.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–17:30

   Tarif

   €15

   Conseil

   Entrez dans le Puits Initiatique par le bas via le tunnel du 'Portail des Gardiens' plutôt que de faire la queue en haut ; c'est moins bondé et plus atmosphérique de monter vers la lumière.

   Site web

   regaleira.pt ↗

   Emplacement

   Palais de la Regaleira (Quinta da Regaleira) sur Google Maps ↗

   25 min à pied jusqu'à la prochaine étape

3. 3

   Château des Maures (Castelo dos Mouros)

   Les remparts de granit apparaissent à travers la canopée à mesure que la route monte. Construit par les Maures aux 8e et 9e siècles pour défendre la Serra de Sintra, ce château perché fut pris par le premier roi du Portugal, Afonso Henriques, en 1147 lors de la Reconquista chrétienne. Le roi Ferdinand II fit restaurer les ruines au 19e siècle dans le cadre de son aménagement romantique de tout le versant. Les remparts restaurés serpentent le long de la crête de granit, et les escalader est tout l'intérêt de la visite. La vue depuis les créneaux s'étend à l'ouest jusqu'à la côte atlantique, au sud vers Lisbonne, et sur les pentes boisées jusqu'au Palácio da Pena en hauteur. Le chemin sur les murs est étroit avec des dénivellations importantes, donc faites attention où vous posez les pieds par temps humide. Ouvert tous les jours de 9h30 à 18h30 (dernière entrée une heure avant la fermeture). Comptez 30 à 45 minutes pour parcourir tout le périmètre des murs et grimper les deux tours. À la sortie du château, suivez la route pavée qui monte pendant environ 15 minutes pour atteindre le Palácio da Pena au sommet.

   Horaires

   Tous les jours: 09:30–18:00

   Tarif

   EUR 8

   Site web

   parquesdesintra.pt ↗

   Emplacement

   Château des Maures (Castelo dos Mouros) sur Google Maps ↗

   15 min à pied jusqu'à la prochaine étape

4. 4

   Palais national de Pena (Palácio Nacional da Pena)

   Les couleurs vous sautent aux yeux avant même que vous compreniez l'architecture. Un jaune vif et un rouge terre cuite profond couvrent chaque surface de ce palais romantiste, perché à 529 mètres d'altitude au point culminant de la Serra de Sintra. Le roi Ferdinand II le fit construire en 1854 sur les ruines d'un monastère hiéronymite du 16e siècle, et le design mélange tours néo-gothiques, arches néo-manuélines et carreaux néo-islamiques avec une assurance qui frise le délire. Par temps clair, le palais est visible depuis Lisbonne, à 30 km. Le parc environnant couvre 85 hectares de forêts aménagées, avec des séquoias, des fougères arborescentes et des rhododendrons venus du monde entier. Les salles intérieures conservent les meubles et les affaires personnelles de la famille royale exactement tels qu'ils les avaient laissés quand la monarchie s'effondra en 1910. Ouvert tous les jours de 9h30 à 19h00 (dernière entrée à 18h00). Les terrasses offrent des vues panoramiques à 360 degrés. Comptez 60 à 90 minutes pour le palais et le parc. Arrivez tôt le matin ou en fin d'après-midi pour éviter les pires affluences, car Pena est de loin le site le plus fréquenté de Sintra. La montée à pied depuis le portail principal jusqu'au palais prend environ 15 minutes à travers le parc, ou vous pouvez prendre la navette.

   Horaires

   Tous les jours: 09:30–18:30

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Achetez un billet 'Parc et Palais' mais zappez la queue pour l'intérieur sauf si vous arrivez à 9h00 pile. Les terrasses extérieures et le parc sont les vrais points forts.

   Site web

   parquesdesintra.pt ↗

   Emplacement

   Palais national de Pena (Palácio Nacional da Pena) sur Google Maps ↗

   20 min à pied jusqu'à la prochaine étape

5. 5

   Casa Biester

   

   Après la foule de Pena, Biester offre un contraste bienvenu. Ce chalet du 19e siècle n'a ouvert au public qu'en 2022 et reste encore peu connu, ce qui signifie qu'on peut vraiment regarder les choses sans le bâton à selfie de quelqu'un dans son champ de vision. Les intérieurs sont richement décorés de fresques, de bois sculpté et de vitraux. La bibliothèque cache l'un des premiers ascenseurs mécaniques du Portugal, encore actionné à la main. Les cinéphiles reconnaîtront les pièces tirées du film La Neuvième Porte de Roman Polanski. À l'extérieur, le parc botanique est compact mais soigneusement aménagé, avec des allées bordées de fougères qui cadrent les vues sur le Château des Maures sur la crête au-dessus. Entrée 10 EUR. Ouvert tous les jours de 10h00 à 18h30. Comptez 30 minutes. De là, vous êtes à quelques minutes à pied du centre-ville de Sintra et de la gare.

