Visite de Coimbra à pied

Pourquoi visiter Coimbra à pied ?

Coimbra est une ville verticale. Tout ce qui mérite d'être vu se trouve sur une colline escarpée dominant le fleuve Mondego, relié par d'étroites ruelles en calcaire et des escaliers polis par sept siècles d'étudiants. Ce n'est pas une capitale étendue où le bus ou le métro sont nécessaires. Tout le centre historique, du monastère au bord de l'eau à l'université au sommet, tient dans une balade de 2,2 kilomètres avec 6 arrêts qui prend environ 1h30 en comptant de courtes pauses à chaque endroit.

Le parcours commence au Monastère de Santa Cruz dans la ville basse, grimpe jusqu'à l'université au sommet, puis redescend en passant par les deux cathédrales et le musée construit sur des tunnels romains. Il s'achève à la porte médiévale où la vieille ville fortifiée rejoint les rues commerçantes. Chaque étape s'ajoute à la précédente, littéralement et historiquement. Une fois que vous aurez franchi l'Arc d'Almedina à la fin, vous comprendrez comment cette ville compacte a formé des ministres, des poètes et des révolutionnaires pendant 700 ans.

Votre visite de Coimbra, étape par étape

1. 1

   Monastère de la Sainte-Croix de Coïmbre (Mosteiro de Santa Cruz)

   

   Cette visite à pied débute au pied de la colline, sur la Praça 8 de Maio, juste devant ce monastère du XIIe siècle qui abrite les tombeaux des deux premiers rois du Portugal, Afonso Henriques et Sanche Ier. Le portail manuelin et la chaire de la Renaissance sculptée par Jean de Rouen valent le détour, même pour dix minutes. La sacristie richement décorée semble démesurée pour une ville de cette taille. Juste à côté, le Café Santa Cruz occupe une ancienne église médiévale désacralisée. C'est la pause café la plus authentique de la ville ; les plafonds voûtés en pierre, les vitraux et les boiseries sombres donnent à un simple expresso un air de cérémonie. Commandez un Cruzio, la pâtisserie aux amandes et à la crème d'œufs qui fait la renommée du café. D'ici, commencez à monter.

   Horaires

   Lun–Sam: 09:30–16:30 | Dim: 13:00–17:00

   Tarif

   Gratuit (église) ; 3 EUR (sacristie)

   Site web

   igrejascruz.webnode.pt ↗

   Emplacement

   Monastère de la Sainte-Croix de Coïmbre (Mosteiro de Santa Cruz) sur Google Maps ↗

   8 min à pied jusqu'au prochain arrêt

2. 2

   Université de Coimbra (Universidade de Coimbra)

   

   La montée vers le sommet de la colline vous mène au trésor local : un campus classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qui domine la ville. La cour du Paço das Escolas offre une vue dégagée sur le fleuve et la ville basse. La Bibliothèque Joanine, avec ses chauves-souris qui protègent les livres des insectes et ses dorures excessives, est l'élément principal, mais la Salle des Actes et la Chapelle de São Miguel sont tout aussi frappantes. Les visites guidées du Paço das Escolas coûtent environ 12 €. Réservez votre créneau pour la bibliothèque en ligne plusieurs jours à l'avance ou dès votre arrivée ; si vous manquez votre heure, l'accès vous sera refusé, et les billets partent vite chaque jour. Vous verrez des étudiants en cape noire courir vers leurs cours, une tradition vivante vieille de plusieurs siècles. Ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 20h00, le week-end de 9h00 à 18h00.

   Horaires

   Lun–Ven: 09:00–20:00 | Sam–Dim: 09:00–18:00

   Tarif

   €12 (visite guidée du Paço das Escolas)

   Conseil

   Réservez votre créneau pour la bibliothèque immédiatement en arrivant ou en ligne des jours à l'avance ; si vous ratez votre heure précise, ils ne vous laisseront pas entrer, et c'est complet tous les jours.

   Site web

   uc.pt ↗

   Emplacement

   Université de Coimbra (Universidade de Coimbra) sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

3. 3

   Cathédrale de Coimbra (Sé Nova de Coimbra)

   

   Redescendez depuis l'université vers cette imposante église jésuite du XVIe siècle qui est devenue la cathédrale de la ville quand la Sé Velha d'origine a été jugée trop petite. Ce circuit à pied permet d'admirer sa façade maniériste et baroque, haute et austère comparée à la Vieille Cathédrale située plus bas dans la rue. À l'intérieur, le plafond voûté en berceau et les autels dorés ont été conçus pour impressionner. L'entrée est gratuite, ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 18h00, fermé le week-end. La place devant l'édifice est souvent remplie d'étudiants en tenue traditionnelle, ce qui ajoute une couche de vie à l'architecture de pierre. Les deux arrêts suivants se trouvent à quelques minutes de marche en descente.

   Horaires

   Lun–Ven: 09:00–18:00 | Sam–Dim: Fermé

   Tarif

   Gratuit

   Conseil

   Le billet pour la cathédrale inclut le petit musée dans la sacristie ; ne le sautez pas, il renferme des vêtements religieux et de l'argenterie du XVIIe siècle assez intenses.

   Site web

   facebook.com ↗

   Emplacement

   Cathédrale de Coimbra (Sé Nova de Coimbra) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

4. 4

   Musée national Machado de Castro (Museu Nacional de Machado de Castro)

   

   C'est l'étape qui surprend le plus les voyageurs. Le musée est construit sur un immense cryptoportique romain, une galerie souterraine à deux niveaux qui soutenait autrefois le forum romain d'Aeminium. Marcher dans ces couloirs de pierre frais et sombres permet de ressentir les fondations bimillénaires de la ville mieux que n'importe quel livre. À la surface, la collection se concentre sur la sculpture médiévale et l'art religieux, présentés dans des galeries modernes à l'intérieur de l'ancien palais épiscopal. La loggia offre l'un des meilleurs panoramas de la ville, avec vue sur la Vieille Cathédrale et le fleuve. Ouvert du mardi au dimanche de 10h00 à 18h00, fermé le lundi. L'entrée coûte 7 €. Même si vous n'êtes pas amateur de musées d'art, les souterrains romains rendent cette visite indispensable.

   Horaires

   Mar–Dim: 10:00–18:00 | Fermé Lun

   Tarif

   6 EUR

   Site web

   cm-coimbra.pt ↗

   Emplacement

   Musée national Machado de Castro (Museu Nacional de Machado de Castro) sur Google Maps ↗

   2 min à pied jusqu'au prochain arrêt

5. 5

   Cathédrale Velha de Coimbra (Sé Velha de Coimbra)

   

   La Sé Velha est la seule cathédrale portugaise de l'époque de la Reconquista à avoir survécu presque intacte, et elle ressemble plus à un château qu'à une église. Les murs crénelés et les fenêtres étroites ont été conçus pour la défense ; au XIIe siècle, la frontière avec les armées maures n'était pas loin. L'intérieur est un modèle du style roman : solide, sombre et massif. Depuis des siècles, les étudiants viennent chanter ici lors des fêtes de fin d'études. L'entrée coûte 4 €, et le petit supplément pour le cloître vaut la peine ; les chapiteaux des colonnes sont sculptés de scènes médiévales fascinantes, parfois grotesques. Ouvert du lundi au vendredi de 10h00 à 17h30, le samedi jusqu'à 18h00, le dimanche de 11h00 à 17h30.

   Horaires

   Lun–Ven: 10:00–17:30 | Sam: 10:00–18:00 | Dim: 11:00–17:30

   Tarif

   €4

   Conseil

   Payez le petit supplément pour visiter le cloître ; les chapiteaux des colonnes sont sculptés de scènes médiévales fascinantes, parfois grotesques.