   Horaires

   Tous les jours: 10:00–18:30

   Tarif

   10 EUR

   Conseil

   Cherchez l'ascenseur mécanique secret dans la bibliothèque ; c'est l'un des premiers du genre au Portugal et il fonctionne encore manuellement.

   Site web

   biester.pt ↗

   Emplacement

   Casa Biester sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Sintra

Les visites guidées à pied du centre historique de Sintra coûtent généralement 25 à 40 EUR par personne et durent environ deux heures. Elles couvrent les étapes du centre-ville, parfois avec une dégustation de pâtisseries ou un aperçu du Muséum d'Histoire Naturelle. Les guides connaissent bien l'histoire romantique de la ville et aident à s'orienter dans les carrefours confus des routes de montagne. Si vous n'avez aucun contexte sur Sintra, un guide apporte une vraie valeur ajoutée pour la partie basse de la ville.

Cela dit, cet itinéraire suit des routes et des sentiers bien balisés. La vraie question est de savoir si vous voulez passer votre temps selon le programme d'un groupe ou vous attarder là où ça vous intéresse. À la Quinta da Regaleira, la plupart des gens veulent explorer les tunnels à leur propre rythme, revenir sur leurs pas vers une grotte ratée, ou simplement s'asseoir sur un banc et s'imprégner de l'atmosphère. Un groupe guidé ne le permet pas. Au Château des Maures et au Palais de Pena, l'expérience consiste à parcourir soi-même les remparts et les terrasses. Économisez l'argent du guide pour vos billets d'entrée et un vrai déjeuner.

Combien de temps dure cette visite de Sintra ?

La distance de marche est d'environ 8,2 km, avec un dénivelé significatif jusqu'au château et au palais. Le temps de marche pur est d'environ 1h30, mais le vrai engagement en temps vient de ce que vous faites à chaque étape. Le Palais National demande environ 45 minutes. La Quinta da Regaleira exige au moins 90 minutes pour les tunnels et les jardins. Le Castelo dos Mouros prend 30 à 45 minutes. Le Palácio da Pena nécessite 60 à 90 minutes. Le Palais Biester est plus rapide, environ 30 minutes. Comptez donc 5 à 6 heures au total, marche incluse.

Pour une pause, il y a un petit café à l'entrée du Palais Biester, ou prenez une pâtisserie dans l'un des commerces de la Rua Barbosa du Bocage entre la première et la deuxième étape. Goûtez une queijada de Sintra ou un travesseiro à la Casa Piriquita près de la place principale. Ce sont les spécialités de Sintra, environ 1,50 EUR pièce.

« Free tour » de Sintra : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Sintra

• Prendre le train CP depuis la gare de Lisbonne Rossio jusqu'à Sintra (40 minutes, environ 2,35 EUR avec une carte Viva Viagem). Les trains passent toutes les 20 minutes. Commencer cette promenade avant 9h30 pour éviter les cars de tourisme qui envahissent la place après 11h00.
• Le vieux Sintra est entièrement pavé et irrégulier, et la montée vers le château emprunte une route forestière escarpée. Prévoir de bonnes chaussures de marche, pas des sandales. Quand le brouillard arrive, les pierres deviennent vite mouillées et glissantes.
• Des toilettes publiques sont disponibles à l'intérieur du Palais National de Sintra, à la Quinta da Regaleira, au Castelo dos Mouros et au Palácio da Pena. Il n'y a aucune installation sur la route entre les étapes, donc profitez-en quand c'est possible.
• La Casa Piriquita, rue das Padarias, à deux minutes à pied du Palais National, vend des queijadas (petites tartelettes au fromage, environ 1,50 EUR) et des travesseiros (feuilletés à la crème d'amande). Les acheter le matin quand ils sont frais. La queue s'allonge après midi.
• Pour la meilleure photo des cheminées du Palais National, se placer sur la place principale (Largo Rainha Dona Amelia) et photographier vers le haut le matin quand le soleil éclaire la façade est. Au Palácio da Pena, la Terrasse de la Reine offre la meilleure vue panoramique. À Regaleira, photographier le Puits Initiatique depuis la rambarde supérieure en regardant droit vers le bas pour l'effet spirale.

Questions fréquentes