   Emplacement

   Cathédrale Velha de Coimbra (Sé Velha de Coimbra) sur Google Maps ↗

   3 min à pied jusqu'au prochain arrêt

6. 6

   Cerca de Coimbra, designadamente o Arco de Almedina

   

   La promenade s'achève à cette porte médiévale, l'entrée principale de l'ancienne ville fortifiée qui a été préservée. L'arc relie la ville basse commerçante aux ruelles escarpées de la ville haute. Le franchir en descendant donne l'impression de changer d'époque. La tour située au-dessus de l'arc abrite un petit musée, et le passage lui-même est emprunté quotidiennement par les étudiants, les marchands et les prêtres depuis près de mille ans. L'accès est libre toute l'année. De là, la Praça do Comércio et la rue Ferreira Borges très animée se trouvent juste devant vous, avec de nombreux cafés et boutiques pour vous reposer après la descente.

   Emplacement

   Cerca de Coimbra, designadamente o Arco de Almedina sur Google Maps ↗

Visite à pied en solo vs. visite en groupe à Coimbra

Réaliser ce tour à pied de Coimbra par vous-même vous évite de payer les 25 € à 40 € demandés par les visites groupées, et vous permet de maîtriser l'élément le plus important ici : le temps passé dans la Bibliothèque Joanine. Les groupes ont des horaires fixes et manquent souvent leur créneau d'entrée chronométré. En marchant seul, vous pouvez réserver votre heure d'entrée en priorité, organiser votre journée autour et rester aussi longtemps que vous le souhaitez dans les cathédrales et les tunnels romains sans qu'un guide ne regarde sa montre.

Le parcours est assez court pour que l'orientation ne soit pas un problème. Chaque virage mène soit vers le haut, soit vers le bas, et la tour de l'université est visible depuis presque toute la vieille ville. Coimbra est une ville qui se découvre doucement au fil de ses ruelles raides. La traverser au pas de course avec un groupe n'a pas beaucoup de sens.

Combien de temps dure cette visite de Coimbra ?

Les 2,2 kilomètres prennent environ 30 minutes de marche pure, mais la montée raide entre le monastère et l'université demande un effort que la distance ne montre pas. Prévoyez 1h30 à 2h si vous voulez vous arrêter à chaque endroit et prendre des photos. Si vous comptez entrer dans l'université (12 € pour la visite guidée), au Musée Machado de Castro (7 €) et à la Vieille Cathédrale (4 €), ajoutez deux à trois heures de plus.

Le meilleur endroit pour une vraie pause est le Café Santa Cruz au point de départ, installé dans une ancienne église. Un café et une pâtisserie Cruzio coûtent moins de 5 € et permettent de s'asseoir dans l'une des salles les plus impressionnantes de la ville. Si vous avez faim après la montée, les restaurants de la rue Ferreira Borges près de l'Arc d'Almedina proposent des repas portugais corrects à des prix raisonnables.

« Free tour » de Coimbra : est-ce vraiment gratuit ?

Conseils pour se promener à Coimbra

• Réservez votre créneau pour la Bibliothèque Joanine en ligne au moins deux jours à l'avance. L'accès est strictement contrôlé et si vous manquez votre heure de passage, même de quelques minutes, on ne vous laissera pas entrer. C'est l'étape de planification la plus importante.
• Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les ruelles entre la ville basse et l'université sont raides, étroites et glissantes par temps humide. Les pavés polis par des siècles de passage deviennent dangereux après la pluie.
• Commencez tôt le matin, idéalement avant 9h30. La montée vers l'université est bien plus agréable à la fraîche, et le musée comme la bibliothèque sont plus calmes avant l'arrivée des bus de touristes vers 10h30.
• Si vous avez besoin d'une pause après la montée, la cafétéria du Musée Machado de Castro possède une terrasse avec la même vue panoramique que les galeries, mais sans avoir à payer le billet d'entrée. Vous pouvez y accéder pour un simple café.
• Coimbra a son propre style de Fado, chanté exclusivement par des hommes en cape noire. Si vous restez dormir sur place, réservez un spectacle de soirée à A Cappella, une chapelle du XIVe siècle convertie. Arrivez 30 minutes avant pour avoir une table sur le balcon supérieur.

Questions fréquentes